Текст книги "999999999 маны. Том 4 (СИ)"

Автор книги: Оро Призывающий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 19 страниц)

Я чуть заметно кивнул. Кажется, финал этой истории я уже знал по учебникам. Та битва действительно продолжалась около недели, а закончилась она…

– …он собирал их вокруг себя, пробуждал. В их числе был, например, и Герберт Шраут, – Дюбуа скептически поджала губы. – Они видели в нём… божественного посланца, или какого-то сверхчеловека. Сила, Скверна, атрибуты – эти слова тогда ничего не значили, а люди видели перед собой того, кто делал невозможное и наделял их теми же силами.

Поглядев на одну из фотографий, она продолжила:

– Пока он дарил первым пробужденным второй шанс, фронт битвы сдвинулся на несколько дней ходьбы. А вот пыл ничуть не уменьшился. Ровно до тех пор, пока будущий Император, появившись там со своим отрядом, просто… не замедлил там время в несколько раз. Пули повисли в воздухе, рукопашные схватки больше напоминали скульптурные ансамбли – но только пробуждённые могли двигаться там с нормальной скоростью. Так закончилась эта битва.

В фильмах, что я видел, эту сцену делали качественно, с применением лучших спецэффектов… но, думаю, в жизни всё выглядело куда масштабнее, чем на экране.

– Их всех бросили там на произвол судьбы, – отрезала Дюбуа, полностью погружённая в воспоминания. – И они просто решили это… прекратить. Самая кровавая бойня в той войне окончилась ничьей трёх сторон, армии разошлись в разные стороны, а Люция – командиры ещё не успели осознать, что именно произошло к тот день – отправили домой, как раненного.

Она прикрыла глаза, будто следующие воспоминания доставляли ей боль.

– Но оповещение о его смерти дошло быстрее. Дошло… и успело добить волю женщины, уже шедшей было на поправку. Он прибыл… прямо к похоронам.

Да уж. Я чуть вздрогнул.

– Там мы и встретились снова. Я… пришла на похороны. Его мать я знала всё своё детство и отрочество, и…

Она помотала головой, вновь приоткрывая глаза.

– Даже не передам, как он был… зол. Не расстроен, не подавлен, а именно зол. Он прекрасно понимал, что если бы правительство было поумнее – ничего этого бы не случилось. И наше собственное правительство, и соседи – после всего произошедшего он уже не делил людей по нациям. Он вообще… часто говорил, что все люди, так или иначе, одинаковы.

Почему-то мне стало неловко.

– И он придумал свой план, – Дюбуа встала над саркофагом. – Убедил в нём меня – ведь я была аристократкой, а значит, имела больше возможностей. Его способности, мои связи, наши общие знания и интриги… мы начали наращивать власть, но делали это слишком медленно. Мы даже войну не могли остановить, и это… злило его.

Она помотала головой.

– Если бы он хотел – он мог бы просто выиграть войну. Пробуждённые дали конфликту новый толчок, и наша страна выигрывала, но… он не хотел решать всё через гору трупов. Он вспомнил о своих товарищах, связался с ними… Шраут – самый безбашенный из них, и другие, ныне покойные… и его план приобрёл уже имперские масштабы. Ну, а дальше – всё и так понятно: Империя разрасталась, власть Люция и его сторонников росла. Часть его союзников хотела независимости, но их было немного… а становилось ещё меньше. В целом же, мало кто был против власти Императора – жизнь при нём действительно существенно улучшилась, особенно для простых людей.

Она чуть кивнула головой, указывая на одну из фотографий – на той молодой Император пожимал руку каким-то людям в парадной форме.

– Экспансия продолжалась… пока не застопорилась на границе Альянса Пяти, где его интересны столкнулись с интересами Республики, к границам которой он подбирался. Столкнулись… активно – ведь, в сущности, Республика занималась тем же самым, что и он. Прежде они не обращали внимания на междуусобицы Западной Европы – пусть грызутся между собой, пусть жертвуют солдатами, границы их от этого ничуть не двигались, в чём Люций убедился сам.

Ну, эта часть истории тоже была мне знакома. Потому что историю своей собственной страны я всё-таки знал – и ту, что преподавалась официально… и ту, о которой говорили только между своими.

– Пять мелких стран… из почти независимых доминионов одной из сторон превратились в боевой рубеж. Для самого Люция большой неожиданностью стало то, что у республиканцев тоже оказались пробуждённые – мы так и не узнали, пробуждал ли их кто-то из его бывших товарищей, или же Сила, подпитываемая долгой войной, делала это сама. Но… война продолжалась, сражения шли по всему фронту – то на нашей стороне, то на их. А затем… случилась ещё одна легендарная битва – с огромным количеством пробуждённых.

Дюбуа снова остановилась, словно давая мне сказать. Справедливо… ведь та битва стала первым – и, наверное, самым крупным – из мёртвых городов на территории Альянса.

– Если правильно помню, – заметил я, осторожно глядя на старушку, – после той битвы войну и стали называть Великой.

– Это у вас, – хмыкнула она. – У нас её так стали называть намного раньше… даже ещё до Кайзерберга. Но да, эта битва тоже была страшной. В какой-то момент Люций просто осознал, что ещё немного – и он мало чем будет отличаться от своих прежних командиров. Это и привело его к осознанию… необходимости мира и мирного соглашения.

Она пожала плечами.

– Что было дальше в Альянсе, думаю, вы знаете не хуже меня, а может, и лучше. Люций вернулся сюда… У нас были большие планы, были амбициозные и талантливые люди… Одно время даже…

Она прикрыла глаза.

– Впрочем, неважно. Он женился на своей Марии, стал семейным человеком. Сосредоточился на развитии, на правах человека… Одновременно с этим, набирали силу и кланы. Чем больше силы… тем больше они позволяли себе расходиться с ним во взглядах.

– Как Шраут, например? – уточнил я, глядя на одно из фото. Я ещё никогда не видел Герберта Шраута вживую, но вряд ли сейчас он был похож на того полного жизни парня, одетого по моде тех лет. Кажется, здесь ему не было ещё и тридцати… и едва ли я узнал бы его, но именно это фото было подписано – тонким росчерком высохших чернил, прямо поверх изображения.

– Как Шраут, – кивнула старушка. Какое-то время молчав и глядев поверх фотографии, она продолжила, – Проблема была в… его силе. Ей нужен был выплеск, всё больше и больше, и со временем она просто начала… гнить в нём самом, обращаясь в скверну, выворачивая его способности наизнанку.

Я удивленно приподнял брови. Знакомая история.

– Когда сдерживать болезнь стало невозможно, – Дюбуа снова прикрыла глаза, – он решил уйти. И ушёл. Я не видела его двадцать лет… лишь незадолго до смерти он пришёл ко мне. Тогда я впервые и узнала об этой болезни – до этого могла лишь гадать.

Она обвела руками помещение, где мы находились.

– Он рассказал мне, что заготовил этот склеп. Объяснил почему ушел, – морщинистая рука Дюбуа коснулась её подбородка. – Система работала и без него, а он сам… начал превращаться попросту в символ и божество. Бороться с этим было не в его силах, участвовать в этом ему было попросту противно. К тому же, постоянная боль и скверна внутри него начали… влиять на рассудок.

Она постучала по саркофагу сухим пальцем.

– То, что залито в этот бетон, в эти стены… удерживает внутри всю ту скверну, которая скопилась за это время. Это ещё одна причина, почему я редко хожу сюда. Провести здесь полчаса или час – безвредно, но больше…

– Я бывал в мёртвых городах, – тактично сообщил ей я. Пару секунд Мадлен смотрела на себя, затем кивнула.

– Значит, знаете, что содержит в себе это место.

Кажется, рассказ подошёл к концу. Несомненно, интересно, но…

– Так зачем мы тут, в конечном итоге? – уточнил я.

– Это ещё одна вещь, о которой он рассказал мне во время нашей последней встречи, – ответила Дюбуа. – Он… фактически, отдал свою жизнь, чтобы сохранить незатронутой скверной ядро своей силы. Её центр, то, «что азиаты называют «Божественным»» как он выразился. Она поддерживала в нём жизнь уже долгое время, но ещё немного – и скверна захватила бы и её.

Это всё… звучало слишком знакомо. И знакомство это было недобрым. Я отвернул голову в сторону и уставился на пол..

– Нужен был кто-то, кому он мог бы передать это ядро – но подходил лишь тот, кого бы при этом не затронула скверна. Кто-то с Уроборосом.

Она покачала головой и отвернулась в сторону.

– Я… отказалась. Не хотела брать на себя такой груз.

Хм. Превосходно, вы отказались, мадам Дюбуа, а теперь хотели отдать эту частицу первому попавшемуся с Уроборосом, которого знаете меньше часа? И я должен на это согласиться?

– Дело даже не в самой силе, – продолжала Дюбуа. – Дело в том, что оно – это ядро, его «Божественный» – показывает волю Императора. Люций даже не догадывался, что когда-нибудь культ личности поможет сохранить Империю.

– Это секретные вещи, – не выдержал я. Порой лучше спросить напрямую, чем шарить наугад. – Слишком секретные, чтобы говорить их… мне.

– Вам, господин Ротт? – Дюбуа подняла глаза на меня. – Я знаю. Мы практически незнакомы, и у меня – как и у вас – нет никаких гарантий. Но времени нет, и я уже говорила, что готова сейчас пойти на самое отчаянные меры. Как и Шрауты, – она указала пальцем вверх.

Не то, чтобы это повысило мой градус доверия к ней, но в одном она права – то, что сейчас происходило в Империи, происходило очень быстро, практически стремительно. Победит тот, кто будет действовать быстрее и решительней.

– Ладно, – кивнул я. – И… теоретически, пока – только теоретически… как же мне получить этот «Божественный»?

Лицо Дюбуа перекосилось.

– Взять его, – было видно, что ей неприятно об этом говорить. – Вырвать… из его сердца.

Что ж, если у меня и оставались ещё какие-то вопросы, то сейчас они попросту застыли в горле.

Глава 12

Голова болела – но в этом не было абсолютно ничего непривычного. К постоянной головной боли агент Рубан привык так давно, что, казалось, она была его спутницей с самого рождения. Застонав, он сделал попытку зарыться носом в подушку, но телефон всё равно продолжил разрываться.

Стоп. Он же выключил его и для верности вытащил батарею.

Помотав головой, Рубан осознал, что звонок исходит из-за стены – у постояльца из соседнего номера стояла ровно такая же мелодия, а тонкие стены не скрывали звук ни на йоту. Вот же… грёбаная дыра. Попробуешь поспать, так…

…а это ещё что?

В Антоне Рубане сейчас боролись два человека. Первый – сонный и простой, кричащий во весь голос, что его и так всю ночь песочили высокие господа, что он проспал каких-то три-четыре часа, что звонок за стеной уж точно касается его в последнюю очередь…

И второй – собранный и деловитый – неумолимо настаивал, что звуки, которые сейчас слышал Рубан, не были нормой. Сверху, справа, слева. Беготня, встревоженные голоса, разговоры на повышенных тонах. Опыт агента подсказывал Рубану, что такие звуки бывают при пожаре, нападении террористов… или чём-то подобном.

Выматерившись, Рубан сел и отодвинул плотную занавеску. Так и есть. Едва уловимые поодиночке, но явные вместе, мелкие признаки показывали, что и снаружи творится что-то… необычное. Обычный человек, может быть, не обратил бы внимания, но Рубан повидал слишком много всякого дерьма, чтобы закрыть глаза и спать дальше.

Может, у него разыгралась паранойя, но после событий последних дней эта паника могла оказаться чем угодно – от крупного взрыва в центре города до объявления войны с Республикой.

Ещё раз вздохнув, Рубан огляделся в поисках пульта от телевизора. Пусть это окажется какая-нибудь ерунда, или хотя бы что-то, не имеющее к нему отношения, не требующее вмешательства…

– …пока не дали никакого комментария произошедшему, но подтвердили то, что и так увидела в прямом эфире вся страна – Император действительно был убит во время конференции…

Рубан замер, промаргиваясь. Значит, Император. Убит.

Ну, не к чёрту ли? Если худшее уже произошло, то какой смысл куда-то спешить. Этим уже занимаются те, кому положено по должности, и…

– …администрация Императора не давала заявлений по поводу личности террориста, но человек на видео, которые безостановочно транслируются на множестве экранов и каналов, – картинка в телевизоре сменилась отрывком из того самого видео, – был безошибочно опознан Марк Ротт – глава одного из кланов Альянса Пяти и, с недавнего времени, председатель местного совета…

Бл*ть.

Движением, больше похожим на сворачивание чьей-то шеи, Рубан схватил со столика телефон и принялся остервенело вставлять в него батарею. Наверняка ему не могут дозвониться. Наверняка у него куча пропущенных. Наверняка… а, грёбаный Марк Ротт! Он ведь мог бы спать да спать, если бы он подождал с этим всего на один, бл*ть, день!

Аппарат зазвонил ровно через пятнадцать секунд после того, как Рубан привёл его в рабочее состояние.

Тина.

– Д-да, – больше всего на свете мечтая оказаться сейчас где-нибудь на далёком тропическом острове, отозвался Рубан.

– Ты… уже слышал? – без предисловий заговорила Тина.

– Сподобился, спасибо, – агент бросил взгляд на телевизор, из которого неслось что-то о реакции дома Шраутов. – Ты же не будешь уверять меня, что это и правда был Ротт?

Марк Ротт, разумеется, мудак и придурок, постоянно зарабатывающий неприятности не только на свою голову, но и на головы всех, кто находится рядом. Но убийство Императора… на это бы парень не пошёл.

– Марка не было в резиденции, – Тина говорила быстро, торопливо. – Он был в Национальном Музее… со мной, а потом поехал Площадь Величия. Сейчас он тоже где-то там.

– Уверена? – Рубан уже знал ответ.

– Не веришь мне – досмотри новости до того момента, как расскажут о стрельбе на площади, – отрезала Тина. – Он светится, как новогодняя ёлка, его невозможно не заметить.

Стрельба?.. Кажется, до этого момента он ещё не добрался. Выключив телевизор, Рубан уточнил:

– И что ты предлагаешь?

– Может быть, ты… поехал бы туда? – голос Тины чуть дрогнул неуверенностью. – Чтобы помочь.

– А мне оно надо? – его снова потянуло в сон, убийство Императора и прочие мелочи показались несущественными. – Откровенно говоря, я вообще не представляю, как можно помочь обвиняемому в убийстве Императора.

– Хоть что-нибудь придумай, – нет, Тина определённо спешила. – Или потяни… время.

– Думаешь, я…

Рубан хотел было перевести стрелки на саму девушку и спросить, почему бы ей не поехать туда самой, однако ответ лежал на поверхности. Она бы поехала, вот только её воротило от одного только присутствия Марка рядом. Рубан заметил это ещё в самолёте, тогда он ещё подумал о том, что не видел, чтобы Тина так реагировала на пробуждённых, с тех времен, когда он только забрал её в академию УБИ.

– Послушай! – перебила она его. – После всего, что было, тебя всё равно либо уволят, либо зашлют куда-нибудь туда, где бы будешь только мечтать об увольнении. А я вернулась в политическую игру.

Рубан удивлённо посмотрел на телефон в своей руке. Это точно была Тина, которую он знал уже не один год?

– И?

– И я всё-таки Шраут, – да, с таким аргументом трудно спорить. – Поможешь ему – в долгу не останусь. Только быстрее, пожалуйста.

Времени действительно нет, это точно. Бросив полный боли взгляд на подушку с одеялом, Рубан кашлянул:

– Ладно. Попытаюсь что-нибудь сделать, только следи за тем, где он находится. Если сменит местоположение раньше, чем я до него доберусь…

– Позвоню, – согласилась Тина.

Если сможет пробиться, подумал Рубан, нажимая отбой. Наверняка не она одна хочет дозвониться ему в это время…

Впрочем, пока всё было тихо. Возможно, сейчас всем попросту не до него?..

…да уж, Марк, наделал ты шуму. Или кто-то наделал за тебя, но ты же всё равно в этом замешан, так или иначе.

Отчаянно зевая, Рубан выбрался на стоянку. Быстрее… конечно, быстрее. Тут бы до площади добраться не к вечеру. Разумеется, после подобных новостей движение в городе было… Неординарным. Столица Империи и так не походила на тихое местечко, а сейчас – особенно.

Ну, конечно. Кто-то впадает в панику и уезжает из города, предвидя беспорядки, кто-то мчится по делам из-за обвалившейся фондовой биржи – а такие вещи, как убийство главы государства, никак не могут пройти мимо экономики – кто-то, как и он срочно поднят по делам…

Добираться до центра города в такой суматохе на машине был рискованной идеей, однако каких-либо сил ехать на метро у Рубана не было. Даже сама мысль об этом навевала на него сон и усталость.

К чёрту. Двигатель «Седана» противно зарычал.

* * *

Рубан время от времени поглядывал на пассажирское сиденье, где лежал подозрительно молчавший телефон.

Что-то было не так. Начальство должно было его донимать уже как полчаса, однако до сих пор – ничего.

Пробка тащилась, по мнению агента, слишком медленно – хотя и быстрее, чем он предполагал. А Тина… она могла не звонить и по другим причинам. Может, у неё не было возможности ему позвонить? Почему она говорила так быстро и будто бы вполголоса – не значило ли это, что звонок был сделан в тайне от родных?

Строить какие-то версии сейчас не хотелось – ни насчёт Тины, ни насчёт Ротта и убийства Императора. Хотелось… тупо спать, наплевав и на дела, и на болтовню радиоведущих. Прислушиваться к ней Рубан даже не пытался – ничего действительно ценного услышать здесь он не мог, а простые слухи и кликушество совершенно его не интересовали. Звуки сливались воедино, глаза закрывались, и…

Если бы не клаксон таксиста в соседнем ряду – наверное, он бы сейчас устроил небольшое ДТП. Резкий звук заставил Рубана открыть глаза и он покрепче вцепился в руль, предварительно приоткрыв окно. Так было проще не уснуть. Два стоящих квартала до Площади Величия… нужно думать о чём угодно, но не спать – не время и не место.

Думать о Марке Ротте. Мог бы он убить Императора? Нет, неправильная постановка вопроса: стал бы он убивать Императора?

Впрочем, этот вопрос тоже чушь, Тина сказала, что его там не было. А что за ерунда со стрельбой на площади? И почему его до сих пор не повязали? Думается, после случившегося с него разом спала вся дипломатическая неприкосновенность.

Долбанный Ротт, во что ты влез на этот раз?

Улицы кишели людьми, как кухня тараканами. Но поток машин всё же приближался к нужной ему развилке. Матерясь сквозь зубы, Рубан начал вглядываться в лица прохожих на тротуарах около площади в надежде, что одно из них будет принадлежать Марку.

Ничего.

Это все равно что искать иголку в стоге сена, даром, что к иголке этой агент испытывал сильную неприязнь.

Наконец-то ему удалось вырваться из тесных улиц на широкий центральный проспект.

Площадь была наводнена народом, полицией, людьми в штатском, просто прохожими, но… нигде не было центров сосредоточения. Взгляды были прикованы к экранам, на которых ещё крутился ролик с Марком. Знакомое местечко… интересно, какой идиот догадался транслировать это на всю столицу?

Рубан отчаянно пробежался взглядом по толпе, пытаясь найти место, где люди стоят чуть иначе, смотрят чуть в другую сторону… но снова пусто. Мест для парковки тоже видно не было, впрочем, это обычное дело на Площади Величия.

Да что он вообще здесь забыл?

Позыв развернуться и доспать перебил вновь запиликавший телефон. Тина.

– Я на месте, – немного раздраженно выдохнул в трубку Рубан, стараясь не зевнуть. – Где он сейчас, можешь сказать?

– Он там, – быстро сориентировалась Тина. – Но внизу, думаю, он спустился в метро.

– Есть хотя бы догадки, на какой он станции?

– Он… всё ещё неподалёку, – не вполне уверенным голосом сообщила Тина. – Либо на одной из соседних, либо…

– На одной из? Ты не можешь взглянуть на план метро перед тем, как звонить мне? – Рубан посмотрел в зеркало заднего вида, обе полосы были забиты машинами. – Здесь не то, чтобы легко мотаться туда-обратно.

– Он движется, кажется, – отозвалась Тина. – Уже практически на площади…

– Практически?

Девушка в трубке устало вздохнула.

– У меня что, миникарта встроена, по-твоему?

Рубан недовольно фыркнул и снова оглянулся по сторонам. Из-за трафика ехал он довольно медленно, однако это даже помогало.

Ну, да. Кажется, Тина не врет.

У входа в метро виднелось несколько клановских автомобилей. Дюбуа.

Рубан пять секунд глядел на них, размышляя, какая нелёгкая принесла сюда ещё и её, а затем коротко сообщил:

– Понял, – Рубан нахмурился, попытавшись найти место для парковки. – Значит, мне нужно в метро.

– Быстрее, прошу, – в трубке раздался какой-то шум, судя по всему девушке убрала телефон от уха. – Д-да… привет, я ничего… – звонок на этом оборвался.

Отлично, теперь ещё и Тина его бросила. Жаль, что у него тоже нет способности видеть Марка Ротта на расстоянии – ввиду всех последних событий это было бы очень полезно.

Довольно быстро стало понятно, что остановиться хоть в какой-нибудь близости от метро будет невозможно. Оставалось только надеяться, что в одной из подворотен в ближайшем квартале отсюда найдется место, где можно будет бросить машину хотя бы на время. Рубан поддал газу, насколько это было возможно с такой плотностью движения, и проехав пару минут, свернул с проспекта в одну из прилегающих к нему улиц.

Ему в глаза бросилась какая-то пиццерия с широким въездом к заднему входу. Повезло. Агент крутанул руль вправо и резко съехал с дороги, остановившись возле обшарпанной боковой стены заведения.

Одно хорошо – в такой суматохе ни на него самого, ни на его машину никто не обратит внимания… правда, это быстро закончится, как только он найдёт Ротта, если, конечно, найдёт.

Мало что может быть сейчас более заметным, чем соседство с потенциальным убийцей Императора…

Рубан протяжно зевнул. Хорошо, что он нашел такое место для парковки… здесь тихо… можно даже посидеть минутку, а потом отправиться сразу… искать…

Мужчину разбудил удар головой об руль и резкий гудок, последовавший за ним. Сердце ёкнуло.

Чёрт, чёрт, чёрт. Сколько же он дремал?

Рубан быстро протер глаза и схватился за телефон. Минут пятнадцать, не больше.

Нужно мчаться к метро. Рука агента сжала дверную ручку и… замерла.

Прямо перед его капотом раздался противный металлический скрип. Крышка люка, которую он раньше не замечал, медленно отодвигалась в сторону. И если это и само по себе уже было довольно любопытно, то, заметив знакомый затылок, Рубан и вовсе широко распахнул глаза.

Марк нелепо оглянулся, впрочем, не посмотрев назад, и принялся вылезать наверх.

В груди Рубана взыграло нечто наподобие радости, но уже через несколько секунд это чувство улетучилось без следа.

Стоило Марку наполовину выбраться из метро, как агент заметил, что он тащит за собой что-то, неловко вытаскивая это «что-то» из люка. Быстро стало понятно, что это «что-то» было… высушенным телом?!

Мужчина не слишком хорошо помнил школьные уроки истории, но не узнать это лицо было невозможно – даже в таком состоянии. Парень доставал из канализации не просто мертвеца.

Тот нелепо обернулся и глуповато заморгал, глядя Рубану прямо в наливающиеся кровью глаза.

Агент слегка безумно улыбнулся. Либо он все ещё спит, либо…

Грёбаный Марк Ротт стоял перед ним в обнимку с долбанным трупом его величества, первого Императора.