Текст книги "Семь неудач Леди Удачи (СИ)"
Автор книги: Озеро_Kate
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 13 страниц)
Дюпен-Чен ощущала, будто в шею, которую так и не удалось нормально размять, был вставлен огромный железный штырь. Когда она пыталась делать наклоны и повороты головой, ей казалось, будто бы внутри даже что-то скрипело. Хороший массаж сейчас точно не помешал бы, однако сначала надо было как минимум разобраться с поручением мадам Чжоу.
Кому было хорошо и удобно, так это Тикки. Маринетт чувствовала, как пятнистая квами мирно дремала в ее кармане, и втайне завидовала ей. Может, не стоило так детально продумывать все варианты исхода событий? Все-таки из восемнадцати способов проникновения на эту фабрику Дюпен-Чен успешно реализовала первый же. А в трудной ситуации ей бы наверняка пришла на помощь интуиция, позволявшая в свое время Ледибаг за секунды находить применение «Талисмана Удачи».
Девушка бесшумно зевнула, даже не прикрыв рот рукой. Внизу тишина, даже Ван Бао разрешил своим приспешникам сесть на пол и отдохнуть, хотя поначалу то и дело требовал от них чуть ли не армейской выправки. А сейчас один из них даже начал клевать носом!
Похоже, не одна Маринетт хотела спать.
Голова тяжелела, веки медленно опускались, а мысль о том, что когда пакет доставят, ее разбудит следивший за обстановкой Куртцберг, так и соблазняла поддаться дремоте.
Однако заснуть у девушки не получилось.
– У нас гости, – подкрадывавшийся сон рассеялся из-за голоса Натаниэля.
Маринетт, посмотрев на время, обнаружила, что в запасе должен был быть еще час.
– Нет, не пакет, – ответил Бражник на незаданный вопрос. – Ты не поверишь: твой бывший.
***
Кошки воистину удивительные создания! Иной раз топот четырех кошачьих лапок можно сравнить с табуном лошадей, но в случае необходимости их поступь становится бесшумной. Этим талантом обладал и герой Парижа Кот Нуар, который, не издав ни единого звука, незаметно проник в помещение фабрики через крышу и затаился на балке под потолком.
До назначенного времени оставался час, и герой, окинув взглядом ожидавших доставки пакета бандитов, еще раз прокрутил в голове план действий. Они с Натали пришли к выводу, что разумнее будет забрать пакет не в момент передачи (как того требовал месье Дюпре), а выкрасть после. Так у Нуара было больше шансов сохранить в тайне свою причастность к данному происшествию. Возможно, его вообще не увидят! Правда, в таком случае полицейским будет труднее приобщить содержимое пакета к делу, но с этой проблемой можно разобраться потом, ведь главной целью героя Парижа являлось не повышение раскрываемости, а недопущение кровавых разборок в городе.
Тишину прервала череда ругательств на китайском языке. Ван Бао, как и затаившиеся герои, сетовал на слишком долгий ход времени. Однако чуткие уши Нуара уловили и едва различимые шорохи откуда-то из вентиляции. Проверять, что послужило источником звука, герой не торопился: этим он мог выдать свое присутствие. Но мысленно он приказал себе быть настороже, готовясь к вмешательству третьей стороны.
Хотя в душе Кот надеялся, что шум издавали мыши.
Спустя еще некоторое время Нуар услышал, что к фабрике подъехало несколько автомобилей. Почти сразу же после этого из вентиляции вновь донесся шорох, отчего Кот окончательно уверил себя, что дело не в мелких грызунах. Оставалось надеяться, что он обнаружил чье-то присутствие раньше, чем прятавшийся в шахте заметил героя Парижа.
Однако вот что странно: о приближении машин Нуар узнал благодаря усиленному кошачьему слуху. Бандиты внизу даже не подозревали о том, что те, кого они ждали, уже подъехали. А некто из вентиляции зашевелился почти сразу, тогда как все остальное время сидел неподвижно, чтобы не привлекать к себе внимания. Совпадение? Или ему было известно о том, что гости уже здесь?
Коту Нуару все больше не нравилась вся эта ситуация.
Наконец, в помещение зашел один из приспешников месье Вана, доселе ждавший снаружи, чтобы сообщить о прибытии машин. Ван Бао махнул рукой, и его свита выстроилась живым коридором от дверей до кресла своего босса.
Герой Парижа отметил, что эта сцена напоминала ему какой-то второсортный фильм.
В открытые двери вошел невысокий китаец с татуировкой в виде скорпиона на всем лице. За ним следовали пятнадцать вооруженных мужчин в черных костюмах, каждый из которых был в два раза выше него. Обменявшись приветствиями с татуированным, Ван Бао осведомился о наличии пакета.
– Не с пустыми же руками я пересек материк, – скривив губы в ухмылке, ответил тот. Мужчина махнул рукой, и один из его приспешников достал из внутреннего кармана пиджака небольшой сверток. – Деньги? – последовал встречный вопрос.
Ван Бао пнул чемодан, стоявший у его ног, отчего тот раскрылся, продемонстрировав содержимое. Нуар чуть было не присвистнул, увидев, чем был заполнен чемодан. Аккуратные пачки лиловых купюр, достоинством по пятьсот евро, которые прекратили выпускать еще несколько лет назад, но до сих пор не вывели из обращения, представляли довольно внушительную сумму. Да уж, пакетик-то был действительно ценным.
– Купюры подлинные? – поинтересовался татуированный.
– Пакет не пустой? – Ван Бао неторопливо поднялся с кресла.
Мафиозные боссы некоторое время напряженно смотрели друг другу в глаза, после чего оба… расхохотались, подошли друг к другу и крепко обнялись. Кот Нуар от неожиданности чуть было не упал с балки, а некто, прятавшийся в вентиляции, судя по звукам, поперхнулся.
– Держи уже свой пакет, малыш Бао, – утирая выступившую от смеха слезу, произнес татуированный и жестом приказав подчиненному передать корреспонденцию.
– Благодарю, второй брат, – месье Ван склонил голову в знак почтения, прежде чем протянуть руки к пакету.
Сидевший в вентиляционной шахте зашевелился так, словно уже не заботился о сокрытии своего присутствия. Кот перевел взгляд на вентиляционную решетку, чтобы не упустить из вида появления этого человека, если он все же решит вмешаться в происходящее.
По этой причине герой Парижа не заметил, что часть бандитов с обеих сторон схватилась за оружие.
Только услышав два громких выстрела, Нуар посмотрел вниз.
Ван Бао и его старший брат были убиты.
========== 7. Переполох и погоня ==========
– Мне это не нравится, – раздался из наушника взволнованный голос Натаниэля. – От некоторых я ощущаю очень нехорошие намерения. Будь осторожна.
Маринетт кивнула, боясь, что ее шепот мог услышать Нуар. Хорошо, Нат мог видеть этот жест через бабочку, сидевшую у нее на плече. Девушка плотнее натянула капюшон и села так, чтобы через прорези вентиляционной решетки ей было удобнее наблюдать за происходящим.
Когда бывшая героиня увидела, что часть бандитов схватилась за оружие, она догадалась о том, что произойдет дальше. В глазах на миг потемнело, девушка почувствовала тошноту и головокружение. В памяти снова всплыло то, как в нее стреляли на мосту.
Дюпен-Чен прикусила губу. Сейчас не время предаваться воспоминаниям и уступать психологическим травмам.
– Может, оставишь это дело Нуару? – предложил Натаниэль, на что девушка отрицательно покачала головой. Конечно, она всецело доверяла бывшему напарнику, отчего была уверена, что пакет в его руках будет в безопасности. Но в таком случае она не смогла бы вернуть долг мадам Чжоу.
Раздалось два выстрела. Ван и его татуированный брат замертво упали на землю.
Маринетт закрыла руками рот, чтобы сдержать рвотный позыв. Она героиня, она справится со всем, что выпадет на ее долю. Нужно было вмешиваться сейчас, пока ситуация не стала еще хуже: предатели находились в рядах каждой из групп и почти три десятка мужчин уже наставили друг на друга оружие.
С секунды на секунду они начнут перестрелку.
Костюм бы защитил ее от ранений, но больше, чем получить новую пулю, Маринетт боялась вернуться к прежней жизни. Это был иррациональный страх, который девушка не могла контролировать. Нат что-то говорил, но из-за стука взволнованного сердца, эхом отдававшегося в ушах, бывшая героиня не могла разобрать ни слова. Она не собиралась вновь становиться Ледибаг.
Девушка ногой выбила вентиляционную решетку (у которой Тикки предварительно открутила винты) и кинула вниз два предмета цилиндрической формы. Маринетт очень надеялась, что образовавшаяся тотчас дымовая завеса защитит ее и от взгляда бывшего напарника, и от бандитских пуль.
Зажмурив глаза, чтобы их не щипал едкий дым, Маринетт спрыгнула вниз и побежала к тому месту, где, как она помнила, лежал злополучный пакет. Она слышала, как кашляли бандиты, что позволяло ей, ориентируясь на слух, не врезаться в них. Конечно, медицинская маска не была хорошей защитой, но в отличие от врагов, она хотя бы успела набрать в легкие воздуха перед тем, как прыгнуть в дымовую завесу.
Пакет схвачен, осталось добраться до выхода.
Бах!
Один из бандитов, не глядя, выстрелил перед собой. Вслед за этим выстрелом последовали и другие. Свои, чужие, – оказавшимся в замешательстве мафиози уже было все равно, куда стрелять. Они слишком пеклись о собственных шкурах, предпочитая принцип «убей или будешь убит».
Маринетт повезло. Она вовремя выбралась из этого ада.
Судя по крикам, раздававшимся вперемешку с выстрелами, другим повезло меньше.
Прижимая пакет к груди, девушка бежала по коридорам фабрики наружу, где ее должен был ждать Натаниэль.
***
Нуар в очередной раз поймал себя на мысли о том, что постоянно смотрит не в ту сторону, в которую следовало бы смотреть. Если бы, будучи подростком, он не смотрел вслед Ледибаг, то мог бы разглядеть Маринетт. Если бы он лучше смотрел на отца, то не позволил бы ему терроризировать город и насылать убийц на Мари. Если бы он минуту назад не смотрел на вентиляционную решетку, то увидел бы, как убили двух мафиозных боссов. А если бы он не смотрел на трупы братьев Ван, то заметил бы, как из вентиляционной шахты кинули две дымовые шашки.
А сейчас из-за этого чертового дыма он не мог видеть ничего!
Конечно, до героя, сидевшего на балке под самым потолком, дымовая завеса не доставала, но, черт возьми, все происходившее внизу было скрыто от его глаз.
Единственное, что ему удалось заметить, так это спрыгнувшую из вентиляционной шахты тень, устремившуюся прямо в гущу событий.
– Только ниндзя здесь не хватало, – покачал головой Кот.
Внизу прозвучал выстрел, а спустя считанные секунды бандиты начали стрелять без разбора. Пытавшийся разглядеть хоть что-нибудь герой все-таки смог увидеть, как черная тень проскочила в дверной проем и помчалась наружу, что-то прижимая к груди.
– Пакет! – воскликнул Нуар, благо из-за перестрелки внизу его никто не услышал.
Герой Парижа тотчас сорвался с места и отправился в погоню. Он не стал прыгать вниз (там и без него творился хаос), а двумя прыжками выбрался на крышу. В любом случае, Нуар видел, к какому из двух выходов направлялся некто, отчего сразу же последовал туда.
Вот только предполагаемое время появления тени прошло, а из здания никто так и не вышел. Кот был уверен, что некто бежал именно к этим дверям, ведь, выбежав из задымленного помещения, незнакомец повернул именно в эту сторону! Но почему тогда он был до сих пор в здании?
Или не был.
Не зря Ледибаг звала его глупым Котом! Героя обхитрили.
Тень покинула здание через другой выход, и раздавшийся рев мотоцикла свидетельствовал о том, что Нуару придется потрудиться, если он желал ее догнать.
***
Нуар жалел о том, что являлся Котом, а не гепардом. Черт возьми, даже с той скоростью, которую он развивал в геройском облачении, догнать мотоцикл, движущийся со скоростью почти в две сотни километров в час было очень не просто.
Хуже всего было то, что на мотоцикле не было номеров, позволявших идентифицировать владельца. К тому же водитель и сидевшая позади него тень (которая, судя по фигуре, оказалась женщиной) были в шлемах, отчего герой не мог видеть их лица.
Хотя нет. Намного хуже был тот факт, что мотоцикл направлялся к скоростной трассе, вдоль которой не было домов, отчего Кот терял возможность перемещаться по крышам. А вот мотоцикл, напротив, приобретал возможность разогнаться еще больше.
Как жаль, что здесь не было Ледибаг! Она бы определенно смогла связать нитью йо-йо удиравших незнакомцев. Нуар, конечно, мог бы вставить им палку… шест в колеса, но тогда, во-первых, на такой скорости эти двое скорее всего не выжили бы, а во-вторых, для этого герою Парижа надо было остановиться, а значит, упустить всякую возможность их догнать.
Увлеченный погоней Нуар так сосредоточил свое внимание на удалявшемся мотоцикле, что несколько раз чуть было не перелетал через край крыши, благо рефлексы и вовремя выставленный шест спасали его от падения. Ей-богу, никогда прежде герою не доводилось одним прыжком в длину с шестом преодолевать такое расстояние, как он не раз делал за последние минуты!
Худшее все же произошло: мотоцикл выехал на трассу прежде, чем Кот Нуар смог их догнать.
Но героям негоже сдаваться!
В это время трасса была весьма оживленной, и, не теряя скорости, Нуар перепрыгнул с крыши здания на крышу грузовика, движущегося в ту же сторону, что и мотоцикл.
Вот только разница в скорости двух транспортных средств была не в пользу грузовика. Остававшись на месте, Кот не смог бы догнать маневренный мотоцикл.
С крыши грузовика последовал прыжок на легковушку, оттуда на внедорожник, а с него на очередной грузовик.
Мотоцикл ускорялся, маневрируя между автомобилями на огромной скорости (если бы полицейские решились оштрафовать водителя, то казна существенно обогатилась бы!), но и Нуар не собирался отступать.
Герой, конечно, понимал, что своими прыжками создает аварийную ситуацию, но что-то говорило ему, что он ни в коем случае не должен упустить мотоцикл из вида.
И дело не только в пакете, который тень стащила у китайцев.
Интуиция подсказывала: здесь замешано нечто большее. Кот чувствовал, будто от успеха погони зависела его судьба.
Он должен был во что бы то ни стало нагнать эту тень!
С грузовика на другую фуру, оттуда на пикап, с него на минивэн, а затем на спорткар.
Отрыв уже не так быстро увеличивался, но и сокращаться не собирался. Серьезно, какой идиот додумался выпускать столь мощных железных коней?
Пытаться догнать мотоцикл, сидя на крыше спорткара, можно было долго, но учитывая маневренность двухколесного монстра, в успехе операции Кот не был уверен.
Очередной прыжок – Нуар на крыше мини-фургона.
Еще один – Кот оказался на красном седане. Перепрыгнув с него на хэтчбек, Нуар позволил себе на секунду оглянуться назад, чтобы убедиться в правильности своего решения. Действительно, спорткар остался далеко позади, хотя и догонял уже мини-фургон, на который тот с него перепрыгнул.
Со следующим прыжком герой Парижа оказался на крыше розового внедорожника, водитель которого от неожиданного толчка чуть было не врезался в фонарный столб. Но этого Нуар не видел, так как в тот момент уже приземлялся на крышу еще одного спорткара, а с нее на очередной минивэн.
Вскоре удача в виде стоявших вдоль дороги домов снова оказалась на стороне Кота. Все-таки перемещаться по недвижущимся поверхностям было намного удобнее.
Одним прыжком Нуар оказался на крыше пятиэтажки, оттуда, вытянув свой шест, перемахнул через два дома, оказавшись на крыше семиэтажного здания.
Вновь почувствовав себя в родной стихии, герой Парижа ощутил прилив уверенности, отчего ему даже показалось, что он обрел способность совершать еще более дальние прыжки.
Вечером ноги точно будут болеть.
Но это будет вечером. И возможно, завтра, а то и всю следующую неделю.
А сейчас Нуару было необходимо только одно: догнать этот чертов мотоцикл.
И уже не ради просьбы Алена Дюпре, а в первую очередь ради себя. Из принципа. Что он за Кот, если проиграет в «Кошки-Мышки»?
Нуар поражался сам себе: прежде он не подозревал, что способен развивать подобную скорость. Расстояние между ним и мотоциклом постепенно сокращалось. Кот чувствовал – еще чуть-чуть и он сможет догнать этих двоих.
Прыжок, за ним еще один и еще.
Воздуха в легких не хватало, но Кот не собирался останавливаться. Цель близка: отступать уже поздно.
Еще два или три прыжка и он сможет догнать!
Один.
Приземлившись на крыше торгового центра, Нуар удобнее перехватил шест.
Два.
Установленный на очередной крыше рекламный билборд служил местом его приземления.
Три…
Находясь в полете, Кот с ужасом осознал, что мотоцикл резко свернул на побочную дорогу.
Было поздно менять траекторию прыжка. Приземлившись на крыше, Нуар раздраженно стиснул зубы: расстояние вновь увеличилось. Резко развернувшись на пятках, Кот снова бросился в путь.
Ничего. Один раз почти догнал, сможет и снова.
С крыши на крышу, на фонарный столб, с него на билборд и снова на крышу.
Мотоцикл больше не двигался по трассе, отчего его скорость была заметно ниже. Еще чуть-чуть и Нуар вновь будет близок к победе.
Прыжок, еще один, осталось совсем чуть-чуть!..
Их снова разделял всего лишь один прыжок. Определенно, погоня сейчас закончится.
Не сводя глаз с объекта преследования, Кот сгруппировался для победного прыжка. Прежде, чем его ноги оторвались от края очередной крыши, словно в замедленной съемке герой видел, как водитель мотоцикла махнул рукой, после чего вновь увеличил скорость, игнорируя красный сигнал светофора.
А в следующую секунду обзор Нуара заслонила возникшая перед лицом героя Парижа стая белокрылых бабочек. Похожих на тех, что после очищения покидали йо-йо прекрасной Ледибаг.
Когда Коту удалось отмахнуться от насекомых, мотоцикл уже скрылся из вида.
Погоня окончилась не в пользу героя Парижа.
Комментарий к 7. Переполох и погоня
Вы ведь не будете меня ненавидеть за то, что Кот немного черепаха? ^_^
Ну… и за то, что перерыв между арками больше, чем между обычными главами (а первая арка про китайцев подошла к концу), поэтому следующая глава будет только в понедельник или вторник. Извините!..
========== 8. Затишье и намерения ==========
Пакет оказался пустым.
Точнее, он был набит старыми газетами для придания объема, но не суть. Ничего, способного хоть как-то повлиять на расстановку сил в Триаде в нем не было. Зато убийство Вана Бао и перестрелка на старой текстильной фабрике должный эффект произвели: змеиное гнездо пришло в движение.
Нетрудно было догадаться, что настоящий пакет перехватили еще до того, как началась перестрелка, так как Ван Бао был убит тем же человеком, что и передал ему сверток. Вот только кто стоял за всем этим, учитывая то, что предатели были с обеих сторон?
Маринетт подробно описала мадам Чжоу произошедшее, упустив лишь тот факт, что ей помогал не обычный человек, а новый Бражник. Скрывать присутствие на месте событий Кота Нуара девушка не могла: погоня героя за мотоциклом уже успела облететь Интернет благодаря камерам десятков видеорегистраторов. Повезло, что мадам Юй предоставила для этой операции мотоцикл (который в данный момент покоился где-то на дне Сены), иначе девушка не представляла, что было бы, поймай ее бывший напарник.
Вопреки ожиданиям Маринетт, мадам Чжоу не потребовала от нее разыскать ни настоящий пакет, ни ответственного за перестрелку на фабрике. Напротив, пожилая китаянка сообщила девушке, что ее долг полностью выплачен, и она теперь могла жить спокойно, не боясь, что кто-нибудь выдаст любую из ее личностей. Вот только в глазах мадам Чжоу можно было прочесть искреннее беспокойство, да и Натаниэль подтвердил, что его бабочка уловила сильное чувство тревоги.
Пусть мадам Чжоу и сказала, что помощь Ледибаг ей больше не требовалась, Маринетт знала, что ее спасительница не будет молча стоять в сторонке. К тому же городу угрожала опасность в лице борющихся за власть мафиози. Поэтому бросить все на самотек бывшая героиня не могла, хотя и совершенно не представляла, что же ей делать.
Однако кое-какие мысли по этому поводу у нее были.
– Мадам Чжоу считает, что за всем стоит либо Лю Чжин, либо новый кандидат на пост главы группировки, поэтому подождем, пока он себя не покажет, – Дюпен-Чен поделилась планами с Натаниэлем, который вновь находился у нее в гостях. – Но для начала вернусь на работу.
– Я сообщу, когда смогу что-нибудь узнать, – вздохнул Куртцберг, посмотрев на сидевшую на согнутом указательном пальце белую бабочку. – Мы с Нууру чуть ли не нон-стоп сканируем город, но пока глухо.
– Полагаю, это затишье перед бурей, – Маринетт облокотилась на подоконник. Ее апартаменты не могли похвастаться хорошим видом из окна и позволяли «любоваться» лишь на серую стену рядом стоявшей высотки. Но даже этот «пейзаж» позволял бывшей героине настроиться на размышления. – И хорошо бы эта буря не вышла за пределы чайна-тауна.
– Если в городе начнется глобальный передел сфер влияния, то могут подключиться и другие, – высказал свою мысль Натаниэль, невольно опустив взгляд на бедра девушки, стоявшей к нему спиной. – Если честно, до недавнего времени я и не представлял, сколько во Франции иностранных преступных группировок: итальянцы, русские, американцы, арабы… Такое впечатление, что в криминальном Париже нет места французам!
– Претендуешь на пост короля французской мафии? – усмехнулась Дюпен-Чен, совершенно не догадываясь о том, каким взглядом в данный момент ее изучали.
– Нет уж, увольте, – улыбнулся в ответ рыжеволосый, хотя хозяйка комнаты этого и не видела. – Мне хватает подпорченной Габриелем Агрестом репутации Бражника. Боюсь, я уже вне закона, учитывая, что твой Котик наверняка решил, что за перестрелку ответственен я с моими мотыльками.
– К слову о Нуаре, – девушка повернулась лицом к гостю, отчего тот, слегка покраснев, резко поднял голову вверх. – Ты не заглядывал в его сердце? Что он чувствует по поводу всей этой ситуации?
Натаниэль отрицательно покачал головой.
– Магия квами защищает героев от моих бабочек, – ответил Нат. Дюпен-Чен ведь не видела, куда он смотрел?
– Но ты же нашел меня с помощью своих мотыльков, – заметила Маринетт. Похоже, не видела.
– Тогда он искал тебя без маски, а не Ледибаг, – присоединился к разговору Нууру, в то время как его хозяин испускал облегченный выдох. – Если бы ты была в костюме, то он не смог бы тебя найти. А если бы я не сказал ему, что ты Ледибаг, то при всем желании Натаниэль не смог бы прочесть это в твоем сердце.
Дюпен-Чен кивнула в знак того, что поняла объяснения. Она прежде несколько раз задумывалась о том, почему Габриель Агрест насылал злодеев на город, вместо того, чтобы искать героев при помощи всевидящих бабочек, но не решалась об этом спросить. Теперь же ей стало ясно: предыдущий Бражник просто не смог бы так сделать.
– Я понимаю, что за последние три года спрашивал это уже много раз, – прервал ее размышления Нат, – но, может быть, ты все же вернешься?
– Мой ответ не изменится, – Маринетт была все так же категорична. Девушка скрестила руки на груди и закусила нижнюю губу, пытаясь всем своим видом продемонстрировать непреклонность.
– Даже как Ледибаг? Боюсь, что городу вскоре может вновь потребоваться героиня.
– Вообще-то мафия – это дело полиции, – отметила Маринетт. – К тому же в городе и без меня героев хватает: ты да Нуар. Не будете же вы перекладывать свою работу на мои хрупкие плечи?
Тикки покачала головой, а Нууру тихонько хихикнул, глядя на то, как исказилось лицо Натаниэля. В паре с Котом Нуаром Куртцберг работать не хотел, но и возразить ему было нечем.
– В стороне я, конечно, не останусь, – продолжила Маринетт. – Но буду действовать как Эмма Ли. И это не обсуждается.
***
С крыши пятидесяти семи этажного небоскреба, именуемого Башней Монпарнас, открывался отличный вид на Париж. Однажды Кот Нуар захотел проверить, на какую длину он способен выдвигать свой шест. Учитывая то, что с земли ему удалось подняться до крыши Башни, двести десять метров не являлись пределом геройского оружия.
А ведь семь лет назад он мечтал о романтическом свидании с Ледибаг, в завершении которого с этой крыши они бы любовались панорамой ночного Парижа. Каким же наивным болваном Адриан был в то время. Ослепленный яркой маской он не замечал любовь всей своей жизни, сидевшую за партой позади него. Стоило только обернуться и протянуть руку – и он мог бы крепко сжать ее ладонь, чтобы никогда не отпускать.
А сейчас? Агрест ведь даже не знает, в порядке ли она. Да, Плагг сказал, что серьги Ледибаг не меняли владельца и не возвращались к Хранителю, а значит, Маринетт не умерла. Но ведь ее тело пронзили семь пуль, а после Дюпен-Чен упала в Сену! Выжить после такого – уже чудо, не говоря уже о том, чтобы вернуться к нормальной жизни. Черт возьми, ведь тот факт, что она была жива, не исключал того, что его Леди могла находиться между жизнью и смертью, прикованной к больничной койке в состоянии овоща!
И думать об этом было невыносимо.
В груди закололо, Нуару показалось, что воздуха не хватает. Кот понимал, что ему следовало как можно скорее принять успокоительное, но чтобы достать заветную баночку из кармана, нужно было снять трансформацию. Да, на крыше Башни Монпарнас его никто не мог увидеть, но избавиться от геройского костюма Адриан не мог: в данный момент это было превыше его, так как во время подобных приступов без маски он чувствовал себя уязвимым.
Ведь в тот страшный день его Леди была без трансформации.
Нуар обхватил руками колени, его тело сотрясала мелкая дрожь. Зубы стучали, словно он искупался в ледяной воде, несмотря на то, что геройский костюм отлично защищал от холода.
– Он-на жив-ва, – заикаясь из-за учащенного дыхания, повторял Нуар. – Мар-ринетт жив-ва. Я н-найду ее. М-мою Л-лед-ди…
Увы, успокоиться это не помогало. Перед глазами снова всплывала сцена покушения на ее жизнь. Воображение дорисовывало самые ужасные последствия. А если с тех пор она ни разу не открывала глаза? А если он больше никогда не увидит ее улыбки? А вдруг Маринетт до сих пор находилась между жизнью и смертью и могла умереть в любой момент? Прямо сейчас, в эту самую минуту, секунду!
– Отмена трансформации! – выпалил герой Парижа, вцепившись руками в волосы.
Вылетевший из кольца квами сразу понял, что к чему, поэтому поспешил ответить до того, как вопрос был озвучен.
– Жива! – сообщил Плагг. Он уже не мог сосчитать, сколько раз повторялось подобное. – Ее серьги не меняли владельца.
Дыхание постепенно начало приходить в норму, но сердце все так же тревожно билось в груди.
Жива… Но почему тогда она не вернулась после смерти его отца? Маринетт ведь определенно знала, кто послал за ней убийц. Если она боялась повторной мести со стороны злейшего врага, то теперь ей уже ничто не угрожало! Адриан ведь так ждал, что она «воскреснет» на похоронах. Он бы поступил именно так. Или хотя бы пришел посмотреть на бездыханное тело своего несостоявшегося убийцы. Почему же, черт возьми, Агрест до сих пор вновь не увидел ее улыбки?!
– Парень, прекрати, – обеспокоенно попросил квами-котенок, положив крохотную лапку ему на плечо. – Сейчас же опять приступ начнется. Найдем мы твою Леди когда-нибудь, и что ты ей скажешь? «Я тут нюни распускал, вместо того, чтобы защищать город в твое отсутствие»?
– Не смешно, Плагг, – буркнул Адриан. Слова маленького друга произвели должный эффект: сердцебиение постепенно возвращалось в норму. Кот не должен был подвести Ледибаг, а значит, не имел права поддаваться слабостям.
– А я и не смеюсь, – сыроед скрестил лапки на груди. – Я пытаюсь тебе напомнить, что ты еще не разобрался с китайскими мафиози и не накормил меня камамбером.
– Прости, я не взял с собой сыр, – прошептал Агрест, виновато опустив голову.
Еще семь лет назад Адриан бы ляпнул что-нибудь по поводу прожорливости черного квами, но в последнее время, видя состояние своего подопечного, Плагг не так часто требовал свое любимое лакомство. Юноша уже давно не ворчал о том, насколько ужасен запах сыра, а без этого даже камамбер терял свой вкус.
– Так что ты будешь делать с китайцами? – не то, чтобы Плагга волновала проблема борьбы с преступностью, его долгом было лишь превращать Агреста в Нуара, но этим вопросом он хотя бы мог отвлечь Адриана от ненужных мыслей.
– Надо найти ту тень и мотоциклиста, – ответил тот. – Пакет у них, а на чьей они стороне – так и неизвестно. Полиция сейчас пытается выяснить, кто стоял за убийством Вана Бао и того татуированного… Неплохо было бы узнать, связаны ли эти люди с тенью.
– Эта тень, я смотрю, не выходит у тебя из головы, – заметил квами.
– Не знаю, почему, но мне кажется, я обязан ее найти.
***
– Повтори, что ты сейчас сказала?! – Хлоя Буржуа не могла поверить своим ушам. С момента похорон Габриеля Агреста прошло уже три недели, а Сабрина Ренкомпри только сейчас удосужились сообщить очень важную информацию. От досады девушка готова была вцепиться в собственные волосы, но ее останавливала недавно сделанная укладка.
– Да говорю же, мне показалось, – Сабрина совершенно не понимала, с чего ее подруга так разволновалась. – Мало ли в мире похожих людей?
– Ты должна была сразу мне об этом сказать, – стиснув зубы от злости, прорычала Хлоя. – Неужели это так трудно?
– А что такого произошло-то? – возмутилась мадемуазель Ренкомпри. Буржуа в последнее время не так часто обвиняла окружающих во всех смертных грехах, как это делала в коллеже, но от этого переносить обвинения было только сложнее. Каждым словом и своей интонацией эта блондинка умела вводить в сердце собеседника дозу концентрированного яда. Ей-богу, из-за таких беспочвенных, как ей казалось, обвинений, Сабрина могла бы вновь превратиться в Невидимку, не исчезни Бражник семь лет назад!
– Что такого?! – вспылила дочь мэра Парижа. Она подошла к подруге и несколько раз тыкнула указательным пальцем в грудь той. – Что такого? Ты, черт возьми, видела Маринетт Дюпен-Чен и спрашиваешь «что такого»?
– Я видела девушку по-хо-жу-ю, – обиженная Сабрина произнесла это слово по слогам, – на Маринетт Дюпен-Чен. Она, если ты помнишь, умерла еще семь лет назад.
– Не умерла, – выдохнула Буржуа, плюхаясь на мягкое кресло. Запал гнева иссяк, и она, закрыв лицо ладонью, добавила: – Мы с Адрианом ее уже который год ищем.
Услышать подобное Сабрина никак не ожидала. От неожиданности девушка открыла рот, но вымолвить ни слова не смогла. Боже, у нее даже в мыслях царил теперь настоящий хаос! Как Маринетт могла быть жива, если участвовавший в расследовании месье Ренкомпри сказал, что после такого не выживают? Вот только по интонации и поведению Хлои не было похоже, что та врала.
Но если Буржуа и Агрест знали о том, что Маринетт удалось выжить, то почему не сообщили об этом в полицию? Почему Хлоя никогда не рассказывала об этом Сабрине, своей лучшей подруге? Мадемуазель Ренкомпри хотела задать так много вопросов, что не могла решить, какой из них озвучить первым, отчего так и стояла, уставившись на Буржуа с выражением полного недоумения.
