Текст книги "Vice Versa (СИ)"

Автор книги: Отаку Феликс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 31 страниц)

   – Присмотрели что-то? – Поинтересовалась арахнида-продавец примерно после трех часов моего пребывания в магазине.

   – Ну... – Присмотреть-то присмотрела, но меня глодали сомнения. Нет, я знала, что мне пойдет, а что – нет, но я боялась, что эти серьги будут смотреться на мне как имперская корона на дворовом алкаше: слишком изящная, тонкая работа. Эти украшения были созданы для дроу, ну может еще для эльфов, но никак не для людей. Да и о цене я боялась спросить...

   – Если вас интересует мое мнение, госпожа, то мне кажется, что вот этот набор подойдет вам гораздо лучше. – Сказала девушка, протягивая мне набор из пары серег и одного ожерелья. Хм? Я этого набора не видела на витринах. Ну и что тут у нас? Ого, а в словах арахниды что-то есть: во всем наборе было всего три черных алмаза: по одному в серьгах и один побольше в ожерелье. Все остальное было выполнено из темного серебра, и на первый взгляд выглядело о безобразия примитивно, в сравнении с остальным товаром, однако присмотревшись поближе, я поняла, что на этот набор ушло не меньше, если не больше работы: как камни, так серебро было выполнено так тонко и искусно, что один взгляд на эту красоту вызывал уважение к мастеру, выполнившему такую работу. Пожалуй из всего имеющегося товара только это мне и подойдет...

   – Сколько? – Спросила я, не отводя взгляда от драгоценностей, но когда арахнида озвучила цену, то я невольно взглянула на нее. М-да, вот это цена... Я конечно могу себе это позволить, благо с моего старого спонсора я в свое время стребовала достаточно, но все же...

   – Беру. – Кивнула я. В конце концов я – темная жрица, и должна выглядеть соответствующе, верно? Верно? Домой я возвращалась в приподнятом настроении, прижимая свою покупку к груди, но когда я вожла в гостиную, то тут же приняла более подобающее выражение лица: у Иллы были гости. И при этом знакомые мне гости: напротив моего учителя в кресле с чашкой чая в руках сидела СиНафей, старшая сестра трех погибших братьев дроу.

   – Юки, ты как раз вовремя. – Взглянула на меня Илла.

   – Я бы хотела с тобой поговорить. – Обратилась ко мне СиНафей. Ага, значит она пришла ко мне, а не к Илле. Ну в принципе ее визит не был такой уж неожиданностью...

   – Да, конечно. – Кивнула я, устраиваясь в свободном кресле и беря в руку чашку чая с подноса, принесеного услужливыми арахнидами Иллы.

   – В таком случае я вас оставлю. – Дроу поднялась на ноги, и направилась к лестнице на второй этаж.

   – Благодарю за гостеприимство, маэ'сар. – Поклонилась СиНафей Илле, на что та только кивнула и покинула нас. Маэ'сар? Хммм... Кажется... а, точно! Так обращаются к старшим по званию, что-то вроде "господина" у людей. Значит СиНафей не такая уж большая шишка, как мне показалось в первый раз. И все же разговор предстоит не легкий.

   Когда Илла скрылась на втором этаже, СиНафей сделала маленький глоток чая, и после недолгой паузы произнесла совсем не то, что я ожидала.

   – Я хотела бы принести официальные извинения за действия моих братьев.

   – Извинения? – Тупо переспросила я, не понимая о чем она вообще говорит.

   – Именно. – Кивнула дроу. – Релонор, лидер группы, при мне обещал вернуть тебя в город в целости и сохранности, но вместо этого умер, оставив тебя на произвол судьбы. Это – большой позор и темное пятно на репутации моей семьи. Поэтому я хочу принести извинения от себя лично и от лица семьи ДаВир.

   – Я не имею никаких претензий к вашей семье. – Ответила я, стараясь понять, как можно наиболее выгодно использовать эту ситуацию.

   – Это приятно слышать, однако у нас принято судить по делам, а не по словам. – Сообщила она, и положила на стол тонкий конверт.

   – Что это?

   – Это извинение от нашей семьи. Нет, не деньги, здесь это не принято. В качестве извинения принято дарить то, что заставит забыть о случившемся, и в твоем случае это было не просто, ведь мы почти ничего о тебе не знаем, но... – Она постучала по конверту. – В этом я уверена.

   – И что же там? – А она сумела меня заинтриговать.

   – В конверте нет ничего особенного, просто подробные инструкции. Дело в том, что семье ДаВир принадлежит большая часть поверхности горы. В конверте находятся инструкции как добраться до одной из пещер, расположенной на северном склоне. Теперь сама пещера и все, что находится в ней принадлежит тебе.

   – И что же там находится.

   – Не буду портить сюрприз. – Улыбнулась дроу. – Но тебе понравится. Вот только до окончания Академии туда отправляться бессмысленно, но это уже тебе решать.

   – Вы умеете заинтиговать.

   – Опыт. – Улыбнулась дроу. – Можно ли считать, что это недоразумение улажено?

   – Конечно. – Кивнула я, забирая конверт.

   – Отлично сработала, СиНафей. – Произнесла оракул, раслабленно дрейфуя в своем водоеме под неустанным присмотром ее гигантского паука.

   – Вы слишком добры ко мне, я всего лишь выполнила мелкое поручение. – Дроу стояла на берегу на одном колене, и смотрела исключительно себе под ноги.

   – Может поручение и мелкое, но результат этого поручения может быть очень даже большим.

   – Позволите спросить?

   – Спрашивай.

   – Я не сомневаюсь в ваших решениях, но не спросить – выше моих сил. Разумно ли это, отдавать ту пещеру человеку? Ведь ради...

   – Я понимаю твою тревогу. – Перебила ее оракул. – Но она беспочвенна. Подробностей я расказать не могу, но эта девочка найдет содержимому пещеры лучшее применение. Ты свободна.

   – Прошу меня простить. – Поклонилась СиНафей, и тут же покинула помещение.

   – Теперь все зависит от тебя, Юки. Не подведи меня. – Тихо произнесла оракул, рассматривая каменный потолок.

   Оставшуюся неделю я боролась с тем, чтобы не отправиться посмотреть что именно мне подарили. Здравый смысл все же взял верх: приключений на одни каникулы мне уже хватило, так что я из города ни ногой! А неделя закончилась на удивление быстро, и вот мы с Иллой и Кумо снова бредем по красноватой дорожке ее пространственной техники в направлении ближайшего города Империи.

   – Юки. – Вдруг обратилась ко мне дроу.

   – Хм?

   – Держи. – Илла протянула мне небольшой кулончик, искуссно изображающий орхидею.

   – Что это?

   – Символ моей семьи. С ним ты всегда будешь желанной гостьей в землях дроу.

   – Спасибо. – Только и сказала я, пряча кулон.

   – Не за что. – Отозвалась дроу и молча направилась дальше.

   В Академию мы прибыли за один день до начала занятий, за который я успела сделать все, что надо было сделать: забрать расписание, заполнить кое-какие бумаги, познакомить Лиз с Кумо... Кстати последнее прошло на удивление спокойно: Лиз конечно некоторое время глупо таращилась на восемь ног своей новой соседки, но через несколько часов общения до нее все же дошло, что Кумо хоть и выглядит необычно, но на самом деле она вполне приятное существо, не собирающееся никого есть на завтрак. А на следующий день, как раз после того, как я возвращалась домой после первого трудового дня, меня на улице выловил Винсент...

   Я тогда как раз возвращалась после последнего урока, которым была боевая подготовка... Как и было обещано, начиная с этого года, меня тренировал Улдрейн, и с самого первого дня он рванул с места в карьер, доказывая что уроки его дочки были прогулкой в саду. Эта зверюга за несколько часов вытянула из меня все остающиеся силы, так что сейчас я еле передвигала ноги, мечтая лишь об удобной, мягкой кровати. Настроения не добавляло то, что надо было срочно менять место жительства: за один день стало более, чем понятно, что трем людям... Вернее вум людям и арахниде в нашем общежитии слишком тесно. Но проблема заключалась в том, что у меня такое плотное расписание, что мне некогда заняться этим вопросом!

   – Юки! – Хм? Я шла по довольно людной, даже в такое время улице, так что не сразу заметила приближение Винсента. – Юки, нам надо поговорить. – Сказал он, беря меня за руку. Только его не хватало...

   – Тебе не стоит разговаривать с чудовищами. Вдруг покусаю? – Отозвалась я, стараясь освободить свою руку. Безуспешно: он надежно вцепился.

   – Юки, нам наддо серьезно поговорить, но не на улице. – Похоже он проигнорировал мои слова...

   – Я очень устала, хорошо? И говорить ни с кем, не собираюсь. Тем более, что с тобой нам не о чем разговаривать.

   – Нет, нам есть о чем поговорить.

   – Ослеп что ли? Я еле на ногах стою! О каком разговоре речь?

   – Лано, тогда я завтра зайду.

   – Завтра у меня такое же расписание. – Мне наконец удалось освободиться и я продолжила идти.

   – Тогда я зайду на выходных. – Не отставал он.

   – На выходных я планировала отдохнуть. Как насчет следующих каникул? – Спросила я, не надеясь на то, что он согласиться подождать целый год.

   – Я зайду на выходных. Ты обещала. – Заявил он, и исчез. Вот зараза... Чего ему от меня надо? Еще в чем-то обвинять станет? А, черт с ним! Хочет приходить, пускай приходит.

   До начала выходных я все же не успела переселиться, однако нашла способ разобраться с этой проблемой. У Лиз-то не такое напряженное расписание, так что я ее и напрягла с поиском нового жилья. Сейчас она уже присмотрела несколько вариантов, и мы как раз с ней их просматривали, когда к нам в дверь постучались.

   – Кумо, открой дверь. – Крикнула я арахниде, моющей посуду на кухне. Последняя тут же направилась выполнять приказ и открыв дверь, вопросительно уставилась на Винсента. Тот, впрочем не слишком удивился, и проигнорировав арахниду заглянул в комнату.

   – Юки!

   – Ах да, ты... – Протянула я, поднимаясь на ноги, и подходя к двери. – Пока. – Закончила я, и захлопнула дверь у него перед носом.

   – Юки, открой дверь, нам надо поговорить! – Не унимался он, стуча в дверь. Похоже он не отцепится, пока не получит, что хочет.

   – Лиз, Кумо, вы не сходите прогуляться?

   – Да, конечно. – Тут же отреагировала Лиз, и схватив арахниду за руку, потащила ее из нашей квартиры.

   – Проходи. – Обреченно сказала я, пропуская его внутрь. – Чего надо?

   – Юки... – Неуверенно начал он. – Я идиот. – Интересное начало. – Да, идиот: сделал заключение, основываясь на какой-то газете, даже не попытался разобраться в ситуации или понять твоих мотивов, и в итоге наговорил кучу гадостей... Прости меня. Я знаю, что наговорил тебе много чего, и ты может меня не простишь... Но я хочу, чтобы ты знала, что я раскаиваюсь в своих словах и хочу забрать их назад. Я хочу, чтобы все было как раньше.

   – А смысл? – Я села на кресло и взглянула в окно. – Мы слишком разные, Винсент. Ты не правильно меня понял: я на тебя не обижаюсь, я уже привыкла к такому обращению. В конце концов оно оправдано: я действительно аморальный монстр, который будет убивать невинных детей для достижения своих целей. Нравится тебе это или нет, это другой вопрос. Я не изменюсь. Я не вижу причины меняться. Меня все устраивает, а мнение окружающих... Историю пишут победители. Ты другой. Я не собираюсь разводить дебаты на тему кто лучше, а кто хуже, это не важно. Важно что мы разные. Мы поиграли в пару, и мне было... Приятно. В принципе я не против продолжить наши отношения, но эта ситуация повторится: я снова что-то сделаю, тебя это снова заденет, ты станешь обвинять меня во всех грехах и так далее... Хватит! Нам лучше расстаться. Раз и навсегда. Мы не пара.

   – Нет, ты не права. – Помотал он головой. – Да, мы разные, но это не значит, что мы не можем быть вместе. Да, я часто поступаю опрометчиво, и делаю выводы без достаточного количества данных, но... Я хочу быть с тобой. Я хочу понять тебя, понять твои мотивы, почему ты такая, какая ты есть. Я хочу быть ближе к тебе. А до тех пор, пока я смогу понять и принять тебя какая ты есть, я буду верить в тебя и твои решения. Да, я поступил отвратительно, но это было в последний раз! Теперь, что бы ты не сделала, я всегда буду рядом, ты всегда сможешь на меня положиться.

   – Почему? Почему ты так ко мне прицепился? Ведь я не такая уж и красивая...

   – Потому что я тебя люблю. Разве я тебе это не говорил? – Хм? Что это такое? Мне вдруг стало как-то тепло и приятно...

   – Нет, не говорил. – Помотала я головой. – Говорил только, что нравлюсь. Но мне тоже много чего нравится...

   – В таком случае скажу снова: я тебя люблю.

   – ... Я не знаю, что тебе ответить. Ты не дождешься от меня взаимности, я тебе это уже говорила и повторю опять: я тебя не люблю.

   – Но ты согласна быть моей девушкой?

   – Согласна. Ты мне нравишься. Мне с тобой приятно, так почему бы и нет?

   – Значит ли это, что ты меня простила?

   – ... – Я отвернулась. У нас нет будущего. У меня в принципе нет будущего, так зачем растягивать эту агонию?

   – Юки. – Винсент подошел ко мне и обнял за плечи. – Пожалуйста, поверь мне в последний раз: я обещаю всегда быть с тобой, всегда быть твоей опорой.

   – Не давай обещаний, которые не сможешь быполнить.

   – Я всегда выполняю свои обещания. – Отрезал он, на что я только вздохнула: знал бы ты, кому это говоришь...

   – Хорошо, хорошо, уговорил! Мог бы не разводить сопли, а просто сказать, что хочешь со мной переспать.

   – Эй! Это тут при чем?! – Возопил он, но когда увидел мою ухмылку, тут же замолчал. – Всегда ты меня подкалываешь...

   – Не могу ничего с собой поделать. Если тут все, то давай встретимся на следующей неделе: сегодня у меня уже есть дела.

   – Хорошо, вот только я еще не закончил.

   – Хм?

   – Вот. – Винсент протянул мне маленькую коробочку, открыв которую я увидела маленькое колечко. На удивление красивое: серебряный ободок был выполнен в форме соединенных друг с другом костей, которые крепились к небольшому, искусно выполненому черепку с мелкими рубинами в глазах. И как только он узнал, что мне нравится? – Нравится? – Напряженно спросил он.

   – Нравится. – Не стала отрицать я. – Вот только оно слишком смахивает на обручальное.

   – Ну... Я не против, если ты будешь к нему относиться именно так. – Вот наглец!

   – Ты же с Беатрис обручен?

   – Уже нет: нашу помолвку наконец расторгнули.

   – Даже так? И все равно ты это говоришь, зная что я тебя не люблю?

   – Мои родители тоже друг друга сначала не любили. – Пожал он плечами.

   – Наглость так и прет. – Покачала я головой. – Кольцо я возьму: слишком оно мне понравилось. Вот только за обручальное я его считать не собираюсь! Просто подарок, понятно?

   – Понятно, понятно! – Улыбнулся он. – Ну тогда я зайду за тобой через неделю.

   – Пока. – Попрощалась я, расматривая кольцо на своей руке. Да, мне однозначно нравится. Ну а теперь надо решить, куда мы переселимся.

   После этого моя жизнь вернулась в свое обычное русло. Ну разве что мы переселились в более просторную, трехкомнатную квартиру. Довольно дешевую, но в то же время совсем не плохую. Как обычно самой тяжелой была первая неделя после каникул: я тогда чуть с ног не валилась, а потом стало лучше. Удивительные твари, люди: ко всему привыкают, даже к несусветным нагрузкам. С Винсентом все тоже наладилось, как будто между нами ничего не произошло: на выходных он вытаскивал меня на свидания, а в остальные дни я расслаблялась с Лиз. Кумо иногда подглядывала за нашими утехами, но ничего не предпринимала. Кстати арахнида начала потихоньку учить наш язык, и уже сносно могла объясниться. А вообще Кумо взяла на себя все хозяйство: ежедневная уборка, стирка, готовка... СНачала она конечно нам готовила еду дроу, но как мне, так и Лиз она не слишком пришлась по душе, так что сейчас она набрала кучу повареных книг, и училась готовить что-то более удобоваримое.

   Касательно уроков тоже мало что изменилось: Улдрейн задался целью меня убить если не на тренировках, то от истощения точно, а если добавить к этому то, что Илла выполнила свое обещание и стала нагружать меня еще сильнее, то уроков длинноухих я стала откровенно бояться. Хотя по правде говоря Илла неслабо мне помоглала с курсовой, так что я была согласна закрыть глаза на ее издевательства. С Улдрейном я тоже смирилась, напомнив себе, что именно уроки боевой подготовки спасли мне жизнь, когда я в одиночку выбиралась из подземелий, где не работала магия. А вот ходить на некромантию стало интереснее, ведь именно на четвертом курсе мы начали работать с высшей нежитью: высшие вампиры и упыри, личи, фантомы, темные всадники... Столько материала, и что самое важное – интересного материала! Но я и не забывала о том, что хотела узнать про запрещенное направление, только ждала подходящего момента. И он не заставил себя долго ждать: я тогда как раз закончила очередной прототип моего разведчика-диверсанта, который с треском провалился. Получившееся существо даже не шевелилось, не говоря уже о том, чтобы бегать и что-то разведывать.

   – Снова провал. – Протянула я, упокаивая нежить.

   – Уже сдаешься? – Ехидно спросил Грэхам, сидящий на свободном столе рядом.

   – Да никогда! Учитель, а расскажите про некроморфизм.

   – А зачем тебе?

   – Ну как? Может там есть что-то, что мне поможет с курсовой?

   – Не поможет. – Отрезал он.

   – Почему? Я же все равно узнаю, просто времени больше уйдет. – Хитро прищюрилась я.

   – Не узнаешь. Этой информации в библиотеке нет.

   – В смысле "нет"? – Удивилась я: Грэхам всегда точно выражается, и сейчас он не сказал "нет в закрытой части" Он сказал вообще нет...

   – А вот так: вся информация о некроморфизме была уничтожена. Во избежание, так сказать.

   – Уничтожена? Кем? Директор?

   – Да нет, сами некроманты в свое время и уничтожили.

   – Что, все так плохо? – Чтобы некроманты осознано уничтожили информацию?!

   – Ладно, слушай. Чуть меньше четырехсот лет назад, как раз после смерти предыдущей темной жрицы к некромантам было весьма предвзятое отношение, все же большая их часть встала на сторону жрицы. Гонения хоть и были неофициальными, но от этого не становились менее опасными: нас повсюду вылавливали, вызывали на дуэли, или просто втыкали нож в спину в темном углу. И как реакция на такое отношение, братство некромантов тогда всерьез задумалось над проблемой беспомощности в ближнем бою и в открытой магической дуэли. Многие некроманты стали разрабатывать этот вопрос, но все было безуспешно. До тех пор, пока одной "светлой" голове не пришла в голову простая мысль. А подумал он вот что: ведь существует нежить с почти полным иммунитетом к магии, вроде высших упырей? Существует. Так почему бы не позаимствовать это самое умение?

   – Позаимствовать? Это как? – Не поняла я.

   – А проще не бывало: берешь руку. Отрезаешь ее, а на ее место ставишь лапу упыря. Это я конечно очень упрощенно, но смысл ты поняла: некроморфизм это замена живой плоти на мертвую без потери жизни.

   – И это работает?

   – Работает. – Кивнул Грэхам. – Обычная нежить требует энергию для существования в мире живых, но имплантированые части напрямую питаются жизненной энергией носителя, так что никакой магической подпитки не требуют. Сначала это открытие произвело настоящий фурор: чуть ли не все некроманты, которые не сидели круглосуточно по своим домам обзавелись несколькими частями тела от разной нежити. А некоторые вообще в крайности ушли: оставили нетронутым только мозг и сердце. Ну а кроме повышеной живучести, некроморфизм позволял использовать особые свойства нежити, от которой были взяты части тел. То же "Касание Бреймана" произошло от слияния иммунитета к магии высших упырей и способности к вытягиванию энергии высших вампиров, после некоторого улучшения которого оно не только стало намного сильнее, но и стало используемо обычными некромантами. Но это – исключение. Остальные приемы требовали определенных частей тела нежити, но и позволяли очень многое.

   – Вы как-то очень радужно все описываете. Почему же тогда это направление магии запретили?

   – Ты права. Все шло хорошо и весело, но продолжалось это не долго. Несколько лет некроманты наслаждались новообретенными силами, но потом... Сначала те несколько некромантов, которые полностью превратили себя в нежить с живым сердцем и ммозгом свихнулись. Превратились в животных, жаждущих лишь крови и смерти. Сначала это списали на опьянение силой и забыли. Но потом то же самое произошло с теми, кто заменил себе почти все тело, оставив пару внутренних органов. Тогда некроманты заволновались. А когда это стало происходить с теми, кто заменил себе только руки-ноги, то забили тревогу. Как показала практика, неживая плоть с живой не уживается: чем больше процент неживой плоти, тем быстрее деградирует разум некроманта, и защиты от этого эффекта найдено не было. К счастью спастить можно было всего лишь удалив немертвую плоть, да сходить к магам жизни, чтобы они вырастили недостающие части тела. После того, как все сумасшедшие некроманты были нейтрализованы, братство некромантов приняло решение уничтожить всю информацию в этом направлении и наложить строжайший запрет на все подобные исследования.

   – Вот значит как... – Вот и накрылась моя идея. Нет, с одной стороны это было то, что надо: усиление своего тела без использования магии, но в то же время мне совсем не хотелось превращаться в монстра: моя внешность мне еще дорога. Да и перспектива свихнуться мне тоже не пришлась по душе. – А вы откуда это знаете, если вся информация была уничтожена?

   – По собственному опыту. – Просто ответил он. – Кстати говоря ты похоже забыла, что урок еще не закончился.

   Следующее интересное, а скорее проблемное событие произошло где-то месяца четыре спустя. Это был мой выходной, и я как обычно проводила время с Винсентом. Вернее время мы проводили раньше, а сейчас я проснулась в гостинице послевчерашнего веселья. М-да, каждый раз становится все приятнее: я со своими экспериментами закончила, теперь придерживаясь того, что нравится больше всего, да и Винсент каждый раз все лучше знает мои слабые места, так что расслабитья получается просто отлично! Открыв глаза, я с удивлением обнаружила, что парень еще спит. Обычно он встает раньше меня и к моему пробуждению готовит завтрак, но похоже сегодня моя очередь. В принципе я не против. Улыбнувшись, вспомнив вчерашнюю ночь, я попыталась встать с кровати, но на пол пути Винсент схватил меня за плечо и повалил на спину.

   – Это куда ты собралась? – Поинтересовался он, навалившись сверху.

   – Прости, не хотела тебя разбудить.

   – Ты меня не разбудила. – Парень улегся рядом, но меня так и не отпустил.

   – Ну и хорошо. Я как раз собиралась завтрак приготовить.

   – Не напрягайся, я сам сделаю.

   – Как скажешь. – Я поудобнее устроилась на подушке и закрыла глаза, собираясь подремать, пока еда не будет готова.

   – Юки.

   – Хм?

   – Примерно через месяц у жены императора день рождения и он устраивает по этому поводу бал. Дед хочет, чтобы в этом году на него отправился я.

   – Вот как? Поздравляю с выходом в высший свет. – Улыбнулась я.

   – Да нет, я не об этом.

   – Не волнуйся, одну неделю я без тебя обойдусь.

   – Да выслушай меня наконец!

   – Слушаю.

   – Я хочу, чтобы ты пошла со мной.

   – Я? – Вытаращилась я на него.

   – Ну да. – Пожал он плечами.

   – На прием к императору?

   – Ну это будет не личный прием, а бал, но император там будет. Вообще наш правитель не любит пышных торжеств, так что он не часто такие праздники устраивает. Но вот его жена наоборот не прочь погулять.

   – Да мне это не важно. Ты вообще понимаешь, что я из семьи простых крестьян? Меня даже во дворец не пустят!

   – Пустят. – Уверенно заявил Винсент. – Все приглашенные могут привести кого-то с собой, особенно если этот кто-то – моя девушка.

   – Я не думаю, что это хорошая идея. – Честно сказала я.

   – Почему?

   – Ну во-первых я совершенно не знаю правил этикета и на этом балу буду вести себя... – Я покрутила пальцем, ища подходящее слово. – Неподобающе.

   – Ну так бал будет не завтра: впереди целый месяц.

   – И ты хочешь, чтобы я ко всем своим урокам еще и правила этикета изучала?

   – Почему нет? В жизни всяко пригодится.

   – ... Ну а во-вторых вряд ли мне кто-нибудь будет рад: пустить-то может и пустят, но это не изменит того факта, что я не дворянка.

   – М-да, это проблема... – Задумался парень. – Ты уж постарайся не слишком этих бедняг обижать, хорошо? Они же не знают, с кем связываются. – И улыбнулся до ушей, зараза.

   – В конце концов зачем мне вообще это сдалось? Мне и так хватает забот.

   – Дед сказал, что если ты согласишься, то поговорит с твоими учителями о дополнительном выходном: бал у императора как-никак. Веская причина. – Выходной?! А вот это уже интересно! В конце концов ходить по чистому, красивому залу гораздо приятнее, чем быть избитой Улдрейном или Иллой. Знает, говнюк, как меня подкупить.

   – Слушай, а с чего ты вообще хочешь меня туда затянуть?

   – Ну как же? Прийти на бал и без девушки...

   – Ой, не надо, ладно? Говори настоящую причину.

   – Настоящую? – Винсент приподнялся на кровати и серьезно на меня взглянул. – Думаешь, я ничего не замечаю?

   – Не замечаешь чего?

   – Того, как ты выматываешься. Ты даже на наших свиданиях чуть с ног не падаешь, хоть и стараешься этого не показывать. Что творится на твоих буднях мне вообще страшно подумать! Ну а поскольку уговаривать тебя снизить нагрузку бесполезно, то я хотя бы отвлеку тебя ненадолго. Предоставлю небольшую передышку.

   – Ты что, обо мне заботишься?

   – Конечно забочусь, а ты еще сомневаешься?

   – Хорошо, хорошо, поняла! Еще причины есть? Говори правду!

   – Ну еще я хотел познакомить тебя со своими родителями. Они там тоже будут. – Вот лис...

   – Не думаю, что они будут рады такому знакомству.

   – Не узнаем, пока не попробуем.

   – Хорошо, я согласна. – Я уже пару минут назад согласилась: дополнительный выходной – слишком хорошая плата.

   – Вот и отлично! – Заулыбался Винсент. – Тогда я ближе к сроку сообщу тебе подробности. – Я только пожала плечами, и хотела было начать одеваться, но... – Постой. – Парень снова повалил меня на кровать, и навис сверху. – Так просто я тебя не отпущу. – Удерживая мои руки, он склонился поближе и поцеловал меня.

   – Мммммм!! Ммм! Постой, мне же на уроки через час! Мммм!! – Похоже его это мало волновало, да и мне не хочется сопротивляться.

   – Успееш. Я тебе завтрак быстро приготовлю. – Нагло заявил он, отпустив мои руки, и теперь лаская грудь.

   – Учитель! – После занятий, я все же поборола свое желание немедленно завалиться домой, и направилась в здание администрации. Иллу мне удалось найти где она и должна была находиться: в ее кабинете.

   – Юки? Тебе что-то надо? – Дроу сейчас просматривала какие-то бумаги и она похоже не была особа рада меня видеть.

   – Научите меня правилам этикета. – Уж кто-кто, а дипломат должен их знать назубок.

   – Правила этикета? – Илла отложила бумаги и взглянула на меня. – А зачем тебе?

   – Винсент пригласил меня отправиться с ним на праздничный бал по поводу дня рождения жены императора.

   – Вот оно как... – Дроу некоторое время осматривала меня с ног до головы, явно оценивая. Несколько раз она останавливала взгляд на моем "костяном" колечке, потом долго рассматривала мою прическу. – Ладно. – Наконец согласилась она. – Но если твоя успеваемость упадет, то об уроках можешь забыть.

   – Я поняла! – Не могу сказать, что я была этому рада, но Винсент тоже был прав: в жизни всякое может пригодиться, а эти уроки к тому же завершатся дополнительным выходным.

   – Начнем мы пожалуй с самого начала. – Заявила Илла во время нашего первого урока. – А что происходит с самого начала? Правильно, приветствие. И твои излюбленные «помахать рукой» или «кивнуть головой» тут не пройдут. Все дамы высшего общества здоровуются исключительно реверансами, и этих реверансов у них – великое множество на все случаи жизни. Но на один бал тебе хватит всего трех. Первый. – Илла продемонстрировала что-то довольно простое, но в то же время изящное. – Это – уважительное приветствие и его ты должна использовать при встрече с людьми выше тебя рангом, или же просто тех, кого ты уважаешь. Напомню, что у людей принято уважать тех, кто старше них, и есть ли на то причина или нет – не важно. Второй. – Дроу изобразила что-то быстрое, легкое. – Это приветствие предназначено для твоих сверстников и людей одного с тобой положения. Ну и последний. – На этот раз реверанс был вообще коротким и на удивление простым. – Этот, как ты наверное уже догадалась предназначен для друзей.

   – У меня там нет друзей. – Пожала я плечами, гадая когда этот реверанс может пригодиться?

   – Используешь его при встрече с Беатрис. – Сказала дроу с серьезным лицом, но я все же уловила веселые искорки у нее в глазах. – Племянница императора всяко должна там присутсвовать. А теперь перейдем к технической части: для "формального" приветствия ты должна...

   – Сегодня мы будем работать над твоей походкой. – Заявила Илла на следующий день.

   – А что не так с моей походкой?

   – Хммм... Прости, а она у тебя есть? – Сделала дроу круглые глаза. – То, что ты называешь "походкой" – ни что иное, как способ скорейшего перемещения из точки "А" в точку "Б". Быстрый, плавный шаг хорош для поля боя, но если ты станешь так передвигаться на балу, то тебя никто не поймет.

   – А как тогда надо ходить?

   – Любая дама на балу, это украшение праздника. Она должна не ходить, а нести себя, предоставлять себя на показ, чтобы все смотрели и любовались. А конкретнее – спина прямая, плечи назад, грудь вверх, носик чуть-чуть задрать, но не слишком сильно, иначе тебя будут считать выскочкой. На лице должна быть улыбка, причем всегда. Выражение лица – слегка надменное, но только самую малость.

   – Угу. – Кивнула я, принимая все это во внимание: не думала я, что все это так сложно...

   – И запомни еще кое-что: никогда, ни при каких обстоятельствах ты не должна передвигаться быстрее улитки. Даже если тебе кто-нибудь подсыпет слабительного в бокал вина, ты до туалета должна идти медленно и с достоинством. Сам шаг – тоже не маловажен. Вот, смотри и повторяй за мной... – Примерно так и проходили мои уроки: потом мы перешли к правилам беседы, к танцам, к правилам поведения за столом, и все в этом роде. А за пару дней до бала Илла предоставила мне одежду. Я-то хотела сходить, что-нибудь себе купить, но Илла заявила, что не доверяет моему вкусу, так что заказала мне подходящую одежду у себя дома. Цена хоть и была выше, чем в местных магазинах, но была вполне приемлимой, особенно если учитывать то, как эта красота на мне смотрится. Ну и как последний штрих, перед тем, как я отправилась на встречу с ВИнсентом, Илла лично мне сделала прическу. Вот что мне нравится в этой дроу, это ее чистолюбие: раз взялась за какое-то дело, то доведет его до конца с наилучшим результатом. А я тем временем от души поблагодарила дроу, и направилась к зданию портала: оттуда нам предстоит переместиться в столицу, где нас уже должна ждать карета. Ну а пока я хочу поглядеть на реакцию Винсента...