Текст книги "Так не бывает (СИ)"

Автор книги: s i e n n a

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц)

Дарси выбралась из своего кабинета, и гордо прошествовав мимо Фостер, уселась за её рабочее место. Джейн растерянно взглянула на подругу.

– Что это с тобой сегодня? Ты хотя бы представляешь, кто это был? – учёная бросила исписанные листы на стол и села напротив, устало прикрыв глаза.

– Я-то представляю, – с важным видом ответила Льюис, делая глоток чая из кружки Джейн. – Ты только расскажи, что этому хлыщу в лакированных ботинках было нужно здесь?

– Ты это о Локи? – на всякий случай уточнила Фостер, пытаясь оттереть чернила с пальцев. Было видно, что эта беседа не вызывала у неё должного интереса, в отличие от Дарси. Последней же с трудом удавалось усидеть на месте от волнения.

– Дурацкое имя, правда? – буркнула она. – Кто он? Спонсор?

Дарси вспомнила, как Локи лишь вскользь упомянул о своей работе, и теперь стало ясно почему. Служба «Щ.И.Т.» являлась секретной организацией, об истинной деятельности которой распространяться было строжайшим образом запрещено. Ей в своё время пришлось подписать кучу бумаг, касающихся этого вопроса.

– На самом деле, он… бог, – со смущённой улыбкой заявила Фостер.

Дарси вытаращилась на неё, едва не расплескав содержимое кружки.

– Запала на него? – не поверила она. – Я тебя, конечно, понимаю, подруга, но лучше не стоит. Он такой…

– Мост Эйнштейн-Розена. Непроходимая кротовина или червоточина, – перебила её Джейн. – Помнишь гипотезу о существовании «туннелей», позволяющих перемещаться во времени и пространстве с немыслимыми скоростями?

– Я, кажется, писала об этом курсовой проект на третьем курсе.

– Этот мост существует на самом деле! – Фостер встрепенулась, затронув свою любимую тему. – Он соединяет девять миров.

– Девять? – удивилась Дарси. – С какой стати их вдруг стало девять?

– Я тоже считаю, что этих миров гораздо больше, но Радужный мост соединяет лишь девять из них.

– Радужный мост? – аспирантка жалостливо улыбнулась и протянула Джейн кружку. – С пляшущими единорожками? Выпей-ка чайку, дорогуша. Я тебя о Локи спросила, кстати говоря.

– Я к тому и веду, – терпеливо продолжала учёная, отказываясь от предложенного чая. – Локи и его брат Тор прибыли к нам из Асгарда.

– Это где-то в Сирии? – с наивным видом поинтересовалась Дарси, пропуская мимо ушей больше половины сказанного доктором. – Там вроде сейчас всё очень плохо.

– Нет, это за пределами земной цивилизации! – воскликнула Фостер, тщетно стараясь добиться должного внимания от своей ассистентки. – Ты когда-нибудь бываешь серьёзной?

Льюис выразительно посмотрела на подругу и промолчала. Внезапно она вспомнила о том, что Локи действительно упоминал что-то про своего брата и срочную работу, которую поручил им отец.

Следующие двадцать минут девушка провела, внимательно слушая рассказ Джейн о том, как директор Фьюри представил ей и Сэлвигу двоих мужчин, прибывших из небесного города богов как раз в тот день, когда Дарси взяла отгул. По словам Фостер, Локи и его брат Тор – ещё одно дурацкое имя – являлись членами правящей династии в Асгарде и обладали некоторыми сверхъестественными способностями. Но совсем не это поразило Льюис. В конце концов, она жила в мире, где существовал Капитан Америка, Железный Человек, несчастный учёный Брюс Беннер, да и работала Дарси в одной организации с агентами, чьи физические характеристики были значительно улучшены при помощи биотехнологий. Но когда Джейн назвала братьев богами, Дарси просто обалдела.

Она хоть и любила лишний раз пошутить над фанатичностью учёной, но всё же никогда не считала Фостер действительно сумасшедшей. Однако если Джейн заговорила о богах, то это означало, что ей, Дарси, пора было бить тревогу. Жить в таком мире становилось в разы страшнее. У Льюис мурашки табуном пробежали по телу от мысли о том, что она сидела за одним столиком с богом из другого мира. А если вспомнить ту злосчастную фотографию, где Локи был запечатлён, спящим на её старом диване… Нет, Дарси определённо не хотела знать обо всех тайнах мироздания. Но если у Фостер поехала крыша – это было в сто крат хуже, ведь сумасшедших девушка боялась куда сильнее, нежели красавчиков-богов.

– А что ты скажешь на это? – Дарси протянула подруге свой айпод, чтобы та воочию могла убедиться в том, что этот мир окончательно сошёл с ума.

Джейн нахмурилась, разглядывая фото:

– Но это же… твоя старая квартира, – пробормотала она, с удивлением взглянув на аспирантку. – Вы встречались раньше?

– Шутишь? – фыркнула Дарси в ответ, сложив руки на груди. – Ты бы знала. Я встретила его впервые позавчера в кафе, и он был очень… мил. Однако сегодня он сделал вид, будто бы не узнал меня.

– Ты видела Локи в кафе? – удивлению Фостер не было предела. Она вернула подруге айпод и все же сделала глоток чая из своей кружки. – Странно это всё. Впрочем, – Джейн поправила свою новую кофточку и поднялась с места, – я больше ничему не удивляюсь.

– Конечно, ведь не на твоём диване дрых какой-то пришелец! – Дарси надулась, принявшись крутиться на автоматическом стуле. На самом деле, ей было далеко не так смешно, как обычно. А если быть совсем уж откровенной – вообще не смешно.

Тревога девушки смешалась с тоской по своей прежней жизни в Нью-Мексико. Тогда всё было гораздо проще. Несмотря на то, что когда-то Дарси с радостью и облегчением бежала от раздражавшего её до зубного скрежета спокойного и размеренного распорядка дня, теперь, находясь в самом центре одного из крупнейших городов мира и являясь частью чего-то поистине важного, Льюис как никогда остро чувствовала свой страх и одиночество.

Нью-Йорк встретил её не очень-то радушно. Дарси была, пожалуй, самым бесполезным сотрудником во всей организации и собственная никчёмность угнетала её, как и в прежние времена. Правда, в масштабах маленькой университетской лаборатории это было не так заметно.

Однако невозможно было не признать её очевидного таланта в области преподавания, неожиданно обнаруженного доктором Сэлвигом. Однажды ему пришлось обратиться к Дарси с просьбой отвести его лекционные часы в университете, и девушка блестяще справилась с этим заданием. От природы Льюис была разумной и сообразительной: она проявляла старательность в учебе и умела отделять главное от второстепенного. Но решающими качествами, что позволили ей легко найти общий язык со студентами, были её непревзойдённое чувство юмора, лёгкость в общении и умение подать сложную для понимания информацию в простом виде. Эрик был горд за неё и с радостью рекомендовал Дарси руководству университета в качестве нового сотрудника кафедры физики. И хотя квалификация мисс Льюис не позволяла ей продолжать читать лекционный материал для студентов старших курсов, для того, чтобы вести лабораторный практикум её образования и опыта работы вполне хватало.

Параллельно Дарси продолжала писать статьи для научных публикаций в уважаемых изданиях. В год ей было необходимо выпустить определённое количество материала в рамках подготовки к защите своей кандидатской диссертации. Но Льюис до сих пор плохо представляла, что она будет делать, окончив аспирантуру.

Джейн уронила какую-то коробку, чем отвлекла свою ассистентку от нерадостных мыслей. Настроение Дарси было безвозвратно испорчено, а красивый профиль бога Локи намертво врезался в память. Вчера она никак не могла вспомнить лица мужчины, но сейчас видела его столь же отчётливо, как и кружку, что она держала в руках. Только теперь холодная красота Локи не вызывала у девушки прежнего трепета в груди. Дарси была чертовски напугана.

Внезапно ей вспомнилось странное свечение его светлых глаз тогда, на улице, невероятное изящество каждого движения мужчины и то, как он коснулся тёплыми губами её руки. Локи был тогда не просто мил, он был само совершенство. Если же это всё объяснялось его божественным происхождением, то Дарси, пожалуй, стоило поменьше комплексовать по поводу себя. Но вопрос о том, что же было нужно богу от простой смертной, оставался открытым.

Пока Джейн ворчала что-то себе под нос и возилась с коробками, девушка открыла Google и ввела запрос «Локи» в поисковую строку. Прочитав по диагонали информацию, что любезно предоставляла Википедия по данному вопросу, и, взглянув на изображение какого-то рыжего низкорослого мужика с козлиной бородкой, Дарси свернула окно с браузером и спрятала лицо в ладонях.

– Так не бывает, черт побери!

______

*Цитата из оксфордской адаптации романа “Портрет Дориана Грея”. В англоязычном варианте выглядит следующим образом:

– You’re going to be good? – said Lord Henry, – Don’t tell me that. You’ re wonderful as you are. Please, don’t change.

His long, white fingers played with a flower on the table. It was spring in London , and the two friends were having dinner at Lord Henry’s house.

Dorian Gray shook his head.

– No, Harry, I’ve done too many terrible things in my life, and I’m going to change. I began my good life yesterday, in the country.

– My dear boy, – smiled Lord Henry, – Everybody can be good in the country. There’s nothing to do in the country, so it’s impossible to do anything bad. But tell me, how did you begin your good life?

– There was a girl in a village. A very beautiful girl, an honest, country girl. She loved me, and was ready to come away with me yesterday, but I said no. I refused to destroy her young life, and I’ve left her as honest as I found her.

Lord Henry laughed.

– You’ve left her with a broken heart, you mean. How can she be happy with a country boy, after she has known you?

За оригинал цитаты и её перевод благодарю Jannika. Это было весьма кстати :)

========== Глава 4.2 ==========

“Я не выношу любовного напряжения, у меня – чудовищного, этого чистейшего превращения в собственное ухо, наставленное на другого: хорошо ли ему со мной? Со мной уже перестаёт звучать и значить, одно – ли ему?”

Из письма С. Н. Андрониковой-Гальперн, 15 июля 1926 г.

(с)Марина Ивановна Цветаева

– Теперь это и твой дом, котейка, – Дарси выпустила своего нового питомца из специальной сумки, в которой она перевозила кота Батона из квартиры Фостер в свою. – А ты тяжёлый.

Девушка повесила ветровку на крючок и вновь опустилась на колени рядом с кошаком. Батон несмело сделал несколько шагов в сторону гостиной и замер, принюхиваясь к новым запахам.

– Ладно, осваивайся, чувак, – Дарси подхватила пакет, полный различных кошачьих принадлежностей и упаковок с кормом и наполнителем. – Ух, и заживём же мы с тобой, будь уверен!

Она прошлёпала в туалет и, вытащив из пакета новый кошачий лоток, сильно пахнущий дешёвым пластиком, выбрала для него наиболее подходящее место. Помыв руки и наспех умывшись, Дарси стянула с себя водолазку – в квартире было ужас как жарко – и отправилась на кухню, напевая себе что-то под нос.

Выкладывая картонные коробки с кормом и кошачьими витаминами на стол, она размышляла о том, что ей удалось узнать сегодня от Джейн. Как ни крути, Дарси не удавалось принять тот факт, что боги действительно существовали, ведь это просто-напросто рушило все её представления об этом мире. Большинство людей на Земле верили в единого и единственного Бога, считая его проявлением высшей реальности. Девять миров, Асгард, Локи, Тор – всё это относилось к мифологии германских племён до принятия христианства. Выходило, что существование асгардских богов априори исключало монотеизм и христианство в частности. А если нет? Но ведь Дарси даже не верила в высшие силы!

Голова шла кругом. Девушка оперлась ладонями о столешницу и застыла, стараясь поймать постоянно ускользающую от неё мысль. Несмотря на то, что она являлась, пожалуй, самым последним по важности человеком в «Щ.И.Т.е», Дарси чувствовала, что она каким-то образом была связана с Локи. Откуда у неё взялась его фотография в айподе? Почему они встретились в кафе? Зачем он предложил ей увидеться вновь, а затем не явился и вдобавок ко всему сегодня сделал вид, что не узнал её?

Батон вслед за своей новой хозяйкой оказался на кухне и принялся внимательно исследовать новые владения. Дарси отрешённо наблюдала за своим питомцем, а в мыслях была очень далеко отсюда. Её преследовало ощущение нереальности происходящего. Два миллиона долларов, Нью-Йорк, «Щ.И.Т.», асгардские боги… В глубине души девушка чувствовала себя частью этой новой странной жизни, однако разумом понимала, что всё перечисленное являлось слишком крутым для обычной провинциальной девчонки вроде неё.

Распахнув окно, чтобы проветрить кухню, Льюис обратилась к Батону:

– Ты пока осматривайся, а потом мамочка Дарси тебя вкусно накормит, – она заулыбалась от умиления, наблюдая за осматривающимся котиком. – А ты красавчик! Знаешь, мне ведь всегда нравились брюнеты.

Она захихикала, покидая кухню и направляясь в спальню. Теперь ей будет с кем поболтать вечерами.

Ступни девушки утопали в мягком ворсе белого ковра по самые щиколотки. Крайне непрактичная покупка, однако, теперь Дарси была настолько богата, что могла позволить себе менять напольное покрытие хоть каждую неделю.

Внезапно по спине Льюис прошёлся холодок от ощущения направленного на неё взгляда. Дарси оторвалась от созерцания своего безупречного педикюра и только сейчас заметила Локи, вольготно расположившегося в большом светло-бежевом кресле напротив выключенного из сети электрического камина.

Она застыла в ледяном ужасе, взирая на его бледное скуластое лицо, не в силах сдвинуться с места. Её сердце колотилось с такой силой, что Дарси стало трудно дышать.

Локи не двигался, лишь наклонил голову и скользнул ленивым взглядом по застывшей посреди гостиной девушке. Уголки его губ дрогнули в подобии улыбки.

И вот тут Льюис, словно очнувшись, издала вопль такой силы, что позавидовал бы сам Кевин из фильма «Один дома». Сказался эффект неожиданности, с коим Локи вновь объявился на её горизонте и все переживания Дарси, накопившиеся за эти дни. Кот, что только-только добрался до гостиной вслед за своей хозяйкой, шарахнулся в сторону, а потом и вовсе умчался обратно на кухню.

Мужчина от неожиданности резко подался назад с выражением глубочайшего удивления на лице, а затем поспешно поднялся на ноги и сделал несколько шагов навстречу девушке. Дарси тут же прекратила верещать и отшатнулась. Воцарилась тишина, нарушаемая лишь её тяжёлым дыханием, и Локи выдохнул с облегчением.

– Восхитительный тон, Дарси, – ему пришлось применить чары, чтобы подавить страх девушки. Льюис перестала пятиться к выходу, её плечи опустились, сердцебиение пришло в норму и дыхание выровнялось. Локи мысленно обругал себя последними словами. Хорош визитёр, нечего сказать! Люди такие хрупкие, такие чувствительные. Что, если бы Дарси свалилась в обморок?

– Тшш… – успокаивающим тоном начал мужчина, медленно приближаясь к ней. – Я не причиню тебе вреда, Дарси. Ты ведь помнишь меня? Мы встретились в кафе.

– Да, но теперь ты у меня дома! – выпалила девушка. Она отследила взгляд Локи, что шарил по её телу, стремился подняться до уровня её глаз, но неизменно опускался ниже, словно столкнувшись с какой-то непреодолимой преградой.

Щёки Дарси заалели от стыда. Она ведь сняла водолазку и сейчас предстала перед асгардским богом в коронном наряде Рианны, который можно было увидеть в любом из её клипов – в леггинсах и чёрном бюстгальтере с прозрачными вставками. Пресвятые Винчестеры, мог этот день стать ещё хуже?

– Эй! – обиженно воскликнула она, повернувшись к мужчине спиной. – Не мог сразу сказать?

– Уж прости, немного отвлёкся на твои вопли, – ответил Локи голосом, полным сарказма.

Внезапно Дарси ощутила лёгкую щекотку в области живота, и, опустив голову, она с удивлением обнаружила на себе взявшуюся из ниоткуда мужскую льняную рубаху прямого покроя со старомодной вышивкой на воротнике. Она надежно скрыла от липкого взгляда асгардского бога не только пышную грудь девушки, пусть и спрятанную под этой странной деталью мидгардского женского гардероба, но и всё остальное, что, по мнению принца, могло отвлечь его от дальнейшей беседы.

Дарси хмыкнула, приподняв пальцами подол длинной рубашки:

– Магия вне Хогвартса запрещена, – она обернулась и захихикала при виде недоумевающего мужчины. – Значит, это всё-таки правда? Про богов, Асгард и прочее?

Локи неуверенно кивнул, не сводя пристального взгляда с лица Дарси. В гостиной было темно, и лишь назойливый бледно-оранжевый уличный свет, пробивающийся сквозь шторы, позволял им видеть друг друга. При таком освещении они оба выглядели сюрреалистично: Дарси казалась совсем уж крошечной, непривычно изящной и волшебной, даже в этой бесформенной рубахе; Локи же очаровывал девушку совершенством своего благородного лица и потусторонним сиянием необыкновенных ярко-зеленых глаз. У Льюис перехватило дыхание от того, сколько величия и скрытой силы таилось в этом высоком худом мужчине, что стоял напротив. Она осознала, что никогда в жизни не видела ничего прекраснее Локи и вряд ли когда-нибудь ещё увидит.

– У тебя наверняка накопилось немало вопросов? – звучание его голоса, липкого словно мёд, заставляло Дарси позабыть обо всём на свете – о страхе перед неизведанным, о злосчастной фотографии, что хранилась в её айподе, о том, что он не пришёл, когда она так ждала его… Девушка была готова провести вечность, слушая Локи и глядя в его невероятные сияющие глаза, на дне которых то и дело изумрудными искрами вспыхивала что-то, чему ей никак не удавалось найти определения.

Дарси поняла, что могла любить этого мужчину до конца своих дней, ведь это казалось ей таким естественным. Её всегда тянуло к невозможному, величественному, совершенному, особенному, не зря ведь девушка выбрала себе в руководители безумного астрофизика, мечтающего стереть границу между реальным и фантастическим. Может, это всё потому что её, Дарси, всегда влекло к Локи, со времён сотворения этих самых девяти миров? Разве существование богов не являлось доказательством бессмертия душ и вечных связей между ними?

Девушка качнула головой, стараясь избавиться от наваждения. Мужчина, как и прежде, стоял перед ней – высокий, красивый, могущественный и совершенный, ожидая ответа на свой вопрос.

– Только один, – хрипло пробормотала Дарси, бесстрашно глядя ему в глаза. – Почему у меня такое чувство, будто бы я тебя знаю?

Локи опустил взгляд и набрал побольше воздуха в лёгкие, будто бы собираясь с силами перед прыжком в неизвестность. Она наблюдала за тем, как трепещут его тёмные ресницы и – надо же – совсем не чувствовала волнения. Тишина и спокойствие, царящие вокруг, убаюкивали Дарси и заставляли млеть от удовольствия. Как мало ей, оказывается, было нужно для счастья.

– Потому что ты знаешь меня, – наконец едва слышно произнёс мужчина в ответ. Его взгляд скользнул по лицу Льюис, светящемуся в скудном освещении, и остановился на синяке, который она безрезультатно пыталась замаскировать сегодня утром. Губы Локи искривились от неудовольствия созерцания подобного на прелестном личике маленькой смертной, а изящные белые пальцы сами потянулись к ней: – Позволь мне…

Дарси не поняла, чего он хочет, но кивнула, безропотно доверившись богу. Его прикосновения были очень нежными – немного прохладными, а потому приятными, и вскоре эти ощущения многократно усилились, становясь практически осязаемыми. Она знала, что синяка больше нет, зато Локи теперь находился так близко, и она все ещё чувствовала его прикосновение.

– Но я тебя совсем не помню… – заплетающимся языком произнесла Дарси, щурясь от удовольствия. – Я бы тебя обязательно запомнила.

– Если только я не заставил тебя забыть, – в голосе мужчины отчётливо слышалась горечь.

В голове у Дарси тут же щёлкнуло, словно какой-то механизм наконец-то пришёл в действие и активно заработал. Как же она раньше не догадалась? Всё в Локи казалось ей отчего-то знакомым и особенным, будто доступным только ей и никому больше.

Они встретились в кафе, где девушка, ведомая силой самой Вселенной, нашла своего мужчину среди толпы незнакомцев. Дарси не могла объяснить этого даже самой себе, но в глубинах её души была спрятана непреложная истина, с которой она жила всё это время, плыла по течению в томительном ожидании, когда же ее, наконец, прибьёт к какому-нибудь берегу; она жила и знала, что любит Локи, где бы он ни был. Знала это так же точно, как и то, что жизнь стремительна и конечна. Знала, как знает любой человек, встретившийся лицом к лицу с чувством, что было гораздо сильнее его.

– Я хочу помнить тебя, – прошептала Дарси, решительно вторгаясь в личное пространство мужчины. Внезапно ей стало страшно: Локи отстранился, сделав попытку разорвать столь стремительно возникшую между ними связь, и девушка, испугавшись, что этот удивительный момент будет безвозвратно потерян, потянулась рукой к его лицу – и замерла, словно спрашивая разрешения.

Каково же было её удивление, когда Бог поспешно, даже жадно прильнул впалой щекой к тёплой ладони Дарси. Его глаза были закрыты, а тонкие губы двигались, будто нашёптывая слова заклинания, что связало их вместе навеки.

– Дарси… Дарси… – Локи накрыл руку девушки своей, – ты возненавидишь меня, когда вспомнишь.

– Нет! – с жаром возразила Льюис.

Маг открыл глаза и нежно погладил пальцами тыльную сторону ладони смертной.

– Ты будешь злиться, – с уверенностью продолжал он, – и твой гнев будет оправдан. Но сейчас, Дарси… – то, как Локи произносил её имя, сводило Льюис с ума, – прошу, сейчас не отталкивай меня.

Ощущая горячее дыхание на своих губах, девушка торжествовала. Оттолкнуть бога? Смешно! Даже если бы Дарси захотела, то не смогла бы противостоять Локи: его мнимой холодности, на деле обернувшейся жаром, что погубит, непременно погубит её; его напору и магнетизму, его божественной природе. Кто она? Простая смертная девчонка из провинции. Что она для него? Ничто! Пустое место, сиюминутная забава. Да только Дарси было плевать на это и вообще на всё, кроме Локи, возвышавшегося над ней.

Где-то на задворках сознания промелькнула мысль о том, что надо было, пожалуй, предложить ему чай и угостить вчерашним тортом. Нельзя ведь было вот так сразу бросаться на людей… богов. Хотя, кто на кого ещё бросался?

– Никогда, – прошептала Дарси и потянулась к своему богу.

Её решительность насмешила Локи, губы мужчина растянулись в улыбке. Он ласково погладил её по волосам:

– Удивительно! Ты не помнишь меня, но помнишь свою любовь.

Вместо ответа на это заявление Дарси поцеловала Локи робко, нежно, почти невесомо касаясь его губами. Мужчина замер на мгновение, словно обалдев от наглости смертной, но тут же быстро пришёл в себя и прижал маленькую мисс Льюис к своей груди, углубляя поцелуй.

Такая искренняя, такая послушная… Локи жадно впитывал в себя калейдоскоп ярких эмоций Дарси, её мысли, переживания и тайны, поглаживая округлые плечики, скрытые под грубой тканью мужской рубахи традиционного асгардского покроя.

Младший принц никогда не был нетерпелив с женщинами, к которым питал особые чувства, но сегодня Локи будто с цепи сорвался – сказалась долгая разлука и сознательное воздержание трикстера от несерьёзных связей с асинями в тяжёлое для Асгарда время. И Дарси, покорённая неожиданной пылкостью мужчины, сдалась под его напором.

Маг отвлёкся, и чары умиротворения утратили свою силу. Сердце смертной забилось сильнее, но не от страха перед сверхъестественным созданием, в существование которого Дарси даже не верила до сегодняшнего утра. Горькое семя утраты, что всё это время зрело в её душе, исчезло. Дарси горела. И она сгорит дотла, обязательно сгорит, но не сейчас и не сегодня. Сейчас она будет жить, дышать полной грудью, любить всем сердцем и целовать его, целовать, пока он сам не оттолкнёт её.

Локи не оттолкнул. Он просто погладил Дарси по щеке и медленно отстранился, внимательным взглядом исследуя её лицо с высоты своего роста. Девушка внезапно застеснялась и опустила глаза, чувствуя, как кровь прилила к лицу.

В ответ на это трикстер рассмеялся низким хриплым смехом:

– Как же мне тебя не хватало всё это время.

Дарси подумалось, что ей тоже не хватало Локи, несмотря на то, что она даже не ведала о его существовании.

– Ты вернёшь мне память? – девушка смахнула чёлку со лба. Из кухни послышалось жалобное «мяу» – теперь другой шикарный брюнет требовал её внимания.

– За этим я и пришёл, – и вот Локи снова стал походить на того высокомерного хлыща, что встретился ей сегодня утром. Задрав подбородок, он спесиво поджал губы. – До сегодняшнего дня это не входило в мои планы.

– Почему? – с глупыми видом спросила Дарси. Только что нарисованный образ любимого мужчины покрылся ледяной корочкой. Она поёжилась.

– Поймёшь, когда вспомнишь, – отрезал маг, отступая.

– Что же заставило тебя передумать? – не унималась Льюис. Теперь, когда страсти поутихли, её мозг принялся лихорадочно работать. Она нашарила на стене выключатель, и в тот же миг в гостиной вспыхнул яркий свет, заставив их обоих сощуриться.

– Я объясню тебе позже, – Локи в нетерпении взял Дарси за руку и потянул её вслед за собой, – если ты, конечно, захочешь меня слушать.

«Только тебя бы и слушала», – подумалось девушке.

Спустя несколько минут Дарси уже спала на своём новеньком диване, свернувшись калачиком и укрытая домашним лоскутным одеялом, привезённым из родительского дома. Все окна в её квартире были плотно закрыты во избежание сквозняков, а свет – потушен.

Принц Локи удобно расположился в кресле с какой-то книгой, наглым образом стянутой с полки смертной. Светильником ему служила маленькая магическая сфера золотистого цвета, что медленно перемещалась за спиной у трикстера.

А кот Батон, устав завывать на кухне, требуя внимания к своей персоне, примостился рядом с горе-хозяйкой, то и дело, бросая неодобрительные взгляды в сторону незнакомца.

Сегодня ночью они были союзниками – вместе охраняли беспокойный сон Дарси Льюис.

_______________

За приведённую цитату вновь спасибо чудесной Jannika! С почином тебя :)

========== Глава 5 ==========

Этим утром доктор Джейн Фостер чувствовала себя особенно паршиво. Выпитая чашка кофе на голодный желудок – вот и весь её завтрак на сегодня вместе с опостылевшей серостью и пасмурностью, уже неделю царившими в Нью-Йорке, что не самым лучшим образом сказывалось на самочувствии молодой женщины. Она ведь всегда особенно остро реагировала на подобные перепады погоды: страдала от пониженного давления, слабости и головокружения. Таблетки непременно бы помогли Джейн, если бы ей хотя бы раз за последние восемь-девять дней удалось выспаться, как следует.

И, как назло, именно эта неделя выдалось особенно насыщенной событиями. Сэлвиг выдвинул свою гипотезу о природе образования столь плотного скопления космической энергии в форме гиперкуба, в корне противоречащую рассуждениям Фостер. Доводы и расчеты Эрика, объективно говоря, больше соответствовали реальности, чем догадки Джейн, а оттого – нравились начальству. Только она нутром чувствовала, что доводы её руководителя были изначально неверны. Однако превосходной интуиции было недостаточно, чтобы впечатлить директора Фьюри.

Он, мягко говоря, был разочарован её работой, хотя и не говорил об этом в открытую. Коулсон–то обещал гениального учёного, а на деле им оказалась молодая женщина, почти девчонка, только что защитившая докторскую диссертацию по спорной теме.

И Джейн молча принимала жалостливые взгляды, брошенные в её сторону, и злилась. Ох, как же она злилась! Отец говорил ей: если ты усердно трудишься и не можешь найти отгадку, хотя чувствуешь, что ты подошёл к ней как никогда близко, оставь работу, отвлекись, и истина обнаружит себя сама в обыденных вещах, или тех доводах, которые ты изначально и не раздумывая отмёл в сторону. А бывало, ответы приходили к ней во сне.

Но Фостер не могла позволить себе отвлечься – «Щ.И.Т.» давил на неё, и давил весьма ощутимо. Здесь, замурованная в их лабораториях, она чувствовала, как ей перекрыли кислород. Джейн верила в творческий подход к научным исследованиям, агенты тайной службы – нет. Однако иметь в голове лишь примерное представление об исследуемом объекте и работать с тем, что есть – это ли не творчество?

Она устало потёрла глаза и поднялась с места. Кажется, в одном из ящиков её рабочего стола завалялся пакет сока, купленный на прошлой неделе. Потратив несколько минут на поиски – всё было завалено бумагами, использованными файлами и проводами – Джейн обнаружила то, что искала – картонную упаковку разбавленного яблочного нектара. А вот и лэнч.

Дрожащими пальцами Фостер оторвала трубочку и просунула её в отверстие, заклеенное фольгой. Шума молодая женщина создавала вроде бы не так много, но в этой гнетущей тишине пустых исследовательских лабораторий каждый шорох казался оглушающим.

Джейн глубоко вздохнула и приблизилась к фальшивому окну. Этажом выше тоже располагались лаборатории. Правда, работа там кипела, и народу было побольше. А здесь – только она, Сэлвиг да Дарси. Агент Колусон как-то поведал ей о том, что раньше этот этаж был заброшен, но как только Фостер дала своё согласие на участие в исследованиях «Щ.И.Т.а», директором Фьюри был отдан приказ оборудовать свободные площади всем необходимым и в короткие сроки превратить кладовые помещения в мощную лабораторную базу, подходящую для столь масштабных исследований.

Вместо приятной наполненности желудка, Джейн почувствовала лёгкую тошноту. Может, сок оказался просроченным?

Она оставила упаковку на лабораторном столе и вернулась к окну, положив ладонь на живот. И когда только всё пошло не так?

Наука забрала у неё отца, а теперь вот забирает у Джейн её собственную жизнь. Разве о таком она мечтала, когда пошла учиться в аспирантуру, как того желали родители? Да что там, она и сама хотела. Это пьянящее чувство собственной значимости, когда ты молод и открыт ко всему. Эти лестные отзывы преподавателей, первые серьёзные успехи, гордость отца… Фостер знала, она станет блестящим учёным. Так и случилось.

Мать шутя говорила, что она – генетическое совершенство, объединившее в себе все лучшие качества обоих родителей. Джейн с раннего возраста знала о своей красоте, изяществе, отличных манерах и – что греха таить? – о том, что она – самая сообразительная ученица в своём классе.

В университете, где рушились школьные стереотипы, юная мисс Фостер оказалась одной из многих, только чуть более удачливой – в первый же год её заметил один из ведущих профессоров и пригласил будущего блестящего специалиста работать на кафедре в качестве лаборанта. Позже была великолепная защита дипломного проекта, предложение продолжить образование в аспирантуре, грант на дальнейшие исследования, Сэлвиг в качестве руководителя и защита кандидатской диссертации.