Текст книги "Биврёст (СИ)"

Автор книги: Russandol

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 16 страниц)

Несколько минут они молча обдумывали варианты.

– Даже если мы и откроем Утгард, то как попадем в нужное место?

– Я уже думал об этом, – Каге пошарил по полкам и нашел клочок бумажки и огрызок карандаша. – Для этого нам нужна Даану. Это она говорила по рации? – Локи кивнула, следя, как он быстро чертит шестнадцать прямоугольников. – Если меня не подводит наблюдательность, Даану сможет контролировать пространство Утгарда у движущегося объекта. А так как я все-таки был лучшим на курсе, то помню, что работа эта кропотливая и требует много силы. Так что мы здесь. – Он обвел в кружок четвертый от головы вагон. – Багажное хранилище здесь. – Обвел предпоследний, пятнадцатый вагон. Затем провел под поездом черту и оттуда вертикальные линии, которые изображали лианы.

– А, в местах, где лианы переходят в Асгард, должны быть разрывы, – догадалась Локи. – Но как мы поймем, где именно нам… «выходить»?

– Тут все просто. Я посчитал, что в длину вагон примерно тридцать четыре моих шага. Умножим на 15 и получим 510 шагов. Удлиним на места сцепления и отнимем пять-шесть, чтобы не проломить стену.

– А зачем ты считал?

– Привычка, – уклончиво ответил Каге.

– Значит, пройдем по Утгарду мимо «Ока», заберем духовник и обезвредим? Вроде все просто.

– Не просто. Даану сначала нужно найти и как-то заставить нам помочь.

– Не беспокойся. Возьму это на себя. – Локи широко улыбнулась и рывком распахнула дверь каморки.

Споры стихли. Красный от гнева старик молчал, девушка уже пересела к мальчонке и сердито прижимала его к себе, а горе-папаша зажимал разбитый нос.

Локи взяла одну из раций и сунула ее нервному «оконосцу», скрипящему от боли зубами. Женщине перевязали рану и усадили напротив. Ее бледность и кровь на лбу наглядно показывали, как она пыталась сбежать и что в вагоне, наконец, решили довериться Реймару.

– Скажите, чтобы Даану шла в наш вагон. Скажите, что возникла проблема, которую только она может решить.

– А если я откажусь? – процедил мужчина не столь уверенно.

– Не откажешься, ас, – Ки взвел курок и приставил к его голове. Мужчина, обильно потея, дернулся. – Вы же наемники. Я знаю таких как вы. Разве стоит твоей жизни, ас, одна маленькая просьба?

Женщина засопела, когда ее напарник взял рацию под присмотром Ки и заговорил:

– «Четыре-один» вызывает «Первого-один». Как слышно? Прием!

Рация зашипела и отозвалась с сильными помехами:

– «Первый-один» слушает, прием. Какие-то проблемы?

– Непредвиденная ситуация. Нужно ваше вмешательство. Прием.

– Прячьтесь, – посоветовал Реймар пассажирам.

Рация помолчала. Локи искусала все губы, пока не раздалось: «Иду». Реймар и Каге запихали наемников в каморку. Через долгие минуты скрипнула дверь вагона, запуская холодный воздух.

– Я ожидала чего-то подобного. – Даану не была настроена на шутку. С ее лица и рук еще не сошли синяки, а яркое ципао заменило черное платье, подчеркивающее болезненный вид. Локи ощущала, с каким трудом она держит врата открытыми и почувствовала острый приступ жалости. А вот Каге это не тронуло. – Сынок не лучше папаши. Есть разговор. Вот духовник. – она положила веер на пол вагона и подняла руки, сдаваясь.

– Разговор? – переспросил Каге.

Даану нервно усмехнулась, складывая руки на груди. Знак неуверенности и попытка защититься.

– Миста – дура, преданная Рейку до гроба. Сделает все, что он прикажет и потом хвостом завиляет, когда он ее пнет. Я же никогда приступами верности не страдала и влезать в политические разборки не буду. Работать на Гиафу я больше не хочу, а на Рейка и его новую хозяйку тем более.

Локи прошиб холодный пот.

– Мой отец нанял тебя?

– Думаешь, он выпустил меня по доброте душевной?

– А кто же дает команды «Воронам»? – сухо спросил Кагерасу.

– Ты знаешь, – проникновенно ответила Даану, приближаясь. – Корни и кроны, мальчик, корни и кроны.

– Нет, – лицо Каге перекосилось от бешенства, глаза налились кровью. – Ты лжешь.

– Зачем мне лгать? – Даану пожала плечами и встала к нему вплотную, наслаждаясь беспомощной яростью Гиафы. – Сестренка передает тебе привет, – прошептала она. – По бледному лицу Каге прошла судорога.

– Помнишь, что ты безоружна, ас? – встрял Ки, и был встречен холодным гневом.

– Я не ас, турс. – процедила Даану. – Не сравнивай меня с… – она вовремя осеклась и сменила тон. – Мне нравится быть под каблуком у «Ока» не больше, чем вам. – Она указала на многочисленные синяки. – Рейк будет клевать любую падаль, если это хоть на шаг приблизит его к мечте.

– О чем ты?

– Стать варденом. Получить покровительство богатой семейки и перебирать бумажки в Имин Рёге.

– Чего хочет сварта Даану? – саркастически буркнул Каге.

– Домой, снова увидеть Небесные Мосты и горы. Я присоединилась к «Воронам», потому что в стае легче выжить.

– Но мне плевать на твои мосты и горы, – процедил сквозь зубы Каге. – Ты работаешь на мою сестру.

– Если поможете пересечь Срединные Земли, расскажу все, что знаю об «Оке». И о твоей сестре. Я могу дать гейс.

Каге застыл.

– Стой, Гиафа, не поддавайся. Возможно, это уловка. – Ки наставил на сварту револьвер.

– Ой, если бы хотела причинить вам вред, сделала бы это сразу как зашла. Я отдам духовник и сделаю, что скажете. – она подтолкнула носком ботинка веер к Каге.

– Старший лейтенант?

– Она может помочь осуществить наш план.

– Бери духовник, – приказал Каге, – и слушай. Мне нужен ориентир в пятнадцатом вагоне. Протяни лиану через Утгард. Хоть одна промашка, и я сдам тебя, куда следуют.

– Маленький злой Гиафа – как мило, – пробормотала Даану, но послушалась.

– Стой! – сказал Каге. Даану дернулась. – Скажи гейс. Скажи, что расскажешь мне о ней.

– Я, Даану, накладываю требование на правду о Рейвен Иргиафе. Гейс этот закрепляется временной передачей моего духовника Кагерасу Гиафе. Гейс накладывается при свидетелях, двое из которых – вардены. В случае нарушения жизнь моя будет во власти Утгарда. Все?

Каге неторопливо кивнул. Она села на пол, взяла веер, раскрыла, заставляя журавлей заструиться по ткани.

– Все, – передернула плечами. – Но поезд движется. Какой толк?

– Увидишь. Ки, дергай стоп-кран.

– Готовы? – спросил Ки, срывая предохранитель со стоп-крана. – У вас будет не больше пяти-семи минут, чтобы пройти до пятнадцатого вагона.

– Давай! – Каге взглянул на Локи. Она кивнула. – Как только поезд остановится – уходите. Мы следом.

– Внимание! – сказал Ки. – Держитесь за что-нибудь. – И дернул.

Хоть Ангейя и уцепилась за сиденье, инерция вжала ее в кресло. Испуганные, злые глаза пассажиров следили за каждым движением варденов. Глаза ребенка, не совсем понимающего, что происходит, заставили Ангейю неловко отвернуться. Когда поезд остановился, она, глубоко вздохнув, расфокусировала зрение, как если бы смотрела книжку с волшебными трехмерными картинками. Так продолжалось около минуты, и она чувствовала, что вот-вот от усилия лопаются капилляры в глазах. Каге толкнул ее вперед, и она почувствовала, что с трудом распахивает плотно закрытую дверь. От усилия они вывалились в сугроб.

Она видела Утгард яснее, чем Игг, и, хель возьми! – это был прекрасный, совершенный мир. Шел снег, но смертельного холода она не чувствовала. Каге на мгновение замер, осматривая бесконечную ледяную равнину, наполненную снежной белизной внизу и черной бархатной глубиной космоса сверху. Созвездия, ясные, умытые, будто приблизились. Локи разглядела Деву со щитом, Зайцев и Радужный Плащ, который состоял из десятка ярких белых и красных звезд. Ветви Вседрева покрывали небо как тенета гигантского паука, создавая ощущение спокойного равнодушия. Вдалеке синели смутные намеки на горы. Локи догадалась, что рельеф Утгарда повторяет рельеф настоящего мира, а эти горы скорее всего Хребет Великана, который проходил на границе Срединных земель и Альвхейма и уходил на восток своим возвышением. То, что показалось Локи на первый взгляд бесконечной белизной, не было таким уж и белым. Там и здесь она видела присутствие деятельности варденов: в некоторых местах местность двоилась, рябила, словно поверхность озера под слишком сильными порывами ветра. Так действовал духовник. Он разрезал хрупкую границу Утгарда и склеивал обратно – не всегда ровно, а иногда небрежно, будто не до конца прикрыли форточку. Но больше всего Локи удивило отсутствие духов, полная безжизненность. Она полагала, что Утград должен кишеть ими, но местность оказалась стерильна и непоколебима как тьма между ветвями Вседрева.

Они молча шли, совсем не увязая в снегу, даже следов не оставляя. Будто бы их и не было. Каге едва слышно считал шаги, ориентируясь на разрывы, оставленные духовником Даану. Там Локи видела внутренности поезда четче.

– Здесь. Будем открывать. – сказал он, подсчитав шаги. Изо рта вырвалось облако пара, на ресницах забелел иней.

– Ты уверен?

– Да.

Уходить не хотелось. Локи почувствовала тоску и усталость. Как было бы здорово остаться здесь и не возвращаться в мир, где есть смерть, предательство, боль. Остаться навечно, слушая, как падает снег и разглядывая звезды. Предназначение вардена – отдалять энтропию и сближать миры. И она понимала, что упускает нечто важное. Почему здесь нет духов?

– Локи!

– Да-да, – она встрепенулась и дождалась, пока Каге толкнет ее вперед, словно щит. В момент перехода их обдало холодом и осязаемой тьмой космоса.

Гиафа и Ангейя возникли точно между стеллажами ячеек, моргая смерзшимися ресницами и отряхивая с одежды снег.

– Ты слышал? – голос раздался совсем близко. Каге невольно загородил Ангейю собой, хватаясь за отсутствующий меч. – Сначала стоп-кран, а теперь…

– Тьебе показалос, – оборвал его голос с мягким южным выговором Альвхейма. – Зачьем мы тут? Никого ньет. Мастер сказала, что вьсье контролироват… контролирует.

– Твой акцент меня бесит, – проворчал первый скорее дружелюбно, чем враждебно.

Второй мягко рассмеялся и прошел первому навстречу.

– О! Откуда ви?..

Договорить темноволосый альв не успел. Каге ударил его в лицо, а когда он схватился за разбитый рот, дернул за воротник плаща и отбросил в проход между стеллажами. Альв покачнулся, ударился плечом о ящики и неловко упал, громко ругаясь на своем языке. Второй, высокий и огромный турс, смуглый и светловолосый, устремился к Гиафе, целясь дубинкой в горло. Локи обогнула Каге и метнулась турсу под ноги. Он ожидаемо запнулся и упал, а Ангейя скользнула в боковой проход, выискивая ячейку П78 – правый седьмой ряд восьмой по порядку.

Альв, которому кровь залила воротник, достал кастет и ударил, метя Каге в голову. Гиафа увернулся, и удар оставил вмятину в ячейке, покорежив дверцу.

– Фомор! – выругался турс, вставая. – Сдавайся, глупый мальчишка-ас!

– Ни за что, – глаза Каге недобро сверкнули, – хелевы ублюдки.

– Вот гадьеныш! – альв снова ударил, и на этот раз Гиафа перехватил его руку и мягко отвел в сторону.

Среагировать на турса он успел, но места для маневра не было, и дубинка пришлась Гиафе в правое плечо. Он зашипел от боли. Тем временем Локи нашла ячейку и трясущимися руками ввела пароль. Заполучив катары, она словно вдохнула свежего горного воздуха.

– Га-ааарм! – заорала она, бросая катар перед собой. Вспыхнула печать, дохнуло холодом, и четырехглазый пес злобно залаял, брызжа на противников слюной.

Каге, пользуясь замешательством, пнул турса в живот, но удар вышел слабым, к тому же Гиафа был скорее стройным, чем мускулистым, несмотря на тренировки с раннего детства. Гарм прижал турса когтистой лапой к полу, рычал, но не трогал, а Локи ввела второй пароль и…

– НЕ СМЕЙ ЕЕ КИДАТЬ! – предупреждающе взвыл Каге, но смог поймать катану невредимой рукой и неуклюже отразил удар альва ножнами.

Ангейя, чувствуя, как волнами накатывает усталость удержания врат, сделала катаром несколько ложных выпадов и в итоге прижала его к шее альва.

– Сдавайтесь. Все кончено.

Если турс все еще трепыхался, несмотря на Гарма, и звал ее «проклятым фомором», то альв чуть улыбнулся и отступил, поднимая руки в мирном жесте.

– Ты чьестно победила, искорка.

Локи нахмурилась, когда он, протянув руки, выпустил кастет. Альвы, в отличие от асов с их жесткой военной системой или дикарски воинственных турсов, славились на все ветви Игга боевыми монахами, которые несли слово божье с помощью крепкого кулака. Как и ожидалось, одна сторона головы у него была выбрита, а другая заплетена в девять кос по одной на каждую страну круга мира. Ходили слухи, что, если удавалось обратить в веру девять человек из каждой страны, косы сбривались и монах становился наставником монастыря.

– Ты не убьешь менья, искорка? – он искренно удивился, когда она стянула пояс его формы и крепко связала подставленные руки.

– Нет, святой отец, с какой стати? – она слегка подтолкнула его к турсу, и они вместе с Каге, который морщился от боли в руке, привязали их друг к другу.

– Лорел, ты опять несешь свой бред? – турс был раздосадован поведением напарника больше, чем боялся провала задания.

– Это чьестныи исход битвы. Один стал сильнее, другой – смерть.

– Нас побил тощий пацан и мелкая девчонка!

– Сила не есть мускулы. Сила воина – ум.

– Ох, заткните ему рот! – взвыл турс.

– С удовольствием, – проворчал Каге, вставляя обоим кляпы.

Локи обшарила их вещи и нашла рации. Кинув одну Гиафе, она с минуту послушала рапорты.

– Поезд тронется через пару минут, мы не успеем той же дорогой. – Локи испытала огромное облегчение, что больше не надо лезть в это жуткое место. К тому же она чувствовала головокружение и тошноту – признак крайнего истощения сил. Не свалиться бы по дороге.

– Пойдем напролом, – Каге заправил катану за пояс и, придерживая раненую руку, вдруг рванул к пленникам и вытащил кляп у брата Лорела. – Кто такая Мастер?

Левым большим пальцем он поддел гарду катаны, принимая защитную стойку. Локи не думала, что он искусно фехтует обеими руками, но Гиафа держался уверенно.

– Она – око истины, она – корни и кроны.

– Ты лжешь, – он схватил альва за воротник.

– Каге, у нас нет времени, – Ангейя мягко прикоснулась к его плечу. – Мы должны помочь остальным.

Гиафа с трудом разжал пальцы и выразительно вытер их об альвову рясу. Локи вызвала Реймара по рации и в этот момент поезд тронулся. Каге распахнул дверь вагона. Ветер ударил в лицо.

– Идем!

– Но как же машинист?

Каге не стал спорить, а просто подхватил Ангею и выпрыгнул. Они скатились с насыпи в придорожную пыль. Реймар, Ки и Даану вылезли из укрытия в высокой траве. Кашляя и задыхаясь, Локи отпихнула Гиафу.

– Зачем ты это сделал? Мы могли помочь им!

– Не могли. – отрезала Даану. Подошел Ки и подал руку. – Наемников в каждом вагоне как минимум двое. И Миста бросит поезд как только поймет, что меня и вас там нет.

Утро только начиналось. Локи проигнорировала руку турса и поежилась от предрассветного холода: тонкая форменная рубашка не спасала. Местность смутно походила на ту, которую они видели в Утгарде, только более испещренная человеческой деятельностью.

– Я должен доставить вас в безопасное место, – сказал старший лейтенант.

– В безопасное место, – передразнила она, пиная в раздражении куст.

– Локи-ас, я выполняю приказ генерала-фельдмаршала, а он четко говорил, чтобы никаких задержек в пути.

– И как же мы доберемся до Лейк-тауна? – язвительно спросил Гиафа.

– До ближайшей станции пешком два-три часа. Оттуда мы сможем позвонить полковнику Риан. Заодно ВСБ вызовем. Пусть помогут поезду.

– Серьезно? Пешком?

– Боишься мозоли на пятках натереть, ас? – насмешливо протянул Ки. Каге побагровел от злости.

– С тобой мы еще не закончили, турс.

– Прекратите! – Локи встала между ними, отвешивая обоим чувствительные удары кулаками. – Если бы вы так ногами двигали, как языками мелите, мы бы давно были в Лейк-тауне.

– Спасибо, барышня, – Реймар вытер пот со лба. Парни посверлили друг друга ненавидящими взглядами и отступили. – Я правильно понимаю, что ваш захват поезда должен был задержать нас?

– Он прав? – Каге бросил короткий взгляд на Даану.

– Их, – поправила сварта. – Да. Мы должны были доехать до Лейк-тауна и ждать, пока не подоспеют основные силы.

– Кто отдал приказ? Какие силы?

– Задание поступило от Рейка, так что я не знаю.

– И толку от тебя?.. – буркнул Каге, придерживая раненую в схватке руку.

– Но можете предположить? – подсказал Реймар.

– В Хеймдалле грядут большие волнения. Нифльхейм жужжит как развороченный улей. Я даже представить боюсь.

– С вами мы разберемся позже, а пока Локи-ас присмотрит за вашим духовником, – старший лейтенант обернул платком изъятый у Даану веер и вручил его Ангейе. Она осторожно приняла его и спрятала в рюкзак, в котором бесполезно болтались школьные тетради.

– Ваше лицемерие передается вместе с формой? – буркнула Ангейя.

Реймар вздохнул.

– От Бенедикта набрались? – продолжила она.

– Не надо, ас, – Ки тронул ее за плечо. – Генерал хороший человек.

– Не лезь, турс, если ничего не знаешь. – Ангейя сбросила его руку. Ки расстроено поджал губы.

Сначала Локи нравилось идти пешком: утреннее солнце постепенно разогнало холод и стало припекать левый бок, пташки гомонили в кустах, а насекомые разбегались в разные стороны. Реймар вел их по тропинкам, но скоро они исчезли, и все стали путаться ногами в высокотравье, спотыкаться о густорастущий кустарник и обливаться потом от солнца, которое решило сегодня устроить погожий летний денек.

Девушкам приходилось хуже всех – школьная юбка Ангейи едва доставала до колен, так что ветки и репейники оставляли на ее ногах царапины, а Даану мешалось длинное платье, которое она, впрочем, без тени смущения порвала по шву для удобства. Закатав рукава, Локи устало переставляла ноги и зевала, потому что ночью они толком не поспали. Вот бы призвать Фенрира и поспать на его широкой горячей спине… Локи чуть вынула катар из ножен, но рукоять осталась теплой. Открытие Утграда сильно истощало, так что это была глупая идея. Вздохнув, она вернула клинок в ножны.

Ки Иогма, не стесняясь, стащил рубашку и завязал на голове. Локи успела заметить свежий шрам у него слева на боку.

– Хорошая идея, – пробормотал Каге позади, и вскоре Локи на голову прилетела рубашка.

– Это еще что? – она брезгливо стянула рубашку, оборачиваясь к Гиафе.

– Если не хочешь солнечный удар – делай, как этот турс. – Ки, услышав слова Каге, хмыкнул.

– А ты?

– У меня есть кепка. – он невозмутимо полез в рюкзак и достал головной убор левой рукой. Реймар вправил плечо, но рука покоилась на перевязи и все еще причиняла ему ощутимую боль.

Локи и забыла, что он, в отличие от нее, выдернутой в одних трусах прямо из школы, снаряжен на все случаи жизни. Поэтому поворчав, что рубашка потная и вообще что за нежности и заботы, она все-таки нацепила ее.

– Будь я обыкновенной девчонкой, подумала бы, что обо мне заботишься, – не смогла не съязвить.

– А ты не обыкновенная? – не менее язвительно отозвался Гиафа.

– Я Локи Ангейя и этим все сказано, – хмыкнула она. – К тому же…

– Тихо! – Реймар поднял руку, призывая к тишине, и Локи прикусила язык. Даану настороженно встрепенулась.

Они прошли больше половины пути до станции, и разнотравье стало настоящим морем. Локи не могла видеть, что заметил старший лейтенант, но Ки Иогма напрягся. Его пальцы потянулись к поясу, к оружию, но потом расслабились.

– Стойте здесь, я заберусь на рельсы, оглянусь.

– Постой, лейтенант, я это сделаю, – Ки одним гибким движением взлетел на насыпь. Он горел желанием быть полезным.

– Ты, – Даану схватила Локи за запястье и потянула вниз, – слушай землю с помощью моего духовника. Ощути корни трав. Почувствуй их голоса.

Рухнув вниз, Ангейя послушно прижала ухо к земле, слушая далекие сообщения. Да, топот и вибрации, но не от поезда. Это не был четкий голос технологий. Это был голос из ее детства. Сев, Локи потрясенно тряхнула волосами, в которых запутались травинки и веточки. Даану удовлетворенно хмыкнула, словно научила ее чему-то важному и подняла палец вверх, призывая запомнить.

– Впереди клан кочевых турсов, – сообщил Ки, спрыгивая перед Реймаром.

– Ты понял, какое это племя?

– Я вырос в трущобах Нифльхейма, но точно знаю, что это Псы Кулана, – уверенно заявил он, отряхивая колени.

– Откуда? – подозрительно спросил Каге.

– Отсюда, ас, – передразнил его Ки, поворачиваясь спиной и показывая большими пальцами на бледные буквы «Cú» между смуглыми лопатками. – Хоть я и пес безродный, но бабка чтила корни и хотела, чтобы я знал, откуда был ее папаша родом.

– Значит, ты сможешь убедить их не убивать нас, – мрачно изрекла Локи. – Псы Кулана – самое дикое племя турсов, обитающее в Свободных землях. Они пару раз нападали на Лофт и воровали наших духов.

– Наверняка их привлек остановившийся поезд. – предположил Реймар. Он был спокоен, и его уверенности передавалась детям. – Постараемся обойти, не привлекая внимания. Но если они нас заметят, то…

– Лучше бы не заметили, – пробормотала Локи.

– То, – Реймар вгляделся в лица детей, – сдадимся в плен. Ни в коем случае нельзя проявлять агрессию.

– Вы правы, – Даану сложила руки на груди, – если мы их не задержим, они разграбят поезд до прибытия ВСБ и уберутся восвояси.

Локи прошиб холодный пот.

– Мы можем как-нибудь помочь, старший лейтенант Реймар? Хоть на этот раз?

– Чем быстрее мы найдем телефон, тем быстрее придет помощь. – смягчился Реймар.

– Я могу их отвлечь, – предложила Даану. – Если отдадите духовник.

– Угу, и сбежать к своим дружкам, – буркнул Гиафа. – Хель тебе соратница.

– Я могу последить за ней, – сказал Ки Иогма, срывая травинку, и пялясь на голые ноги сварты. – Люблю компании красивых девчонок. – Даану сделала вид, что ничего не услышала.

– Нет. Мы идем на юг и никаких отговорок. Со станции попрошу вызвать подмогу. – отрезал Реймар, и на этот раз Локи решила не возражать. – Нельзя спасти всех. Это я говорю как солдат. Так не бывает, Локи-ас. Иногда нужно отступить, выждать, изучить, если силы не равны.

Он был прав. Они ничего не смогут сделать, потому что они всего лишь дети. Каге ранен, Локи истощена, Ки Иогма вообще не варден, а Даану они не доверяют. Да, Мисте нет нужды держать в заложниках поезд, но все же пассажиры… она помнила их перепуганные глаза.

Гиафа чуть отошел в сторону, и Локи заметила, как вспыхнула печать на катане.

– Ямата-но-Орочи не один дух, а девять духов в одном. Надеюсь, Четвертый отвлечет их на некоторое время. – пробормотал он смущенно, заметив, как Локи на него смотрит.

– Спасибо, Каге, – улыбнулась она. – Я… спасибо. Прости, что наорала тогда.

– Не надо благодарностей, – он устало вздохнул, – я ничего особенного не сделал.

– Каждый делает то, что в его силах. Даже если силы и невелики. Старший лейтенант прав.

– И все же мы слишком слабы. Нужно тренироваться, чтобы открывать Утгард подольше…

– Слабы?.. – Локи вдруг поняла, что вот-вот разревется. Отчего-то слово это кольнуло сердце. – А если я так и останусь маленькой и слабой? Я не очень хороший боец – ростом не вышла, знаю, но…

– Эй, ты чего? – Каге вдруг изменился в лице – это был испуг. Искренний, какой-то детский страх.

– Если по моей вине страдают люди, если я не могу спасти их, то зачем вообще быть варденом?

– Думаешь, я знаю ответ? – он беспомощно улыбнулся уголками губ. – Я – Гиафа, сын своего отца, трусливая, лживая тварь.

Локи отшатнулась и поняла, что Каге переживает не меньше нее, что он тоже не хотел оставлять поезд, но при этом не ноет и не жалеет себя. Она привстала на цыпочки и тихо ответила, чтобы никто не услышал.

– Нет. Ты – не твой отец. Ты Кагерасу Гиафа, сын Ран Гиафы. И уж конечно не трус и не лжец.

– Эй, голубки, не отставайте! – крикнул Ки Иогма, размахивая руками: они отошли уже довольно далеко.

Локи молча развернулась, оставляя Гиафу переваривать высказанное, и закусила губу от досады. Она злилась, но уже скорее на себя, чем на него или на Реймара. Хватит ныть и размякать. Как там говорила Скай? Если уж решил залезть в ведьминскую хижину, то не жди, что тебя пожалеют и дадут поблажку. Либо играй по взрослым правилам, становись сильнее и умнее, либо сдайся и позволь ведьмам тобой закусить.

========== Глава 9. Семейный портрет. ==========

Срединные Земли всегда называли Свободными не только потому, что никакой централизованной власти там отродясь не было, но и оттого, что эту страну отделала от Утгарда грань настолько тонкая, что духи свободно проходили и жили рядом с людьми. Церковь Девяти называла Срединные Земли Колодцем Духов и часто отправляла паломников именно на Западную равнину, к развалинам Времен Года – четырем крепостям, которые смотрели на стороны света и соответствовали, как и полагается из названия, времени года, природному элементу и стороне света. Так на север смотрела Зимняя Крепость, вода, на запад – Весенняя Крепость, земля; на юг – Летняя Крепость, огонь, а востоку осталась Осенняя крепость – воздух. В центре стоял Колодец Духов – единственный видимый глазу известный ученым разлом в Утгард. Место непредсказуемое и опасное, но стратегически важное. Многие ярлы древнего Ванхейма дрались за этот клочок земли. Так дрались, что в итоге перебили друг дружку, измельчали и исчезли, уступив первенство кланам Муспе. Четыреста двадцать лет назад Осеннюю крепость разрушила Миробель Жемчужный Дракон, чтобы не допустить к Колодцу генерала Лу Менга, одного из аристократов Муспе, претендующего на господство в Срединных землях. Айра Блосфельд и Аска-из-тени обрушили перекрытия, чудом не погибнув. Локи читала, что до сих пор пять статуй, поставленные Церковью Девяти – Миробель Жемчужный Дракон, Айра Блосфельд и ее брат Киаран Сокол, Мэй Мэнг Искусная и отступник Аска-из-тени преграждают путь тому, кто посмеет использовать Колодец для выгоды.

Телефона на станции не оказалась, как, впрочем, и самой станции, которая представляла собой небольшой, заросший травой асфальтовый прямоугольник с муравейником в углу. Указатели ветвились на два пути: деревенька Херн на восток и Лейк-таун на юг. Решено было зайти в деревню, купить еды, переночевать и найти машину или другой способ связаться с полковником. От станции они шли четыре часа по дороге, кое-как покрытой щебнем. Иногда, будто смущаясь, она зарастала зеленью и ныряла в песчаные овраги, превращаясь в болотистую тропку, отдающую гнилой травой и глиной. Перекусив остатками бутербродов, пачкой соленого печенья и водой из колонки, они усердно переставляли ноги, потому что, чем быстрее придут, тем быстрее все это нежданное путешествие закончится.

Смотря, как солнце нехотя заволакивают тучи, Локи запнулась. И виной тому была не перемешанная колесами грузовика грязь, застывшая в агонии, а осознание того, что она почти дома. Ветер стих. Резко похолодало, как бывает только весной, когда земля все еще отдает накопленный за зиму холод. Кутаясь в гиафовскую рубашку, Ангейя слушала пташек, которые дерзко защищая гнезда, выскакивали прямо перед путниками и исчезали в высокой траве, громко хлопая крыльями.

С трудом выбираясь из очередного оврага, они с облегчением заметили вспыхивающие недалеко огоньки. Дорога плавно упиралась в низкие плотные домишки, покосившиеся заборы, амбары и огороды. Псы, чуя чужаков, громко залаяли, так что появление десятка крепких, плотно сбитых мужчин, вооруженных ружьями, карабинами и лопатами, никого не удивило. Высокий старик в надвинутой на затылок кепке вонзил в землю лопату прямо перед старинным дорожным столпом, отделяющим Херн от остального мира.

– Кто такие и зачем крадетесь? – спросил он.

– Держим путь в Лейк-таун, но наш поезд задержался, так что пришлось продолжить путь пешком. – спокойно ответил Реймар. – Хотим найти место, где можно переночевать, поесть и позвонить.

– Позвонить, предположим, есть, где. Но гостиниц в деревне нет, а чужаков брать под крышу никто не будет.

– Мы заплатим.

– Отчего-то вы, столичные, думаете, что все можете купить! – вспылил высокий носатый парень, угрожающе сжимая в руках кирку.

– Остынь, Маршал, – одернул его старик. Похож он был на горняка, но выправка солдатская и голос командный.

– Прошу вас, – Реймар понизил голос, – это же дети.

– Дети, – проворчал старик уже не так враждебно. – Такие дети запросто могут служить в армии.

– Если мы их прогоним, – вмешалась невысокая женщина, – то чем будем лучше того дельца? – Она неопределенно качнула головой.

Старик закашлялся, харкнул и махнул рукой.

– Идете к Роэну, короче. Пусть мастер решает. Маршал, проводи их. И без глупостей, понятно? – он выдернул лопату и угрожающе постучал по столбу, отряхивая от земли.

Маршал зло скривился, но послушался.

– Не отставайте, вардены, искать вас никто не будет. И восхищайтесь лучшей кузницей середины земли.

Деревня раньше примыкала к цепи шахтерских поселений добывающей компании «Цваральг», выкупившей по дешевке земли лет тридцать назад. Шахты и заводы тянулись намного восточнее, в отдалении от главной железной дороги, что не мешало компании богатеть и высасывать право на ресурсы у местных простаков. А те, кто отказывался служить «Цваральгу», хирели и вымирали от безработицы. Дети уезжали в крупные города на заработки, а старики уносили секреты выплавки руды в могилу. Так что уныние и запустенье Локи совсем не удивили. Зато Каге хмурился больше с каждой облезлой собакой и облупившейся дверью.

Телефонов в деревне было два: один в фельдшерском пункте, другой в сторожке шахтерского бригадира. Маршал довел до крошечной избушки перед возвышающейся над деревней кузницей. У Локи сжалось сердце: дым не шел, горн не пылает огнем, а вместо жара – холод и пустота, будто распоротое брюхо погибшего дракона. Пока Реймар звонил полковнику, Ки упорно боролся со сном, привалившись к облупленной кирпичной стене барака. Над навесом вилась мошкара и носились черные крупные жуки. То и дело пикируя в волосы взвизгивающей от отвращения Даану, они с сердитым жужжанием пропадали в траве.

– Эй, что насчет еды, ас? Где можно купить? – спросил Ки у Маршала. Тяжелый путь, пережитый в поезде страх, мужики с ружьями – все это не произвело на него впечатления. – У нас со вчерашнего дня ничего в желудках не было.

– Ваши проблемы.

– Эй, Маршал! – крупная светловолосая женщина, перемазанная грязью и машинным маслом, приветливо махнула рукой и остановилась рядом. – Кто там у тебя?

– Пришельцы из большого города, Рут, – язвительно отозвался он. – Старик разрешил им позвонить от нас. Как дела с трещиной?

– Так себе, – Рут покачала головой. – Мы с твоим отцом уже головы сломали, как лучше ее обойти, не потревожив духа.

Локи навострила уши. Один из жуков спикировал в железное ведро и упрямо забился о стенки.

– Вы сказали, вам трещина мешает? – спросила она, протирая слипающиеся глаза.