Текст книги "Так не бывает (СИ)"

Автор книги: s i e n n a

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 15 страниц)

Теперь она являлась полноправной хозяйкой шикарных апартаментов в центре Нью-Йорка, но вновь не ощущала себя как дома. Видимо, единственным местом, ставшим для Дарси родным, был старый родительский особняк, который они продали вместе с квартирой дочери для того, чтобы приобрести новый.

Мама говорила ей, что квартира сразу станет обжитой, как только, помимо Дарси, в ней поселится её мужчина.

Девушка хмыкнула, снимая куртку – Льюис всё чаще казалось, что она никогда не встретит свою любовь.

Несмотря на стремительный переезд и массу новых впечатлений, в душе у Дарси поселилось горькое семя, словно тоска по утраченному родственнику или упущенной возможности. Когда она вспоминала о своей жизни в Нью-Мексико, в голову не приходило ничего примечательного, кроме её решения заняться бегом. Кстати, эту полезную привычку она не забросила и бегала до сих пор – три раза в неделю, рано утром в небольшом парке неподалёку от квартиры Фостер, любезно предоставленной ей организацией «Щ.И.Т.». Теперь, когда ремонт в её собственной квартире был закончен, Дарси предстояло выбрать новое место для пробежки.

А ещё ей было необходимо забрать у Джейн своего кота Батона. Вообще-то изначально кот принадлежал именно учёной – родители подарили ей домашнее животное в надежде на то, что их дочь, наконец, научится заботиться о ком-то кроме своих приборчиков. Увы, Фостер возложенных на неё надежд не оправдала: она то и дело забывала покормить своего питомца или убрать за ним, и все заботы о чёрном котике плавно перешли на плечи Дарси. В конце концов, было решено, что Батон станет жить с Льюис, как только это станет возможным.

Включив плазму и бросив пульт на белоснежный диван, Дарси вытащила из кармана старенький айпод, чтобы взглянуть на своё новое расписание занятий, которое она успела сфотографировать сегодня утром.

Когда на поцарапанном экранчике появилось несколько изображений – девушка редко снимала на айпод – то перед последним фото высветилось что-то непонятное. Дарси увеличила странную картинку и сначала даже не сообразила, что же на ней было запечатлено. Но когда она разглядела спящего темноволосого мужика, расположившегося на её диване в старой квартире, то едва не выронила свой любимый гаджет из рук.

Это был Локи.

========== Глава 2 ==========

До марафона в Бостоне оставалось чуть больше месяца, и Магнус Мартинссон, следуя плану, разработанному вместе со своим тренером из бегового клуба, приступил к интенсивным тренировкам.

Свою первую серьёзную дистанцию Магнус пробежал ещё будучи студентом академии во время летних каникул в Лондоне. Долговязому и длинноногому мальчишке без труда удавалось сдавать зачёты по лёгкой атлетике, и когда после окончания обучения перед Мартинссоном встал выбор, каким спортом заниматься в дальнейшем для поддержания формы, он безо всяких раздумий выбрал бег.

Ранее пробежки по утрам представлялись юноше занятием рутинным, сводящим всякое удовольствие от процесса на нет. Однако каждый раз с большим трудом поднимаясь с постели пораньше, позже, в парке, Магнус не мог убедить себя остановиться и пойти домой.

Когда молодому человеку случалось заболеть или оказаться настолько занятым, что было просто невозможно выделить время и возможность для бега, Магнус начинал чувствовать непреодолимое желание души и тела вырваться на свободу и бежать навстречу ветру, дождю или снегу – неважно, лишь бы побыстрее ощутить этот полёт, осознать, что он молод, полон сил и способен на многое.

Получив работу в полицейском участке под руководством Курта Валландера, Мартинссону пришлось существенно сократить количество пробежек до двух-трёх занятий в неделю. Но провалив Парижский марафон через полгода, Магнус осознал, что растерял форму.

В отделе над ним посмеивались – юноша был так одержим своими пробежками, что начал вести личный блог и даже снискал некоторую популярность в узких кругах. Кроме этого, Магнус безуспешно пытался привлечь к бегу всех своих знакомых и девушек, с которыми он встречался. Однако желание выслужиться перед Валландером и получить, наконец, повышение отвлекло Мартинссона от его страстного увлечения. Он брался за самые сложные дела, работал сверхурочно, нередко оставался ночевать в участке и, в конце концов, добился своего. Курт перестал видеть в нём непутёвого студента и бывало даже хвалил при всех. А некоторое время спустя Магнусу, наконец, удалось выкупить вторую половину квартиры, которую он снимал на протяжении нескольких лет.

Белая полоса в жизни молодого специалиста длилась недолго – год назад страшное несчастье прокралось в дом его семьи. Старшая сестра Магнуса, Эмма, погибла в аварии. Для младшего ребёнка в семье, где всегда царила атмосфера любви и взаимопонимания, смерть сестры стала тем событием, которое Мартинссон не представлял себе возможным пережить. Он вернулся домой, чтобы поддержать родителей, но понятия не имел, кто сможет стать опорой для него самого.

Курт старался не нагружать своего подопечного в участке, но Магнус, наоборот, с головой ушёл в работу. Некогда улыбчивый и добродушный молодой человек стал походить на тень себя прежнего. Друзья и коллеги тщетно старались достучаться до юноши с просьбой остановиться и подумать о себе.

Когда Мартинссон упал в обморок прямо во время своего дежурства, став жертвой физического и психического истощения, он решил, что с него хватит. Всё внутри парня буквально вопило о том, что ещё немного – и случится что-то страшное, непоправимое.

Магнус с остервенением стал искать спасения в обыденных вещах: проводил время с друзьями за кружечкой пива и просмотром спортивных матчей, учился готовить по кулинарной книге, купленной однажды, увлёкся компьютерными играми, следил за всеми новинками в области кино и музыки и изо всех сил старался делать только то, что ему действительно нравилось.

Однажды утром, разогревая завтрак и наблюдая за тем, как одна пожилая пара в одинаковых костюмах из непромокаемой ткани занималась спортивной ходьбой на заброшенном стадионе, Магнус понял, что поможет ему двигаться дальше.

В тот день детектив Мартинссон впервые за последнее время опоздал на работу. Валландер не отчитал юношу, только окинул его удивлённым взглядом, пряча довольную улыбку. Бодрая походка, влажные волосы после недавно принятого душа, румянец на щеках и блеск небесно-голубых глаз – таким он знал Магнуса до смерти Эммы, и таким Курт увидел его снова, спустя год.

С тех пор Мартинссон никогда не забрасывал свои занятия. Из-за постоянно меняющегося графика дежурств молодой человек чередовал утренние и вечерние пробежки, а позже узнал об открытии бегового клуба и немедленно записался. Под руководством своего тренера Магнус, как и остальные члены клуба, стал готовиться к Бостонскому марафону – мечте любого поклонника бега на большие дистанции, и строго следовал установленному графику.

Сегодня юноша тренировался в одиночестве, потому что занятия с группой начинались лишь в восемь часов вечера, а ему это не особо подходило. На улице было холодно, за ночь земля оледеневала, но к обеду всё неизменно стаивало. Магнус всегда сильно мёрз поначалу и давал себе обещания в следующий раз обязательно надеть под куртку толстовку вместо футболки, но стоило парню только пробежать свой первый километр, как ему становилось нестерпимо жарко.

Мартинссон уже давно выбрал для себя подходящий маршрут: сначала он бежал до сквера, располагавшегося в трех километрах от его дома, затем сворачивал в сторону музея – рано утром улицы были не многолюдны, – а позже возвращался обратно и совершал несколько финальных кругов на заброшенном стадионе. Когда Магнусу хотелось поспать чуть дольше, он бегал исключительно по стадиону, в двух шагах от своего дома.

Сегодня юноша проснулся гораздо раньше, чем того велел будильник, и мысли его с самого пробуждения крутились вокруг вчерашнего происшествия.

Его смена подходила к концу, Магнус был совершенно вымотан, и всё, чего он желал – это ужин и постель. Он выключал компьютер и убирал бумаги со стола, когда в участок ввалились двое, утверждая, что они хотят признаться в содеянном и получить по заслугам. Поначалу Мартинссон и его коллеги решили, что двое мужчин были пьяны, но когда один из них вдруг заговорил об угнанном сегодня утром фургоне и девице, что ударила его электрошокером, детектив уже и думать забыл об ужине и постели.

Сегодня, пока подозреваемые будут давать признательные показания, Магнусу придётся поднять архив – помимо угона автомобиля, принадлежащего доктору Джейн Фостер, мужчины сознались ещё в нескольких преступлениях. За это дело детектив Мартинссон вполне себе мог рассчитывать на премию в конце месяца и молчаливое одобрение Курта.

Единственное, что настораживало молодого человека – это поведение подозреваемых. Магнусу казалось, что мужчины были сильно напуганы, будто бы некто принудил их сознаться, используя угрозы. Когда он спросил напрямую, подозреваемые стали отрицать какое-либо вмешательство, но зная основы психологии, Мартинссон пришёл к выводу, что они не были откровенны.

Магнус не был лишён чувства юмора и наверняка бы по достоинству оценил всю иронию случившегося, если бы узнал, что заставил смертных сказать правду не кто иной, как Бог Обмана.

*

– Право, брат, я так счастлив, что отец поручил нам вдвоём явиться в Мидгард. В последнее время я не часто видел тебя.

Локи отложил книгу, проведя кончиками пальцев по лбу. Он был удивлён тому, что Тор явился в его личную библиотеку, ведь до сих пор трикстер пребывал в абсолютной уверенности, что его старший брат вообще понятия не имел, где находилось это помещение.

Он остался сидеть на месте и даже не обернулся, однако Локи сразу стало ясно, что избежать разговора не получится – он чувствовал, что Тор пришёл сюда не по поручению отца, а по личному желанию.

– Ты готовишься принять трон, а это требует гораздо больше времени, чем ты полагал, верно? – тонких губ младшего принца коснулась лёгкая улыбка.

Громовержец громко хохотнул, схватив ближайший стул, и со страшным скрипом пододвинул его к столу, за которым расположился Локи.

– А ты целыми днями пропадаешь здесь. Для тебя всё осталось неизменным, – заметил Тор, присаживаясь рядом.

Локи пришлось оставить всякую надежду вернуться к чтению в ближайшее время.

– Ты же знаешь, брат, какую должность готовит для меня наш отец.

– Для любого царя будет большой честью иметь такого старшего советника, как ты, Локи.

– Когда это ты успел освоить искусство лести, позволь узнать? – трикстер изобразил удивление, и они оба рассмеялись.

– А ты думал, чему учат будущих царей? – ухмыляясь, ответил старший сын Одина.

После того, как младший сын Одина вернулся в Асгард, их отношения с братом изменились в лучшую сторону. Сказалась ли долгая разлука или осознание всех своих ошибок, однако Тор и Локи стали больше времени проводить друг с другом. Всеотец поспешил приобщить своих сыновей непосредственно к осуществлению правления Асгардом, и на всех заседаниях Совета оба принца непременно присутствовали. Более того, Один настоял на том, чтобы Тор и Локи обязательно вносили предложения и высказывали своё мнение, и если трикстеру обычно не составляло особого труда затуманить головы присутствующих своими речами и увести их от темы, то громовержец, в свою очередь, был так плох в этом деле, что накануне именно Локи приходилось составлять для него текст, который Тор потом озвучивал на заседании. Нередко братья вступали в ожесточенные споры. Во многих вопросах мнения трикстера и громовержца расходились, и из-за несдержанности последнего собрание Совета превращалась в настоящий цирк. Поэтому Всеотец принял решение отдать Локи в обучение к действующему старшему советнику, а за Тора взялся лично. Таким образом, сближение братьев длилось хоть и недолго – государственная служба развела их – однако оно принесло свои плоды.

Когда шпионы донесли о готовящейся войне, то даже Локи стало не до шуток и проказ, а Тор начал высказывать на заседании Правящего Совета исключительно свои собственные идеи.

Стало известно, что армия читаури заключила союз с тёмными эльфами. Последних не особо интересовала идея завоевания Вселенной, они лишь хотели отомстить Асгарду за крах своей цивилизации. Таносу, правителю читаури, был необходим Тессеракт для осуществления своих дальнейших планов. Ему каким-то образом стало известно о том, что Один спрятал гиперкуб в Мидгарде. Танос намеревался обрушить всю мощь своей армии на Землю. И хотя Тор и Локи вернули Тессеракт в Асгард, было совершенно очевидно, что воины небесного города не смогут остаться в стороне, если читаури нападут на людей. Таким образом, враги намеревались разобщить и тем самым значительно ослабить армию Асгарда.

Трикстер поведал Совету о том, что в Мидгарде действует сверхсекретная организация «Щ.И.Т.» по борьбе с преступностью, под эгидой которой служили люди, наделённые нечеловеческими способностями. Помимо миротворческой деятельности, «Щ.И.Т.» осуществлял научные разработки в области вооружения, астрофизики, генетики и нанотехнологий.

С подачи Тора было принято решение нанести визит руководству этой организации, предупредить их о стремительно надвигающейся опасности и заключить союз.

Этим утром братья вернулись в Асгард и сразу же отправились на аудиенцию к отцу. Через несколько дней Локи должен был вернуться в Мидгард, а Тору предстояло путешествие в Ванахейм и Альвхейм.

Локи скользнул взглядом по добродушному лицу брата и, откинувшись на спинку стула, вкрадчиво поинтересовался:

– Что гложет тебя, Тор? Помимо надвигающейся войны и наследования трона.

Громовержец вмиг стал серьёзным:

– Ты проницателен.

– Я не глупец.

– Верно, Локи, – Тор тяжело вздохнул и поднялся с места, принявшись мерить шагами помещение библиотеки. – Когда я стану царём, то должен буду жениться.

Трикстер не выдержал и рассмеялся:

– Так чего же ты боишься больше: ответственности за девять миров, или своей жены?

Громкий голос громовержца отразился от стен, заставляя младшего брата скривиться:

– Довольно! Я пришёл не за тем, чтобы выслушать твои насмешки!

Локи удивили перемены в настроении Тора и тон, в котором он заговорил с ним. Проглотив язвительные слова, что так и просились сорваться с языка, он поднялся вслед за братом и спросил:

– В чём дело, Тор? Ты не знал о том, что тебя ожидает?

– Я только надеялся… я думал, что впереди у меня много времени, чтобы… полюбить Сиф.

Локи фыркнул. Ему с детства было известно, кто станет супругой брата, ведь когда речь шла о жене будущего царя, ни в коем случае нельзя было руководствоваться чувствами самого наследника – только здравым смыслом и выгодой. Поскольку сам Локи не являлся претендентом на трон Асгарда, жену он был в праве выбрать себе сам, но непременно получив одобрение и благословение со стороны Всеотца. Для младшего принца так же существовало несколько правил при выборе супруги, нарушить которые он не мог. Так, Локи было запрещено жениться на деве низкого происхождения, или если она являлась жительницей другого мира. На самом деле, свод этих правил был достаточно объёмным и, в целом, сужал круг претенденток на роль супруги трикстера до короткого списка с именами дочерей высокопоставленных чиновников.

– Возможно, тебе и не придётся жениться на прекрасной леди Сиф, – Локи специально выделил слово «прекрасная», чтобы позлить брата, ведь абсолютно всем жителям Асгарда было известно о том, что будущая жена наследника трона была некрасива.

Тор обернулся, с недоумением уставившись на трикстера.

– Если ты погибнешь на войне, свадьбы не будет, – с серьёзным выражением лица заявил Локи.

Громовержец приоткрыл рот, и младший принц уже приготовился получить за свои издевательства сполна, но Тор удивил его, громко расхохотавшись:

– Ох, Локи! Может, мне ещё стоит сымитировать свою смерть, чтобы избежать женитьбы?

Трикстер лишь ухмыльнулся в ответ. Внезапно он вспомнил, как вчера в штаб-квартире мидгардской секретной организации им с братом представили Джейн Фостер и Эрика Сэлвига. Знакомиться с учёными во второй раз оказалось занятием довольно забавным, хотя и глупым, но было кое-что, что привлекло внимание Локи. Щёки леди Джейн окрасил нежный румянец, стоило Тору коснуться губами её руки в знак приветствия, как это было положено в Асгарде. Впрочем, трикстер не счел бы этот факт примечательным, если бы не взгляды, которыми громовержец щедро одаривал девушку. Так, возможно, именно Джейн Фостер косвенно послужила причиной этого разговора?

Но вслух Локи произнёс совсем другое:

– Когда отец женился на нашей матери, они не были влюблены друг в друга. Я верю, что любовь и терпение леди Сиф сделают свою дело и наступит момент, когда ты ответишь на её чувства взаимностью.

– А что же ты, Локи? – глаза Тора хитро заблестели. – Ты безо всяких нареканий взял бы в жёны ту деву, кандидатуру которой одобрил бы отец? Женился бы ты на леди Сиф? Или на леди Астрид, что прочат тебе в спутницы по жизни? А что насчёт глупышки Дагней, которая влюблена в тебя с малолетства?

Трикстер закатил глаза, пряча улыбку:

– К счастью, леди Сиф обещана тебе, мой брат. О Дагней даже не смей упоминать, а вот леди Астрид слишком поверхностна и, к тому же…

– А может, дело в той смертной, что ты оставил в Мидгарде? – перебил брата Тор. – Я знаю, ты нанёс ей визит, пока мы были на Земле.

Локи сузил глаза, и голос его зазвучал недобро:

– Ты ничего не знаешь.

– И твои частые визиты к Хеймдаллю не остались незамеченными, – продолжал громовержец. – Всё в порядке, брат. В смертных девах есть своя прелесть.

– Не смей, – процедил сквозь зубы младший принц. Локи охватил гнев, он поспешно вернулся на своё место, пододвинув к себе книгу и сделав вид, что вновь увлёкся чтением, давая понять брату, что разговор окончен.

Дружелюбная атмосфера сменилась ощутимой напряженностью. Тор немного помялся на месте, огорчённый тем, что его слова так задели брата.

Когда Всеотец изгнал Локи в Мидгард, громовержец каждый день и не по разу приходил к Хеймдаллю, чтобы убедиться в том, что с его младшим братом всё было в порядке. Конечно, Тор знал о том, что Локи приютила смертная, и о его попытках получить свою магию, чтобы вернуться домой. Старший принц страшно переживал за трикстера, осознавая, как сильно было уязвлено самолюбие Локи решением отца.

Но однажды, вновь явившись к Хеймдаллю в ответ на свою просьбу рассказать о том, что происходит с его братом, Тор имел удовольствие лицезреть загадочную улыбку на лице стража. А ведь громовержец даже не мог вспомнить, когда он видел в последний раз и видел ли вообще, как улыбается Хеймдалль.

– Он окружён заботой, – ответил тогда бог. – Смертная полюбила твоего брата всем сердцем.

Вернувшись в Асгард, Локи сухо рассказывал обо всех своих приключениях, высмеивал мидгардский уклад жизни и самих смертных, но так ни разу не заговорил о той, которой многим был обязан. Трикстер лишь назвал её имя и уверил брата в том, что щедро отблагодарил девушку за заботу о своей персоне.

Тор не отличался особой наблюдательностью, поэтому и не заметил то, как Локи тосковал по своей смертной. Фригг указала ему на это, а Хеймдалль в ходе последней беседы обмолвился о том, как часто стал бывать у него младший принц после своего возвращения.

– Извини, Локи. Я не хотел обидеть тебя, – Тор сделал пару шагов навстречу. – Когда грянет война, ты…

– Я найду для неё самое безопасное место, – отрезал маг, не отрываясь от книги. – А теперь, если позволишь, я хотел бы остаться в одиночестве. Библиотека – не место для праздных разговоров.

Громовержец улыбнулся. Нечасто случалось, чтобы его брат первым уходил от беседы. Обычно Локи так искусно действовал всем на нервы, что несчастные не знали, что придумать, чтобы отвязаться от трикстера.

Уже на выходе из читального зала личной библиотеки младшего принца Тор услышал, как Локи бросил ему вслед:

– Леди Джейн не только хороша собой, но ещё и умна.

Оставшись в одиночестве, трикстер отложил книгу и уронил голову на руки. Он допустил серьёзных промах, оказавшись в том кафе вчера вечером.

Когда Всеотец приказал братьям отправиться в Мидгард, Локи заранее знал, что непременно повидает Дарси: обнаружит её местоположение при помощи магического кольца, которое носила девушка, ошибочно полагая, что сама приобрела его, и станет наблюдать за смертной со стороны. Маг просто хотел увидеть её своими глазами и убедиться в том, что у Дарси всё было хорошо, как он того и желал.

Младший принц точно высчитал момент, когда девушка должна была появиться в кафе. Он выбрал самый дальний и неприметный столик, заказал кофе – единственное знакомое ему название в меню, помимо чая – и наколдовал мидгардскую газету для достоверности.

Дарси, строго следуя расписанию трикстера, ввалилась в кафе, однако Локи не сразу узнал свою смертную, а когда всё же понял, что это она, долго не мог поверить своим глазам.

Его и без того крохотная мисс Льюис теперь, казалось, вдвое уменьшилась в размерах. Объемная куртка болталась на худых плечиках, некогда соблазнительные округлости бёдер исчезли. Когда она обернулась, окинув помещение взглядом, Локи заметил, что девушка сменила причёску – обрезала длинную чёлку, которая теперь скрывала глаза, единственную выразительную часть на её скуластом лице с острым подбородком. Были ещё пухлые губы неправильной формы – теперь обескровленные и искусанные, и этот дурацкий головной убор – куда же без него?

Локи шумно выдохнул. Быть может, Дарси одолела какая-то хворь? Но Хеймдалль непременно сообщил бы ему об этом… Или нет?

Бог поспешно просканировал девушку, весело болтающую с работником этого заведения, который принял её заказ. Хотя бы что-то осталось неизменным. К его огромному облегчению, смертная оказалась абсолютно здорова.

Она снова обернулась и скользнула по Локи равнодушным взглядом. Стыдно было признаваться, но трикстера это немного задело. Прежняя Дарси бросилась бы ему навстречу, вопя какие-нибудь глупости на ходу. Но эта Дарси ничего о нём не помнила, а потому и не хранила в своём сердце прежних чувств.

Внезапно Локи понял, что в голову его смертной пришла идея присоединиться к нему. Все старания были потрачены впустую. Всегда так, когда дело касалось Дарси. Надо же было выбрать именно его столик! Маг надеялся задержаться здесь подольше, с жадностью считывая все случившееся с девушкой за эти полгода.

Нужно было покинуть это заведение прежде, чем она подойдёт ближе. Мужчина бросил прощальный взгляд на Дарси и замер – часть лица его смертной опухла, словно после сильного удара, нанесённого кулаком. Локи мигом изобразил свою заинтересованность газетой, откинувшись на спинку стула. План изменился. Каждая клеточка тела бога находилась в напряжении, пока он ожидал момента, когда Дарси, наконец, доберётся до его столика.

Она шаркала ногами и непрерывно повторяла про себя речь, которую скажет ему, как только подойдёт поближе. Локи пришлось приложить немало усилий, чтобы сдержать улыбку, хотя внутри бога всё клокотало от едва сдерживаемой ярости. Он собирался провести немного времени со своей смертной, чтобы выяснить, что же с ней случилось и кто был в этом виновен.

А потом трикстер неожиданно втянулся в глупую беседу, что так легко завязалась между ними. Он успел позабыть о том, каково это – болтать с Дарси о всяких пустяках, бесконечно удивляться её странностям и смелости, граничащей с очаровательной наглостью.

Пока девушка возилась с бумажной упаковкой своего десерта, Локи уже знал обо всём, что произошло с ней за этот день. Когда он поцеловал её руку, Дарси зарделась – она вообще краснела на протяжении всего вечера, и трикстеру это нравилось. Ему было приятно волновать её как прежде, несмотря на то, что девушке казалось, будто они встретились впервые.

Локи отвлёкся, и сам не заметил, как пообещал смертной новую встречу, что было бы совсем недопустимо в их случае. Они ведь не должны были сегодня встретиться и тем более говорить друг с другом.

Когда Дарси скрылась в подъезде своего нового дома, Локи остался стоять на месте, продолжая смотреть ей вслед, совершенно уверенный в том, что он не сдержит своего слова и не явится на назначенное свидание. Он совершил ошибку, идя на поводу у своих эмоций. Нельзя было допустить, чтобы поверх стёртых воспоминаний о Локи легли новые. Если Дарси вновь увлечётся им, то эти новые чувства затронут хорошо забытые старые, и девушка начнёт страдать от расстройства сна, тревожных мыслей и неясных ощущений, что где-то она уже это видела. Трикстер, в свою очередь, не мог постоянно забирать память у девушки, это было чревато ещё более тяжёлыми последствиями.

Он снова, как и полгода назад, чувствовал себя абсолютно правым, оставляя девушку, но на душе от собственных мыслей и правильных рассуждений становилось так тошно, что хотелось стереть память самому себе и начать всё сначала.

Когда Дарси зажгла свет в своей гостиной и выглянула в окно, Локи уже и след простыл.

========== Глава 3 ==========

Он не пришёл.

Переминаясь с ноги на ногу у здания старого кинотеатра, Дарси убеждала себя в том, что c самого начала была готова к такому повороту событий. Даже когда битый час замазывала синяк на лице корректором светлого тона. И когда чуть не разревелась, не обнаружив в своём шкафу ни одной пары приличных чулок. Она не верила, что мужчина придет, когда аккуратно спускаясь по подъездной лестнице, чувствовала, как дрожат лодыжки из-за высоких каблуков. И он не пришёл, потому что если долго убеждать себя в чём-то, то это обязательно случится. Однако вопреки всему, где-то в глубине тонкой девичьей души Дарси с трепетом ждала Локи у этого чёртового кинотеатра, внутри которого ныне располагались свободные торговые площади. Он был занятым человеком, он ведь сам сказал об этом в их первую встречу. Или не говорил? Возможно, непредвиденные обстоятельства заставили мужчину не прийти.

А ведь ещё час назад она позволила своим глупым девичьим фантазиям разгуляться не на шутку. Локи представлялся ей привалившимся спиной к одной из колон старого здания с облупившейся побелкой, терпеливо дожидающимся её появления. Дарси тщетно старалась воскресить в памяти все детали благородного лица мужчины, но его образ упорно ускользал от девушки, из-за чего ей пришлось дорисовывать некоторые подробности в своём воображении. И то, что у неё получалось, и близко не походило на действительность и уж тем более не вызывало тех чувств, которые испытала Льюис в день своего знакомства с Локи. Ох, как же он был хорош собой!

Развлекая себя на обратном пути, девушка представляла, что в самый неподходящий момент их встречи непременно бы хлынул дождь и Локи, словно мистер Дарси, сражённый наповал очарованием мисс Беннет (то есть мисс Льюис), как в той сцене в беседке, вымок бы до нитки, но это не помешало бы ему признаться девушке в своих пылких чувствах. Только Локи, по её мнению, больше походил на Джеймса Бонда, чем на главного героя девичьих грёз в знаменитом романе Джейн Остин.

Собственная глупость и богатая фантазия рассмешили Дарси. Ну, какой из этого Локи был джентльмен, если он даже не явился на назначенное им же самим свидание, заставив девушку напрасно прождать его на протяжении сорока пяти минут? Помимо этого Льюис пришлось в одиночестве добираться домой в тёмное время суток, и мало ли, что могло с ней произойти!

Дарси была сильно разочарована. Горькая обида, затаённая на мужчину, что так грубо продинамил её, затронула другие больные места девушки. К примеру, завтра ей предстояло выйти на работу, а синяк по-прежнему красовался на лице Дарси, и она бы не сказала, что это добавляло её внешности некую изюминку. А после рабочей смены, проведённой либо в четырёх стенах лаборатории, либо в погоне за неуловимой Фостер, Льюис ждала необжитая квартира с пустым холодильником, куда возвращаться ей совсем не хотелось.

Утешаясь, она купила себе огромный торт – кремово-глазурное чудо с бисквитными коржами, орешками и шоколадной крошкой. Вернувшись домой, Дарси поставила загружаться новую серию «Отбросов» и принялась поспешно избавляться от своего сверхузкого чёрного платья, что так выгодно подчёркивало её новые формы. Жаль, что Локи этого так и не оценил. Но ему же хуже!

Смыв косметику с лица, Льюис внимательно осмотрела свой синяк и осторожно надавила на него. Ощущения по-прежнему были не самыми приятными и видок тот ещё, однако больше всего девушку огорчало не то, что гематома уродовала её лицо, а сам факт того, что какой-то негодяй посмел поднять на неё руку, словно избивать девиц в этом мире было чем-то вполне себе допустимым. Внезапно Дарси вспомнилось, как Джейн нежно погладила её по голове, когда они сидели в полицейской машине после случившегося. Льюис тогда только-только прекратила лить слёзы, и Фостер, видимо проникшись моментом, обняла свою непутёвую подругу, принявшись нашёптывать той разные успокаивающие слова. Сказать, что Дарси обалдела – это ничего не сказать. Ей мигом расхотелось плакать и весь оставшийся путь она безо всякого стеснения ошарашено таращилась на учёную.

А затем она вспомнила о милом детективе Мартинссоне, которому поручили её дело и который был так любезен, что у Льюис только от воспоминаний о его красивых глазах и милых кудряшках губы сами собой складывались в мечтательную улыбочку. Уж он-то обязательно бы пришёл на назначенное свидание и вряд ли бы даже опоздал.

Завязав волосы в нелепый хвост, Льюис в одном белье прошлёпала на кухню, чтобы поставить греться чайник. Выбрав первую попавшуюся песню на айподе, она сама не заметила, как отыскала альбом с фотографиями и в который раз за последние сутки уставилась на бледное лицо спящего мужчины. А ведь вчера Дарси почти удалось убедить саму себя в том, что это был вовсе не Локи, а кто-то другой. Чья-то дурная шутка. Но ведь не могла же она не узнать свой старый диван, чёрт возьми! Столько вечеров было на нём проведено!

Застонав от осознания собственного бессилия, Дарси оставила айпод на столе и вернулась в гостиную. Её преследовало ощущение, будто бы она знала разгадку этой тайны, но всё никак не могла поймать стремительно ускользающую от неё истину. С упорством, свойственным всем учёным, Льюис снова и снова размышляла об этой дурацкой фотографии, но все её умственные старания не приводили ни к чему, кроме мигрени.

Единственным, что сейчас могло хотя бы немножко спасти этот вечер и повысить градус её настроения, был сказочный торт, которым Дарси собиралась объесться вусмерть. Ну, и ещё гадкие, пошлые и невероятно смешные шуточки Руди из «Отбросов».