Текст книги "Биврёст (СИ)"

Автор книги: Russandol

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 16 страниц)

– Поровну, – громким шепотом подытожила Ярнсакс. – Занесите в протокол.

Некоторое время стояла полная тишина, только слышно было как секретарь судорожно стучил по клавишам печатной машинки. Эгир, казалось, улыбается, но это можно было списать на освещение. Одна из дверей в зал тихонько распахнулась, и Ран Гиафа вкатила Мать Ринфе-ас на инвалидном кресле. Щеки ее ввалились, дыхание было тяжелым и сиплым, но глаза ясными. На мгновение Скай увидела перед собой ту задиристую Иргиафу, с которой вместе училась в Биврёсте и провернула многие политические нововведения.

– Я пропустила что-то? – спросила она и разразилась долгим мучительным кашлем. Ран тут же положила ей руки на плечи, окутывая лечебной варденской поддержкой.

– Мы тут против тебя голосуем. Временно отстранить хотим, – сказала Скай, с сожалением потушив сигарету по просьбе одного из секретарей.

– Вы не должны были приходить, – зашипел Эгир. – Ваше здоровье…

– Так я за отстранение, – Ринфе проигнорировала племянника и махнула Ран рукой, чтобы та подвезла ближе к столу. – Надо бы разобраться с сотней внутренних долгов.

– С перевесом в один голос Великий Дом Хеймдалля Гиафа на три недели отстраняется от управления Асгардом до выяснения обстоятельств. – Эйстла зачитала официальный документ и устало сняла очки-половинки. – Мать Гиалп-ас, вам предстоит провести полное расследование и представить доказательства своим словам или опровергнуть их через три недели. Если ваши слова не подтвердятся, вы предстанете перед советом Матерей за клевету на Великий Дом.

Кэрол нервно кивнула, не поднимая глаз. Эгир неохотно уступил Ринфе место за круглым столом, избегая смотреть на жену. На красивом, словно мраморном, лице Ран застыла вежливая улыбка примерной домохозяйки. Все это время Скай считала ее милой и услужливой дурочкой, но не зря на гербе ее муспельхеймских предков дракон с разинутой пастью обвивал катану. Эта женщина решила, похоже, вступить в игру и сразу пошла с козыря.

– Заседание объявляю закрытым. Все свободны.

Скай первая сорвалась с места, проклиная мочевой пузырь. На секунду встретившись взглядом с Ран Гиафой, она мысленно попросила поддержать в Ринфе жить еще на некоторое время. Они не готовы к новой резне.

В коридоре Ангейю догнала Гиалп.

– Мать Скай-ас, вы должны мне помочь.

– С чего бы? – Скай не сбавляла хода, ловко лавируя в толпе.

– Ради… ради наших родных.

– И? Не думаю, что твоя авантюра стоит моей политической карьеры.

Кэрол смешалась. Какая же еще она еще неопытная.

– Моя сестра Кира. Она одна из… тех детей.

Скай забыла о мочевом пузыре, схватила Гиалп за шкирку и запихнула в первую попавшуюся дверь. Три девицы, устроившие чаепитие посреди рабочего дня, поперхнулись.

– Пошли вон! – рявкнула Мать так громко, что девицы испуганно выскочили, опрокидывая стулья.

Ангейя швырнула Кэрол к стене и тихим спокойным голосом спросила:

– Каких таких «тех детей»?

– Я все знаю, – Кэрол сглотнула и собрала в кулак всю свою волю, чтобы взглянуть Ангейе в глаза. Это уже не был взгляд перепуганной девочки. Это был взгляд Матери Дома. – Бенедикт-ас работал с моей семьей. Говорил, что ее способности слабые и нестабильные, но… в тот день, когда «Око» напало, она смогла на мгновение приоткрыть Утгард. Я видела. И хуже того, видели они. Вы же слышали отчет Ярнсакс-ас? Крысолов ищет таких детей по Нифльхейму, а на прошлой неделе пропал один из детей Имд… Думаю, что рано или поздно он явится и за Кирой.

Кэрол выпалила это чуть ли не на одном дыхании. Скай медленно отступила и схватилась за голову. Пройдясь взад вперед по тесному кабинету, она ударила кулаком по стене рядом с Кэрол, оставив в ней небольшую выемку с расходящимися, словно кругами на воде, трещинами. Сегодня Гиалп вела не смелость, отнюдь. Страх и отчаяние, смешанное с тонким расчетом. Убийца придет за Кирой Гиалп, придет на живца.

– Из тебя выйдет отличная Мать, – Кэрол не поняла, похвалили ее или облили помоями.

– Так вы поможете мне?

– Нет. На сегодня у меня другие задачи. Но твою сестру мы не оставим без защиты. – Скай взяла трубку и набрала телефон главного офиса СБ. – Соедините меня с… эээ, – Скай вытащила из кармана скомканную бумажку и вчиталась, – капралом Йоханом Левски.

***

После внезапного отъезда Локи и без того мрачный Биврёст превратился для них в обитель нытья. Леер с трудом удавалось удерживать друзей от постоянных жалоб. Штейн стал еще более невыносим, от этого раздражался Гин, а Джет искренне думал, что Локи уехала из-за записки, которую он передал и постоянно просил переубедить его.

Уроки сегодня тянулись бесконечно, а освоение последней стадии контроля над духом давалось Леер тяжело. К тому же стихийник, доставшейся от дедушки, был своеволен и сварлив, всеми силами пытаясь превратить трудное обучение в невыносимое. Она никогда не старалась быть лучшей. Зачем девушке, которая учится на социальную стипендию СБ, стараться? Ее семья не была бедной, и дедушка, дослужившийся до полковника и погибший на задании, обеспечил им с бабушкой и родителями теплое место под покровительством дома Ангейя. Выгнать ее за плохие оценки не могли, так что Герд с удовольствием получала свои средние баллы, ходила на пересдачи и тайком занималась постыдной вещью, о которой догадывалась лишь бабушка да младшая сестра. Она не хотела быть варденом и пойти на государственную службу, как того хотела ее семья. Она мечтала о музыке. Даже тренировки с ворчливым келпи были скорее танцевальными, чем боевыми.

Сегодняшний разговор с отцом выбил ее из колеи. Он звонил каждую неделю и отчитывал ее. Леер привыкла, что она никогда ничего не делает для него идеально. Если она не старалась, это хотя бы не было так обидно. Он жаловался на ее оценки, на ее поведение, на ее окружение, на ее сестру и на свою работу. Леер привычно выслушивала это и обещала, что оценки исправит, а окружение поменяет, но ее будто бы не слышали. Потом трубку брала мама и начинала рассказывать в тысячный раз как ее дед погиб, чтобы Леер могла получать свою социальную стипендию. Как будто она просила дедушку погибать. Она даже не помнила его совсем!

Слишком расстроенная и злая, она схватила духовник и отправилась на арену выпустить пар.

Официально келпи обитал в духовнике-хлысте с посеребренной рукоятью, невероятно неудобном и вычурном оружии деда, но больше всего духу нравилось тренироваться с флейтой. Так как для стихийных духов нужна была открытая арена, Леер уходила подальше к водоемам, где никто стал бы смеяться над ней. Иногда к ним присоединялся, как и сегодня, Зик и отрабатывал технику своего феникса.

Леер фыркнула, вспоминая, как они познакомились на очередной пересдаче. Штейн потел, стараясь не провалить и этот тест, потому что ему нужна была стипендия. Староста Кира Гиалп вызвала ее в коридор и попросила передать ему правильные ответы. Она, обычно такая собранная и громкая, мялась и мычала.

«Отдай это Штейну, Герд. Не говори, что это я».

«Зачем? Разве ты не должна следить за тем, чтобы не списывали?»

«Герд! Передай и все». – она швырнула в нее лист и круто развернулась на каблуках.

После этого Штейн прилепился к Герд и при каждом удобном случае вспоминал, как она спасла его от отчисления. Леер сначала это раздражало, потому что она не собиралась заводить друзей в Биврёсте, но потом она привыкла к нему. И привыкла к его странным друзьям, которые стали и ее друзьями. Гин казался полной противоположностью Штейна и его идейным оппонентом во всем, а Джет их усмирял и уравновешивал.

Амфитеатр был маленьким, мест на сто, рядом с заросшими осокой прудами. Где-то в зарослях покрякивали утки, высиживающие птенцов, поверхность воды изящно рассекали лебеди. Иногда они начинали шумно чистить перья, громко взмахивая большими крыльями, а уточки без единого всплеска ныряли за насекомыми.

– Во имя Ярлодина! – Герд испуганно дернулась, отбросив флейту. Кира Гиалп стояла в тени арки, почти не различимая среди камня, и пялилась на нее снизу. – Не пугай так!

Леер сидела во втором ряду, сложив ноги на сиденье первого.

– Прости. – Кира смущенно поднялась и нерешительно присела на краешек скамьи, изредка бросая взгляды на пыхтящего внизу Штейна. – Не хотела мешать.

– Умм, – промычала Леер, поднимая флейту с присыпанного сухой травой и вишневыми лепестками пола. Заметила под скамьей старое птичье гнездо.

– Ты так хорошо играешь.

– Зато учусь плохо. – Леер издала несколько высоких трелей.

– Да разве учеба важна? – Кира всплеснула руками. – Вот ты или Штейн совсем не беспокоитесь об оценках…

– Еще как беспокоимся. Если Штейн не получит средний балл, то вылетит из академии. А если я буду учиться слишком хорошо, то попаду на госслужбу. А я не хочу на госслужбу. Унылая работа, из-за которой не смогу видеться с семьей по полгода. Но ведь ты не такая. Тебе нравится быть лучшей…

– Вовсе нет! – она резко обернулась, сжав пальцами кромку юбки. – Я… должна быть лучшей не потому что хочу, а потому что… Дом Гиалп смотрит на меня и мою сестру.

– А, молодая Мать.

Кира кивнула. Штейн громко отдал команду и феникс огненным колесом взвился в небо и рухнул, рассыпаясь искрами.

– Она не была самой лучшей из Наследниц, но выбрали ее. Так что сейчас идет испытательный срок.

В центре арены, в искусственном пруду, бесновался келпи, разбрызгивая воду, словно бился прибой. Он был не доволен, что Леер прервала игру, и пытался напомнить о себе, стуча копытами и шумно раздувая ноздри. Штейн отправил феникса обратно в Утгард и выдохнул. Кира украдкой покосилась на него.

– Все мы чем-то связаны, – уныло подытожила Леер, сыграла для келпи гамму и продолжила, – семьей, долгом, честью. Я бы хотела просто быть, как вот сейчас: играть на флейте, слушать прибой. – Поймав удивленный взгляд старосты, она усмехнулась. – Не похоже, да?

– Да, – согласилась Кира. – Мне всегда казалось, – она смущенно потерла нос, – что тебе плевать на правила…

– Потому что я эдакая бунтарка? Бунтари идут вперед, а я наоборот, ничего не делаю. Я как он, – кивок в сторону келпи, – просто плыву по течению.

– А твои родители? Как они реагируют?

– Очень плохо, – засмеялась Леер, откидывая голову назад. – Они бы хотели, чтобы я старалась лучше, чтобы выворачивалась наизнанку.

– Это так несправедливо. – рассеянно поддакнула Кира, увлеченная больше подглядыванием за тем как Штейн заканчивает тренировку, чем разговором.

– Почему ты ему не признаешься?

– Что? Кому? В чем? – Кира стала заикаться, вызывая у Герд приступ смеха.

– Ты вроде бы умная, но иногда глупее меня.

– Я не понимаю…

– Ладно, давай лучше о весеннем бале? Какая там тематика в этом году? Надеюсь, не будет той этнической лабуды как в прошлом году.

Они болтали о всякой ерунде еще очень долго, но их прервали парни. Штейн шумно жаловался подошедшему Джету, что Гин не дает ему свои конспекты, а вот Локи всегда делилась. Гин же делал вид, что его это не касается. В последнее время он выглядел еще более уставшим и осунувшимся и стал ужасно раздражительным. Леер пыталась выяснить у Джета, в чем дело, но друг отмахивался и даже шоколадки разговорить его не могли.

Резкий звук и боль в зубах заставили всех замолчать. У Леер похолодело в животе от предчувствия беды.

– Снег, – изумленно пробормотала Кира, протягивая ладонь. – Откуда в мае снег?

Редкие, густые хлопья лениво падали на землю, а трава покрылась легкой изморозью. Герд встала и позвала келпи в духовник. Они с Кирой переглянулись.

– О, нет. Утгард, – прошептала Гиалп. – Это невозможно.

– Девчонки, вы чувствуете? – Штейн подбежал поближе, указывая в сторону главного корпуса Академии.

– Как будто разом сотня человек прошла через Утград, – прошептала Кира.

– Берегись! – Штейн сбил Киру с ног за секунду до того, как над ее головой просвистел добрый десяток кунаев. Они скатились с лестницы и упали на арену амфитеатра.

– Что?.. – Леер не успела и моргнуть, как перед ней возник высокий парень в черном с метательными ножами на изготовке. Гин чуть присел, готовясь к атаке. Джет растерянно вытаращился.

– Нам нужна только Кира Гиалп. – Рейк положил руку Джету на плечо, заставив его мелко задрожать. Скверные мешки под глазами, свежие синяки и глубокая рана на щеке, заклеенная медицинским пластырем. – Маленькая богатая девочка…

– Кто открыл вам проход? – спросил Гин. Леер тоже пришла эта мысль на ум.

– О чем ты, очкастый?

– Вокруг Биврёста стоят барьеры Матери Атлы-ас. Сильнее охраняется только Имин Рёг.

Рейк ухмыльнулся, развел руками.

– Меня такие мелочи не касаются. Мое дело – забрать девчонку. – он в упор взглянул на Леер. Она внутренне похолодела: он принял ее за Киру.

– Зачем? – спросила Герд. Штейн моргнул, придерживая Гиалп за плечи. Она испуганно косилась то на него, то на Рейка.

– Нет-нет-нет. – он сделал знак Тенешагу, который спустился на несколько ступеней, держа Леер в поле зрения. – Это ты нам скажи.

– Что?

– Почему в наш Нифльхейм повадились заходить богатые хеймдалльские крысы со своими указаниями? Какой хели вы угрожаете нам? – с каждым словом Рейк приближался и, когда он оказался так близко, что Леер почувствовала исходящий от него остаточный холод Утгарда, схватил ее за воротник формы и тряханул. Никогда еще Герд не было так страшно. Она чувствовала его ненависть, его бессильную злобу, его ярость, еле сдерживаемую под маской мнимой спокойной улыбки.

Кира дрожала от ужаса, не в силах перебороть себя и признаться. В глазах Леер застыла безмолвная мольба: «Скажи им! Скажи, что это ты!».

– А ну не трогай ее! – Гин перехватил руку Рейка. И тут же вскрикнул, когда рядом чиркнул кинжал, едва не задев его.

Знакомое покалывание ощутили все: щиты захлопнулись, отрезая возможность уйти через Утгард дальше двора академии. Рядом с Джетом появился мужчина в форме СБ. Он стряхнул иней с духовника–сабли и наставил хельское оружие на Рейка.

– Брат! – воскликнул Джет.

– Уходите! – Йохан дернул головой. Растерявшийся на мгновение Штейн понял и, кивнув, подхватил Киру и нырнул через арку в заросли. Бритологолый последовал за ними, а Леер уловила момент, чтобы схватить духовник и юркнуть за спину Гина. Колени ее дрожали. Одно дело – тренироваться с манекенами, а другое, когда перед тобой живой человек с мыслями и с чувствами. Учителя в Биврёсте всегда говорили, что вардены – это защитники. Они не нападают первыми, они защищаются. И Леер была согласна никогда ни на кого не нападать. Ее ладони вспотели, несмотря на холод духовника-хлыста, а мысли, всегда такие спокойные и вялые, превратились в вязкое болото. Леер Герд всегда плыла по течению, не думая о последствиях, о словах и поступках, существуя в мире, которого не касались войны или драки. Почему Кира не призналась, почему втравила ее? Все эти разборки домов Герд не касаются. Хлюпая носом, Леер вытерла рукавом застилающие зрение злые слезы.

Вакидзаси Рейка рубануло Гина в плечо, призывая достать духовник. Но Гин не сделал этого, уклоняясь от удара со спокойной холодностью. Леер вцепилась ему в рубашку, зашипев:

– Дерись, почему ты не дерешься?

– Рано, – коротко бросил он, поправив очки.

– О, а богатый мальчик решил со мной голыми руками расправиться?

– Леер, зови духа.

– Я не могу, – прошептала она. – Я боюсь… прости… – Герд медленно сделала несколько шагов назад и собралась бежать.

– ЛЕЕР! – она успела обернуться, чтобы увидеть, как гориллоподобный урод замахивается для удара. «Конец!» – успело мелькнуть в ее мозгу.

Но удара не последовало. Между ней и смертью встал Джет, и, дрожа от напряжения, отразил удар щитом.

– Уходи. Уходи скорее! – пропыхтел он. Герд отползла в сторону, плача от осознания собственной трусости и бесполезности. Если бы она не на флейте играла, а тренировалась больше, то сейчас бы сражалась вместе со своими друзьями.

Тем временем Йохан предупреждающе выстрелил в ноги Тенешагу. Когда «Ворон» замешкался, сотрудник СБ грубо схватил Герд поперек туловища, но не успел подняться, потому что кунай чиркнул его по ноге. Они свалились на ступеньки, и Леер оказалась со своим страхом снова один на один. Надо было как-то отвлечь противника, выиграть время, пока Йохан не очнулся. Она стояла, шумно дыша ртом, беспомощно сжимая и разжимая руки. Гин бился с Рейком, нанося точные, красивые, выверенные удары. Джет с трудом сдерживал удары Аоза: пот валил с него градом, а доброе, простоватое лицо исказилось от усталости. Думай, Леер, думай. Варден – это защитник. Он дерется не грубой силой, а своей личной способностью, талантом. Что у тебя получается лучше всего, Леер? Кто ты какая, Леер? Ты всегда была слабачкой, всегда скрывалась, всегда молчала. Всегда плыла по течению, оттягивая разговор с родителями до последнего, всегда кивала и мямлила. Так перестань же быть той, какой тебя хотят видеть. Варденом в стенах Имин Рёга, перебирающей бумажки. Бунтуй, Леер, бунтуй, стань не бревном, плывущим по реке, а стань самой рекой.

Леер выдернула хлыст, оставив рукоять духовника, серебряную, с тонкой гравировкой, изображающей морских животных.

– Морег! – шепнула она, поднимая рукоять наверх. Кажется, она плакала от жалости к себе и облегчения.

Руки пронзил холод, в арену ударила молния, и прогремел такой оглушительный гром, что у Герд заложило уши. Хлынул дождь. Поток воды был такой силы, что едва не снес ее с ног. Она медленно опустила духовник вниз, направляя поток, похожий на стадо пенных лошадей. За секунду Рейка, Аоза и Тенешага смыло вниз, а Гина, Джета и Йохана вода обступала, словно натыкаясь на невидимую преграду.

Рукоять покрылась инеем и лопнула. Герд рухнула, прижимая к груди синеющую руку. Когда Йохан открыл глаза, вода покраснела.

***

Они бежали. Штейн тянул задыхающуюся Киру за руку, не давая ни секунды передышки. Когда арена удалилась на достаточное расстояние, резко остановился, не выпуская руки. Кира наткнулась на его спину, отчаянно ловя ртом воздух. Начался дождь.

– Сигурд, мы бросили их, – с трудом вытолкнула языком слова из пересохшего горла. – Надо вернуться.

– Нет.

– Они приняли Леер за меня. А я не призналась.

– Именно. – она вздрогнула. Он сказал это так сухо и безразлично, что слезы брызнули из глаз.

– Ты ненавидишь меня, верно? Все, все меня ненавидят. Я не знаю, я не знаю, что им надо, я испугалась…

Штейн ничего не ответил, часто дыша и вытирая с лица пот и дождевую воду.

– Знаю, я отвратительная. – Кира закрыла ладонями лицо, но Штейн рванул ее за руки, заставляя охнуть.

– Мои друзья рискуют жизнью, а ты все думаешь о себе, – буркнул он. – Возьми себя в руки. Где та Кира, которая лепила мне выговоры за каждый чих?

Гиалп покачала головой.

– Вот я и нашел вас, – Сет угрожающе выставил перед собой посох. – Давайте, детки, обратно на арену.

– Беги, я задержу его, – он отодвинул ее в сторону, доставая духовник-меч. – Доверься мне, ну?

Кира не успела сбежать. Сет вонзил посох в землю, и земля вздыбилась волнами, и рассыпалась трещинами, хватая ее за лодыжки, затягивая в свое темное лоно, лишая движения и воздуха. Она не могла вздохнуть, не могла пошевелиться, не могла думать. А затем, через сотню лет, все закончилось. Кира дышала и дышала, и слезы лились из ее глаз.

Директор Мортис-ас стояла спиной к ней и смотрела на пожилого мужчину, опустив молот.

Гиалп медленно встала. Сет с неестественно выгнутой рукой лежал чуть поодаль, сжимая треснувший посох. Штейн так же, как и она, тяжело дышал.

– Директор?.. – просипела Кира. С лица Мортис-ас исчез любой намек на несерьезность и насмешливость. Она сжимала рукоять молота с ненавистью.

– Никто не смеет нападать в моей школе на моих учеников, – процедила она. – Ты зашел слишком далеко, Иргиафа. Я больше тебе не подчиняюсь.

– Ты же умная женщина, Фрейя, – сказал мужчина. Кира никак не могла рассмотреть его лица: зрение мутилось, она чувствовала, что вот-вот упадет в обморок. – Зачем тебе лишние проблемы? Ты можешь сохранить жизни всем ученикам в обмен на маленькую Гиалп.

Фрейя подняла на макушку очки, готовясь к атаке. И Кира поняла, что сейчас может сделать самый героический и самый глупый поступок в жизни. Она поправила съехавшие очки, вытерла сопли и слезы, которые смывали кровь с ободранного подбородка.

– Я пойду с вами, – дрожащим голосом сказала Кира Гиалп. – Только оставьте их в покое.

– Вот видишь, Фрейя? Она умная девочка.

– Нет, Гиалп!

– Нет, Кира! – прошипел Штейн, хватая ее за руку.

– Я спасу тебя, – Кира улыбнулась сквозь слезы. – И ребят спасу. Ты мне очень нравишься, Сигурд.

– Нет, нет, дуреха!..

Она на негнущихся ногах доковыляла до прохода в Утгард, открытого стариком, и исчезла.

– Кто это был? Директор, отвечайте! Что это значит?! – взвыл Штейн, хватая ее за плечи. Женщина сглотнула слюну и, взвыв, отшвырнула молот.

– Хейм Иргиафа объявил войну.

========== Глава 8. В поезде. ==========

Поезд плавно скользил на юг, разрезая ночь. Пару раз капнул дождь, оставляя на стекле мутные разводы. Стук колес и сонное мигание лампочек не сочетались с волной страха, прокатившейся между рядами.

– Где старший лейтенант Реймар? – спросил Каге, принимая вертикальное положение. Внешне он был спокоен и сосредоточен, будто бы и не спал.

– В туалет вышел, не знаю, – пожал плечами Ки Иогма. – Ты чем-то недоволен, ас?

Реймара усадили на место через пять минут после объявления требований «Воронов», предварительно вытряхнув арсенал огнестрельного оружия. Мужчина и высокая женщина в старой военной форме: «Око». Старший лейтенант переоделся в гражданское, так что его не посчитали стоящим внимания. «Око» преградили выходы и стали ждать.

Все оружие заперто в сейфах багажного вагона: меры предосторожности, от которых всегда было больше вреда, чем пользы. Так что придется придумывать как достать. Реймар вроде бы случайно задел локтем стакан: вода выплеснулась, заливая стол и привлекая внимание молодцов «Ока». Быстрым движением он начертил водными разводами круг и линию, что могло значить только одно – Балор и Копье.

– В чем дело? – хрипло спросил мужчина, на всякий случай наставляя на Реймара винтовку.

– Стакан уронил. – Растеряно пробормотал старший лейтенант, указывая на разлитую воду, которую Ки Иогма уже начал протирать рукавом.

– Смотри у меня, – буркнул мужчина и для надежности ткнул Реймара прикладом в шею. – Только дай повод, я…

– Понял, понял, – Реймар примирительно поднял руки, показывая покорность.

Когда он отошел, Локи едва слышно спросила:

– Как мы это сделаем?

Реймар поднял указательный палец, призывая сосредоточиться и наблюдать. Локи последовала совету. Мужчина был несдержан и сильно нервничал: так только кто-нибудь начинал кашлять или испуганно шептаться, тут же начинал тыкать в них пушкой и угрожать. Мальчик испуганно жался к отцу, намереваясь зареветь. Женщина расслаблено держала винтовку, цепко осматривая заложников и подмечая малейшее движение. Через пять минут она отчиталась в рацию. Даже если вырубить этих двоих, то вскоре нагрянут новые. К тому же без духовников вардены беспомощны, а стрелять в вагоне наобум – только задеть кого-нибудь рикошетом.

Каге думал о том же. Раздраженно скрестив руки на груди, он уставился в одну точку, анализируя наблюдения. Только Ки Иогма недоуменно переводил взгляд с одного на другого и пришел к выводу. Всю свою жизнь он провел в нищих районах Хеймдалля и научился быть незаметным, как насекомое или мох на камнях. Он сновал по узким улицам города, добывая информацию и продавая тому, кто больше заплатит. Однажды он подрабатывал уборщиком в дешевом мотеле и стал свидетелем тайной встречи парочки высокопоставленных чиновников из Имин Рёга, обсуждающих совсем не любовные дела. В «Оке Хеймдалля» его слова не восприняли без доказательств. Сифрон Ангейя хмыкнула и сказала, что он просто щенок, а не журналист. Склад с поддельными духовниками Ки нашел легко, но попасть туда не смог: охранники подстрелили его в бок. Истекающий кровью Ки еле уполз в какую-то дыру и там бы и умер, если бы не Бенедикт Ангейя, которому случайно попалась на глаза подготовленная Иогмой статья. Грязные, мелко исписанные листы передали в СБ, а сам генерал отправился в разведку и в подворотне нашел окровавленного подростка, прижимающего к себе поддельный духовник.

После реабилитации Ки пинком распахнул дверь редакции и швырнул Сифрон на стол поддельный кинжал и свою статью, которую обнаружил на прикроватной тумбочке в больнице. Он стал внештатным репортером «Ока Хеймдалля», но верен был только одному человеку. Следить за Сифрон Ангейей было просто: радиоведущая не считала Ки умным или хитрым. Ее презрение к беспризорному турсу сыграло на руку и сломало «Оку» несколько планов.

Ки Иогма умел быть незаметным, но сейчас требовалось стать заметнее курящей на заседании Имин Рёга Скай Ангейи.

Вынырнув из-за стола, он вытащил крошечный ругер и выстрелил женщине в плечо. Реймар среагировал как настоящий солдат: повалил мужчину и прижал к полу, перехватывая винтовку. Старушка вскрикнула, заревел малыш, прижимаясь к вспотевшему от страха отцу, девушка прижала руки ко рту. Женщина зашевелилась, зажимая поцарапанное пулей плечо, но Ки мгновенно навел на нее револьвер.

– Прекратите! Они же убьют нас! – попытался возразить старик, но Реймар, приставив винтовку ко лбу мужчине из «Ока», четко, по-солдатски оценил ситуацию.

– Нужно сойти с поезда – выхода нет.

– Но как, ас? – Ки на всякий случай держал скрипящую зубами женщину на прицеле.

– Мы попробуем достать духовники, – сказал Каге, помогая Реймару привязать противника к сиденью.

– Так вы эти? – выдохнула девушка. – Из-за вас они напали?

– Мне очень жаль, – холодно сказал Каге. – Сколько у нас времени, младший лейтенант?

– Столько, сколько нужно.

Каге кивнул, схватил Локи чуть повыше локтя и прошел по вагону до служебного помещения, такого крошечного, что там еле хватило места. Старушка и отец проводили их полными слез глазами. Каге выставил за дверь пару ведер и швабру, а сам сел на пол, поджав под себя ноги. Локи втиснулась следом и, прикрыв дверь, села напротив. Приглушенные голоса взорвались возмущенным требованием сдать группу бунтовщиков и спасти машиниста. Локи надеялась, что Реймар сможет решить эту проблему.

– Что теперь? – спросила она после минутных гляделок. – Как это провернуть?

– Я откуда знаю? – буркнул он, разминая затекшую шею. – Представь, что я твой… катар. Как тебя учили в детстве открывать врата?

– Сначала отец рассказал мне миф о сотворении мира.

Каге чуть поднял брови, поудобнее устроился, чтобы не задевать ее коленями.

– Слушаю.

Локи немного помолчала и начала тихо говорить, заново открывая для себя давно известную историю.

– Вначале был только свет, вода и тепло, и больше не было ничего. Но постепенно ничто остыло, застыла вода. И на самом большом осколке льда выросло Вседрево, Иггдрасиль. Оно простирало свои ветви к свету, а корнями взгрызалось в лед до тех пор, пока не обвило собой все. И там, где ветки были особенно густыми, свет запутался и стал сгущаться. Так возникли звезды. В ветвях было горячо, а в корнях холодно и вертикальная трещина пошла вверх по телу Иггдрасиля, и вытекло из недр его девять капель смолы, отгораживая часть коры от беспощадного зноя звезд и от ледяного холода у корней. Но только одна из капель смолы прижилась на ветке на самом краю трещины Утгарда. В пророчестве Вёльвы говорится, что в конце времени Утгард дойдет до кроны Вседрева, расколет го пополам и настанет конец Иггу.

– А дальше? – Каге слушал внимательно, словно на уроке, чуть склонив голову.

– Дальше он говорил о варденах. О предназначении. Не давать трещине расползаться, замедлять энтропию, отдалить Рагнарёк.

– Каким образом?

– Смотреть, слушать, наблюдать Утгард. Дышать его воздухом, изучить, стать его частью.

– Утгард – это смерть. – возразил Каге.

– Нет! – Локи поняла, что ей очень важно донести мысль отца до Гиафы. – Это не смерть, это… другое. Не жизнь, но и не смерть. Утгард – это возраст жизни Вседрева. Чем старше древо, тем больше трещина. Это время.

Эта мысль пронзила ее. Она ощутила холод в ладонях, который бывает при открытии врат. Протянув руку, Локи неловко прикоснулась к плечу Гиафы, и он понял.

– Варден заключает договор с духом Утгарда и впускает его сюда, чтобы сблизиться, понять, стать союзниками и бороться не против друг друга, а против самого главного врага – конца Иггдрасиля, конца времени.

Стены тесной каморки покрылись изморозью. Изо ртов варденов вырвались клубы холодного пара. Локи несколько раз моргнула слипшимися от мороза ресницами, чувствуя, как начинают коченеть пальцы, как щиплет щеки и нос. Каге сидел близко, но она не ощущала его рядом, а как будто смотрела через толстое мутное стекло, как будто шла в бурю против ветра. Ужас сковал ее, лишил воли. Внезапно она ощутила указания Каге, его четкий голос командовал, указывал, где она должна сломать это стекло.

Балор и копье.

Как только ее пронзило понимание, чувство близости Утгарда исчезло. Локи накренило в сторону. Гиафа потрясенно сжал голову руками.

– Ты… почувствовала? – хрипло спросил он.

– Да. Отвратительно.

– Меня мутит, – Каге схватился за живот, зажимая левой рукой рот. – Будто я весь стал хелевым глазом. Видел, кажется, все… буквально! – он сглотнул подступающую к горлу желчь и закашлялся.

– Вот значит, что они сделали… с этими детьми. – Локи усилием воли подавила слезы. – Это противоестественно.

– Мы должны открыть врата, – Каге устало вытер рукавом испарину со лба.

– Скажи, что ты задумал?

– Наше оружие находится в другом конце поезда. Мы должны его забрать.

– Это невозможно! У нас даже не получилось врата приоткрыть!

– Попробуем еще раз.

– Ты спятил, – Локи рванулась выбраться из душной кладовки, но Каге единым движением вскочил, схватил ее за грудки и встряхнул.

– У тебя есть другой план?

– Да. Сдаться «Воронам» и сойти с поезда. – Локи сердито отцепила его руки.

– Это ты спятила, – зло сузив глаза, Каге отошел на полшага. – «Вороны» здесь выполняют приказ. Просто так они не отпустят людей, которые видели их и слышали. Я знаю, тебе страшно, – Каге переменил тактику, заговорив тихим, доверительным голосом. Локи подозрительно уставилась исподлобья. – Мне тоже страшно. Уже давно я не чувствовал себя… ребенком. Вокруг столько взрослых, которые пытаются не замечать этого, что я забыл какого это – доверять им свою жизнь. Я поверил твоему деду. Поверь и ты в меня.

Локи стало немного стыдно. Когда она попросила помощи, он не отказал, хотя мог бы.

– Мне очень страшно. – она сглотнула комок вязкой слюны. – Так близко я видела Утгард только…

– Когда погибли твои родители, – закончил Каге. Локи обхватила себя руками и вздохнула, покачав головой. – Поэтому постараемся находиться там как можно меньше.