Текст книги "Vice Versa (СИ)"

Автор книги: Отаку Феликс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 31 страниц)

   – Да, конечно.

   – Кто ты такая?

   – Юки Каге, ученица четвертого... – По крайней мере официально. – Курса Академии Империи.

   – Уже что-то. – Кивнула она. – И что же ученица этого престижного заведения делает у нас?

   – В гости приехала, да заблудилась. – Сказала я чистую правду, понимая как абсурдно это звучит. Так что я не удивилась тому, что дроу тут же нагмурилась. – Я говорю чистую правду! За меня может поручиться Илладриель... – Тут я поняла, что не знаю имени ее семьи. – Эмм... Я не знаю к какой семье она принадлежит, но она – архимаг арканы, преподающий в Академии. – Объяснила я как могла.

   – Я поняла, о ком ты говоришь. – Кивнула она. – Но это – громкое заявление. Если ты лжешь, то последствия будут соответствующими.

   – Я не лгу. – Уверенно заявила я.

   – В таком случае попридержим расспросы до прибытия моей сестры. – Заявила она, поднимаясь на ноги и направляясь к двери.

   – Сестры? – Удивленно спросила я.

   – Ты находишься на территории дома Шобалар, к которому и принадлежит Ил'Ладриель. – После чего покинула палату. Территория ома Шобалар? Значит я не в Уст Ната? Хотя это не удивительно: я понятия не имела, куда иду, лишь бы вверх.

   "Хорошо отдохнула на каникулах?" Вдруг раздался в голове ироничный голос Раджани.

   "Раджани!" Никогда раньше я не была настолько рада его услышать.

   "Чему так удивляешься? Неужели думала, что этот голем разорвал нашу связь?"

   "Были такие мысли, спорить не буду."

   "Нет, это был временный эффект, так что ничего страшного."

   "Ничего страшного?! Да я чуть не померла там!"

   "Ну не померла же?" – Железная логика...

   "Что это вообще за город с такими чудовищами?" – Спросила я, не ожидая ответа.

   "Хочешь знать? Хорошо, могу и рассказать тебе эту давнюю историю, время у нас теперь предостаточно. Это было давно, очень, очень давно. В те времена эльфы, как и дроу жили на другом материке..."

   "Другом материке?" – Удивилась я: никогда не слышала о других материках.

   "Сейчас он находится за вечным штормом." – Пояснил темный. Вечный шторм, это... Это вечный шторм, бушующий в южном океане, через который не проплыть даже с архимагом воды и воздуха. Что вызвало такое явление природы неизвестно. – "Ну а этот материк в то время заселяли совершенно другие расы. А о людях тут вообще не слышали, их тут и в помине не было. Не было, до начала этой истории. Собственно говоря эта история – расказ о том, как люди получили место под этим солнцем..."

   «Ты говоришь, как какой-то бард в дешевой таверне.» Прокомментировала я.

   "Богам надо быть пафосными, а то смертные их не поймут. – Отрезал он. – Скажи, что ты знаешь о Земле?"

   "Земля? Только то, что нам рассказали в Академии: измерение-близнец нашего, но без капли магии. Из-за последнего, перемещения между нашими мирами невозможны. Портал на их стороне просто не откроется из-за отсутствия магической энергии."

   "Ты права и ты не права."

   "Это как?"

   "Ты права, что Земля – паралельный нашему мир, но не права, что перемещения между нашими мирами невозможны. Невозможны перемещения, основаные на магии."

   "А есть другие варианты? Ну кроме ваших божественных фокусов?"

   "Есть. – Согласился Раджани. – Иногда происходят пространственные аномалии, в результате которых кто-то может попасть на другую сторону. Что там стало с нашими "посланцами" неизвестно, а вот "гости" обычно довольно быстро осваиваются у нас, находят занятие по вкусу и живут, особо не мутя воду. Кстати твой ненаглядный директор Академии – один из таких гостей." – Директор? Хотя какая разница? – "Но это к делу не относится. В тот судьбоносный день, много тысяч лет назад, посреди обычных степей и произошла такая пространственная аномалия. Вот только была она во мно-о-ого раз больше обычной, ведь обычно такой разрыв пространства может затянуть одного, максимум двух людей, а тут из ниоткуда появилось сразу сто тысячь. Плюс-минус тысяча-другая."

   "Ого! А это вообще возможно?"

   "В природе? Я бы сказал, что нет, но факт остается фактом. Кроме того появившиеся люди казались готовыми к смене обстановки, ибо после переноса не было ни паники, ни растеряности. Они тут же стали быстро разбивать лагерь, отправили разведчиков в разные стороны, и вообще вели себя довольно уверенно. Стоит отметить то, что среди прибывших были заметны разные касты, такие как работники, ученые, и конечно же военные. И многие вояки были ранены. Уж не знаю что произошло у них на земле, но и тут им не удалось передохнуть.

   В то время здесь имелось две основные силы: арахниды и Шер-Сант. Последние были расой разумных амфибий, которые на данный момент полностью истреблены. Конечно тут были и другие расы, но они либо не участвовали в политических игрищах, вроде драконов, либо были слишком слабы, как например гоблины. И ожидаемо, никто из местных не был рад таким вторженцам. Прошло не более двух месяцев до того, как на людей было совершено первое крупномасштабное нападение. И к большому удивлению нападающих, люди сумели успешно отбиться. Нет, магией они не пользовались. Не то, чтобы они не могли, ибо большинство землян, попав к нам становились сильными магами, но в те времена их некому было обучить. Но это им не помешало без собого труда разбить арахнидов."

   "Но как? Ведь насколько я понимаю, арахниды магией владеют?"

   "Да, они не стеснялись использовать силы стихий, но как оказалось, у людей в распоряжении были технологии, способные поспорить с магией. Например обычный артефакт, способный стрелять копьями света с такой скоростью, что любой архимаг обзавидуется. Но тогда нелюди наконец поняли, какую угрозу представляют люди и довольно быстро собрались вместе, заключили договоры, союзы и на этот раз решили послать не маленькую армию, а чуть ли не все свои силы. Такого напора новоприбывшие не выдержали и были вынуждены отступить. Проблема была в том, что отступать им было некуда: вся эта земля уже кому-то принадлежала, и делиться ею никто не собирался. Тогда они приняли логичное решение, что обороняться будет гораздо проще где-нибудь в узком ущелье, чем в открытом поле, и в спешном порядке направились к горам."

   "На что они вообще надеялись? Горы, не горы, но перевес сил все равно слишком большой."

   "Логичный вопрос, но надежда у них все же была. И звали эту надежду Георг Хилберт. Помнишь, как я говорил, что гении рождаются довольно часто, просто они редко развивают свои талланты?"

   "Помню." – Кивнула я.

   "Мои слова к Хилберту не относятся. Люди его интеллекта рождаются один раз на историю целых цивилизаций, да и то это случается не часто. А уж находят и культивитуют такие способности и того реже. Но он и был таким исключением, и с первого дня своего нахождения в нашем мире, работал над тем, как обеспечить человечеству выживание в таких недружелюбных условиях."

   "И у него получилось?"

   "Все по порядку. Когда люди добрались до гор, то на некоторое время им действительно стало легче. К сожалению вскоре после того, как люди окопались в узких горных ущельях, к войне присоединились драконы. Тогда-то и стало жарко. Во всех смыслах: с летающими ящерами узкие ущелья стали не хорошей крепостью, а хорошей могилой. Однако люди быстро сориентировались и в скором темпе ушли под землю, во многочисленные пещеры. Однако к этому моменту они потеряли столько людей, что их решили преследовать и добить. Людям пришлось отступать все глубже и глубже, пробивать новые проходы и спускаться все ниже. А когда они достигли лавы, то у них не оставалось другого выбора, как стоять до последнего. И они стояли. Отражали атаки в течении целого месяца, а потом... Потом рабочая каста наконец завершила строительство последнего изобретения Хилберта. Видела ту гигантскую стеклянную сферу? Это и есть то самое изобретение. Правда в начальном варианте оно не выглядело настолько впечатляюще. И как ты наверное уже догадалась, это и есть тот негатор магии, что не позволяет использовать даже простейшие заклинания. И вот когда это устройство заработало и нападающие лишились своей магии, то... Они остались с острыми железяками против оружия без труда пробивающего самые тяжелые доспехи да к тому же бьющего с расстояния! Однако к этому времени от ста тысяч остался жалкий десяток, так что люди здраво решили не контратаковать. Вместо этого они продолжили еще лучше окапываться вокруг огромной пещеры, в которой вскоре начали строить свой город."

   "Так я была в..."

   "Новый Мейн, так назвали город над морем лавы. Правда тогда это было не больше, чем серия пещер на стенах, в которой устроились все выжившие. Но как ты знаешь, человечество не склонно к депресии и сдаваться не умеет: когда нелюди отступили и прекратили безнадежные атаки, все вздохнули с облегчением и повернули свои усилия в мирном направлении: строительство, обустройство жилья, снабжение. Дел хватало. Но труднее всего пришлось женщинам: катастрофически низкая численность являлась серьезной опасностью, так что всех женщин обязали рожать детей. Девять месяцев беременности, потом полгода на отдых и опять, в приказном порядке. Многим это конечно не нравилось, но все понимали, что это необходимо. Конечно такое положение дел снизило продуктивность в первые годы обитания под землей, но зато когда первые дети достигли совершеннолетия, эта самая продуктивность стала резко скакать вверх. И да, нелюди оставили человечество в покое на многие года: поселили кобольдов непосредственно на ними, чтобы сторожили, а сами решили устроить осаду, считая что рано или поздно им все же придется выйти из-под защиты их поля антимагии. И это пожалуй было их роковой ошибкой: надо было не считаясь с жертвами завалить их трупами, но вместо этого людям дали время. И что страшнее всего, время дали Хилберту. А он это самое время просто так не тратил. Мало того, что он улучшил конструкцию негатора, он гораздо лучше освоил принципы работы магии. Дело в том, что негатор работает довольно просто, но в то же время даже я не знаю, как он добился такого эффекта."

   "Что ты имеешь в виду?"

   "Как волшебница, ты должна знать, что магическая энергия у каждого существа разная: помимо того, что у каждого она имеет свой отпечаток ауры, она еще и разделяется на темную, светлую, и нейтральную, в которую входят стихийные энергии, ментальные и другие. Но задумывалась ли ты, что общего у них? Ведь это все – магические энергии, но в то же время они все разные. Все дело в том, что изначально магическая энергия не имеет никаких "предпочтений". Она не темная, не светлая, не нейтральная, она никакая. Просто энергия. Если сравнить убийцу с темной магией, святого со светлой, то эта энергия будет как человеческий эмбрион, может вырасти в кого угодно. И уже потом, под влиянием окружающих факторов, она превращается в ту или иную энергию. Негатор Хилберта работает в обратном направлении: он попросту расщепляет любую магическую энергию на состовляющие и превращает ее в основную, по-настоящему нейтральную. По сути магия никуда не исчезает, энергия все еще там, внутри тебя, вокруг... Просто никто в этом мире не способен ею управлять, поэтому и возникает ощущение, что магии вообще нет."

   "Не способен, но можно ли этому научиться?"

   "Нет. Человек не способен это сделать, поскольку при соприкосновении основной энергии с аурой, она тут же превратится в темную, в твоем случае. Так вот, после того, как расщепитель был доведен до ума, Хилберт стал исследовать эту самую "истинную", как он ее назвал, магию. И достиг немалых результатов, пусть и не сразу. Первые результаты появились, когда Новый Мейн был построен наполовину. Тогда Хилберт нашел способ управлять истинной магией с помощью геометрических фигур. Сперва ничего сложного, но со временем исследования заходили все дальше и дальше, и в итоге Хилберт пришел к простому выводу: раз тут нельзя пользоваться обычной магией, то надо создать что-то, что будет выполнять те же функции. Еще три года исследований и экспериментов, и на свет появился первый голем, работающий на истинной энергии. Прототип показал отличные результаты, и вскоре Новый Мейн заполонили бездушные слуги. Их использовали повсюду: строительство, выращивание пищи, уборка домов и даже присмотр за детьми. Алгоритмы поведения этих существ были настолько сложными, что любой современный маг земли удавится от зависти. Вскоре Новый Мейн был достроен, снабжение пищей, водой и всем остальным налажено, линии обороны укреплены, численность людей восстановлена, и на все это понадобилось всего каких-то пятьдесят лет!" – И замолчал, зараза.

   "А что было дальше?" – Не выдержала я: мне действительно было интересно, что произошло потом.

   "А дальше люди вспомнили, что давненько не видели солнечный свет."

   «И пошли отбивать земли у нелюдей?» – Предположила я.

   "Не сразу. Уж кто-кто, а ваша раса знает толк в войне. Они не стали никуда спешить, предпочтя как следует подготовиться. И они не спешили: подготовка длилась целых десять лет. Первым делом Хилберт нашел способ защитить големов от влияния окружающей среды, чтобы они не прекратили функционировать вне зоны действия расщепителя. Потом он постарался как можно лучше защитить их от магии, после чего вернулся к своим малопонятным исследованиям, сбросив остаток работы на своих помощников. И только когда люди построили действительно впечатляющую армию големов, они решились снять свои барикады и направиться на выход из подземелий. На нижних уровнях кобольды умирали тысячами, но даже одного голема не смогли вывести из строя, а на верхних уровнях им удалось сломать троих, и то лишь с помощью магии. Пострадавших големов починили и вернули в строй уже через четыре часа, в то время как численность "стражников" снизилась чуть ли не до нуля.

   Выйдя на свежий воздух они пару дней ничего не делали, все же многие люди видели солнце, небо и горы в первый раз. Но насмотревшись на красивые виы, они все же вспомнили зачем поднялись на поверхность и стали выбираться из ущелий. Впрочем их враги среагировали на удивление быстро, и спустя неделю после прорыва из пещер в небе появились драконы. Ящеры планировали устроить то же, что и раньше: сжечь их всех в узких ущельях, но не тут-то было. Люди прекрасно помнили о крылатых и как следует подготовились к встрече. Хилберт лично спроектировал дизайн этого голема: огромная, медленная, неповоротливая махина была практически неиспользуема в обычном бою, но она обладала двумя преимуществами. Первое – этот голем был полностью иммунен к огню в любых его проявлениях, и второе – этот голем умел стрелять двадцатикиллограмовыми гарпунами на скорости, превышающей скорость звука. Как показала практика, драконья чешуя, выдерживающая рыцарское копье на полном скаку спасовала против стальных чушек на такой скорости: гарпуны пробивали драконов насквозь, а учитывая скорость стрельбы и скорость полета снарядов, увернуться от них было очень трудно. В тот день драконы понесли первое поражение за многие тысячи лет, спаслись считаные единицы, и больше они не рисковали нападать на людей. По крайней мере без прикрытия.

   А потом... Потом начались серьезные сражения с остальными расами. И эти сражения уже не были такими бескровными, как топтание кобольдов: все же здесь не было расщепителя, и противник не стеснялся использовать магию. И все же каждый раз поле оставалось за людьми: они хоть и несли потери, но эти потери были среди големов, большую часть которых они потом восстанавливали, так что безвозвратных потерь, в отличии от нелюдей было не так-то много. Раз за разом каменно-железные армии разбивали общие силы местных рас, втаптывая в землю как их воинов, так и магов. Нет, магия действовала, но големов было столько, что это не имело значения. Теперь ситуация изменилась с точностью до наоборот: нелюди постоянно отступали, в то время как люди развивали свой прогресс, углубляясь в земли амфибий. Тут-то люди и показали, что и сами не такие уж добрые: деревни, города, крепости. Големы сметали все на своем пути, не беря пленных и не щадя никого. Женщины, старики, дети, уничтожали всех. Можно было бы сказать, что люди мстят, но это было не так. Они просто расчищали землю себе на будущее.

   Но их планам о мировом господстве было не суждено сбыться: поняв, что они по уши увязли в говне, арахниды с амфибиями обратились за помощью к богам, умоляя спасти а защитить. В то время мы со светлым и сами стали беспокоиться, так что согласились помочь.."

   "Постой! Разве ты не бог-покровитель людей?" – Спросила я.

   "Сейчас – да, но я жил в этом мире задолго до появления людей. До них я покровительствовал арахнидам, а светлый – амфибиям. И вообще не отвлекай! Так вот. Это был пожалуй единственный случай, когда я работал вместе со светлым. Помнишь Ирт-Наргун?"

   "Помню." – Эту шахту и тот полет трудно не запомнить.

   "Моя работа. Вернее моей верховной жрицы, при моей непосредственной поддержке. Дело в том, что люди не оставили свой город без защиты и биться в парадные двери было бы глупо. Поэтому контратаку в тыл противника надо было нанести с неожиданного угла. Вот я и сделал прямой проход о лавы, а светлый позаботился о том, чтобы войска смогли смело по ней ходить, не опасаясь быть сожжеными. Там внизу я сделал еще один тоннель, на этот раз горизонтальный, ведущий прямо к Новому Мейну, через который и началась контратака. Люди не ожидали, что на них нападут со стороны лавы и охраны там внизу почти не было, так что драконам удалось вывести расщипитель из строя еще до прибытия боевых големов. Ну а после деактивации расщепителя судьба Нового Мейна была предрешена: для нападения на столицу людей были взяты лучшие из лучших. Ожесточеные бои длились два дня после которых в городе не осталось ни одного живого человека. Мародерствовать и уничтожеть големов никто не стал: слишком опасно, ведь даже без своих хозяев, каменные куклы оставались серьезной угрозой. А когда рабочие големы починили расщепитель, войска нелюдей в спешном порядке покинули город-призрак.

   Примерно в то же время люди заканчивали разделывать государство амфибий на части: столица пала, все жители столицы были уничтожены, а люди стали разворачиваться в направлении арахнидов. Но тут до них дошли сведения об уничтожении Нового Мейна и их лидер задумался. В конце концов было принято решение в горы не возвращаться: люди все же понимали, что их враги костьми лягут, но не позволят им вернуться в горы. Если понадобятся, саму гору обрушат, но Мейна им не видать. Продолжить войну можно, но без базы силы рано или поздно иссякнут. Так что люди послали к своим врагам дипломатов с предложением мира. Условия были простые: люди забирают территорию амфибий, после чего успокаиваются. Нелюди же обязуются сидеть на жопе ровно и к людям не соваться. После добавления пункта о том, что люди не будут пытаться вернуться к Мейну, договор был подписан.

   "И они так просто оставили Хилберта в покое?"

   "Хилберт погиб вместе с Мейном. – Объяснил Раджани. – Он не отправился вместе с армией, предпочтя продолжить свои исследования. Зато теперь понятно, что именно он исследовал: способы противодействия божественным силам. Правда я не знал, что он так далеко зашел... М-да, вовремя мы его убили: поступи тот голем в массовое производство, или придумай он аналог расщепителя, но действующий на божественную энергию и мир бы сейчас был совсем другим.

   Но как бы то ни было, люди основали свое новое государство. Шло время, и люди стали меняться. Здесь, на поверхности, без воздействия расщепителя, люди наконец смогли получше разобраться с магией. И они весьма быстро ее освоили. И чем лучше они с ней обращались, тем меньше новых големов они строили. А зачем? Ведь магия такая простая, удобная, легкая в обращении... Зачем тратить время, ресурсы, силы на создание голема для поливки грядок, когда можно сказать пару слов, махнуть рукой, и тут же начнется дождь? Зачем создавать боевого голема, когда одно заклинание имеет тот же результат?"

   "Но ведь не все люди – маги?"

   "В то время более девяноста процентов населения владело магией. – Пояснил темный. – Шли года, века, тысячалетия... Люди перестали строить големов, полностью "перейдя" на магию. Среди них стали появляться разные группировки, они стали откалываться от государства, создавать свои собственные королевства, начинать войну с кем не попадя... Короче занимались тем, чем занимается человечество во время отсутствия общего врага. Во время гражданских войн горели библиотеки, старики умирали и память о том, откуда прибыли люди, как завоевали свое место под солнцем, какими технологиями владели постепенно забывалась, пока не была совсем утрачена. Сейчас ты не найдешь информацию о событиях тех лет нигде, даже в самых древних манускриптах, и только Новый Мейн стоит вечным напоминанием о том, с чего все начиналось." – Закончил свою историю Раджани.

   «А из тебя отличный бард выйдет.» Сообщила я, все еще находясь под впечатлением от рассказа. Даже и не представляла, что у человечества такие корни...

   "Хм, будет чем заняться, когда уйду на пенсию."

   "Меня вот, что интересует: если ты все это знал, то почему меня сразу не предупредил?"

   "Может мне тебе еще и задницу подтерать? Говорил же: ты сама принимаешь решения, и сама несешь за них ответственность. Опекать я тебя не собираюсь, так что если умрешь, то умрешь."

   "Мне казалось, что я тебе нужна?"

   "Нужна. – Согласился он. – Но мне нужна сильная жрица, способная действовать самостоятельно, а не полагаться во всем на меня. В крайнем случае я могу еще пятьсот лет подождать." – Логично, и самое главное, это меня это устраивает.

   "Ладно, ладно, поняла. Лучше скажи: потеря всей моей энергии тоже временный эффект?" – А то ведь я уже столько собрала, что обидно вот так потерять...

   "Да нет, тебя подчистую вычистило, так что придется по-новой копить." Я только вздохнула. Это конечно не конец света, но... Обидно. С другой стороны получился отличный урок, а то в последнее время я стала относиться к своим силам жрицы как к какому-то непобедимому супероружию, а тут такой щелчок по носу! Может именно этого темный и хотел? "не полагаться на него", так? В смысле не полагаться на дарованые силы? Пожалуй это правильно, ведь сила это всего лишь инструмент, и как любой инструмент надо знать в какой ситуации его применять, а в какой – нет. А божественная сила это очень специфичный инструмент и мне не стоит относиться к ней, как к универсальной затычке в любой бочке.

   "А ты уверен, что нет никакой возможности научиться управлять истинной магией или как-то защититься от воздействия расщепителя?"

   "Мне ничего подобного неизвестно. Хилберт наверняка что-то знал, но он мертв."

   "Понятно..." – Значит остается только сделать больший упор на ближний бой, а то мне очень не понравилось ощущение беспомощности в отсутствии магии. Но ведь я всего человек, и каким бы талантливым бойцом не была, без магии я не смогу сравниться с ругими расами, не говоря уже о боевых големах. Как же быть? Вот будь я магом жизни, то могла бы модифицировать свое тело. Элементалисты сами по себе обладают повышеными способностями из-за основ своей магии: маги земли очень выносливы, кости водников гнутся как резиновые... А у меня... У меня ночное зрение... Очень полезно в бою, ага... – "Есть идеи?" – Спросила я, но ответа не последовало. Как обычно исчез, даже не попрощавшись. И все же что мне делать? Очень уж не хочется оставлять такую слабую сторону. Хммм... А ведь я слышала об одном запретном ответвлении некромантии. Подробностей я не знаю, не зря же оно – запретное, но о самом существовании этого направления было известно всем некромантам. Некроморфизм, так называлось это направление и разрабатывалось оно теми некромантами, которые хотели непосредственно участвовать в сражениях. А известно об этом направлении из-за одного заклинания, которое произошло оттуда, но потом стало распространено среди других некромантов. Касание Бреймана было единственным заклинанием высшей боевой некромантии и работало довольно просто: вытягивало всю жизненную энергию из своей цели. Интересно было то, что защиты от этого заклиннаия не существует. Однако как следует из названия, до цели надо коснуться, что делает использование этого заклинания весьма проблематичным. Но ведь некроманты прошлого не были идиотами, и раз кто-то изобрел заклинание, требующего физического контакта, то у них была возможность подобраться к противнику. Да, надо будет поподробнее об этом направлении разузнать, вот только как это сделать? Ведь направление запретное, и наверняка не просто так. Однако придумать план по вытягивании информации мне не дали: дверь в мою палату открылась, но на пороге появилась не арахнида, как я ожидала, а Илла. Нет, расказ Раджани занял довольно много времени, но все равно я не ожидала, что она прибудет так быстро. Хотя... Ну да, у дроу же есть эта пространственная кишка, или как они там ее называют...

   – Жива. – Констатировала дроу, присаживаясь напротив моей кровати. Вслед за иллой в палату вошла та дроу, которой я объясняла что тут делаю.

   – Жива. – Согласилась я.

   – Плохо. – Сказала Илла, на что я только сглотнула. – Я думала, что достаточно тебя нагружаю, чтобы на каникулах ты думала только об отдыхе, но похоже я ошибалась. Ничего, на следующий год у тебя и мысли не возникнет отправиться искать приключений за свою задницу. – Она что, собирается еще больше нагрузку увеличить? Да я же загнусь!

   – Может не надо? – Жалобно спросила я.

   – Надо. И Грэхама я тоже извещу о произошедшем. – Продолжила заколачивать гвозди в мой гроб дроу. – Не могла бы ты оставить нас одних, сестра? – Обратилась она к своей спутнице.

   – Да, прошу прощения. – Последняя почтительно кивнула и покинула помещение.

   – Я занимаю не последнее место в своей семье. – Пояснила она в ответ на мой вопросительный взгляд. – А теперь расказывай, что произошло и где ты пропадала почти месяц.

   – Месяц?!! – Поразилась я. – Меня не было МЕСЯЦ?!!

   – Ну да. – Кивнула Илла. – Уже через неделю начинаются занятия в Академии. – Вот и кончились мои каникулы... Все настроение полетело коту под хвост. – Ты не отвлекайся и расказывай, расхитительница гробниц.

   – Да, так вот... – Расказала я все как было, лишь заменив ту девушку-голема дюжиной обычных големов. Не знаю, почему, просто не захотела рассказывать о ней. А в остальном ничего не скрывала. Ну по крайней мере если помнила: как возвращалась на верхние уровни я сама не знала, так что так и сказала.

   – ... – Некоторое время Илла молча смотрела в окно, ничего не говоря. – Я тебе не мать, а ты не ребенок. Умная, так сама сделаешь выводы, а если дура, то туда тебе и дорога. Сегодня отдыхай здесь, а завтра вернемся в Уст Ната: твоя арахнида уже моих слуг вконец замучила распросами.

   – Кумо вылечили? – Хоть одна хорошая новость...

   – Конечно вылечили и сейчас она себе места не находит без своей хозяйки.

   – Понятно.

   – Тогда отдыхай. – Илла поднялась на ноги и направилась к выходу.

   – Подождите! Эмм... А что, никаких допросов? Ведь там внизу погибло три дроу.

   – Я сама объясню ситуацию их семье. К тебе никаких претензий не будет, если ты об этом: сама знаешь, какая репутация у наших мужчин, так что ни у кого нет ни малейших сомнений, что они добровольно туда отправились, а то что погибли... Ничего странного, учитывая куда они отправились.

   – Ясно. – Кивнула я, откидываясь на подушку и закрывая глаза: вроде как ничего не делала, а устала. Скорее всего сказывается перенапряжение и общее истощение организма. Ладно, посплю, и в Уст Ната: у меня целая неделя, чтобы отдохнуть.

   Как и было обещано, уже на следующий день меня выписали из больницы и Илла снова провела меня по своей кишке, только на этот раз переход был гораздо короче. Ну а по пути она рассказала мне, что арахниды меня нашли сразу после очередного набега кобольдов, запутавшейся в их паутине. Сам город, где меня нашли был не то, чтобы очень далеко от Уст Ната, но и не близко, да к тому же считался одним из самых глубоких поселений дроу. Ну а поскольку у арахнидов не было никаких указаний на случай появления человека, они оказали мне первую помощь, отправили в госпиталь и оповестили обо мне своих хозяев. Последние же не стали рисковать ипломатическим осложнением отношений с людьми, и вырастили мне руку: в конце концов я могла быть дочерью императора... Правда охрану у моей палаты все же поставили, просто я ее не видела. Так же я узнала немного больше о самой Илле. Оказалось, цто она одна из старших членов своей семьи и когда верховная жрица выдала ее семье задание, именно ее и ее младшую сестру выбрали в качестве дипломатов к людям. Ее сестра отправилась в столицу, в то время как сама Илла была прикомандирована к Академии. Ну а поскольку директор ясно дал понять, что нахлебников у себя не потерпит, будь они хоть дипломатами, хоть ангелами во плоти, ей пришлось стать учителем арканы. Ну а обучать студентов «для галочки» ей не позволяло собственное чистолюбие. Насколько я поняла, с Улдрейном, и один раз видимым мной гномом были похожие истории. Спрашивать зачем в Академии вообще присутствуют дипломаты я не стала, это и так очевидно.

   Первое, что я увидела, вернувшись в особняк Иллы в Уст Ната была сияющая, и чуть ли не прыгающая от счастья Кумо. Арахнида ждала нас даже не у входа в здание, а у входа на территорию особняка, и при виде меня тут же простроилась рядом, с важным видом. А в остальном ничего не изменилось: проходя по тропинкам под кустами, я сорвала пару плодов и по очереди закидывая их в рот задумалась что буду делать оставшуюся неделю.

   Очевидным развлечением было бы посещение местных мест купли-продажи, но с собой я носила только небольшие суммы: ну там купить поесть, или еще что-нибудь не слишком дорогое. Приятным для меня сюрпризом оказалось то, что в Уст Ната работал один из гномьих банков, который являлся партнером того, в котором хранились мои сбережения. Пару часов я потратила на переговоры, заплатила небольшую сумму "за доставленные проблемы", но все же получила доступ к своим деньгам. Ну а когда у меня появились деньги, я направилась по местным магазинам. И не зря потратила свое время. Больше всего мне понравилось в магазинах оружия, причем не только принадлежащих дроу. Тут разбили несколько магазинов гномы, которые торговали совсем иным товаром, нежели их остроухие друзья: если дроу больше предпочитали легкие клинки вроде шпаг, рапир, катан, кинжалов, то гномы предпочитали оружие потяжелее, вроде боевых молотов, палиц, топоров, но и оружие для дроу они тоже продавали. Сначала я не поняла, зачем они вообще их здесь продают, ведь никто не видел дроу с топором, но потом выяснилось, что большая часть их клиентов состоит из арахнидов, которые пользуются самым широким арсеналом. Вторым магазином, в котором я провела многие часы был магазин украшений. Да... Я никогда раньше не видела такой искусной работы с драгоценными камнями! По сравнению с этим, лучшие работы людских мастеров кажутся поделками криволапой курицы.