Текст книги "Биврёст (СИ)"

Автор книги: Russandol

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 16 страниц)

– Так дело не пойдет, – Леер ойкнула, когда Локи мягко, но настойчиво отодвинула ее в сторону и вышла вперед.

– Стой! – слабо пискнула Герд.

– Подожди, – шепнул Гин.

– Найди противника себе по росту, Гиафа. Он извинился, оставь его.

Кагерасу поднял голову и с неприкрытой насмешкой взглянул на Локи злобными ледяными глазами. Мальчик испуганно вытаращился.

– Снова ты? – Кагерасу, кажется, забыл о противнике, который медленно отползал подальше. Сообразил. – Не лезь не в свое дело.

– Вам не надоело смотреть на это представление? – спросила Локи у студентов. – Почему вы его боитесь? Да кто он такой, чтобы вы боялись? Это же просто неудачник, который бьет детей и строит злобные глазки…

Локи едва успела уклониться от просвистевшей возле левого уха катаны. Стаканчик с остатками чая, который она все еще держала в руке, взлетел и приземлился в кусты, расплескав содержимое на мощеную тропинку. Ухо и щеку обожгло, и что-то теплое потекло по шее. Она очень спокойно провела рукой, стирая кровавую дорожку. – Драка? Ты хочешь подраться. Только вот не надо подобных пустых фокусов, – она сняла с шеи окровавленный платок и прижала к царапине. – Это все показуха, – ей почудилось, что Гиафа едва заметно улыбнулся. Вложил катану в ножны.

– Ты права… Мелкая, – Локи удивленно подняла брови, а потом фыркнула: а у ледяного наследничка, оказывается, есть отдаленное чувство юмора. – Выясним все на арене сегодня после отбоя.

Дверь охотничьих распахнулась, и на пороге появилась маленькая старушка в запачканной сажей рубашке, огромных штанах и грязных сапогах. Она обвела всех острым взглядом карих глаз и остановилась на Локи и Гиафе.

– Оба наказаны за драку! – вдруг заорала она неожиданно мощным голосом. Из-за нее выскочила Кира Гиалп и записана в блокнот имена.

– Да, профессор Вёлунд-ас! – поддакнула староста.

– А ну расходитесь, нечего пялиться! – замахала руками Вёлунд-ас. – Ангейя, зайти к медсестре.

– Да, нечего пялиться! – снова поддакнула Кира профессору.

Тучи закрыли солнце. Локи растерянно скомкала зеленый платок, на котором выделялись красные пятна крови.

– Кажется у меня снова неприятности. – Пробормотала она.

– Гиафа, Ангейя, за мной! – Рыкнула профессор.

Кагерасу отправился первым, состроив невозмутимую мину.

– Локи, что ты натворила? – зашипела Леер, хватая ее за руку. – Ты проиграешь дуэль. Я же говорила тебе с ним не связываться!

– А с чего ты взяла, что я проиграю? – нахмурилась Локи и вывернулась из ее цепкой хватки. – У него что – сотня духов?

– Всего один.

Локи передернула плечами. Поднялся сильный ветер и швырнул им в лица пригоршню вишневых лепестков. На камне появились первые отметины дождя, постепенно сливаясь в одно темное пятно.

– Это дракон.

Неприятная слабость в коленях заставила Локи срочно прислониться к кофейному автомату.

– И как же…

– Если прилюдно покаешься – он великодушно простит, – сказал Гин, невозмутимо вытирая краем рубашки морось с очков.

– Ни за что, – четко выговорила Локи и подняла лицо навстречу холодным каплям дождя. – Это дело чести.

– В первый же день устраиваешь такую заварушку, какой уже не было несколько лет. – проворчал Штейн с оттенком уважения в голосе.

– А что было?

– Шесть лет назад из Биврёста с треском вылетела сестрица Гиафы, Рейвен, – Гин водрузил очки на нос и, кажется, снова собирался читать.

– А за что? – Ангейя отбросила с глаз мокрую челку и проследила за танцующем на ветру кленовым листом.

– Кто знает. Я слышала версии, радикально отличающиеся друг от друга. От того, что Рейвен кого-то убила до того, что забеременела от преподавателя. Но знающие люди говорят, что именно после этого случая характер Гиафы стал портиться. Не смотри на меня так! Да, я сплетница, знаю, – фыркнула Леер. – Это взрослым кажется, что школа простое дело. – Над Биврёстом расцвела радуга, и выглянуло солнце. Дождик тихо стучал по листьям и в его каплях переливался свет. Вокруг ног статуи девушки в старинном платье вились ранние алые розы, придавая ей несколько жутковатый вид. Ее лицо, стертое временем и изъеденное эрозией, напоминало традиционную театральную маску шута.

– Тебе нужно персональное приглашение, Ангейя? – Вёлунд-ас выскочила из-за угла так неожиданно, что все вздрогнули. – А ну немедленно за мной. А вы, Герд и Штейн, лучше бы готовилась к пересдаче, а не прохлаждались.

***

– В 1522, через пять лет после битвы у Осенней стены, Айра Блосфельд и Мэй Менг основали школу «Черный дрозд», в которую принимали всех, кто хотел учиться. После тотального контроля клана Мэнг «Черный дрозд» стал настоящим прорывом в области бесплатного образования и формировании обособленности Срединных земель как независимого государства, которое не разбирает – ас ты или турс, варден или монах. Миробель Жемчужный дракон выполнила данное перед битвой обещание и ежегодно посещала школу, читая лекции по теологии, и общалась с учеными со всех ветвей Игга. После Великого пожара в 1548 спасенные книги перевезли в Хеймдалль, в дом Киарана, который, как вы знаете, лежит в основании Биврёста.

Лекции Миробель в память о монахе Джоне всегда завершала так: «Асгард – дар и жизнь. Срединные Земли – добро и зло, двуедины. Альфхейм – разум. Свартальфхейм – граница, путь, переход. Хель – смерть и возрождение. Нифльхейм – вода и лед. Муспельхейм – огонь и солнце. Ванахейм – силы природы. Йотунхейм – мощь и сила воли. Один в девяти, девять – едино». На этом и мы закончим лекцию, – сказал профессор Райан и постучал бумагами по столу.

Студенты встрепенулись, зашептались, засобирались, чтобы успеть на обед. Леер уже приплясывала у выхода, ожидая, пока Локи запихнет лекционную тетрадь в сумку и пойдет с ней на обед. Джет давно умчался вперед, Гин читал на ходу и успевал по карточкам готовить Штейна к коллоквиуму по введению в рунознание.

«Хель не просто богомерзкое государство, оскверняющее священный Асгард своим соседством, но и непригодная область для жизни духов. Разве может противная самой природе земля быть правой? Разве может…» – натужно кряхтело радио в кафетерии, безрезультатно пытаясь перекричать студентов, которые дружно жевали и звенели столовыми приборами.

– Стив, выключи эту ерунду! – заорала Леер на парнишку, сидящего в радио-будке. Для достоверности погрозив кулаком, она дождалась, когда радио закашляет и переключится на популярную передачу «Спроси Сиф». Ведущая как раз заканчивала интервью.

«Значит ли это, что вы наденете свое дизайнерское платье на вечеринку в доме Ангейя?».

«Ох, если Мать-ас пришлет приглашение, то конечно же. Думаю, могу и вам подобрать».

«Правда? Ах, ловлю на слове. Вы слышали, уважаемые радиослушатели? Сама Брингильда-ас сошьет мне платье на предстоящее торжество в Доме Ангейя. Давайте в честь этого послушаем весенний хит».

Они сидели впятером в кафетерии под мостом после того, как Локи под пристальным присмотром профессора Вёлунд-ас написала объяснительную и обязалась отсидеть вечером три часа в классе наказаний. Джет уплетал вторую порцию картошки с салатом, Гин, переменив вид деятельности, писал сочинение, а Штейн лениво развалился на стуле, периодически постанывая о тяжелой доле должника. Взъерошив шевелюру, он мрачно воззрился на Леер и Локи, словно бы они были виноваты.

– Мне не сдать этот коллоквиум.

– Почему? – Герд нацепила на вилку подозрительно вида овощ.

– Языки и руны мое слабое место. В голове не укладывается как можно читать на всех этих древних языках и не сойти с ума, – Штейн тяжело вздохнул и снова откинулся на спинку стула.

– Тут нужна система. Занимайся каждый день, учи слова, читай. – посоветовала Локи.

– Тебе просто говорить, ты-то свартаи знаешь.

– Меня папа учил, он водил дела с людьми из Цверги. Думал, что я когда-нибудь продолжу его бизнес.

Повисла неловкая тишина. Локи сделала вид, что ее не заметила, поморщилась и перевела тему:

– Что это за кошачий вой из колонок? Лучше уж «Патриотическая пятиминутка».

– Нет, не лучше, – Леер подперла щеку кулаком и отвела взгляд в сторону. – Они вещают одну и ту же чушь разными словами пятнадцать лет. Об этом не принято говорить, но политическая обстановка в городе отвратительная, – Герд понизила голос.

– В самом деле?..

– Как у вас в Срединных землях с информацией? – подал голос Джет, отодвигая тарелку.

– Иногда ловится что-нибудь по радио или торговцы-турсы приносят старые столичные газеты. На практически ничего, кроме официального, – ответила Локи.

– Великие Дома Хеймдалля всегда цапались, а Девять Матерей плели интриги друг против друга, но вооруженные столкновения седьмого года что-то сломали. Ну, по истории-то мы все учили, что убийство отца Матери Ярнсакс было подстроено Хелью. А вышло, что официально возник повод выяснить отношения и вспомнить старые обиды. И хоть вроде все налажено, – Леер помешивала ложечкой в остывшем кофе, – связи между домами сильно подгнили. А это сказывается на Биврёсте. Вардены тренируются вместе, чтобы учиться работать в команде, а получается, что из-за личных размолвок страдают все.

– А еще этот Гиафа, – пробормотал Штейн. Локи взглянула на него.

– А что с ним?

– Тебе мало, что ты с ним сегодня дерешься? – зашипела Леер и ударила Локи кулаком в плечо.

– Ауч!

– То-то же! Привыкай к боли. Ладно, – Герд развела руками и снова вздохнула, – расскажу я тебе эту байку. Мортис-ас, ну наша директриса, выходит из побочной линии семейства Иргиафы, которая сейчас зовется просто Гиафой, поэтому-то принц-ледышка имеет некоторое влияние в Биврёсте. Он вызывает на дуэли слабых учеников и после проигрыша требует, чтобы те покинули академию. Так семья Гиафа проводит законным путем чистки, при этом получая неплохой взнос от поступающих. Но, как я тебе уже говорила, если прилюдно поклянешься в вечной верности Гиафе на семейном оружии, он разрешает остаться.

– То есть, – Локи нахмурилась, – Патлатый оставляет в академии либо сильных, либо верных до щенячьего визга?

– Именно. Многие готовы сапоги ему лизать, лишь бы не вылететь, ибо обучение дорого, а слабые дома получают в таком случае нехилую финансовую поддержку.

– Это так мерзко.

– А то, – Леер откинула со лба волосы. – Все это мне очень не нравится. Такое чувство, что Биврёст превращают не в школу, а в солдат для семьи Гиафы.

– А что говорит их Мать?

– Мать Ринфе-ас только формальное лицо.

Локи подалась вперед, внимательно слушая Гина.

– Так говорят. – он отвел глаза в сторону, понижая голос. – Что вроде бы всем заправляет отец Кагерасу, Эгир-ас. А Мать – его марионетка, выступающая только на официальных мероприятиях. Она давно болеет и редко появляется на заседаниях в Имин Рёге.

– Откуда ты знаешь? – в один голос протянули Леер, Зик и Джет. Гин замахал руками:

– Мать работает в канцелярии и иногда болтает с отцом, когда думает, что я не слышу. Но слухов ходит много и один безумнее другого, так что информацию надо просеивать дважды.

Некоторое время за столом молчали, переваривая сказанное. Вокруг плескалось людское море, в воздухе витал смех и пустая болтовня, а запах кофе вызывал тошноту. Громадина Биврёста вдруг предстала перед Локи скользкой гадиной.

– Я положу этому конец, – Ангейя ударила кулаком по столу, а Джет от неожиданности выплюнул газировку в лицо и на рубашку Штейну.

– Ты что, совсем?!

– Прости-прости, я нечаянно! – Джет протянул другу салфетку.

– О чем ты, Локи? – Леер подозрительно сощурилась.

– Сегодня я выиграю у Гиафы дуэль и прекращу эти глупости!

– А не слишком ли громко сказано?

– Я Ангейя. Если нас не слышат, мы привлекаем внимание ударом кулака в лицо.

– Ой, что это за тумблер кровожадности включился? – с опаской пробормотал Гин.

– Это семейный девиз? – усмехнулся Герд.

– Можно и так сказать, – усмехнулась в ответ Локи. – Никакой двусмысленности. Только правда.

Послеобеденные занятия прошли быстро: Ангейя даже не успела заметить. На тренировке она не рассчитала силы и хорошенько приложила партнера боккэном, а Гарм снес тренировочный инвентарь.

Отсидев наказание и выполнив домашнее задание, Локи отправилась в общежитие. Конечно, она могла бы жить у официального опекуна или в доме Ангейя, но не хотелось никому мешать. Особенно их домашнему координатору Мириам Лайт – ас, будущей дядиной жене. Она слишком беспокоилась и суетилась, превращаясь в личною горничную пололам с заботливой тетушкой, а Локи это было ни к чему.

Комнату Ангейя делила с тихой и необщительной девушкой из второстепенной линии Гиалп. На все расспросы она отвечала односложно и, сославшись на домашнее задание, ушла в комнату самоподготовки, чтобы успеть до отбоя дописать эссе по теологии.

Уныло осматривая выделенный угол: кровать, тумбочку, шкаф и крошечный стол со стулом, Локи робко расстегнула перевязь с катарами и бережно положила на кровать. На одном лезвии стилизованный волк пытался откусить от солнца, на другом – тоже волк хватал зубами луну. Папа говорил, что оружие для быстрых и ловких идеально подходит для мелкой девчонки. Поймав себя на мысли, что вот-вот расплачется, Локи прикусила губу и решительно вытерла мокрые глаза рукавом. Слезами не вернуть прошлого, а в будущее надо смотреть ясными глазами. Решительно улыбнувшись, она пристегнула перевязь и, открыв окно, тихонько шепнула катару с солнцем:

– Фенрир!

Руки обдало привычным холодом, печать вспыхнула и погасла. Огромный волк с хозяйкой на спине с трудом протиснулся в узкое окно и мягко спрыгнул вниз, оставляя после себя быстро тающий иней на траве. Вложив оружие в ножны, Локи, стараясь избегать открытых участков, обогнула здание общежития и нос к носу столкнулась с Леер, Штейном, Джетом и Гином.

– Что вы здесь делаете?

– Группа поддержки, – Герд выразительно похлопала себя по бедру, где покоился ее духовник – хлыст с серебряной рукоятью.

– Но почему?

– Штейн настоял, – хихикнул Джет и получил подзатыльник.

– Ой, да заткнись! – Локи показалось, что он покраснел. – Я… не то чтобы волнуюсь… да хватит вам ржать! Просто…

– Ш-шш, – Герд закрыла ему рот ладонью и указала на дверь: поздняя проверка.

Когда все стихло они, насколько позволяла нерасторопность Джета, прячась по мокрым кустам, пробрались к старой арене. Это был небольшой полуразрушенный амфитеатр всего на сотню зрителей. Посреди арены росло молодое деревце, упорно пробиваясь сквозь каменный пол. Локи видела в этом какой-то зловещий символизм. Иггдрасиль, выложенный камнем, разрушен деревом живым.

Луна отражалась в большой луже у входа, но нога Штейна в тяжелом ботинке разбила ее на тысячи осколков.

– Ты опоздала.

Гиафа стоял на ступеньках амфитеатра, а яркий лунный свет разливался вокруг него, внушая странный трепет: только белки глаз сияли. Локи вышла на середину арены и подняла катары в приветственном жесте.

– Привела себе группу поддержки, Мелкая? – Гиафа медленно спустился вниз, не обращая внимания на бормочущую ругательства Леер.

– Мы пришли не трепаться, а биться, помнишь? – Локи приняла защитную стойку, закрывая лицо и грудь.

– Х-ммм, – протянул Кагерасу и положил руку на рукоять меча. – Мои условия ты должно быть уже знаешь, – короткий взгляд в сторону Герд. – Проигрываешь – убираешься из академии. Вместе со своими дружками.

– Что? – Штейн подскочил, но его сдержал Джет. – Так нечестно!

Локи почувствовала, как по хребту пробежала дрожь. Руки, словно плети, упали и повисли ненужным грузом.

– Я не согласна…

– Ты не можешь отказаться. Вызов принят.

– Но…

– Я знал, что ты жалкая слабачка. – Кагерасу убрал руку с меча и в притворном разочаровании коснулся пальцами лба. – Что ж, ты можешь поклясться дому Гиафа в верности перед всеми, хотя не уверен, что такая как ты, нам пригодится.

Локи скрипнула зубами от досады. Беспомощно обернувшись, она взглянула в лица приятелей. Леер растеряно прижала ладонь к губам, не зная, что сказать. Штейн потупил глаза: для него вылететь из Биврёста значило поставить крест на всей жизни. Сжимая и разжимая кулаки, он, кусая губы, качал головой, обмениваясь взглядами с Джетом.

– Если собралась драться – дерись, – спокойно сказал Гин, поправляя очки. – Соблюдай дуэльный кодекс. Докажи, что Ангейя не хуже Гиафы. – Он невозмутимо сел на второй ряд.

Лицо Леер прояснилось. Она схватила Джета за рукав и потянула в первый ряд.

– Не смей проигрывать, – буркнул Штейн, усаживаясь с Гином, и сцепив руки за головой.

– Но почему? – Локи искренне удивилась такой резкой смене настроения.

– Потому что я тебе верю, – просто ответил Гин. Леер с Джетом закивали, а Штейн громко фыркнул.

– Как мило, – прервал их Кагерасу. – Так ты будешь сражаться или нет?

Локи еще раз обвела взглядом друзей, уже друзей, и решительно развернулась.

– Я атакую. Если выиграю, ты прекратишь свою грязную игру.

– Согласен. Это будет интересно.

Локи ритуально поклонилась и произнесла официальный вызов:

– Под ветвями Иггдрасиля я бросаю вызов тебе, Кагерасу Гиафа из народа асов.

Гиафа поклонился в ответ.

– Над корнями Иггдрасиля я принимаю вызов твой, Локи Ангейя из народа асов.

Катана и катары с чудовищным скрежетом столкнулись. Локи провела несколько ложных выпадов, проверяя противника, и Кагерасу с легкостью отразил простые атаки. Локи всегда рассчитывала не на силу, а на ловкость и быстроту, нанося молниеносные колющие удары, и уклоняясь от контратаки. Катана пронеслась рядом с ее левой щекой, обдавая ледяным воздухом. Еще немного и ей бы снесли голову. Расплавленная луна отражалась в гладкой стали, воздух полнился скрежетом металла и тяжелым дыханием. Локи нравился сам процесс драки. Когда ты видишь противника как на ладони, читаешь его эмоции и познаешь его через бой. Кагерасу же был фехтовальщиком идеальным, как по учебнику, аж тошно становилось. Мама говорила, что варден может понять другого вардена через бой. Узнав его чувства, можно познать мотив и управлять им. Каге придерживался выверенного, безэмоционального боя.

Выбив из рук Ангейи кинжалы, Кагерасу схватил ее за горло, вынуждая пятиться и упереться спиной в дерево. В его стиле читалась усталость. Никто не мог его победить, никто не мог помочь. Просил ли он помощи? Что с ним случилось? Кто мог победить его? Его пропавшая сестра? Слыша словно из другого мира крики друзей, она вдруг ощутила пробежавший между ними холод, будто дунуло сквозняком с улицы. Зрение помутилось, задвоилось, утроилось, словно изображение в разбитом зеркале, окружающий мир побледнел и подернулся дымкой. Каге впервые за дуэль удивился, и Локи смогла направить его эмоцию в свою пользу.

– Гарм! – отчаянно прохрипела Локи, не надеясь без физического контакта даже приоткрыть Утгард. Но мир между ними послушно дрогнул, заставив Гиафу отступить.

– Как?.. – удивленно буркнул он, когда пес сдавленно рыча и скалясь, повалил его на землю, неотрывно следя за каждым движением Гиафы. Локи тяжело дышала, цепляясь пальцами за кору. Когда пес исчез, Кагерасу неторопливо поднялся, вернул катану в ножны для удара и замер.

– У тебя прекрасный дух-хранитель.

– О-оо! Комплимент? – Локи нашла в себе силы сползти вниз по стволу, нащупывая в траве один из катаров. – Может, призовешь своего духа?

– Не думаю, что это потребуется, – Гиафа тряхнул головой, отбрасывая с лица длинные волосы. – Я прикончу тебя своими силами.

– Болтаешь много, – пробормотала Локи, и, морщась от вспыхнувшей между глаз боли, призвала Гарма. Пес навис над Гиафой, вынуждая его опустить меч.

– Сдавайся! – устало сказала она.

В ответ он лишь тихо рассмеялся и сплюнул кровь, которая наполняла разбитый рот.

– Локи-иии!!! – воздух взорвался предупреждающим криком Леер.

Девушка едва успела отскочить в сторону от острых когтей змееподобного дракона. Точнее, запнулась о собственные ноги и грохнулась, спасая голову от неизбежного отделения от тела. Гиафа уже поднялся и встал перед нею. Лунный свет нестерпимо бил в глаза, обрисовывая тень огромного Ямата-но-Орочи. Для дракона этот был еще маленьким, всего-то метра два в холке.

– Гиафа, ты сбрендил? А если бы ты ее убил? – тем временем орала Леер, которую держал за пояс Гин. Джет помог Локи подняться, а Штейн спокойно встал рядом, загораживая их собой.

– Убирайтесь, – голос Гиафы презрительно дрогнул, растрепанные волосы налипли на лицо. – Это наш с Мелкой бой. Он вас не касается. Правила…

– Да плевать я хотела на правила, – зарычала Леер. – Эта девчонка нашла в себе силы противостоять тебе, когда все мы покорно смотрели.

– Что?.. – пробормотала Локи, приходя в себя. – Он прав, это наша дуэль, я разберусь…

– Вот вы где, нарушители правил! – резкий голос Киры раздавался от левого входа. – Что за бойню вы тут устроили? Гиафа, Ангейя!

Она решительно направилась к ним со своим блокнотом для наказаний, но едва она ступила в круг амфитеатра, как все духовники вспыхнули и духи разом появились на арене, тут же исчезая и сливаясь в один сияющий вихрь. Кагерасу, Локи и Кира на долгую минуту оказались в месте, наполненном холодом и тьмой. Реальный мир плыл где-то на краю зрения, с неба сыпались крупные хлопья снега. Гиафа заворожено поднял руку, ловя снежинку и как-то восторженно, по-детски поймал взгляд Ангейи.

Мир вернулся в норму. У Киры подогнулись колени. Локи сделала несколько неуверенных шагов, стряхивая с себя снег. Холодное, ядовито-насмешливое лицо Гиафы исказилось. Он так и стоял с поднятой по-идиотски рукой; глаза его стали злыми.

– Что это было?.. – Штейн помог Кире встать.

Локи сделала несколько шагов Кагерасу навстречу, тронула за предплечье, хотела спросить, все ли в порядке, но в глотке пересохло и слова не желали покидать рот. Он обернулся и взглянул на нее устало и пусто. Грубо сбросил ее руку, нагнулся, чтобы поднять катану и, с трудом распрямившись, словно с камнем на шее, побрел к выходу с арены.

– Даже волк под дождем пахнет псиной, – громко прошептала Герд.

========== Глава 2. Ворон в очи бил выти волчьей ==========

– Мать Ангейя-ас Скай, – низкий церемониальный поклон. Он всегда обращался к начальницам в старинной форме, противореча своему стремлению к прогрессу.

– Исполняющий обязанности Матери, регент Эгир-ас, – старуха едва кивнула головой, отчего дряблая кожа на шее колыхнулась. Эгир Иргиафа, ныне Гиафа, мысленно проклял момент, когда ноги понесли его не через малый вход, как обычно, а именно по главной лестнице.

Утреннее совещание перенесли на завтра, и Эгир решил заскочить в Имин Рёг и забрать несколько папок с документами и поработать дома. День складывался прекрасно: солнце ярко било из витражей, разливалось цветными узорами по мраморной лестнице и утопало в мягком ковре на ступеньках. Внешняя безупречность регента Гиафы-аса, его белоснежная рубашка, идеально сидящий костюм-тройка и дорогий плащ, его русые волосы с ноткой седины и аристократическая бледность будто были созданы для этого чиновничьего мира. Мира, где его боялись и восхищались, которое он считал заслуженно своим, потому что отвоеванным у злобных ведьм. Но пора привыкнуть, что не бывает приятных дней.

Мать величаво взглянула ему в глаза, и Эгир чуть не скрипнул зубами от досады. Долгие годы тренировок заставили лицевые мускулы сократиться в вежливой участливой улыбке.

– Говорят, Вы быть нездоровы. Как Вы чувствуете себя сейчас, Мать Ангейя-ас? – лишний раз подчеркнул, что разговор ведется на самых официальных тонах. Ему становилось жарковато в плаще.

– Всего-то запор, а эти олухи уже трезвонят, что я собралась помирать, – старуха фыркнула и достала из длинного портсигара тонкую сигарету, хотя курить в здании администрации строго воспрещалось. Чиркнула спичкой и, прикурив, точным щелчком отправила ее в урну.

– Рад, что ничего серьезного, – она смерила его саркастическим взглядом, уловив скрытую иронию. – Хорошо, что слухи просто слухи. А то иногда говорят интересные вещи.

– Да? – Черный брючный костюм, подчеркивающий хищную сухопарость, оттеняли тяжелые золотые украшения в ушах, на шее, пальцах. Отвлекающие, слепящие символы власти.

Они вместе спустились на пролет, и Эгир распахнул перед Скай-ас тяжелую дверь в вестибюль, вымощенный плиткой с узорами Вседрева и девятью рунами для девяти стран Игга. В детстве, навещая мать на работе, он любил пропрыгать по кругу с руны на руну и только потом подняться по лестнице.

– Ну, всякие глупости.

– Старухам только дай посплетничать.

– О том, что Ваша правнучка вернулась из Срединных земель, поступила в академию Биврёста.

Ангейя выпустила дым изо рта и насмешливо изогнула выщипанные брови. Стук ее каблуков резал ножом по тактичной бюрократической почтительности Имин Рёга, заставлял вздрагивать мелких клерков за прозрачными окошками. Казалось, она нарочно идет громко, словно йотун на водопой, каждым своим жестом приказывая всему живому забиться подальше. Эгир шел на почтительном шаге позади. Ангейя чуть повернула голову, прикрывая глаза:

– Да, девчонка появилась. Но официально еще никому не представлена.

Девушка-администратор выскочила из-за стойки и начала кланяться, осыпая старуху лестью и поклонами, которых она не заслуживала.

– Да не мельтеши ты, – отмахнулась Скай-ас. – Сообщи лучше водителю, чтобы готовил машину.

Девушка бросилась к телефону.

Затушив недокуренную сигарету о каблук, Ангейя взглянула Эгиру прямо в душу своими ярко-синими, не старушечьими глазами. Тяжелые золотые серьги колыхнулись в такт движению головы. Внезапно Эгир увидел то, что раньше совсем не бросалось в глаза. Духовник – длинная рапира у правого бедра. Единственным украшением была блестящая гладкая голова волка на вершине эфеса. О, такое пренебрежительное пожелание не встревать не в свое дело. Мать дома есть Мать дома: в ее крови яд, в ее сердце – холод Утгарда. Он чуть не скривился, потому что эту присказку подсознание выдало ему голосом отца.

Пришел водитель и помог надеть пальто. Натягивая черные кожаные перчатки, старуха напоследок обронила как подачку:

– Официальная часть состоится в конце месяца. Приглашение уже выслано, но Матери Ринфе-ас будет приятно получить его из ваших уст, – она растянула тонкие губы в усмешке.

– О да.

– Тогда бывайте.

Она круто развернулась и вышла, кутаясь в роскошное пальто, отороченное мехом йотуна.

Эгир был в ярости. В холодной, выверенной ярости того, что привык скрывать свои истинные чувства за маской почтительной покорности. Эгир умел ждать и таился, словно паук, дергая за нужные ниточки. Половина Матерей уже была на его стороне, а другая побаивалась, предпочитая пакостить исподтишка. Ангейя же всегда указывала и всячески демонстрировала, что его козни лишь шалости за детским столом во взрослой столовой кровожадных ведьм. Одним лишь наклоном головы она срывала все его тщательно выстроенные барьеры и маски и заставляла почувствовать ничтожеством. Она не играла в интриги, она всегда шла напролом.

– Эгир Гиафа – ас, – несмело окликнула секретарша. Бесшумно выдохнув, он спокойно обернулся.

– Да? – о, это было самое хладнокровное «да» в истории стен Имин Рёга.

– Вам звонят из Биврёста. Что-то по поводу вашего сына…

Эгир принял трубку и с каменным лицом выслушал сбивчивый рассказ о том, что его сын снова опозорился.

– …драка с Локи Ангейей-ас.

– Как вы сказали? – перебил школьную секретаршу Эгир.

– Драка с Ангейей.

– Сейчас буду.

– Это необязательно, – затараторили на том конце провода.

– Сейчас буду, – женщина заткнулась и пролепетала свое: «Как скажете».

По дороге едва не врезавшись в столб, он наспех припарковался перед Биврёстом и ворвался в здание академии. Студенты разбегались от одного его вида, хотя он держался крайне спокойно, но от этого спокойствия веяло холодом Утгарда.

Мелкого ублюдка по указанию какой-то девчонки он нашел в охотничьих у клетки с вороном. Рядом никого не было, а кто был, мигом убрались подальше. Почувствовав его приближение, Кагерасу обернулся. Бледный и черноволосый смазливый ублюдок – копия своей матери, этой богатой наследницы из Муспельхейма, но с глазами Иргиафы. Вцепившись в плечо сильными пальцами, Эгир затащил сына в слабо освещенную каморку, в которой стояли полупустые мешки с землей и садовый инвентарь. Не утруждая себя доставать духовник, Эгир ударил сына кулаком в лицо. О, старуха явно вывела его из себя. Каге свалился как подкошенный: кровь хлынула из носа и разбитого рта. Зубы остались целы? Сейчас исправим…

– Кто здесь? – откуда-то выскочила мелкая девчонка с ведром и загородила собой Кагерасу. – У вас как с головой: все в порядке? Может вылечитесь, а потом зайдете? – ведро, полное грязных тряпок, угрожающе покачнулось в ее руках.

– Уйди, Мелкая, – прохрипел Каге плохо слушающимися губами, зажимая разбитый нос рукой.

– Ага, чтобы этот псих тебя прикончил? Я позову учителей! – она подала руку.

– Это мой отец, – он, пошатываясь, встал, игнорируя помощь. Вся рубашка залита кровью. – И я… упал. Запнулся и упал.

– Что? – У Локи округлились глаза. – Я же сама видела…

– Уходи. Слышишь? – зеленые глаза сузились. Локи нахмурилась, громко стукнула ведром об пол.

– Как ты, сын? Врача вызвать? Ты иногда такой неуклюжий, – заботливым голосом спросил Эгир, бережно поддерживая его под локоть.

– Нет, я в порядке. Кровь почти остановилась.

Локи поджала губы, автоматически сняла с шеи темно-зеленый платок и подала Гиафе.

– Возьми, я сейчас, за врачом.

– Нет, – холодные, запачканные кровью, пальцы сжались на ее запястье. Кажется, он был напуган. Хотя в свете единственной слабой лампочки наверняка не ясно. – Просто… уходи.

– Приложи что-нибудь холодное, чтобы снять отек, – посоветовала она, опустив глаза, и несмело отошла. У самого выхода обернулась напоследок. Сжимая платок, Каге с каменным выражением лица слушал что-то тихо говорящего отца. Сделала несколько шагов и врезалась в Леер.

– Эй, ты чего?

– Ш-шш! – Локи схватила ее за предплечье и потянула наружу. Только оказавшись возле статуи девушки с розами, Локи выдохнула.

– Леер, он ему врезал!

– Чего-оо? – Герд уставилась на нее, как на умалишенную. – Кто, кому, за что?..

– Этот… – Ангейя наморщила лоб, вспоминая. – Эгир-ас влетел в охотничьи, как дикий йотун, и со всей дури вмазал Гиафе.

– Его папаша? – Герд от удивления подпрыгнула. – Ну не хель себе… Прямо по лицу?

– Ага. – Проходящие мимо студенты с интересом взглянули на возбужденно жестикулирующую Локи, но Герд так на них зыркнула, что те словно в Утгард испарились. – А он такой: «Я просто упал, уходи». Что это значит, Леер, скажи мне?

– Значит, что Гиафа сына своего ненавидит.

– Это что из-за драки нашей что ли? – Локи от досады пнула камешек на дорожке, но не попала, а лишь чиркнула носком кеды по асфальту.

– Возможно.

– Ничего не понимаю, – пробормотала Локи, потом резко развернулась и собралась рвануть.

– Эй, ты куда?