Текст книги "Найденная принцесса (СИ)"
Автор книги: Путешественница
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 9 страниц)
Демонесса дёрнулась вслед уходящему владыке, но застыла от неожиданности. Дыхание перехватило, сердце пропустило удар, а затем забилось, как бешенное. По телу пробежала волна жара и разделилась на две части: одна свернулась внизу живота, другая бросилась в голову, заставив запылать щёки, а мир вокруг мягко всколыхнуться, затем неспешно перетекла к сердцу.
Голова шла кругом, перед глазами плыло, ноги не держали. Лоалэн буквально упала на скамью, смежила веки и сжала пальцами виски, прислушиваясь к себе. Когда она вновь открыла глаза, мир вокруг показался невероятно чётким, ярким, чарующим. Хотелось петь, плясать, расправить крылья и лететь навстречу этой новой реальности. Нет, навстречу маленькой фигурке, с которой связало её Мироздание до конца жизни. И это подлинное счастье, ощущать эту незримую связь. И это радость: знать, что где-то есть существо, которому ты хочешь посвятить каждое твоё дыхание, малейшее движение.
Так вот какая она... ЛЮБОВЬ.
ХХХ
Тронный зал казался пустым и заброшенным. Сквозь высокие узкие окна вливались потоки света, вырисовывая продолговатые прямоугольники на полу. Сейчас здесь тихо и пустынно, совсем не похоже, что вчера играла музыка и некуда было ступить из-за многочисленных гостей, собравшихся во дворце в день поклонения Пророку. Сейчас же уже нет ни столиков, ни инструментов, ни пышных ковров, ни знамен, спускающихся с потолка, отчего зал казался огромным и давил своей обширностью на редких неофициальных посетителей. Но Кевину было все равно. Он был зол, что его оторвали от тренировки, да еще и всего лишь для какого-то 'важного' разговора с отцом. Да что у того может быть важного? Неужто нужно вновь нанести визит вежливости какому-нибудь неугомонному соседу? Или всплыла его последняя проделка? Да нет, вряд ли.
Он быстро и совершенно бесшумно двигался по направлению к трону, где величественно-прямо застыла фигура в белоснежных одеяниях. Пол приятно холодил ноги. Из-за того, что ему передали прибыть немедленно, феникс даже не успел переодеться. Единственное, что он позволил себе – это ополоснуться и сменить штаны на более 'презентабельные'. Рубашки и обуви нигде видно не было, а заставлять отца ждать – это не самая лучшая идея, так что пришлось идти в одних штанах и с мокрыми волосами.
Кевин достиг ступеней перед троном, опустился, на одно колено и склонил голову, потом быстро поднялся и посмотрел на отца. У того были длинные серебряные волосы до пояса, свободно спускавшиеся поверх роскошных белых, с серебром, одеяний, что скрывали очертания тела.
'И как он в этой хламиде не путается?'
Кевин, беззаветно преданный тренировкам и удобной одежде, искренне презирал всё, что хоть чуть-чуть могло мешать или стеснять движения.
Холодное жесткое властное лицо отца казалось застывшей маской. Лоб пересекал тонкий обруч с камнем в виде треугольника острым краем вниз. Камень постоянно менял цвет, переходя от белого к тёмно-серому оттенку.
– О чём ты хотел поговорить, отец?
Феникс на троне слегка нахмурился, но пропустил грубость мимо ушей. Пока. Помолчав минуту, он спокойно сказал:
– Обнаружилась твоя нареченная.
– Что, опять?!? Да сколько уже можно? – взвыл Кевин.
Повелитель светлых фениксов недовольно посмотрел на своего непокорного сына и продолжил:
– На Альнабине.
– Так почему сразу не за Гранью? – огрызнулся раздосадованный потомок.
– Чтобы удостовериться в подлинности найденной принцессы нужно провести обряд на крови, но Харолан не может покидать столицу на столь долгий срок. Посему мы пришли к соглашению, что ты будешь сопровождать принцессу до дома, гарантируя ее безопасность.
– Почему именно я? – спросил Кевин глухим сдавленным голосом, смотря себе под ноги.
– Ты один из лучших. Выбери ещё шесть фениксов для сопровождения. После полудня отправитесь в путь. С вами будут также двое темных, они к вам присоединяться в Ириле. Я всё сказал. Можешь идти.
Принц, не поклонившись, развернулся и направился к себе.
ХХХ
Кевин загнанным зверем метался по комнате, не в силах успокоиться.
– Тварь, Хмырь. Чтоб тебе с проклятым встретиться, чтоб ты в горгону влюбился, чтоб... У-у, демоны. А эта очередная найденная принцесса! Какая уже по счету? – глянул он на своего друга.
– Третья.
– Третья! – не смог сдержать презрительного фырканья принц. – Чтоб она с лестницы упала да шею свернула... И всё же так обставил, что ни к чему не придерешься! – Мысли раздосадованного феникса скакали, как блохи, но его друг прекрасно понимал, о ком идёт речь.
– Да ладно, Кевин, мы же прекрасно знаем, что эта девица не принцесса.
– Но провожать-то мне её всё равно придется, со всеми её выбриками типа 'Ой, я ноготь сломала. Ой, я платочек потеряла...'. Помнишь, как себя вела прошлая?
– Ну, прошлую мы увидели только перед церемонией, которую она, кстати, с треском провалила, – улыбнулся Сирин.
– Но я прекрасно помню рассказы сопровождавших её фениксов. А теперь роль нянек придется играть нам, да ещё вместе с тёмными! А всё из-за какого-то недобитого провидца. Знал бы, так собственноручно придушил перед тем, как он рот успел открыть.
– Кевин, ну что ты так метусишься? Всего-то две луны, а испытание она всё равно не пройдёт.
– Харолан очень хочет этого союза, причем, я подозреваю, лишь для того, чтобы посеять ещё большую ненависть между светлыми и темными фениксами, – скривился Кевин, подходя к окну и опираясь обеими руками на подоконник.
– Куда уж больше?
– Не знаю, но мне думается, что он постарается обойти обряд.
– Но это невозможно, – уверенно сказал его друг.
– Возможно всё, главное знать как.
Сирин рассмеялся:
– И ты в это веришь?
– В то, что он найдет средство? Нет. Но если эта девица пройдет испытание, мне придется с ней обручаться, – мрачным голосом произнёс Кевин, всё ещё не оборачиваясь.
– Если пройдет испытание, то она не жилец на этом свете. Хотя кто знает, может, она тебе понравится?
– Смеешься?
– Нет. А то, что отец выбрал тебя в провожатые, доказывает...
– Что он меня ненавидит, с рождения. Чтоб ему всю жизнь с василиском целоваться. Две лунные фазы охранять эту... эту... эту... Если она будет такой же заносчивой, как и оригинал, то... То пускай отец сам с ней обручается. Тоже мне, нашел жертвенного единорога. Ну, зачем нам и тёмным объединяться, Сирин, ну зачем?
– Незачем, и всё это полные глупости.
Сирин соскользнул с кровати и обнял друга.
– Ищи во всём хорошее. Нам целых четыре луны не придется присутствовать на этих скучнейших праздниках и баллах, – попытался он утешить Кевина. Тот улыбнулся, а затем рассмеялся. Его настроение стремительно улучшалось.
– В этом ты прав. А ещё он не будет доставать меня бесконечными придирками. Ладно, давай собираться в дорогу.
ХХХ
'Нет, я точно сошла с ума!' – девушка нервно шагала по комнате из угла в угол, изредка бросая взгляд в окно. Она была довольно миловидной, зелёно-коричневые глаза, светло-каштановые волосы, уложенные в сложную прическу из косичек и завитков, которые взметались при каждом резком повороте. Тонко выщипанные брови, немного макияжа, но ни аристократических черт, ни поведения, подобающего принцессе, ни осиной талии, ни точеных ножек не наблюдалось. В общем, довольно милая обыкновенная девушка, бледная и взволнованная.
'Ну, зачем я согласилась на эту аферу? Из меня принцесса как из слона балерина! Что, если они поймут? А ведь поймут же, на первом балу и поймут!' – она бросила взгляд в угол, на кожаные туфельки на высоких каблуках и вновь заметалась по комнате. – 'Как себя вести, что делать? Я же ничего не помню! Все эти этикеты, манеры.... Нет, я точно сошла с ума'.
В этот момент дверь открылась, и в комнату вошли эльф и служанка. Последняя в ужасе всплеснула руками, когда увидела свою подопечную.
– Немедленно прекрати метаться! У тебя вся прическа растрепалась! О мрак, ну почему мне попалась такая непоседа?.. И платье волочится по полу... – удивленно пробормотала она и, заметив туфли, со священным ужасом воззрилась на девушку, – Принцесса, немедленно обуйтесь, девушки из благородных родов никогда, повторяю, никогда не ходят босиком, как какие-то нищенки!
Служанка кинулась к 'принцессе' поправлять платье и причёску.
– Когда закончите, спустись вниз, Елизавета. Нам нужно поговорить, – сказал Индинга и вышел. Казалось, его совершенно не удивила сцена, свидетелем которой он стал.
Минут через десять я осторожно спускалась по лестнице, одной рукой вцепившись в перила, другой придерживая платье, чтобы ненароком на него не наступить. Индинга ожидал меня в своей комнате, отвернувшись к окну. При моем появлении он даже не удосужился обернуться, а еще пишут, что у эльфов хорошие манеры. Незаметно.
– Скоро за тобой прибудет охрана и сопроводит домой. Но пока ещё есть время, постарайся как можно больше усвоить. Я попрошу Сериану уделять тебе больше внимания. Пока всё. Пошли в обеденный зал.
Он приблизился и галантно подал мне руку, мне ничего не оставалось кроме как вложить в его ладонь свою. Я слегка улыбнулась и направилась с Индинга в обеденный зал, кривясь и ругаясь про себя, что я лучше есть вообще не буду, лишь бы не видеть этого обилия тарелочек, ножичков и вилок. Все-таки идиотка я, что согласилась, но что мне ещё оставалось?
Я очутилась одна-одинёшенька в незнакомом лесу, в незнакомом мире рядом с какой-то захолустной деревенькой, где пришлось прожить недели три, работая чуть ли не с утра до вечера. И тогда появился Индинга. Когда он предложил мне эту аферу, я была готова на всё, лишь бы смыться из этих варварских условий эксплуатации. Но сейчас я очень сильно сожалею, что даже не подумала, а нужно ли мне это вообще и не сбежала по дороге сюда, прихватив попутно кошелек с деньгами эльфа.
ХХХ
– Елизавета, не вертитесь. Еще немного – и я закончу. – Я послушно застыла статуей. Ну, зачем придумывают платья, которые нужно полчаса надевать, полчаса снимать, а в перерыве невозможно в нем ни нагнуться, ни присесть? И если это платье на каждый день, то, какое же тогда парадное?
– Ну вот и всё. По-моему, вы выглядите великолепно.
Я с кислой миной обозрела в зеркале вышеуказанное великолепие. Розовое воздушное платье не давало возможности приблизиться ко мне ближе, чем на полметра. Кожаные розовые туфли с бантиками и десятисантиметровыми шпильками лично у меня вызывали откровенный ужас, а то, что творилось у меня на голове, я не смогу расчесать и за две недели. Плюс ко всему меня размалевали, как куклу. Да я и чувствовала себя куклой, которую переставляют с места на место, одевают, кормят...
– Ну что ж, принцесса, пойдёмте на прогулку.
Я кивнула и аккуратно сошла с помоста, где меня наряжали. Сама возможность прогулки впервые за неизвестно сколько времени энтузиазма уже не вызывала. Да и какая может быть прогулка в этом!? Я осторожно направилась к двери, и вдруг услышала какой-то шум под окнами. Неужели?.. Я быстро метнулась к окну и, заметив во дворе всадников, мгновенно отшатнулась. Уже?! Мне стало страшно, мысль, которую я давно отгоняла, противно вылезла на первый план: 'Они всё поймут'. Сериана подбежала в свою очередь к окну, всплеснула руками и, попросив меня никуда не выходить, выскочила из комнаты. А я и не хотела никуда уходить. Мне... мне было страшно. Появилось чувство, что я совершенно ничего не помню из того, чему меня учили на протяжении почти трёх месяцев. И эта мысль птицей билась в прутья сознания: 'Я ничего не помню. Я ничего не помню. Я ничего не помню. Я... А может и вправду? Ведь так проще всего: сказать, что я ничего не помню. И притворяться особо не надо будет... Индинга я ничего не рассказывала о своем прошлом. Решено, у меня случилась амнезия'.
В этот момент резко распахнулась дверь и в комнату вбежала встревоженная Сериана, от волнения став ярко-зеленого цвета (в обычном виде она бледно-зеленая). Из открытой двери раздавался шум голосов. Быстро осмотрев меня снизу доверху и обратно, она пробормотала:
– Это ваша охрана. Вас просят спуститься вниз, и побыстрее.
Я едва заметно кивнула и медленно поплыла к выходу из комнаты. Как-никак такие платья не предназначены для быстрой ходьбы. Наверху лестницы я остановилась, изумленно изучая свою охрану. Я ожидала увидеть заросших мужиков в кольчугах со щитами и мечами, но вместо этого я узрела девять молодых людей и эльфа, яростно спорящего с одним из них, черноволосым. Хотя как раз этот, наверное, был немолодой. Весь в черных одеждах: довольно облегающие штаны, простая плотная рубашка со шнуровкой до середины груди, плащ складками, перчатки, маска, закрывающая всё лицо, и широкополая шляпа, на ногах сапоги до колен. И ему не жарко? Остальные были одеты намного проще: темные штаны, сапоги до середины икры и светлые лёгкие рубашки с разной длиной рукавов и покроя. И ни у одного не было меча. Семь светловолосых и один рыжий. Зато какие! Да я таких красивых парней у нас на Земле в жизни не видела: правильно сложенные, стройные, высокие. Рост их был примерно одинаков, колеблясь от 180 до 190 сантиметров. Ни животиков, ни перекачанных мышц и в помине не было. Культ тела процветает. Особенно красив вон тот золотоволосый с шрамом в виде молнии, пересекающем правый глаз, который ближе всех к лестнице. В это мгновение я посмотрела в глаза парня и поняла две вещи. Во-первых, глаза у него были стальные, холодные и, похоже, без белков. А во-вторых – меня тоже рассматривают, причем с каким-то мрачным интересом. С каждым мгновением интереса во взгляде становилось все меньше, зато лицо, наоборот, все больше мрачнело. Я досадливо поджала губы (ну не красавица, сама знаю), вскинула голову и стала спускаться по лестнице.
Под ноги не смотреть. Под ноги не смотреть. Под ноги не смотреть. Голову высоко. Плечи расслаблены. Лицо кирпичом. Блин, ну чего они все на меня уставились? Может, у меня что-то не то с одеждой? Да нет, вроде бы всё в по.... А-а!
Оступившись, я взмахнула руками и полетела. Плечом задела перила ('Черт, больно!') и благополучно об кого-то ударилась. Меня сразу же подхватили, не давая возможности сползти на пол.
– Упала, – раздался слева прибалдевший голос, но никто не засмеялся. Слава Богу! Хотя, в данном случае, наверное, всё-таки богам. Но я всё равно начала стремительно краснеть. Так обложаться в первую же минуту. Нет, я точно не выдержу.
– Поставь меня на землю, – сдавлено пробормотала я в плечо меня держащего.
– Куда? – не понял он. Я закатила глаза, осознавая, что в очередной раз столкнулась с неприятным различием в языках. Ну почему они не додумались до таких понятий, как 'сутки', 'месяц', 'земля' и иже с ними?
– На пол, – скорректировала я своё желание. Меня начали ставить, и тут раздался треск. Парень застыл, так и не утвердив меня окончательно на ровную поверхность. Я недоуменно прислушалась. А это что такое? Я опустила взгляд вниз, откуда послышался звук, и обнаружила там только ворох ткани моей юбки. Хана платью! Не зря я утверждала, что в этой разновидности пытки нельзя ни сидеть, ни подойти к кому-нибудь – юбка в виде колокола поддерживалась слабогнущимися обручами и, похоже, один из них только что сломали. И что мне теперь прикажите делать?
– Это у тебя? – раздался неуверенный голос над ухом.
– У меня. Отпусти, – сказала я слегка раздраженно.
Меня поставили на пол, на этот раз окончательно. Я нервно пригладила юбку рукой и посмотрела в лицо своего спасителя. Это был золотоволосый красавец с глазами, будто залитыми жидким серебром слегка неоднородного цвета и без белков. Феникс. Было большое желание опустить взгляд, но нельзя. Ведь это некультурно!
– Спасибо, что помогли мне.
– С вами всё в порядке?
– Да, всё нормально, – уверила я собеседника, а про себя добавила:
Если не считать того, что я ушибла плечо и хочу оказаться где-нибудь подальше отсюда.
– А что тогда хрустело? – раздался голос за спиной золотоволосого. Я едва заметно скривилась, но ответила честно:
– Платье.
– Платье? – на этот раз голосов было то ли четыре, то ли пять.
– Да. И теперь мне нужно переодеться. – Я повернулась к лестнице, но меня бесцеремонно схватил за руку золотоволосый.
– Нам некогда. Мы сейчас же выезжаем.
– Тогда мне тем более нужно подобрать другую одежду! – в моем голосе проскользнула легкая паника. Мне ехать в ЭТОМ? Да ни за что в жизни!
– Нам некогда, – отрубил золотоволосый, затем уточнил (небось, чтобы не тратить драгоценное время на возвращение в случае чего): – Ты ведь принцесса Елизавета, так?
– Так мне говорят.
– Что значит: 'Так мне говорят'? – напрягся золотоволосый.
– Потому что я не помню ни кто я, ни откуда. И отпусти мою руку. Мне больно. – Парень перестал с силой сжимать моё предплечье, но отпускать не спешил.
– Странные дела творятся. Ладно, в Гиперии разберемся, – это сказал, по-моему, черноволосый, но я не уверена. Он направился к выходу, остальные, чуть помешкав, последовали за ним.
– Пойдем, – золотоволосый потянул меня за руку, но я взбунтовалась.
– Я никуда не пойду, пока не переоденусь!
В ту же секунду меня оторвали от земли и понесли на руках. Нет, я, конечно, не против, чтобы меня носили на руках, но не в этом же! Обручи, поддерживающие юбку, открывали прекрасный вид на полное отсутствие белья, которое здесь почему-то изобрести не удосужились. И когда этот парень вынесет меня на улицу, то там... (если в дверь, конечно, пронесёт). Нет, такое я точно не переживу.
– Отпусти меня немедленно! – яростно зашипела я.
– Нет.
– Ах, значит, нет?! – взвизгнула я и со всей силы дала ему оплеуху. Он застыл от неожиданности, и я смогла соскользнуть на пол. Подхватив спереди платье, чтобы ненароком не наступить, я поспешила к себе в комнату.
– Немедленно вернись, – послышалось мне вслед. Вернуться? В этом позорище? Ни за что! Я птицей взлетела по ступеням и силой закрыла за собой дверь.
– Сериана, помоги мне снять эту гадость. Быстро.
– Но...
– Я сказала: быстро! – я уже почти рычала. Ещё чуть-чуть и что-нибудь в кого-нибудь полетит. Сериана споро расшнуровала мой корсет, причем это получилось намного быстрее, чем когда она его зашнуровывала. И именно в тот момент, когда с меня соскользнуло неподдерживаемое шнуровками платье, дверь резко отворилась, и за ней вырисовался этот золотоволосый хам.
– Елизавета, ты...
Если хотите сделать из спокойной девушки фурию, то поставьте её в сильно неловкое положение, а если она ещё и в плохом настроении...
– Идиот! – взвизгнула я, стоящая аки Венера в розовых туфельках посреди комнаты.
– Вообще-то меня зовут Молния, – сказал парень, не отрывая от меня взгляда и, похоже, впав в своеобразный ступор.
– Закрой дверь, придурок!
– Я не придурок, меня...
– Да мне чхать, как тебя зовут, закрой эту чёртову дверь!! – Я стянула с ноги туфлю и со всей силы запустила её по направлению к двери. Молния исчез буквально за мгновение до того, как туда долетела туфелька, и дверь закрылась. Взбешенная, я обернулась к Сериане и отрывисто приказала:
– Дай штаны и рубашку.
– Но мэрил, – проблеяла она, – у вас в гардеробе ничего подобного нет.
– Как нет? А моя одежда? – Та, в которой я очутилась в лесу.
– Мэрид Идинга приказал её выбросить.
– Козел! Тогда дай мне что-нибудь самое простое и обувь без каблуков.
Я резко отвернулась, сбросила вторую туфлю и направилась к мини-бочонку с водой. Через пару минут я более-менее смыла с себя тонны косметики, которые на меня наложили не скупясь. Сериана уже ждала с простым тонким платьем тёмно-зеленого цвета с вышивкой по вороту. Оно совершенно не было похоже на то, во что меня наряжали до этого. Вот и отлично. Платье одевалось через голову и неплохо тянулось при надобности. Повернувшись к зеркалу, я обнаружила, что оно прекрасно облегает фигуру.
– Чудесно. Обувь?
Предоставленные мне туфли были на пару тонов темнее платья, на небольшой платформе, но очень удобные. Я взяла со столика гребень и вышла из комнаты. За дверью меня поджидал Молния. Бросив на него мрачный взгляд, я сунула ему в руки гребень и сказала:
– Теперь пошли.
Несмотря на своё ужасное настроение, я не могла не радоваться тому, что на мне наконец-то нормальная одежда, не сковывающая движений и не заставляющая держать спину неестественно прямо. Я быстро сбежала по лестнице, десяток шагов – и я уже на улице перед моей охраной и их... хм... средствами передвижения. И эти 'средства' заставили меня резко затормозить. От страха. Представьте себе коня цвета большой грозовой тучи с фиолетовым, красным, синим или черным отблеском раза в полтора-два больше нашей среднестатистической лошадки, с гривой и хвостом такого же цвета, сделанные то ли из тумана, то ли из огня, или вообще из чего-то полуживого и постоянно двигающегося. Ушки. Рожки – слегка неровные и черные. Глазки – злые и голодные. Мощные копыта. Вывод:
– Кошмар!
– Рад, что ты знакома с ними, – раздался голос из-за плеча. Кстати, без каблуков я была ниже Молнии. Может, это не так уж плохо – чувствовать себя на равных? Хотя бы по росту. Хотя нет, лучше я буду ниже, зато двигаться смогу естественно. – Многие при виде кошмаров падают в обморок, – лицо феникса оставалось совершенно спокойным, но в голосе проскользнуло удивление. Или мне показалось?
– Хорошие лошадки, – ближайший кошмар покосился на меня и выдохнул из ноздрей дым. По-моему, всё-таки нехорошие. Во всяком случае, не для меня. – Надеюсь, я поеду в карете?
– Нет, ты поедешь со мной, – разбил мои надежды Молния.
– Но я не умею на этом ездить! – Да и взобраться вряд ли смогу.
– Ничего, это не проблема. – И он потянул меня к красногривому кошмару. Как хорошо, что я так вовремя избавилась от этого идиотского платья. Кстати, эти коняги ведь неоседланные и уздечек нет. Как на них ездить? Мы подошли к кошмару, и Молния с места запрыгнул тому на спину. Акробат блин. А я?
Потом феникс склонился и, легко подхватив меня с земли, усадил боком перед собой. Быстро он. Я что, такая невесомая? Да нет, вряд ли. Значит, он такой сильный? Что-то не верится. Тем временем Молния слегка сдавил коленями бока кошмара и тот поскакал, всё увеличивая скорость. Кстати, ездить на нем довольно удобно: почти не ощущаешь толчков. Почти.
Молния поддерживал меня одной рукой, но вообще старался держаться подальше. Ну и ладно. Я попыталась рассмотреть растительность, мимо которой мы проезжали, но скорость была слишком велика. Если я сейчас умудрюсь упасть с кошмара, то от меня мало что останется. Особенно если попаду под копыта лошадей едущих сзади всадников.
Я невольно оглянулась и присвистнула про себя: охрана работает на славу. Оказывается, остальные члены отряда окружили нас со всех сторон: по два всадника с каждой. Я, от нечего делать, стала изучать свой эскорт. Первым был чёрный всадник. Следом за ним парень с волосами цвета молока длиной где-то до плеч. Слева от нас, то есть прямо напротив меня, оказался платиновый блондин. Примерно моего возраста, тонкие губы... Интересно, а какие у него глаза? Отсюда даже черты как следует не рассмотреть. Примечательно, что ни у кого лишней растительности на лице нет. Они что, такие скрупулезные в смысле гигиены? Я попыталась повернуться и рассмотреть, кто скачет по другую сторону, но нарвалась на довольно грубое 'Сиди спокойно' от Молнии. Пришлось успокоиться, а заодно вернуться к грустным мыслям на тему: 'Что делать дальше?'. Особенно, если они скажут, что я не принцесса. Ну что ж, придется тогда заняться умственным или физическим трудом. В общем, не неженка – работу найду. А пока загадывать не стоит. Лучше... Я обернулась к Молнии и спросила:
– Сколько нам ехать?
– Долго.
– А можно точнее?
– Две луны. – А-а... а это сколько? Индинга мне ничего не говорил про такое времяисчисление. Правда, я и не расспрашивала особо, довольствуясь одним отрезком времени под названием диарх, что составляет одиннадцать месяцев по нашему исчислению.
Часа через два мне уже достало изучать окрестности и получать на все свои вопросы односложные ответы типа 'да/нет', а то и вообще ничего не получать. Я начала скучать. Ещё через час захотелось пить и размять затёкшие мышцы, но гордость не позволяла попросить остановиться. Я попыталась отвлечь себя мыслями о том, что сейчас делают родители. Надеюсь, они не сильно переживают. А Юлька? И остальные тоже. Я так внезапно исчезла. Что они могут об этом подумать? В результате, вместо того, чтобы отвлечься, пришлось прогонять грустные мысли и подступившие слезы, а это моральной стойкости не добавляло. Наконец, я не выдержала и, наплевав на гордость, спросила:
– Скоро привал?
– Привал? – похоже, лексика всё-таки сильно отличается, хоть и говорим мы на одном языке.
– Отдых.
– А нужно? – вежливо поинтересовался Молния.
– Нужно. Я хочу пить и немного пройтись, – как можно спокойнее пояснила я.
– Пройтись, зачем?
– Размяться.
Молния вскинул руку и кошмары стали плавно замедлять ход. Наконец, они совсем остановились. Молния соскользнул на землю и помог спуститься мне. Остальные сопровождающие не торопились спешиваться.
– Что ты пить хочешь?
Ух ты, какой сервис: даже выбор предлагают!
– А что есть?
– Вино, – в глазах феникса заплясали чертята.
– И..?
– И всё.
Зачем тогда спрашивать? Я посмотрела на солнце – до вечера ещё ехать и ехать. А если меня развезёт от вина или поплохеет в дороге? Не-е, меня такая перспектива не вдохновляет.
– Вода есть? – поинтересовалась я.
– Вода?
– Есть. – К нам подъехал черноволосый и протянул мне кожаную флягу, уже открытую. Я с удовольствием сделала глоток. Вода была теплой, но это всё равно лучше вина и намного вкуснее нашей альтернативы из-под крана. Вокруг повисло гробовое молчание. Я недоуменно оглянулась.
– Чего вы на меня все смотрите?
– Ничего, – небрежно пожал плечами платиновый.
– Если ничего, так и нечего смотреть, – резко ответила я, начиная нервничать.
Странный народ, право слово. И объяснять ничего не хотят.
Я направилась к лесу, ощущая небольшую боль и покалывание в мышцах. Отойдя метров на пятьдесят, я сделала ещё пару глотков из фляги и с удовольствием потянулась. Нет, хорошо всё-таки в этих лесах. Окружающее пространство наполнено жизнью, красотой и движением. Я сделала ещё пару шагов и грустно вздохнула: нужно возвращаться, а то неженкой обзовут. Я резко развернулась и вздрогнула, оказавшись нос к носу с Молнией. Он что, был у меня прямо за спиной, а я не заметила?
– Что ты здесь делаешь? – как можно спокойнее произнесла я.
– Я ответственен за то, чтобы доставить тебя во дворец в целости и сохранности. И я не допущу, чтобы по дороге с тобой что-нибудь произошло. – Я всмотрелась в эти странные серебряные глаза. Он обо мне заботится? Как мило. Было бы лучше, чтобы он: раз – был не таким красивым и два – не заглядывал тогда в комнату. Интересно, он командир отряда? Полагаю, да. Я с усилием отвела взгляд, обошла феникса и направилась обратно к дороге. Не стоит их задерживать, а то ещё злиться начнут.
Когда я вышла из леса, на меня уставились восемь пар глаз. И чего они постоянно смотрят? Я отдала почти пустую флягу черноволосому и подошла к 'своему' кошмару. Сзади раздался слегка удивленный голос Молнии:
– Можно ехать дальше?
Интересно, чему он так удивляется?
– Ну, да. Есть проблемы?
Молния только неопределённо пожал плечами, вскочил на кошмара и поднял меня к себе. Мы снова двинулись в путь. Странные они какие-то: не переговариваются, не пьют, не едят. И отдых им, что ли, не нужен? Ведь насколько я поняла, они приехали к Индинга, забрали меня и сразу же отправились в обратный путь. Они хоть на ночь останавливаться собираются?
Мы всё так же бесшумно и безмолвно продвигались вперед, и через некоторое время я начала клевать носом. Ну что ж, попробую поспать, если больше делать нечего. Я попыталась слегка опереться о феникса. Тот отодвинулся. Я повторила попытку. Он вновь отдвинулся. Пробормотав что-то вроде 'Будешь продолжать такими темпами – свалишься с кошмара', я вновь пододвинулась к теоретической опоре. На этот раз мой охранник остался на месте. Немного поёрзав, устраиваясь поудобнее, я положила ему голову на грудь и моментально заснула.
ХХХ
Когда я проснулась, вокруг было темно. Совершенная темень. В результате я не сразу сообразила, где нахожусь и тихо вскрикнула, когда меня потянули вниз. Через мгновение я оказалась на земле. Что?.. Ах, да. Меня же провожают 'домой'. А придерживает меня сейчас, скорее всего, мой доблестный охранник.
– Молния, это ты?
– Я, – раздался над ухом его голос.
– Мы на ночлег остановились? – Я зевнула, прикрывая рот ладошкой.
– Да. Пошли.
– Куда? Я ничего не вижу.
Сделав два неуверенных шага, я зацепилась за что-то и чуть не упала. Молния подхватил меня на руки и понёс. Недалеко. Поставил на землю и отступил на шаг.
– Огонь разжигать будете? – поинтересовалась я, заранее догадываясь об ответе.
– Нет. Его могут заметить.
– А кормить здесь собираются?
– Держи. – Феникс сунул мне в руки что-то круглое и гладкое. Надеюсь, что не орех. Это оказался какой-то незнакомый фрукт, по вкусу напоминающий жареный гриб зонтик. Ничего, вполне съедобно. Фрукт умещался у меня в ладони, но съев всего лишь половину, я с удивлением осознала, что наелась.
– Попить что-нибудь найдется? – поинтересовалась я, гадая, что будет выглядеть культурнее: если я выброшу полусъеденный фрукт или если верну его Молнии?
– Воды?
– Можно вино. – Я решила всё-таки выбросить фрукт, но чуть попозже и так, чтобы Молния не заметил, а то ещё обидится.
До руки дотронулось что-то пушистое. Фляга. Я сделала пару глотков и вернула её владельцу. Вино было похоже на сок, только с небольшим градусом. Вкуснотень.
– Спасибо. А где все?
– Скоро вернутся.
– Откуда? С охоты?
– Нет, от озера.
– От озера?! – я чуть не подскочила от радости. – Пошли, я тоже на озеро хочу.
– Но...
– Пошли-пошли. – Я проворно вскочила, нашла в темноте его руку и потянула за собой.
– Нам не в эту сторону, – страдальчески вздохнул феникс.
– Да? Ну, пошли в другую. – И направилась в противоположную.
– Нам не туда.
– Ну так веди, раз знаешь.
И Молния повел. Двигался он настолько бесшумно, что, если бы не его рука, зажатая в моей, то я подумала бы, что никого рядом нет. Зато я шумела за десятерых. В лесу чуть посветлело: луна выглянула из-за туч, но я всё равно мало что различала в окружающем пространстве. Недоеденный фрукт я благополучно потеряла: он выскользнул, когда я замахала рукой, пытаясь в очередной раз удержать равновесие, зацепившись за какую-то корягу. Наконец, впереди показался просвет. Но когда мы почти вышли из-за деревьев, я резко затормозила. Озерцо и впрямь было занято моей охраной. Придётся подождать. А так хочется окунуться, смыть с себя всю грязь и пот. Ладно, потерплю, у парней желания, небось, те же. Я отвернулась от поблескивающей в лунном свете манящей воды, оперлась о дерево и закрыла глаза.
