Текст книги "Vice Versa (СИ)"

Автор книги: Отаку Феликс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 31 страниц)

   Тем временем нападающие подошли к стенам, поставили лестницы и стали забираться наверх. Вот тут я наконец и взялась за оборону крепости всерьез, ведь теперь, на этих лестницах людишки сами, добровольно встают в такую удобную для меня линию. Создаю одну стрелу у конца лестницы, после чего пускаю ее к земле, и все, кто в этот момент забирались наверх становятся либо мертвецами, либо калеками. Правда лестниц было много, так что мне пришлось выложиться на полную, но к счастью меня подстраховывали солдаты крепости, и там, где я не успевала, успевали они. По крайней мере тренированые мужики неплохо сдерживали поднимающихся крестьян до тех пор, пока мои руки не доходили до той или иной лестницы. Штурм длился около двух часов, но в конце концов нападающие все же отступили. И как раз вовремя: я к тому времени начала выдыхаться: еще полчаса-час и я бы просто вырубилась от истощения.

   – С вами все в порядке? Вы не слишком хорошо выглядите. – Подошел ко мне командир моего отряда. Марек кажется.

   – Все в порядке. Я буду в своей комнате. Если они снова полезут, то пошлите кого-нибудь за мной. – Ответила я, думая о том, как сейчас лягу на кровать и посплю часок-другой.

   – Понял. Вам помочь дойти до ваших покоев? – Странное ощущение, когда здоровый бугай обращается ко мне на "вы", но я не жалуюсь.

   – Нет, я сама смогу. – Действительно: хоть я и устала, но не так сильно, чтобы до своей комнаты не дойти. И все же несмотря на усталость я осталась довольна. Почему? Просто как оказалось, на поле боя я могу накопить гораздо больше "святой" энергии, чем в академии: за два часа я набрала столько же, сколько за месяц в Академии! Мне это начинает нравиться... Хотя честно говоря мне пока не на что тратить эту энергию, но чем больше запас, тем лучше, верно? Вернувшись к себе, я действительно немедленно заснула. А разбудил меня стук в дверь.

   – Можно? – Поинтересовался Винсент, просунув голову внутрь.

   – А у меня есть выбор?

   – Все еще злишся?

   – Злюсь? О чем вы, командир? – Винсент тяжело вздохнул.

   – Ну пойми ты, я не могу разрешить тебе использовать некромантию: наши противники обычные крестьяне, которые после прихода основных войск разбегутся кто куда. Что станет с репутацией правительства, если мы воспользуемся нежитью? Необразованый люд считает их чистым злом и все такое...

   – Командир, у вас есть ко мне дело? – Не собираюсь я слушать эту чепуху! Репутация? Да пошел он!

   – ... Нет, нету. – После небольшой паузы ответил он.

   – Тогда прошу меня простить: пойду свежим воздухом подышу, а то тут стало как-то... душно. – Явыразительно взглянула на Винсента и покинула комнату.

   К всеобщему удивлению у противника оказалось гораздо больше людей, чем мы предполагали: несмотря на то, что мы уже в течении восьми дней отбиваем штурмы, они так и не сдались, и продолжают с маниакальным упорством бросаться на стены. Уж не знаю, чем Максимилиан соблазнил простых крестьян, но факт остается фактом. И самое паршивое было то, что мы все же несли потери. В основном потери шли с южной стены, где не было мага, но и у меня один-два солдата погибали от шальной стрелы или неудачного удара меча. И чем меньше становилось защитников, тем хуже становилось общее настроение. И не только настроение: последние два дня мне приходится защищать свой участок стены в одиночку: людей на юге не хватает, так что теперь все оставшиеся солдаты сконцентрированы на юге, в то время как остальные стены находятся под протекцией исключительно магов. Паршиво конечно, но с другой стороны мне наконец удалось использовать аркану по назначению, то есть в ближнем бою. Призывание оружия тоже было простейшим заклинанием, так что после того, как особо проворливые крестьяне все же забирались ко мне на стену, я рубила все приставленые лестницы пополам парой стрел и пока они ставили новые, разбиралась с залезшими на стену. И вот тут я действительно почувствовала результат своего упорного труда и учебы. Все те дни и месяцы избиений, которые мне приходилось терпеть у Гели окупились сполна: мои противники оказались такими медленными, слабыми, предсказуемыми, что это даже сражением назвать нельзя!

   Пригибаюсь, пропуская удар копья над собой. Чего здесь вообще копье делает? Кто с копьем штурмует стены? Ладно, посторонние мысли прочь! Полшага вперед, легкий взмах черным мечом, и его кончик без всякого сопротивления разрезает горло противника. Выгибаюсь назад, и лезвие топора проходит буквально в миллиметре от моего лица. Удивление в глазах нападавшего. Думал, что я не увижу его со спины? Ну ничего, теперь в его газах не удивление, а черная стрела. Отбиваю настоящую стрелу мечом, делаю шаг вперед, и стремительное движение разрубает деребянный щит противника вместе с его брюхом. Краем глаза замечаю, что штурм закончился: люди отбегают от стен, а не наоборот, но мне все еще надо разобраться с двенадцатью людьми. Двое пытаются ударить меня мечами, но ух движения такие медленные и неуклюжие, что я просто разворачиваю корпус, делаю шаг вперед, и их удары проходят мимо. Удар ногой, и один противник, потеряв опору, валится на своего напарника. Теперь удлинняю клинок своего меча, и одним ударом разрубаю обоих пополам. А вот следующего хода я не ожидала: когда четыре части тела разрубленых стали разлетаться в стороны, то между ними, появился наконечник копья, довольно резво ко мне приближающийся. Я настолько удивилась, что все, что я успела сделать, это сдвинуться чуть в сторону, так, чтобы удар не пришелся на жизненно важные органы. И тем не менее он меня достал! Я была настолько поражена, что не сразу почувствовала боль! Это надо же, какой-то крестьянин... Это лишь доказывает, что мне серьезно не хватает опыта: будь я осторожнее, такого бы не произошло... Блин, больно-то как! Я зажала рану в животе рукой, по которой тут же заструилась кровь, и увидела своего противника: выпученые глаза, расширеные зрачки, улыбка до ушей... Похоже он сошел с ума. Не удивительно: если бы я не убила тех двоих, то его удар копьем пришелся бы одному из них в спину... Тем временем он снова замахнулся своим копьем, но черная стрела быстро успокоила психа. Черт, я теряю слишком много крови! Надо с этим заканчивать, иначе я отключусь. Но ситуация стала совсем паршивой, когда оставшиеся в живых поняли, что я ранена: они не мешкая направились ко мне, с явно кровожадными намерениями. Вот ведь! В таком состоянии я не смогу убежать или уклониться от них всех: у меня уже перед глазами плывет, и пол колышется. Неужели придется прибегнуть к... Додумать я не успела: белоснежный, луч с палец толщиной прошел у меня перед глазами, а секунду спустя нападаущие распались на две половинки каждый.

   – Юки!! – Донесся до меня голос, полный паники, а последнее, что я увидела, был каменный пол, залитый моей кровью. Видимо рана серьезнее, чем я думала. Подумала я перед тем, как потерять зознание.

   Очнулась я в своей комнате. Странно, что не в лазарете, хотя там наверное просто мест больше нет: это все же крепость, а не город, и лазарет не слишком большой. Первое что я почувствовала, это боль в животе. Блин, забыла что тут нет магов жизни, и некому залечить такие раны...

   – Очнулась? Как себя чувствуешь? – Хм? Оказывается рядом с моей кроватью, на стуле сидел Винсент. Чего он тут забыл?

   – Бывало лучше. – Я приподняла одеяло и взглянула на себя. Как и ожидалось, живот крепко забинтован, и на бинтах видно кровавое пятно. Не думаю, что еще пора их менять.

   – Очнулась? – Раздалось от двери, а когда я увидела кто там, то натурально выпучила глаза. – Чего ты так на меня смотришь? – Удивилась Беатрис с подносом в руках. С ПОДНОСОМ!! – Будь благодарна, я тебе поесть принесла.

   – Эм... Спасибо. – Поблагодарила я, решив не заострять внимание на этом факте. И когда наша принцесса стала такой заботливой? Однако когда я решила сесть, чтобы поесть, то поняла цто несмотря на свою регенерацию как мага так и жрицы, рана еще не залечилась: у меня даже слезы на глазах появились!

   – Осторожнее! Не стоит так напрягаться! – Тут же подскочил ко мне Винсент, поддержав за плечи. Больно-то как... Впрочем мне не привыкать: открытые переломы больнее будут. Кое-как устроившись в полусидячем положении я откусила кусок куриной лапки, и тяжело вздохнула.

   – Жаль, что так и не удалось закончить Академию... – Протянула я, глядя в окно. Да, приказы не обсуждают, но если он не отменит свой приказ, мы все – покойники. Кроме того сейчас лучший момент хорошенько вправить мозги этому упрямому паладину. И я не собираюсь стесняться в выражениях!

   – Не говори так, как будто ты уже мертва! – Тут же заглотил наживку Винсент.

   – Ну ладно, не сейчас, так через день-два. Ты и сам понимаешь, что мы сможем продержаться еще один штурм, ну может два, если очень повезет. В конце концов воскрешать мертвых ни ты ни я не умеем, а значит нас просто задавят числом.

   – К нам движется крупная армия...

   – Движется, и будет двигаться еще бог знает сколько. Хотя... – Я замолчала, задумчиво разглядывая Винсента.

   – Чего? – Нервно спросил он.

   – Пожалуй это даже лучше, ели ты умрешь здесь.

   – ЧЕГО?! – Тут же вспылила Беатрис, да и Винсент выглядел удивленным

   – Ну сама подумай. – Обратилась я к девушке. – Окончи он Академию и попади на границу, ему наверняка дадут в подчинение отряд магов, человек двадцать-сорок. Фамилия обязывает так сказать. И скорее всего он их погубит точно так же как погубил нас. А двадцать магов гораздо ценнее, чем трое недоучек и тысяча простых людей.

   – Нечего его обвинять в своей слабости!

   – Я не обвиняю его в своей слабости, и это ранение не имеет к делу никакого отношения. Тут я сама виновата, признаю. Но именно его решение поставило нас в такую ситуацию. Как показала практика, для нашего командира "репутация" и "чистота" ведения войны гораздо важнее жизней его товарищей. Ты можешь говорить что хочешь, но даже ты понимаешь, что не будь этого дибильного запрета на некромантию, мы бы сейчас спокойно ужинали в столовой, в то время как нежить защищала стены. Но нет, это, видите ли, очернит репутацию Империи, так нельзя, людишки должны быть похоронены, бла, бла, бла. Противно! Честное слово, уж лучше бы командиром была ты, Беатрис.

   – Ты... Ты... – Беатрис вроде и хотела что-то сказать, но и сама понимала, что возразить нечего. – Винсент, он не виноват. – Наконец выдавила она, отвернувшись в сторону.

   – Нет, Беатрис, Юки права. – Парень сидел на стуле, хмуро смотря в пол. – Во всем права. Я сделал неправильное решение, и теперь многие хорошие солдаты мертвы, а мы находимся в таком отвратительном положении.

   – Я уверена, что армия прибудет вовремя. – Попыталась подбодрить его Беатрис, но Винсент так и продолжал глядеть себе под ноги.

   – Юки.

   – Хм?

   – Я понимаю, что многого прошу, учитывая твое ранение, но ты можешь поднять нежить?

   – Могу. – Пожала я плечами. Поглотители работают только на внешнюю среду, то есть если я буду переливать энергию от себя в другое тело, то эффект поглотителей будет анулирован.

   – Тогда что тебе надо?

   – Все необходиные инструменты у меня, так что мне нужны только трупы. А! Кстати говоря у нас есть пленники?

   – Есть. – Кивнул Винсент. – Десятка два.

   – Они мне тоже нужны.

   – Ты собираешься их...

   – Снова за свое, да? Ничему не научился? – Прервала я, хмуро глядя на него.

   – Я понял, будут тебе пленники.

   – И помощник. Поспрашивай среди солдат кого с нервами покрепче, многое повидавшего.

   – Я буду твоим помощником. – Раздался со стороны двери голос коменданта.

   – Тогда дайте мне перекусить и примемся за работу.

   Примерно через час все было готово: мне освободили просторную комнату в подвале крепости, где я начертила необходимые знаки и наполнила их силой. Много времени это не заняло, ибо я уже чертила эти знаки сотни и сотни раз. И вот, когда я сказала, что все готово, Керд завел в комнату первого смертника. Бородатый мужик как только осмотрелся, так сразу понял, что его дела плохи: слабо светящаяся зеленым пентаграма на полу, окруженая дюжиной рунных надписей, и маленький столик на колесиках с моим инструментом не предвещали ему ничего хорошего.

   – Что вы собираетесь со мной делать? – Тут же заорал он, попытавшись вырваться, но Керд – мужик бывалый, и отпускать какого-то хлюпика не собирался.

   – Куда его? – Спросил он, тоже осматривая новый интерьер.

   – Внутрь звезды. – Я подошла к крестьянину, и быстро до него дотронулась. Простейшее заклинание паралича, и бедняга больше не может двигаться. Говорить тоже не может, что не маловажно. – Раздень его, одежда будет только мешать. – Приказала я, смешивая несколько ингридиентов в компактной ступке. Получившаяся ярко-красная мазь – чуть ли не главный компонент предстоящего действа. А когда я закончила, то увидела, что Керд выполнил приказ, и сейчас с любопытством за мной наблюдает.

   – Что теперь? – Поинтересовался он.

   – А теперь на тебя ляжет весьма ответственная задача. Я бы и сама ее выполнила, но с таким ранением не думаю, что смогу одновременно читать заклинание. – Начала я, рисуя на груди жертвы необходимые символы приготовленой мазью. – Сейчас я наложу на него проклятье жизни.

   – Жизни?

   – Ага. До тех пор, пока цел головной мозг, он не сможет ни умереть, ни потерять сознание. Действует проклятие всего полчаса, и за это время ты должен будешь избавить его от всей плоти.

   – Чего? – Удивился он с явной долей отвращения.

   – Кожа, мясо, внутренние органы. Все в расход. Через тридцать минут тут должен лежать скелет. – Взглянув на его лицо, я добавила. – Если не можешь, то позови того, кто сможет.

   – Ты так просто об этом говоришь...

   – А чего переживать? Разве ты испытываешь что-нибудь, разделывая свинью?

   – Но он – не свинья.

   – Действительно, он хуже: от свиньи хотя бы можно мясо и сало получить, а его просто повесят за мятеж без всякой пользы обществу. – Судя по взгляду мужика, его мнение обо мне только что изменилось. А в какую сторону мне честно говоря плевать. – Хватит время терять. Ты сможешь выполнить задачу, или нет?

   – Смогу.

   – Все необходимые инструменты можешь найти на этом столике. – Я кивнула на столик, с ножами, пилами, и другими колюще-режущими предметами. Все это время крестьянин смотрел на меня с неописуемым ужасом, но я давно научилась игнорировать такие взгляды. – Готов?

   – Ага. – Хмуро кивнул мужик.

   – Тогда начали. – Я коснулась нарисованых знаков на теле мужика, и они с тихим шипением въелись в кожу жертвы, а секунду спустя Керд принялся за "работу". Бедняга хоть и не мог кричать, но от этого его мучения не становились легче, скорее наоборот. А раз так, то и мне пора за дело: я положила обе руки на пентаграмму, и стала медленно, основательно читать длиннющее заклинание, которое должно не прерываясь колдоваться в течении всего процесса избавления от плоти. Чтобы лучше сконцентрироваться и нигде не ошибиться, я закрыла глаза, и отстранилась от мокрых, чавкающих звуков удаляемой плоти.

   – Все. – Выдохнула я, когда закончила заклинание о открыла глаза. Хмм... А для первого раза ничего так, сойдет. Правда выглядит Керд не очень: какой-то слишком уж бледный, но это пройдет. – А теперь тебе не мешало бы покинуть пентаграмму. Да побыстрее. – Посоветовала я, и командант не заставил меня повторять дважды. Вышел он как раз вовремя: линии пентаграммы, до сих пор просто светящиеся зеленым вдруг вспыхнули зеленым огнем и огонь этот стал разгараться, становясь все больше и больше. Вот только языки пламени стремились к окровавленык костям все еще живого человека, а коснувшись, они начинали впитываться в кости, одновременно сжигая как кровь, так и не удаленые куски плоти. Процесс шел минут пять, после чего все успокоилось, и линии теперь снова лишь слегка светились зеленым. А в пентаграмме лежали угольно-черные кости, которые тут же зашевелились, и в скором темпе собрались в полноценный скелет. В глазных провалах зажглись зеленые огоньки, скелет встал на ноги, и тут же весь покрылся черной дымкой.

   – Это еще что за черт? – Удивился увиденному Керд. А он что, думал я простого скелета поднимаю?

   – Скелет-фантом. Резвый малый. – Я подошла к нежити и придирчиво ее осмотрела, в то время как комендант смотрел на скелета с явной опаской. – Ну, покажи нашему другу, на что ты способен. – Приказала я этой груде костей, и он немедленно прибратился в черное облако, которое немедленно бросилось к Керду, но не причинило ему никакого вреда. Вместо этого скелет оказался у него за спиной, и дружелюбно положил свою костяную кисть ему на плечо.

   – Впечатляет. – Напряженно вявил мужик. – Но может уберешь его?

   – Бобик, назад. – Скелет тут же вернулся на исходную позицию. – Оружие. – Приказала я, и тут же вся окутывающая его черная дымка сконцентрировалась в руках, создав два длинных черных клинка. – Ну как? Эта разновидность может использовать азы арканы, точнее один-единственный прием, а так же на несколько секунд переходить в эфирный план.

   – Ты что, высшую нежить подняла? – Поразился он.

   – Нет, куда там! Этой безмозглой костяшке до высшей нежити далеко. Он класифицируется как нежить среднего-низкого уровня. То есть по силе он – средний уровень, но поскольку мозгов у него нет, то ставить его в один ряд с упырями или вампирами будет оскорблением для последних. Для того, чтобы поднять высшую нежить мне нужны... – Я замолчала. Нет, не может быть! Но ведь все сходится! И требования и место... Черт, будем надеяться что этого непонятного типа, о котором сообщил переговорщик нет в лагере противника, иначе наши дела совсем плохи... Это если я права, но мне чего-то не хочется проверять правдивость моих догадок.

   – Что-то случилось?

   – Нет, ничего. Заводи следующего: работы много, а времени у нас мало.

   – Понял. – Протянул он без всякого энтузиазма, и пошел к двери. Я же тем временем приказала скелету отойти в уголок, после чего одним заклинанием собрала куски плоти и органы в другой угол комнаты. Впереди много работы...

   Закончили мы далеко за полночь: я не хотела оставлять ни одного пленника в живых: вдруг Винсент передумает? Ну уж нет, скоро каждый скелет-фантом будет на счету. Итогом моей работы было два десятка черных скелетов, и это весьма значимая боевая сила против простых крестьян. Но перед тем, как пойти спать, надо сделать еще кое-что.

   – Вроде все. – Я прислонилась к стене второй заклинательной комнаты и вела ожисточенную борьбу со сном: в таком состоянии я бы не рискнула браться за поднятие еще одного скелета-фантома, но к счастью предстоящий ритуал был гораздо проще. Открыв глаза, я оглядела помещение. Это место было гораздо крупнее того, где сейчас в уголке стояли мои скелеты, а на полу красовалась огромных размеров простая пентаграмма, нарисованая кровью. Кроме этого тут ничего не было. Кроме нескольких сотен трупов, наваленых кучей на эту пентаграмму. Некоторые даже были за ее пределами, но это не важно: до тех пор, пока хоть какая-то часть тела находится внутри, все должно сработать.

   – Тогда надо заканчивать. – Я сделала себе несколько несильных пощечин, чтобы хоть немного взбодриться, и пошла к куче пока еще свежих тел: их собрали из-под стен после сегодняшнего штурма. Присев около одной из линий пентаграммы, я начала вливать в нее остатки своих сил, произнося простенькое заклинание. На этот раз фигура засветилась не зеленым, а красным. Отойдя в сторону, я стала смотреть за процессом. Массовое поднятие трупов – заклинание простенькое, но и результат... Элементарный зомби – нежить самая слабая. Слабее только простейший скелет. По сути зомби это тот же скелет, только с бонусом, в виде брони из гниющей или еще не гниющей плоти. Впрочем для крестьян должно хватить, ведь двадцать скелетов не способны защитить все стены одновременно. Нужно "мясо". В прямом смысле этого слова.

   – Отвратительное зрелище. – Высказал свое мнение Винсент, пришедший проведать меня: я же его не пустила посмотреть на поднятие скелетов. Беатрис тоже была тут, вот только девушка стремительно бледнела, и что-то мне подсказывает, что долго она здесь не задержится.

   – А по-моему завораживающее.

   – Завораживающее?

   – Ну да. – Пожала я плечами. – Я дарю им новую жизнь.

   – Ты даришь им не-жизнь. Это оскорбление природы, мертвые должны оставаться мертвыми.

   – Ошибаешься. Никакого оскорбления нет: смерть это то, что двигает человечество, и что дает смысл понятию жизни. Не будь смерти, и мир бы остановился. Зачем чего-то делать, зачем куда-то стремиться, если ты бессмертен и вечен? Смерть это тоже часть жизни, а жизнь – часть смерти. Две стороны одной монеты. А нежить – ребро. Уже не жизнь, но еще не смерть. Кроме того в них нет душ. Души этих бедняг уже давно ищут новое вместилище. То, что ты видишь – не более, чем кости и мясно, движумые моей волей.

   – Ага, куски мяса, которые набросятся на любого живого, ослабь ты контроль...

   – Ну не надо преувеличивать. Слухи о кровожадности нежити слегка преувеличены. Сами скелеты, зомби и другие "популярные" виды низшей нежити не имеют так любимой писателями "ненависти к всему живому" У них вообще нет эмоций.

   – Тогда почему они нападают на людей?

   – Инстинкт самосохранения. – Пожала я лечами. – Когда происходит спонтанное поднятие нежити, их никто не подпитывает энергией. А в мире, наполненном жизнью их запас энергии довольно быстро иссякает, так что они просто ищут источник энергии. Смерть живого, разумного существа – наиболее подходящий для них источник. Даже нежить среднего ранга, вроде вампиров питается кровью только из-за желания продолжить свою не-жить. – Тут я немного слукавила: многие вампиры получают удовольствие от питания, и не прочь перекусить даже когда нет в этом необходимости.

   – Это не изменяет того факта, что они нападают и убивают простых людей.

   – А я с этим не спорю. – Пожала я плечами, и пошла спать: зомби закончили подниматься на ноги и теперь простоят тут до тех пор, пока я не дам им другую команду. Уже который день я засыпаю в тот же миг, как ложусь на кровать. Черт, а ведь я уже дня четыре не мылась, от меня наверняка воняет, как от лошади... Ладно, завтра с утра, обязательно приведу себя в порядок! А уже потом можно будет узнать, насколько эффективна моя маленькая армия в бою...

   Первым делом следующим утром я выполнила данное себе обещание, а именно провела около часа в ванной комнате. И мне даже не мешали, хотя я приводила себя в общей ванной: военный объекат как-никак. Ну а когда я шла завтракать, да иза самим завтраком, я явно заметила перемену настроения к своей персоне: косые взгляды, шепотки. Солдаты избегали смотреть мне в глаза и старались близко не подходить. М-да, не любят в народе некромантов, думала я поедая свой кусок курицы. Ну да не важно, я здесь задерживаться не собираюсь. После приема пищи я хотела проверить состояние своих новых питомцев, но мятежники решили поставить крест на моих планах: прозвучал сигнал тревоги. Противник готовится к штурму. Ну а раз так, то и мне пора расставлять своих немертвых слуг.

   Хммм... А отсюда открывается отличный вид... Я стояла на крыше одной из внутренних башен крепости, и осматривала окресности: отсюда было прекрасно видно, как к нам приближаются мятежники со всех сторон. Не слишком быстро, но и не мешкая... Почему я стою на крыше а не на стене? Потому что на стене я буду бесполезна: для контроля сразу двадцати скелетов-фантомов мне понадобится вся моя концентрация, и использовать аркану я просто не смогу. С другой стороны отсюда я вижу все три стены, на которых я отправила скелетов, и мне будет легче ими управлять. О зомби я не слишком волновалась: поставила три сотни этих тварей на южную стену, и приказала им убивать только тех, кто лезет снизу. Об остальных позаботятся оставшиеся защитники крепости. Мой, северный участок стены охранялся аж четырнадцатью скелетами, в то время как Винсент и Беатрис получили по три телохранителя. А учитывая, что даже принцесса не возражала, хоть и смотрела на них с явным отвращением, свидетельствует о том, что у нее тоже дела не слишком гладко идут. Вот мятежники приблизились к стенам, и в них полетели стрелы на юге, белоснежные лучи на западе и разящие молнии на востоке. Лишь северная сторона замка никак не ответила на приближение противника. Вот они ставят лестницы, вот начинают подниматься... Ну по крайней мере те, кто может подниматься: надо отдать должное Винсенту с Беатрис, они отлично защищали свои стены. Но вот первые крестьяне запрыгивают на северную стену, так что мне пора браться за дело: отстраняюсь от всего остального, и направляю энергию по связям, что ведут от меня к нежити. Их глазницы вспыхивают ярче, и пассивно стоящие на стене скелеты тут же взрываются действиями: миг, и четырнадцать черных скелетов перемещаются к ближайшим противникам, используя эфир, а последние даже удивиться не успевают, как оказываются разрублены или проткнуты черными клинками. Но как и раньше просто так сдаваться крестьяне не стали и продолжали переть даже на явно превошодящих их по силе скелетов. Вскоре мои малыши оказались в плотном окружении, вот только судя по всему их эти нисколько не волновало, по крайней мере пока я качала в них энергию и передавала информацию об окружении, со стороны они выглядели как черные вихри, от которых во все стороны летело кровавое месево. Большая часть ударов противника проходила в пустую: переход в эфирный план, и обычное оружие просто рассекает воздух, но этот трюк удавалось провернуть не всегда, так что у некоторых моих скелетов стали появляться сломаные кости, что не есть хорошо. Я уже подумывала собрать их вместе, чтобы легче было отбиваться, но к всеобщему удивлению со стороны лагеря противника раздался сигнал к отступлению, и нападающие резво отпрянули от стен крепости. Не могу сказать, что удивлена...

   – Есть идеи почему они отступили так скоро? Не прошло и получаса с начала штурма... – Задал вопрос Винсент, когда мы все собрались вместе.

   – Есть. – Кивнул хмурый Керд, бросив на меня непонятный взгляд.

   – Я слушаю. – Вопросительно посмотрел на него наш лидер.

   – Это из-за нежити. – Ответила я вместо коменданта.

   – Я не понимаю. Нет, это понятно, что простой люд не слишком любит сражаться с нежитью, но не думаю, что только это остановило бы штурм...

   – Дело не в этом. – Покачал головой Керд. – Вы, господин маг может и не в курсе, но любой командир простой армии знает, что брать крепость в которой засел некромант надо одним штурмом, а не как Максимилиан делал до сих пор. Иначе после третьего-четвертого штурма нападающие будут пытаться второй раз убить своих бывших товарищей, в то время как живые защитники крепости режутся в карты. Думается мне, что завтра он бросит на нас все свои силы без остатка. Иначе у него просто не останется шанса победить. – От его слов Винсент стал еще более хмурым. Видимо до него наконец стали доходить все последствия своего решения о запрете некромантии.

   – Юки... – Начал было он, но...

   – Нет. – Покачала я головой. – Я не успею поднять достаточно нежити, чтобы отбиться от них всех: даже за эти полчаса мои скелеты получили повреждения. Не серьезные, но факт остается фактом. Нам не выдержать следующий штурм. – В комнате повисла гнятущая тишина.

   – Неужели нет другого выхода? – Поинтересовалась Беатрис, глядя на Винсента, но последний лишь продолжал хмуро разглядывать пол.

   – Нам остается стоять насмерть... – Наконец произнес он.

   – Вообще-то выход есть, командир.

   – Юки? Что у тебя за план на этот раз?

   – Все просто: то, что нам не дает нормально защищаться, это поле поглощения. Ну а поскольку мы не можем уничтожить поглотители, остается только одно: покинуть зону их действия. Проще говоря прорваться сквозь осаду.

   – Покинуть крепость? Мы вообще-то должны ее удержать...

   – Крепость пала. Это факт. Сейчас решается будут ли выжившие, или "все защитники геройски погибли в неравной битве по обороне крепости". – Процитировала я возможный заголовок местной газеты.

   – И как ты себе это представляешь?

   – Завтра, когда они пойдут на штурм, мы открываем главные ворота и вперед, к свободе!

   – Во время штурма?

   – Ага. Так им будет гораздо сложнееизменить формацию. Если мы попробуем что-нибудь заумное вроде ночной вылазки или еще чего, нас сразу засекут, и стянут войска к месту прорыва, а во время штурма войска будут распределены по всему периметру.

   – Она дело говорит. – Кивнул Керд. – Крепость тут как на ладони и любые наши действия станут тут же известны противнику.

   – Тогда так и сделаем. – Кивнул Винсент. – Тебе чего-нибудь надо?

   – Мне господин комендант поможет, ведь так?

   – А? Да, конечно.

   – А что ты собралась сделать? – Поинтересовалась Беатрис с какой-то неуверенностью. Видимо не знает хочет ли знать ответ на свой вопрос.

   – Ну... Я прокляну эту землю.

   – Проклянешь? Но ты же не малефик?

   – А это особое проклятие, некромантское. – Я поднялась на ноги. – Господин Керд, мне нужеб булыжник побольше. С человека размером, или даже еще больше. Есть подходящий?

   – Пойдем, покажу. – Комендант пошел вперед, а я поспешила за ним: впереди тяжелый день, мне предстоит два сложных ритуала...

   – Да, этот подойдет как нельзя лучше. – Кивнула я, рассматривая простой гранитный булыжник метра два высотой и столько же в дуаметре, если слово «диаметр» применимо в этом случае...

   – Что за проклятие-то? – Поинтересовался комендант, смотря как я смешиваю свои последние ингридиенты, готовя "чернила".

   – Проклятие неупокоения. Любой, кто умрет на этой земле тут же поднимется как нежить, в частности зомби. А поскольку никакой связи со мной нет, то новые немертвые будут нападать на ближайшее живое существо. Впрочем я смогу оградить нас от таких посягательств.

   – Даже знать не хочу какие еще чудовищные проклятия и ритуалы у вас, некромантов в рукаве.

   – Вот и правильно. – Кивнула я. – Засыпать будет проще. – И мило улыбнулась, от чего здоровый мужик передернулся. – А теперь не отвлекай. – Закончила я разговор и принялась изукрашивать булыжник рунными письменами. Поскольку проклятие продолжительное, его надо к чему-то привязать, создать якорь, артефакт, в каком-то смысле. Вот эта каменюка им и станет.

   Уф-ф-ф... Я наконец бросила кисточку в сторону и села прямо на землю. Четыре часа я потратила на это графоманство: исписала булыжник со всех сторон, и теперь он выглядел совершенно дико. Ладно, хватит разлеживаться... Блин! Ну вот что за невезуха! Тольо этим утром привела себя в порядок, а теперь снова вся измазалась! Тяжело вздохнув, я встала на ноги, и прикоснулась к камню. Осталось только напитать его энергией, что я и сделала. В тот же миг от камня во все стороны подул порыв ледяного ветра, а сам булыжник стал еле заметно светиться загробным, зеленым светом. Готово. Теперь второй ритуал...