Текст книги "Семь неудач Леди Удачи (СИ)"
Автор книги: Озеро_Kate
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 13 страниц)
Внизу раздался громкий мужской смех, заставивший Копибаг сморщить нос от отвращения. Сейчас любой голос, кроме принадлежавшего Куртцбергу, вызывал у нее неприязнь, а эти еще и смеялись до ужаса мерзко. Девушка даже зажала уши, отчего отвлеклась на секунду.
Кто же знал, что эта секунда будет дорого стоить.
«Хлоя, быстрее!» – испуганно закричал Бражник.
А в следующий миг внизу прогремел выстрел.
***
Выстрел раздался прежде, чем Кот Нуар успел отворить дверь.
Как только герой Парижа ворвался в комнату, он увидел незнакомого китайца – Лю Чжина – лежавшего на полу, держась за кровоточащий живот, и Алена Дюпре, стоявшего в нескольких метрах от него с пистолетом в руках.
– Месье Кот? – с маской невозмутимости на лице произнес начальник полиции, увидев неожиданного гостя. – Вы как раз вовремя. Этот бандит…
– Убил Маринетт Дюпен-Чен? – спокойным был и голос Нуара, несмотря на бушевавший внутри него вихрь гнева, ненависти и ярости. – Знаю, поэтому я здесь.
Ален Дюпре на миг вздрогнул, но вновь взял себя в руки, по всей видимости надеясь, что герой Парижа не слышал разговор, а эту информацию получил из другого источника. И хорошо бы не из пакета.
– Он пытался сбежать и мне пришлось применить оружие, – не моргнув и глазом соврал полицейский, а со стороны умирающего Лю Чжина раздался сдавленный стон.
Кот Нуар молча удлинил жезл.
– Такой мерзавец не заслуживает жизни, – изо всех сил Ален Дюпре пытался сохранить самообладание, прекрасно зная, что пули герою Парижа не страшны, пока тот не снял трансформацию. Он цеплялся за тоненькую соломинку надежды на то, что Кот не знал о его причастности к делу. Или хотя бы о том, что Маринетт Дюпен-Чен была Ледибаг.
– Я тоже так думяую, – на лице Нуара появился хищный оскал.
Лю Чжин затрясся в предсмертной агонии, но ни один из мужчин не обратил на него внимания.
– То же самое касается и вас, – Кот перехватил оружие в левую руку, освободив правую для «Катаклизма», – мяусье Дюпре.
***
Все произошло за считанные секунды.
Сяо Лу, увидев решимость в глазах своей пленницы, понял, что она собиралась сделать, и навел на нее пистолет. Но прежде чем он нажал на спусковой крючок, лежавшая на полу мадам Юй, несмотря на многочисленные ушибы, извернулась и ударила этого бандита по ногам. Сяо Лу промахнулся: его пуля пролетела мимо героини Парижа.
Но выстрел его приспешника успел поразить мадам Юй.
– Не шевелись! – вскричал Сяо Лу, готовый в любой момент выстрелить в голову собственной матери. Его руки дрожали. Китаец прекрасно осознавал, что теперь находился в невыгодном положении: одной заложницы он уже лишился, а геройский костюм, как было доходчиво разъяснено в бумагах из перехваченного пакета, отлично защищал от пуль. – Или я выстрелю!
Его приспешники этого не знали, поэтому их оружие было направлено на героиню Парижа, глаза которой пылали праведным гневом.
Обтянутые алой тканью пальцы опустились на йо-йо. Сяо Лу сглотнул подступивший к горлу комок, готовый в любой момент повторить угрозу или нажать на спусковой крючок.
Однако он не успел сделать ничего – даже моргнуть глазом – как оказался связанным нервущейся нитью геройского оружия.
Звон разбитого стекла был последним, что Сяо Лу услышал прежде, чем потерял сознание от душащих пут.
***
С приспешниками Сяо Лу двумя ударами и тремя взмахами йо-йо разделалась Копибаг. Как только оба мужчины были отправлены в нокаут, Хлоя бросилась к раненой женщине.
– Жива, – сообщила блондинка, и только после этого Ледибаг ослабила нить верного оружия.
– Я доставлю ее к врачу, – прикрепляя йо-йо на пояс, произнесла Леди. – Позаботься о мадам Чжоу.
– Может, лучше вызвать скорую? – даже находясь под властью бабочки, мадемуазель Буржуа испытывала головокружение от вида крови, которой было пропитано ципао мадам Юй.
– Они мафия, – подробностей этот ответ не требовал. – Здесь рядом подпольная клиника, в которой лечили меня.
***
Натаниэль устало выдохнул. Голова, не привыкшая к подобной ментальной нагрузке (все-таки следить за происходящим в двух местах и наделять силой другого человека – занятие не из простых) ужасно болела.
Как же он был рад, что все закончилось.
И закончилось хорошо.
Лю Чжин и Ален Дюпре были мертвы. От осознания этого факта Куртцберг чувствовал невероятное удовлетворение, которое чудом не повлияло на его Камень Чудес, вновь не поразив его скверной. Возможно, причиной тому было то, что сам Натаниэль не был причастен к смерти этих двоих.
Равно как и Кот Нуар.
Умирающий Лю Чжин сумел собрать остатки сил и выстрелил в Алена Дюпре прежде, чем «Катаклизм» достиг своей цели. Все трое причастных к происшествию на мосту – Габриель Агрест, Ален Дюпре и Лю Чжин – отправились в Ад прежде, чем Нуар смог им отомстить.
Лишь мысли о том, что Адриана дома ждет Маринетт, не позволили Коту растерять остатки рассудка, когда он применял более не нужный заряд всеразрушающей силы к стенам здания, в котором убили друг друга два самых ненавистных ему человека.
Ранение мадам Юй оказалось тяжелым, но не смертельным. Врач-нелегал, в свое время вытащивший Маринетт с того света, обещал за два месяца поставить женщину на ноги. Да так, что по истечении этого срока она даже не вспомнила бы о произошедшем.
А о Сяо Лу, его приспешниках и злополучном пакете обещала позаботиться мадам Чжоу. И только Натаниэль, наблюдавший за тем, как китаянка давала это обещание Хлое, благодаря силе Бражника знал, что она подразумевала под этой заботой.
Череда неудач подошла к концу.
Теперь уже ничто не мешало Маринетт Дюпен-Чен официально вернуться к прошлой жизни.
Комментарий к 22. ТРИ-круга-АДА
Арка “Триады” закончена. Завтра главы не будет. В четверг начнется финальная арка, посвященная окончательному возвращению Маринетт.
А теперь с вами снова рубрика “Кейт и ее заморочки”
Одиннадцатую главу я специально посвятила Хлое и Натаниэлю, и вовсе не для того, чтобы отсрочить встречу Маринетт и Нуара, как можно было подумать. Дело в том, что в игре в кости комбинация из двух единиц – называется “глаза змеи”. К тому же цифра один чем-то напоминает вытянувшуюся змею, а в самой главе внимание сосредоточено на двух персонажах, которых я косвенно сравниваю со змеями.
К примеру, цитата: “Все-таки Хлоя прекрасно умела причинять боль одними словами. Сказанное ею словно острейшими змеиными клыками вонзалось в тело и отравляло собою сознание”. Что же касается Натаниэля, то он был поглощен завистью к Коту Нуару, а змея является символом зависти.
В этой же главе Куртцберг от своей зависти избавился, произошло очищение его Талисмана, да и Хлоя вновь доказала, что она не змея, а Богиня, отважно бросившись на помощь Маринетт. Таким образом, “змейки” сбросили шкуры и встали на новый путь.
Ах, да… Номер этой главы двадцать два, состоит из двух лебедей, а что символизирует пара лебедей? Пейрингу Хлоя/Натаниэль в этом фанфике быть! ^_^
========== 23. Привидение на встрече выпускников ==========
Вновь лишившийся возможности отомстить (теперь уже навсегда) Адриан на протяжении нескольких дней пребывал в крайне мрачном состоянии, из которого его не могла вывести даже Маринетт. Ситуацию усугубляло то, что в тот момент, пока одержимый жаждой мести Кот подслушивал разговор Лю Чжина и Алена Дюпре, его Леди и Хлое угрожала реальная опасность в лице Сяо Лу, а Нуар об этом даже не подозревал. Герой Парижа благодарил всех богов за то, что девушки не только остались целыми и невредимыми, но и смогли поставить точку в деле о перестрелке на фабрике и смерти Антуана Перро. Но что было бы, если бы Удача вновь оставила Маринетт, как семь лет назад на мосту? Что было бы, не промахнись Сяо Лу в момент первого выстрела?
Даже представить подобное было страшно, но не думать об этом Адриан не мог.
Однако, помимо депрессии молодого Агреста, перед героями стояла еще одна проблема. Все закончилось, а значит, Маринетт могла официально вернуться к старому имени. Вот только девушка, ранее утверждавшая, что решилась вернуться и морально готова к встрече с прошлой жизнью, внезапно пошла на попятную. Спрятанная на дальних полках сознания пластинка под названием «Что я им скажу, и как они отреагируют?» снова была поставлена на бесконечный повтор.
На помощь вновь пришла Хлоя.
Со словами «Будем решать проблемы шоковой терапией» мадемуазель Буржуа занялась организацией встречи выпускников коллежа «Франсуа-Дюпон». Идея блондинки шокировать бывших одноклассников появлением на этой встрече Дюпен-Чен пришлась по душе Адриану, пробудив его кошачью сущность. Агрест, представляющий, каким будет эффект от «воскрешения» Маринетт, смог выбраться из пучины самобичевания и заставил Принцессу согласиться на этот план.
– Моя Леди, только представь, намного легче объявить о том, что ты жива, всем сразу, – уговаривал он, – чем объясняться с каждым по отдельности. К тому же на глазах у всех Алья нас с тобой не мурбьет.
Последний довод прозвучал убедительно, и уже через час Маринетт рисовала эскиз платья, в котором она планировала «воскреснуть».
***
Маринетт сосредоточенно склонилась над алой тканью, которая вскоре должна была превратиться в коктейльное платье, когда подошел Адриан и обнял ее сзади.
– Сабина звонила, – прошептал он, прежде чем Леди успела возмутиться. – Они с Томом планируют задержаться в Китае еще некоторое время. У какого-то твоего троюродного дедушки юбилей и…
– И ты не стал говорить им, что я нашлась?
– Прости.
– Спасибо, – Маринетт развернулась к Агресту лицом и, обняв его в ответ, добавила: – Я не хочу, чтобы они волновались раньше времени. И, пожалуйста, Адриан, прекрати уже за все извиняться.
– Как там мадам Юй? – поспешил перевести тему блондин. Обещать, что больше не будет просить прощения, Адриан не мог, так как знал: чувство вины за все беды Маринетт еще долго будет преследовать его. – Я слышал, что ты звонила мадам Чжоу и… Ей точно не нужны деньги на лечение?
Маринетт отрицательно помотала головой. Долгое время она недолюбливала мадам Юй за неприятный характер, и увидев связанную мадам Чжоу, даже заподозрила, что та предала ее, объединившись с Сяо Лу. А в реальности все оказалось с точностью до наоборот. Юй не только сохранила верность мадам Чжоу, но и спасла жизнь Маринетт, получив за это тяжелое ранение.
– Мадам Чжоу сказала, что им ничего не нужно, – Дюпен-Чен отстранилась от Адриана и вновь вернулась к работе над платьем, надеясь, что блондин не увидит подступающие к глазам слезы. – Я уже второй раз им жизнью обязана, а они отказываются даже принимать благодарность.
Только сейчас Маринетт поняла, что просьба перехватить пакет, далась мадам Чжоу нелегко, пусть та и преподнесла ее как требование о возврате долга. Китаянка бы не пошла на этот шаг, если бы не чувствовала опасность, вызванную борьбой мафиози за власть. И будь у нее другой выход, она бы не стала втягивать в это дело даже героиню Парижа.
– Я бы мог сказать, что они делают это потому, что сами благодарны Ледибаг, – произнес Адриан, присаживаясь на софу. Дрожащий голос Принцессы не скрылся от его внимания, но парень решил, что лучше сделать вид, будто он этого не заметил. – Но говорить так я не буду, так как прекрасно понимаю, что от этого не легче.
– Мне так стыдно перед мадам Юй, – призналась героиня Парижа. – Я даже не знаю, откуда взялось мое предубеждение. Я ведь знала многих людей с еще более тяжелым характером, но такую неприязнь к ним не испытывала.
– Дай угадаю, – усмехнулся Агрест, – о ней нелестно отзывалась Тикки?
– Откуда ты знаешь? – удивленная Маринетт даже забыла о том, что хотела скрыть влажные глаза от возлюбленого и повернулась к нему лицом.
– Плагг сказал, – ответил он. – Они с Нууру обсуждали мадам Юй, и мой надоеда пришел к выводу, что она очень похожа на одну из бывших Ледибаг, и они с Тикки не сошлись характерами. С тех пор твоя квами недолюбливает всех, кто напомяунает ей о той подопечной.
***
Двери коллежа «Франсуа-Дюпон» вновь были открыты для бывших выпускников. И хотя сама встреча и вечеринка были назначены на семь вечера, двое переступили порог учебного заведения за три часа до нее.
Маринетт думала, что, если прийти заранее, это поможет унять волнение перед встречей с теми, кто последние семь лет считал ее мертвой. Однако эффект это произвело прямо противоположный: девушке казалось, что стук ее сердца раздавался эхом не только в ее ушах, но и проносился по коридорам пустующего здания, отталкивался от холодных стен и усиливался до настоящего громыхания. Неужели Адриан, с мягкой улыбкой державший ее за руку, не слышал этого ужасающе громкого стука?
– Моя Леди, – внезапно остановившись, Адриан посмотрел возлюбленной в глаза, – а помнишь, как здесь я просил у тебя автограф? А там, – он вновь повел ее за собой, – ты угощала Алью круассанами, а потом подошли мы с Нино и вы угостили нас?
Устроенная Агрестом экскурсия по воспоминаниям помогла Дюпен-Чен обрести некое спокойствие. Маринетт задавалась вопросом: как Адриан смог все это запомнить, тем более в таких деталях? Ведь в то время он даже не представлял, что именно она была Ледибаг. Девушка хотела даже спросить его об этом, но внезапно все мысли вылетели у нее из головы.
Девять лет назад Маринетт мечтала войти в класс за руку с Адрианом Агрестом.
Ее мечта сбылась.
***
Казалось, что сейчас Алья Ляиф была одержима своим телефоном больше, нежели во времена обучения в коллеже «Франсуа-Дюпон». Серьезно: она даже порог не успела переступить, а уже тридцать семь раз отправила смс младшей сестре, чтобы узнать, как там ее маленькая Мари. Когда в прошлый раз ей пришлось оставить ненадолго дочурку ради визита к Агресту, с той хотя бы сидела мать Альи Марлена. Сейчас же мадам Сезер была занята на работе, а с малышкой пришлось нянчиться Элле Сезер, с которой в свое время нянчилась сама Алья, отчего она не могла видеть в этой девочке взрослую девушку.
– Милая, все будет хорошо, – устало вздохнул Нино. Он, конечно, тоже беспокоился за свою дочку, но волновался и за жену, которой необходимо было развеяться. – Мы побудем здесь часик и вернемся домой.
– А если Мари проголодается? – не отрываясь от экрана (смс была прочитана тридцать секунд назад, а ответ от Эллы еще не пришел!), спросила Алья.
– Разве что через неделю, – хмыкнул Ляиф, вспомнив, как проходили сборы.
По традиции коллежа все бывшие выпускники собирались в спортзале, где проходила дискотека, а после разбредались по своим старым классам, чтобы в тишине предаться совместным воспоминаниям. Девять лет назад Нино довелось быть диджеем на одной из таких встреч. Тогда он даже представить не мог, что когда-то вернется сюда, будучи отцом и счастливым мужем. И что школьник, ответственный за музыку на его встрече выпускников, будет таким безответственным.
– Ну кто ставит такие миксы? – сокрушался месье Ляиф. – Меня бы давно уволили с радиостанции, если бы я позволял себе подобное!
– Именно поэтому ты и работаешь на радио, а он нет, – хмыкнул подошедший к ним Ким. – Привет. И с пополнением!
– А тебя с женитьбой, – толкнула его в бок мадам Ляиф. – А где Аликс?
– Болтает с Джулекой, – бывший спорщик коллежа номер один махнул куда-то в сторону.
Если бы девять лет назад кому-нибудь из их класса сказали, что Ким и Аликс станут талантливыми врачами, будут приглашены на работу в известную клинику в Китае, а после поженятся, то никто бы не поверил этому человеку. Однако все обернулось именно так, в очередной раз доказав, насколько непредсказуемой может быть жизнь.
– Слушай, Нино, а кто та девица, что пришла с Агрестом? – вдруг спросил Ким. – Я лично не видел, но ребята из параллельного говорят, что он заявился сюда не один.
Ляиф поперхнулся, а его жена, вспомнив о том, что произошло в доме месье Дюпена, вновь хотела предаться гневной тираде, но ее опередили.
– А это его будущая жена, – с хитрой ухмылкой сообщила внезапно возникшая перед ними Сабрина. – Во всяком случае, Хлоя обещала это устроить.
– Хлоя, – процедила сквозь зубы мадам Ляиф. Вот значит, кто познакомил Агреста с этой пигалицей. Нет, хорошо, конечно, что он захотел продолжать жить, но не таким же образом!
В список людей, которым Алья собиралась повыдергивать волосы, добавилось второе имя.
***
Вечеринка продолжалась, но Агреста никто так и не видел. А вот слухи о его будущей женитьбе распространялись удивительно быстро. Алье даже позвонила Роуз, которая в данный момент жила за границей со своим мужем принцем Али, чтобы поинтересоваться, кем являлась таинственная суженная бывшего одноклассника.
Хлоя, которая могла дать ответ на этот вопрос вместо Адриана, тоже куда-то пропала. Макс утверждал, что видел, как мадемуазель Буржуа уходила куда-то под ручку с Куртцбергом. Но бывшие одноклассники его обсмеяли. Чтобы Хлоя и Натаниэль были вместе? Да скорее мертвец восстанет из могилы!
Алья определенно должна была узнать, что здесь происходит. Ее младшая сестра – уже не маленькая, сможет позаботиться о Мари. А вот в этой ситуации кроме лучшей журналистки Парижа, похоже, не разберется никто.
***
Музыка затихла, означая, что пришло время бывшим школьникам разбредаться по своим классам. Хлоя, наконец, объявилась, как ни странно, вместе с Натаниэлем. Эта парочка выглядела так, словно что-то задумала, отчего Алье с трудом удалось сдержать себя в руках, чтобы сию минуту не напасть на них с расспросами.
Не сейчас.
Сначала нужно было разобраться с невестой Агреста.
– Хлоя, а это правда, что Адриан женится? – озвучила мысли всех Милен, когда они шли по коридору по направлению к своему классу.
– Официально еще ничего не назначено, – с самодовольной ухмылкой ответила Буржуа, – но я не думаю, что Адрианчик будет с этим тянуть.
– Офигеть, – выпалила Джулека. – А кто невеста? Ты?
Буржуа демонстративно закатила глаза и открыла дверь класса.
***
Самозабвенно целующуюся парочку совершенно не волновали вошедшие в класс люди. Девушка, сидевшая прямо на парте, когда-то принадлежавшей Маринетт Дюпен-Чен, обхватила ногами стоявшего перед ней блондина, который, жадно вцепившись в ее губы, одной рукой сминал ее волосы, а другой ласково проводил по ее бедру. Они даже не обратили внимания на то, как сильно были удивлены вошедшие. Кто-то, по всей видимости, Аликс и Ким, присвистнули. Кто-то произнес «Офигеть», а кто-то выронил что-то из рук.
И только один голос заставил влюбленную парочку вздрогнуть.
– Черт бы тебя побрал, Агрест! – взревела мадам Ляиф, ударив по парте, за которой когда-то сидел ее муж. – Сначала в ее постели, теперь на ее парте… У тебя вообще совесть есть?
Адриан ничего не ответил, но поцелуй разорвал. Девушка тотчас испуганно уткнулась в его плечо, лишая возможности разглядеть свое лицо.
Алья повернулась к бывшим одноклассникам и посмотрела на них, словно искала поддержку, но никто, даже ее муж, не знал, что делать в этой ситуации. Кто-то отводил взгляд в сторону, кто-то продолжал изумленно пялиться на Агреста. Хлоя, Натаниэль и Сабрина вели себя, как ни в чем не бывало. Нино же неловко переступал с ноги на ногу. Факту, что его друг нашел себе живую девушку он радовался больше, чем злился за то, что он предал память Маринетт.
Алья стиснула кулаки.
Если ей никто не желает помочь – она сама оттащит этих извращенцев от парты ее погибшей подруги.
Но только она сделала шаг в их сторону, как в аудиторию вошла мадам Бюстье.
– Прошу всех посторонних покинуть класс, а бывших учеников рассесться по своим местам, – громко произнесла она, бросив удивленный взгляд на Адриана и его девушку.
Бывшие выпускники послушно расселись по своим местам, продолжая посматривать то на Агреста, продолжавшего обнимать сидевшую на парте погибшей одноклассницы девушку, то на Алью, стоявшую возле них с видом зверя, готового в любой момент наброситься на врага.
– Прошу всех посторонних покинуть класс, – неуверенно повторила мадам Бюстье, прижав к груди папку со старыми сочинениями своих бывших учеников.
– Здесь нет посторонних, мадам, – донесся с задней парты голос Натаниэля.
Хлоя же, набрав воздуха в грудь, отчетливо произнесла:
– Адрианчик, да отлипни ты уже от своей Дюпен-Чен!
========== 24. Официальное и реальное ==========
Буржуа ликовала в душе, глядя на то, какое впечатление произвела ее фраза: мадам Бюстье выронила папку; Иван испуганно осел на пол; Макс, всегда утверждавший, что является атеистом, перекрестился; Лила, прошептав «Привидение» вцепилась в руку побледневшей Джулеке… Красота! Даже Алья Ляиф и та застыла в ступоре.
– Нет, ну серьезно! – блондинка знала, что не все сейчас в состоянии воспринимать ее речь, но на тех, кто услышит, эффект она произвести должна. – Может, оторветесь друг от друга хотя бы на минуту? Дюпен-Чен, я понимаю, у Адрианчика мозги набекрень, но ты-то?
– Неужели завидуешь, Хлоя? – вступил в игру Натаниэль. Он уже давно перестал быть тем скромным и стеснительным мальчиком, что рисовал на уроках, не привлекая внимания. С тех пор, как к нему в руки попал Камень Чудес и позволил заглядывать в людские сердца, Куртцберг приобрел уверенность в себе.
– Скорее беспокоюсь, что Адрианчик задушит бедную Дюпен-Чен в своих объятьях, – ответила Буржуа, наслаждаясь тем, как Аликс щипает себя за щеку, Милен держится за парту, чтобы не упасть, а Ким таращится на пару, забыв о том, что нужно моргать.
Первому взять себя в руки удалось Нино.
– Ты точно Маринетт? – поинтересовался он. Лица девушки, все еще уткнувшейся в плечо Адриана, он не видел, но зато прекрасно помнил видеозапись убийства погибшей одноклассницы. За семь лет, прошедших с того дня, ничто не указывало на то, что Дюпен-Чен могла быть жива, девушка ни разу не дала о себе знать. Так точно ли перед ними пропавшая Маринетт, а не кто-то похожий, назвавшийся ее именем?
– Ну, последние несколько лет меня звали Эммой, – тихонько прошептала брюнетка, осторожно отстранившись от Адриана. – Привет, Нино, – улыбнулась она, глядя на бывшего друга. – Привет, Алья, – Маринетт виновато посмотрела на лучшую подругу. – Давно не виделись, ребята, – девушка помахала рукой бывшим одноклассникам, а после слезла с парты и встала рядом с Агрестом. – Я вернулась.
Стены коллежа «Франсуа-Дюпон» содрогнулись от счастливых криков.
***
Алья смотрела на происходящее, словно это было в каком-то сне. Вот брюнетка отстранилась от Адриана, вот она посмотрела на Алью голубыми глазами ее погибшей подруги, вот ее окружили бывшие одноклассники. Они что-то кричали, спрашивали, поздравляли… Но Алья этого не слышала, словно от всего мира ее отделял плотный туман.
Ее лучшая подруга была мертва, как бы мадам Ляиф ни хотелось верить в обратное.
Но почему тогда эта девушка настолько похожа на ее Маринетт? Почему у нее те же глаза, та же улыбка, тот же голос? Почему она так же виновато-смущенно прикусывает губу, как делала лишь Дюпен-Чен?
Если это какая-то шутка – то слишком жестокая.
Один раз Алья уже хоронила лучшую подругу. Второго раза она просто не выдержит.
– А я ведь говорил вам, что она жива, – до обрывков сознания журналистки донесся самодовольный голос Агреста. И вправду, он множество раз утверждал, что раз тело Маринетт так и не было найдено, то нельзя было считать ее мертвой. И пусть он говорил это, видеозапись происшествия не позволяла верить его словам. Слишком мало шансов выжить после подобного.
Неужели Адриан был прав?
– Но как? – этот голос, судя по всему, принадлежал Аликс. «Туман» был слишком плотным, чтобы Алья могла быть в этом уверена. – Тебя не было ни в одной больнице, а без высококвалифицированной помощи с такими ранениями выжить невозможно!
– И где ты была все это время? – перебили ее голосом Милены. – Тебя ведь всюду искали!
– Простите, – эхом отдавался в сознании голос, так похожий на голос Маринетт. Алье очень хотелось верить, что перед ней действительно была пропавшая подруга. Но она боялась разочарования, если это окажется ложью.
– Маринетт, за что ты извиняешься? – отчетливо мадам Ляиф слышала лишь голос мужа. – Мы так рады, что ты жива! Правда, Алья?
Ее спрашивают, рада ли она, что Маринетт жива?
Да если бы ее лучшая подруга вернулась из мертвых – это был бы один из лучших дней в ее жизни! Но действительно ли это все так? Правда ли перед ней Маринетт, а не самозванка, прикрывающаяся ее внешностью и именем? Вот только для самозванки эта девушка слишком похожа на Дюпен-Чен. И пусть на смену хвостикам пришло каре, черты лица стали более взрослыми – но ведь глаза остались такими же. Нет, это точно не самозванка. Быть может, иллюзия? Нет, слишком реальная для массовой галлюцинации.
Неужели это и правда Маринетт? Ее талантливая и веселая подруга? Ее подруга, вечно смущающаяся и заикающаяся перед Адрианом Агрестом? Ее подруга, самозабвенно целовавшаяся с этим самым Агрестом на глазах у всего класса несколько минут назад?..
Черт возьми, так это ее бюстгальтер Алья нашла в доме месье Дюпена?!
– Рада ли я? – истеричный смешок вырвался из уст мадам Ляиф. – Да я тебя обратно на тот свет отправлю за то, что скрыла от меня, что жива!
***
Кольцо из бывших одноклассников сомкнулось вокруг Маринетт. Каждый из них выражал искреннюю радость, осыпал поздравлениями с «воскрешением», задавал бесчисленные вопросы.
Каждый, кроме той, чью реакцию на свое возвращение Маринетт ждала больше всего.
– Мы так рады, что ты жива! – искренне восклицал Нино, в то время как его жена не произнесла ни слова. – Правда, Алья?
Дюпен-Чен с надеждой посмотрела на лучшую подругу, стоявшую поодаль от остальных и отсутствующим взглядом смотревшую в пустоту, и сглотнула подступивший к горлу комок.
Почему Алья ничего не сказала? Почему не подошла? Маринетт что-то сделала не так? Чем-то расстроила ту, с кем ее связывали узы, крепче сестринских?
Почему мадам Ляиф все еще не ответила на вопрос своего мужа?
Героиня без маски с трудом сдерживала подступавшие слезы, изо всех сил пытаясь сохранить приветливую улыбку. Если бы не молчаливая поддержка Адриана, крепко державшего ее за руку, то Дюпен-Чен давно бы уже потеряла самообладание. Черт возьми, неужели Алья была за что-то на нее зла?
– Рада ли я? – истеричный смешок мадам Ляиф заставил Маринетт вздрогнуть и крепко вцепиться в руку Агреста. – Да я тебя обратно на тот свет отправлю за то, что скрыла от меня, что жива!
Сдерживать слезы больше не было сил.
***
Сдерживать слезы больше не было сил.
Маринетт – живая Маринетт – перед ней. Вот только на эмоциях вместо слов радости прозвучали угрозы… Но это ведь простительно? Не может же никто подумать, будто бы Алью огорчило возвращение лучшей подруги?
– Почему ты не сообщила, что с тобой все в порядке? – мадам Ляиф хотела сообщить, насколько счастлива тому, что с Дюпен-Чен все хорошо, но почему-то из ее уст вырывались упреки. – Почему ни разу не позвонила?
– Алья… Я… – голос Маринетт дрогнул, но журналистка не могла остановиться.
– Ты хоть знаешь, через что мы прошли, когда нам сказали, что ты не могла выжить? Когда нам пришлось хоронить пустой гроб? Я несколько раз в год ходила на твою могилу и молилась, чтобы тот день оказался кошмарным сном.
– Алья, прекрати, – прорычал Агрест, а Нино положил руку на плечо своей жены, надеясь ее успокоить.
– И я бы поняла, если бы ты была далеко и не имела возможности с нами связаться, – мадам Ляиф жалела о каждом слове, вылетавшем из ее рта, но какая-то неведомая сила заставляла ее продолжать. – Но неделю назад ты была в доме родителей! Почему не спустилась к нам? Неужели я настолько плохая подруга, что не стою твоего доверия?
Плечи Альи тряслись, черными полосами стекала по щекам тушь. Впервые в своей жизни журналистка испытывала подобный вихрь эмоций: в душе она ликовала, готовая визжать и прыгать от неожиданного счастья; на лице властвовали слезы, а язык предательски произносил обидные слова.
– Я бы все бросила, чтобы помочь тебе! – полный отчаяния крик вырвался из груди журналистки. – Я бы сама под эти пули подставилась, если бы это могло тебя спасти! Господи, Маринетт, – Алья сделала шаг по направлению к подруге, – я так счастлива, что ты жива! – оттолкнув Адриана от Дюпен-Чен, мадам Ляиф бросилась к ней на шею. – Я прощу тебе, что ты молчала, если пообещаешь больше никогда не умирать. Слышишь? Никогда!
– Прости меня, Алья, – прошептала Дюпен-Чен, уткнувшись головой в плечо лучшей подруги.
– С возвращением, – шмыгнув носом, ответила та.
***
Расспросы продолжались весь вечер. Из раза в раз Маринетт приходилось отвечать одно и то же, хотя все вопрошавшие находились в одном помещении и слышали каждый ее ответ. Официальная версия, которую помогла составить Натали, чтобы не допустить раскрытия личностей героев Парижа, гласила: Дюпен-Чен стала случайной свидетельницей сделки между начальником полиции Аленом Дюпре и одним из верхушки китайской мафии, поэтому от нее и хотели избавиться. Скрывалась ото всех она потому, что опасалась за свою жизнь, ведь доказательств вины начальника полиции у нее не было, но благодаря помощи Кота Нуара и Хлои (которая на протяжении всего времени не раз подчеркивала, что нашла Маринетт именно она, а не Адриан) девушке удалось вернуться домой живой и невредимой. Кот Нуар уже дал интервью о том, что Лю Чжин пытался шантажировать Алена Дюпре, на почве чего завязалась драка, и двое мужчин убили друг друга. Как оказалось, часть разговора герой Парижа записал на диктофон, встроенный в его оружие, отчего вина начальника полиции представлялась очевидной.
Адриан попросил бывших одноклассников пока не разглашать эту информацию, чтобы вернувшуюся к прошлой жизни Маринетт не донимали гоняющиеся за сенсацией журналисты. На его просьбу все как один ответили пониманием.
И хотя им хотелось поделиться со всем миром новостью о том, что бывшая представительница их класса, не раз приходившая на выручку каждому, была жива и здорова, ради ее спокойствия они готовы были держать языки за зубами.
***
– А теперь я хочу узнать реальную правду, – твердо произнесла Алья, сидевшая в гостиной в доме родителей Маринетт. Со встречи выпускников и «воскрешения» Дюпен-Чен прошло три дня, и за это время журналистка успела найти несколько нелогичных моментов в официальной версии произошедшего.
– Я ждала, что ты это скажешь, – мягко улыбнулась Маринетт. За эти три дня подруги успели многое обсудить по телефону (в частности из-за того, что мадам Ляиф была занята маленькой дочерью), но ни разу не затрагивали произошедшее за эти семь лет. Этот разговор они должны были провести лично. Поэтому маленькая Мари была снова оставлена на младшую Сезер, Нино увел куда-то Адриана (им тоже многое нужно было обсудить), а Алья вновь пришла в гости к лучшей подруге.
