Текст книги "Стражи - странники (СИ)"

Автор книги: Pelagea Sneake Marine

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 12 страниц)

Сразу после этого мы разошлись по домам, и я спросила у Элафии:

– Думаешь, у нас и вправду получится, если Санди вдруг появится?

– Шанс есть,– кивнула она,– будет случай – выясним.

Улыбнувшись, она оставила меня, а я легла досматривать сны…

Как бы мы не надеялись на скорое появление Санди, его все не было – дни проходили спокойно и мирно. Через две недели после того, как мы схватили 4 отступников, я разрушила свою последнюю нить. Об этом мне сказала Элафия, когда мы попытались переместиться от Центральных миров и не смогли. Я этому обрадовалась, и решила, что буду помогать Габриэлю – у него еще оставались нити, сотворенные отступниками. Так мы с Элафией стали вроде телохранителей для него и Шейли, а с остальными из нашей группы пересекались лишь изредка.

Вскоре Габриэль, так же, как и я, смог видеть тонкие и мощные нити энергии, что окружали энергетические нити и стражей – я узнала это по его удивленному восклицанию. И искренне порадовалась за мальчика – ведь это доказывало, что он стал намного сильнее. Но, вместе с тем, истекал срок его жизни, и теперь в глазах Габриэля всегда горел огонек отчаяния. Я видела его, но помочь, как бы ни хотела, ничем не могла. Оставалось лишь ждать и надеяться на встречу с Санди….

Подходил к концу очередной ночной рейд. Во время разрушения Габриэлем третьей на сегодня нити к нам присоединилась Ядвига, что разрушала свою нить неподалеку. Я, как обычно, стояла рядом с Габриэлем, наблюдая соединение двух нитей, и вдруг почувствовала ужас и увидела того, кто до сих пор был наваждением для нас – Санди. Его облик ужаснул меня меньше, чем в прошлый раз, и я смогла оглядеться: Габриэль, едва соединив нити, бледный лицом, повернулся к Санди, глядя на него со страхом; а Ядвига явно едва поборола свое чувство ужаса от присутствия темного стража. Санди с нехорошей ухмылкой скрестил клинки, готовый поразить нас мощными молниями, время словно застыло…. И вдруг изниоткуда перед нами появились Гельянис, Флейтрения и незнакомый мне глава Ордена Созидания, похожий на Гельяниса – только волосы отливали фиолетовым. Они попытались обезвредить Санди, но он смел их барьер своими молниями.

– Вам не хватает одного, чтобы остановить меня,– протянул он издевательски,– а раз так – ничто не помешает мне сбежать.

Он поднял клинки, собираясь создать портал, но не успел – к нему, блестя решимостью в глазах, подбежал Габриэль, вцепившись в одежды руками. Я, застыв, как и остальные, на месте от потрясения, подумала с ужасом, что мальчику придется плохо, но нет – он словно обезвредил Санди, заставив его замереть на месте. Санди попытался сбросить его руки, но еле смог двинуться – Габриэль держал его за белые и тонкие нити энергии! Но ему самому явно не было это легко – лицо мальчика исказилось от боли, словно тонкие нити жгли его руки.

– Ты просто умирающий слабак,– начал насмехаться над ним Санди,– у тебя не хватит сил на противоборство со мной.

Это было видно – силы мальчика на глазах иссякали. Но едва он отпустил одежды темного стража, рядом с ними материализовалась девушка, похожая на Флейтрению, но с распущенными серебристыми волосами, и, воздев руки, произнесла несколько слов, непонятных мне. Одновременно с ней это сделали и остальные главы орденов, и Санди оказался в плену их магии. Габриэль же, покачнувшись, чуть не упал, но его подхватила Шейли, и, мягко обняв, отвела назад на пару шагов.

– Я вовсе не слабый,– повторял мальчик сквозь слезы, ручейками текшие по бледным щекам,– не слабый…

– Конечно, нет,– улыбнулась ему Флейтрения,– ты смог задержать Санди, и теперь он пленен. Он разрушит связь между тобой и отступниками, что держит тебя, а после ответит за свои злодеяния.

– Я не смогу разрушить эту связь, пока барьер меня держит,– произнес Санди,– но как только он исчезнет, ничто не помешает мне уйти. Вы готовы так рискнуть?

Флейтрения, переглянувшись с главами орденов, кивнула.

– Действуй. Посмотрим, кто быстрее – ты, или мы.

Санди нехорошо усмехнулся, и, едва барьер пропал, извлек из пустоты свои клинки. Подойдя к Габриэлю, он рассек своими клинками воздух рядом с его левой и правой рукой. Мальчик, округлив глаза, упал без сознания на руки Шейли, а Санди, сотворив пару разящих молний, разрушил две стороны почти сковавшего его барьера. Главы орденов попытались пленить его вновь, но не успели – Санди, едва подняв клинки над головой, исчез.

– Он в порядке?– спросила я у Шейли, что озабоченно склонилась над Габриэлем,– Санди ему не навредил?

– Нет,– отозвалась страж с облегчением в голосе,– он сделал то, что должен был, и Габриэль теперь не может находиться здесь.

Она взяла мальчика на руки, и, легко поклонившись главам орденов, через мгновение исчезла.

– Опять Санди ускользнул,– произнес Гельянис бесстрастно,– и ваши подопечные, Элафия и Миффино, остались ни с чем.

– Мы еще поборемся с ним,– сказала Элафия горячо,– а когда пленим, он будет вынужден разрушить все связи.

Она тоже поклонилась главам орденов, и, взяв меня за руку, переместилась ко мне домой.

– Ты ведь не сильно расстроилась, что Санди сбежал, так и не разрушив связь между тобой и отступниками?– спросила она у меня с легким беспокойством.

– Нет. Я рада за Габриэля – он теперь свободен и сможет умереть спокойно. Мне же разрушить связи с отступниками не так срочно нужно. К тому же, пока это не произойдет, ты будешь со мной, и это меня очень радует.

– Как и меня,– откликнулась Элафия, одной улыбкой подтверждая правоту своих слов…

========== Часть 2. Путешествия в Смежных мирах. ==========

Долгая погоня

… И снова мы с Элафией буквально летели вперед, пытаясь догнать появившуюся перед нами четверку отступников. Это были уже не те, что когда-то заставили пережить меня немало плохих моментов из собственных воспоминаний – другие, пришедшие тем на смену. Они почему-то не переместились за пределы обнаружения их Элафией, и все «бежали» от нас, только так сменяя нити. Вот мы приблизились к сети Центральных миров, максимально ускорились…. Но я чувствовала, что не выдержу так дальше, и Элафия, ощутив это тоже, остановилась, прекратив погоню. Ощущая стеснение в груди, я едва заметила, как вспыхнула ярким желтым цветом энергетическая нить. Снова неудача…. И опять – по моей вине…

– Китти,– ласково произнесла Элафия, заставив меня поднять взгляд на нее,– я и не ожидала от тебя такой выносливости. Мы их почти настигли.

Она положила мне руку на плечо, желая ободрить, но я, все еще думая о своей вине в бегстве отступников, печально понурилась.

– Уже второй раз отступники уходят от нас,– произнесла я глухо,– долгая и бессмысленная погоня – и все из-за меня….

Источающая тепло рука Элафии коснулась моего подбородка, мягко подняла его, и мои глаза опять смотрели на лицо стража – очень серьезное.

– Не вини себя так – ведь людям здесь просто находиться сложно. А уж перемещаться со скоростью стража…. Ты итак долго выдерживаешь эту гонку.

– Но не достаточно,– решительно возразила я,– я знаю, я очень выросла духовно за это время, Элафия, и все благодаря тебе. Но… я хочу быть еще сильнее, хочу…

– Поймать как можно больше отступников?– закончила Элафия за меня, легко улыбнувшись,– да, другого я от тебя и не ждала. Я понимаю твои чувства и силу желания, но не нужно чрезмерно напрягаться – ты ведь не в такой безвыходной ситуации, как Габриэль.

Вспомнив мальчика, который освободился от связи с отступниками незадолго до смерти, я невольно согласилась со стражем – мне такая опасность, как ему тогда, не угрожала.

– Мы будем тренироваться еще, но не сегодня,– сказала Элафия,– а сейчас нужно вернуться к Ядвиге и Миффино.

Я согласно кивнула – здесь мы явно только теряем время. За несколько перемещений добралась с Элафией до Центральных миров, затем – до комнаты. А уже оттуда, снова через Центральные миры, к месту, где Ядвига и Миффино разрушали одну из последних нитей.

– Ну что?– спросила Ядвига с явным интересом,– смогли догнать отступников?

Я покачала головой, спросив тут же:

– А вы здесь уже закончили?

– Да, как раз перед вашим приходом,– кивнула Ядвига, и легкое разочарование на ее лице сменилось на выражение довольства,– к следующей нити?

Мы с Элафией кивнули и последовали за девочкой и ее стражем.

Последнюю за сегодняшнюю ночь нить Ядвиге никто разрушить не помешал, и мы попрощались до следующей ночи. Элафия, едва доставив меня домой, отправилась переговорить с Гельянисом, а я лежала в кровати, глядя бессонным взглядом в потолок, и думала…. Вспоминала все, что произошло с того дня, как Габриэль решил проблему связи с отступниками и покинул нашу боевую четверку. Я объединилась с Ядвигой и Миффино, ее стражем, вместе с Элафией находясь рядом на случай появления отступников. Вначале, около двух недель, нам никто не мешал. Можно было подумать, что отступники после захвата Санди Мудрейшими решили с нами больше не связываться. Но потом, неделю спустя, нам на глаза попалась четверка отступников. Они не приняли бой и пустились в бегство по еще целой нити. Мы с Элафией преследовали их, но я едва осилила 5 вспышек перемещения, упустив свой шанс поймать их. С тех пор было еще три, вместе с последним, случая, похожих на этот – отступники словно гнали нас в западню, убегая со всей возможной стремительностью. Но ни с нами, ни с Ядвигой и Миффино в эти моменты не случалось ничего плохого, и я даже предположить теперь не могла, какую цель преследуют бегущие от нас отступники. Они совершенно точно замыслили нечто нехорошее, но вот что? Мы бы узнали это, если бы удалось их поймать. И почему я такая слабая?

– Мудрейший сказал, что мы не единственные, кто попусту гоняется за удирающими отступниками,– услышала я голос Элафии, возвратившейся неожиданно для меня.– Стражи не только нашего ордена, но и остальных. И никто из Мудрейших не знает, зачем отступникам эти бессмысленные «гонки» – ведь ни одна их четверка не была поймана. А те, что были пленены при нас с тобой и еще несколько четверок, плененных в то же время, ничего не знают об этом.

– Мне не по себе при мысли о том, что они что-то затевают, а мы никак не можем этому помешать,– произнесла я удрученно,– если мы и дальше будем бездействовать, произойдет нечто ужасное, я чувствую….

Элафия не стала что-то отвечать – просто положила мне руку на лоб. Знакомая, бодрящая волна тепла окутала мою голову, согрев вместе с телом и душу.

– Сейчас тебе нужен отдых,– произнесла она мягко,– решение этого вопроса подождет. Но обещаю – бездействовать мы не будем ни в коем случае.

Ее тепло и слова успокоили меня – я знала, что Элафия говорит искренне. Тревога и безнадежность вместе с виной ушли без возврата, и совсем скоро я заснула крепким сном…

Отдых вернул мне душевные силы и надежду на лучшее – я верила, что стану сильнее, как и остальные пары стражей и их подопечных. Из нашей четверки, к тому времени, осталась только Ядвига – Сабрина уже разрушила все нити и присоединилась к паре из Ордена Равновесия, чтобы помочь им в случае нападения отступников.

А я продолжила помогать Ядвиге, ночь за ночью следуя за ней и ожидая появления отступников. Но за следующую неделю они ни разу не появились, что меня очень настораживало. Элафия почти каждый день оставляла меня, встречалась с разными стражами и Гельянисом, пытаясь узнать нечто новое. Но, видимо, информации, полезной нам, не было – Элафия каждый вечер говорила мне, что новое, узнанное ею настолько незначительно, что и упоминать об этом не стоит.

Но в один из вечеров, по одному лишь довольному лицу Элафии, что появилась передо мной неожиданно, я поняла, что сейчас услышу нечто новое.

– Теперь мне, как и стражам из других орденов известно, почему отступники бегут при встрече с парами стражей и их подопечных,– произнесла Элафия,– уже много отступников было поймано и заключено туда, откуда им не выбраться. Санди не хочет потерять еще больше своих стражей, поэтому они и убегают, встречая стражей из других орденов. Но еще и отвлекают их, заставляя впустую тратить силы и время.

– Да, это все объясняет,– согласилась я,– так они преследуют две цели…. Но хорошо, что ничего коварного они при этом не осуществляют. А что Санди? О нем что-нибудь известно?

– Его за это время никто не видел – ни стражи, ни главы орденов. Он явно затаился, чтобы его вновь не пленили. И наверняка задумывает что-то нехорошее.

– Да, наверняка у него есть не один подлый замысел – он ведь от своего не отступится.

Элафия мрачно кивнула.

– Ты права. Санди не только хочет добиться своей цели быстро, но и сделает это всеми доступными ему путями. Он ведь долго ждал этого, скрывался, вынашивая планы мести…

Эти слова меня удивили:

– Мести? Кому? Ты знаешь, почему он стал таким?

– Да, мне рассказал Гельянис. Когда-то давно, до прихода в наш орден Колина, Санди был главой Ордена Равновесия. Главы других орденов считали его несколько импульсивным и заносчивым, но при этом он был целеустремленным и его советы помогали стражам ордена в опеке людей. Все изменилось, когда Санди стал внушать стражам своего ордена, что негативные эмоции могут помочь их подопечным, и нужно развивать их силу в людских сердцах. Это стало известно главам других орденов, и возмутило их – ведь Санди хотел кардинально изменить цель опеки людей, стремиться к противоположному, чем следовало. Произошла битва, в разгар которой Санди сбежал – преимущество не было на его стороне. Но он предпринял попытку вернуть себе звание главы Ордена Равновесия и бросил вызов своему преемнику – опытному стражу, Гельянису. Он был искусен в боях на клинках, к тому же, ему претили идеи Санди. Тому осталось только вновь бежать, но перед перемещением его Гельянис ощутил поток большой ненависти Санди – и понял, что тот будет мстить ему и главам Орденов. После этого Санди никто не видел, а некоторое время спустя начали пропадать стражи, которые разделяли взгляды Санди. Главы понимали, что тот их как-то переманивает, но ничего не могли с этим поделать – стажи пропадали по одному, внезапно, и отследить их перемещение никак не удавалось. А потом появились четверки стражей, именующие себя стражами-отступниками – те самые беглецы. Тягаться с ними могли только самые сильные стражи и главы орденов, но они редко успевали придти вовремя и часто отступники сбегали. Но когда они начали осуществлять свой план «Энергетических сетей», главы орденов и стражи решили им помешать, что привело к выходу в Смежные миры сильных душ людей и разрушению большинства нитей.

Весь это рассказ не удивил меня так, как слова о том, что Санди был главой Ордена Равновесия – это просто не укладывалось в голове, слишком он был полон ненависти и злобы сейчас. Видимо, злоба была в нем и тогда, и отстранение от звания главы еще сильнее озлобило его.

– Хорошо, что Гельянис смог одолеть Санди когда-то,– сказала я с чувством,– это спасло стражей целого ордена и их подопечных от неверных и опасных мыслей. А выбрали Гельяниса главой другие главы орденов, да?

Элафия согласно кивнула.

– Если возникает необходимость заменить главу ордена, другие главы собирают всех стражей этого ордена в одном месте и проверяют силу их духа. Это похоже на ту проверку, что провел тогда Гельянис, прежде чем ты переместилась в Смежные миры после неудачной попытки сделать этого в первый раз,– пояснила она, увидев, как я в удивлении подняла брови,– на это уходит порядочно времени, зато выбор наиболее правильный и все стражи ордена знают своего нового главу. При этом совместное решение трех других глав очень важно. Если мнения расходятся, что иногда бывает, проводят испытание для кандидатов.

– Ого!– воскликнула я в удивлении,– наверное, они состязаются в умении владеть клинками?

Элафия, улыбнувшись, покачала головой.

– Нет, Китти, это умение далеко не самое главное для глав орденов. Куда важнее помочь советом стражам, нуждающимся в поддержке. Поэтому испытанием становится просьба какого-либо стража и по результативности совета узнают, какой из кандидатов станет лучшим главой ордена.

– Необычно. Но и правильно тоже, конечно. Я прекрасно помню, как советы Гельяниса были действенны, не говоря уж о том, что он вызволил мой дух из пустого пространства.

– Да, он действительно мудр и силен,– произнесла Элафия с почтением,– и главы остальных орденов ни в чем не уступают ему. Но я тебя, наверное, уже утомила всеми новостями?

– Ну… есть чуть-чуть,– призналась я, смущенно улыбнувшись,– а ты уже хочешь покинуть меня?

– Если тебе нужно одиночество – я оставлю тебя. Но мы можем поговорить о другом.

– Давай. Мы же с тобой так давно не разговаривали.

Элафия, улыбнувшись, спросила меня о новом моей земной жизни. И я с гордостью начала рассказывать о своих успехах в учебе…

Успокоенная словами Элафии, я смогла более плодотворно работать на земле и в Смежных мирах. Через пару недель я попрощалась с Ядвигой – она разрушила последнюю нить с ее энергией. И теперь мы обе должны были найти себе пару, чтобы помочь другим людям разрушить нити. А так как наша первоначальная группа распалась, нужно было знакомиться с новыми людьми и стражами. Для этого мы с Элафией переместились в Центральные миры, откуда обычно начинали путь к нитям, и принялись внимательно наблюдать за появляющимися неподалеку стражами и их подопечными. Многие из одиночек тут же находили свои пары, с взаимными улыбками на губах, бывали даже четверки – они тут же исчезали, чтобы появиться где-то в дальних мирах. Поэтому мы с Элафией ждали, надеясь, что вскоре появятся одинокие страж и его подопечный. Вскоре наше ожидание завершилось – очередная пара, появившись недалеко от нас, ни к кому присоединяться не стала, и мы с Элафией поспешили подойти к ним. Страж, с виду напоминавший парня лет 16, в характерном радужном одеянии тут же разговорился с Элафией – его звали Гордиан, и он был из Ордена Созидания.

– Привет, я Катя,– обратилась я с улыбкой к подопечному стража, мальчику замкнутого вида.

Тот, косо посмотрев на меня, назвался Айком.

– Давно в Смежных мирах путешествуешь?

– Недели две,– отозвался Айк неохотно, явно не собираясь что-то спрашивать у меня.

Но я не отставала, решив предпринять последнюю попытку разговорить мальчика:

– И что, нравится тебе здесь?

Айк посмотрел на меня таким злым взглядом, что всякая охота задавать ему вопросы отпала. Я перевела взгляд на Элафию и Гордиана, заметив, что они как раз закончили беседу. Подождав, пока Гордиан и Айк найдут первую нить, мы с Элафией последовали за ними, и после недолгого перемещения оказались где-то на границе между Центральными и Дальними мирами, о чем мне в полголоса сообщила Элафия. Мы начали наблюдать за работой Айка и Гордиана, и я сразу же заметила странность: Гордиан делал все быстро и точно, как и любой страж, а вот Айк едва не упустил нить. Да и к тому, чтобы соединить две нити, наверное, приложил все силы, а на замечание Гордиана отозвался с таким недовольством в голосе, словно тот его насильно привел в Смежные миры.

– Мы переместимся к еще одной нити,– произнес Гордиан, обращаясь к своему подопечному,– и она станет последней, что ты разрушишь сегодня.

Айк ничего не сказал – он не был ни огорчен, ни обрадован. Я сильно сомневалась, что сил у него хватит на разрушение очередной нити, но ничего говорить не стала – ведь это меня не касалось. Поэтому я последовала за Элафией в Центральные миры, где мы снова встретились с Гордианом и Айком. Страж выбрал нить, к которой мы переместились, но, наверное, большей частью его усилиями, а не своими, Айк соединил вторую пару нитей. При этом он не выглядел вымотанным, как Габриэль – вид у него был скорее скучающий и немного раздраженный. И что самое странное – Гордиан ничего не говорил ему на это, словно такое поведение было абсолютно нормальным.

– Давай переместимся домой,– произнес Гордиан усталым голосом,– тебе наверняка нужно отдохнуть.

Мальчик неопределенно мотнул головой. Его равнодушие и молчание уже начали меня раздражать, поэтому я была рада попрощаться с ними. Но Элафия, к моему удивлению, задержала Гордиана, выразительно на него посмотрев. Он ответил ей легким кивком и через мгновение исчез вместе с Айком.

Мы с Элафией переместились ко мне в комнату, и я спросила:

– Что это у вас с Гордианом был за безмолвный разговор? Ты попросила его встретиться с тобой, да?

– Да, мысленно,– кивнула Элафия,– поведение его подопечного очень меня удивило. Таких, как Айк, хватает, но еще ни одного я не видела в Смежных мирах. Непонятно, как он смог попасть туда, если не вкладывает и половины усилий, что может вложить.

– У меня такое ощущение, что он делает это Гордиану назло,– сказала я с уверенностью в голосе,– а вот почему он со мной не говорил почти – непонятно.

– Я все это узнаю – мы с Гордианом условились встретиться в Центральных мирах, на пересечении большинства нитей. Так что ты меня не жди – я буду не скоро.

И прежде чем я успела сказать хоть слово, страж испарилась. Пришлось последовать ее совету – хоть я и не потратила много энергии в перемещении по Смежным мирам, но за весь день устала и уснула почти сразу.

Весь следующий день я мучалась любопытством, не зная, что именно Элафия выяснила у Гордиана – она не пришла в течение дня, и утром, когда я проснулась, ее тоже не было. Страж появилась только вечером, в 8 часов, и я тут же спросила у нее:

– Ну что? Что тебе сказал Гордиан?

– Это тебя не касается,– отозвалась Элафия неожиданно резко,– многое из того, что обсуждается между стражами, людям знать не нужно.

– Но… как же так?– протянула я в растерянности, удивленная ее тоном и словами,– мы же с тобой им помогаем, и вообще… это, что, такой секрет?

– Мы не связаны с Гордианом и Айком ничем, и можем в любой момент их покинуть, присоединиться к другой паре стража и человека. А что касается секретности…. это определяется между стражами, и Гордиан настоял на том, чтобы я сохранила все узнанное в тайне. И от других стражей, и от тебя.

– Хорошо…. Если так, скажи мне хотя бы, как мне общаться с Айком?

– Ты можешь и сама это решить, не маленькая уже,– произнесла Элафия очень сурово,– у меня и так хватает дел куда важнее.

Обида ярким костром загорелась в моей душе, не сдержавшись, я заплакала – так со мной Элафия уже давно не разговаривала. Словно я ей обуза….

Сделав попытку успокоиться, я посмотрела туда, где только что стояла Элафия, и не увидела ее. Так она меня бросила….

Слезы полились с утроенной силой – зарыдав, я уткнулась в подушку, выплескивая горечь в виде слез. Такого я от Элафии не ожидала, поэтому мне было еще больнее – это было для меня равносильно предательству. Неужели обязательно было говорить так жестко? Даже если это и был секрет…

Долго я плакала от всех этих черных мыслей. А, успокоившись, поняла, что не смогу и не захочу говорить с Элафией несколько дней точно. Раз она такая занятая, зачем ей меня опекать? Пусть решает свои проблемы, а на замену ей отправят другого стража, более чуткого и терпимого к опекаемому им человеку!

Эти мысли порождала злоба на Элафию – и она не прошла за ночь, пожалуй, став еще сильнее. В течение дня я не хотела видеть стража, и вечером, когда она не появилась, радовалась. Наверное, она уже от меня отказалась, и скоро придет другой страж, с которым у меня не будет обид и злости.

Но время шло, а никто не приходил – ни Элафия, ни другой страж. Вечером следующего дня злость сменилась на беспокойство, я начала думать, что с Элафией что-то произошло – ведь раньше она никогда не отсутствовала два дня подряд. И то, что другой страж не приходил, только подтверждало эту тревогу – ведь Кодари появился на следующий день, как Элафия на меня обиделась, все мне объяснил. Может, с Элафией случилось что-то? Вдруг она попала в беду, а я на нее злюсь?

Эта тревога заняла все мое существо, не давая думать ни о чем. И в школе, и дома я была рассеянной, отчего получала выговоры от учителей и мамы, да и от одноклассников были соответствующие вопросы. Уже вечером, поругавшись с мамой, я заперлась в своей комнате, легла на кровать лицом к стене. И думала о том, что простила бы Элафии то, как она со мной говорила тогда, два дня назад, если бы она пришла сейчас и извинилась. И больших извинений мне не надо, только короткое «прости»…

Представляя сцену, где мы с Элафией миримся, я постепенно погрузилась в сон. Там мы с Элафией вновь перемещались в Смежных мирах, разрушая энергетические нити, сотворенные отступниками. И только оказались возле очередной нити, как появились 4 хорошо мне знакомых отступника. Я приветствовала их гневными словами, зная, что Элафия прогонит их – но с удивлением увидела, что ее нет рядом. И я даже сделать ничего не успела – отступники тут же окружили меня, начали забирать энергию для сотворения своих нитей, при этом вызывая в моей памяти плохие воспоминания. Я кричала сквозь слезы, понимая, что мне это снится, но не могла проснуться. Пыталась вырваться из этого круга вновь и вновь… и, наконец, открыв глаза, увидела, что лежу в кровати, в своей комнате, а не нахожусь в Смежных мирах.

Посмотрев на часы, я увидела, что спала минут 40 – но чувствовала себя после этого сна еще более уставшей. Поэтому быстро приготовилась ко сну и легла снова, надеясь, что такой кошмар мне больше не приснится. Но едва я начала засыпать, лежа на животе, услышала долгожданные слова:

– Прости меня, Китти….

Резко повернувшись на бок, я увидела Элафию, крайне удрученную.

– Я не злюсь на тебя больше,– произнесла я горячо,– главное, что ты пришла…

– Я виновата перед тобой больше, чем ты думаешь,– прервала меня страж тихим тоном,– я забыла о том, что опека твоя – превыше всего, пренебрегла ею, чтобы помочь другому стражу…. За это Мудрейший на время отстранил меня от твоей опеки.

– Как это?– нахмурилась я,– ты больше не мой страж?

– Месяц я буду странствовать, осознавать свою ошибку, чтобы не повторить ее в дальнейшем. И если по истечению этого срока Гельянис сочтет, что я могу быть твоим стражем снова, я вернусь.

– А если нет? Ты уйдешь навсегда?

Элафия кивнула, ужаснув меня.

– Да. И твоим стражем станет мой соратник из Ордена Равновесия.

– А нельзя уговорить Гельяниса, изменить решение?– спросила я, затаив дыхание.

Элафия горько усмехнулась, покачав головой.

– Нет, и я не стану этого делать – ведь наврежу не только себе, но и тебе, в первую очередь, если останусь твоим стражем, тогда как надо было покинуть тебя. Но обещаю – я сделаю все от меня зависящее, чтобы ты осталась моей подопечной.

Я ничего не ответила – все эти слова ввели в ступор меня, слишком сильный, чтобы можно было мгновенно его побороть. Мне не верилось, что такая жестокость возможна – и все из-за случайности…

– Сейчас ты вынуждена платить за мою ошибку,– сказала Элафия тихо,– но это в последний раз, что бы ни было в дальнейшем.

И она исчезла, оставив меня свыкаться с столь сильно изменившейся ситуацией. Ступор прекратился, и я ощутила сильный страх – что, если Элафия не сможет опекать меня через месяц? Придет другой страж, который не сможет ее заменить…. И кто знает, сколько мы будем притираться друг к другу? Не ждала я, что помощь паре стража и его подопечного может так сильно ударить по нам с Элафией….

Думая об этом, я замечала с долей удивления, что нет ни малейшего желания заплакать – видимо, слишком неожиданными были слова Элафии и ее уход. Конечно, мне будет без нее тяжело целый месяц, но, наверное, это к лучшему – после долгой разлуки нам будет легче понять друг друга, да и впредь сделаем все, чтобы не разлучаться.

Первое время после прощания с Элафией я чувствовала себя рыбой без воды – настолько привыкла к ее присутствию рядом, перемещениям в Смежные миры с ней…. Общение с одноклассниками, уроки, книги – ничто не могло заменить Элафию, и я могла целый час сидеть без дела, думая о ней, вспоминая все произошедшее с нами…

Из этого состояния меня вывела Наташа, растормошив своими шутками. Да и мама с учителями напоминали об уроках, которые чем больше запустишь, тем труднее потом будет. Так что я более-менее пришла в себя, окунулась в земные дела…. И продолжала думать об Элафии, желая ее скорейшего возвращения, только перед сном и в редкие бессонные ночные часы.

Я считала дни, одновременно желая, чтобы они шли быстрее, и страшась этого. Вот осталась неделя до возможного возвращения Элафии – и мой страх, вместе с нетерпением, возрос. Я опять едва могла заниматься ежедневными делами, отвлекаясь на любую мелочь, без охоты говорила с Наташей, используя любой предлог, чтобы попрощаться с ней, и даже любимые книги не радовали меня. Уроки я делала, используя всю свою волю, и оттого, что много сил вкладывала каждый день, я быстро забывалась сном, а во снах постоянно искала кого-то либо куда-то ехала на поезде.

А в последний день месяца, прошедшего с ухода Элафии, я едва отсидела уроки и сразу же помчалась домой, чтобы, когда появится Элафия, без помех поговорить с ней. Сначала просто сидела без движения и дела, мечтая о появлении стража, потом села учить уроки и читать книги – ведь Элафия, скорее всего, появится вечером. Но проходили часы, было уже 9 часов вечера, а Элафия все не появлялась. Повинуясь огоньку надежды в душе, я ждала Элафию до 11 вечера, а после, до 12 – эта надежда все больше угасала, и чувство ожидания все сильнее окрашивалось горечью. Увидев, что уже первый час, я почувствовала обиду и боль, и уже через несколько минут рыдала, горько, понимая, что, должно быть, Элафия не смогла измениться, чтобы получить возможность опекать меня. Больше я ее никогда не увижу….

Не знаю, сколько я рыдала в подушку, выражая свою боль, но в какой-то момент слезы кончились, и я, чувствуя большую усталость, вскоре уснула…

Ласковые, согревающие волны тепла обволакивали меня, возвращая спокойствие. Сквозь сон я поняла, что рядом со мной кто-то есть, и, сделав усилие, проснулась. И удивилась тому, что увидела – рядом со мной была Элафия! Она ласково улыбалась мне и дарила свое тепло, согревающее душу, умаляющее негативные эмоции.

– Хороший сон,– сказала я радостно,– вот бы он не кончался! Ведь я могу снова видеть тебя….

– Ты совсем потеряла надежду?– спросила Элафия грустно,– Поверь, Китти – я на самом деле пришла к тебе, ты вновь моя подопечная. Больше я тебя не оставлю, обещаю.

Медленное понимание реальности происходящего наполнило мое существо.

– Так это не сон?– спросила я, чувствуя, как губы мои растягиваются в улыбке,– это происходит на самом деле?

Элафия подтверждающе кивнула.

– Да, ты права – я уже отчаялась. Но теперь оттого радость еще больше, твой приход для меня – как чудо!

Элафия широко улыбнулась, приложила свою ладонь к моему лбу, окутав его теплом…