Текст книги "Vice Versa (СИ)"

Автор книги: Отаку Феликс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 31 страниц)

   – Д-да кто ты такая?! – Запинаясь спросила дамочка.

   – О, я просто обычная стуентка Академии. Но давайте скажем, что некий человек, носящий имя Элиот, является моим наставником. – А вот теперь она стала белее, чем мел: похоже ТС ее пугает гораздо сильнее, чем имперский суд. Хотя чему я удивляюсь: у нее наверняка есть знакомые или ддрузья где надо, и она отделается наименьшими потерями. Но если дело курирует ТС, то тут без шансов – получит что полагается.

   – Хорошо! Я согласна рассказать все, что знаю. – Тут же согласилась она, тяжело приседая на одно из кресел. А я лишь улыбнулась, и погладила работающий талисман записи в кармане: если бы она уперлась, то под стражей оказалась бы я. Мне просто нечего ей предъявить, а все эти заявления про Элиота не более, чем блеф. Но как оказалось, его имя отлично работает в качестве пугала, и вот теперь, когда она лично во всем сознается... И эту дамочку сдам кому слеует – я ведь ей ничего не обещала, и план свой воплощю. А насчето того, что воплощю я не сомневалась: ее реакция уже сказала мне, что она действительно здесь на рынок рабов приехала, а значит знает где его будут проводить. Осталось выдоить из нее всю возможную информацию и проинструктировать что она должна будет делать. И если сейчас она еще могла бы отказаться, то после нашего записаного разговора, выбора у нее не останется.

   – Откуда вы узнали о том, что в Триполе продают рабов? – Улыбнулась я от чистого сердца и принялась за допрос...

   – Значит рынок открывается сегодня в десять вечера? – Уточнила я у баронессы. Я ее уже около часа допрашиваю, и только сейчас собственно дошла о интересующих меня вопросов: хоть мне и не было никакого дела до того, как она узнала об этом месте или о том, где она покупала нелегальных рабов, но это было нужно для того, чтобы добиться для нее максимального наказания. Зачем я так стараюсь? Просто не понравилась мне эта дамочка, вот и все. Поэтому я постараюсь, чтобы после того, как она мне больше будет не нужна, запись этого разговора попадет в руки Ревуса. Или директора. Или Элиота. Я пока не решила.

   – Да. – Кивнула она.

   – Где? – После того, как она продиктовала адрес, я задала слеующий вопрос. – Туда пускают только приглашенных, или они могут привести гостей?

   – Только приглашенных. И я клянусь, я ничего не знала о Коалиции! – Она мне это уже шестой раз повторяет.

   – Разберемся. – Отрезала я. – Пожалуй на этом у меня вопросы закончились. – Баронесса взохнула с явным облегчением. – Но это не значит, что я закончила с вами. – Улыбнулась я. – Вам приется мне помочь.

   – Что? Я не соглашалась ни на что такое!

   – Неужели вы хотите, чтобы запись нашего разговора... – Я показала ей талисман записи. – Оказалась в руках моего наставника?

   – Что тебе надо? – Только и спросила она, снова поменяв свой цвет на белый.

   – О, все очень просто: оставайтесь дома, ни с кем, кроме прислуги не общайтесь, никого внутрь не пускайте и до завтрашнего дня никого не выпускайте. Даже свою прислугу. – Я подозревала, что за домом могут следить, поэтому и не зашла через парадную дверь. И мне не надо, чтобы прислуга рассказала об этом проишествии во всяких кабаках.

   – Это все? – Немного удивленно спросила она.

   – Все. – Кивнула я. – И дружеский совет: не пытайтесь сбежать. Все равно не получится, только хуже себе сделаете.

   – Я все поняла.

   – В таком случае я откланяюсь, но вы не расслабляйтесь, я вернусь через час-другой. – Я поднялась на ноги, и пошла к выходу. – Ах да, приготовьте свою карету часам к... Хмм... Девяти.

   Дальше все прошло без каких либо проблем. Я покинула особняк баронессы через канализацию: опять же не хочу, чтобы о моем визите доложили куда не следует. Поднявшись на поверхность, я тут же направилась обратно к Ревусу, и он, ничего не спрашивая выдал мне артефакт иллюзии, похожий на клубок тонкой проволоки. Вообще интересно, что большинство людей при слове "магигеский артефакт" представляют всякие кристаллы, драгоценные камни или же черепа да отрезаные части чьего-то тела. На практике же все гораздо проще. Все эти камни а кристаллы хороши лишь для хранения энергии. Плетения они держат очень плохо. Различные металлы в этом вопросе превосходят все изумруды и рубины вместе взятые. С черепами выходит более правдоподобно: кость и держит и энергию, и плетения, вот только таскать весь череп... А смысл? Ведь есть куча гораздо более удобных для артефактов костей. Ну а про части тел это вообще полный идиотизм: гниющая или просто мертвая плоть не просто не помогает, она наоборот разрушает любые плетения не относящиеся к школе некромантии. Об этом я и размышляла, возвращаясь к баронессе. Предупрежать Винсента с Беатрис я не стала: они знают, что я иногда до поздна задерживаюсь, так что особой шумихи понять не должны, а с собой их брать я все равно не собираюсь: у них-то приглашений нет.

   – Привет, парни! – Поздоровалась я с хмурыми охранниками, которые уже пришли в сознание и сейчас трое из них охраняли выход в канализацию: я же не она такая, по канализациям шляюсь.

   – Амулеты верните пожалуйста, они дорого стоят. – Попросил оин из них, даже не пытаясь на меня напасть. Похоже баронесса успела их проинструктировать.

   – Держите. – Я достала из кармана шесть амулетов и отдала их охраннику: мне все равно нечего с ними делать. Я же направилась на второй этаж, и удивилась переменам: сейчас особняк жил. Всюду сновала прислуга: убиралась, переносила что-то с места на место, за окном я увидела нескольких мужчин, работающих в саду... – Не соскучились? – Спросила я, без спроса заходя в комнату Антуанетты, которая сейчас прихорашивалась у зеркала.

   – Вы уже здесь? – Состроила она кислое лицо.

   – А вы мне не рады? Я думала, что у нас дружеские отношения. – Улыбнулась я.

   – Ага, очень дружеские. – Пробормотала она.

   – Я бы попросила вас отдать мне приглашение на рынок. – Перешла я к делу

   – Да, конечно. – Она достала небольшой листок жесткой бумаги, и протянула его мне. Хмм... Стандартное приглашение без обозначения куда именно и для чего.

   – Вы карету готовите?

   – Да, к девяти все будет, как вы и сказали.

   – Отлично. – Я посмотрела на часы. Ого! Уже почти восемь вечера. Похоже все это хождение по немаленькому городу заняло больше времени, чем я ожидала, а я даже не ела. – Может покажите мне свою гостеприимность? Время как раз для ужина. – Нагло заявила я.

   Карета была готова во время, но выезжать я решила только в половину десятого: дворянке не принято приезжать раньше времени. Перед тем, как уехать, я заставила Антуанетту вернуться со мной в ее комнату, где я приказала ей не покидать помещение до завтрашнего дня, после чего я активировала артефакт, и с большим удовольствием увидела донельзя удивленное лицо баронессы.

   – Ну как? От настоящей не отличишь. – Сказала я ее голосом. Молоец, Ревус, даже голос подделал! Не зря он имеет ранг магистра, не зря.

   – А... Это...

   – Меньше знаешь, крепче спишь. – Отрезала я все вопросы баронессы. – Из комнаты ни ногой, и вообще ни звука! После моего ухода ваша прислуга не должна догадаться, что вы остались здесь. Ясно?

   – Да. – Может я конечно слишком перестраховываюсь, но не хочу я провалиться из-за длинного языка какой-нибудь служанки. После этого я с важным видом покинула ее комнату, и спустившись вниз, села в приготовленую карету.

   – Куда вас доставить, госпожа? – Спросил мой кучер. Я назвала адрес, и откинулась на спинку удобного диванчика, расслаблено смотря за меняющимся пейзажем. Ехали мы на другой конец города, так что поездка заняла приличное количество времени, но я и хотела, чтобы мы прибыли уже после открытия рынка. – Госпожа, мне пойти с вами? – Спросил кучер, осматривая то место, где мы остановились. И я понимала его опасения: место было далеко от того, что можно назвать "приличным" или "чистым". Грязные улицы, мусор, валяющийся на каждом шагу, изрисованые стены... Адрес же указывал на ничем не выделяющееся на фоне остальных здание.

   – Нет. – Покачала я головой, выходя из кареты. – Возвращайся в особняк, я вернусь сама.

   – Но как же... – Начал было он, но...

   – Я не стану повторять дважы. – Отрезала я леяным голосом.

   – Как скажите. – Пожал он плечами, а я зашла внутрь указаного здания, и тут же уперлась в двухметрового бугая, одетого в дорогущий костюм.

   – Добрый вечер. – Пробасил он у меня над головой. Я же быстро осмотрелась, и поняла, что здание только снаружи выглядит отвратительно. Внутри же все было чисто, ухожено и даже уютно. Даже в этом маленьком "пребаннике", в котором я сейчас находилась.

   – ... – Я высокомерно смерила его взгляом. – Где хозяин? – Спросила я, протянув ему свое приглашение.

   – Добро пожаловать, госпожа. – Тут же отошел в сторону бугай. Удивительно, что он с такой внешностью читать умеет... – Я немеленно извещу управляющего о вашем прибытии. – После чего открыл передо мной дверь и я ничего не сказав ему в ответ прошла внутрь.

   – Госпожа Сантьеро? – Около меня материализовался низенький мужичок лет пятидесяти на вид с длинными усами и хитрыми-хитрыми глазами.

   – ... – Я лишь высокомерно смерила его взгляом, после чего ничего не ответив, пошла дальше.

   – Ох, прошу меня простить за мою невоспитанность. – Тут же затараторил он, не отставая от меня. – К сожалению мне не часто предоставляется возможность пообщаться с представителями высшего общества, так что я не слишком знаком с вашими обычаями. Меня зовут Микаело Гертору. Управляющий этого скромного заведения.

   – Вы? – Я еще раз смерила его взгляом. – Я хочу говорить с хозяином этого заведения.

   – Прошу прощения, но это не возможно.

   – Почему?

   – Даже я не знаю, кто является хозяином: наш бизнесс опасен, и он предпочитает не показываться даже мне.

   – Вы понимаете, что уже прийдя сюда я подвергаю себя опасности? И тем не менее ваш хозяин даже не вышел меня поприветствовать. Я это обязательно учту.

   – Мне неимоверно жаль, что так получилось, но к сожалению я ничего не могу сделать. Но я вам гарантирую полную анонимность. Пожалуйста, выбирите себе маску. – Мы как раз пришли в комнату, где повсюду были развешаны самые разнообразные маски. – Мы не хотим, чтобы наши клиенты узнавали друг друга. – Объяснил он.

   – Отвратительно! – Выплюнула я. – Сначала ваш хозяин отказывается со мной разговаривать, а теперь мне надо носить эту мерзость! Честно говоря я подумываю о том, чтобы немеленно развернуться и уйти: я знаю как минимум два места, где обслуживание не в пример лучше. – А мужичек прямо на глазах вспотел.

   – Мне очень жаль, что вам прихоится это терпеть, но наш хозяин очень боится разоблачения. Отсюда и все эти меры преосторожности. Пожалуйста, поймите его.

   – Даже не собираюсь. – Отрезала я. – С какой стати я должна понмать какого-то простолюдина? Отвратительно! Просто отвратительно! Надеюсь, что вы оправдаете свою репутацию лучшего рынка, иначе я позабочусь о том, чтобы все мои знакомые узнали о вашем... Сервисе.

   – Да-да, конечно! У нас всегда наилучший выбор первокласных рабов! Вы не пожалеете о том, что решили остаться. Прошу, следуйте за мной, я вам покажу все интересные места. – Когда я наконец выбрала маску лисицы, мужичок открыл следующую дверь, и мы, после недолгого спуска по лестнице оказались собственно на рынке.

   А тут было, на что посмотреть. Хотя как знать? Я ни разу не была на рынке рабов, так что мне не с чем сравнивать: может то, что я увидела – самая банальная картина... Как бы то ни было, я шла за управляющим и осматривалась. Оценить размеры самого рынка было довольно трудно, поскольку он располагался под землей и соответственно состоял из множества помещений. Количества этих помещений я не знала, отсюда и моя неуверенность о размерах. Впрочем если судить по тем данным, что нам предоставил Элиот, то тут должно быть не меньше пяти тысяч рабов, но вряд ли их всех выставили на продажу, хотя бы из-за ограничений по площади... Те же помещения, через которые мы проходили были довольно пустынны: всего пара человек в каждом, но зато каждый из этих людей носил весьма дорогую, ддаже на мой взгляд одежду. Ну да, ну да: секретность и все такое. Обстановка помещений была весьма... Оригинальна, и отличалась от зала к залу. Однако несколько общих правил все же просматривалось. Например все стены были «декорированы» рабами. А вернее рабынями. Вообще большая часть товара являлась женского пола, что не слишком удивительно, учитывая что все встреченые мной покупатели были мужчинами. А сами декорации были довольно незамысловатые: закованые руки девушек крепились высоко над головой, в то время как ноги, раставленые на ширине плеч были прикованы к полу. Одежды на рабынях не было вообще, и как завершающий штрих, из стены, на уровне поясницы находился небольшой валик, из-за которого девушки не могли ссутулиться, и были вынуждены постоянно выставлять на показ все свои прелести. Зато в остальном обстановка этих помещений отличалась разнообразием. В одном устроили некий лес: куча высоких столбов, к кажддому из которых было приковано по четыре рабыни. В другом просто стояла огромная клетка, с дюжиной евушек без всяких цепей. В третьем рабыни вообще висели над головами, подвязаные за руки и ноги. Ну и конечно же ни одна рабыня не проявляла никакого энтузиазма по поводу своего положения, а многие так вообще откровенно рыдали, особенно если учитывать, что потенциальные покупатели не стеснялись «инспектировать» свой товар. Иногда слышались стоны наслажения, а иногда – боли. Однако черту никто не переходил, и клиенты ограничивались своими руками. М-да, Винсент тут бы вообще с катушек слетел... Я же просто шла за нахваливающим свой товар управляющим и глазела по сторонам: какое мне дело о этих девок? Я их не знаю, они мне – никто, и скорее всего я их больше никогда не увижу. Конечно иногда попадались и мужчины, но к ним почти не проявляли интерес, и они обычно стояли где-то в углу и не отсвечивали. Ге-то после пятого зала мне это надоело, и я остановилась.

   – Госпожа? Что-то не так?

   – Да. – Холодно ответила я. – Все не так. Вы за кого меня принимаете? Вы что мне показываете?! – Я подошла к ближайшей рабыне и грубо схватила ее за подбороок. – Вот что в ней такого? Обычная деревенщина! Сколько, по вашему мнению таких продается по всей Империи? Да таких девок их родители десятками продают для погашения долгов, и их сотни, СОТНИ продается на легальных рынках! Зачем, по-вашему я приехала в эту глушь? Чтобы сходить на такой же рынок, как в столице только с возможными проблемами с властями? – Во время моей "истерики" мужичок снова покрылся потом, и стал нервно вытирать лоб платочком. – Мне кажется вы надо мной издеваетесь. – Заключила я. – Если это все, что вы можете показать, я ухожу. – Я развернулась и пошла к выходу.

   – Госпожа! Прошу, не делайте поспешных выводов! – Ага, просто так меня отпускать не собираются. О репутации беспокоятся... – Это не более, чем прихожая, здесь мы выставляем товар общего назначения, так сказать. – Я остановилась. Маска не давала мне возможности выразить эмоции, но тем не менее управляющий и так понял, что заинтересовал меня. – Лучших рабов мы продаем исключительно через аукцион. Обещаю, вы не разочаруетесь в нашей коллекции!

   – И когда же начинается этот аукцион?

   – Уже через десять минут. Прошу, за мной.

   – Следующий лот... – Я сидела в отдельной комнатке, находящейся на уровне второго этажа от пола, одна стена которой выходила в крупный зал со сценой прямо напротив меня. На эту сцену и выводили «лучших рабов», после чего их продавали тому, кто больше заплатит. А желающих расстаться с деньгами было довольно много: зал был полон. – На этот раз вашему вниманию преставляем действительно уникальный товар: эти две темные жемчужины... – Обычный словестный понос. За целый час я успела услышать столько, что меня уже тошнит от этого словоблудия. Сейчас он бдует восхвалять новый лот, как буто продает целый город из золота, а в итоге выйдет какая-нибуь девушка чуть краше тех, что в «общих» помещениях, и ее продадут за баснословную цену. Тут мне в дверь постучались.

   – Госпожа? Можно войти? – Раздался голос управляющего.

   – Как раз вовремя. – Холодным тоном сказала я.

   – Да? Вам что-то надо? – Зашел мужичок, и присел рядом со мной.

   – Вот скажи мне, почему люди приходят на нелегальные рынки рабов в то время, как живого товара хватает и на легальных рынках? Я тебе отвечу: для официальной покупки раба нужно пройти проверку у целой кучи чиновников и даже магов. Империя не хочет отдавать рабов в руки психопатов и других преступников. Поэтому большая часть торговой прослойки населения вынуждена покупать рабов нелегальным способом, по крайней мере та ее часть, которая имеет темные делишки, о которых они не хотят никому рассказывать вроде уклонения от налогов или контрабанды. А разрешение на покупку никто не проверяет: его все равно надо обновлять для покупки каждого нового раба. Проверяют лишь документы на самого раба. А раз так, то его можно купить на нелегальном рынке, даже если это стоит немного дороже. А разрешение можно и "потерять".

   – К чему вы клоните? – Спросил управляющий.

   – Я клоню к тому, что у меня нет никаких проблем с этой самой проверкой. Как и у большинства зажиточных горожан или бизнесменов. У нас нет никаких причин посещать нелегальный рынок. Никакой, кроме одной: на легальных рынках очень редко появляется что-то особенное, необычное. Что поделать: в рабство обычно попадают крестьянки, готовые продать себя ради долгов своих роителей или же преступники. Но на рынках вроде этого может появится что-то интересное. Мне как раз и посоветовали Триполь, как лучший рынок. Однако... Я разочаровалась. – Просто сказала я. – Мне даже не хочется повышать голос: вы этого не достойны. Ладно, я соглашусь, что это... – Я показала на сцену, где сейчас проддавали двух молоденьких близняшек с юга: девушки имели темную кожу, и были точными копиями друг друга. – Онако даже это можно найти на легальных рынках. Не часто, но мне заранее сообщают о подобных поставках. Проще говоря у вас нет ничего, что бы меня заинтересовало. Скука. Да еще и отвратительное обслуживание. – Добавила я, после чего поднялась на ноги. – Проводите меня до выхода, это было мое первое и последнее посещение вашего заведения.

   – Пожалуйста, не делайте поспешных выводов! – Тут же засуетился управляющий. – Вы же даже не досмотрели аукцион до конца!

   – Меня не интересуют красивые крестьянки. – Отрезала я.

   – Но вы же не знаете, что у нас впереди!

   – К сожалению вы потеряли мой интерес. Я не собираюсь больше тратить свое время чтобы в итоге так ничего и не увидеть.

   – Но...

   – Хватит! Я не собираюсь больше с вами спорить! Провоите меня к выходу.

   – Госпожа... – Он явно боролся сам с собой, принимая какое-то решение, но вот какое? В принципе я могла уйти как только он сказал, что не знает ничего о хозяине, но мне было интересно побывать на рынке рабов, так что я осталась. И похоже намечается что-то интересное.

   – Ну?

   – Я думаю... У нас есть нечто, что может вас заинтересовать.

   – Я уже не верю вашим обещаниям, но так уж и быть, показывайте.

   – Да, прошу за мной. – После недолгого хожения по кориорам, мы зашли в охраняемую дверь и стали спускаться вниз. – Прошу прощения за обстановку, но эта часть здания не предназначена для посещения клиентами. – Да, тут было не в пример грязнее, а когда мы наконец спустились и вышли в очередное помещение, то в нос тут же ударила вонь немытых тел. За ржавыми решетками, в довольно тесных камерах сидело гораздо больше народа, чем должно находиться в камерах такого размера. В основном мужики, но мы не останавливаясь прошли мимо, и снова вошли в "служебный" коридор. – Мы ее пока не собирались продавать по техническим причинам и я честно говоря не знаю как это вообще можно устроить, но думаю вам будет интересно...

   – О чем вы говорите? Я ничего не понимаю.

   – О, уверяю вас, вы все поймете как только ее увидете. – Заверил меня управляющий. – Кстати мы пришли. – Мы остановились напротив металической двери с мощным замком, охраняемой сразу двумя бугаями. Повинуясь жесту управляющего, они быстро открыли дверь, и мы зашли внутрь и я увидела "товар".

   – ... – У меня не было слов. Такого я действительно не ожидала...

   – Впечатляет, не правда? – Добавил, довольный произведенным эффектом, управляющий.

   – Арахнид? – Переспросила я, не поверив своим глазам: передо мной, за толстыми стальными прутьями стоял арахнид. А точнее женская представительница этой расы. Людям о них практически ничего не известно, хотя бы потому, что они практически не контактируют с людьми. Однако кое-что мы все же знаем. Арахниды, как и слеует из названия были полупауками. Ну или полулюдьми. Например передо мной сейчас, на восьми лапах стояла яркая представительница своей расы. Нижняя часть тела была как у паука: крупное брюшко, восемь лап, но вот вместо паучей головы у нее росло вполне человеческое тело молодой, чуть ли не моложе меня, девушки. Если не смотреть вниз, то ее от человека вообще не отличить: длинные, черные волосы, темные глаза и миловиное личико ничем не отличалось от человеческого. У нее даже грудь была вполне человеческая, что было несколько странно, ведь пауки рождаются из яиц и не являются млекопетающими. С другой стороны как я и говорила, людям о них толком ничего не известно. Ну кроме того, что вся раса арахнидов является рабами дроу на равне с минотаврами. А поскольку дроу живут глубоко под землей, и людей в своих владениях не слишком жалуют, то нехватка информации об из рабах не слишком удивительна. Но как она здесь оказалась?

   – Именно. – Гордо подтвердил управляющий. – Такого товара вы нигде больше не встретите!

   – Откуда она вообще взялась?

   – Несколько недель назад ее нашли на юго-западной границе Империи. – Юго-запад? Эльфийские леса? Ну да, горы дроу как раз за ними, но это значит, что эта арахнид преодолела эльфийские рощи? – Нашли ее хммм... Правильные люди, и вскоре она оказалась у меня. И кстати можете не опасаться никаких проблем с законом: у нее не было никаких документов, разрешающих находиться на территории Империи. – Понятно. Дело в том, что все нелюди уже пару тысячалетий как организовали альянс, что не удивительно, учитывая что до этого люди активно отвоевывали у них земли. После же появления альянса, люди не рисковали связываться одновременно с магами и диверсантами дроу, лучниками эльфов, пехотой гномов, кавалерией орков... Слишком опасно. Но и нелюди усвоили свой урок и на рожон не лезли. Однако Империя не собиралась терять свою бдительность, особенно во время войны: уже как тридцать лет любой представитель нечеловеческой расы должен постоянно иметь с собой необхоимые документы, разрешающие ему тут находиться. В противном случае он считался разведчиком, диверсантом, или еще кем и подлежал немедленному аресту. Если же после этого Империя не получала подхоящих объяснения и подтвержаний со стороны обвиняемого, то о нем больше никто не слышал. Касательно этой арахнида... Арахнидки? Империя даже пальцем не пошевелит о ее защите: рабыня? Да и плевать, сами разбирайтесь.

   – С империей проблем не будет, это точно. Но вот иметь врагов среди дроу я тоже не хочу.

   – Тут я ничем помочь не могу. – Развел руками управляющий. – Насколько мне известно, длинноухие запросов на поиск этой особы не отправляли, но в остальном это да, риск. С другой стороны когда вы видели дроу в последний раз?

   – И то верно. – Пробормотала я, подхоя ближе к стальным прутьям, и рассматривая арахнидку.

   – Осторожней! Она агресивная! – Предупреил меня мужичок, но я все равно подошла вплотную. Девушка все это время неотрывно за мной следила, но не предпринимала никаких действий. А она красивая. По-своему, нечеловечески красивая. Как хищная кошка, или птица. Это ненатуральное слияние человека и паука было... Гармоничным, и выгляело естественно, завораживающе. Тем временем арахнидка медленно подошла ко мне поближе и тоже стала внимательно меня рассматривать. А она была гораздо выше меня, несмотря на то, что выглядела немного моложе. Интересно, каких размеров буддет взрослая особь? А ведь я хочу ее. Я хочу, чтобы она принадлежала мне!

   "Так почему бы не сделать то, что хочется?" Спросил Раджани, с которым я обычно общаюсь только во время наших обучающих снов.

   "Слишком много проблем. На ней даже рабского ошейника нет." Отметила я, что неудивительно: ошейники создаются ля людей, и на представителей других рас могут и не подействовать.

   "Им не нужны ошейники. Думаешь дроу станут заморачиваться с артефактами?"

   "Что ты имеешь в виду?" – Не поняла я.

   "Я не стану углубляться в поробности; скажу лишь что арахниды являются рабами дроу уже многие тысячи лет. А сама раса восьминогих очень хорошо адаптируется к меняющейся обстановке. Понимаешь о чем я? Они привыкли быть рабами. Сейчас они рабы не потому что магический ошейник заставляет их, а потому что это их суть. Видишь тот символ у нее на лбу, который она так тщательно прячет за волосами?" – Хм? Действительно, видно какие-то черные линии. – "Она – изгнанница. Я не вижу всего символа, так что не могу сказать за что именно но ее изгнали из подземелий, и знаешь что? Изгнание для них – худшее наказание."

   "Свобода – наказание?" – Удивилась я.

   "Именно! Они настолько адаптировались существованию в качестве чьих-то вещей, что не представляют себе жизнь, где им самим приходится принимать решения."

   "Но тогда непонятно другое: если ты говоришь, что они такие послушные рабы, то почему управляющий сказал, что она – агресивна?"

   "Оглянись вокруг. Ее боятся, ее презирают, считают монстром. Да, она в душе – рабыня, но для нее окружающие не являются потенциальными хозяевами. Она будет починятся только тому, кто выше нее, сильнее. А те, кто ее боится не могут быть выше."

   "Я поняла, что ты имеешь в виду." Кивнула я. Теперь понятно, почему она не пытается меня порвать на куски или сожрать: я ее нисколько не боюсь, более того считаю ее красивой. Хмм... "Она чувствует эмоции окружающих?"

   "Их раса поголовно – слабые телепаты." Понятно.

   "А что насчет самих дроу? Это обычные люди их почти не видят, а я встречаюсь с одной из них каждый день!"

   "Ты забываешь мои слова: они являются рабами уже многие тысячалетия, а такой порядок вещей оставил след не только на психологии самих арахнидов, но и на их хозяевах. Если ты выбросишь сломаную игрушку, и кто-то ее поднимет, ты будешь на него злиться? Сомневаюсь. Ни один дроу и пальцем не пошевелит ради какого-то арахнида. Знаешь, что они делают у себя в подземных городах? Если арахнид заболевает, пускай и чем-то совершенно безобидным и вылечивающимся натурально через день-два, его убивают и берут нового. А зачем ждать, пока он вылечится, если можно взять нового прямо сейчас?"

   "Жестоко."

   "А дроу – жестокая раса. Самая жестокая. Ну после людей конечно же. Вот только дроу свою жестокость не прячут. И не дай своей Илле заморочить тебе голову: она лишь одна представительница своей расы и находится на территории людей. Ей приходится вести себя в рамках человеческих понятий. На самом же деле дроу очень жестокие и безжалостные существа."

   "Ну тогда вопрос решен."

   – Говоря о сложностях вы имели в виду отсутствие ошейника? – Спросила я управляющего.

   – Да. Она – весьма агресивна... Обычно весьма агресивна. – Поправился он. – И мы не знаем, как заставить ее подчиняться.

   – Неужели у вас даже нет мага, способного что-то с этим сделать?

   – Ну почему же, маг у нас есть, но он был занят подготовкой к распродаже и аукциону, так что у него не было времени заняться ей.

   – Приведите его сюда. – Приказала я. – Я хочу поговорить с вашим магом. Или даже он творит заклинания по почте?

   – Ха-ха, нет, что вы! Сейчас, я немедленно позову его сюда! – Он селал жест оддному из охранников, и того как ветром сдуло. Я конечно ничего не ожидала: обычно с работорговлей связываются только отчисленные: остальные вряд ли станут так рисковать, но раз есть такая возможность, то почему бы не проверить?

   – Скажу правду, такого я действительно не ожидала.

   – А то! У нас – только самый лучший товар.

   – И сколько же стоит этот товар? – После того, как он назвал сумму, я таким взгляом его наградила, что он тут же стал оправдываться.

   – Да, немного дороговато, но вы же сами видете: такой эксклюзивный товар вы нигде в Империи не отыщите! Кроме того из-за нее несколько моих охранников попали в больницу и... – Он продолжил отстаивать названую цену, даже не подумав сбавить ее хоть на немного. Знает, скотина, что дворяне скорее заплатят тройную цену, нежели опустятся до торгов, вот и пользуется.

   – Мне надо сначала поговорить с магом. – Отрезала я.

   – Кто-то меня звал? – Когда к нам зашел тот самый маг, я просто охренела: в помещение, улыбаясь зашел никто иной, как Золтан Крамус! Я тут же вспотела – это вам не какой-то недоучка, а настоящий маг, но как оказалось, Ревус в который раз доказал свою компетентность и Золтан не раскусил надетую на меня иллюзию. – Для меня честь с вами познакомиться. – Мужик тем временем галлантно поцеловал мне руку. – Вы хотели со мной поговорить?

   – ... – Я выразительно на него посмотрела.

   – Ах да, прошу прощения, меня зовут Вельмонт. Можно просто Вельмонт.

   – Ну что же, просто Вельмонт. Что можете сказать по поводду ошейника для этого экземпляра?

   – Да, я уже осматривал ее и это будет непросто: ее раса обладает слабой телепатией, что сильно осложнит задачу, но думаю дня через четыре я все сделаю.

   – Вы? А можно поинтересоваться вашим уровнем образования?

   – Я понимаю ваши сомнения, но не извольте волноваться: уверяю вас, Академию я окончил.

   – Окончил? – Я скептически на него посмотрела, про себя гадая какого черта он вообще в это вляпался? Ему что, денег не хватало?

   – Я бы не хотел углубляться в детали. – Улыбнулся он. – Впрочем вы и сами сможете убедиться в моих способностях.

   – К сожалению я не собираюсь ждать четыре дня. – Отрезала я, после чего повернулась к управляющему. – Я ее покупаю.

   – Это просто отлично! Как собираетесь платить? – Тут же перешел он к делу.

   – Необходимая сумма перейдет на ваш счет уже завтра.

   – Да-да, конечно. Вот номер счета. – Тут же протянул он мне карточку с номером счета. – Вы хотите, чтобы вам сообщили когда ошейник будет готов, или сами придете сюда?