Текст книги "Биврёст (СИ)"

Автор книги: Russandol

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 16 страниц)

– Ты можешь воспользоваться правом скальдической дуэли.

Локи показалось, что она ослышалась. Моргнув, уставилась на Гиафу, который за эти минуты, похожие на часы, будто изменился. Он выглядел уставшим и измученным физически, но лед в его глазах треснул. Она отступила, запустив руку в волосы.

– Идем, – Каге поднялся, прочистил горло деловым кашлем. – Возьми оружие. И подтяни этот хелев гольф, он меня убивает.

Они вышли в сад. Шум фонтанной воды приглушал звуки, а живая изгородь отлично скрывала от любопытных окон дома. Статуя печального бога какой-то темной, дохеймской эпохи, обвитая плющом и виноградными лозами, проводила их вглубь зеленого лабиринта слепыми каменными глазами.

Они встали напротив друг друга, серьезные и строгие. Локи особо скальдическими способностями не блистала, но на этот раз решила постараться. Глядя Каге в глаза, мысленно сформулировала несколько вопросов, потасовала внутренние рифмы и слова с нужным количеством слогов. Села на колени, вынула и положила перед собой оружие. Ветер, пахнущий цветами и пылью, качнул изгородь, потрепал одежду и умчался. Солнце согревало макушку и шею, трава щекотала и колола лодыжки. Совсем рядом вспорхнула птица, громко чирикнув и качнув кусты мощью маленького тельца.

– Трудно сыскать

Во всем народе

Мужа, кому бы

Можно верить,

Ибо предаст

Предатель подлый

Братню персть

За перстень малый.

Каге кивнул, сел на колени, положил перед собой катану в ножнах, слушая продолжение.

– И вотще хощу я

Честь изведать мщенья.

Прошло наверное несколько минут, прежде чем Гиафа заговорил, повинуясь древнему кодексу. Варден не мог уклониться от скальдически сформулированного вопроса или просьбы, не мог отказаться от вызова, иначе он сам и дом его лишался чести. Кагерасу схитрил: верность Дому Гиафа не позволяла раскрывать секреты отца, и только скальдическая дуэль, более древняя, чем Хеймдалль, позволяла снять ограничение.

– Связанный верностью Дому я не скажу всего, но скажу только правду. В городе их нет и нет давно. Они ищут что-то в Лофте, что-то важное.

– В Лофте? – взвизгнула Локи. – Почему в Лофте?

– Не знаю, – он сверкнул глазами. – Я не слышал разговора целиком. Вскоре случится нечто ужасное. Отец хочет это остановить, и ему нужно то, что в Лофте.

Он замолчал. Локи стиснула кулаки.

– Я должна попасть в Лофт. – она вскочила, попрыгала, разгоняя кровь по затекшим ногам, кое–как засунула катары в ножны.

– Постой, – Каге схватил ее за рукав. – Я поеду с тобой.

– Что? Зачем?

– Просто… встретимся на вокзале вечером. В семь же отходит поезд, да? В шесть. Я буду там в шесть.

– Нет, – отрезала Локи. – Сначала объясни.

Он глубоко вздохнул, покрываясь красными пятнами от злости.

– Рейвен. Я хочу встретиться с сестрой, ясно? Ее видели в том направлении.

– Ясно, – мягко отозвалась Ангейя. – Пойдем в дом, пока Ран-ас не вернулась.

Тишина гостиной нарушалась лишь тиканьем часов да шорохом шторы, которую тревожил сквозняк. Старательно пряча глаза, они держали остывшие кружки и в напряжении не услышали, как зашла Ран. Она деликатно кашлянула, заставив обоих дернуться.

– Я не помешала? – обеспокоенно спросила она, ставя на столик перед диваном поднос с кексами. При этом на ее лице было совершенно гиафовское выражение: какое-то потаенное глумление. – Вы не поссорились?

– Н-нет, с-сс с чего ты в-взяла? – забормотал Кагерасу.

– Не скучали без меня?

– Мы с ним просто болтали, ничего такого, – пришла на помощь Локи, запихивая в рот половину кекса. – Да, Каге? Он по мне очень скучал, как оказывается.

Ран спрятала улыбку за изящной ладонью, а Кагерасу устало откусил кекс и выплюнул обратно тарелку.

– Не любит изюм, – шепнула Ран, прикрывая рот тыльной стороной ладони.

– И стричься не любит, – поддакнула Локи. Каге сдался. Если уж и Ран против него, то он окончательно проиграл. Быть Гиафой – это не быть, как его отец. Гиафа – это его мать.

Снова повисла, как плохо натянутая веревка, тишина, которую разрезало лишь назойливое тиканье часов. Это тиканье заставило Локи очнуться и взглянуть наверх. Двадцать минут третьего.

– Хель побери, не успеваю!

– Вам нужно обратно в академию? – спросила Ран.

– Да. – Локи заметалась по комнате.

– Я подвезу. Успеем, не бойся. – Улыбнулась Гиафа-ас. – Дай пять минут.

– Мне жаль твоих родителей, – сказал Каге, когда Ран ушла. Локи взглянула на него из-под ресниц. Он сидел прямо и был серьезен. Ни тени насмешки. Казалось, что он хочет сказать что-то еще, но не может подобрать слов.

– Спасибо.

– Спасибо… за тот раз, – он скосил глаза в сторону. – За то, что не дала убить Сифрон Ангейю.

– А ты бы убил ее? Смог бы?

Каге вскинулся, скрипнул зубами, помолчал.

– В тот момент, думаю, да. Но теперь – не знаю. – произнес он медленно, будто бы не веря самому себе. И спросил, осторожно и тихо: – А ты бы? Убила его, того, кто лишит тебя родителей? – Взглянул открыто и честно.

Локи нервно пожала плечами и покачала головой.

– Не знаю. Раньше думала, что знаю, а теперь… просто хочу знать правду.

– Я хотел…

– Я готова! – Ран-ас предстала в джинсах и кожаной куртке и кинула Ангейе мотоциклетный шлем. Ангейя от восторга потеряла дар речи.

Всю дорогу до гаража Каге уговаривал маму передумать, но она лишь улыбалась и, натянув шлем, отмахивалась. Локи устроилась позади женщины, ухватилась за ее куртку и кивнула Каге.

– Если с ней что-нибудь случится… – угрожающе прошипел он.

– Не случится, милый, – ответила Ран. – Это же «Бледный». В гонках с Ларой он ни разу не подвел.

Каге закатил глаза, бормоча под нос перечень лекарств, которые мама забывает принимать.

Хеймдалль проносился смазанными пятнами мимо. Ран ехала быстро, но аккуратно, лоыко срезая по грязным переулкам. Локи впервые за год разложила все по полочкам, а четкий план в дальнейших действиях вселял уверенность. Рем и Мори ищут в Лофте нечто важное Эгиру, и это нечто ищет и Рейвен. Она должна съездить домой и найти это быстрее.

Они успели почти вовремя. Черная машина полковника Риан ожидала у главных ворот. Припарковавшись на газоне, они с Ран, крадучись, завернули на угол. Она помогла Локи перелезть через забор.

– Спасибо вам за все, – сквозь железные прутья прошептала Ангейя.

– Это тебе спасибо, Локи-ас. За моего сына, – Ран надела шлем, и она не успела рассмотреть ее глаза. – Он же собирается ехать с тобой? Прости, в моем доме от меня нет секретов.

– Это его решение.

– Я знала, что он пойдет за Рейвен. Я постараюсь помочь, чем смогу.

– Ран-ас, скажите честно, почему вы мне помогаете? Вы разве не поддерживаете мужа?

– Я поддерживаю мужа. Но я поддерживаю и моих детей, и мой город. Скоро грядет страшное. Корни и кроны хочу сохранить. – глухо вздохнула она. И, просунув руку сквозь прутья, погладила Локи по щеке, – Лара гордилась бы своей дочкой.

– Постойте, «корни и кроны»? – переспросила Локи, но Ран уже махнула рукой на прощанье. Через секунду раздался рев мотоцикла.

Вздохнув, Ангейя побрела к воротам. Предстояло сделать еще столько дел до отъезда. У нее были кое-какие сбережения на билет и гостиницу хватит. Интересно, а сезон дождей уже начался? Наверняка их огород уже покрылся цветами.

Сев в машину, Локи почувствовала себя такой выжатой, что даже спорить с полковником Риан не хотелось. Сумку бросила в ноги и сползла по сиденью.

– Да-да, опоздала. Извините, я устала, давайте потом оправдаюсь…

– Барышня, простите. Я сегодня за нее.

От неожиданности Локи подскочила.

– Старший лейтенант Реймар?

Он улыбнулся в зеркало заднего вида.

– А что с полковником?

– Она приболела. – грустно сообщил голос слева. Локи дернулась, треснулась головой об стекло. Рядом сидел могучий старик почти двухметрового роста. Как она его не заметила? Чтобы поместиться в маленьком автомобиле, ему пришлось немного наклонить голову набок. Широченные плечи, огромные мозолистые руки, которые покоились на рукояти сабли, тяжелые армейские ботинки почему-то не создавали впечатление грузности, скорее он был похож на дерево. Старое, но все еще изящное дерево с гибкими ветвями. На голове старика не было ни единого волоска, но зато лицо украшали роскошные пшеничные бакенбарды и не менее роскошные, чуть завитые кверху усы. Форма вёльв сидела на нем, как влитая, не скрывая могучих мускулов.

– А вы кто? – наконец выдавила из себя Локи.

– Не узнаешь меня, внученька? – расстроился старик. – А я помню, как ты меня всего описала, когда я пеленки тебе менял. – Вздохнул, словно прощая. – Я Бенедикт Ангейя, бывший муж Скай. Ну и генерал-фельдмаршал Асгарда. О-хо-хо, – он засмеялся грудным, гулким смехом.

Реймар тронул машину. Двери защелкнулись.

– Вы меня похищаете?

– Нет, скорее это родственное напутствие.

– Куда мы едем?

– Увидишь, – что-то в голосе заставило Локи замолчать и отвести взгляд. Бенедикт тактично смотрел в окно, насвистывая популярную песенку.

Ехали долго, петляя узкими улочками, пока Локи наконец не стала узнавать места. Это был южный выезд из города, тот, по которому она сюда приехала. Возле железнодорожного вокзала Реймар легко остановился и вышел первым. Открыв дверь, он выпустил Локи. Бенедикт вышел следом, шумно разминая затекшую шею. Старший лейтенант остался возле машины, тщательно осматривая местность. На них никто не обращал внимания: только что пришел пятичасовой поезд и многочисленные встречающие толпились возле перрона. Тяжелая рука человека, который назвался ее дедом, легла на плечо и чуть подтолкнула к кассам.

Отстояв очередь, он обворожительно улыбнулся всеми зубами.

– Четыре билета, будьте добры. На ближайший поезд в Лейк-таун.

Локи пронзило током.

– Что? Нет, вы не можете.

Бенедикт сделал вид, что не слышит ее.

– Ближайший поезд в девятнадцать ноль-ноль, – отозвалась женщина за стеклом.

– Отлично, будьте любезны, барышня.

Получив билеты, генерал-фельдмаршал широким шагом отправился в кафе неподалеку.

– Я никуда не поеду! – зашипела Локи, но Бенедикт мягко взял ее за локоть и потащил к стеклянной двери.

– Если вы меня не отпустите, я закричу.

– Кричи, – разрешил он, открывая дверь и с улыбкой пропуская девушку с грудным ребенком. – Какой у нас прекрасный малыш! А его мама еще прекраснее! – засюсюкал он под улыбку молодой женщины.

Они вошли внутрь. Помещение было небольшое и тесное, что не мешало ему быть битком забитым посетителями вокзала. Каким-то образом им удалось найти свободное место, и только тогда Бенедикт отпустил локоть внучки и галантно предложил сесть напротив.

– Вам как обычно, Бенедикт-ас? – Спросила подскочившая официанта, кокетливо подмигивая.

– Охохо, Милли-ас, я же с внучкой.

– Это ваша внучка? Какая милая девочка!

Милая девочка сидела, насупившись, только ногой от злости не топала.

– Тогда принесу вам чай и яблочный пирог.

– Чего-нибудь покрепче еще.

– Вам же доктор запретил, – укоризненно покачала головой девушка. – При вашем давлении пить противопоказано.

– Но, Милли-ас, – заканючил дед. – Капелюшечку. За мою внучку.

– Нельзя. Два чая и два фирменных яблочных пирога дяди Окулуса. И пирожное за свет заседения.

Когда она ушла, Локи процедила сквозь зубы:

– Что это значит?

– А то, что ты, милая моя девочка, – Бен устало снял перчатки и положил на стол, – вляпалась по самые уши в то, от чего я старательно защищал тебя шестнадцать лет. Я говорил Клауду, что везти дочку Лары в столицу не следует, но Скай решила иначе. Хотела ввести тебя в общество.

– Защищали? Решила?

– Потому что ты – ключ от врат, все отпирающий. Я – пес, поглощающий Солнце.

– Откуда вы знаете?.. – обескуражено прошептала Локи, не понимая абсолютно ничего.

Бенедикт взглянул на нее хитрыми карими глазами.

– Потому что наша с Ларой кодовая фраза. Была.

– Но что она значит?

– Это значит, что ты можешь мне доверять.

– Но Скай сказала…

– Скай… Это ее любимое занятие – портить мне жизнь, а заодно и всем окружающим. Никогда ни с кем не советуется и делает все по-своему.

Принесли заказ. Бенедикт с аппетитом вонзил вилку в пирог и осыпал Милли комплиментами. Локи рассеянно мешала ложкой чаинки и сахар на дне.

– Но откуда мне знать?..

– Ты слышала про «Око», Локи? Про «Балора», «Копье»?

– Террористы Джона Смита носят символ «Ока». – Локи умолчала, что это же слово прошептала мама перед гибелью.

– Правильно. Я – создатель «Копья», внучка, – Бен невозмутимо отправил в рот последний кусочек и отхлебнул чаю.

– Создатель?

– Да, секретного проекта «Копье». Давай, я начну сначала.

Допив чай одним большим глотком, тихим, деловым голосом, без тени былой смешливости Бенедикт Ангейя заговорил:

– Как ты знаешь, с Хелью у Асгарда всегда были сложные отношения. Под Хелью почти нет трещин Утгарда, и они не могут рассчитывать на варденов. Пока мы совершенствовали печати и придумывали новые способы ковки духовников, хельхейм занимались наукой и инженерным делом. Мы не понимали их, а они нас. А непонятное всегда проще уничтожить. Лет семьдесят назад меня, как способного вардена, отправили в Хель в составе отряда «Регинлейв». Из-за ошибки командования мы попали под обстрел собственных несовершенных орудий. Меня сильно ранило, но я не жалею о времени, проведенном в больнице. Потому что я смог вернуться к твоей бабушке. Скай отличалась от молодых Матерей открытостью взглядов, и именно она вместе с тогдашней Иргиафой протолкнула возможность выписывать из Хели ученых. Они проложили нам железную дорогу, научили строить электростанции, запустили первый автомобиль по Хеймдаллю.

В 1903 году в Асгард приехал полный надежд Джон Смит, аспирант из Хельского технического университета. Он, несмотря на кажущийся абсурд, изучал Утград и то, как можно открыть врата без помощи духовника. Ему повезло, и его работой заинтересовался один влиятельный человек. Хейм Иргиафа профинансировал исследования и отобрал группу таких же молодых и амбициозных ученых.

– Игрифа? Он?..

– Да, отец Эгира Гиафы.

Локи начала догадываться, к чему вел Бенедикт. Комкая в руках салфетку, она не отрывала глаз от деда.

– Работа продвигалась с трудом, результаты не соответствовали ожиданиям, и Джону Смиту грозила потеря места и закрытие проекта. А еще его подружка Санни Ай, одна из докторов-помощников, сообщила, что беременна. Смит будто взбесился. Он перешел грань, которая отличает ученого от живодера. Началось все с сироток из Нифльхейма, а закончилось своим собственным ребенком. Санни Ай, которая из-за своей любви не видела ничего, была верным помощником даже тогда, когда все покинули Смита. Он действительно нашел способ на утробном уровне усилить способности вардена до такой степени, что ему в будущем не потребуется духовник.

Исследования не удалось завершить: вмешался посторонний фактор. Юный Эгир Иргиафа влюбился в красавицу и умницу Санни Ай и, обезумев от ревности, поджег лабораторию, но не рассчитал и вместо Смита там оказалась доктор. Санни потеряла ребенка, Джон Смит пропал, а все результаты были уничтожены. Кроме тех, которые сохранились в помешанной от горя голове Санни Ай. И это помогло ей вырастить двух особых детей под пристальным наблюдением Хейма. Эгир поплатился на неповиновение отцу.

– Рейвен и Каге, – едва слышно ахнула Локи. В глазах подозрительно защипало.

– Да, – Бенедикт устало потер подбородок. – Кроме них были еще сиротки из Нифльхейма, но кому есть дело до пропавших сироток? Санни работала потому, что была уверена, будто сможет отыскать в Утгарде свое нерожденное дитя. Как ты знаешь (надеюсь, в школе это еще рассказывают), завеса между нашим миром и Утгардом состоит как бы из двух стенок: с одной стороны ее открывает варден, а с другой – дух. Так что пройти из одного места в другое можно только по обоюдному согласию. Джон Смит понял, что дитя в утробе живет сразу в двух мирах, потому что тело его здесь, а душа в Утгарде. Рождаясь, одни дети теряли эту способность, а другие сохраняли, но для поддержки использовали духовник из звездного железа и печати из коры Вседрева. Джон Смит нашел способ усилить способность вардена, но пока что для работы требовалось два человека. Один Балор – он видит, где открыть завесу, где она тоньше. Другой – Копье – рвет завесу.

Я догадался о планах Хейма слишком поздно. Только Санни Ай могла повлиять на Хейма через Эгира. Не без моей помощи она узнала, кто поджег лабораторию, и попросила помочь с созданием идеального вардена, который смог бы открыть завесу в одиночку. Только проект «Луг» смог бы противостоять и «Балору», и «Копью». Представь себе: идеальная армия, способная воевать без оружия на территории Хели!.. Невероятная сила в неправильных руках!..

Но была проблема: нужны были дети в утробе, чьи матери согласились бы на подобный эксперимент. Много матерей. – Бенедикт прикрыл лицо. Его могучая рука заметно дрожала. Наконец, он справился с собой и в упор посмотрел на внучку.

У Локи внутри все похолодело.

– Вместе с Хантом, твоим отцом, она следила за активностью приспешников Смита в Срединных землях и передавали данные время от времени. Узнав о «Балоре» и «Копье», она вызвалась помочь. Хотела изучить влияние сыворотки. Хотела помочь понять как управлять такой силой. Твоей силой.

– М-моей?

– Да. Но из тебя не вышел «Луг», потому что Лара была на поздних сроках беременности. Вышел еще одно «Копье».

Помолчав, генерал-фельдмаршал, продолжил:

– Вскоре я узнал, что Джон Смит выжил. Не обратив должного внимания на эту новость, я сосредоточился на «Луге» и неожиданно появившихся нифльхеймских сиротах с большими способностями варденов. Когда объявился Крысолов, я снова медлил, убеждая себя, что это просто маньяк, и он никак не связан с Джоном Смитом. Но, когда выяснилось, что все жертвы были беременными женщинами, я понял, что сглупил и поплатился за свою нерешительность. Я запретил Ларе и Ханту покидать Лофт и связываться с кем-либо, кроме нас с Матерью Ангейей-ас. Вместе со Скай мы устроили облаву в Нифльхейме, дерзко выманили Крысолова можной информацией, но во время борьбы он свалился в подземную реку и сгинул. Скай была ранена и, заботясь о ее здоровье, я убедил ее, что он погиб. Но пришлось все ей рассказать: про Лару и тебя. Я никогда не видел ее в таком гневе, думал, что она убьет меня и готовился принять эту кару. Но твоя бабушка всего лишь подала на развод.

Три года назад Крысолов, или Вор, как записано в протоколах, убил твоих родителей. Я не знаю, как он выжил и добрался до Лофта. Связи там почти никакой, а Лара с Хантом жили тихо и не высовывались. Думаю, он хотел выманить меня из Хеймдалля, а, может, узнал про тебя. Примерно в это же время Рейвен Иргиафа узнала и проекте «Копье» и через Санни связалась с Джоном Смитом и его «Оком», поставив своей дуэлью с отцом на уши весь Хеймдалль .

Локи не сдерживала слез. Они текли по щекам, противно собираясь на подбородке и капая на колени. Всхлипывая, она прижала руки ко рту.

– Я подвел твою маму. Я подвел тебя, Локи, – глухо сказал дед. – Я не прошу у тебя прощения, потому что не заслужил его. Тогда я думал лишь о том, чтобы любой ценой остановить Хейма и Смита. Снова подвергать опасности я тебя не стану. Ты уедешь сначала в Лейк-таун, а затем в Лофт. Полковник Риан защитит тебя.

– А если я откажусь? – слезы мгновенно высохли, и в ней начал закипать гнев.

– Помоги мне помочь тебе. Один раз.

– Нет. – Локи резко встала. – Вы уже помогли мне. Помогли маме и папе. Это все из-за вас. Это не Крысолов убил маму и папу, а вы. Я… я – чудовище!

Она выскочила из кафе и чуть не пришибла дверью дежурившего у входа старшего лейтенанта Реймара. Бенедикт бросился следом, но Реймар остановил его и покачал головой.

Локи бежала, куда глаза глядят, до тех пор, пока ноги не подкосились. Она прислонилась к прохладной колонне вокзала, не в силах даже снова заплакать. В голове не умещалось, на что способны взрослые ради власти. Как можно верить им? Как собрать осколки жизни воедино? Как осознать, что она какой-то урод, трикстер, выращенный ради эксперимента? Зачем мама это сделала? Это получается… Локи убила их?

Она в ярости ударила колонну кулаком, и пронзившая руку боль отрезвила. Ей все равно нужно в Лофт, чтобы отыскать Рема и Мори. Придется подчиниться деду и как-нибудь сбежать из-под конвоя нянек. Она некоторое время побродила по вокзалу, в смятении разглядывая поезда и людей. Если она «Копье», то, получается, может что-то делать с Утгардом. Она взглянула наверх, на крышу здания вокзала, толкнула плечом прохожего, пошатнулась.

– Мелкая?

Она обернулась на хриплый оклик. В трех метрах от нее стоял Каге. Под красными глазами залегли глубокие тени, одна рука до боли сжимала ножны с катаной, вторая ерошила остриженные волосы. На левой щеке цвел свежий кровоподтек.

– Где твои волосы? – Локи поспешно вытерла глаза, чтобы он не узнал, что она тут рыдает.

Он не ответил, но сделал четыре широких шага и обнял ее свободной рукой. Он дрожал.

– Это было обещание, – тихо сказал на ухо. – Я не смог его выполнить.

Локи очень сильно хотелось вывернуться из объятий и спросить, почему, но она не стала этого делать, а лишь покрепче сжала ворот его рубашки. Они стояли так некоторое время, а вокруг кипела жизнь: звучали голоса, смех, грохотали тележки с багажом, бормотало радио. А мир Локи сузился до белого воротника рубашки и руки, которая обняла ее тогда, когда ее жизнь рухнула. Он такой же урод как и она – какое облегчение. Захотелось смеяться.

– Вот парочка! – хихикнули рядом. Это заставило обоих очнуться.

– Думаю, на сегодня хватит физического контакта, – пробормотал Каге, и резко отошел в сторону. Выглядел он при этом подозрительно смущенным.

– Да ладно, объятий много не бывает. – вздохнула Локи, расправляя складки на юбке.

– Я не привык. Это слишком.

– В смысле? Тебя что, никто не обнимал?

Каге отвел глаза в сторону и, кажется, покраснел. Похоже, он тоже был немного не в себе, раз так разоткровенничался.

– Кроме тебя, никто.

У Локи отпала челюсть.

– Да быть такого не может. Ладно твой чокнутый (без обид!) папаша, но Ран-ас очень тебя любит!

– Она много болела, – Каге закрыл глаза рукой, пряча смущение. – И вообще это…

– Не мое дело? – устало закончила за него Локи. – Еще как мое. Иди сюда. Я буду тебя лечить. – Она повисла у него на шее, бормоча, что это как прививка и он еще привыкнет, а он отбивался и сердито ворчал и ойкал от синяков до тех пор, пока рядом не раздалось вежливое покашливание.

Они разлетелись в разные стороны. Реймар старательно разглядывал вокзал, Бенедикт расплылся в какой-то глумливой ухмылке, которую он, видимо, подцепил у бывшей жены, но быстро посерьезнел.

– Тебе пора. Поезд отправляется через полчаса.

Локи помрачнела.

– Я же сказала, что никуда не поеду.

– Сын Гиафы, верно? – спросил Бенедикт. – Откуда ты здесь?

Каге молча протянул ему записку с плохо отпечатанным гербом Гиафы. Бенедикт пробежался глазами, аккуратно сложил записку и отдал Каге.

– Да, она сказала, что вы поможете выбраться из города. – с нажимом произнес он, не отрывая глаз от генерала-фельдмаршала.

– Хорошо. Я должен был сопровождать вас, но планы изменились. Бери мой билет, юный Гиафа. И береги мою внучку, парень, – сказал он Каге. Он изменился в лице и очень серьезно ответил:

– Так точно, ас.

Сопротивляющуюся Ангейю запихали в купе. Поезд гудел и дрожал, предвкушая дорогу. Реймар сдал их оружие в специальный вагон и раздал номерки ячеек. Бенедикт, положив могучую ладонь на рукоять сабли, кивнул и махнул рукой на прощанье. Локи поджала губы и отвернулась. Наконец, поезд тронулся, и вокзал быстро исчез из виду. Локи еще некоторое время смотрела, как Хеймдалль остается позади, как уплывают серые высотки и изящные старинные особняки. Древность и современность переплетались в городе как руки влюбленных, уродство рабочего района Муравейника, роскошь особняков Великих Домов, чиновничья простота Имин Рёга и тихая красота площади Искусств. Статуи дев, обвивые виноградным лозами и листовки, вербующие в банды.

Вдруг в голове у нее что-то щелкнуло.

– Четыре билета, Каге. – Локи резко развернулась и едва не заехала ему рукой по лицу.

– О чем ты? – буркнул он, отводя ее руки в сторону.

– Бенедикт покупал четыре билета. – она снова взмахнула рукой, и Каге пришлось сдвинуться на самый край, чтобы ему не прилетело.

– Привет, ас, – рядом с Реймаром на сиденье плюхнулся Ки Иогма собственной лохматой персоной и развалился рядом со старшим лейтенантом.

– Так тебя Бенедикт прислал следить за мной? – зло буркнула Ангейя.

Ки Иогма самодовольно улыбнулся. Каге нахмурился.

– Не следить, а присматривать.

– Не хочу ничего знать, – проворчала она, поджимая под себя ноги.

– Ты веришь этому турсу? – спросил шепотом Каге, дергая Локи за локоть. Она взглянула ему в лицо, сощурилась и пожала плечами.

– Он помог мне, когда начали оконосцы.

– Тогда успокойся и не привлекай внимание. Нам всю ночь ехать. Попробуй поспать.

– А ты случайно не моя мамочка? – съязвила она.

– Твой папочка. Спи, во имя всех духов Утгарда!

Локи надулась и, скрестив руки на груди, отвернулась к окну. Ки Иогма хмыкнул. Реймар устало вздохнул, и Локи стало стыдно. Чуть-чуть.

– Простите, старший лейтенант.

– Не извиняйтесь, барышня, – он улыбнулся.

– Зовите меня просто Локи. Эти формальности поперек горла.

Он кивнул.

Быстро стемнело, зажегся свет. В вагоне кроме них было негусто: пожилая пара, девушка и мужчина с ребенком – ничего удивительного после недавних нападений турсов на поезда. Локи задремала, но потом ее разбудил Реймар и предложил перекусить. Наевшись бутербродов, она стянула кеды и подобрала под себя ноги, забившись в угол сиденья. Так было очень неудобно, но выбирать не приходилось. Рядом едва слышно сопел Каге. Этот день был длинным для них обоих, но что–то подсказывало, что он еще не кончился.

Посреди ночи Локи проснулась от холода. Тело одеревенело от неудобной позы. Реймара не было, а Ки развалился на его сиденье, накрывшись с головой курткой. Локи моргала, силясь рассмотреть что-нибудь в полутьме. В груди поселилось гнетущее чувство опасности, и с каждой секундой все усиливалось.

Напряжение звенело, словно натянутая нить. На лбу Локи выступила испарина, в ушах назойливо жужжало. Нить лопнула – закашлял и заворчал репродуктор:

– Прошу простить меня, господа, – вагон испуганно встрепенулся. Каге шевельнулся в полумраке. – Ваш поезд захвачен бандой «Вороны». Сохраняйте спокойствие, и никто не пострадает. Мы просто потолкуем с парочкой старых друзей, и тогда с машинистом ничего не случится. Через час мы ждем друзей в предпоследнем пассажирском вагоне. Иначе я раздавлю машиниста, как гнилое яблочко. Мы же не хотим этого, правда?

Репродуктор издал высокочастотный звук и затих.

========== Арка вторая. Срединные Земли. Глава 7. Дитя девяти матерей. ==========

Ничто так не навевало на Скай Ангейю скуку, как поздние заседания совета Матерей в Имин Рёге. Почти откровенно зевая, она тарабанила пальцами по столу и грызла кончик карандаша, вызывая раздраженное цоканье ближайшей соседки Елены Ульфрун-ас. Даже Вера Эйстла, строгая и чопорная, как учительница средних классов, слушая нудный доклад Триссы Имд о важности разгрузить трафик центральной части города, клевала длинным носом, на котором сидели очки-половинки.

Позевав еще пару минут, Скай окинула взглядом конференц-зал. За круглым столом сидели семь Матерей и Эгир вместо болеющей Ринфе. За каждой примостилось по паре секретарей или консортов, превращая заседание в шуршащий и шепчущийся балаган. Сейчас это все было еще более нелепо, чем прежде. Эгир наверняка знает, что его сын сбежал из города, но даже и бровью не ведет. Сидит себе, конспектирует, вставляет ядовитые замечания. Бенедикт сообщил, что отправил Локи прочь из города, как она и просила. Скай на мгновение прикрыла глаза, чтобы не усмехнуться. Размякла, старуха, от радости, ох, размякла. Один шах не значит выиграть партию.

– Давайте прекратим это! – Скай удивленно вскинула брови. А ведь это не она сказала, а молодая Гиалп. Девочка сердито вскочила, хлопнув ладонями по столу. В коротких светлых волосах сверкнула алмазная заколка. – Как вы можете спокойно обсуждать количество трамваев, когда посреди дня совершается теракт, когда «Око» угрожает нашим жизням и назревает что-то ужасное?

– Что вы предлагаете, Мать Гиалп? – сухо протянула толстуха Атла, качая головой. Ее толстые щеки и пара подбородков заколыхались в такт. Мать Атла-ас всегда была себе на уме и откровенно подыгрывала тем, кто сильнее.

– Обнародовать результаты расследования для начала. И, кстати, – Кэрол дерзко взглянула на Гиафу, – это касается вас в первую очередь. Что вы узнали от Сифрон Ангейи-ас?

Скай захотелось похлопать. Смелая. Но глупенькая еще.

Эгир отодвинул свои записи и сложил вместе кончики пальцев. Единственное, что выдавало проведенные на работе ночи – это неестественная бледность.

– Не думаю, что личные дела Дома касаются, гмм, «народа».

– Это не личные дела Дома, Эгир-ас, – заметила Мать Гиалп. – Это дела государственной безопасности. Кто этот доктор Джон Смит и почему с ним ваша дочь?

– Рейвен больше не носит фамилию моего Дома, – глаза Эгира оставались холодными и пустыми.

– Точнее, это Дом больше не носит ее фамилию.

По залу прошелся шепоток.

– Достаточно! – строго одернула Гиалп Трисса Имд. – Уважайте «Кодекс Девяти», Мать Гиалп-ас.

– Я требую расследования!

– Возможно стоит проверить этих… это «Око», – предложила Мать Эйстла-ас. Если уж Эйстла, которая даже в носу без веского основания не поковыряет, такое сказала…

– Ваша возмутительная и грубая клевета совершенно лишена оснований, – сухо парировал Эгир.

– Да, у вас есть основания, Мать Гиалп-ас? – поддакнула Ульфрун.

– У меня предложение, – дрожащим голосом пискнула Юки Ярнсакс. – Предлагаю провести внутреннее расследование о причастности дома Гиафа к теракту в доме Ангейя.

– Но это противоречит «Кодексу», – фыркнула Эстер Грейп.

– Если только не проголосовать о временном отстранении Дома Гиафа от управления Асгардом. Поправка 63 к «Кодексу». – От высказанного вслух Кэрол Гиалп повисла неловкая тишина. Девочка для достоверности достала из ближайшего шкафа толстенный «Кодекс» и швырнула на стол.

– За, – сказала Ангейя, решив, что от ее курения в конференц-зале атмосфера хуже не будет, и сделала пару затяжек.

– За! – подняла руку Кэрол.

– Против! Это полный бред, – заворчала Ульфрун.

– Против. Это противоречит «Кодексу», – продолжила гнуть свое Грейп.

– За, – робко сказала Юки Ярнксакс.

– Против, – Эйстла все–таки не пойдет против закона.

– Против, – махнула рукой Атла.

Трисса Имд некоторое время молчала, потом выкатила свои и без того рыбьи глаза.

– За.

Это удивило Скай. Трисса была женщиной осторожной и хитрой, держа в своих рыбьих плавниках половину легкой промышленности Асгарда. Уж она-то никогда не станет делать то, что не приносит прибыли.