Текст книги "Стражи - странники (СИ)"

Автор книги: Pelagea Sneake Marine

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 12 страниц)

Я даже не стала утверждать это – все и так было ясно.

– И что? Тебе помогли мои слова?– спросила я чуть погодя.

– Да, и теперь я знаю, как помочь тебе.

Но распространяться об этом не стала, и совсем скоро оставила меня вновь…

C того дня прошел месяц. Я каждый день занималась с Лешей и уже видела прогресс – он сам мог решать задачи средней степени сложности и почти не списывал у меня. Покончив с уроками, мы зачастую болтали обо всяких пустяках, пересказывали забавные случаи из жизни. Теперь соседство в школе совсем не тяготило меня, наоборот – я считала, что лучшего соседа я не смогла бы найти во всем классе. На переменках мы с ним играли в игры на бумаге, на уроках перебрасывались шутками…. А после школы шли домой вместе, и гуляли в погожие дни.

Так одна моя проблема ушла без возврата, и теперь я задумывалась над решением второй, очень давней, по сути своей.

В один из дней середины октября я коротала время за прочтением увлекательной книги, взятой недавно из библиотеки. Вечерело. Только начало темнеть, и мягкий свет настольной лампы пригревал мой правый бок. Мама еще не пришла с работы, Элафия тоже где-то пропадала, так что меня никто не отвлекал. Но внезапно я услышала незнакомый голос:

– Смотрите, эта тоже без стража.

– Отлично,– откликнулся целый хор голосов.

Тут же передо мной материализовались 4 парня, чье одеяние напоминало таковое у Элафии – только плащи у них были более рваными, фиолетового цвета, а знак стражей на спине горел мрачным черным.

– Что вам нужно?– испуганно спросила я, по ухмылкам нежданных гостей осознавая, что намерения у них недобрые,– зачем пришли сюда?

– Хотим поразвлечься,– отозвался один из них, с короткими черными волосами и холодными серыми глазами,– нам стало скучно, а тут ты…

Я не успела спросить, как именно они задумали развеять скуку – парни в момент окружили меня, и, протянув руки, прикоснулись к моей макушке, рукам и ногам. Передо мной все померкло, в сознании начали проноситься воспоминания – самые мрачные, порождающие в моей душе страх, боль и даже ужас. Я попыталась вырваться из этих пут, но вдруг ощутила себя очень жалкой и слабой. Эти чувства были такими сильными, что я заплакала, умоляя о том, чтобы они прекратили – но напрасно. И уже рыдая в голос, горько, я почувствовала, как все негативные эмоции стали слабее, услышала голос с нотками тревоги в глубине:

– Катя, ты чего рыдаешь?

– Это они… группа стражей в фиолетовых одеяниях,– сумела выдавить я,– они появились внезапно и развлекались за мой счет…

Дальше я говорить не смогла – рыдания стали сильнее от нахлынувших вновь мрачных воспоминаний. Но они властвовали в моей душе недолго – волна тепла проникла в мое тело и из маленького клубочка выросла в опьяняющий шар, согревший меня, даря радость и спокойствие. Но теперь улыбаться мне не хотелось совершенно. Я подняла взгляд на Элафию, понимая, что она опять воздействовала на меня, и увидела в ее взгляде сочувствие и жалость.

– Они из пятого, неофициального, ордена стражей,– произнесла она,– их зовут отступниками, вестниками отчаяния. Они выходцы из разных орденов и их единственная цель – развлекаться, издеваясь над людьми, которые на недолгое время остались без присмотра стражей.

– Почему?– не сдержала я полный горечи вопрос,– почему они это делают?

– Все они были стражами жестоких людей и не смогли помочь им – вместо этого сами полюбили наблюдать страдания слабых и беспомощных,– отозвалась Элафия печально,– они всегда действуют группами, и хотя ордена пытаются бороться с ними, ничего не выходит – они успевают скрыться в других мирах. А их очень много, так что дальнейшие поиски теряют всякий смысл.

– Поэтому они вновь и вновь издеваются над людьми,– произнесла я невесело,– и ко мне придут, когда тебя не будет….

– Возможно – я ведь не могу не уходить время от времени,– согласилась страж,– но если ты мысленно попросишь меня о помощи, я тут же вернусь, как бы далеко от тебя ни находилась.

– Хорошо,– улыбнулась я, несколько воспряв духом,– ты меня очень успокоила.

Элафия мягко улыбнулась в ответ, и, глянув мне в глаза, словно заглянула в душу.

– Да, я чувствую, и очень рада этому.

– А знаешь, ты хорошая,– произнесла я, ощутив внезапный приступ симпатии к стражу,– совсем не такая, какой я тебя привыкла считать. Впервые я рада тому, что ты рядом со мной.

– А я готова признать, что и ты не так уж плоха,– отозвалась Элафия,– и я рада, что с тобой сейчас. Ты мне нравишься больше, чем предыдущий мой подопечный.

– Ну, спасибо,– несколько смутилась я,– поэтому ты так быстро его покинула?

– Нет, просто я выполнила свою задачу,– покачала головой Элафия,– я несколько лет опекала его, а после неизвестно долгое время странствовала.

– Ясно,– протянула я понимающе,– наверное, ты много увидела. А я так мечтаю попутешествовать, увидеть что-то новое – красивых животных и растения, пейзажи…

– Чувствуется – это твоя заветная мечта,– произнесла Элафия с понимающей улыбкой,– и я прекрасно понимаю тебя – попасть в новый мир всегда прекрасно и волнующе.

Я согласно кивнула.

– Ну, про другие миры я не мечтаю – хотя бы другой город. Уже это хорошо.

– Кто знает – возможно, совсем скоро ты достигнешь своей цели. А я буду рада помочь тебе в этом.

Эти слова придали мне сил – ведь теперь я не одна шла к своей мечте. И совсем легко было представить, что совсем скоро я отправлюсь в путешествие…

========== Духовная поддержка и защита ==========

Вот так мы с Элафией стали друзьями, а я узнала еще о стражах. Но произошло еще кое-что – назавтра я обнаружила, что шутки одноклассников уже не задевают меня. Теперь я не только оставалась спокойной, но и отвечала на эти шутки своими. Причем, к своему удивлению, шутила удачно и остро.

– Ты как будто стала совсем другой за один день,– говорил мне Леша, когда мы с ним шли домой после уроков,– смелой, остроумной. Кто тебя так изменил?

– Да никто,– пожала я плечами, зная, что никогда не расскажу ему о Элафии и других стражах – он меня за сумасшедшую примет, а в лучшем случае просто скажет, что фантазия расшалилась.– Это произошло как-то само собой. А все шутки мне словно кто-то подсказывал.

– Может быть, но явно не мы,– улыбнулся Леша – он посчитал мои слова за очередную шутку,– такой маленький зеленый человечек.

– Ну почему сразу маленький и зеленый?– ухмыльнулась я в ответ,– обычный, но синий.

Я покосилась на Элафию, парящую рядом – она хитро улыбнулась, подмигнув мне.

– Синий, значит?– улыбнулся Леша,– твой любимый цвет?

– Вовсе нет,– возразила я,– самый любимый – зеленый, а уж потом синий. Еще нравится серебристый и золотой, особенно блестящие.

– А почему одежда у тебя по большей части коричневая или черная?

– Ну, она мне нравится во всем, и цвет тут большой роли не играет,– пожала плечами я,– впрочем, я точно куплю себе в ближайшем будущем вещь с такой окраской.

– Будет интересно взглянуть,– ухмыльнулся Леша,– как только купишь, сразу же приходи в школу в обновке.

– Обязательно,– заверила я его,– где-нибудь ближе к Новому году.

Тут наш разговор иссяк, и вовремя – мы подошли к лешиному дому. Помахав рукой Леше, я направилась дальше одна, беседуя с Элафией мысленно:

«Это благодаря тебе и стражам-отступникам я решила эту проблему. По сравнению с тем, что я испытала вчера, шутки одноклассников для меня – пустяк».

– Еще бы,– хмыкнула Элафия понимающе,– вот видишь, я уже помогаю тебе совершенствоваться духовно. И, кстати – ты тоже помогаешь мне расти, хоть и не осознаешь этого.

– Круто,– протянула я несколько удивленно,– а я думала, ты сама растешь.

– Ну, и это тоже,– согласилась страж,– только тогда, когда отлучаюсь ненадолго.

Я слушала ее вполуха – уже зашла домой и начала переодеваться. Уже хотелось есть, но еще больше – другого, что я пока в присутствии Элафии не осуществляла. Но сомневалась, делать это, или нет, недолго – ведь Элафия не мама, ее бояться не нужно. Поэтому с удобством улеглась на диване, и, скрестив правую ногу с левой, начала сгибать ее и разгибать. Тут же появилось приятное ощущение неги внизу живота, все усиливающееся, я ускорила темп…

– Зачем ты это делаешь?– услышала я неожиданно для себя суровый голос Элафии,– это ведь порок!

«Мне плевать,– подумала я,– зато ощущение непередаваемое».

Лицо Элафии явно выразило желание остановить меня, а секундой позже я ощутила, что мои старания увенчались успехом – острое наслаждение накрыло меня, как пенная волна прибоя, и я купалась в нем, закрыв глаза и замерев на месте. А когда снова открыла глаза, увидела разочарованную Элафию.

– Я не смогла что-то сделать тебе,– произнесла она,– в этот момент ты защищена от моего воздействия.

Я радостно улыбнулась – хоть в чем-то я оказалась сильнее стража.

– Ты хоть пыталась отучиться?– спросила Элафия.

Я кивнула.

– Да, и не раз. Но желание таким образом получить наслаждение слишком велико, и дольше месяца я воздерживаться не могу – и то только потому держалась, что была в лагере, а там фиг один останешься, всегда кто-то рядом.

– И как часто ты это делаешь?

– Иногда – несколько раз в день, иногда – раз в неделю. Когда чего-то боюсь или волнуюсь, я делаю это все чаще, и так успокаиваюсь.

– Да, все ясно,– протянула Элафия понимающе,– что ж, нужно подумать, как тебя отучить.

Я лишь фыркнула, выражая сомнение в том, что ей это удастся. Невольно вспомнила об ордене стражей-отступников, об их неуловимости… и сам собой возник вопрос: а как могут воздействовать стражи друг на друга? Посредством эмоций или как-то иначе?

– Мы общаемся и словами, и мысленно,– отозвалась Элафия,– но если говорить о битвах, наше оружие не эмоции, а вот это.

Она легко провела ладонью возле правой ноги, и в ее руку лег, возникнув из ниоткуда, длинный и тонкий меч с причудливой синей гравировкой на рукояти и серебристым лезвием.

– Ух, ты,– вырвалось у меня – раньше я так близко холодное оружие не видела,– какой красивый…. И, наверное, очень острый?

– Мы не бьемся собственно мечами,– легко улыбнулась страж,– а энергиями, которые вкладываем в клинки. Я так делала всего несколько раз, но тебе продемонстрировать не смогу – нужен противник, а с этим туго.

– Есть же отступники,– пожала плечами я,– кстати, а у них есть главный?

– Есть,– кивнула Элафия, едва меч снова исчез,– Санди, и его имя у нас вроде проклятия. А пожелание попасть к нему в подчиненные – самое страшное оскорбление.

– Да, и ясно отчего,– понимающе хмыкнула я,– ведь они подрывают веру людей в вас, доставляют вам много проблем, а верхушка айсберга в этом – Санди.

– Если бы удалось пленить его, возможно, орден перестал бы существовать,– сказала Элафия,– но его даже никто не видел, не говоря уж о большем.

– А главы орденов?

– Не нашего точно. А других – может быть.

– А я смогу увидеть их, других стражей?– спросила я во внезапном душевном порыве,– ты можешь взять меня с собой, когда в очередной раз отлучишься?

– Нет,– произнесла Элафия строго,– это запрещено и в принципе неосуществимо. В иных мирах людям делать нечего.

– Плохо,– сказала я с сожаление в голосе,– а так хочется…. Ведь слышать – одно, а видеть – совсем другое…

– Придется тебе забыть об этом,– прервала меня страж безапелляционным тоном,– если бы была такая возможность, ты бы и минуты в иных мирах не просуществовала. В лучшем случае просто вернулась бы на землю, в худшем – умерла.

Эти слова наполнили мою душу ужасом – ничего хорошего такая затея не сулила. Жить мне еще хотелось, и сильно, поэтому я решила послушать Элафию.

– А ты мне показать как-то не можешь как там, в иных мирах?

– Нет, не смогу,– хитро улыбнулась страж,– но есть надежда, что ты увидишь их после смерти…

– Вот обнадежила,– ворчливо отозвалась я,– это когда еще будет?

– Когда-нибудь,– многозначительно протянула Элафия,– в далеком будущем.

– Хорошо, что в далеком – мне еще многое предстоит увидеть и сделать,– подытожила я,– и буду тебе очень признательна, если при мне ты не будешь упоминать о красоте тех мест.

– Я подумаю,– хитро ухмыльнулась Элафия,– к твоему сведению, стражи ничего и никому не обещают.

– Буду знать,– отозвалась я,– может, сразу весь список того, что не делают стражи, предоставишь?

– Не хочу тебе удовольствие портить. Постепенно все узнаешь.

Я знала, что переспорить стажа не смогу, потому не стала продолжать разговор, обратив все свое внимание на домашние дела….

– Слушай, Элафия,– обратилась я к стражу вечером, лежа в кровати,– а я сама не смогу защититься, если те четверо или другие придут, когда тебя не будет?

– Вряд ли,– отозвалась Элафия,– но отвлечь ты их можешь, до тех пор, пока я не приду. И самое простое – спросить их имена. А потом назови мое имя вслух, и я сразу же вернусь.

– Хорошо, я поняла. Постараюсь сделать все, как надо. Хотя, конечно, лучше, если они вообще не придут.

– Возможно и такое,– согласилась страж,– но лучше быть готовыми ко всему.

Я кивнула, закрывая глаза – теперь я могла спокойно уснуть….

Следующие пять дней появления стражей-отступников или чего-то столь же необычного не случилось, и я совсем успокоилась – наверное, они больше не появятся. Перестала быть в напряжении в отсутствие Элафии…. И воздерживаться от мастурбации тоже.

– А я знаю, как отучить тебя от этого порока,– сказала Элафия после того, как я, получив наслаждение в очередной раз, села за уроки,– точнее, как можно было бы…

– И как же?– настороженно поинтересовалась я, отрываясь от решения примера по математике.

– Наложить огненный круг,– отозвалась страж.

Я тут же вытаращилась на нее в немом ужасе.

– Огненный? И, что, меня будет жечь огонь? Это же садизм!– возмутилась я, отойдя от услышанного.

– Нет, это борьба с пороками,– с ехидной улыбкой поправила меня страж,– только вот накладывает его глава ордена, в тяжелых ситуациях вроде наркомании и алкоголизма, а твой случай можно и волей побороть.

– А я, было, подумала, что ты сейчас на меня этот круг напустишь,– облегченно выдохнула я, ощущая, как исчезает тугой комок в груди,– нет, я для этого слишком слабовольная.

– Да, это уж точно,– задумчиво глянув на меня, протянула Элафия,– придется мне искать другие пути.

Я лишь фыркнула, вновь углубляясь в примеры – мне мало верилось, что она такой путь найдет.

Думая об этом, решая задачи, я заметила, что Элафия исчезла, только когда закрыла последнюю тетрадь, отложив ее в сторону. После слов об огненном круге ее отсутствие больше порадовало меня, чем огорчило, и я включила телевизор, собираясь посмотреть сериал, который должен был вот-вот начаться. Но, не успев нажать на кнопку пульта, услышала смутно знакомый голос, что произнес:

– Вот та, что подойдет нам. Ее точно никто не защитит.

Я была готова к этому, но все равно ощутила легкий укол страха при появлении 4 стражей-отступников – тех же самых, что и 2 недели назад. Я тут же вспомнила совет Элафии, и, не дожидаясь, когда надо мной начнут издеваться, сказала:

– Вы бы представились, что ли, для начала, а то как-то невежливо.

Стражи ухмыльнулись, показав этим мне, что плевали на вежливость. Но, тем не менее, представились:

– Луксия,– назвался отступник с черными волосами, видимо, главный среди этих четырех.

– Пиерто,– ухмыльнулся второй, с платиновыми волосами, свисающими неровными прядями и темно-серыми глазами.

– Хорани,– представился отступник с темно-каштановыми короткими волосами и хитро прищуренными черными глазами.

– Балдус,– назвался последний отступник – каждая черточка его лица выражала жестокость, и я поспешно отвела от него взгляд, так и не рассмотрев получше.– А теперь приступим к делу, мы и так задерживаемся.

Они вмиг окружили меня, протянули руки…. И я поспешно выпалила:

– А моего стража зовут Элафия! И она очень хочет лично познакомиться с вами!

Задумка сработала без осечек – едва я договорила, рядом со мной возникла Элафия, зло ухмыляясь. Стражи-отступники, явно не ожидавшие такого поворота событий, отступили на 2 шага назад.

– Давно я хотела встретить одного из вашего презренного ордена,– прошипела Элафия, обводя прищуренным взглядом своих противников,– но мне повезло стакнуться сразу с 4!

– Мы с радостью сразимся с тобой, самоуверенная Элафия,– осклабился Балдус, извлекая из пустоты рядом с собой длинный, светящийся темно-фиолетовым светом клинок – его примеру последовали и остальные трое,– но ты скоро пожалеешь, что связалась с нами.

Элафия презрительно фыркнула, извлекая из ничего свой сияющий холодным синим светом клинок.

Я, чувствуя, что битва будет нешуточная, поспешно отошла в сторону, и удивленно распахнула глаза, увидев въяве подтверждение словам Элафии о том, что стражи бьются не мечами, а их энергиями – она, взмахнув своим мечом, направила его на одного из противников. Из него, вмиг возникнув, появился целый поток синего света, тут же перевоплотившийся в несколько длинных лент. Они, окружив отступников, попытались обвить их тугим коконом, но отступили от синхронных ударов мечей.

От обороны отступники стразу же перешли в нападение – энергии их мечей перевоплотились в длинные руки, с 10 пальцами на каждой, и жадно потянулись к Элафии. Она смогла отразить только одну – три других, вырвав из ее рук меч, окутали ее темной сетью, лишив возможности двигаться. А секундой позже я, едва осознав, что Элафия повержена, ощутила ужас и отчаяние, увидела самые мрачные воспоминания. Снова я оказалась беспомощной пленницей, снова была вынуждена страдать…. Не знаю, как долго отступники наслаждались моими мучениями и рыданиями, но в какой-то миг я ощутила, что давление на мое существо исчезло, смогла подняться на ноги, оглядеться. Элафия лежала рядом, закрыв глаза, и я, вмиг оказавшись возле нее, взмолилась, умоляя ее очнуться.

– Прости, что подвела тебя,– прошептала она, медленно открыв глаза,– но эта битва была неравной, у меня не было и шанса…

– Я знаю,– печально кивнула я, глядя, как Элафия садится,– ты сражалась очень хорошо, и, будь у тебя хотя бы один помощник, ты бы точно победила. Жаль, я не могу тебе помочь…

Элафия, несколько неловко воспарив над полом, в недоверчивом изумлении посмотрела на меня.

– Ты винишь себя? Оттого, что позвала меня на помощь?

– Да,– кивнула я с виноватым видом,– мне все равно досталось, да еще и ты пострадала…

– Никогда не вини себя в ошибках других,– твердо произнесла Элафия, вонзаясь строгим взглядом в мои глаза – мне в который раз стало не по себе,– я ведь твой страж, обязана защищать тебя, и именно я виновата в твоих страданиях и своем поражении, а не ты. Хотя, по большому счету, вина лежит на отступниках.

– Значит, я не смогу защититься в следующий раз,– протянула я подавленно,– и снова буду рыдать, вспоминая все самое плохое в моем прошлом?

– Если и будешь, то недолго,– решительно заявила Элафия, заставив меня удивленно воззриться на нее,– я буду совершенствовать свое владение клинком и совсем скоро заставлю отступников бежать.

Я благодарно улыбнулась – Элафия дала мне надежду. Я знала, что совсем скоро Элафия станет сильнее настолько, что сможет победить стражей-отступников, и, окончательно успокоившись, углубилась в просмотр сериала…

Всю следующую неделю Элафия пропадала чаще, чем раньше, и не было ее очень долго. Как она говорила, да и я догадывалась, она тренировалась в иных мирах со своими соратниками по ордену в поединках на мечах. Поэтому я большую часть дня была посвящена сама себе. И если первые три дня мое пребывание дома омрачали воспоминания об отступниках и ожидание их внезапного прихода, то уже на 4 день я успокоилась, осознав, что своих жертв они не запоминают, а людей много, поэтому они вряд ли навестят меня вновь.

Тем временем, близилось 31 октября, день, в который отмечали Хэллоуин. В этот вечер вся школа должна будет собраться во дворце культуры на небольшой концерт, за которым последуют 2 часа дискотеки. Наши девчонки в своем большинстве уже нашли себе парней, причем, только 2 из них – из нашего класса. А я с грустью думала, что опять буду сидеть или стоять, подпирая спиной стену и смотреть, как все веселятся – танцевать я, хоть и умела немного, при большом стечении народа не решалась, чувствуя себя неуверенно, и на пару не рассчитывала. Все предыдущие праздники меня никто на танец не приглашал, и я не тешила себя иллюзиями, что теперь что-то изменится.

– А как же Леша?– спросила у меня Вера на перемене, когда обсуждала праздник с подругами,– вы ведь так сдружились.

– Мы просто сидим рядом,– фыркнула я,– если рассуждать, как ты – что же ты Антона не пригласила?

Вера поморщилась при упоминании своего соседа по парте.

– Да ну его, нудный он,– протянула она пренебрежительно,– мозгов много, юмора – ноль. С таким не поговоришь даже.

Я, вспомнив, что Вера прекрасно находила темы для разговора со своим соседом по парте, промолчала – человеком я была мирным и затевать с кем-то ссоры не любила.

– А твой Леша ничего, хоть и троечник,– переключилась Вера вновь на меня,– и болтаете не только на переменах, но и после школы.

Я, удивившись ее осведомленности, пожала плечами.

– У нас дома рядом, да и беседы дружеские. Я не думаю, что Леша считает иначе, наверное, уже пригласил кого-то на праздник.

Вера тихо хмыкнула, словно сомневалась в правоте моих слов, но что-то еще говорить не стала, переключившись на описание того платья, в котором пойдет на Хэллоуин.

Я ее не слышала – думала о Леше. Возможно ли, что Вера оказалась права, и он может меня пригласить? Или же она судила только поверхностно?

Я думала об этом и на уроке, искоса поглядывая на Лешу. Иногда мне казалось, что слова Веры – просто чушь, а уже через 5 минут я находила в них рациональное зерно.

Впрочем, поведение Леши на следующем уроке поставило меня в такой тупик, что я думать забыла о своих размышлениях. Только зайдя в кабинет истории, Леша сел за последнюю, не занятую, парту, демонстративно игнорируя меня. Я хотела подойти к нему, но больше половины одноклассников были сейчас в кабинете, а давать концерт большому количеству зрителей я не хотела. Поэтому сделала вид, что повторяю заданное на дом, уткнувшись в учебник, и параллельно пыталась заглушить огонь обиды в душе. Что на него нашло? Вроде ничего такого я ему не делала….

Вспомнив о недавнем разговоре с Верой, я не нашла в нем ничего обидного для Леши, и оставила свои раздумья об этом, тем более, что учитель уже вошел в класс.

– Алексей, твое место рядом с Катей Корольковой,– сказал он резко,– никто не разрешал тебе отсаживаться.

– Она меня от занятий отвлекает,– заявил Леша нагло, введя меня в легкий ступор,– все о Хэллоуине говорит, надоела уже.

Я вспыхнула от негодования, и только слова учителя остановили меня от резкой реплики:

– Королькова, сосредоточься на уроке! А ты, Жукин, садись на место.

Леша, сделав кислое лицо, с видимой неохотой собрал свои вещи и пересел ко мне. После всего услышанного от него я не была настроена на дружеский лад, и отодвинулась на край парты, бросив на Лешу негодующий взгляд.

– И когда же я тебе о Хэллоуине говорила?– спросила я тихо, чтобы учитель не услышал.

– Лучше уж мне, чем за моей спиной,– произнес Леша, блеснув на меня презрением во взгляде,– я и не знал, что такой тупой и сижу с тобой только чтобы списывать.

– Это придумал тот, кто тебе это сказал,– холодно парировала я, ясно осознав, что стала жертвой чьих-то козней,– я лишь говорила, что мы просто сидим вместе, и это не означает, что обязаны идти друг с другом на Хэллоуин.

Я очень хотела, чтобы Леша мне поверил, но он лишь фыркнул:

– Конечно, ты не признаешься, что говорила так. Будешь твердить, что ни при чем….

– Тебе станет легче, если я признаюсь в том, чего не говорила?– спросила я очень тихо, чувствуя распространяющуюся в душе обиду – еще немного, и я не смогу сдержать слезы,– почему ты больше веришь чужим сплетням, чем моим словам?

Леша не ответил – как раз в этот момент учитель приступил к проверке домашнего задания, и он, решительно подняв руку, начал отвечать, то и дело подглядывая в учебник.

Я ощутила себя так плохо, что лишь чудом сдержала слезы – только 2 капли упали на мою тетрадь. Мне словно плюнули в душу, не защищенную обычным щитом уверенности в себе. Мысленно я проклинала того, по чьей вине Леша почти возненавидел меня, и только это помогло мне придти в себя – злость переборола обиду. Теперь я понимала, что на эту тему разговаривать с Лешей бесполезно и с грустью осознала, что больше не смогу сидеть с ним рядом, теперь, когда наши отношения стали вновь враждебными.

Оказалось, что мы оба замыслили избавиться друг от друга – перед классным часом мы удивительно синхронно подлетели к классной и начали поливать друг друга грязью, требуя отсадить.

– Хорошо, раз вы так друг друга не любите, я вас рассажу,– сказала классная, несколько удивившись пылкости наших обвинений,– Леша – сядешь с Леной Теряевой, а ты, Катя – с Олегом.

Я не удержала горестный вздох – Олег мне крайне не нравился, хоть и не дразнил меня, как Леша. В классе он был кем-то вроде Дон Жуана, и меня это от него очень отталкивало. А вот Леше повезло – Лена была отличницей, но в то же время, не зазнайкой. Лучше бы меня с ней посадили!

– Вы будете болтать,– заявила классная безапелляционно в ответ на мой робкий протест,– займите оба свои места, и не тратьте время зря на споры!

Пришлось мне подчиниться и принять к себе в соседи вечно ухмыляющегося самодовольно Олега, а Леша отсел к Лене.

За урок Олег успел мне надоесть своими глупыми насмешками о том, что я бегаю за Лешей. Правда, больше половины я не слышала, сосредоточив все внимание на информации, которую сообщала классная, поэтому он быстро отстал от меня – уже на следующем уроке я не слыша от него ничего обидного.

– Значит, ты пока свободна на Хэллоуине,– с удивлением услышала я от него на последнем уроке,– может, тогда со мной пойдешь?

– Нет,– отрезала я, чувствуя, что Олег это сказал в шутку,– мне больше одиночество нравится, чем компания таких, как ты.

– А чего ты тогда Лешу донимала?– оскалил зубы в ехидной улыбке Олег,– или он совсем другой?

– Еще хуже,– буркнула я с ненавистью, покосившись на своего врага,– и не донимала я его, бред это.

Олег недоверчиво хмыкнул, но дальнейшие расспросы вести не стал. А я, заставив себя успокоиться, углубилась в выполнение задания по русскому…

За оставшийся урок мое негодование несколько поутихло, и я собралась догнать Лешу по дороге домой, чтобы попытаться объяснить ему все. Но он словно предугадал мою задумку – едва забрав из раздевалки куртку, он выскочил на улицу, оставив меня в ступоре стоять посреди коридора. Былая злость вернулась, и превратилась уже возле дома в обиду – какой же он идиот…. Верить другим, а не мне! И это после всего…

Эти мысли разъедали душу, как ржавчина – железо. Мое душевное равновесие было окончательно нарушено, и я знала только один действенный способ восстановить его – едва зайдя домой, я, наскоро сбросив сумку и куртку, бросилась на диван, закинув ногу за ногу. Удовольствие начало распространяться по телу, я быстрее заработала согнутой правой ногой…. И неожиданно для себя увидела посреди комнаты уже знакомых 4 стражей-отступников. На этот раз они не стали ничего говорить, просто протянули руки ко мне. Я едва заметила это – наслаждение, такое желанное, заставило меня в упоении замереть, закрыв глаза, ощущая неритмичную пульсацию где-то внизу живота и бешеный ритм сердца в груди. Чувствуя, что испытанное наслаждение утихает, я открыла глаза, и в недоверии расширила их – стражи, только что отброшенные от меня неизвестной силой, пропали, даже не успев что-то сделать или сказать – я едва заметила на их лицах удивление и страх. Что заставило их отступить? И не просто отступить, но исчезнуть мгновенно?

Об этом я и думала, пока не вспомнила о большом количестве уроков, заданных на дом – вчера я устроила себе выходной, поленившись делать уроки, и теперь за эту лень мне предстояло отдуваться. Неудержимо меня потянуло скрестить ноги вновь, но я сумела сказать «нет» своему малодушию и заставила себя сесть за уроки.

– Ну, как ты тут?– заставил меня вздрогнуть веселый голос Элафии – она только что появилась рядом со мной,– чего нового расскажешь?

Первыми на ум пришли слова о моей трудовой деятельности – вот уже полтора часа я сидела за уроками, и оставалось совсем немного. И лишь потом я вспомнила о Леше, а сразу после – о странном исчезновении стражей-отступников. Мне даже не потребовалось ничего говорить – Элафия услышала мои мысли, изменившись в лице.

– Ты прогнала отступников? Сама?– спросила она с нотами недоверия в голосе,– как?

Я ответила, и на лице Элафии отразилось понимание.

– Кто бы мог подумать, что порок сослужит тебе полезную службу. Стражи-отступники едва ли поняли, какую глупость совершают, наверное, у их подопечных не было такой привычки, как у тебя.

– Но почему мое наслаждение так сильно на них подействовало?– спросила я,– для тебя же оно стало только барьером, но не оружием.

– Они не твои стражи и вообще не из официальных орденов,– пояснила Элафия с мрачной улыбкой,– они любят видеть и чувствовать боль, а вот позитивные чувства их ранят, и тем сильнее, чем они больше и чем ближе человек, испытывающий их. Своим наслаждением ты отправила их далеко в иные миры, и теперь вернуться оттуда они не скоро смогут.

Я радостно улыбнулась, услышав это.

– А почему?– спросила секундой позже,– они ведь свободно переходят из одних миров в другие, и оттого их нельзя поймать…

– Они перемещаются в Центральные миры,– пояснила страж,– по ним могут путешествовать любые стражи мгновенно. Совсем иначе при перемещении в Дальних мирах – там само пространство такое вязкое, не желающее отпускать всех, кто туда попал, что потребуется много усилий и времени, чтобы выбраться оттуда в Центральные миры.

– Значит, те четверо еще нескоро причинят боль людям, оставшимся без атаки стражей надолго? Или же их место займут другие отступники?

– Другие – нет. Отступники негласно распределили между собой людей со стражами и приходят к одним и тем же.

– А мне казалось, они таким разделением не ограничены.

– В любом случае, теперь ты все знаешь. Да, и еще…. Не хочется тебя пугать, но тебе теперь стоит всерьез опасаться тех четырех.

– А раньше они мне были не страшны,– отозвалась я с сарказмом в голосе.

– Они приходили к тебе, как и ко многим людям,– отозвалась Элафия резким тоном,– но после твоей неожиданной атаки они захотят тебе отомстить. И сделают это своей главной задачей.

Я легкомысленно пожала плечами, но на душе у меня стало тревожно.

– Вряд ли у тебя получится снова отогнать их – случайности бывают не каждый раз,– продолжала страж, все больше вселяя своими словами в мое сердце страх,– поэтому вся надежда теперь на меня – хватит ли у меня мастерства и ловкости, чтобы противостоять 4 отступникам.