Текст книги "Странники ночи (СИ)"

Автор книги: Онеста

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 18 страниц)

Шли годы, у счастливой пары родились дети. И вот тогда началась совсем другая сказка. Дети – это наследники, это те, чья кровь так же может открывать Двери. У мага было слишком много врагов, которые жаждали получить возможность путешествия между мирами и теперь у них появился шанс. Даже три шанса – по числу сыновей мага. Стоило им слегка подрасти, и вот тогда и началась та война с Первыми. Её причиной были вы, Ярси, вы – дети Бортана, дети Проводника. Первые не могли справиться с твоим отцом, но вы ещё ни разу не совершали Переходов и были слабы, – Ривид не спеша прошёлся перед оборотнем, пытаясь понять, какое впечатление производит его рассказ. Взгляд Ярослава был непроницаемо-холодным, застывшим. Наследник усмехнулся и посмотрел на Радолюба, колдун очень внимательно вслушивался в его слова, казалось куда более внимательней, чем тот ради которого всё это рассказывалось. – Поэтому вы стали их целью. Бортан воспитывал твоих братьев как воинов, но он очень разочаровался, когда понял, что они не унаследовали магической силы. Он был заперт в этом мире и не мог проводить их в другие миры, не мог помочь им набраться силы. Это ещё больше сводило его с ума, он боялся, что его дети попадут к его врагам и тогда те получат доступ к Переходу. И однажды это произошло…. Его сыновья оказались в плену. Тебе повезло, что тебя там не было, Ярси. Твой отец впал в безумие, он разгромил армию противников, но Первые пытались бежать, увозя твоих братьев. Магический удар Бортана накрыл их всех вместе. Не осталось ничего и никого, только пепел.

Ярси закрыл глаза, в памяти снова был дождь, разбушевавшаяся стихия порывами била в окна. Его сердце сжималось от страха и тревоги, но теперь он понимал, что боялся тогда не грозы. Он боялся той боли и обречённой тоски, что увидел во взгляде мамы….

– И это был ещё не конец, в тот день погибли не только твои братья.

– Я знаю, – он посмотрел на Ривида, тот улыбался.

– Знаешь? Знаешь, что твоя мать погибла, защищая тебя от твоего отца?

Капли дождя, нет, не дождя – слёз.

– Я не мог их спасти….

– Ложь!

Почему он забыл? Его словно накрыло куполом, отгородившим от всего остального мира. Там снаружи бушевал магический вихрь, там слились воедино две силы убивавшие друг друга. Их любовь, их боль, их страх погибли вместе…. Ты тоже умер отец, умер, как и мама, иначе, как объяснить, что ты позволил уйти своему последнему сыну…?

– Тебе нравиться эта сказка, Ярси? Твой отец не забыл про тебя, он сделал заказ наёмникам. Они должны были убить последнего, кто способен открывать Двери в другие миры. Бортан помешался на том, что этот мир должен остаться закрытым. А ты разрушил его мечты. Ты сам нам сдался! Сдался ради девчонки! – его губы искривились в презрительной усмешке. – Мне нужна твоя кровь, Ярослав! Кровь данная добровольно, иначе ты очень пожалеешь, что Элена всё ещё жива!

– Добровольно? – его голос стал глухим, отрешённым. Время ничего не лечит, он хотел знать правду, а правда способна убивать.

– Тебе нужна кровь оборотня? – части мозаики вдруг встали на свои места. В сердце шевельнулось странное безразличие к происходящему. Что ты наделал, Странник? Зачем спас? – Ты в этом уверен, наследник Мироса? Моя кровь не принесёт тебе свободы, она сделает тебя рабом Рееты. Но если хочешь, я готов её дать. Добровольно!

С лица Ривида сползло насмешливое выражение, он побледнел, в глазах мелькнуло понимание. Да, Ярослав способен открыть Двери, но его кровь – это кровь короля Рееты, и любой, с чьей кровью она смешается, станет обитателем мёртвого леса.

Он вдруг хищно улыбнулся, сделал быстрый шаг к пленнику и взмахнул кинжалом.

Оборотень почувствовал колючий холодок. Он узнал его, только теперь он стал другим, не обжигающим, не ранящим, но хорошо воспринимаемым. Серебро. Ярси словно во сне увидел, как быстро опускается рука Ривида, кинжал коснулся его тела, и вошёл внутрь уже существующей в боку начавшей затягиваться раны…. Краем зрения он заметил, как дёрнулся Радолюб, как вздрогнул Вик и медленно повернул голову…. Перед его глазами поплыл туман, в сознание сверкнули всполохи видений. Яркая зелёная трава, мягко качаются на ветру ветви деревьев, могильные плиты, выступающие прямо из земли и где-то впереди их фамильный склеп…. Худенький мальчишка идёт по камням кладбищенской дорожки, его плечи вздрагивают от рыданий, но кулаки упрямо сжаты, а в глазах нет и намёка на слёзы. Пустота, холод….

Ривид медленно повернул кинжал в ране, кровь засочилась сильнее, потом крутанул второй раз, удивляясь, что с губ пленника не срывается ни крика, ни стона. Он лишь тихо вздрагивал, но по бледному застывшему лицу нельзя было сказать, что он испытывает боль. Ривид криво усмехнулся и провернул кинжал в ране в третий раз….

Он знал, что сейчас увидит сгорбленную фигуру отца, стоящего на коленях, услышит его голос. Но вот показались стены склепа, одиноко возвышавшегося среди стволов вековых деревьев, непримятая трава перед входом и распахнутые позолоченные дверцы…. Отца не было перед входом в тот мир. Он сам ступил на порог распахнутых перед ним дверей…. Внутри склепа царила тьма, он не мог разглядеть ни ступенек, ведущих вниз, ни самого помещения. Между тем он ясно чувствовал, что стоит шагнуть вперёд и тьма его примет, примет как сына….

– Знаешь что, Ярослав, – Ривид наклонился к уху оборотня, вонзая кинжал по самую рукоять. – Мне плевать, что ты зачем-то нужен колдунам. Для меня ты стал бесполезен. Но сначала погибнет та, ради которой ты покинул Реету. Смешно, я помню, что ты её ненавидел, как многое изменилось.

– Нет!

Ривид резко выдернул кинжал, быстро повернулся и почти без размаха метнул его в сторону привязанной девушки.

Время замерло, Ярси встретился взглядом с широко открытыми глазами Элены. Мгновение. Вечность. Почему? Так не должно быть! Кинжал смертоносной полосой летел в грудь девушки. Взмах посохом, в воздухе почувствовалось движение магических сил, слишком медленно…. Вик с трудом вскочил с земли, пошатнулся, упал…. Радолюб оборвал заклинание, понимая, что не успевает, магический поток лишь слегка изменил полёт смертоносного оружия…. Брызги крови, кинжал по рукоять впился в плечо Элены. Мгновение….

Воздух плыл тугими потоками тумана, мир менялся, становился другим, из его горла вырвалось глухое рычание. Цепь, не выдержав напора преображающегося тела, со звоном разлетелась на куски.

Ривид обернулся и успел увидеть, как глаза оборотня заливает серебреное сияние, в следующее мгновение послышался звук рвущейся цепи. Он вскрикнул, рука машинально легла на рукоять меча, но вытащить его из ножен он не успел. На месте короля Рееты был уже не человек, ему навстречу метнулся огромный белый волк. Ривид закричал, чудовище сбило его с ног, навалилось огромной тяжестью на грудь, перед лицом мелькнули серебряные глаза, ледяные, безразличные, и на его горле сомкнулись клыки. Белый волк с яростью мотнул головой, вырывая из шеи жертвы куски плоти, и выпрямился, оставив наследника Мироса бездыханным. С его клыков капала свежая кровь, люди замерли, всё произошло слишком быстро.

Оборотень с места прыгнул к ближайшему наёмнику, по ушам резанул хруст костей, громкий крик. Его товарищи отскочили, выхватывая мечи. Четыре клинка вонзились в шкуру волка, но даже не пробили, лишь поцарапали. Оборотень развернулся и вихрем налетел на людей. Каждое прикосновение огромных клыков заканчивалось чьей-то смертью.

Глава 2

Вик поднялся на четвереньки, голова невыносимо кружилась, он с трудом сфокусировал взгляд на белом звере. Движения чудовища почти не воспринимались глазами, они были настолько быстрыми, что напоминали круживший в полёте вихрь. Вистолец сел, потёр лицо руками, разгорающаяся схватка вдруг оказалась прямо перед ним. Волк с серебряными глазами сбил стоящих рядом солдат, в прыжке полоснул зубами по их шеям. Люди упали, их тела забились в судорогах, из глубоких ран хлынула кровь. Вик слегка отодвинулся, огляделся, нашёл свой меч. Подняться на ноги удалось лишь с третьей попытки. Гуща схватки переместилась чуть в сторону, но всё ровно слишком близко слышались крики ужаса и предсмертные хрипы. Вик помотал головой, стараясь оценить перспективы.

Оборотень не обращал внимания на сыплющиеся на него удары, он просто молниеносно передвигался от жертвы к жертве, но его шкура была уже не белоснежной, а покрылась багровыми пятнами. Вистолец перевёл взгляд на Элену, в плече девушки торчал кинжал, её лицо побледнело, в глазах стояли слёзы боли, но она держалась. Рядом с ней разгоралась другая битва. Большая группа колдунов объединила свои силы и, взмахивая посохами, направляла свои удары на прикрывающего магическим куполом одинокого белоголового колдуна. Тот явно был очень силен, раз смог сдерживать их совместный напор.

Вик слегка пошатнулся, силы возвращались, но слишком медленно, он встряхнулся всем телом. Белоголовый был тем, кто заставил его нанести удар мечом Ярси. И как его теперь воспринимать? Вистолец оглянулся на лес, крепче сжал меч и побрёл к Элене. Девушку нужно освободить. Если получится.

Ему удалось обойти сражающихся, два раза он отмахнулся мечом от подлетевших к нему солдат – срезал противников точными выпадами, поразившись скорости собственных ударов. Сильно мешала так и не отступившая до конца слабость, но этому он не удивлялся. Сейчас день и он не в Реете, к тому же давно не ел.

Вистолец опёрся о меч и, пошатываясь, побрёл мимо окутанного кружащим ореолом белоголового колдуна. На него наседали сразу два десятка противников. Его щит ещё держался, но ответных ударов он уже не наносил. Вик мог лишь ему посочувствовать, здесь он не помощник. Отчасти Радолюб прикрывал собой Элену, не давая приблизиться к заложнице. Магия видимыми потоками обтекала его защитную сферу и хлёсткими разрядами бежала по земле.

Вику приходилось отскакивать, пригибаться. В какой-то момент он огляделся и понял, что у белого волка больше не осталось противников среди солдат и наёмников. Оборотень молча обрушился на колдунов. Кто-то успел поставить щит, но зверь этого даже не заметил. Магическая сфера вспыхнула и исчезла. Колдуны разлетелись в стороны.

Белоголовый с трудом выпрямился, глубоко вздохнул. Король Рееты обвёл взглядом место схватки и пошёл по кругу, приближаясь к Радолюбу. Под его шкурой перекатывались тугие мускулы, мощные лапы упруго ступали по земле, не было даже намёка на то, что он устал или обессилил. Колдун невольно отступил. Серебряные глаза оборотня вспыхивали мертвенным светом, не отражая ничего кроме ледяной пустоты мёртвого мира. Колдовство ничто, оно не поможет, не остановит.

Оборотень вдруг замер, резко развернулся, один из оставшихся в живых колдунов вскинул руку с зажатым в ней чёрным камнем – артефактом когда-то созданным Первыми.

– Нет! – это был крик Радолюба.

В воздухе послышался мелодичный звон, в следующий миг камень вспыхнул и разлетелся мельчайшими осколками. На мгновение повисла мёртвая тишина. Мир замер, а потом вобрал в себя тугие потоки чёрной пыли, смешанные с магией Истоков.

Звуки появились только потом. Когда король Рееты с места прыгнул в центр рвущей пространство стихии. Когда с губ Радолюба одно за другим сорвались беззвучные заклинания, а его посох вспыхнул чёрным пламенем и рассыпался в труху. Это был вой самой природы, её стон, её боль.

Вик остановившимся взглядом смотрел, как приближается искрящийся чёрным светом воздух. Быстро, неумолимо, как исчезает под ним трава и пеплом ложится на землю. Вистолец подскочил к Элене, загородил её собой. Время остановилось, а потом полетело слишком быстро.

Чёрная волна окрасилась в серебро, замерла и вдруг единым порывом покатилась назад.

Вик уже слышал этот голос, искажённый, похожий на шелест ветра, нечеловеческий. Смертоносная магия свернулась в пульсирующий шар и послушно легла на ладонь Ярси. Обнажённый парень стоял посреди широкого выжженного круга. Магический шар с треском сжался до размеров песчинки, и король Рееты раздавил его в кулаке.

– А ты упрямый, слишком упрямый, Ярослав. Я всё думал, что же должно произойти, чтобы ты начал пользоваться магией.

Ярси расправил плечи, медленно повернулся на звук знакомого голоса. Странник не спеша шёл между трупами, аккуратно перешагивая через лужи крови. За его спиной клубился похожий на сотканный из потоков чёрного дыма плащ. И одет он был не как бродяга, а в чёрную, украшенную замысловатыми символами курточку из дорогой ткани, облегающие штаны и высокие сапоги из шкуры какого-то зверя, отливающей металлическим блеском. Правую руку не скрывала перчатка, он просто сжал её в кулак, на чешуйчатом пальце поблёскивал чёрный кристаллический камень, безжизненным ореолом бросающий тень на всё окружающее.

– Зачем ты здесь? – Ярси увидел, как побледнел и попятился Радолюб, Вик быстро вытащил кляп изо рта Элены, перерезал её путы и помог опуститься девушке на землю. Они оба ёжились словно от холода.

Мэтжер больше не скрывал своей сущности. И не нужно было быть колдуном, чтобы почувствовать, как наполняется ледяным холодом воздух, как замирает на губах дыхание, как покидают этот мир потоки жизни, а на их место вступает нечто тёмное и бесконечно могущественное.

– Ты хотел знать правду, – Странник остановился, вместе с ним замерла смертоносная тень. Зелёные глаза насмешливо блеснули.

– Я узнал, – Ярси слишком сильно воспринимал, как дрожит пространство их мира, как рушатся его истоки и преображаются в нечто иное. Безжизненное, ледяное, наполненное тьмой. И эта же тьма течёт в его собственной крови. Так Странник спас его или…?

Мэтжер чуть склонил голову, наблюдая за лицом Ярси.

– Тебе нравится, когда тобой играют, Ярослав? – он выпрямил пальцы на правой руке, в солнечных лучах сверкнули длинные заострённые когти. – Твой отец заказал тебя наёмникам, но в Реете ты очутился потому что так я захотел. Люди с арбалетами, ждущие тебя на дороге, были моими наёмниками. Они хорошо справились со своей задачей – загнали дичь туда куда требовалось!

Ярси поднял обе руки, направляя раскрытые ладони в сторону Мэтжера, в воздухе повисла ледяная стена магической силы.

– Я знаю, зачем ты это сделал, – произнёс он чётко.

Странник рассмеялся.

– Умный мальчик. А сейчас я похож на того, кто способен помогать? Ты правда думаешь, что я решил вмешаться в судьбу вашего мира, остановить надвигающуюся войну, разрушить договор Алато с Битрой? Подарить тебе возможность противостоять потомкам колдунов Рееты? Ты думаешь, что для меня это хоть что-то значит?!

– Тогда зачем?! – Ярси взмахнул руками, стрелами направляя потоки силы к Страннику и слишком ясно понимая, что это бесполезно. Ледяная волна ударилась в непробиваемый щит, смешалась со смертоносной тенью и откатом бросила оборотня на землю. Он глухо взвыл, перекатился, слыша, как шумит и воет Реета, единым порывом приближаясь на защиту своего короля. Он впервые почувствовал благодарность к этому лесу, готового погибнуть за него. Ярси махнул рукой, останавливая, качнувшиеся в его сторону деревья. Ощущение было странным. Мэтжер отбил его удар, но в тоже время, та сила, что вмяла его тело в землю, была одновременно и его собственной силой. Слишком похожей, слишком идентичной по своей природе….

Он удивлённо посмотрел на Странника, зачем он дал ему свою кровь? Ради того чтобы он не стал нежитью? Какая ему разница в кого бы он превратился?

– Прости, – Мэтжер улыбнулся, опуская руки, в зелёных глазах снова сверкнула насмешка. – Я просто не знал, как тебя ещё заставить пользоваться своей силой. Магия в твоей крови, но ты упорно её отвергаешь. А в скором времени тебе понадобятся все твои способности.

Ярси фыркнул, начал вставать с земли, но вдруг посмотрел на Элену, которой Вик перевязывал плечо и передумал. Девушка не спускала с него взгляда, в огромных голубых глазах смешались тревога, изумление и что-то ещё, похожее на восхищение. Он только сейчас вдруг осознал, что полностью обнажён. Ярси быстро дотянулся до ближайшего трупа, сорвал с него плащ и обмотал им тело ниже тали. И только после этого встал. Наблюдающий за ним Вик пожал плечами – поздно додумался.

Оборотень вновь посмотрел на Странника.

– Кто ты?

– Есть вопросы, на которые лучше не знать ответов, Ярослав.

– Ты обещал мне правду! Кто ты? Чья кровь смешалась с моей собственной кровью, чьим братом я стал?

Мэтжер на мгновение опустил голову, сделал шаг вперёд, отбрасывая тень за спину, так что его плащ наполнился всполохами чёрных молний. Теперь он стоял очень близко к Ярси, смотрел ему в глаза.

– Мы братья, всегда были братьями. Твой отец младший брат моего отца. Жаль, что он всегда воспринимал меня только как зло и отказывался от помощи. Для него другая сторона не приемлема. Он не знает, что такое тень, для Бортона есть только Свет и Тьма. Середины не существует. Я слишком поздно узнал, что Эгор и Еромир погибли. Я не успел вмешаться. Если бы твой отец усмирил свою гордость и попросил о помощи, я бы мог сопровождать их в Переходах, и они бы получили силу и возможность защищаться. Мне жаль, двадцать пятый переход почти всех ломает. Слишком трудно отказаться от ощущения свободы между мирами, и от чувства безудержного могущества, которое вливается в твою кровь, – он горько усмехнулся. – Прости, всё это время я наблюдал за тобой, Ярси. В Вистольце ты был в безопасности, но когда покинул закрытый мир, то оказался на грани между жизнью и смертью. Тебя бы никогда не оставили в покое.

Ярси невольно усмехнулся.

– Спасибо за своеобразную помощь. Мог бы, например, сначала у меня спросить, чего я хочу. Брат. Просто не верится. Ты не ответил на мой вопрос. Кто ты?

– Хорошо. Я король того мира, в который открыли Двери колдуны Рееты. Я создатель мёртвого леса.

Ярси медленно выдохнул и невольно сжал кулаки, но не отшатнулся, не отступил.

– Понятно. Значит демон. Король демонов. Король мира Тьмы.

Мэтжер пожал плечами.

– Я же говорил, что лучше не знать. Теперь будешь думать – какие силы в тебе намешаны и кто ты сам.

– Неважно, – отмахнулся Ярси. – Объясни мне только одно – каким таким образом демон может быть моим братом? И кто твой отец, тоже демон?

– Когда-то я был человеком, – Мэтжер посмотрел на свою руку покрытую чешуёй. – Мой отец король одного из светлых миров. Я не выбирал свою судьбу, не хотел становиться демоном. Так получилось. Это долгая история. Может быть, когда-нибудь я тебе её расскажу. Конечно, если захочешь меня ещё раз увидеть. А ты не захочешь. Поверь мне.

– Мне всё равно, кто ты, – Ярси решительно посмотрел ему в глаза. – Так почему я не должен хотеть видеть тебя, брат?

– Я могу прийти в любой мир, и тогда этот мир станет частью тьмы. На время. Или навсегда. – Мэджер вновь улыбнулся. – Я демон, но, так же как и ты сохранил чувства человека. Я хотел, чтобы у вашего мира было будущее, а каждое моё посещение погружает его во мрак.

Ярси с силой сжал кулаки, его губы побледнели.

– Прощай, брат, – Мэджер сделал несколько шагов назад.

– Прощай, – с трудом произнёс Ярси, взгляд Мэджера был настолько пронзительным, словно он читал все его мысли, и если не мысли, то чувства точно. – Мы ещё увидимся, брат.

Мэджер кивнул, его зелёные глаза горели злой насмешкой и безграничной тоской. – Конечно.

За его спиной вспыхнула чёрная полоса, мгновенно расширилась и превратилась в кружащий овал. Двери. Портал в другой мир. Чёрная тень метнулась навстречу разрыву в пространстве, Мэтжер шагнул следом, но вдруг остановился, оглянулся и вытянул руку.

– Возьми, это твоё, – на его ладони лежал серебряный медальон с разорванной цепочкой.

Ярси почувствовал, как быстрее забилось сердце, и каждый удар болью отдаётся в груди.

– Спасибо, – он принял медальон, сжал в кулаке, серебро колючим холодком защипало кожу, но не более того.

– И это тоже, – в руке короля демонов сверкнула серебряная полоса, превращаясь в меч. Оборотень узнал его, этим мечом он убил Алато, а потом потерял его в Реете. Подарок Виолы – его приёмной матери, меч мага. Меч того, кем она его видела.

Ярси с благодарностью кивнул, Мэтжер передал ему меч рукоятью вперёд. По клинку разлилась вязь переливающихся рун. И лишь некоторые из них были знакомы оборотню.

– Я его немного изменил, – сообщил Странник.

– Немного? – Ярси усмехнулся, в мече жила неведомая мощь, заставляющая с замиранием сердца просто смотреть на это оружие. А держать в руках….

– Живи для этого мира, Ярослав. Он твой, – Мэтжер быстро шагнул в портал. Ярси ничего не успел ответить, Двери захлопнулись.

Глава 3

На небе по-прежнему светило яркое солнце, и бежали пушистые белые облака, гонимые тёплым ветерком. Мир был привычным, полным жизни и холодной отчуждённости. Мир был разным, с присущими ему горестями и потерями, с радостями и счастьем, в нём существовали королевства людей и мёртвый лес проклятых. Но это был его мир. Их мир.

Он медленно огляделся, охватывая взглядом и широкий луг, и мрачную тёмную чащу леса. Обитатели Рееты хрипло подвывали и скребли землю лапами, словно знали, что их король не собирается сейчас к ним возвращаться. Единственный из выживших колдунов спокойно стоял среди окровавленных тел своих недавних подчинённых. Руки опущены, спина гордо выпрямлена, в глазах непонятное ожидание, но не страх. Он не спускал с Ярослава внимательного взгляда, непонятного взгляда.

Ярси прошёлся по траве и поднял с земли белый меч, тот удобно лёг в правую руку, привычно охватывая кисть ледяным сиянием. Ладонь левой руки покалывала рукоять второго меча – серебряного, клинок пел, рассекая воздух наполненным неведомой магией металлом. Пел беззвучно, его голос смертоносной мощи слышал только хозяин.

Оборотень направился к Элене и сидящему рядом с ней Вику. Вистолец привалился спиной к стволу дерева и смотрел куда-то вдаль. Ярси опустился рядом с девушкой на колени, положил мечи на землю, заглянул ей в глаза, заметив, как быстро отодвигается Вик.

Элена фыркнула, быстро подняла не раненную руку и с размаху ударила его по щеке. Ярси не стал уворачиваться, лишь виновато улыбнулся.

– Ты, ты, – её голубые глаза гневно сверкнули. – Это что, называется спасением? Мне больно, между прочим! Мог бы и раньше освободиться, до того как этот тип метнул в меня кинжал!

– Прости, я хотел услышать правду, – он вдруг втянул носом воздух, наклонился ниже, принюхиваясь к ране на плече девушки.

– Ярси, ты что делаешь? – подозрительно спросила Элена.

Король оборотней внимательно посмотрел на Вика.

– Где кинжал?

Вистолец пошарил в траве и подал ему окровавленное оружие.

Ярси взял его в руку, провёл пальцем по клинку, стирая кровь и вновь посмотрел на Вика, потом перевёл взгляд на Элену.

– Что?! – не выдержала принцесса Тинасы.

– На клинке была моя кровь, – медленно произнёс Ярси.

Вик тихо присвистнул.

– И? Договаривай! – девушка побледнела и сжала кулаки. – Что это значит?!

Ярси молча воткнул кинжал в дерево, тот рассёк ствол словно бумагу и вошёл по самую рукоять.

– Прости, – повторил оборотень. – Финал мог быть любым, но никак не таким.

– Та-ак, насколько я понимаю, если на клинке была твоя кровь – кровь оборотня, то я теперь тоже заразилась….

– Это не болезнь, – вставил реплику Вик. – Это образ жизни.

– А тебя я не спрашивала, философ, – вспылила девушка. – Я, конечно, рассматривала такой вариант, раз уж собиралась выйти замуж за оборотня, но не ожидала, что это произойдёт до свадьбы!

Вик подозрительно закашлялся и быстро отвернулся.

Ярси невольно прикусил губу.

– Так ты была согласна связать свою судьбу с оборотнем?

– А что я как-то неясно выразилась тогда на дороге? – Элена провела пальчиком по его груди, очень задумчиво рассматривая пластины бугрящихся мышц, затем её взгляд переместился ниже. Ярси поплотнее закутался в сползающий с талии плащ. Кашель Вика стал громче. – Только не смей говорить, что ты не собирался ко мне возвращаться!

– Я? Э-э…. Я просто не ожидал, что ты согласишься стать оборотнем….

– А моего согласия никто не спрашивал! Это всё ты виноват! – глаза девушки наполнились яростным блеском.

Ярси быстро вскочил на ноги.

– Вик, нам нужно уходить, я не хочу дожидаться Миду. Одной схватки на сегодня достаточно.

– Как скажешь, мой король. Возвращаемся в Реету? – вистолец быстро поднялся.

– Нет. Возвращаемся в Мирос.

– Мирос? – Вик потеряно посмотрел на лес.

– Можешь прихватить своих подружек, – понимающе произнёс Ярси. – Только одежду им найди. И для Мировира тоже подбери.

Вистолец кивнул и, повеселев, побежал осматривать трупы. Вскоре донеслось его ворчание, что кое-кто мог бы убивать и менее кровавым способом, а то невозможно ничего найти без пятен крови.

Ярси вновь повернулся к Элене, девушка сверлила его недовольным взглядом. Он широко улыбнулся.

– Я очень рад тебя снова видеть, – он подал ей руку, помогая встать. – Никогда не думал, что скажу такое, но я соскучился за эти несколько дней.

– Почему это? Значит, раньше ты по мне не скучал?

– В детстве я тебя ненавидел, принцесса.

Кулак Элены с силой ударил его под рёбра, щёки девушки налились румянцем праведного гнева.

– Ах ты…, вот значит как! Ну, спасибо за признание. А я дурочка старалась ему понравиться, наряжалась в лучшие платья, вела с ним светские беседы….

Ярси невольно рассмеялся.

– Прости, мальчишкой я этого не оценил, мне казалось, что ты меня специально донимаешь, чтобы я реже попадался тебе на глаза. Жаль, что детство уже не вернуть, – он дотронулся рукой до её подбородка, затем нежно провёл пальцем по щеке. – Мы изменились. Всё изменилось.

– Неважно, – решительно отрезала Элена. – Наша помолвка остаётся в силе!

– Я король Рееты, а не Мироса, – напомнил оборотень.

– Зачем же тогда ты едешь в Мирос?

– Я должен увидеть отца.

В любом случае, я теперь с тобой.

– А я тебя никуда и не отпущу, – улыбнулся Ярси, решительно притянул девушку к себе и обнял.

Она что-то возмущённо проворчала, но тут же удобно устроилась в его объятиях, прижавшись всем телом. Ярси глубоко вздохнул, прикоснулся губами к её волосам, наслаждаясь столь забытым чувством счастья. Пусть будет так. Он будет защищать её от всего мира, теперь уже никто не посмеет причинить ей боль, он больше никогда этого не допустит.

– Мы должны собираться в путь, – произнёс он тихо, разжимая руки. Девушка нехотя отстранилась.

– Мне очень многое нужно с тобой обсудить, – предупредила Элена.

Оборотень кивнул, оглянулся, отыскивая взглядом Вика. Тот с ворохом одежды быстро шёл к лесу. Теперь та же проблема была у самого Ярси, ему нужно было одеться. Он подобрал мечи и двинулся между изувеченных трупов, отмечая, что на всех телах следы не только зубов, но и когтей. Одежда была разодранной, исполосованной в лохмотья и обагрена кровью. Понимая, что ничего не найдёт, он свернул к лошадям, надеясь хоть что-то обнаружить в седельных сумках.

Животные настороженно заржали, попытались встать на дыбы или отбежать. Оборотень тихо рыкнул, что, как ни странно, заставило лошадей присмиреть. Многие сумки были уже выпотрошены, здесь похозяйничал Вик. Ярси заглянул в ближайшую, вытащил из неё плотные кожаные штаны, отделанные на коленях металлическими чешуйками, с сомнением повертел их в руках, временно отложил их. Осмотр других сумок явил на свет несколько тонких рубашек, кожаную безрукавку, пару повязок на голову, но больше ни одних штанов. Оборотень со вздохом подхватил подходящую одежду и, оглядевшись, направился за ближайший ствол дерева. Здесь он размотал плащ и, насторожено прислушиваясь, быстро оделся.

Штаны оказались вполне подходящего размера, а вот все рубашки сильно жали в плечах. Пришлось ограничиться безрукавкой, которая не сошлась на груди, и он оставил её распахнутой. Осталось найти сапоги и подобрать ножны для мечей. В сумках обуви не оказалось, а снимать с трупов Ярси не стал.

У одинокого дуба, к которому он был ещё недавно привязан, отыскались лохмотья штанов и остатки сапог. Голенища в нескольких местах треснули, но низ был цел, и Ярси со вздохом натянул их на ноги, обмотав разорванные места найденными ремешками. Чуть в стороне лежали ножны делонхского меча. Он подобрал их, радуясь, что хоть они остались целы. Второй меч он аккуратно завернул в плащ и, перевязав ремнём, повесил себе за спину.

Теперь можно было поговорить с Радолюбом, который всё это время терпеливо оставался на месте. Ярси внимательно посмотрел на него, колдун слегка напрягся, но ответил решительным взглядом. Оборотень подошёл к нему ближе, взглянул в зелёные глаза, наполненные магической силой.

– Я должен поблагодарить тебя, – произнёс он медленно. – Ты спас ей жизнь.

Радолюб кивнул.

– И себе тоже, – добавил король Рееты с кривой усмешкой. – Я хочу знать лишь одно – почему? Ты ведь не был уверен, что победа будет за мной. Зачем ты рисковал, на что рассчитывал?

Радолюб опустил на мгновение голову, а потом твёрдо посмотрел Ярославу в глаза.

– Когда-то давно я очень хорошо знал твою мать. Я присутствовал при её рождении, видел, как она растёт. Лиана была избранной, она была способна вернуть величие Битре, возродить её силу…, – колдун горько улыбнулся. – Но она избрала другой путь, для неё главным стала её семья. Для нас Великая колдунья была потеряна. Долгие годы я пытался её найти, я не знал, что она живёт в Миросе, не знал, что у неё есть муж и дети…. В то время Мирос оставался для нас закрытым королевством. Когда-то я поклялся Ей в верности и готов был идти за Лианой хоть на край света…. Она отвергла моё служение, но для меня самого ничего не изменилось. Ты её сын, Ярослав, и я пойму, если не захочешь видеть меня в своём окружении, ещё недавно мы были по разные стороны…. Но, мне больше нет места в этом мире, и если ты не примешь мою жизнь, я прошу подарить мне смерть.

– Ты готов служить королю Рееты? – Ярси насмешливо улыбнулся, внимательно наблюдая за колдуном.

– Мне всё равно кто ты, – в голосе Радолюба прозвучала странная боль.

– Все мои подданные монстры, и я ничем от них не отличаюсь.

– Твоими подданными станут жители Мироса. Не обманывай себя, Ярослав, ты идёшь туда не только ради встречи с отцом, не ради мести, не ради правды. Там твой дом. Ты можешь быть кем угодно, но там твой дом.

Ярси на шаг отступил, закрыл глаза, вслушиваясь в пространство. Мир закружился перед внутренним взором – стены Мироса, к которым тянуться вереницы обозов, усиленная солдатами стража, звенящий гул встревоженных голосов. В воздухе почти осязаемым напряжением вьётся людская тревога, страх за близких, за семьи и желание поскорее укрыться за стенами королевства.

Он знал, что это значит.

– Война, – выдохнул Ярси. Где-то на грани видимости большим отрядом неслись в их сторону колдуны Битры. На мгновение он очень близко увидел взволнованное лицо Миды, встретился с ней взглядом. Колдунья резко вздрогнула, побледнела и даже натянула поводья коня.