Текст книги "Семь неудач Леди Удачи (СИ)"
Автор книги: Озеро_Kate
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 13 страниц)
До семи вечера было еще достаточно времени, поэтому, надев толстовку и натянув на лицо капюшон (в дневное время Маринетт не выходила без капюшона на улицу), бывшая героиня отправилась завтракать в ближайшую забегаловку. На сей раз Тикки она взяла с собой. Вот только похоже, что оставшейся вчера без ужина девушке предстояло остаться еще и без завтрака: здание было оцеплено полицейским кордоном.
Любопытство взяло свое, и Маринетт хотела обратиться к одному из зевак, столпившихся неподалеку от оцепления, чтобы узнать, что случилось. Однако прежде, чем она успела это сделать, девушка увидела, как двери забегаловки распахнулись и оттуда вышел довольный собой Кот Нуар.
Нервно сглотнув, Маринетт поправила капюшон. Не хватало еще, чтобы герой Парижа узнал в ней умершую семь лет назад девушку. Он ведь знал Дюпен-Чен, так как спасал ее от Злоллюстратора. Да и с Ледибаг они как-то обсуждали, что из всего класса Хлои Буржуа атакам акумы не подвергались только Маринетт и Адриан.
– Мяужете брать, – отсалютовал Нуар офицеру полиции.
Кое-что никогда не меняется: очередной котомбур был тому доказательством. А вот внешность героя изменениям все же подверглась. Ледибаг при всем желании не смогла бы назвать Нуара Котенком. Это был воистину взрослый возмужавший Кот. Он вырос, его плечи стали шире, походка увереннее. А еще у Маринетт сложилось впечатление, что Котик следил за модой: во всяком случае, волосы он отрастил той же длины, что Адриан Агрест.
Сказав что-то полицейским, герой удлинил шест и тотчас оказался на крыше соседнего здания. Маринетт слышала, как в толпе зевак то и дело звучали возгласы о том, насколько Кот Нуар крут и отважен. «Он смеется в лицо опасности!» – сказал кто-то.
Вот только Ледибаг знала Нуара как никто другой. На всех видео в Котоблоге, которые она смотрела последние несколько лет, герой вел себя как и раньше: каламбурил, шутил над врагами, всячески демонстрировал легкость и непринужденность своих действий. Но сегодня, увидев напарника вживую впервые за семь лет, девушка ужаснулась. На видео не было заметно, что его прежде живой и задорный взгляд был абсолютно другим: чужим и безжизненным. Черт возьми, как давно привычный балаган сменился его демонстрацией?
Маринетт очень надеялась, что Кот стал таким не из-за ее ухода. Однако уверенности в этом не было никакой.
Комментарий к 4. Ночной визит
*Ципао – традиционное китайское платье.
========== 5. Когда бессильна полиция ==========
Разобравшись с рэкетирами, громившими забегаловку, Нуар запрыгнул на крышу и помчался в сторону мэрии. Собственно, туда он и направлялся, когда услышал, что полиции нужна помощь, так что ему пришлось сделать небольшой (всего-то в половину Парижа!) крюк.
Вчера вечером Адриану позвонила Хлоя и сказала, что у ее отца какие-то серьезные проблемы. Точнее, проблемы были не у самого Андре Буржуа, а у начальника полиции, с которым мэр был в дружеских отношениях. Месье Буржуа не знал, как его дочери удалось связаться с героем Парижа, но очень обрадовался, когда Кот Нуар предложил свою помощь. Правда, что именно от него требовалось, Коту так и не удалось выяснить по телефону. Встреча была назначена на двенадцать часов и Нуар котострафически опаздывал на два часа. Но ему ведь простительно?
Оставшись единственным героем в Париже, Кот не мог бросить горожан в беде. Но не только ради мирных жителей Нуар оставался на службе: он не мог подвести свою Леди. Ему очень хотелось верить, что Маринетт, где бы она ни была, следит за его геройской активностью. Он всеми силами пытался показать, что город в надежных руках, которые могут защитить и ее… Обязательно защитят, стоит ей только вернуться!
А еще он не желал ее волновать. Его Леди всегда брала на себя слишком много. Кот не мог показать свою слабость: Маринетт ни в коем случае не должна была узнать, насколько ему тяжело без нее, ведь он не желал, чтобы она винила себя в его состоянии. Поэтому, надевая маску героя Парижа, он напускал на себя и привычный шутовской образ. Да и жителям так было спокойнее, незачем им знать о том, сколько боли их защитник прятал за широкой улыбкой.
Запрыгнув в кабинет мэра через открытое окно, Кот Нуар хотел извиниться за опоздание в привычной шутливой манере, но был остановлен начальником городской полиции месье Дюпре, ожидавшим его прибытия вместе с мэром Буржуа.
– Нам прекрасно известно, что вас задержало, месье Нуар, – сказал Ален Дюпре, пожав герою «лапу». – Спасибо за помощь полиции!
Коту несколько раз доводилось встречаться с этим человеком: начальник полиции производил впечатление некоего титана, способного на своих плечах удержать весь Париж. Высокий темноволосый мужчина всем своим видом внушал трепет, но еще больше дрожать заставляла его репутация. Насколько знал Нуар, у месье Дюпре было лишь одно нераскрытое дело: стрельба на мосту, жертвой в которой стала Маринетт Дюпен-Чен.
– Чем я могу вам помочь? – поинтересовался Кот, усаживаясь в кресло.
– В тринадцатом округе зашевелились змеи, – вздохнул Андре Буржуа. Адриан, с детства знавший этого человека, удивился, увидев, как тот достал из ящика стола бутылку коньяка и отхлебнул прямо из горла. Мэр никогда не злоупотреблял спиртным, а пить на работе для него было вообще не свойственно.
– Змеи? – переспросил герой.
– Триада, – пояснил начальник полиции.
Кот Нуар невольно сморщил нос. Одно дело поодиночке отлавливать преступников, освобождать заложников и спасать залезших на дерево котят, и совершенно другое – выступать против китайской мафии. Черт возьми, сами же полицейские постоянно сравнивали Триаду с осиным гнездом: не тронь – иначе проблемы. Отказывать в помощи Нуар, конечно, не собирался, но чем мог пригодиться не представлял. Все-таки, китайская мафия – достаточно закрытый «клуб». На китайца зеленоглазый блондин не похож, героя Парижа они тоже вряд ли примут в свои ряды, значит, о внедрении речи и быть не могло. Налет с целью «обезглавить дракона»? Тоже маловероятно, потому что эта организация являлась не столько драконом, сколько гидрой. Убьешь одного босса – возникнет еще двое. Тогда что?
– Ничего сверхъестественного от вас не требуется, месье Кот, – поспешил объясниться Ален Дюпре, заметив, что герой погрузился в раздумья. – Мы бы всего лишь хотели, чтобы вы перехватили один пакет. Увы, у полиции связаны руки, а если этот пакет достигнет адресата, то жди беды.
***
– Что вы от меня хотите? – удивленно переспросила Маринетт.
– Чтобы ты перехватила один пакет, – повторила мадам Чжоу. – Полиция не сможет помочь, а этот пакет не должен попасть не в те руки.
Девушка задумчиво опустила взгляд. Ситуация становилась все более странной с каждой минутой. Во-первых, спасительница принимала не в своем кабинете, как обычно, а в тонированном автомобиле. Во-вторых, за рулем сидел не личный шофер мадам, а ее помощница Юй. В-третьих, перед тем, как сесть в машину, Маринетт попросили отключить телефон. А теперь еще и просят ее перехватить какой-то пакет, словно она не официантка, а шпионка какая-то!
– Я не совсем понимаю, – честно призналась Дюпен-Чен. В ее голове возникло слишком много вопросов, которые она пока не решалась озвучить. Что за пакет? Почему именно она должна его перехватить? И к чему такая секретность?
– От этого пакета зависит расстановка сил в китайской диаспоре, – мадам Чжоу произнесла это мягко, подобно тому, как бабушка рассказывает сказку любимым внукам. – Ты ведь знаешь, что такое Триада?
– М-мафия? – господи, только не это! Маринетт хватило противостояния с Бражником, еще семь пуль получить она никак не хотела.
– Верно, – улыбнулась китаянка. – И сейчас змеиное гнездо зашевелилось, так как босс не у дел из-за болезни. Нет-нет-нет, ты не подумай, – махнула рукой мадам Чжоу, увидев, как у ее собеседницы округлились глаза. – Я не собираюсь захватывать власть. В моих интересах лишь то, чтобы один конкретный человек не встал во главе группировки. Иначе у многих моих девочек начнутся проблемы.
О том, что под «девочками» мадам Чжоу понимала торгующих своим телом в различных массажных салонах, барах и клубах китаянок, догадаться было не трудно. Поначалу, когда она только узнала, что ее спасительница является покровительницей парижских проституток, Маринетт даже не знала, как на это отреагировать. Будучи героиней да и в принципе целомудренной девушкой, Дюпен-Чен крайне отрицательно относилась к подобного рода занятию. Вот только поделать она с этим ничего не могла. Мадам Чжоу категорически не собиралась оставлять свой бизнес. Более того, китаянка гордилась тем, что не принуждала подопечных к этому занятию, как делало большинство ее предшественников, и как в свое время поступили с самой мадам. Маринетт понимала, что если сдать женщину полиции, то на ее место придет новый сутенер. Да и поступать так с человеком, спасшим ей жизнь, Дюпен-Чен не могла. Оставалось только закрывать глаза на незаконную деятельность мадам Чжоу, сдерживать отвращение к этому бизнесу и радоваться тому, что никто не просил Эмму Ли оплачивать спасение своим телом. И Маринетт понимала, что наличие шрамов не являлось бы препятствием, если бы мадам Чжоу все-таки захотела завлечь ее в бизнес.
– Но я не уверена, что у меня получится, – прошептала Дюпен-Чен.
– У Эммы Ли действительно ничего не выйдет, – согласилась мадам Чжоу. – А вот Ледибаг могла бы и помочь.
Глаза девушки округлились еще больше, дыхание перехватило, а стук взволнованного сердца заглушал все прочие звуки. Черт возьми, мадам знала о ее самом главном секрете! Неужели с самого начала? Но почему тогда она делала вид, что ей ничего не известно? Неужто ее спасли лишь для того, чтобы впоследствии воспользоваться?
– Когда мои девочки выловили тебя из Сены, ты была в геройском костюме, – ответила женщина на незаданный вопрос. – Так что, да. Мне с самого начала была известна твоя личность, Ледибаг. Или мне называть тебя Маринетт Дюпен-Чен? Про это твое имя я тоже знаю, так как полгода запись твоего убийства не сходила с экранов новостей.
– Но п-почему вы н-не гов-ворили об этом? – Маринетт совершенно не умела скрывать дрожь в голосе.
– Мне казалось, что ты хотела сохранить свою личность в тайне, – мадам Чжоу произнесла эти слова с такой интонацией, словно разговор касался обсуждения планов на ужин, а не величайшего секрета героини Парижа. – Благодаря мне ты смогла спокойно прожить целых шесть лет. Не думаешь, что долг платежом красен?
– Раз вы знаете, что я стояла на страже Парижа, – девушке все же удалось вернуть самообладание. – То должны понимать, что я против нарушений закона.
– Понимаю, – кивнула китаянка. – Но в данной ситуации мы с тобой в одной лодке. Если пакет окажется в руках адресата, город утонет в крови из-за мафиозных разборок. Не обязанность ли героини это остановить? К тому же тебя не очень-то волновал закон, когда ты просила подыскать документы на новое имя.
– Что в этом пакете, и почему тот человек так опасен? – в голубых глазах Маринетт наконец-то снова проснулась решительность Ледибаг.
***
Мадам Чжоу сравнивала китайскую мафию с древним осьминогом, обхватившим своими щупальцами весь мир. Хотя и утверждалось, что Триада появилась лишь в семнадцатом веке, мадам была уверена, что эта группировка возникла одновременно с китайской цивилизацией. И уничтожить ее невозможно, так как слишком тесна связь с обычным народом. Нет, большинство китайцев, разумеется, были законопослушными. Но даже им порой была необходима защита, покровительство этого спрута, щупальца которого проникли почти в каждое государство. Закрытые китайские общины – чайна-тауны – находились словно вне зоны досягаемости местных полицейских. Ни один китаец не свидетельствовал против своих, отчего полиция была бессильна против Триады.
«Не можешь победить – присоединяйся, но сохрани веру в свои убеждения» – такое решение приняла в свое время мадам Чжоу, войдя в ряды преступной организации. Бывшая проститутка взяла на себя опеку над парижскими куртизанками азиатского происхождения. Благодаря ее действиям, никто больше не принуждал девушек торговать своим телом, не избивал их, а уйти из бизнеса любая могла лишь заплатив небольшой выкуп. Мадам Чжоу гордилась тем, что ни разу не испачкала свои руки в чужой крови.
Но таких, как она, в высших рядах Триады было немного. Большинство не гнушалось торговлей наркотиками, оружием, а некоторые торговали даже людьми и их органами. Нынешний глава парижского отделения китайской группировки до недавнего времени умудрялся держать в узде свору отпетых головорезов, но болезнь ежедневно подкашивала его силы. Своего преемника он так и не назвал, но ходили слухи, что им должен был стать некий Лю Чжин, и это означало конец мирным временам.
Лю Чжина можно было по праву включить в десятку самых бессовестных негодяев из всех, что когда-либо существовали. Он занимался похищением людей, торговлей органами, подставами, рэкетом, наркоторговлей и торговлей оружием. Пожалуй, этот человек нарушил так много статей Уголовного Кодекса, сколько только мог нарушить один человек. И если бы он стал во главе французского отделения Триады, то вмиг лишился бы всех сдерживающих факторов.
Разумеется, многих это не устраивало, но мало кто набрался бы храбрости ему противостоять.
Еще одним кандидатом на руководство группировкой был владелец большинства китайских ресторанчиков Франции Сяо Лу. Этот человек, хотя и входил в элиту Триады, незаконные махинации проводил в основном для защиты живших во Франции соотечественников. Достать новые документы мигрантам, оказать помощь в поиске жилья или трудоустройстве, преподать урок задиравшим азиатов бандитам-французам, – с этими вопросами любой китаец всегда мог обратиться к месье Сяо.
По словам мадам Чжоу, если бразды правления перейдут к Сяо Лу, то в Париже ничего не изменится. Осьминог продолжит существовать, но не станет активно вредить городу. Если же власть достанется Лю Чжину, то он сразу же начнет кровавую войну за передел сфер влияния. И тогда точно пострадают невинные горожане.
Однако главной проблемой сейчас являлся не сам Лю Чжин, а темная лошадка Ван Бао – правая рука заболевшего босса. Что можно было ожидать от него – не знал никто. Но у него были все шансы возглавить французское отделение Триады. И именно ему из Китая должны были передать пакет, от которого зависело, кто возглавит китайскую мафию в Париже.
***
– Допустим, я перехвачу этот пакет, – сказала Маринетт, выслушав рассказ мадам Чжоу. – Что дальше?
– Узнаем содержимое, – ответила китаянка. – Если там есть что-то доказывающее преступления Лю Чжина, то его даже можно будет передать в руки полиции. В любом случае, решение о дальнейших действиях следует принимать только после того, как ты справишься со своей работой.
– А если я откажусь?
– Твое право, – кивнула мадам Чжоу. – Но сможешь ли ты спать спокойно, если Лю Чжин начнет зверствовать?
– Сколько времени у меня есть на то, чтобы подумать? – чутье подсказывало бывшей героине Парижа, что не все так просто в рассказе мадам Чжоу. Но если часть о последствиях прихода к власти Лю Чжина правдива, то совесть не позволила бы Маринетт вновь бросить город без защиты. В первую очередь ей нужно было обсудить ситуацию с Тикки. Быть может, у живущей тысячи лет квами были идеи или подходящий опыт?
– Завтра ты должна дать ответ.
***
Пусть мадам Чжоу и знала, кто скрывался под маской Ледибаг, судя по всему, ей не было известно, что рыжеволосый товарищ бывшей героини Парижа тоже был не так прост. Мало того, что Натаниэль Куртцберг являлся нынешним владельцем Камня Чудес Мотылька, так он, в отличие от некоторых божьих коровок, достаточно часто прибегал к использованию своей силы. Да, из-за злодеяний предыдущего Бражника возможности Камня Чудес были ограничены, но Куртцберг нашел бабочкам лучшее применение. Он не мог наделять людей силой, однако вполне был способен за ними следить, причем, даже находясь вне трансформации. Более того, одна бабочка постоянно приглядывала за Маринетт Дюпен-Чен, так что и о ночном визите мадам Юй, и о разговоре с мадам Чжоу Натаниэль узнал сразу же.
Поэтому, как только Маринетт вышла из машины китаянки, белый мотылек сел на ее плечо, передавая послание от нового Бражника.
– Сегодня прямо день встреч какой-то, – вздохнула мадемуазель Дюпен-Чен, догадываясь, что друг за ней все же следил. Что ж, она в любом случае решила все ему рассказать, а теперь могла сэкономить немного времени.
Вот только после того, как Маринетт узнала, что спасительнице давно был известен ее самый главный секрет, она не рискнула встречаться с Натаниэлем лично или звонить ему по телефону, опасаясь слежки или прослушки. В том, что жучков не было в ее комнатенке, Дюпен-Чен была уверена, благодаря Тикки, но вдруг кто-нибудь мог перехватить сигнал телефона? Поэтому, вернувшись в свою тесную квартирку, девушка заперла дверь, плотно задернула занавеску и, моля всех богов, чтобы Кот Нуар в данный момент был вне трансформации и не мог засечь ее сигнал, впервые за семь лет надела геройское облачение.
Чувство свободы, легкости и уверенности розовой вспышкой окутало героиню. Как ей хотелось вновь взять в руки йо-йо и устремиться в полет меж парижских высоток, но страх перед возвращением был сильнее желания. Пересилив волнение от трансформации (Маринетт чувствовала, словно вернулась в прошлое на семь лет назад, когда еще любила Адриана, жила с родителями, дружила с Альей и враждовала с Хлоей), Ледибаг перевела йо-йо в режим коммуникатора. Не обнаружив на экране зеленой лапки, героиня облегченно вздохнула и нажала на изображение сиреневого мотылька.
– Я могу сказать с возвращением? – хмыкнул герой в темно-фиолетовом костюме.
– Это только на время, – ответила Ледибаг. – Ты ведь все слышал, да?
Бражник утвердительно кивнул, и Леди продолжила:
– Что думаешь по этому поводу? – спросила она. – Ты как-то говорил, что твои бабочки могут заглядывать в людские сердца. Насколько была честна мадам Чжоу?
– К сожалению, мысли читать я не умею, – пожал плечами Бражник. – Могу только узнавать чувства. Мадам ощущала уверенность, словно заранее знала, как ты себя поведешь. В целом, желания солгать я не обнаружил. Что-то она наверняка не договаривала, но что именно – увы, не скажу. Тех, о ком мадам Чжоу говорила, проверить я не смог, так как у меня слишком мало информации, чтобы их найти, но мои бабочки в данный момент прочесывают город.
– У нас есть еще время до завтрашнего вечера. Ты успеешь?
– Не могу гарантировать. Теоретически, я могу найти любого человека, но на практике все сложнее. У меня на твои-то поиски три недели ушло в свое время.
– А если подойти с другой стороны? – Ледибаг пришла в голову неожиданная мысль. – Можешь просканировать, что чувствуют люди при упоминании Лю Чжина? А заодно и всех остальных, включая мадам Чжоу?
– Будет исполнено, – улыбнулся повелитель бабочек. Вот только ответ его не был услышан: на экране возникла зеленая лапка, и Ледибаг сразу же оборвала связь и сняла трансформацию. Вздохнув, Куртцберг последовал ее примеру. Встречаться с Котом Нуаром ему не хотелось.
***
Натаниэль часто ловил себя на мысли, что ему был противен Кот Нуар. Рыжеволосый винил хвостатого героя в том, что тот не уследил за Ледибаг, отпустил ее одну на переговоры с Бражником-Агрестом и допустил покушение на жизнь Маринетт. И хотя парень понимал, что Леди сама ничего не сообщала Коту о своих планах, это никак не влияло на отношение Ната к Нуару. Почему-то Куртцбергу хотелось верить, что будь он тогда напарником Ледибаг, то все бы сложилось иначе. Он бы не позволил Маринетт в одиночку пойти к врагу, не дал бы ей открыться и защитил бы ото всех!..
Совсем как в комиксах, что Нат рисовал в детстве.
Вот только сейчас, в отличие от того времени, у Натаниэля была супер-сила. Пусть и не такая, о которой он мечтал, представляя себя всемогущим художником, но способная все же помочь героине Парижа. Парень был несказанно горд, что ему, а не Коту, была известна личность Божьей Коровки, и что он, а не Нуар, в любой момент мог связаться с ней.
Была ли это ревность? Вероятнее всего, да. Однако почему Нат ревновал Леди к Нуару, а не к Адриану (что было бы логичнее, учитывая чувства самой Маринетт), он не знал.
Возможно, Куртцберг понимал, что даже если Дюпен-Чен вернется домой, она никогда не свяжет свою судьбу с юным Агрестом. Да, ему было видно, что Маринетт до сих пор любила бывшего одноклассника, пусть и всячески отрицала это. Да, на похоронах Габриеля Агреста он надеялся, что эта влюбленность подтолкнет девушку к возвращению домой. Но, Натаниэль был уверен, что на большее Дюпен-Чен бы никогда не пошла. Разве можно связать свою жизнь с сыном человека, который тебя чуть не убил?
Совершенно в другом положении находился Нуар. Всякий раз, когда разговор заходил о нем, в глазах Маринетт можно было прочитать тоску и сожаление. Бывший напарник, с которым Ледибаг прошла сквозь огонь и воду, занимал особое место в ее сердце. Место, которое, черт возьми, так хотел занять Натаниэль!
Белая бабочка, сидевшая на ладони Куртцберга, на мгновение окрасилась в черный цвет.
Комментарий к 5. Когда бессильна полиция
Кейт выложила проду. Кейт молодец (и пофиг, что хвалит сама себя XD)
Mabel Possible, теперь твоя очередь радовать продолжением ;)
(А тем, кто не в курсе, о чем я, предлагаю прочесть фанфик Mabel Possible “Мы вечная память друг друга” https://ficbook.net/readfic/5245394 Крутая вещь, не пожалеете!)
========== 6. Когда бессильны герои ==========
Комментарий к 6. Когда бессильны герои
Курсивом во второй половине главы выделены фразы на китайском.
Для справки: 500 евро по состоянию на момент публикации главы – это примерно 30 800 рублей. В 2018 году выпуск данных банкнот прекратится, но платежным средством они останутся.
Начальник полиции все уши прожужжал Нуару о том, какие ужасы ждут Париж, если к власти в Триаде придет Лю Чжин, и о том, почему полиция официально не может вмешиваться в это дело. По словам Алена Дюпре, если Нуар перехватит пакет, то его можно будет приобщить к делу как доказательство злодеяний китайца-мафиози, в то время как из-за процессуальных заморочек у полицейских были связаны руки. Однако о том, что же должно находиться в пакете, месье Дюпре не сказал.
Герой чувствовал, что в этом деле не все так просто. Он понимал, что его долг не допустить кровавых разборок между преступными группировками, но Коту почему-то казалось, что его вмешательство только усугубит ситуацию.
– Натали, а что ты обо всем этом думаешь? – решил поделиться сомнениями Адриан.
Сначала он пытался обсудить этот вопрос с Плаггом, но квами в очередной раз отмахнулся словами о том, что разбирается в сыре, а не в китайцах. Увы, на эту тему можно было поговорить только с тем, кто знал о геройской «подработке» Агреста. Таких людей было четверо, но двое из них находились в данный момент заграницей, а Хлою Адриан и так постоянно донимал нытьем о Маринетт (к тому же с просьбой о помощи к Нуару обратился ее отец). Поэтому оставалась только недавно посвященная в тайну личности Кота Нуара Натали Санкер.
– Месье Агрест, я не компетентна в подобных вопросах, – честно призналась женщина, поправив очки. – Я ведь секретарь, а не герой или полицейский.
– Во-первых, с каких пор ты зовешь меня «месье Агрест»? – изобразил возмущение Адриан. Просьба месье Дюпре смогла на время отвлечь его от душевных страданий, но тусклые глаза все равно выдавали, что он все так же тосковал по Маринетт. – Ты мне как семья, а в семье обращаются по имени. Во-вторых, ты больше не секретарь, а полноправный партнер, которому принадлежат тридцать процентов акций… Точнее будут принадлежать, когда мы закончим все процедуры, – парень устало вздохнул и кинул взгляд на гору бумаг, над которыми они с Натали работали уже вторую неделю. – И в-третьих, я хоть и герой, но сам не знаю, что делать. Ты ведь умная женщина, помоги советом.
– Что именно тебя так волнует? – Натали мысленно усмехнулась, осознав, что из секретаря супер-злодея перешла в помощники супер-героя.
– Вот смотри, – Агрест вытащил из принтера чистый лист бумаги и начал рисовать схемы. – Есть пакет, в котором лежит неизвестно что, и полиция хочет его заполучить. И есть три бандюгана, которые мечтают о власти в Триаде. Один из них, – Адриан нарисовал чертика с рожками, – худшее из всех зол. При этом то, что в пакете может как помочь ему получить власть, так и помешать. А теперь представь, что в эту ситуацию вмешиваюсь я.
Натали заметила, что кошачью мордочку блондин вырисовывал старательнее, чем остальные рисунки.
– Немного не в твоем стиле, – задумавшись, ответила Санкер. – Обычно ты задерживаешь и ловишь преступников, а не корреспонденцию перехватываешь.
– И я о том же! – юноша хлопнул ладонью по листу. Он даже не успел озвучить свой вопрос, а Натали уже поняла, что его волновало. Все-таки не зря она долгое время была правой рукой Габриеля Агреста. – Месье Дюпре говорит, что я ни в коем случае не должен выдавать, что получил заказ от полиции. А если не полиция, то…
– То мафиози могут решить, что одному из них удалось переманить на свою сторону героя Парижа, – закончила мысль Натали, – или в дело вмешалась третья сторона.
– И мне почему-то кажется, что эту деталь месье Дюпре упустил из вида не случайно.
– Думаешь, он хочет, чтобы в рядах китайцев начались разборки? – удивилась Санкер.
– Все возможно, – кивнул Адриан. – Сейчас они ведут себя тише воды, ниже травы, отчего их трудно привлекать к ответственности за членство в преступной группе. Но если они начнут открыто стрелять, то полиция сможет существенно повысить раскрываемость. И свалить всю вину на героя, разворошившего муравейник.
– Думаешь, из тебя собираются сделать козла отпущения?
– Кота, – поправил юноша. – Кота отпущения.
***
Если Адриан боялся, что его вмешательство в геройском обличии может вызвать еще больше проблем, то Маринетт в принципе не собиралась превращаться в Ледибаг. Однажды, когда на Париж напала Принцесса Ароматов, ей уже приходилось действовать без маски, так она собиралась поступить и сейчас. Не хватало еще, чтобы кто-нибудь увидел пропавшую героиню! Эмме Ли намного проще было остаться незамеченной. К тому же, соглашаясь на миссию, она взяла с мадам Чжоу обещание, что в случае необходимости китаянка поможет ей получить новые документы. Однако Дюпен-Чен все-таки пришлось выслушивать лекции Тикки и Ната о том, как глупо отправляться на опасное дело без пятнистого облачения.
К сожалению, Натаниэлю не удалось собрать достаточно информации, но его вездесущие бабочки хорошо помогали при разведке. Для того, чтобы выяснить, есть ли человек за углом, не стоят ли за дверью вооруженные пистолетами головорезы, не требовалось ни выглядывать за угол, ни открывать дверь. Всего-то нужно было дождаться, пока территорию не облетит белая бабочка, после чего выслушать доносившиеся из наушника инструкции Бражника.
Ей-богу, если бы семь лет назад кто-нибудь сказал Маринетт, что она будет работать в паре с повелителем мотыльков, а не Котом Нуаром, она бы ни за что не поверила.
Правда, в данный момент, одетая в прилегающий черный спортивный костюм, Божья Коровка больше была похожа на бывшего напарника. Не хватало только кошачьих ушей, бубенчика, хвоста-ремня да глупых каламбуров. Лицо скрывали капюшон и медицинская маска, на которой девушка, не удержавшись, все же нарисовала кошачью мордочку.
По словам мадам Чжоу, передача пакета должна была произойти в ныне не функционирующем корпусе текстильной фабрики, принадлежавшей Антуану Перро. Связан ли пристававший к Маринетт на похоронах Габриеля Агреста магнат с мафией, или же принадлежавшее ему здание было выбрано преступниками по иным соображениям, девушке узнать не удалось. Равно как и то, откуда вообще мадам Чжоу были известны такие подробности.
Как только бабочки облетели все здание, не обнаружив ни засады, ни ловушек, Маринетт пробралась внутрь (благо с помощью Тикки она могла без проблем открыть любой замок), вскрыла решетку вентиляционной шахты и ползком направилась в сторону помещения, в котором Ван Бао в окружении дюжины вооруженных приспешников ожидал прибытия пакета.
– До назначенного времени еще три часа, а эти уже наготове, – донесся голос рыжеволосого из наушника.
– Не говори про время, пожалуйста, – как можно тише прошептала Маринетт. Не хватало еще, чтобы ее присутствие заметили! – Не тебе три часа торчать в узкой вентиляции.
***
Время тянулось медленно. Лишь тяжелые шаги одного из бандитов, ходившего кругами по помещению, доказывали, что оно не остановилось. Однако вскоре уставший от мельтешения перед глазами Ван Бао скомандовал приспешнику на китайском «Прекрати!», отчего тому пришлось встать по стойке смирно и не привлекать больше внимания раздраженного босса. Изредка Натаниэль озвучивал полученную от бабочек информацию, но Маринетт не могла ему отвечать, так как в повисшей тишине ее шепот показался бы оглушающе громким. Тикки мирно спала в кармане, и Дюпен-Чен, всю ночь просидевшей над планом действий, очень хотелось последовать ее примеру.
От сидения в неудобной позе – все-таки узкая вентиляционная шахта не могла считаться образцом комфорта – все тело затекло. В ногах ощущалось легкое покалывание, Маринетт даже пришлось зажмуриться, чтобы сдержать писк, когда она попыталась сменить позу, чтобы растереть онемевшие конечности. Закончив с ногами, девушка попробовала размять шею, но случайно задела локтем решетку вентиляции.
Раздавшийся стук привлек внимание бандитов, которые тотчас рефлекторно схватились за пистолеты.
Маринетт застыла, боясь не то, что пошевелиться: даже вздохнуть.
Вентиляционная решетка выглядела, словно жалюзи, у которых невозможно было регулировать угол наклона. Сквозь ее прорези девушке было прекрасно видно, как несколько мужчин оглядывались по сторонам, пытаясь найти источник звука.
– Снаружи тебя не разглядеть, успокойся, – попытался поддержать ее Натаниэль, однако в его голосе отчетливо слышалось беспокойство.
Да, разглядеть Маринетт было нельзя. Но звуком-то она себя уже выдала! Вскоре кто-нибудь из бандитов наверняка догадается, откуда до их ушей донесся стук, – это лишь вопрос времени, ведь других источников шума здесь быть не могло.
Или могло?
Выскочившая ниоткуда серая крыса стрелой пронеслась между ног удивленных китайцев в погоне за белой бабочкой.
Маринетт облегченно выдохнула, пообещав себе позже отблагодарить Куртцберга за спасение.
***
Людям Вана Бао уже давно надоело обсуждать необычную крысу, отчего над фабрикой снова висела тишина. Серьезно, когда они спорили о том, хотела ли хвостатая съесть эту бабочку или гонялась за ней с иной целью, Маринетт хотя бы могла позволить себе пару-тройку движений. Но сейчас ей приходилось сидеть скрючившись и склонив голову вниз, потому что иначе в тесной вентиляционной шахте было невозможно!
