Текст книги "Странники ночи (СИ)"

Автор книги: Онеста

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 18 страниц)

– Да что с тобой? Куда ты несёшься?

Он увидел, как державшиеся в стороне волки вдруг быстро приблизились и теперь бегут по пятам. Вик заворожённо за ними наблюдал. Огромные лапы плавно и размашисто опускались на твёрдую землю, почти не нарушая слоя пепла, движения совершенно бесшумные, словно по лесу несутся тени. Неожиданно он осознал, что они с трудом удерживают выбранный королём темп и прилагают немало усилий, чтобы не отстать. Один из них вдруг споткнулся и глухо завыл, низкий утробный вой леденящим ужасом пронёсся по чаще. Ему ответили сотни голосов.

Державшийся прямо за спиной Ярси зверь быстро оглянулся, из его пасти вырвалось рычание. Он резко прыгнул в сторону, неимоверным усилием увеличил скорость и метнулся наперерез королю.

Вик невольно вскрикнул, когда оборотень взлетел вверх. В его спину вонзились несколько веток, с силой пропороли кожу и оставили глубокие борозды. Вистолец глухо застонал. Боль горячей волной стегнула по всему телу, на несколько долгих мгновений отогнав мучивший его холод. Мышцы свело судорогой, словно ветки засели в ранах и проникали всё глубже в тело.

– Ярси, – прохрипел Вик. По ушам резануло тоскливое скуление, взгляд зацепился за тело волка, плашмя лежащего на земле. Рядом остановились несколько его собратий. Его бока тяжело вздымались, лапы были судорожно поджаты под живот, по телу то и дело пробегала дрожь.

Вик даже забыл о собственной боли, и с трудом успел закрыть глаза, когда по лицу хлестнули ветви кустарника. Он выругался и со всего размаху был сброшен на землю. Он несколько раз перекатился, под пальцами скользнула жёсткая трава, к коже прикоснулся уже такой непривычный тёплый ветер. Вистолец с изумлением сел и огляделся.

Дорога, длинная и прямая. Поросшая короткой, зелёной травой, живой травой. Яркие солнечные лучи уверенно ложились на открытое пространство дороги, вдаль тянулась едва различимая колея. А с двух сторон по-прежнему стояла Реета.

Вик перевёл взгляд на Ярси. Оборотень неподвижно стоял посреди дороги. На бледном застывшем лице, освещённом солнечным светом, льдистым серебром горели нечеловеческие глаза. Всё его тело было напряжено, словно он готов был сорваться с места и нестись вперёд. Вистолец невольно этого испугался и, пошатываясь, начал вставать.

– Ярси, – вновь позвал он. – Да что с тобой?

– Он зовёт его, – глубокий уверенный голос раздался со стороны леса. Вик вздрогнул и невольно отступил. Из-за деревьев выходили обнажённые люди. Мужчины и женщины. Они совершенно не стеснялись своей наготы, красивые подтянутые тела, под кожей перекатываются тугие мускулы, все движения плавные, наполненные силой. Солнце играло на их бледной коже, на шелковистых волосах, самых различных оттенков и искрилось в десятках глаз, поблёскивающих мертвенным светом. Древние оборотни Рееты.

Вик узнал голос говорившего, высокий черноволосый мужчина весь перевитый стальными мышцами, опирался на плечо товарища. Он с трудом передвигался, хромая сразу на обе ноги.

– Он одержим Зовом, – пояснил он для Вика и окинул его насмешливым взглядом. – Алато тоже слышал этот Зов, он почти всё время его мучил. Но он смог ему сопротивляться. Мне лишь интересно достаточно ли для этого сил у нашего нового короля? Хромающий оборотень уже самостоятельно приблизился и обошёл застывшего на месте Ярси, встав перед ним. Он оказался на голову выше короля. Мощная фигура словно нависла над парнем, олицетворяя собой несокрушимую мощь.

Все остальные оборотни неуловимо быстро подались вперёд, замыкая широкий круг. Вик услышал за спиной девичий смех и лёгкие шаги, холодные тонкие пальцы едва-едва дотронулись до его шеи, прикоснулись к волосам. Он невольно отпрыгнул вперёд и приблизился к Ярси. Король стоял всё также неподвижно, словно погружённый в сон. Вик огляделся, толпа столь похожих на людей существ скалила в насмешливых улыбках губы. Они ждали. Что будет, если Ярси не очнётся? Рука Вика сама собой потянулась к мечу, но под пальцами оказалось пустота. Он только сейчас вспомнил, что потерял меч в схватке с дэлонхами.

– Так есть у тебя сила, Ярослав? – с вызовом спросил черноволосый оборотень. Этому мальчишке повинуется весь лес, он убил его брата, но это не значит, что в нём есть та мощь, что веками копили колдуны Рееты. Он никто. И он не сможет противиться Зову. Он сожжёт его душу и сделает своим рабом, что когда-то чуть не произошло с Алато.

– Я что плохо приложил тебя об землю, Мировир? – голос Ярси заставил всех вздрогнуть. Взгляд серебряных глаз впился в тёмные глаза оборотня. – Зачем ты кинулся мне под ноги?

Лицо Мировира исказилось в непонятной гримасе, он криво усмехнулся.

– Ты не ведал куда бежишь, убийца оборотней. Я лишь хотел тебя остановить.

– Остановил? – Ярси расправил плечи, выгоняя из себя ту странную напряжённость, что сковала его тело. – Никогда не вставай у меня на пути, или я стану убийцей ещё одного оборотня.

Что-то в его голосе заставило Мировира согнать с лица насмешливую улыбку и подобраться. Странные глаза были у этого парня, у этого щенка, не являющимся истинным перерождённым. Серебро – враг нежити, медленно втянулось в его зрачки, сделав взгляд почти человеческим. И тогда Мировир на мгновение увидел в них бездну, тьму, что всё поглощающим чёрным пламенем много веков назад накрыла собой всю Реету.

Он невольно отступил назад. Кто этот мальчишка? Оборотни разочаровано заворчали, сильнейший из них сдался сопливому щенку. Вожак, король, должен доказать, что он лучший в их стае. И доказать это используя только физическую силу. Пусть они когда-то были людьми, королевской семьёй, дух зверей уже давно перевернул их сознание и наполнил разум совсем другими инстинктами.

Оборотни завыли, Ярси медленно огляделся, десятки лиц были подняты к небу, губы вытянуты, из глоток рвётся волчий вой. Звери, они только выглядят, как люди…. Его сердце гулко забилось в груди, из пальцев сами собой выдвинулись когти. Холод и мрак вместо солнца жгли его кожу, и ещё было нечто, что звало его вдаль дороги. Он глянул на Мировира, напряжённо замершего у деревьев. Дорога открыта, эти существа ему не помеха, но….

– Ты ведь не просто так хотел меня сбить, Мировир? Так продолжи начатое!

– Что ты делаешь? – шепнул рядом Вик.

– Так нужно, – выдохнул Ярси. – Здесь правит сильнейший.

– Ты с ума сошёл? Он тебя в два раза больше! Ты ведь можешь победить его и по-другому….

– Нет, нужна схватка.

– Ты ненормальный? А если проиграешь?

– Стану изгоем.

Мировир оскалил огромные клыки, было видно, что он с трудом пересиливает себя, но всё же двинулся в сторону короля.

– Отойди, – прикрикнул Ярси на Вика.

– Псих, – покачал головой вистолец и сделал несколько шагов к деревьям, стараясь встать подальше от оборотней. Две гибкие девичьи фигуры мгновенно скользнули в его сторону и устроились за его спиной. Вик сжался, ощущая, как холодные обнажённые тела прижимаются к его собственному телу.

– Ты так вкусно пахнешь, – шепнул мелодичный голосок.

– Очень вкусно, – завораживающие подтвердил второй.

Вик сглотнул, заставив себя смотреть только на дорогу.

Мировир больше не хромал, он полностью восстановился. Ярси отцепил и отбросил в сторону меч, по сравнению с огромным оборотнем он действительно выглядел всего лишь беспомощным щенком. Он внимательно следил за движениями этого монстра, плавными, наполненными безудержной силой и… пронизанными нерешительностью. Ярси поморщился, что происходит? Да, он стал королём Рееты, но он не собирался использовать в этой схватке силу леса. Стая должна была принять его как сильнейшего из них или хотя бы как равного. Если получится победить, а если нет, что ж они всё равно будут ему повиноваться, так же как повинуется вся нежить. Только он станет волком без стаи…. Это не важно, он никогда не был одним из них, он чужак. Так почему медлит Мировир?

Древний оборотень вдруг громко зарычал и с места рванул вперёд. Ярси хотел было увернуться, но передумал, решив не затягивать схватку. Он встретил Мировира, оставаясь на месте. В воздухе мелькнула увенчанная длинными когтями пятерня, целящая ему в горло. Парень перехватил запястье противника, с силой сдавил, от удара второй руки, направленного в живот, пришлось отскочить. Огромный монстр мгновенно вновь атаковал, стараясь навалиться всей тяжестью своего тела. Ярси поднырнул под его размашистый удар, привычно сжал руку в кулак и почувствовал, что ему что-то мешает. Разглядывать, что именно было некогда. Он пропустил Мировира мимо себя и прошёлся по его открывшемуся боку ребром ладони, а затем кончиками пальцев.

Древний оборотень взвыл, и в недоумении уставился на глубокие раны, четырьмя полосами разорвавшими его бок, подождал, но кожа и не думала срастаться. Он криво усмехнулся, качнул головой, вновь повернулся к противнику, но теперь уже более медленно, заторможено.

Ярси мельком глянул на собственную руку, вместо когтей на его пальцах сверкали длинные изогнутые клинки, переливающиеся чёрно-серебряным цветом. На их поверхности словно играли отблески пламени.

Мировир зарычал, прыгнул вперёд, целясь ему в лицо. Парень качнулся в сторону, ушёл из под удара и ответил выпадом в грудь. Клинки мгновенно прорезали кожу и погрузились в плоть противника. Глубоко погрузились. Он почувствовал, как режутся мышцы, как крошатся кости рёбер, как разрывается на части чужое тело.

Мировир захрипел, взмахнул руками, пытаясь освободиться. Но Ярси уже сам резким движением вырвал клинки из его тела и отступил. Огромный монстр пошатнулся, вся его грудь была сплошной раной.

Древний оборотень вдруг упал на одно колено, прижал руки к ранам, пытаясь закрыть. Его голова опустилась, несколько долгих мгновений он оставался в таком положении, а потом завалился на бок и оказался лежащим на земле

Оборотни изумлённо вскрикнули.

– Чёрный огонь, – прохрипел Мировир. – Он живёт в тебе….

В стае послышались крики страха. От ран на груди Мировира побежали длинные кривые полосы, быстро охватывая его тело чёрной сетью. Полосы ширились, набухали волдырями, готовыми разорвать кожу. Оборотень забился в конвульсиях.

– Он погибает? – вскрикнула рядом с Виком девушка. – Нет.

В его плечи впились две пары рук, Вик быстро оглянулся в обе стороны. С одной стороны он увидел огромные голубые глаза на юном личике рыжеволосой красавицы, с другой стороны встретил взгляд прекрасных тёмно-карих глаз черноволосой женщины лет двадцати-пяти. На обоих лицах был написан ужас.

– Да сделай ты что ни будь, Ярси! – воскликнул он невольно.

Король оборотней уже и сам упал рядом с Мировиром на колени. Он плохо понимал, что происходит, в памяти вдруг возникла яркая картина – Мэтжер держит руки над бьющимся в конвульсиях колдуном, яркая вспышка света и тело дэлонха превращается в пепел. Ярси поморщился, он не хотел убивать Мировира. Он занёс раскрытую ладонь над ранами оборотня и ощутил, как в его теле пульсирует рвущая плоть субстанция.

– …, – с его губ сорвались почти неслышные, похожие на шёпот ветра слова, пространство вокруг заледенело, время замерло. Субстанция дрогнула и потянулась к его ладони. Медленно, нехотя, но она ему повиновалась, выходя из тела Мировира. Края ран окрасились чёрным цветом, полупрозрачные языки пламени мгновенной вспышкой преодолели расстояние до ладони Ярси и исчезли под его кожей.

Парень закусил губу и глухо застонал, он потеряно посмотрел на начавшего шевелиться оборотня. Раны на его груди медленно затягивались, но не исчезали до конца. Рваные полосы сросшейся кожи жгутами шрамов так и остались на его теле.

Мировир потёр грудь рукой, с трудом приподнялся на локте и с изумлением уставился на шрамы.

– Не зря я не хотел с тобой драться, – прошипел он. – Колдун недоделанный!

– Я не колдун, – уже привычно возразил Ярси. – И я не использовал ничего кроме физической силы. Бой должен был быть честным.

– Ага, честным. Ты когти свои видел?

Ярси покосился на пальцы, внутри которых спрятались клинки.

– И что?

– А то, что у обычных оборотней не бывает таких когтей!

– Это я и так понял. Что дальше? Договаривай, Мировир.

– Сила магии живёт в твоей крови, ты не можешь её не использовать! Даже если сам этого не хочешь.

Ярси прикусил губу, сейчас он напоминал самого обычного мальчишку, подавленного и одинокого.

– Оборотни же не способны к колдовству, – проговорил он растеряно. – Я никогда не колдовал, я просто не умею.

– Ну да, – кивнул Мировир. – Алато повиновались только силы Рееты, вне этого леса он был не сильнее любого из нас. Кристалл лишил нас силы. Ты другой, Ярослав. Тебе даже не нужно уметь колдовать, магия просто является частью тебя.

Ярси криво усмехнулся.

– Хочешь сказать, что я никогда не был обычным человеком?

– Похоже, что так.

Парень опустил голову, вслушиваясь в окружающее пространство, его губы кривились в злой улыбке.

– Смешно, – прошептал он.

Потом он обвёл взглядом всю стаю, задержался на Вике и вновь посмотрел на Мировира.

– Тебе уже лучше? – поинтересовался он.

Тот кивнул.

– Замечательно, – короткий и очень быстрый удар в лицо отправил начавшего подниматься Мировира обратно на землю. – Будем считать эту схватку законченной.

Ярси одним движением вскочил на ноги. Мировир потряс головой, пощупал и вправил выбитую челюсть и тоже поднялся.

– Ладно, – кивнул он соглашаясь.

Ярси подобрал меч и вернул его на пояс. Вновь посмотрел на Вика, тот неподвижно стоял на одном месте, не смея шевельнуться.

– Девочки, отпустите его, – попросил он. – Этот человек не по вашим зубам.

Пальцы на плечах вистольца медленно разжались, он почувствовал быстрое движение по своей спине и острую боль, когда что-то на мгновение вонзилось в его раны. Он сделал несколько быстрых шагов вперёд, оглянулся, стараясь смотреть только на лица. Обе красавицы увлечённо слизывали со своих пальцев кровь. Его кровь! Вик невольно поёжился.

– Смотрите не отравитесь, – насмешливо произнёс Мировир.

– Он ещё совсем человек, – промурлыкала рыжеволосая, – Такой молодой, такой вкусный. До полнолуния далеко….

– Это она о чём? – с нехорошим предчувствием поинтересовался Вик.

– Покажи спину, – не глядя на него приказал Ярси.

Вистолец медленно повернулся.

– Ты не ответил!

– Это побочный эффект, – буркнул оборотень.

– Что-что? Какой ещё эффект?

Ярси что-то нащупал на его спине и резко дёрнул, Вик невольно закричал. Резкая боль хлестнула по всему телу, заставив его упасть на колени.

– Мне нужен огонь, – требовательно произнёс король оборотней.

– Огонь? – задумчиво переспросил Мировир. – Я попытаюсь разжечь ветви кустарников, но не уверен, что они будут гореть.

– Давай, Мировир.

– Зачем тебе огонь? – с дрожью спросил Вик.

– Прости, – Ярси толкнул его в спину и прижал к земле. – Если не обработать раны ты будешь гнить заживо. А до полнолуния действительно ещё очень далеко.

– При чём здесь полнолуние? – прохрипел Вик, безуспешно пытаясь вырваться.

– Я не мог снять заклятие по-другому, оно тебя убивало…. Возможно, ты выбрал бы смерть, но я не смог, Вик. Прости. Не смог решить за тебя.

– Ты лживый ублюдок, – он впился пальцами в траву, сжал и выдрал с корнями. В бессилии взвыл. Оборотень легко удержал его лежащим на дороге. Рядом послышался весёлый треск пламени.

– Надо же, горят! – удивился Мировир.

– Что ты со мной сделал, Ярослав? Кто я теперь?

– Пока ещё человек, которому необходимо лечение.

Ярси отбросил в сторону изодранный плащ и задрал окровавленную рубаху вистольца, оголяя спину. Пять глубоких, с синими краями царапин рваными полосами пересекали его кожу. Один из обломившихся сучий он уже вытащил, ещё два засели глубоко в ранах, продолжая проникать внутрь тела.

– Подержите его, и дай мне горящую ветку, Мировир.

– Лекарь из тебя ещё тот, мой король, – усмехнулся оборотень.

– Лучше молчи.

Вик начал извиваться, пытаясь ползти. Его тело мгновенно сжали и придавили сразу несколько холодных рук.

– Я знаю, тебе больно, – зашептал у его уха мелодичный голосок. – Люди такие хрупкие, такие слабые.

Его щёку погладили тонкие пальцы, вистолец невольно зажмурился. И в тоже мгновение заорал от дикой боли, вновь вонзившейся в спину.

Ярси разжал одну из царапин, с трудом нащупал ускользающий сучок, подцепил его когтем и выдернул. Не обращая внимания на извивающегося и кричащего Вика, тут-же опустил в рану горящую ветку. Послышалось шипение, запахло горелым мясом. Вистолец дёрнулся и затих.

Ярси мгновение прислушивался к потерявшему сознанию Вику и уже спокойно закончил начатое – вытащил последний обломок и прижёг все раны.

– Наверное, будет жить, – оценил его работу Мировир.

– Заткнись, – рыкнул Ярси.

Он обтёр спину вистольца от крови остатками плаща и прикрыл рваной рубахой. Больше он ничего для него сделать не мог.

– Идите, – приказал стае. – Я подожду.

Оборотни начали медленно расходиться. Дольше всех задержались две девушки. Черноволосая сидела рядом с Виком и гладила его по волосам. Вторая держала его за руку.

– Он красивый, – произнесла она задумчиво и вскинула быстрый взгляд на Ярси. – Ты тоже, но твоё сердце занято. Как жаль, мой король.

– Идите, – повторил Ярси, сейчас он не хотел ни с кем разговаривать.

Девушки быстро поднялись и, оглядываясь, исчезли в чаще леса.

Ярси опустился на траву рядом с Виком, сел и сжал голову руками.

Глава 7

Есть вопросы, на которые лучше не знать ответов. Быть может это правда?

Вик очнулся, когда солнце стояло высоко над головой. Всё это время Ярси сидел рядом и старался ни о чём не думать.

Вистолец с трудом пошевелился, попытался сеть. Ярси хотел помочь, но Вик оттолкнул его руку.

– Обойдусь, – буркнул он и чуть не упал. Его тело сотрясала дрожь, от слабости кружилась голова, но он упрямо начал подниматься, опираясь сначала на локти, потом вставая на колени.

Ярси не смотрел на него, лишь слышал хриплое, тяжёлое дыхание. Вистолец всё ещё был живым существом, сейчас он уже не может умереть от голода и ран, но это не значит, что он не будет мучиться, испытывая все человеческие желания и боль. Оборотень бросил на него быстрый взгляд. Лицо Вика было мертвенно бледным, глаза лихорадочно блестели, пересохшие губы потрескались и сочились кровью.

– Что?! – воскликнул он с вызовом и невольно поморщился. – Прекрасно выгляжу, да?

Ярси пожал плечами. Он не мог ничего изменить.

– Тебе нужна вода.

– Только здесь её нет! – Вик облизал губы, вновь поморщился. – Я скоро уже сдохну?

– Не надейся.

– И как долго будет продолжаться эта пытка?

– До первого полнолуния.

Вистолец присвистнул и закрыл глаза.

– Вставай, бедолага, – Ярси одним быстрым движением вскочил на ноги.

– Не могу. Не хочу. Зачем?

– Гулять пойдём.

Вик приоткрыл веки и смерил оборотня злым взглядом.

– Отстань, а? Мне и здесь не плохо.

– Если отстану я, пристанут другие. Их здесь много.

Вистолец со стоном начал подниматься на ноги.

– Спина болит, – пожаловался он.

– Потерпишь, раны не серьёзные.

– Угу.

Ярси с трудом успел его подхватить, Вик повис у него на руке, ноги не желали держать его в вертикальном положении. Он вцепился в плечи оборотня и с трудом удержался, чтобы не упасть.

– И что дальше? – слабо прошептал он. – Зачем нам куда-то идти?

– Видишь эту дорогу? Дорогу, на которой растёт живая трава?

– Странно, конечно, – кивнул Вик. – Ведь для Рееты это не обычно, да? Здесь нет жизни.

– Эта дорога ведёт в город, – задумчиво проговорил оборотень. – Мне кажется, что там должна быть вода.

– Шутишь? Какой город? В лесу проклятых нет городов!

– Этот город называется Прэт, – сквозь кусты неторопливо пробрался Мировир. – И вам не нужно в этот город. Он закрыт.

– Прэт. – Ярси полу прикрыл глаза. В сознании убийственным светом вспыхнул белый кристалл на высокой башне. Его лучи завибрировали, исказились, превращаясь в щупальца чёрного пламени. – Столица Рееты.

– Город закрыт, – с нажимом повторил Мировир. – Он зовёт тебя?

Ярси повернулся на его голос, окинул невидящим взглядом, по его глазам растекалось серебро. Губы кривились в злой улыбке.

– Да, он зовёт меня. И я пойду на его Зов. Я должен знать….

Он быстро и очень легко закинул на плечо Вика и зашагал по дороге. У вистольца вырвался горестный вздох. Мировир выругался и догнал их.

– Если войдёшь в город – не вернёшься, – предупредил он.

– Тебе-то откуда знать? – усмехнулся Ярси.

– Это владения Хранителя, – нехотя проговорил Мировир.

– Правда? Так он существует? Значит, придётся познакомиться.

– Ты ненормальный, мой король. Зачем тебе это?

– Ни зачем. Просто Вику нужна вода.

– Обойдётся, – безжалостно произнёс оборотень. – Нас всех мучила жажда. Пока не взошла полная луна. Теперь мы чувствуем только голод. Но к нему тоже можно привыкнуть.

– Интересно, я смогу его когда-нибудь убить? – пробормотал вистолец. – Только ради этого стоит стать оборотнем.

Мировир фыркнул.

– Даже не мечтай, щенок.

Первое на что они наткнулись, подходя к темнеющим стенам города, была перевёрнутая телега посреди дороги. Её единственное колесо, одиноко торчало в небо, рядом белели кости лошадей. Ярси замедлил шаг, подошёл чуть ближе, сквозь прогнившие доски ярко поблёскивал на солнце золотой груз. Слитки были рассыпаны и вокруг телеги, прятались в жёсткой траве и насмешливо сверкали из-под костей. Он пнул телегу ногой, послышался треск, дно и бока развалились в труху, в воздух взвилось пыльное облако. Взгляду открылась гора золотых слитков и кости скелетов под ней, придавленные тяжестью груза.

– Это что? – поинтересовался Вик.

Оборотень опустил его на землю и посмотрел вдаль. Вереница разбитых телег тянулась до самого города.

– Кто они? И что здесь произошло? – он требовательно посмотрел на Мировира.

Тот закрутил головой.

– Где?

– Отвечай, Мировир!

– А, эти? Беженцы.

– От чего они бежали? И как вообще здесь очутились?

– Долгая история, – Мировир потрогал пальцами шрамы на своей груди. – Они из Битры. Когда-то над этой дорогой был защитный купол. Сильные колдуны в Битре, ничего не скажешь. Наши потомки. Они заключили с Алато договор, и он позволил им создать эту дорогу. Не знаю, что они искали, но точно не золото. Может, надеялись заполучить сам Кристалл. Даже Хранитель их вначале не трогал, но потом они его чем-то разозлили, и он разрушил защитный купол над дорогой. И из города выгнал. Вот такая история.

– Понятно. Вкусный был обед? – насмешливо улыбнулся Ярси, а Вик зябко поёжился.

– Ужин, – поправил Мировир. – Это случилось как раз на полнолунье. Настоящий пир.

Взгляд оборотня стал мечтательным. Вистолец быстро отвернулся и передёрнул плечами.

– Ладно, – решил Ярси. – Дальше я пойду один.

– Ну уж нет, – воскликнул Вик. – Я здесь не останусь!

– Не переживай, Мировир составит тебе компанию.

– Да? – вистолец с сомнением покосился на белеющие в траве кости.

– По крайне мере, здесь ты будешь в большей безопасности, чем, если пойдёшь со мной.

Вик нахмурился.

– Не ходи туда, Ярси. Пожалуйста.

– Так нужно, – твёрдо произнёс король оборотней и быстро отвернулся. Его взгляд вновь и вновь притягивали стены города. Он с трудом сдерживался, чтобы не побежать. Чёрное пламя разбухающим вихрем мутило его сознание, вонзалось в реальность, тысячами призрачных голосов сдавливало разум. Тоска и обречённость были в Зове. Ужас и боль тисками сжимали древний город.

Он опустил голову и сделал шаг по дороге.

– Ярослав, – окликнул Мировир. – Я думал, что ты спросишь о ней.

Ярси резко обернулся, его глаза ярко блеснули.

– Если бы с ней что-то случилось, я бы знал, Мировир. И…, спасибо.

Больше не оглядываясь, он быстро зашагал по дороге.

Чем ближе он подходил к городу, тем сильнее ощущал собственное одиночество. Звуки отдалялись и замирали. Воздух стал более плотным и холодным, вязкой упругой стеной отталкивая назад. Здесь тоже была своя Граница. Город закрыт. Но он упрямо продирался вперёд, раздвигал подвластной ему силой Рееты невидимую стену и шёл.

Уже под самыми стенами ему показалось, чть под ногами что-то хрустнуло, Ярси посмотрел вниз, в траве белели кости. Человеческие кости. Жёсткая густая трава стала выше, но куда не бросишь взгляд повсюду землю сплошным жутким ковром устилали черепа и кости. Дальше каждый шаг сопровождался громким скрежетом и стуком друг о друга костяшек, не наступать на кости было невозможным.

В проёме сорванных с петель ворот Ярси остановился. Массивные створки, разбитые чьим-то чудовищным ударом, лежали посреди дороги уже за стеной города. Сама стена была сложена из обтёсанных каменных глыб и когда-то достигала немалой высоты, но теперь от неё остались лишь острые, взлетающие пиками в небо выступы.

Оборотень посмотрел прямо перед собой, зачем он здесь?

Вглубь города вела широкая, мощённая камнем улица. По её сторонам стояли большие, крепкие дома, и если бы не выбитые окна и двери, трудно было бы сказать, что в этих домах никто не живёт. Они напоминали маленькие дворцы. Каждый был построен в своём индивидуальном стиле, и, не смотря на массивность, отличались какой-то необычной, почти неземной красотой. Стены сияли позолотой, на крышах сверкали золотые листы, резные перила на крылечках светились чистотой и ухоженностью. Город был мёртв, и город был жив, только жил он своей собственной жизнью, в которой люди были лишними.

Ярси полу прикрыл глаза, из проёма ворот била навстречу неведомая пугающая мощь. В ней не было ни добра, ни зла, но именно это безразличие ко всему окружающему и казалось самым страшным. Сила была настолько древней, что в груди замирало сердце, и по коже бежали ледяные волны страха. Сколько же лет тебе, Прэт? Сколько веков ты стоишь на этой земле? Кто тебя построил?

Он почувствовал, что дрожит, мощь города давила на сознание, окутывала тело холодной паутиной мрака, накрывала чудовищной волной своей нереальности. Она была слишком огромной и слишком незримой, чтобы её могли почувствовать люди. Они жили в этом городе, они были сильными колдунами, но они не смогли бы даже ступить под эти стены, если бы ощутили эту страшную Силу тьмы. Он постарался оттолкнуть наваждение, сделал шаг вперёд, кожу защипало магическим экраном.

Почему экран всё ещё действует? Даже для поддержания такого слабого поля требовалось присутствие хотя бы одного колдуна. Оборотень легко прошёл сквозь магический экран.

Он медленно шёл вперёд, здесь в городе костей почти не было, дома зловещими монолитами смотрели на него пустыми проёмами оком. Смотрели. Десятки, сотни глаз следили за ним из-за каменных стен. Даже в Реете не было такого всё поглощающего ощущения чужой злобы и ненависти. Сколько же жителей было в этом городе? Королевская семья переродилась и покинула Прэт. Остальные же – нет, они не ушли из города, Реета, или что-то ещё не отпустило их. Они остались здесь, только стали Другими, без жизни и без смерти.

Ярси шёл вперёд по чистой ровной улице, словно её недавно подмели, а потом ещё и помыли. Мягко покачивались ветви деревьев, не таких как в Реете, настоящих, живых. Стелилась по обочинам ярко-зелёная трава, цвели душистые цветы…. Голодные, ищущие взгляды бежали по его коже, ощупывали фигуру, пытались погрузиться в плоть. Что-то их останавливало, были в этих взглядах не только голод и ненависть, но и страх, ужас, заставляющий жаться за стенами домов, прятаться там, где темнее, искать защиты от присутствия гостя.

Другие. Призрачные тени, едва различимые в колышущемся воздухе. Духи, тянущиеся за частичкой реальных тел, способные поглотить, вобрать в себя чужую материю. Такие же голодные, как все твари Рееты.

Ярси оглядывался на дома, красноватые отблески глаз мгновенно исчезали из поля его зрения. Очень быстрые, размытые движения полупрозрачных сгустков энергии.

Улица вывела на широкую площадь, это был одновременно и центр – сюда стягивались все улицы и улочки, и окраина города – сразу за площадью раскинулся огромный золотой прииск. Но, несмотря на свою ширину, площадь не давала простора для глаз. Прямо в её центре стояла высокая круглая башня из грязно-серого камня, и взгляд, прежде всего, натыкался именно на неё. Ярси задрал голову, пытаясь разглядеть башню целиком, её шпиль исчезал где-то под облаками. В башне не было окон, но в нескольких местах на разной высоте в стенах зияли провалы. Даже сам вход в башню, пугающей чернотой смотрящий прямо на оборотня, не имел чётких, правильных очертаний, а напоминал дыру, пробитую в стене чудовищным ударом. А может быть, так оно и было. Только очень давно, даже до того как вокруг возникла Реета, до того, как в этом городе исчезла жизнь.

Он прошёлся по площади, несколько раз повернулся, ещё раз посмотрел на башню. Она совершенно не была похожа на ту другую, из зелёного камня, башню из его видения, шпиль которой венчал белый кристалл.

Его нюх вдруг уловил запах влаги, Ярси закрутился на месте, пока не заметил то, что искал. Рядом с большим серым домом в тени раскидистого дерева прятался колодец. Он по мальчишески подпрыгнул и подбежал к нему. Склонился над краем, снизу действительно веяло прохладной свежестью родниковой воды. Он улыбнулся, ворот колодца, цепь и ведро оказались целыми. Ярси столкнул ведро вниз, через мгновение послышался плеск. Оборотень схватился за колесо и быстро вытянул ведро наверх.

Чистая, ледяная, невозможно прозрачная вода до краёв наполняла ведро. Он чуть не запрыгал от радости, такое забытое чувство счастья наполнило его сердце, что захотелось громко засмеяться. Он широко улыбнулся, наклонился и сделал несколько глотков через край ведра. Вода обожгла рот холодом, заломила зубы, Ярси чуть не захлебнулся и всё-таки рассмеялся. Человеческие чувства, совсем человеческие.

Он зачерпнул воду руками и плеснул себе на лицо, потом ещё раз и ещё. С наслаждением ощущая, как кожу щиплет ознобом. Потом выпрямился и по-собачьи отряхнулся. Чем сам у себя вызвал новый приступ смеха. Вдоволь насмеявшись, он задумчиво посмотрел на ведро – большое, массивное, надёжно приваренное к толстой цепи. Ярси фыркнул и, поморщившись, пошёл к ближайшему дому, нужно было найти какую-нибудь посудину для воды.

Серое здание встретило его тоскливой тишиной, мгновенно отогнав хорошее настроение. Вглубь от входа метнулся тёмный силуэт и замер, вжавшись в дальний угол за печью. Ярси покосился в его сторону, показывая, что видит, но не собирается тревожить и окинул взглядом всю комнату. Большая, просторная, очень чистая и почти пустая, лишь у окна стоял длинный стол и лавки возле него. Он подошёл ближе, настороженно глянув на едва приоткрытую дверь, ведущую в другие комнаты.

На столе была аккуратно расставлена глиняная посуда. В центре возвышалась большая глубокая миска, предназначенная для супа, в ней лежал половник, рядом четыре плоских овальных блюда, на которых обычно выносят дичь и закуски. Два кувшина с узкими длинными горлышками и резными ручками, сразу привлёкшие внимание Ярси. И десять тарелок, расставленные по краю стола, рядом с каждой лежала ложка, четыре из них были совсем маленькими.