Текст книги "999999999 маны. Том 4 (СИ)"

Автор книги: Оро Призывающий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 19 страниц)

Глава 8

Окей.

Не думал, что встречу ещё кого-то с Уроборосом. И уж точно не думал, что этот кто-то окажется миловидной старушкой посреди небольшой комнаты с тусклым светом.

– Обычно люди не хвалятся Уроборосом, – я покосился на женщину и, нащупав рукой кресло, разместился напротив неё. – Уж я точно.

Старушка сощурилась и любопытно склонила голову набок. Кажется, мои слова если не удивили её, то хотя бы позабавили.

– Зря, – она улыбнулась. – Что в нем плохого?

Я фыркнул.

– Вы, должно быть, шутите, – и если это так, то мне что-то не смешно. – Как насчёт того факта, что атрибут превращает тебя в магического импотента?

– Вот как, – женщина продолжала мило улыбаться мне, как ребёнку, отчего становилось немного неловко. – Должно быть, это сильно помешало вам стать председателем совета целой страны, господин Ротт?

– Всё могло сложиться иначе, – я нахмурился, понимая, к чему она ведет. – И сейчас я был бы, скорее всего, просто мёртв.

– Могло сложиться иначе… – старушка посмотрела на свою ладонь. – Любопытная фраза. Моя жизнь тоже могла сложиться иначе, и я бы не стала соратницей первого Императора, со всеми вытекающими последствиями, – она сделала небольшую паузу, словно что-то обдумывая. – Вот только иначе всё не сложилось, как и у вас, господин Ротт.

Отлично. Когда твой собеседник заявляет, что он лично знаком с первым Императором, жившем добрый век назад… значит, нужно срочно выводить беседу из абстрактной плоскости в разговор по конкретике.

Я прокашлялся.

– И… кто вы?

– Меня зовут Мадлен Дюбуа, – она кивнула. – Если вы об этом.

Фамилия показалась мне знакомой.

– Чтобы вам было проще понять, в какое русло пойдет этот разговор, стоит сказать сразу – я и мой клан… мы стоим в оппозиции к уже знакомым вам Шраутам.

Звучит как красивая вариация «Враг моего врага – мой друг», однако назвать Шраутов своими неприятелями я не мог при всём желании. Если те и причинили какой-то ощутимый вред, то только моему терпению.

– И какое мне до этого дело?

– Об этом я и хотела поговорить…

Я рассмеялся и покачал головой.

– Я всего пару дней назад чудом выбрался из змеиного клубка в Альянсе Пяти. И если вы хотите бросить меня в ещё один, только побольше, то я просто встану и выйду.

Меня тошнило от клановых разборок, как аллергика от арахиса. И если в Альянсе я хотя бы понимал, зачем варюсь во всем этом дерьме, то разгребать за имперскими кланами желания не было никакого.

– Другой реакции ожидать было бы глупо, – Мадлен пожала плечами. – Однако, даже если вы уйдёте, то лишь отсрочите необходимость возиться с этим «змеиным клубком», как вы выразились.

– Мои нервные клетки будут аплодировать стоя даже за один лишний день отдыха.

Дюбуа ухмыльнулась.

– Хорошо. Просто выслушайте меня и поступайте как вам будет угодно.

Я кивнул и поудобнее уселся в кресле.

– Территория Альянса Пяти очистилась от скверны. Вам что-либо об этом известно?

– Нет.

– Жаль, – Мадлен нахмурилась. – Само по себе исчезновение скверны не страшно, чего нельзя сказать о грядущей войне.

Я приподнял бровь. Снова хорошие новости, как радостно.

– Ситуация слишком шаткая. Все на нервах, как мы, так и Республика. Император делает всё возможное, чтобы избежать прямого столкновения.

– Самое место для «но», – улыбнулся я.

Дюбуа кивнула.

– Но когда всё висит на волоске, достаточно одного колебания, чтобы тот оборвался.

Женщина сразу начала с того, что стоит в оппозиции к Шраутам. Сомневаюсь, что она просто решила поделиться интересным фактом о себе.

– Давайте угадаю, – я вздохнул. – Раскачивает лодку клан Шраутов?

– Всё немного сложнее, – она покачала головой, – однако в корне вы правы.

– И зачем им это?

Дюбуа удивленно нахмурила брови.

– Что? Война? – она хмыкнула, – Не за чем. Шрауты хотят не допустить её. Так же, как и я.

– Значит, дело в методах.

– Именно. Их способ предотвратить войну только все усугубляет – пассивность, уверенность… что если сидеть тише воды и ниже травы, то всё обойдётся.

Я удивленно скривился.

– Но разве активные действия не эскалируют конфликт? Не думаю, что Республика тоже хочет войны.

Мадлен злобно нахмурилась, впервые сломав образ милой бабули.

– Господин Ротт. На кону судьба двух стран – моей и вашей. Если вы действительно считаете, что у нас есть роскошь рассчитывать на благосклонность удачи, то, возможно, нам действительно не о чем разговаривать.

– Допустим, но что предлагаете вы?

– Ничего нового, в историческом масштабе. Дипломатия, разработка нового оружия и модернизация армии.

Это все довольно размытые понятия. Однако мне было интересно, что она скажет дальше, а потому вмешиваться я не стал.

– Пока что Император на моей стороне. Но Шрауты делают всё, чтобы помешать моим действиям. Я долго терпела Герберта. Даже слишком долго, если посчитать. Однако когда на кону такие ставки… нужно что-то менять.

– И вы говорите об этом какому-то незнакомцу? – мне не нравился такой кредит доверия, – С чего бы?

– Во-первых, – её глаза блеснули, – мы оба знаем, что вы не простой незнакомец.

Кажется, она что-то знает. Шрауты рассказали о бессмертии?

– Во-вторых, если вы им нужны, то ничем хорошим это не закончится. Бьюсь об заклад, что вам даже не сообщили, по какой именно причине вас доставили в Империю.

Я не подал виду, что она права.

– Понятия не имею, что именно им от вас нужно. Но ясно одно – ваша роль не превышает задач пешки, которой пожертвуют, не задумываясь, – Мадлен улыбнулась, – Я же предлагаю стать игроком.

Да что у всех этих клановских шишек за тяга к шахматам?

– И Шрауты пропустят это мимо глаз?

– Если сделать всё умно, – она улыбнулась. – К тому же, у нас ещё есть время. Мы сделаем первый ход и уничтожим Шраутов.

Мои глаза широко распахнулись. Дюбуа это заметила и посмеялась.

– Не в прямом смысле, разумеется. Так никто больше не делает.

Меня снова во что-то втягивают. Благо, теперь у меня есть достаточно опыта, чтобы не бежать за «выгодным» предложением, как слепой котенок. Однако что-то подсказывало, что с Дюбуа у меня будет больше шансов понять, что происходит вокруг, нежели чем сидя на месте в Академии. Можно подыграть, а потом перейти на другую сторону, если вскроется какой-нибудь новый фактор. Всё же я ничего не должен этим людям.

Я кивнул.

– Хорошо. Я не просто так упомянула о том, что вы Уроборос. Видите ли, первый Император доверял мне сильнее, чем Герберту. А потому я знаю, где находится его склеп. Нам с вами нужно кое-что оттуда забрать, дабы убедиться, что нынешний Император не перейдет на сторону Шраутов, – она покачала головой, – мне почти удалось убедить его в действенности нашего метода.

– Но причем здесь Уроборос?

– Очень просто. Вход в склеп защищен магически. Не печатью или обычным навыком, а кое-чем более комплексным. Пробиться туда силой невозможно.

– Если только ты изначально не невосприимчив к магии.

– Верно, – старушка снова улыбнулась. – Вы мне нравитесь, господин Ротт. Схватываете на лету.

Не люблю лесть, особенно фальшивую.

– Значит, нам нужно туда пойти?

– Да, а затем к Императору. После чего мы начнём активную фазу подрыва деятельности Шраутов и убедимся в том, что наши с вами страны не будет гореть в огне.

Я нахмурился.

– И когда же мы это сделаем?

Мадлен вздохнула и оперлась руками об кресло.

– Прямо сейчас, желательно, – она улыбнулась. – Император сейчас проводит онлайн-конференцию, мы сможем зайти к нему сразу после неё.

– Дел у меня немного, – я хмыкнул.

* * *

Мы вышли из музея через запасной выход. Судя по звукам в коридорах, благотворительная акция ещё даже не думала заканчиваться. Но я, честно говоря, был рад убраться отсюда подальше. И самое главное, что не на метро.

Усевшись в очередной дорогой автомобиль, на которые я уже практически перестал обращать внимание за последнее время, мы двинулись куда-то вдаль.

На выходе из здания нас сопровождали охранники, и поэтому я морально приготовился к тому, что сейчас меня зажмут со всех сторон. Однако в итоге в машине мы ехали с Мадлен одни, не считая водителя за перегородкой. Остальные телохранители петляли за нами в соседней машине.

– И где этот склеп? В каком-то мемориальном комплексе, или вроде того? – я решил заговорить, устав пялиться на виды за окном.

– Нет, – Мадлен тоже смотрела на пролетающую мимо улицу. – Вернее, публика действительно уверена в том, что Император захоронен в святилище за городом. Однако ему никогда не нравилась вся эта торжественность, – она улыбнулась, – зато очень нравилась ирония.

Я нахмурился.

– В плане?

– Увидите, когда мы доберёмся до места.

Спустя полчаса мы выехали на широкий проспект, где стояло несколько десятков небоскрёбов, с головы до ног обвешанных рекламой. Я узнал это место. Именно оно возникает у всех в голове, когда начинаешь заводить разговор об имперской столице.

Сердце города. Площадь Величия.

Я прильнул к окну, настроившись на то, что сейчас меня ждёт в каком-то роде кинематографическая поездка по знаменитой площади и прилегающему к ней проспекту, когда… машина резко остановилась.

Мадлен рукой показала мне на выход, и спустя пять минут мы уже стояли посреди площади, неподалёку от входа в метро. Количество народа – такое, что столица Альянса Пяти покажется сонным посёлком с пустыми улицами. К этой площади стекалось сразу пять улиц, и бесконечный поток машин кругом объезжал её. Ни малейших признаков старины в традиционном стиле – величие Империи состояло в её современности, а потому здесь полновластно царили светящиеся вывески и блеск стеклянных панелей.

Перед выходом женщина нацепила на себя массивные солнцезащитные очки и довольно экстравагантную шляпу с широкими полями, чтобы до неё случайно не докопался кто-нибудь из толпы. Но мы всё равно слишко сильно выделялись из общей массы людей, окружение из телохранителей в этом тоже особо не помогало.

– Что теперь? – я перевёл взгляд со старушки на один из больших экранов, где транслировалась конференция нынешнего Императора.

– Люцию показалось ироничным, что толпы людей будут ходить над его могилой и даже не догадываться об этом. Особенно учитывая все те почести и напускные восхваления, которыми окружили его фигуру после войны. Ему никогда не нравилось всё это внимание, а фанатики, пытающиеся сделать из него чуть ли не новую религию, бесили его и того больше.

– Люцию?

– Даже у Императора когда-то было имя, – она улыбнулась, вспоминая прошлое.

– Значит… его склеп где-то под площадью?

– Да. В метро.

Честно говоря, такое решение со стороны Императора мне показалось довольно красивым. Даже проскользнула мысль, что мы с ним смогли бы найти общий язык.

– Прежде, чем мы войдём внутрь, господин Ротт, должна сказать, что я рада вашему согласию, – она остановилась, чтобы натянуть перчатки, видимо, брезгуя спускаться в метро без них. – Благодаря тому, что мы так быстро закрыли этот вопрос, у Шраутов практически нет шансов нас переиграть.

Я искренне понадеялся, что она знала о том, что никакой вопрос ещ не закрыт, а я просто прицениваюсь к тому, что мне могут предложить. Иначе мне даже страшно представлять, насколько дырявым может оказаться её план.

Но всё же в лоб мне об этом говорить ни к чему, а потому я просто кивнул.

Мы начали было спускаться по ступенькам в метро, когда позади раздалось сразу несколько резких ахов.

Сначала я не понял, что к чему, однако проследив за взглядом резко замерших на месте девушек позади нас, увидел, что они наблюдают за одним из экранов.

За тем, где шла конференция императора.

Всё это время он сидел в гордом одиночестве за столом и отвечал на различные вопросы, интересующие знать. Но сейчас его взгляд не был повернут в камеру.

Меня бросило в холодный пот.

На сцене рядом с ним стоял парень. В черной одежде. И долбанной маске.

Такой же, какая была и у меня в клубе.

Рука человека в маске стала… чёрной?

Трансляцию выключили ровно в тот момент, когда чёрная рука одним ударом свернула челюсть Императора, а вместе с ней и его шею, под неестественным углом.

Мои руки задрожали. Это не совпадение. Это них*я не совпадение.

Мадлен замерла рядом со мной, так же, как и вся остальная площадь. Молчание длилось всего несколько секунд.

Кто-то начал плакать, кто-то бросился строчить посты в социальные сети, некоторые звонить друзьям. Всё же нечасто увидишь, как Императора убивают в прямом эфире.

Я повернулся к Дюбуа.

– Похоже… Шрауты всё же оказались быстрее.

Она сглотнула ком в горле.

– Похоже.

И если этого было недостаточно, то спустя три минуты изображение на всех экранах в центре загорелось красным. Это призывало в срочном порядке обратить на него внимание.

С первых же её секунд на моем лице засияла совершенно безумная улыбка. Вкупе с задергавшимся глазом видок наверное был так себе, однако мне было всё равно.

Запись, где парень в маске избивает некоего Рэмингтона Вальзак-Ротта около ночного клуба. Вот только теперь она была не обрезана.

И в какой-то момент этот парень снял маску и отчетливо посмотрел в камеру.

Сара всё же сохранила записи с той ночи. Ну, разумеется.

Я снова посмотрел на Мадлен Дюбуа.

– П**дец.

Глава 9

Иногда день может не задаться.

Всё валится из рук, начинаешь чувствовать себя неловким, глупо запинаться и понемногу сомневаться в том, что сегодня вообще стоило выходить из дому.

Главным спутником таких дней всегда становится навязчивое ощущение в области затылка, которое кричит о том, что на тебя смотрят буквально все. Прохожие, продавцы в магазинах, старики на лавках и девушки в общественном транспорте. Как будто всё человеческое общество решило взять на денёк отпуск от своей суеты и как следует осудить тебя, такого нелепого.

Стоя на площади, видя, как на каждом экране раз за разом повторяется сцена возле клуба, где я бросаю маску на землю, я как никогда в жизни осознал, что мой день не задался от слова совсем. Сотни людей, ещё пару минут назад спешивших по делам, как по команде остановились посреди, пожалуй, самой известной площади во всём мире. Сейчас они напоминали мне андроидов, которых разом выключила невидимая рука демиурга.

И я мог поклясться, что каждый из этих андроидов смотрел прямо на меня.

Мысли начинали ворочаться у меня в голове одна за одной и так же складно разваливались на полпути. Каждый вопрос боролся за первенство, но так и не успевал добраться до моего сознания, которое было занято банальной пустотой.

Видимо, Марлен Дюбуа оказалась в этом плане крепче меня.

Женщина злобно переводила взгляд с одного экрана на площади на другой, пока, в конце концов, глубоко не вздохнула.

– Марк, – её голос изменился почти до неузнаваемости и теперь казался гораздо более молодым, чем раньше, – уходим отсюда.

Я прикусил губу и медленно закивал, окинув собирающихся в небольшие группки прохожих. Кажется, ближайшие недели любой инфоповод, кроме убийства главы Империи, теперь обречен на забвение. Проследив глазами за парой девушек, которые спускались в метро, громко обсуждая случившееся, я начал понемногу приходить в себя.

– Что со склепом? – я глянул в сторону ступенек.

– Забудь, – она прокрутила указательным пальцем в воздухе, показывая охранникам, чтобы те нас убрали отсюда, – С Императором мы теперь не договоримся.

Да уж, с этим сложно спорить. Пытаясь всё ещё как-то осознать картину происходящего, я сделал шаг по направлению к машине. С десяток неулыбчивых лиц «в штатском» встали вокруг нас с Дюбуа, и, что бы они не думали по поводу произошедшего – они уж точно не смотрели на меня.

Итак, меня опять макнули головой в дерьмо. На этот раз – глубже, чем прежде, потому что теперь мне только и остаётся, что…

…ехать с Дюбуа, даже не спросив, куда и зачем она хочет меня отвезти?

Мысли сложились с ловкостью чемпиона по сборке кубика рубика и, перестав бороться друг с другом внутри моей головы, выстроились в аккуратный и логичный ряд.

Нельзя ей верить.

Я замер на полпути до машины, осенённый этой простой мыслью. Приехать сюда со старушкой было такой себе идеей, но уехать отсюда по первому её слову так, будто мы уже друзья и союзники…

Мы даже не партнёры. Стал бы я помогать первому встречному, когда вся страна уверена, что он убил Императора? Даже зная, что это не так… то, как минимум, хорошо бы подумал. Женщина же спохватилась моментально. Это настораживало. Учитывая, что её план хотя бы в какой-то мере строился на моем Уроборосе и склепе первого Императора.

В любом случае, если эта передряга и отличалась чем-то от предыдущих, так это моим положением. Теперь я был председателем совета и главой клана (даром, что уничтоженного), а значит, вслепую бегать по городу за большими дяденьками и тетеньками я больше не могу.

– У вас ведь есть какой-то план? – я поглядел на Мадлен. – Или мы просто уезжаем отсюда?

– Мы убираемся из людного места, – старушка поглядела на меня неласковым взглядом, но тоже остановилась. – Какой бы не приняли оборот дела, по какому плану бы мы не пошли – лучше делать это не на глазах у толпы людей.

Я обернулся. Теперь, когда первая волна шока прошла, я видел, что на нас никто не смотрел. Наверное, если бы я здесь ехал на слоне верхом – этого бы и то никто не заметил. Все взгляды были прикованы к экрану, где крутилась одна и та же запись – будто люди хотели рассмотреть какую-то деталь, которая никак не давалась им.

– Может быть, – тактично кивнул я. – Но есть уверенность, что там, куда мы приедем, будет лучше?

На секунду в глазах Дюбуа сверкнул сердитый блеск. Но она быстро справилась с эмоциями.

– Хотите остаться стоять на месте? – холодно уточнила она.

– Хочу разобраться, – ответил я. – И сначала решить, а потом делать.

– Чем дольше мы решаем, – Дюбуа шагнула к машине и распахнула дверцу, – тем больше времени мы даём Шраутам.

Шраутам, значит.

– Так вы уверены, что это их рук дело? – я кивнул на экраны. – Не слишком ли рано с выводами?

– Рано? – она уставилась на меня, и взглядом можно было замораживать. – Я знаю семью Шраутов очень долго. За это время можно было тысячу раз сделать все выводы. Не говоря уже о том, что только у них бы хватило влияния на такое.

Вот уж нет. Как минимум ещё у одного человека влияния на подобное хватало с достатком: у вас, мадам Дюбуа. Не то, чтобы я подозревал её всерьёз… просто я не собирался строить версии сходу.

– Как-то неряшливо для Шраутов, – я пожал плечами.

– Неряшливо? – нужно отдать ей должное, старушка вела разговор спокойно, поняв, что иначе я просто откажусь ехать с ней и только больше спутаю планы.

– Это же… не обвинение, а так, – я развёл руками. – Посудите сами. Из всех доказательств у них – похожая маска и похожие способности. На первый взгляд выглядит нехорошо, но такие доказательства не убедят даже самого плохенького адвоката.

– У вас не будет адвоката, господин Ротт, – поморщилась Дюбуа. – У вас вообще не будет никакого честного суда, если мы допустим, чтобы до этого дошло – только показательный процесс. И, Бога ради, хватит ставить себя в центр всего. Какой бы картонной не была подстава, они только что убили Императора. После такого детали уже несущественны.

– И что, по-вашему, будет дальше? – я всё так же глядел на неё; охрана никак не реагировала на наш спор, зато шепотки и разговоры в толпе стали громче.

– Тебя уже ищут все, кто только может искать, – Дюбуа снова перешла со мной на «ты»; она заговорила быстро и отчётливо. – И поверь, чтобы найти тебя, им понадобится очень мало времени. А затем будет суд, но ничего, похожего на справедливость, не жди. Так что наш единственный выход – не тянуть время зря, а срочно придумать, как выйти из положения с минимальными жертвами.

С минимальными, значит? Как бы под минимальной жертвой не подразумевался я. А то ведь впаяют пожизненное, и это станет… небольшой проблемой. Уже не говоря о том, что за решёткой я ничего не смогу сделать со своей скорой смертью и всем, что она за собой повлечёт.

– Может быть, обдумаете это всё в машине? – Дюбуа так и не отводила от меня взгляда.

– А может, мне попросту убраться из Империи? – парировал я. Нет, в конце концов – я ведь сюда совершенно не рвался. А уж особенно теперь…

– И вы думаете, вас просто так выпустят из страны? – Мадлен не удержалась от смешка, но он вышел слишком нервным. – Если попытаетесь бежать – только подтвердите свою вину, а если каким-то чудом всё же вернётесь в Альянс – УБИ достанет там уже не только вас, но и всех, кто имеет несчастье быть к вам близко.

УБИ. Ну, разумеется. Снова УБИ, и…

…и хорошо, что я знаю одну менее мудацкую версию УБИ. Подняв указательный палец, я полез в карман за телефоном.

– Господин Ротт! – прошипела старушка, уже не скрывая своей неприязни. – Если вы думаете, что можете заткнуть меня жестом…

Я махнул головой.

– Карлов слушает, – раздалось из трубки.

– Ну, здравствуй, восточный друг, – заметил я.

По ту сторону раздался короткий смех, но болезненной нервности в нём было не меньше, чем в кривой усмешке Дюбуа.

– Марк! Если ты звонишь мне, чтобы я выдал тебе какую-нибудь медаль – то ты её заслужил. Может, пояснишь, что за херня только что произошла?

– Это не я.

– А я не розовый пони, Марк! – да-да, я и сам знал, что прозвучало это… как-то по-детски. – Мы это прекрасно понимаем, а ещё мы все понимаем, что это мало кого будет волновать. Тебе нужна помощь, так?

– Где-то так, – согласился я.

– Ну, в Альянс тебя не выпустят… – подтвердил Карлов слова Дюбуа, что, к моему удивлению, действительно замолчала, лишь скрестив руки на груди. – А значит, укрыться в Республике, попросив политического убежища, не получится. В остальном тоже не густо. Мне только что пришла новость о срочной командировке в имперскую столицу, но вот только частного самолёта к ней не прилагается. Так что нас с Укольцевым ждут пара дней ползанья по дерьму на имперской границе, а тебе пока нужно разгребаться самому.

– Идеи? – я не ждал от КОБРовцев чего-то сверхъестественного, но, может, они хотя бы натолкнут меня на нужную мысль?

– Когда тебя обвиняют в убийстве – самым логичным будет начать доказывать, что ты никого не убивал, гений, – хмыкнул Карлов. – Ясное дело, что тебе никто не поверит, но если сыграть всё правильно – комедия затянется. Сможешь заставить публику поверить, что дело политическое – и за тобой начнут толпами бегать девочки-активистки.

– Что? – от последней фразы я слегка опешил.

– Нет никого страшнее и напористей, чем девочки-активистки, Марк, – со смешком заявил Карлов. – Просто поверь на слово.

Дюбуа медленно, спокойно села в машину – движением человека, которому совершенно некуда спешить. Я проводил её глазами и бросил в трубку:

– Ладно… Придётся разбираться.

Не дожидаясь очередного хмыканья Карлова, я нажал на отбой – и повернулся к Дюбуа.

– А куда, собственно, вы хотели меня отвезти? – не то, чтобы ответ имел большое значение, но мне попросту было интересно.

– К Шраутам, – быстро ответила Мадлен. – Там мы, по крайней мере, сразу поймём, что к чему и сможем составить план действий…

Улыбнувшись, я медленно покачал головой. Отличный план, вот только не вижу, как это может хоть немного помочь мне.

– А сколько времени прошло с момента убийства? – уж не знаю, сколько длился первый транс, но оба разговора – и с Мадлен, и с Карловым – заняли отсилы три минуты.

– Четыре с половиной минуты, – хмуро отчеканила Дюбуа, глядя на маленькие аккуратные часы.

– А где произошло убийство? – уточнил я. – Что это было за место?

– Не могу точно сказать, – Дюбуа снова глядела на меня с откровенной злостью. – Пресс-конференции традиционно проходят в резиденции Императора за городом.

Я улыбнулся, вызвав непонимающий взгляд старушки. Даже с учетом задержки прямого эфира…

– Тогда ещё не поздно.

Не дав ей времени даже задать ещё вопрос, я двинул мгновенно почерневшим локтем ближайшего ко мне охранника – и, когда тот охнул, согнувшись, быстро выхватил у него из кобуры пистолет. Прости, парень, но так куда быстрее, чем объяснять, а в одном Дюбуа права – времени у нас в обрез.

– Стоять! – короткий окрик заставил ещё нескольких охранников, бросившихся было ко мне, замереть на полпути, сама же Мадлен вылезла из машины и ошарашенно уставилась на меня. – Ты что творишь?

Я лишь снова улыбнулся и, раздвинув охранников, направился обратно к толпе, котогда за эти пять минут стала только гуще и взволнованней.

– Доказываю, что никого не убивал, – пояснил я, обернувшись на её изумлённое лицо – и поднял пистолет вверх.

Выстрел.

Ближайшие ко мне прохожие резко дернулись. Головы остальных же просто начинали поворачиваться в сторону выстрела подобно домино – начиная с тех, кто был рядом и заканчивая стоявшими поодиночке в отдалении.

Впрочем, cтоило заметить оружие в моей руке, как люди тут же начинали быстро разбегаться по сторонам в поисках безопасного укрытия.

Я навел шороху посреди центральной площади Империи, оторвав внимание и без того испуганного народа от экранов, на которых раз за разом транслировалось видео со мной в главной роли.

Несколько сотен людей испуганно смотрели на меня, кто-то просто стоя на месте, кто испуганно спрятавшись за вход метро, а кто-то вызывая полицию.

Несколько сотен людей отчетливо запомнили моё лицо.

И хотя бы десяток из них задумается о том, что довольно сложно находиться в двух местах одновременно.

Что же до меня… то я просто опустил руку с оружием вниз и проскользил взглядом вокруг. В мою сторону уже бежало пара тучных служителей порядка с пистолетами наизготовке.

Меня зовут Марк Ротт. Председатель совета Альянса Пяти. Глава клана Ротт.

И если я буду играть в эту игру второй раз, то только на своих правилах, господин Шраут.