Текст книги "Найденная принцесса (СИ)"
Автор книги: Путешественница
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 9 страниц)
'Скоро поймешь'.
Ты уверен?
'Абсолютно'.
Ну что ж, посмотрим.
'Ты бы оделась, что ли'.
Что, нормы не позволяют разговаривать с ребенком, укутавшись от подбородка до пяток в полотенце? – съязвила я.
'А если выйти понадобится?'
Потом надо раздеваться. К тому же я относительно одета.
Портной очень удивился необычному заказу, но сшил для меня десяток комплектов белья из слегка растягивающейся ткани, чем я была безумно довольна.
'Вы называете это одеждой?'
Ты наших купальников не видел! – обиделась я.
'Покажешь?' – моментально заинтересовался феникс, на что я презрительно фыркнула и отрезала:
Размечтался.
'Он здесь'.
Я недоумённо оглянулась. Парниша стоял посреди комнаты, одетый только в свои грязные рваные штаны. В вымытом виде он казался немного старше, сейчас ему можно было дать лет 13-14. Волосы больше не напоминали свалявшуюся паклю. Чёрные с темно-красными прядями, они доходили до лопаток. Глаза темные, чуть раскосые, большие. Волевой подбородок, полноватые губы. Худющий настолько, что может подрабатывать ходячим пособием по анатомии. И больше десятка синяков разной давности расцветали по всему телу. Шикарно.
Одежду ему нужно, мазь от синяков и нормальное питание.
Я оперлась о жалкое подобие подоконника (не то, что в нашем универе, на таком не посидишь) и кивнула на стул.
– Садись. Как тебя зовут?
– Денис. – Мальчик проигнорировал моё предложение и остался стоять, с вызовом глядя на меня.
– Денис?
У них бывают нормальные русские имена?
– Тебе не нравится моё имя?
– Нет, совсем нет. Имя хорошее, просто не ожидала услышать подобное. Где твои родители?
– Их нет.
– Быть может, ты знаешь о них какую-либо информацию?
– Нет.
– Понятно, а кто тогда тебя воспитывал?
– Никто. До пятнадцати сианов бродяжничал, а потом оказался у Ирка, – небрежно бросил мальчик, но я заметила, как нервно дёрнулся уголок его рта. Да, похоже, этого Ирка он не забудет до конца жизни.
– А сейчас тебе сколько?
– 28.
Значит, 28 сианов – это лет 12-14, на большее он точно не тянет.
– Послушай, а у тебя есть мечта? – Денис недоумённо посмотрел на меня, пришлось пояснить: – Кем бы ты хотел стать?
– Кем? – вопрос, похоже, сбил мальчика с толку. – А у меня есть выбор?
– Выбор есть всегда.
Я отвернулась к окну и посмотрела на заходящее солнце. А у меня был выбор? А сейчас он есть?
Денис не произносил ни слова, я тоже молчала, погруженная в себя. Рычание Всполоха у моих ног заставило вздрогнуть от неожиданности и оглянуться. Денис стоял в паре шагов от меня и зло смотрел на лиса.
– Всполох, успокойся. Это друг, – урезонила я малыша.
Мальчик очень тихо передвигается.
'Ага. И быстро'.
– Зачем ты со мной играешь? – Денис сделал ещё шаг вперёд, глядя прямо мне в глаза.
– Играю? Что за бред? Всполох, перестань на него рычать. – Я подхватила лисенка на руки, отчего полотенце начало медленно сползать.
– Ты ведь не для этого меня купила. Тогда зачем все эти разговоры?
– Потому что мне это важно.
– Кем я хочу стать?
– Да.
Денис злобно усмехнулся и сделал шаг вперед, оказавшись на расстоянии вытянутой руки.
– Я стану величайшим воином, и такие высокородные девицы, как ты, будут лежать в ногах, умоляя, чтобы я посмотрел в их сторону.
Я удивленно взглянула на него, пораженная этой вспышкой, но потом захохотала. Этого ребёнка не смогли сломить и не согнули. Хоть и болезненное, но самоуважение у него осталось. Ничего, это воспитывается.
– Что смешного?
Я перестала смеяться, чтобы не обижать мальчика ещё больше. Но всё равно не могла без улыбки взглянуть на этого нахохлившегося воробья.
– Я сделаю из тебя воина, но для начала, я научу уважать слабый пол. Да не злись ты. Чего ты на меня так взъелся? Из-за того, что рассмеялась? Ты бы сам развеселился, увидев себя со стороны... У меня ещё несколько вопросов. Ты читать и писать умеешь?
– А кто меня учил?
– Плохо. Но поправимо. А научиться хочешь?
– Чему?
– Всему.
– Если это сделает меня воином, то да, – без раздумий ответил Денис. Интересно, у него шея ещё не болит, так долго стоять с запрокинутой головой.
– Сделает, и не только им, – уверенно сказала я, мягко улыбаясь, и направилась к кровати, чтобы между нами оставалось побольше расстояния.
– Не понимаю.
– Что именно?
– Ты надо мной вновь смеешься?
– Нет, с чего бы. И научись обращаться к старшим на 'вы', впрочем, как и ко всем незнакомым и малознакомым людям.
Я села на кровать и принялась почёсывать лисёнка за ухом, второй рукой стараясь незаметно поправить полотенце.
– Что тебе от меня надо?
– Обучение началось. Учись уважать собеседника. Ну, я жду.
– Что. Вам. От. Меня. Надо? Вы меня ведь не хотите, так?
– А что, должна? – офигела я.
'Гы-гы-гы. Доходит', – подала голос моя личная язва.
– Значит, я должен спать с охраной?
Теперь дошло. Вот блин.
'Ага. Как до жирафа'.
– Послушай, Денис, никому ты ничего не должен.
Подросток скептически посмотрел на меня.
– Тогда зачем тебе со мной возиться?
– У тебя хороший потен... хорошие способности.
– Как вы можете о них судить, если ничего не видели? – он нагло посмотрел мне в глаза таким взрослым взглядом, что я невольно залилась краской.
Идиот! Ну как ему объяснить?
– Я собираюсь сделать из тебя нормального че... феникса. Просто так, из обыкновенного чувства доброты. Что касается охранников, если ты к ним сам не полезешь, то они тебя не тронут.
'Ты так в этом уверена?'
Да.
– Уже тронули.
– Что? – не сразу сообразила я.
– А ещё он сказал, чтобы я сделал всё, как ты... вы скажете, и передал ему.
Та-ак. Вот значит, какого они обо мне мнения? Считают, что я способна на подобную низость?
'А кто тебя знает. Вы, девушки, существа совершенно непредсказуемые и безбашенные'.
И ты туда же?!?
– Кто это был? – прорычала я.
– Не знаю.
Мальчик вздрогнул и попятился.
– Как выглядел?
– Не помню.
– Врешь!
Денис побледнел и начал стратегическое отступление к двери.
– Оставайся в комнате, – приказала я, поставила лисёнка на пол и дала ему инструкции: – Проследи, чтобы он не вышел отсюда.
Дверь от удара о косяк пошла трещинами. Хлипкая у них какая-то гостиница. В коридоре на удивление никого не было, но я не особо обратила на это внимания, ослеплённая злостью. Похоже, у меня с охраной возникают крупные разногласия. Я им всё выскажу.
'Но для начала успокойся и оденься'. – Спокойный голос Дефансера моментально отрезвил меня.
Блин.
Пришлось спешно возвращаться в комнату. Денис с разнесчастным видом сидел на полу, а вокруг наматывал круги Всполох.
– Отвернись, – приказала я и стала быстро одеваться.
Я была стопроцентно уверенна, что это затея светлых. Ну что ж, сейчас проверю свою догадку. Вся честная компания светлых обреталась в комнате у Молнии и была весьма удивлена моим громким появлением.
– Если кто-нибудь хоть раз тронет мальчишку...
– ...То, что ты нам сделаешь? – похоже, Серый Орёл решил меня окончательно взбесить.
'Ничего', – подал реплику Дефансер.
Заткнись.
– Придумаю. Например, скажу, что из вас получились никудышные охранники. Девять парней не смогли усмотреть за одной-единственной принцессой. – Я уже почти шипела от охватившего меня бешенства.
– Ты не скажешь, – усмехнулся Молния.
– Посмотрим. Я предупредила.
Я вышла, громко хлопнув дверью.
А теперь что делать? Не доверяю я им. В следующий раз Денис ничего мне не скажет о возникших проблемах. М-да, задачка.
'Кстати, о птичках. Помнится, ты мне когда-то обещала одну ночь в пол-луны...' – мягко произнес Дефансер.
Не помню я такого, – поспешила откреститься я от подобного обещания.
'Вспоминай. Уговор строился на том, что я имею право распоряжаться твоим телом, как своим, раз в 14 дней'.
Ой!
'Ура. Я счастлив, что склероз ещё не полностью поразил твою девичью память'.
Кончай ерничать и не говори, что тебе это нужно позарез как раз сегодня. У меня без твоих запросов проблем выше крыши.
'Да ну? Я ей предлагаю простое решение, а она его не хочет замечать. Смотри, если ты исчезнешь, то охраннички делом будут заняты, а мальчишка спокойно выспится в твоей комнате под неусыпным надзором лиса'.
Ты уверен, что они вообще заметят моё исчезновение? – усомнилась я.
'Обязательно. Не такие уж они простофили, вот только найти тебя всё равно не смогут. Так что сама видишь выгоды: и охрана при делах, и мальчик в безопасности, и отличная возможность развеяться для меня лично'.
Ну, хорошо. Только ты там будь поосторожнее. И никуда не влипай, слышишь?
'Я не ты'.
Угу, ты много хуже. Ладно, ты будешь развлекаться, а мне что в это время делать?
'Спать'.
ХХХ
Как всё болит! Чем я вчера занималась?
'Бегом по пересечённой местности', – радостно пояснил Дефансер.
Я застонала. Внизу справа послышалось шуршание, и надо мной склонился взлохмаченный Денис.
– С вами всё в порядке? Вас искали.
– Пускай ищут. Им для профилактики полезно, – похрипела я. – Выступать теперь меньше будут. Принеси, пожалуйста, воды и закажи завтрак в номер.
Я прикрыла глаза, жалея себя, бедную и несчастную, и костеря на все лады Дефансера. Стоило мальчику выйти, как у меня появился новый посетитель. Судя по голосу, это был взбешенный Молния.
– Ты где была?
– На кудыкиной горе.
– Где-э-э?!? – Голос стеганул по ушам ультразвуком, заставив поморщиться и попытаться натянуть на голову одеяло. Так мне это и позволили...
– Отчитываться я ещё тебе буду, – недовольно буркнула я, пытаясь закопаться под подушку. Её безжалостно отобрали.
– Ты хоть понимаешь, что мы должны обеспечивать твою безопасность!?
– Ну вот и обеспечивайте, если сможете. Но, в принципе, мне это уже не нужно.
– Ещё один выбрик, и окончание пути проведешь связанная по рукам и ногам.
– Рискни нервной системой, – огрызнулась я, начиная раздражаться. – И уменьши громкость.
Я, наконец, соизволила открыть правый глаз. М-да, бессонная ночь ему не пошла впрок. Хотя мне какая разница? Феникс наклонился, судя по выражению глаз, с намерением лично меня придушить и не мучиться больше поисками в случае чего. Всполох, лежащий у меня в ногах, тоже воспринял это как угрозу: он вспрыгнул мне на живот и зарычал. Я застонала от боли.
– Молния, уйди отсюда. Всполох, слезь с меня, у меня и так места живого не осталось.
На удивление оба незамедлительно послушались. Прогресс, однако.
Завтракала я в своей комнате в компании Дениса. Мальчик с явным злорадством описывал ночную беготню моих стражников, а также всё то, что они мне обещали на будущее. Честно говоря, если бы я не была столь вымотана, искренне присоединилась бы к его подколкам.
В этот день мы выехали после обеда, хотя для меня он был завтраком. Охранники всё время одаривали меня злобными взглядами, не сулящими ничего хорошего. Ну и пусть. Раз из меня толковой принцессы не получается, хотя бы повеселюсь от души.
На сегодня моим соседом стал Странник. Денис примостился на кошмаре Беса. Все мышцы ныли и болели, причём с каждым часом всё сильнее, но я старалась не показывать, насколько мне худо. Часа через два Дефансер сказал остановиться.
Зачем? – вяло поинтересовалась я, совершенно не горя желанием менять положение тела.
'Увидишь. Обещаю, тебе понравится'.
– Странник, останови, пожалуйста, кошмара.
Тот удостоил меня мрачным взглядом, но послушался.
'Прогуляйся вправо'.
И за что ты меня так любишь?
Я горестно вздохнула и последовала совету-приказу. Странник и Молния, не отставая, шли следом, но в то же время старались держаться друг от друга подальше.
'Так, а теперь остановись. Расслабься и позови'.
Кого? Как?
'Про себя. Как хочешь. А кто ответит – увидишь'.
Я мрачно окинула взглядом безбрежное поле вокруг. Кто мне ответит в такой глуши? И совершенно не надеясь на успех, я произнесла первое, что пришло в голову. А именно, знаменитые строки из всем известной детской сказки: 'Сивка-Бурка, Вещая Каурка, встань передо мной как лист перед травой'.
Эффект получился ошеломляющим. Прямо передо мной из ничего материализовалась кобыла. И какая! Серебристо-белая, невысокая и хрупкая, с шикарной гривой и хвостом, кольцами спускавшимися до колен. Все волоски сияли и переливались. Создавалось впечатление, что её только что трудолюбиво и старательно расчёсывали. Она посмотрела на меня серебристыми с золотым отливом озёрами глаз и тихонько заржала.
'Это лунный пегас. Они могут бежать по лунным дорожкам, как по земле. Ну, что стоишь? Покорми её. И дай имя', – вывел меня из ступора Дефансер, иначе бы я, наверно, до вечера вот так стояла и любовалась этим чудом природы.
Я достала из кармана прихваченные по настоянию феникса кусочки застывшего сладкого сока и сделала неуверенный шаг к кобыле, протягивая угощение. Та подозрительно обнюхала мои ладони, но схрумкала всё подчистую. Потом подошла и начала меня обнюхивать. Я, в свою очередь, запустила руки в мягкую гриву. Как же мне её назвать? Была у нас одна богиня...
– Будешь зваться Селеной, идёт? – негромко спросила я. Кобыла тряхнула гривой. Похоже, она не против.
Спасибо.
'Не за что. Считай это моим подарком. Вы ведь любите подарки'.
– Откуда она у тебя? – отмерли от изумления мои охранники.
– Один поклонник подарил, – хмыкнула я. И про себя добавила:
В качестве компенсации за моральный и материальный ущерб.
'Дари тебе что-нибудь после этого', – насупился Дефансер.
– Странник, помоги мне, пожалуйста. – Я просительно посмотрела на феникса. В таком состоянии я точно сама на нее не взберусь. С другой стороны, мне начинает надоедать роль малого ребенка, которого старшие сажают на лошадь и снимают с нее. Буду учиться делать это самостоятельно, тем более, что моя кобыла пониже их кошмаров будет. Но это в следующий раз.
– Тебе не опасно ехать отдельно? – с сомнением оглядел меня, потом пегаса Странник.
– Нет, кобыла смирная и, главное, будет слушаться только меня.
– Не скажу, что мне это нравится.
А кто тебя спрашивать будет? Главное, что это нравится МНЕ.
Лунная пегаса оказалась превосходным средством передвижения: не ощущалось ни костей под пятой точкой, ни тряски. Такое чувство, что она отталкивается не от земли, а от воздуха. К тому же Селена запросто поддерживала темп отряда.
Где ты такое чудо достал?
'Тебе сказать. Ещё полезешь. Я лучше тебе объясню, как за ней ухаживать. А это проще простого: кормить-поить и чистить не надо, каждый вечер или когда не нуждаешься в ней, то отпускаешь на все четыре стороны. Когда понадобится – позовешь, можно просто по имени, а не формулами призыва. Можешь подкармливать сладостями, но не перекармливать. Купать и расчесывать, тоже не возбраняется'.
Знаешь, временами ты просто чудо!
'Знаю'.
ХХХ
– Серебряный Дождь, ты обещал.
– Когда такое было?
– Перед первым городом.
– У меня с памятью всё в порядке, но я не помню, чтобы давал слово возиться с этим...
– Тебе что, жалко?
– Я не собираюсь унижаться до никчемного гиела!
– Кто такой гиел? – Знакомое слово, где-то я его уже слышала.
– Никто, – отвернулся феникс, внезапно заинтересовавшись темнотой леса, где в принципе нельзя было ничего рассмотреть; но ведь у меня есть другой источник информации.
Дефансер, ты мне обещал объяснить значение этого слова.
'Достала'.
Ещё больше достану.
'Ну, который для всех. Подстилка, в общем'.
Что-о?! Это он про Дениса так? Всё, достали. Я буду мстить, и мстя моя будет страшна.
Я резко развернулась и, кипя праведным негодованием, вернулась к сидящим у костра фениксам.
– Карты есть?
– Зачем? – лениво спросил Морок. В его руках, как по волшебству, появилась колода карт.
– За забором. Дай сюда.
– Держи.
Он небрежно бросил мне стопку, которая и не подумала разлетаться в разные стороны. Я едва её успела поймать. Карты были перевязаны прозрачной нитью. Ага, а вот и завязки, понятненько. Вид карт поверг меня в очередной ступор.
– Это что, карты? М-да... А это что за крокозябла? – продемонстрировала я честной компании странный рисунок на одной из них.
– Дракон.
– Да? А я подумала, что приплюснутая гусеница. А это тогда что за пародия на летучую мышь с синдромом хронического недосыпания?
– Это демон!
– Какое издевательство. Видели бы они подобное, руки бы художнику пообрывали. А это тогда что за порнография?
– Это амазонка... Дай сюда. – Морок не выдержал первым и попытался забрать у меня разнесчастные карты. Я резво шарахнулась в сторону.
– Размечтался. Сколько карт в колоде?
– 69.
– А что так криво? В общем, объясните мне, как в это недоразумение играют?
Объяснили. Чтобы в это играть, нужно быть как минимум гением, а как максимум психом. Но если рационально подумать, то...
Минут через десять я переделала заумную непонятную многоступенчатую игру в аналог простого дурака, правда, с некоторыми особенностями. Мастей получилось пять. Ещё нужно было запомнить, кто кого бьет. Техника новой игры до парней дошла быстро, и им не терпелось испытать её в деле.
– На что играть будем?
– На желания. Шутливые. Ничего серьёзного не загадывать, невыполнимого тем более. Можно три раза отказаться. В случае отказа придумывают новое желание. Всё понятно?
– Конечно.
– Да.
– Запросто.
Ну-ну. Понадеялись на легкую победу. Смотрите, мальчики, не обломитесь. Дефансер, поможешь чуть что?
'С какой это радости?'
Ну и ладно, без тебя обойдусь.
Война началась. Скоро у парней посползали с лиц ехидные улыбки, зато количество отказов резко пошло вверх. А я ведь только начала. Не ожидала от них такой щепетильности. Даже от извечного дерева с салом отказались. Светлые светлым, темные друг другу загадывали что-нибудь смехотворное типа подбросить в костер полено или сбегать за водой к ручью. Зато между собой они отрывались по-полной, а вот от моих желаний шугались все. Я изощрялась, как могла. Хуже других пришлось Серому Орлу. Один отказ у него забрал Бес, а два оставшихся я. Страсти нарастали, и в этот момент принесла нелегкая Дениса: он захотел присоединиться. Я была категорически против, но оказалась в меньшинстве. Чёрт. Хотя, может, всё не так плохо?
– Красный дракон.
– Оруженосец, козырь.
– Демоны, откуда ты их берешь?
– Везёт, наверное, – невинно улыбнулась я.
– Ангел-защитник.
– Черный дракон. Ты опять проиграл. – Я с наслаждением потянулась и окинула Серого Орла задушевным взглядом. Какую бы ему подлянку устроить? О! Придумала.
– Желаю, чтобы ты завтра устроил показательную стирку штанов. А мы все полюбуемся.
Я с удовольствием наблюдала за вытянувшимся лицом феникса. Ничего, ему полезно. Нечего было меня бесить. Судя по брошенному на меня взгляду, он это запомнит. И припомнит.
Следующий 'дурак' достался мне. От Серебряного Дождя. И он с гаденькой улыбкой пожелал:
– Поцелуй мальчишку.
– Да запросто!
Чтобы выбить мой отказ нужно что-то большее, чем простой поцелуй. Я наклонилась к Денису и чмокнула его в щеку.
– Что это было? – не понял Серебряный Дождь.
– Поцелуй. – Я недоуменно пожала плечами и разъяснила: – В щечку.
– Так не целуют.
– Ещё как целуют. Ты ведь не уточнял, куда его надо целовать.
– Но... – на Серебряного Дождя стало жалко смотреть, настолько он выглядел растерянным.
– Но?
– Так нечестно.
– Я выполнила твоё желание. Чего тебе ещё надо?
Серебряный Дождь сжал зубы и принялся быстро тасовать карты. Похоже, я его сильно обломала.
Через пару партий мне опять выпала невесёлая доля. И вновь от Серебряного Дождя. Что-то невезучей я стала, или, что более вероятно, кто-то начал мухлевать.
– Поцелуй мальчишку в губы. Как меня.
Я вспыхнула как маков цвет. Вот хамло! Мало того, что добился своего, так ещё и рассказал всем о том глупом поцелуе. Но делать нечего: остальные выжидающе смотрят. Ну почему у парней мысли направлены не туда, куда нужно? Я медленно повернулась к Денису. Ну, если закрыть глаза, то... я склонилась над слегка приоткрытыми губами мальчика, чувствуя его лёгкое дыхание. Нужно всего лишь поцеловать. Так просто. С языком. Нет, не могу.
Я поспешно отстранилась и обернулась к выжидающе замершей кампании:
– Отказываюсь.
– Я тебе не нравлюсь, да?
У Дениса был взгляд побитой собачонки. Ну не могу я совращать малолетку. Пусть даже он намного совращеннее меня. Но объяснить всё-таки придется.
– Я не отношусь к категории любителей детей.
Серебряный Дождь некоторое время молча меня изучал, потом слегка пренебрежительно хмыкнул и отредактировал своё желание:
– Тогда поцелуй Молнию. В губы, как...
– Да поняла я.
Это проще, хотя неприятно, когда они все неотрывно смотрят. Но придется. Кто знает, куда их может занести в своих желаниях?
Лицо Молнии ничего не выражало. Совершенно непонятно, каково его отношение к поступку друга. Пустое и застывшее, как маска. И только шрам в виде молнии в неверном свете костра, казалось, нервно подрагивал.
При моём приближении Молния даже не шелохнулся, не говоря уже о том, чтобы встать. Пришлось садиться рядом с ним на бревно. Глаза неподвижные и будто смотрят сквозь тебя. Но целовался он очень хорошо и долго. Когда я отстранилась от его губ и заглянула в глаза, то вновь наткнулась на сплошную стену. Странный он. Но красивый.
– На сегодня достаточно. Завтра рано в дорогу. – Молния обвел всех мрачным взглядом, и ропот недовольных моментально утих.
ХХХ
– Похоже, она решила объявить нам войну. – Сирин потянулся и тряхнул головой. Брызги от мокрых волос попали на Кевина, заставив того недовольно поморщиться.
– Посмотрим, кто её выиграет, – отозвался он.
– У тебя есть какие-то сомнения?
– Нет, единственное, что нам нужно, так это не подпускать её к раздаче колоды. А с этим я что-нибудь придумаю.
ХХХ
Проснулась я посреди ночи от того, что меня колотило от холода. И покушать тоже не помешает. Чего это у них ночи такие холодные? Завернувшись в плащ и тихо лязгая зубами, я направилась к костру. Темень полная. Почему, когда нужна луна, её постоянно нет? Через пару шагов я за что-то зацепилась и на кого-то грохнулась.
– Принцесса, чего тебе не спится? – слегка хрипловатый тихий голос без труда помог опознать своего обладателя. Странник.
– У тебя поесть чего-нибудь не найдется? – жалобным голосом, но в то же время как можно тише, спросила я.
– А до утра подождать никак не сможешь?
– Нет.
– А колотит тебя от чего?
– Холодно. В остальном всё в порядке.
– Бес, разожги костер, – негромко обратился Странник в сторону, не делая попыток высвободиться из-под меня.
– Не надо, разбудишь всех.
'Ты надеешься, что они окончательно оглохли? От такого грохота даже мертвые проснутся'.
Странник резко сел и помог мне укутаться в его плащ. Сунул мне в руку фрукт и провел кончиками пальцев по лбу.
– Ты холодная, как лёд.
Я передернула плечами и обратилась к Дефансеру, быть может, он знает, что со мной происходит? Феникс не замедлил поделиться умными мыслями:
'Тебя прокляли'.
И что мне теперь делать? – помрачнела я.
'Ничего. Проклятие я снял, но это потребовало слишком много энергии. Тебе остается только хорошо есть и не переохлаждаться в ближайшую неделю-две'.
– Принцесса! – легонько потряс меня за плечо Странник.
– А?
– С тобой всё в порядке?
– Вроде ничего страшного, только согреться надо.
Странник заботливо укутал меня в теплое пушистое одеяло. Оказывается, у них есть не только плащи. Я поблагодарила и вернулась к прерванному разговору с Дефансером.
Почему ты меня сразу не предупредил?
'Я не ожидал, что ты настолько подвержена проклятиям. Ты в курсе, что у тебя вся аура в дырах?'
Откуда? Тоже мне нашёл специалиста по аурам.
Дефансер, не обратив внимания на мою скептическую реплику, с энтузиазмом продолжил:
'Я подобное видел. Остаточный след от сильного проклятия. Чуть ли не смертельного. Похоже, кому-то ты сильно не по душе пришлась. Или даже не ты... Рисунок очень сложен, что говорит о силе и мастерстве наложившего проклятие. Но я не вижу ни начала, ни конца, а это весьма странно'.
И что всё это значит? – угрюмо поинтересовалась я, ожидая нового потока полупонятных объяснений.
'Только то, что тебе нужен очень сильный защитный амулет. Поищем в первом же городе лавку магических принадлежностей'.
Хорошо. А что это было за проклятье?
'Тебе лучше не знать'. – Судя по голосу, Дефансер совершенно не хотел отвечать на этот вопрос, но ведь на кону моя жизнь. Так что я тоже сдаваться не собиралась, к тому же начинала сильно злиться от всех его увёрток и недомолвок.
Хватит увиливать! Если это так важно...
'Сама захотела. – Дефансер был крайне недоволен и постарался, чтобы об этом узнали окружающие, то бишь я. – Проклятия – это очень сложный тип воздействия на различных существ и поэтому...'
Мне не нужны сейчас лекции. Я задала конкретный вопрос.
Я тоже была не в лучшем настроении, и, похоже, феникс это осознал, так как дал чёткий, лаконичный ответ:
'Изначально это была наведенная любовная магия, которая тебя почему-то чуть не убила. А теперь спи. Я тем временем подготовлюсь к лекции на завтра'.
Злюка... Но временами хороший.
ХХХ
– Гм!
– М-м-м?
– Подъём.
– Уже? – Я, не открывая глаз, поглубже зарылась во что-то теплое и сказала наобум: – Ещё темно совсем.
– А ты из-под плаща вылези, – ехидно просветили меня.
Я откинула с головы плащ и обнаружила сразу две вещи: уже давно рассвело и то теплое и мягкое, на чем я практически лежала, оказалось Денисом.
– Что ты здесь делаешь?
– Ты ночью замерзать начала. И вот.
– Гр-р!
– Это была не моя идея! – он попытался выставить руки в защитном жесте, но для начала их нужно было высвободить из-под моих 55 килограмм. А это не так просто.
Я подняла голову. Надо мной с нагленькой улыбочкой стоял Серый Орёл. Похоже, наша взаимная неприязнь всё больше набирает обороты.
– Твоя идея? – в лоб спросила я его.
– Не-а, он придумал, – Серый Орёл кивнул в сторону Странника.
Они меня что, совсем не уважают? Я окончательно разобиделась на свою охрану и решила устроить им до вечера бойкот. Молчанием. Хотя, подозреваю, они будут этому только рады. Ничего, у меня есть очень интересный собеседник, который не даст мне заскучать.
'Это я что ли?'
Ты, ты.
'Неправда. Я глухонемой старый амнезийный маразматик'.
Это тебя всё равно не спасёт. Сегодня по плану у нас день вопросов и ответов. К тому же ты мне обещал целую лекцию.
ХХХ
День прошел очень познавательно. Настроение у меня было хорошее, несмотря на то, что после обеда Дефансер съехал с лекторского тона на откровенно рычаще-огрызающийся. Оказывается, вчера я впервые столкнулась с дистанционной любовной магией и даже не заметила этого. Проблема в том, что она настолько чужеродна и неадекватна для меня, что обернулась аналогом проклятия. А Дефансер, ничего не говоря, попробовал его снять. У него, конечно, получилось, но какой ценой! После некоторых дебатов мы сошлись на мнении, что пора мне учиться защищаться самостоятельно. А для этого необходимо уметь видеть потоки энергии, ауру, заодно попытаться её подлатать.
И вот, начиная с обеда, я делала титанические попытки медитации на местный лад. Но совершенно не могла вникнуть в то, что казалось фениксу элементарным. Для начала нужно расслабиться, закрыть глаза и ни о чём не думать. Следует бездумно вслушиваться в звуки вокруг, вбирать их в себя и растворяться в них. Находясь в этом состоянии, следует попытаться увидеть потоки энергии в природе окружающей или в себе. Но у меня не получается! Я не могу ни о чём не думать больше 30 секунд, не говоря уже об остальном, а Дефансер не хочет этого понять и обзывает меня лентяйкой.
В общем, вечерний привал я встретила усталая и злая. И тут произошло превеликое чудо: Серебряный Дождь пригласил меня на свою тренировку, даже пообещал показать кое-какие приёмы, но с условием, что я буду без Дениса. Ну, хотя бы что-то.
Через час мне не хотелось уже ничего. Судя по репликам моих учителей, я тупая, кривая и, вообще, ходячий тормоз. Если Серебряный Дождь говорил это в мягкой завуалированной форме и не часто, то обличительный фонтан Дефансера не затыкался ни на минуту.
'Ты как замахиваешься? Тебе же сказано: лёгким движением кисти, аккуратно, почти незаметно... Ты кого убить хочешь: противника или себя? Ах, противника?! А я-то грешным делом подумал, что у тебя лишних конечностей много... Ты вообще видишь, где находится дерево? Ах, ты туда и метила... Ну что ж, поздравляю: у тебя великий талант! Только тебе обязательно нужно больше одного противника. Теперь бедный парень будет думать, что ты его от большой любви прибить решила. Так сказать, месть за вчерашнее. Как ты ему ещё сможешь объяснить, что целилась в дерево, которое стояло от него в двадцати шагах?'
И далее в том же духе. Наконец, я не выдержала и, буркнув 'Всё, спасибо', поплелась к костру. Там меня поджидал весёлый Денис.
– Мэрил, а вас почему не было? – с детской непосредственностью спросил он и добавил: – Серый Орёл так интересно стиркой занимался.
Вот, чёрт! Это они нарочно.
Я оглянулась на Серебряного Дождя и поняла: время для тренировки было выбрано специально. Я надулась. Никто меня не любит, не уважает и вообще. С другой стороны не стоит им сейчас показывать, насколько это меня задело. Раз уж битва началась, то не высказывай свои слабости перед врагом. Поэтому я улыбнулась как можно веселее и беззаботнее и спросила у Дениса:
– И как, постирал?
– Не-а, утопил. Потом очень долго вылавливал.
Я посмотрела на слегка мокрого и взъерошенного Серого Орла. Похоже, это было очень интересно. И прошло без меня. Вредины. Ну, вы у меня дождётесь!
...М-да, с такими темпами точно не дождутся. Светлые сыгрались в сплоченную команду, направив основной удар против меня и Дениса. Тёмные составляли независимую оппозицию и старались меня не садить. Я пыталась защитить мальчишку и, в результате, все шишки перепадали на мою долю. Охранники решили припомнить мне все мои вчерашние желания. Первым был Морок. Он выдал мне бронзовый поднос полметра в диаметре и пожелал:
– Иди к тому дереву. Тряси и кричи: 'Чего сало не падает?'
Злопамятные они, оказывается. Плюс к этому мне выпала нелестная роль шута. Я вяло спросила:
– А поднос зачем?
– Ловить.
– Что?!
– Сало.
М-да... Мне его что, зубами держать? Дерево-то не маленькое. Такое не потрясёшь. Хотя... Я покрепче схватила поднос обеими руками и со всей силы ударила днищем по дереву. Ё-моё. Оглохнуть можно. Меня затрясло от вибрации подноса, руки резко заболели, но я его не выпустила. Набрав в лёгкие побольше воздуха, я заорала:
