Текст книги "Стражи - странники (СИ)"

Автор книги: Pelagea Sneake Marine

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 12 страниц)

– Хорошие новости?– спросила я у нее нетерпеливо,– неужели Флейтрения отказалась от предложения Санди, или его, наконец-то, поймали?

– Нет, Флейтрения согласилась,– отозвалась Элафия,– пока все идет хорошо. И как иначе может быть, если у Флейтрении есть гарантия того, что Санди выполнит свое обещание?

– Да?– удивилась я,– это хорошо. А какая?

– Мудрейшие привлекли для этого существ одного из Дальних миров – лучевиков. Они существуют сами по себе, не интересуясь жизнью стражей, их очень редко можно увидеть – так быстро они перемещаются в пространстве. У них хорошая энергетическая память, которой они пользуются, чтобы возвращаться в свой мир после дальних путешествий – а путешествуют они намного дальше, чем стражи. По виду они ни на что не похожи, их форма не постоянна, но они все яркие. Если при них заключен договор, то они приобретают форму облака с шестью лучистыми отростками и остаются в этой форме, везде сопровождая заключивших договор стражей. Причем делают это сами, без какой-либо просьбы, из чувства вроде любопытства, но в случае договора Флейтрении и Санди они пришли по просьбе глав орденов. Если Санди вдруг вздумает нарушить данное обещание, рядом с ним появится много лучевиков, и образуют сеть, выкачивая его энергию. И перемещение куда-либо не поможет, так что Санди в итоге может остаться совсем без энергии.

– Так он умрет?– спросила я в ужасе.

– Нет, существовать он не перестанет, но уже не будет стражем и отправится за пределы Дальних миров, найдет себе мир, в котором сможет существовать.

– Вот это да…,– протянула я пораженно,– какие уникальные существа…. И, конечно, для Санди будет безумием нарушить договор. Наверное, он был зол, когда узнал, что они будут присутствовать при заключении договора?

– Да, не то слово,– усмехнулась Элафия злорадно,– он был в ярости. Флейтрения подумала, что он откажется, но нет – он как-то слишком быстро успокоился, и с обычной холодностью согласился с Флейтренией.

– Здорово! Так он уже все связи разрушил? И всех пойманных стражей Ордена Просветления вернул?

Элафия, к моему удивлению, покачала головой.

– Нет, ведь подопечных стражей очень много, и понадобится несколько ночей, чтобы разрушить связи с отступниками у всех подопечных. А все время делать это Санди не сможет – он ведь тратит свою энергию, и немало, даже если со стороны кажется, что ему это ничего не стоит. Днем он восстановит силы, и придет ближе к ночи. И в первую очередь освободились от связи с отступниками те люди, что уже должны были умереть – они уйдут из жизни уже сегодня. А после – все остальные.

– Понятно,– протянула я, осмысливая все только что услышанное,– вести хорошие, это точно. Если так пойдет и дальше, подопечные стражей всех орденов смогут освободиться от связей с отступниками, а Санди останется ни с чем.

– Ну, не скажи,– покачала головой Элафия,– он ведь вернет всех своих стражей, а их много было схвачено. И тогда что он сделает после, не известно никому.

– Да, это плохо,– была вынуждена согласиться я,– но может всем вам удастся найти убежище отступников и поймать их. Тогда Санди и все отступники будут в заточении и угроза от них исчезнет.

Элафия рассмеялась, покачав головой.

– Как-то у тебя все слишком гладко. Так не бывает.

– Да ладно тебе, Элафия – дай мне немного помечтать. И вообще – если сильно верить, может, и получится.

– Хорошо, мечтай, пока можно. Ты ложиться-то собираешься, или все будешь мечтать?

Я укоризненно посмотрела на стража – что-то она увлеклась передразниванием меня. Но спать мне уже захотелось, поэтому я начала готовиться ко сну…

Следующие 3 дня проходили довольно однообразно: днем я была сконцентрирована на учебе и других земных делах, а вечером слушала очередные новости от Элафии, которая, как у нас повелось в последние дни, оставалась со мной до утра. Но ничего нового я у нее не узнавала – Санди все разрушал связи между отступниками и подопечными стражей Ордена Просветления, а Флейтрения за этим наблюдала. По словам Элафии, что пришла ко мне 11 февраля, еще одна ночь – и все подопечные стражей Ордена Просветления будут свободны от связей с отступниками.

– И тогда Санди отпустит плененных стражей Ордена Просветления, а она – отступников, находящихся в заточении,– говорила я с опаской в голосе,– если бы можно было как-то предотвратить выход отступников обратно, в Смежные миры….

– Флейтрения не станет нарушать договор,– отозвалась Элафия серьезно,– не будет так рисковать. Так что придется заново ловить отступников.

– Да, ничего не поделаешь,– была вынуждена согласиться я.– А как продвигается поиск логова Санди и отступников?

– Пока безуспешно. Но мы вкладываем в это все усилия, к тому же, к нам то и дело присоединяются стражи, достаточно увеличившие силу своего духа и мастерство владения клинками. Я уверена – совсем скоро мы найдем, где скрывается Санди и его подчиненные. И когда это произойдет, Санди уже не сможет диктовать свои условия.

– И правильно,– горячо поддержала я стража,– Санди и так долго вредил безнаказанно. Хватит с него.

Элафия понимающе улыбнулась.

– Так же говорят не только стражи, но и люди. Всем досталось от претворения замыслов Санди в жизнь. Но ему-то от осознания этого только радостно.

– Ничего, недолго ему еще радоваться. Он, может, даже не поймет, когда его пленят!

– Ну, это вряд ли – он ведь опытный страж, был когда-то, и довольно долго, главой ордена. Возможно, нам удастся застать его врасплох, но мне кажется, что он будет готов даже к нашему внезапному появлению. Совершенно точно то, что без серьезного боя нам Санди и его приспешников не пленить.

– Хотела бы я быть с вами в это время,– произнесла я с надеждой в голосе,– но не получится – придется довольствоваться твоим рассказом об этом.

– Да. Ведь люди все равно ничем не могут помочь. Даже самые сильные духом слишком уязвимы перед отступниками. Так рисковать ни один человек, и, тем более, страж, не будет.

– Еще бы, это ведь очень опасно – такая битва.

– Я рада, что ты это понимаешь,– произнесла Элафия серьезно,– такой большой битвы еще не было на моей памяти, и неизвестно, какие последствия будут для стражей. Даже если нам удастся победить и пленить отступников.

Я не стала ничего говорить, углубившись в размышления. И понадеялась, что ничего плохого со стражами официальных орденов не случится…

В эту ночь я уснула с чувством легкого беспокойства. Оно исчезло полностью утром, по пробуждению, после приятного сна о путешествии на поезде с незнакомыми мне ребятами. А повернувшись на бок с намерением встать, я увидела Элафию, крайне мрачную.

– У меня плохие новости,– начала она тут же,– никто не ожидал, но все-таки: Санди с освобожденными отступниками похитил Флейтрению.

Я несколько минут молчала, не в силах свыкнуться с услышанным. Неужели такое возможно?

– Как оказалось – да,– печально откликнулась Элафия на мои мысли,– и клятву Санди не нарушал. Он оборвал все связи с отступниками всем людям-подопечным стражей Ордена Созидания. И вернул всех стражей этого ордена, плененных отступниками. Но настоял на том, чтобы они все вернулись в орден, и Флейтрения одна освободила отступников, пригрозив, что иначе существенно навредит стражам из других орденов, плененным отступниками. Этого не допустит ни один глава ордена, и Флейтрения подчинилась. После этого никто из стражей ее не видел. Видимо, Санди нашел способ пленить ее, освободив отступников, и теперь даже главы орденов не могут связаться с ней – что-то препятствует им. Это все шокировало стражей, особенно из Ордена Просветления – они озлобились, и только рассудительность глав орденов смогла их успокоить. На смену Флейтрении пришел один из сильных и мудрых стражей Ордена Просветления, Юлиан, и вместе с остальными главами он пытается найти Флейтрению и отступников. Все стражи прилагают максимум усилий, чтобы найти их, так что совершенно очевидно – скоро мы найдем убежище Санди и отступников.

– Видимо, Санди планировал это с самого начала,– сказала я,– иначе бы не согласился. А теперь у него преимущество, и большое. Я опасаюсь за Флейтрению – Санди и отступники могут причинить ей зло…

Элафия, к моему удивлению, ободряюще мне улыбнулась.

– Это вряд ли. То, что Флейтрения у них в плену не значит, что она не может себя защитить. Главы орденов полагают, что она пошла с Санди добровольно, чтобы помочь стражам найти его логово и отступников. Уже известно, путем энергетического поиска, что искать нужно где-то в Дальних мирах, на границе с Бескрайними мирами, где обитают самые различные существа и где бывают только главы орденов. Но скажу сразу – как и когда они это делают, нам, стражам, не известно.

Я даже не успела задать соответствующий вопрос – Элафия, как обычно, поняла мое намерение быстро.

– Значит, Смежными мирами все не ограничивается,– протянула я.

Элафия, легко улыбнувшись, покачала головой.

– Конечно, нет – и Бескрайние миры лишь одни из бесчисленного множества миров. И только в некоторые из них мы можем путешествовать, когда обретаем ранг «странников». Так что для меня необъятна вся совокупность миров, как для тебя – планета.

– Наверное, надо быть стражем, чтобы понять, насколько измеримы все миры,– сказала я с чувством человека, открывшего большие и далекие горизонты, но не знающего, как их изучить.– Я-то представляла все иначе, а в действительности…

– Вижу, я тебя ошеломила и запутала,– произнесла Элафия весело,– но, уже начав говорить о мирах, прекратить сложно, ты уж прости меня.

– Нет, ничего страшного. У меня тоже так бывает. К тому же, твои слова меня еще и вдохновили – даже настроение стало лучше.

И, посмотрев по сторонам, я увидела, что утро в самом разгаре, ярко светит солнце. Это подарило мне надежду на лучшее, я ощутила подъем сил – ведь сегодня так много предстоит сделать.

– Чувствую, ты уже начала погружаться в дела насущные,– услышала я голос Элафии,– мне тоже пора. Приду, как обычно, вечером.

– Хорошо,– кивнула я, улыбнувшись,– буду тебя ждать.

Элафия, улыбнувшись мне в ответ, исчезла. А я полностью погрузилась в земные дела…

С того разговора прошло несколько дней. Продвижения в поисках Флейтрении и отступников пока не было, поэтому Элафия надолго ко мне не приходила, и почти сразу после этого возвращалась в поисковую группу. И, конечно, всю ночь была рядом со мной, хотя я этого и не видела, только чувствовала защищенность и иногда – тепло.

Но когда она пришла в очередной раз, по ее взволнованному лицу я сразу поняла – что-то случилось.

– Главы орденов поняли, как смогут найти Флейтрению,– произнесла она, едва я успела завершить свою мысль,– с помощью лучевиков.

– Как это?– воскликнула я в удивлении,– ты же сказала, что Санди выполнил обещание!

– Верно. Но Галлимаро предположил, что несколько лучевиков могли остаться с Флейтренией или Санди. И разыскал других лучевиков, которые легко могут найти своих собратьев. Но если Санди использовал какую-то защиту, что наверняка и сделал, то все усложняется – лучевикам понадобится больше времени и энергии для поиска. Но и в этом случае не больше 3-4 дней, даже при самой плотной обороне.

– Ого! Вот это мощь! Хорошо, если бы все так и случилось…

– Я верю в это,– сказала Элафия тихо и торжественно,– и все стражи тоже верят. Особенно стражи Ордена Просветления – ведь Флейтрения им очень дорога. Они все очень любят ее и уважают.

– Я их понимаю,– произнесла я,– я помню, что чувствовала, когда увидела ее – уверенность, спокойствие и восхищение.

Элафия понимающе улыбнулась.

– И это оправданно – ведь не каждый человек может увидеть главу ордена. Это происходит только при необходимости. И теперь все главы по-очереди возглавляют поиски Флейтрении, ведь бросать людей сейчас стражи не могут. Они отлучаются на максимально короткое время, чтобы помочь своим подопечным, и вновь подключаются к поиску.

– А это значит, что тебе опять пора,– сказала я с невольной грустью в голосе. Элафия это, конечно, заметила, и я поспешно добавила.– Но я все понимаю и буду стараться здесь, на земле. И с нетерпением буду ждать вестей от тебя.

Элафия тепло улыбнулась мне, и через секунду ее в комнате не было. А я, думая о рассказанном ею, постепенно вернулась к мыслям о земных делах…

… Передо мной мелькают цветные блики – размазанные, нечеткие. Я чувствую присутствие многих существ, с разной эмоциональной окраской и даже без нее. Это похоже на погоню – очень стремительна скорость перемещения. Вокруг становится все темнее, воздух – все гуще, как кисель или жидкий мед. Все больше усилий нужно, чтобы пройти дальше, к неведомой цели, к которой ведет огонек в существах вокруг.

Вот стало совсем темно, двигаться невозможно…. Но цель достигнута – поток эмоций указывает на это. И начинается битва…

Когда я проснулась, то мало что помнила из этого странного сна. Ощущение поиска чего-то очень важного и дорогого, а после – желание бороться, чтобы защитить это. Но с кем я была заодно, с кем сражалась – для меня осталось загадкой. Может ли этот сон что-то значить? Или это знание сокрыто от меня? Жаль, что я проснулась – так узнала бы, что произошло дальше.

Я посмотрела за окно – только начало светать, небо из темно-синего цвета становилось светло-синим. Есть еще время поспать. С этой мыслью я устроилась поудобнее, собралась заснуть вновь…. Но неясное чувство беспокойства, взявшееся словно изниоткуда, все не оставляло меня. Я ворочалась с боку на бок, взбивала руками подушку, но все не могла уснуть, хотя чувствовала, что хочу спать. Почему так?

Как я забылась сном, не помню, но проснулась после сна без сновидений уже в 11 утра. И подскочила в страхе – в школе уже шел третий урок!

Родители, как обычно, были на работе, и разбудить они меня не могли. Но почему я не услышала будильник?

В темпе собравшись и перекусив, я поспешила в школу – побыть хотя бы на двух уроках. Конечно, меня отчитала классная, но одноклассники в большинстве своем одобряли и даже завидовали – у многих была привычка ложиться поздно, а отсыпаться получалось только в воскресенье. Вся эта суета, уроки так заняли мой разум, что о странном сне я вновь вспомнила только после школы, когда шла домой. И, конечно, стала размышлять о причине этого сна. Нужно спросить у Элафии – она вполне может знать ответ. Нужно только дождаться ее появления…

Посмотрев на часы (уже было почти 5 вечера), я подумала, что часа три до появления Элафии точно есть – обычно она раньше восьми не появлялась. Поэтому начала делать уроки, зная, что это – самое лучшее решение сейчас. Намного продуктивнее, чем сидеть и гадать о значении сегодняшнего сна. Так что я совсем скоро и думать забыла о сне и его значении. А когда сделала все уроки, было уже 8 часов. Вновь вернувшись к раздумьям о сегодняшнем сне, я поужинала, села читать недавно взятую из библиотеки книгу. Сюжет был очень интересным и быстро затянул меня – снова вернулась в реальность я только около 11 вечера. И только сейчас удивилась тому, что Элафия еще не появилась. Может, что-то случилось? И она просто не может придти? Или сейчас должна быть в другом месте?

Поток этих вопросов все не кончался, и не имели они ответов, оттого мое беспокойство все больше росло. От его величины я не находила себе места, все рациональные объяснения казались простыми отговорками. Невольно я вспомнила о «кошмаре» длиной в месяц. Неужели он сбывается? Нет, глупость – ведь сейчас совсем другая ситуация. И все же… почему Элафия до сих пор не появилась? И что мне делать, если она не появится?

На пике этих рассуждений я поняла, что слышу чей-то голос. Только обрадовалась, как поняла – это ко мне пришла мама и спрашивает, почему я еще не ложусь спать. Я увидела перед собой книгу, о существовании которой успела напрочь забыть, сказала, что читаю и пообещала, что лягу не позднее 12. Это помогло мне на время выйти из состояния беспокойства, я приготовилась ко сну, разобрала постель, легла…. И тут, в темноте ночи, мое беспокойство вернулось с удвоенной силой. Неизвестность происходящего сейчас с Элафией пугала меня, а успокоить никто не мог – не говорить же родителям, что та, кого они не могут видеть, но вижу я уже больше года, вдруг непонятно почему не пришла – они подумают, что я сошла с ума. Поскорее бы пришла Элафия….

Сильное желание увидеть ее посетило мою душу – я повторяла про себя эти четыре слова, надеясь, что она вот-вот появится. Она не может не появиться – ведь она сильная и слишком дорожит мной, чтобы вот так бросать без объяснения. Я знаю, что она придет….

Моя надежда и вера в Элафию была так сильна, что я представила, как страж пришла ко мне и сказала, почему задержалась так надолго. Мои фантазии плавно перетекли в сон, легкий и приятный, полный радости и тепла. Там я бегала босиком по траве, на лугу, пестреющем красивыми и благоухающими цветами, а совсем рядом звонко и упоительно прекрасно пели птицы. Энергия переполняла меня, рядом были дорогие мне люди, я видела их улыбки. Мы все вместе пошли по тенистому лесу, любуясь зеленью деревьев, то выходили на солнечные полянки, то возвращались в полумрак под плотно сомкнутыми ветвями сосен. А воздух был такой свежий, что хотелось все вдыхать его и вдыхать полной грудью…

От такого прекрасного сна и просыпаться не хотелось – хотелось еще понежиться в кровати, покупаться, напоследок, в тепле и счастье. Но это желание пропало тут же, едва я ощутила такое знакомое, непохожее на какое-то другое, тепло – рядом была Элафия!

– Тебе снился такой счастливый сон,– произнесла она, улыбаясь мне – а я во все глаза смотрела на нее, не в силах поверить, что она рядом,– поэтому я не стала будить тебя.

– Я чувствовала себя так хорошо во сне,– сказала я, садясь,– а сейчас еще лучше – ведь ты пришла!

И только сейчас заметила, что уже рассвело – ночь пролетела так быстро!

– Я слышала, что ты зовешь меня,– произнесла Элафия,– но придти не могла, и сейчас скажу, почему.

– У меня тоже есть новости,– выпалила я, не в силах держать слова в себе,– вчера мне приснился такой странный сон…. Будто я в Смежных мирах вместе с кем-то, их было очень много, словно гналась за кем-то. А потом я ощутила сильное желание биться с кем-то, защищать нечто дорогое мне…

– Это был не сон,– сказала Элафия, удивив меня,– ты видела то же, что я пережила на самом деле. Но только малую часть.

– Так вы нашли Санди?– воскликнула я в удивлении, сопоставив увиденное во сне и слова Элафии,– рассказывай же!

– Лучевики ночь назад нашли, где их собратья, связанные с Флейтренией, и главы орденов призвали всех способных к серьезному бою стражей – и меня в том числе. Так подтвердилось предположение глав орденов. Мы долго перемещались, само пространство не пускало нас, понадобились все наши силы, чтобы проникнуть в обитель отступников. Они тут же напали на нас, их было больше, чем нам казалось все это время. Мы вступили в битву, и особенно яростно бились стражи Ордена Просветления. Сражение было долгим и яростным, многие стражи почти истощились, но мы все же одолели отступников – с большой помощью глав орденов. Но Санди и Флейтрении там изначально не было. Главы орденов предположили, что он и несколько отступников заранее скрылись и подтвердили это у пойманных отступников. Некоторые из них и привели нас, самых выносливых стражей, и глав орденов к Санди, а большинство стражей вместе с Юлианом начали перемещать плененных отступников в пустое пространство.

– Так что же? Вы нашли Флейтрению? Поймали Санди?

– Нашли. К тому времени лучевики по ее мысленной просьбе связали ее и Санди и когда появились главы орденов, она не дала Санди сбежать вновь. Но он долго сопротивлялся, боролся яростно и смело, поэтому главы орденов велели нам, стражам, не вмешиваться. Наконец, силы Санди истощились, и он сдался. Флейтрения подтвердила догадку глав, что она хотела с помощью лучевиков привести их и всех стражей к логову отступников. А потом Санди поклялся, и клятву скрепили лучевики, что разорвет связи с отступниками всем людям-подчиненным стражей, но только после того, как восполнит силы. Сейчас он в том же пространстве, что и отступники, но в энергетической клетке, которая не дает ему создавать портал, и не препятствует при этом восполнению магических сил. И мечи его хранит Юлиан.

– Значит, все закончилось хорошо,– произнесла я с улыбкой,– Орден отступников больше не существует, Санди не навредит ни людям, ни стражам и не наберет себе новых сторонников. А как скоро Санди начнет разрушать связи отступников с людьми?

– Дня через 3, когда его силы полностью для этого восстановятся,– отозвалась Элафия,– и его будет сопровождать хотя бы один глава ордена – чтобы не повлиял негативно на людей, ведь сбежать он не сможет в любом случае. Сначала он разрушит связи отступников с подопечными стражей Ордена Созидания, потом – Равновесия и Вдохновения. Так что расстанемся мы с тобой не скоро.

Я, услышав это, перестала радоваться – разлука с Элафией, такой дорогой мне, опечалила меня.

– Да, не скоро, но все же, это так грустно…. Я ведь так привязалась к тебе…

– Я тоже,– сказала Элафия тихо,– но остаться с тобой обойдется мне непомерно дорого, ты знаешь это. Да и к чему? Ведь цель моей опеки почти достигнута, а еще столько людей нуждается в помощи…

Ясно представив людей, которые ждут помощи, а ее все нет и нет, я согласилась с этим.

– Но я постараюсь хотя бы изредка приходить к тебе,– улыбнулась мне страж,– чтобы узнать, что у тебя нового, как ты.

– Было бы хорошо,– тут же повеселела я,– каждый твой приход был бы для меня лучше любого подарка.

– Конечно. Но сейчас рано загадывать – давай лучше радоваться тому, что мы вместе. И не забывать о делах насущных.

Я, едва увидев ее лукавую улыбку, глянула мельком на часы – было уже почти 8 утра! Совсем скоро в школу, а я еще не готова…

– Я приду к тебе вечером, как обычно, с новостями,– услышала я слова Элафии,– удачи в решении земных задач!

Она улыбнулась мне напоследок и исчезла. А я занялась приготовлением к школе…

========== Прощание ==========

Следующую неделю я привыкала к тому, что больше не нужно перемещаться в Смежные миры, волноваться по поводу поимки Санди и отступников. Почти полностью окунулась в земную жизнь, и только во время приходов Элафии узнавала новости о Смежных мирах, стражах и Санди. Страж приходила каждый вечер, часов в 9-10 и если сначала говорила только о том, что сейчас все силы стражи смогут вложить в опеку людей, то через 4 дня – о прогрессе разрушения Санди связей между отступниками и людьми. Он разрушал эти связи очень быстро, но и с учетом этого мне надо было еще довольно долго ждать своей очереди.

27 февраля, когда пришла Элафия, я почти легла спать. И, собираясь закрыть окно шторами, застыла возле него, увидев завораживающее явление: на небе мне подмигивали звезды, кажущиеся очень близкими. Пара звезд немного выше моего окна, и остальные – над ними. Они так восхитили меня, что я смотрела только на них, чувствуя счастье.

– Красиво,– подтвердила мои ощущения Элафия, появившись в моей комнате.

– Да, еще как,– мечтательно протянула я в ответ.– Они светят то сильнее, то слабее, словно живые! Это так завораживает…. А месяц словно наблюдает за ними, как отец за детьми. Как бы я хотела увидеть хотя бы одну звезду вблизи…

– Возможно, увидишь,– произнесла Элафия,– если сильно захочешь. Но и отсюда такое зрелище красиво, оно приносит чувства умиротворения и гармонии.

Я кивнула с улыбкой, повернувшись к Элафии лицом. Легла в постель, с наслаждением потянувшись…

– Здорово, и здесь я вижу звезды!– воскликнула воодушевленно я, увидев пару звезд – шторы я так и забыла закрыть.

– Ты можешь представлять, что они – стражи,– произнесла Элафия, удивив меня.– И когда я уйду, будешь представлять, что я на тебя смотрю.

– Но Элафия! Это же не так!– запротестовала я,– ведь звезды – неодушевленные тела! А ты и другие стражи не стоите на месте, а перемещаетесь постоянно, так звезды не могут.

– Но ты ведь согласишься, что если будешь думать так, то разлука со мной не будет такой тяжелой?

Подумав, я кивнула – мысль была интересной и дарила надежду, которой мне не хватило в месяцы разлуки с Элафией.

– Да, пожалуй, я могу представить тебя и других стражей звездами. И даже глав орденов – в облике самых ярких звезд!

Это явно обрадовало Элафию.

– Ну, вот и хорошо,– протянула она довольным тоном,– тогда я буду за тебя спокойна. Можешь пока потренироваться.

– Сейчас?– спросила я недоуменно,– но зачем? Ведь ты еще со мной и уйдешь нескоро…

– Конечно, это так. Но сегодня самое время – небо ясное и много звезд. Когда как не сейчас тренироваться в представлении стражей звездами?

Вспомнив свое восхищение красотой звезд, я кивнула.

– Да, ты права. Но ты же здесь, и я это знаю – как же мне представить тебя в виде звезды?

– Очень просто,– мягко улыбнулась Элафия,– я буду удаляться в сторону звезды, а потом исчезну. Но звезда будет светить дальше, и ты будешь думать, что она – это я.

– Здорово!– восхитилась я,– давай сейчас же это сделаем!

– Я рада, что тебя не пришлось долго уговаривать. И готова начать.

Я устроилась удобнее, посмотрела на Элафию…. Она начала медленно удаляться, вот уже за окном, все дальше и дальше…. Неописуемо большой восторг наполнил мою душу в тот момент, когда она удалилась настолько, что стала видна звезда – и исчезла. А звезда сияла, и мне очень легко было представить, что это Элафия мне подмигивает, мерцая. Постепенно возвышенные чувства стихли, как волна, которая мощно накатила на берег и схлынула обратно в море. Пришла сонливость и совсем скоро я погрузилась в легкий сон…

В заботах и решениях повседневных задач прошел март. Элафия продолжала приходить ко мне с новостями о продвижении Санди в разрушении нитей между отступниками и людьми. К этому времени подопечные стражей Ордена Созидания полностью освободились от таких связей и больше половины подопечных Ордена Вдохновения и Равновесия. Так что совсем скоро и мне предстояло освободиться от связей с отступниками. Я одновременно и хотела этого, и боялась – ведь тогда я попрощаюсь с Элафией. Поэтому я не уточняла дату разрыва связи с отступниками, продлевая себе жизнь в иллюзии, где Элафия рядом и не покинет меня никогда. Но страж, конечно, знала мои мысли и желания и всеми силами старалась помочь. В-основном, за счет «слияния со звездой». Этот «ритуал» мы проводили каждый вечер, когда небо было ясное, и с каждым разом эффект был все лучше. Через десяток таких «ритуалов» я полностью освободилась от иллюзии, что Элафия всегда будет со мной, зато знала, что она будет смотреть на меня и поддерживать издалека своим светом и теплом, и эта мысль очень согревала мою душу.

Вот наступил апрель, погода всего за два дня стала теплой, по-настоящему весенней, быстро начал таять снег, выпавший в таком изобилии за всю зиму, зазвенели капели, начали прилетать перелетные птицы, радуя людей своим заливистым пением. Настроение от всего этого сразу же улучшилось, появилось ощущение праздника. И Элафия, появляясь вечерами, радовалась вместе со мной.

Наступил вечер 8 апреля, и Элафия, едва появившись у меня, сказала:

– Тебе нужно переместиться в Смежные миры.

– Уже?– потрясенно переспросила я,– это так… неожиданно…

– Да, понимаю. Но и радостно тоже – ведь Санди разрушит связи между тобой и отступниками.

– Я… наверное, мне нужно немного времени,– выдавила я еле-еле, чувствуя, как бешено колотится сердце в груди.

– Я знаю,– произнесла Элафия мягко, прикоснувшись к моей груди – тепло ее руки согрело все мое тело.– Поэтому я пришла пораньше. Помочь тебе собраться с духом перед этим последним броском и встречей с Санди.

Я слабо кивнула в ответ – волнение все не уходило. Но постепенно оно угасло, его место заняла радость – я ведь так долго ждала этого! И вот это произошло…

– Я готова, Элафия,– произнесла я твердо и уверенно,– давай переместимся.

– А приготовиться ко сну ты не хочешь?– усмехнулась страж, заставив меня смутиться,– так торопишься?

– Да, совсем про это забыла. Но я быстро справлюсь.

Так что уже минут через 15 я лежала в кровати, выжидательно глядя на Элафию.

– Мы переместимся как обычно,– сказала она,– я уверена, у тебя все получится…

… Снова я находилась где-то в Центральных мирах – вокруг было много толстых и сияющих нитей. Я увидела совсем рядом Гельяниса и Флейтрению, а еще Санди – сильно изменившегося. Он весь словно сдулся, стал тенью себя, немощным призраком. И только глаза его горели знакомой мне ненавистью.

– Еще одно знакомое лицо,– недобро усмехнулся он, извлекая из пустоты мечи – такие же массивные и длинные, как прежде.– Всего 2 удара – и больше ты радоваться не будешь.

Я ответила ему презрительным взглядом, гордо подняв голову. А секундой спустя блеснули мечи, я почувствовала, как от меня оторвали некую часть, что прочно срослась со мной и потеряла сознание, погрузившись во тьму…

Утром я проснулась, чувствуя, что что-то изменилось. Стало как-то легче, свободнее, словно исчез какой-то весомый груз с души. А потом я вспомнила, что Санди разорвал мои связи с отступниками, и вся энергия принадлежит мне. Вот здорово!

– Я тоже рада этому,– произнесла Элафия, что появилась очень вовремя,– и ты знаешь, что это значит – мы с тобой прощаемся.

Я несколько погрустнела, но тут же вспомнила о звезде и улыбнулась.

– Я все понимаю и готова тебя отпустить. Ведь ты меня больше не покинешь.

Элафия согласно кивнула, приблизившись ко мне. Положила руки на мой лоб…. Тепло окутало меня, я закрыла глаза, наслаждаясь тем, как оно распространяется по телу…

– Прощай, Китти,– услышала я тихий голос стража,– совсем скоро мы свидимся вновь…

Я знала это, и кивнула. Открыла глаза…. Элафия уже исчезла, но я до сих пор чувствовала тепло ее рук во всем теле и помнила о звезде. Я буду смотреть на звезды, думать об Элафии, других стражах, и больше меня не посетит чувство одиночества….

… Элафия летела вперед, к Золотистому шару, с последней речью к Гельянису перед очередным странствием. А в сознании был один и тот же лик – Китти, радостная, но и немного грустная тоже. Такая родная теперь…

– Ты осуществила цель своей опеки девочки,– произнес Мудрейший неторопливо, когда страж предстала перед ним.– И сделала это хорошо. Твоя подопечная не только освободилась от связей с отступниками, но и отпустила тебя по-настоящему, зная, что ты можешь и не вернуться. Идея со звездой была очень кстати.

– Да, и ее мне подала сама Катя,– улыбнулась Элафия светло,– она так воодушевленно говорила о том, что они красивые, завораживающие…. Что они словно живые. И идея представить их стражами пришла сама собой.