Текст книги "Странники ночи (СИ)"

Автор книги: Онеста

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 18 страниц)

Ярси молча отрицательно покачал головой. Колдун оскалился, посмотрел на Миду.

– Мы одна семья, Ярси, – полился завораживающий голос женщины. – Ты дома, тебе больше некуда идти. Вспомни, отцу ты не нужен. Он погубил твоих братьев, и даже твоя мать не смогла их спасти, не смогла противиться его воли. Он убил её своей жестокостью. Твой отец монстр, Ярослав. Но теперь у тебя есть мы. Весь Город будет у твоих ног, вся Битра пойдёт за тобой. И Мирос не сможет устоять. Он твой по праву!

– За что ты так ненавидишь моего отца? – глухо спросил Ярси.

– Он отнял у меня мою сестру! – вскричала колдунья. – Она отвернулась от нас, ушла к нему, а потом её жизнь оборвалась! Битра потеряла великую колдунью! Когда-то мы молили его о помощи, но Бортан лишь смеялся, он считал себя всемогущим…. Но теперь у нас есть ты, Ярослав. Прими свою судьбу, ты должен отомстить за свою мать! За своих братьев!

Ярси смотрел на Миду и почти её не видел. Его семья? В его груди нестерпимо кололо, сердце напоминало осколок льда, пытающийся разбить оковы и вырваться из грудной клетки…. Боль. Разве оборотень может испытывать боль? Перед его взглядом пронеслось мимолётное видение – залитый солнечным светом лес, стройные белостволые деревья взлетают своими кронами высоко в небеса. Четыре волчонка неуклюже пробираются сквозь кусты, путаются в высокой траве, спотыкаются, падают и жалобно скулят. Их на ходу подхватывает стройная золотоволосая девушка, крепко прижимает к груди, оглядывается и бежит, в её огромных голубых глазах плещется страх… Треск пламени, тихий вой, стон деревьев, чёрный огонь не сжигает, он сразу превращает в пепел….

Ярси одним быстрым движением выхватил из ножен меч, по его руке мгновенно побежали белые молнии, меч горел искрящимся светом. В толпе взвыл дэлонх, казалось его голос разнёсся над всей Битрой.

– Меч!

– У тебя нет власти над этим мечом, – зло усмехнулся Робис.

Оборотень молча сделал выпад, светящееся лезвие с мягким шипением срезало клинок колдуна у самой рукояти. Тот отшатнулся, едва не упал, его лицо стало мертвенно бледным. Ярси крутанул меч в руке и повернулся к Миде.

– У меня другая судьба.

Колдунья опустила голову, на мгновение закрыла глаза.

– Это ничего не меняет, Ярослав, – она взмахнул рукой, колдуны всей толпой не издав ни звука мгновенно бросились в атаку.

Ярси встал над неподвижным телом вистольца. Звенящий магией воздух наполнился тихим шипением и мягким свистом. Колдуны умирали молча. Ярси окружил себя непробиваемым светящимся ореолом, противники словно в трансе безропотно ступали под его клинок. Это был не бой, это была бойня.

– Палач…! – голос Миды, осуждающий, насмешливый, презрительный? – Тебе это нравится, Ярослав?

Он резко остановился, осознавая, что рядом больше нет ни одного противника. Его ищущий взгляд быстро окинул улицу. Робис был далеко, чертил в воздухе невидимые знаки руками, на много ближе у стены дома находилась Мида. Он сделал глубокий вдох, руки слегка подрагивали от напряжения, но не усталости, и сделал шаг к колдунье. В воздухе просвистела стрела, он уклонился, вторую отбил мечом, потом третью, четвёртую…. Пятая прилетела со спины, поцарапала ему бок. Ярси с глухим рычанием взвалил на плечо Вика и метнулся к домам. Мида уже исчезла, стрелы не переставая цокали рядом о камень стен, единственной защитой был меч. Он побежал вдоль домов и свернул в первый же проулок. За спиной мгновенно послышался топот ног преследователей. Ярси чуть приостановился, оглянулся, но промелькнувшая перед лицом стрела заставила его увеличить скорость.

Глава 4

Сгустившаяся вечерняя тьма превратилась в сеть звуков и запахов. Они указывали ему дорогу, он слишком легко читал эту невидимую книгу теней, слишком легко воспринимал раздираемое магией пространство.

В нос ударил знакомый запах, клетка, три волка молча провожают его взглядами. Ярси замедлил бег, не останавливаясь, резанул мечом по прутьям. Белый клинок беспрепятственно вспорол и металл и магический барьер. Оборотни взвыли, проломились в образовавшуюся дыру и, оказавшись на свободе, огромными прыжками догнали своего короля.

Ярси оглянулся, совсем близко слышались голоса. Он посмотрел на волков.

– Задержите их, – приказал он.

Оборотни с готовностью остановились, оскалили пасти. Их глаза светились мертвенным светом. Ярси коротко кивнул и побежал дальше. За спиной послышалось рычание, изумлённые крики, быстро наполнившиеся ужасом, звук раздираемой ткани и хруст…. Короткая отсрочка, у них нет шансов, магия захлестнула бьющихся в схватке волков, отбросила их с дороги и оставила лежать неподвижными…. Ярси стиснул зубы, он не привык, что за него погибает кто-то другой. Эта роскошь доступна только королям.

Мелькнули ограды последних домов, и дорогу преградила внешняя стена города. Он бросил взгляд на чёрную громаду башни, нависающую над проломом. Её тень уверенно пересекала дорогу. Туман волнами накатывался на защитный купол и в бессилии отползал назад.

Ярси поудобнее устроил на плече Вика, и ступил на дорогу, туман образовал широкий круг у его ног. Оборотень взмахнул мечом, направив лезвие на купол. В том месте, где клинок коснулся стены магии побежали искрящиеся молнии, беспощадно разрывая преграду на части. Он расширил проход и выбрался за пределы города. В след за ним в дыру с мягким шелестом потянулся призрачный туман.

– Не-е-ет, – вопль голосов за спиной заставил Ярси вновь побежать. Впереди был лес, сзади в открытый проход устремились преследователи.

Короткий открытый участок лугов в одно мгновение промелькнул у него перед глазами, он влетел под спасительные кроны деревьев и, не останавливаясь, ринулся дальше. Несколько стрел воткнулись в ближайшие стволы, спину пощипывало от ищущей магии колдунов. Может, они и не видели в темноте так же хорошо как он, но то, что знали, где он сейчас находится, Ярси не сомневался. От такой погони было не уйти, не спрятаться.

Ярси не знал куда бежит, не выбирал своей дороги, деревья сами собой расступались перед его лицом, ноги переносили через поваленные стволы и невысокие кустарники, руки в спешке раздвигали густые ветви. Лес принимал его как сына, и он всем своим существом ощущал, что он здесь не чужой. НЕ ЧУЖОЙ.

Откуда-то сбоку его кожи вдруг коснулся порыв холодного, почти ледяного ветра. Ярси невольно замедлил бег, прислушался к лесу. Там, откуда прилетел ветер, словно встала невидимая стена, разделившая лес на две части. Та, в которой он находился, была живой, дышащей тёплой доброй силой природы, другая, по ту сторону Границы, отозвалась леденящим душу могильным холодом смерти. Реета. Ярси остановился, оглянулся, фигуры колдунов слишком близко мелькали между стволами, слишком быстро приближались. Он повернул в сторону Границы и вновь побежал. Холодный ветер упругой волной сразу ударил ему в лицо, и, словно испугавшись, отступил. Следующий порыв лишь слегка коснулся его одежды. Сзади послышались крики преследователей, он различил голос Миды.

– Остановись…, безумец, нет….

У самой Границы Ярси остановился, вновь оглянулся. Мида бежала в числе первых, ветви деревьев цеплялись ей за одежду, она была уже без плаща, растрепанные волосы густыми прядями развивались за спиной, на бледном лице алели свежие царапины. Не лучше выглядели и остальные колдуны. Ярси ещё помедлил, отыскал взглядом Робиса, тот заходил ему чуть сбоку, в пробивающемся сквозь кроны деревьев свете луны, сверкала сталь обнаженного меча в его руке.

– Остановись! – вновь выкрикнула Мида. – Этот лес тебя не примет!

Граница была за его спиной, нужно было сделать всего один шаг. Шаг туда, где змеями ползли по земли тугие волны древнего страха, туда, где земля пропитана кровью бесчисленных жертв, туда, где деревья вонзались корнями в могилы и питали свои соки плотью мертвецов. Там уже чувствовалось шевеление, слышалось постукивание когтей по твёрдой, словно камень земле, голодное урчание и щемящие сердце стоны мёртвых голосов. Там за Границей не было жизни.

И там теперь его Дом.

Ярси бросил взгляд на Робиса, колдуну оставалось до него пять шагов, Мида и остальные были чуть дальше. Робис опустил меч и тянул в его сторону скрюченные пальцы, словно хотел удержать, схватить за одежду, не пустить дальше. Ярси улыбнулся ему в лицо и сделал этот последний шаг спиной вперёд. Он вновь словно с головой окунулся в бездонный омут, холодная стена воздуха слишком легко пробежала по его телу, пропуская внутрь себя и дальше – за Границу. Он сделал ещё несколько шагов, отдаляясь, по ушам резанул истошный крик Миды.

– Не-е-ет….

Робис перехватил её у самой Границы, оттащил назад, колдуны остановились, замерли. Ярси отходил, шёл по-прежнему спиной вперёд, поворачиваться не хотелось. Сейчас перед его лицом были хоть и враги, но всё же живые люди, а там впереди нелюди – нежить.

Его семья.

Деревья тихо постанывали, за их стволами слышались звуки шагов, слишком близко, рядом. Он понял, что за его спиной выстроилось огромное полчище обитателей Рееты. Лес проклятых приветствовал своего короля безмолвным повиновением.

Ярси сбросил Вика на землю, встал над ним. Посмотрел на колдунов, сейчас их разделяла только Граница. Мида лихорадочно чертила в воздухи знаки, что-то шептала, её голос набирал мощь, наполнялся всё большей магической силой. Она, не отрываясь, смотрела на Ярси, как будто ещё на что-то надеясь.

Он почувствовал, как Граница вдруг дрогнула, начала прогибаться, словно нечто с силой разрывалось, вспарывалось чудовищными когтями боли…. И это нечто было им самим. Его тело скрутило судорогой, Ярси с трудом устоял на ногах, стиснул зубы, рядом дикими голосами взвыла нежить.

Колдунья яростно вскрикнула, добавляя новые пасы, Граница продвинулась ещё дальше вглубь Рееты, остановившись почти перед Ярси.

– Ты мой, – прохрипела Мида.

Ярси посмотрел ей в глаза, встряхнул руками, одновременно сбрасывая щит. И чуть не упал, когда в его тело мгновенно влилась огромная мощь магии. Магии мёртвых, магии леса проклятых. Граница отозвалась вибрацией, скрежет и хрип, перемешанные с торжествующим воем нелюдей разнеслись по всему лесу. Король Рееты поднял руки, чувствуя, что вместе с каждым его действием изгибается само пространство, и толкнул Границу обратно.

Незримая стена мгновенно выпрямилась и с силой отбросила колдунов далеко назад. Ярси сделал несколько шагов в их сторону, ощущая, что Граница движется вместе с ним, отвоёвывая для леса проклятых новую землю.

– У меня другая судьба, – произнёс он слишком спокойным, безжизненным голосом.

Робис помог подняться Миде, она с трудом держалась на ногах, её лицо было искажено болью.

– Ярослав…, – прошептала она. – Нет….

Ярси зло усмехнулся, обнажая длинные нечеловеческие клыки, его глаза вспыхнули мертвенным светом.

– Этот лес меня не примет? Он мой дом, – его слова эхом разнёслись между деревьев. Нежить восторженно заверещала.

– Наследник Алато, – проговорил Робис. – Мы нашли тебя.

– Это ничего не меняет, – с трудом произнесла Мида. – Ничего. Ты не сможешь долго сидеть в своём лесу, Ярослав. Твой отец готов покинуть этот мир, и я знаю, что ты хочешь с ним встретиться. Твоя дорога ведёт в Мирос, король Рееты! И можешь не лгать, что это не так. Где бы ты не пересёк Границу, Ярси, мы будем ждать тебя! Тебе никуда от нас не деться.

Ярси коротко кивнул и улыбнулся Миде.

– Значит до встречи, тётушка.

Он вновь взвалил на плечо Вика и, больше не оглядываясь, быстрым шагом двинулся вглубь Рееты.

Глава 5

Огромная, едва начавшая убывать луна холодным безжизненным светом серебрила верхушки деревьев, багровыми отблесками играла на красных листьях. Но её настойчивый свет не мог пробиться сквозь спутанные ветви и достигнуть низкого подлеска и травы. Впрочем, в этом лесу их и не было. Толстые кривые стволы с испещрённой трещинами корой вставали из каменно – твёрдой, голой земли, покрытой слоем чёрного пепла. Здесь не росла трава, здесь не рождались молодые деревья, здесь не было грибов и ягод. Здесь веками царила Тьма….

Обитателям этого леса не требовался свет, их глаза прекрасно видели во мраке. Ночь была тем временем, что будоражила их застывшую кровь, вгрызалась в их сущность, заставляя нестись сквозь чащу леса, в тщетной надежде найти себе пищу.

Серые человекоподобные существа стремительными прыжками скользили между чёрными стволами лесных исполинов. В эту ночь их движения не напоминали их обычные судорожные метания, не было грызни и беспрестанного воя. Они целенаправленно

бежали в одном направлении.

Деревья со скрипом, словно в недоумении быстро отдёргивали ветви, освобождая дорогу несущейся стае. Их красные листья тянулись вслед бегущим мимо существам, каждой прожилкой, каждой порой впитывая в себя расходившуюся в пространство энергию. Силу, что приобрела совсем другой оттенок, другую ауру. Нет, стая нежити осталась прежней, другим стал тот, кого они сопровождали, тот, кому теперь подчинялась Реета. Перед ним расступался лес, под его ногами прогибалась земля, смягчая его шаг.

Высокий черноволосый юноша, не разбирая дороги, бежал сквозь погружённую во тьму чащу. Он выглядел как обычный человек, одет в рубаху из плотной ткани и кожаные штаны, на ногах облегающие сапоги, за спиной развивается плащ. Прицепленные к поясу ножны с мечом били его по бедру, но он не замечал этого, как не замечал окружающих его тварей, и поворачивающихся ему вслед деревьев. Сейчас он воспринимал этот мир совсем по-другому.

На бледном лице лихорадочным светом горели глаза, лишь они выдавали его нечеловеческую природу. Когда-то их цвет был серым, теперь же льдисто-холодное серебро заполняло собой всё пространство глаз, а сузившийся зрачок вытянулся в вертикальную полосу. Мир растекался перед его взглядом, сворачивался, клубился потоками энергии. Но он не думал о том, что видит, о том, что реальность стала другой. Все его мысли тянули его обратно в прошлое, в то время, когда он не был оборотнем…. Боль, он не должен чувствовать боль, почему же она не утихает?

Одной рукой он придерживал перекинутое через плечо тело человека. Его тяжесть совсем не сдерживала его бег, не замедляла. Он нёс свою ношу, словно она ничего ни весила. Голова человека безвольно болталась, глаза были закрыты, но иногда по его телу пробегали судороги, и с губ срывался едва слышный глухой стон. В такие моменты оборотень вздрагивал и словно приходил в себя, но не останавливался.

Перед рассветом среди бегущей нежити стали появляться волки, с каждым мгновением их количество возрастало. Огромные звери уверенно оттеснили безжизненных тварей и окружили своего короля.

Когда первые солнечные лучи с трудом пробились сквозь спутанные ветви, деревья неожиданно расступились, и взгляду открылась широкая поляна. Ярси сделал ещё несколько шагов, выходя на открытое пространство и остановился. За его спиной недовольно заворчали волки, они выходить из под крон деревьев не спешили. Король оборотней поднял голову к небу, посмотрел на солнце, его лучи мгновенно его ослепили, но он лишь усмехнулся. Он постоял некоторое время с закрытыми глазами, приходя в себя, а когда обычное зрение вернулось, обвёл взглядом поляну.

Поляна, на которой не растёт трава, на которой нет кустов, а из голой земли выпирают источённые временем каменные скелеты стен. Руины зданий едва возвышались, кирпичи лежали грудами обломков, кое-где проглядывали очертания фундаментов. Но по большей части из земли торчали неровные зубья кладок.

Ярси отыскал более-менее чистое место и осторожно опустил человека на камни. На светлые волосы вистольца мгновенно налип чёрный пепел, превратив их в серые. Мертвенно – бледное лицо исказилось гримасой боли. Парень резко вздрогнул и глухо застонал. Оборотень окинул его быстрым взглядом, и повёл над телом рукой. Почти физически он ощутил, как под его ладонью пульсирует и прогибается кокон чужих чар. Он осторожно потянул за тонкие, похожие на паутину нити, и вдруг осознал, что они насквозь пронизывают тело Вика. Парень выгнулся, его рот раскрылся в беззвучном крике боли. Ярси невольно остановился, оценивая наложенное заклятия, и его охватила глухая тоска. Нити магии извивались, пытались выскользнуть, каждое их движение жгучими иглами впивалось в вистольца, раз за разом выжигая его тело изнутри.

Самое странное, что это заклинание было ему знакомо. Почти забытое видение яркой вспышкой пронеслось в голове. Наверное, если бы Гитон знал, что он видел, как учитель исполняет роль плача, то ему не позволили бы это помнить. Но тот раз был единственным, когда ученик ослушался запрета и тайно последовал вслед за отцом и колдуном в темницу замка. А потом очень долго заставлял себя забыть, что такое возможно. Казнь. Заклятие Истоков, заклятие чуждой жизни, взращённой на крови жертвы. Сейчас жертвой был Вик. Заклятие медленно, но верно поглощало его жизнь. Его нельзя снять, нельзя остановить, не оборвав смешавшиеся с жизненными силами человека нити магии….

Оборотень полу прикрыл глаза, со всех сторон слышался шёпот Рееты, готовой принять новую жертву….

Из леса проклятых не возвращаются, ты знаешь….

Он с яростью сжал зубы, всем своим существом ощущая, как сущность Рееты упругими волнами дотрагивается до его кожи, неторопливой всепоглощающей мощью захлёстывает всё пространство вокруг. Древняя магия мёртвых, магия хранящая могущество переродившихся королей – колдунов. Магия, что принадлежала теперь только одному….

Он отодвинулся от неё, закрылся. Опустился рядом с Виком на колени, дотронулся рукой до земли, и зачерпнул силу из неё, другую силу. Ту силу, что оседала под корни деревьев, когда обитатели Рееты обрывали чужие жизни. Так много жизней. Он пропустил её через собственное тело, стараясь максимально изменить, приблизить к её изначальному состоянию. Сила устремилась через его пальцы к человеку, он направил её по окутывавшим его нитям магии. Те мгновенно завибрировали, сквозь кожу стал виден ярко горящий рисунок линий, пронзающих все внутренние органы. Ярси влил в них столько холода, сколько было возможно, чтобы не убить Вика. Нити зловеще блеснули, ледяная паутина перекинулась на тело вистольца, начала вымораживать его кровь.

Это был выбор – выбор между мгновенной смертью или смертью медленной, приближающейся сквозь время. Он бы выбрал первое, но….

Оборотень с яростью взвыл, зубами рванул собственные пальцы, прокусив до крови, и впился ногтями в грудь человека.

С губ Вика сорвался дикий крик. Кровь оборотня с шипением проникла в его тело. Ярси чувствовал, как с надрывом бьётся его сердце, принимая новую силу. Ледяной поток растворял в себе убивающую его магию, на время отсрочивая неизбежное. Лишь на время….

Ярси отдёрнул руки, прерывая установившийся контакт и отстранённо наблюдая, как дыхание Рееты проходит сквозь тело Вика.

Парень вздрогнул и резко открыл глаза. Взгляд карих, почти чёрных глаз невидящим и пустым взором устремился к небу. В расширенных зрачках едва-едва угадывались искорки жизни. Ярси встряхнул его за плечо.

– Вик.

Вистолец не ответил, но начал моргать и судорожно хватать ртом воздух, словно ему не хватало дыхания. Он перекатился на бок и вцепился руками в камни.

– Ярси? – вырвался из его горла полу стон полу всхлип.

– Я здесь, – ответил оборотень. – Рядом.

– Почему вокруг всё чёрное? – хрипло прошептал Вик. – Где мы?

Он с трудом повернулся в сторону оборотня, взглянул в его лицо и вздрогнул.

– Добро пожаловать в моё королевство, – горько усмехнулся Ярси. – Извини, но я не могу предложить тебе ни угощений, ни места для отдыха. Здесь этого нет.

– Мы в Реете? – в голосе вистольца зазвучала паника. – Я, я, как мы здесь оказались? Просто не верится….

Вик с трудом сел, по его телу пробежала дрожь, он обхватил себя руками.

– Почему здесь так холодно?

– Холодно? Я не чувствую…, – Ярси снял с себя плащ и накинул его на плечи Вика.

Тот улыбнулся синими губами.

– Спасибо. Довольно странно, что оборотень проявляет такую заботу.

Король Рееты медленно опустился на землю напротив человека, сел, скрестив ноги и посмотрел на Вика.

– Знаешь, я думал, что когда стану монстром, то перестану воспринимать эту жизнь как человек…, – он обнажил в усмешке клыки. – Но ничего не изменилось…. Да, это странно, но я не знаю, как должен вести себя оборотень.

Ярси покосился на лес, там, где между деревьев лежала густая тень, холодным безжизненным светом горели сотни глаз. Он вновь усмехнулся.

Вик поёжился, тоже оглянулся на окружающие деревья. Те медленно покачивали ветвями, с их листьев срывалась и падала на землю густая багровая жидкость. Капля за каплей. Он, словно стараясь защититься, поплотнее закутался в плащ. Холод не отпускал его, заставляя дрожать и стучать зубами. В груди разрасталась давящая боль, не позволяющая свободно дышать.

– Что произошло? – прохрипел Вик. – Я почти всё время был без сознания…, но иногда начинал слышать голоса. Чего они хотели?

Ярси окинул его настороженным взглядом и покачал головой.

– Нас оглушил Робис, он у них главный. Как оказалось, я могу сопротивляться его колдовству. Робис узнал меня…. Моя мать она…, она из Битры, Вик, она родная сестра Миды.

– Что? – вистолец фыркнул. – Это они тебе сказали? И ты им поверил?

– Поверил, – глухо произнёс оборотень.

– Ты с ума сошёл?! Им нельзя верить! – Вик закашлялся, дыхание с хрипом вырывалось из его груди.

– Это не важно. Правда, не важно, – оборотень придвинулся чуть ближе, внимательно вглядываясь в его глаза.

Вистолец вновь поёжился, кутаясь в плащ, от камней, на которых он сидел, исходил ледяной холод. Он сквозь одежду впивался в его кожу и волнами растекался по телу. Сначала Вик не обращал на него внимания, но сейчас вдруг понял, что с трудом может двигаться. Даже разговаривать становилось всё труднее. Холод медленно, но уверено сковывал его мышцы, вытягивал силы, невыносимо захотелось лечь на землю, закрыть глаза и заснуть.

В Реете нет жизни.

– Вставай, – Ярси потряс его за плечо. – Давай, Вик, поднимайся!

Он отрицательно помотал головой. Зачем? На много проще опуститься на камни и просто лежать.

Живым здесь не место.

Ярси подхватил его под руку и силой поднял с земли. Вистолец пошатнулся, попытался упасть обратно. Оборотень одним движением взвалил его себе на плечо.

– Эй! – Вик начал вырываться. – Я и сам могу идти!

– Не дёргайся. Земля Рееты высасывает из тебя силы, а заодно и жизнь.

– Понятно…. И как долго ты собрался меня так держать?

– Сколько потребуется. Я тебя всю ночь тащил, так что не волнуйся, не устану.

– У-у, какая честь, катаюсь на короле Рееты! Может, тогда доставишь меня обратно к Границе? Я смогу её пересечь?

– Сможешь, если я позволю, это теперь моя прерогатива.

– И что это значит? Ты можешь меня не выпустить?!

– Понимаешь, друг мой Вик, когда они узнали, что я наследник Алато, то мне пообещали, что они будут ждать меня везде, где бы я ни пересёк Границу.

– Ты им так нужен? Как они могут заставить тебя подчиняться себе?

Ярси пожал свободным плечом.

– Значит, могут. Я слишком много не знаю. А ответы на вопросы есть лишь у одного человека.

– У кого?

Ярси зло усмехнулся.

– У моего отца.

Вик некоторое время помолчал. С удивлением отмечая, что с тех пор, как его держит Ярси, ему стало легче.

– А колдуны Битры действительно способны перекрыть всю Границу? Ведь Реета огромна!

– Колдовство, Вик. Магия…, – оборотень опустил голову, вслушиваясь в пространство.

– Но им ведь нужен только ты, – проговорил вистолец. – Я их не интересую.

– Интересуешь, Вик, ещё как интересуешь, – мрачно усмехнулся Ярси.

– Почему?

– Это к вопросу о том – как они могут заставить меня подчиняться себе. Надо решить, Вик, хочу ли я принести тебя в жертву колдунам и забыть о тебе, или может быть сразу скормить тебя моим подданным, чтобы ты не мучился долго?

Из-за деревьев донёсся всё понимающий голодный вой.

– Э-э, – ошарашенно произнёс Вик. – Действительно трудный выбор….

– Как вариант ты тоже можешь стать оборотнем, – едва дрогнувшим голосом предложил Ярси.

– Да? Ну-у-у, э-э-э, – вистолец притих и безвольно повис на его плече.

Нет никакого выбора. Нет, и не будет.

Ярси со злостью сжал кулаки, чувствуя, как постепенно затухает биение сердца человека, как всё медленнее бежит по венам его кровь.

Ты уже умер, Вик, тебя больше нет.

Ярси хотелось выть и нестись сквозь чащу леса. Это лишь внешняя отстранённость, холодная маска отчуждённости, а внутри полыхает шар боли, рвущий на части душу. Боль, она существует….

– Я не собираюсь ничего решать, – Ярси огляделся, выбрал направление и быстро двинулся вглубь леса. – Я лишь хочу обрисовать тебе перспективы. Если пересечёшь Границу, то попадёшь к колдунам, а они будут использовать тебя, как средство давления на меня. Можешь рискнуть, но в любом случае, подчинюсь я им или нет, свободы ты лишишься.

– А ты подчинишься? – голос Вика дрогнул. – Ты сделаешь это ради меня?

Оборотень ответил не сразу.

– Пожалуй, мы не будем рассматривать этот вариант. Значит, из Рееты ты не выйдешь, Вик.

Вистолец невольно вздрогнул и сжал кулаки.

– Прости, – глухо произнёс Ярси. – Здесь нет воды, нет пищи для тебя, даже сам воздух и земля они другие, Вик. Они не предназначены для живых!

У вистольца вырвался тяжёлый вздох.

– Зачем ты последовал за мной, Вик? Мы должны были расстаться ещё до Битры! – с яростью воскликнул оборотень.

– Наверное, это было глупо, я ведь знал кто ты…, – Вик вновь вздохнул. – Я очень жалел, что наши пути разошлись, когда мы покинули Вистольцу. Я всегда считал тебя лучшим другом, а потом, когда мы встретились в Катрисе, я просто не знал, что делать. Я не ожидал, что это будешь ты, и меньше всего на свете хотел твоей смерти…. Можешь не верить, знаю, что бросок того кинжала говорит об обратном, но…, мне нужно было доказать им, что я пытаюсь выполнить контракт. Я не хотел тебя убивать!

Ярси не ответил. Он долго шёл молча.

– И что дальше? – не выдержал вистолец. – Куда ты идёшь?

– Ты знаешь, кем являются твои родители, Вик? – безжизненным голосом спросил Ярси.

– Конечно, – с недоумением ответил тот. – Мой отец воин – страж Северных ворот, моя мама тоже была воительницей, но сейчас она нянчится с моими младшими сестрёнками. Почему ты спрашиваешь? Ты же знаком с ними.

– Тебе очень повезло, Вик. Они простые люди, и они всегда будут рады своему сыну. Я же, как оказалось, ничего не знаю о своей семье….

– Ты шутишь?

– Если бы, когда-то давно мой учитель рассказывал мне историю королевства Мироса. Я был хорошим учеником. В отличие от моих старших братьев, с раннего детства привыкших держать в руках меч, я увлекался лишь книгами. Я ненавидел оружие, и может быть поэтому отец никогда не обращал на меня внимания. Он воин, лучший воин этого мира…. Смешно.

– Что? – не понял Вик.

– Семьсот лет назад, – ледяным голосом начал рассказывать оборотень. – Когда королевство Реета исчезло под корнями проклятого леса, вблизи его границы был построен город – Эреальд. Город-крепость, он должен был служить защитой для остальных королевств, земли которых раскинулись далеко за его стенами. В Эреальде собрались лучшие воины со всего мира, здесь они тренировались, стояли на страже, отсюда посылался дозор к Границе Рееты. Шло время, воины обзаводились семьями, рождались дети, приходили новые переселенцы. Город рос, ширился и через два столетия превратился в огромное и сильное королевство – Мирос.

У Мироса всегда был один король, король и основатель Эреальда – Бортан.

Я с самого детства знал, что отец живёт на земле уже не одну сотню лет. Знал. Но никогда этому не удивлялся, не задумывался о том кто он такой. А моя мать? Кем была моя мама? Могущественной колдуньей? Почему же она тогда не смогла защитить своих детей? Почему великий воин король Бортан, всегда и везде одерживающий победы не оградил своих старших сыновей от гибели? Что произошло пять лет назад во время последней битвы с Первыми?

Вопросы на которые не найти ответов в Реете. Мой путь лежит в Мирос, в Эреальд, к отцу….

– Значит, – сделал вывод вистолец. – Меня ты не хочешь выпускать из Рееты, потому что у Границы ждут колдуны Битры, а сам собрался отправиться в Мирос? Интересно как ты будешь прорываться сквозь них?

– Один, – твёрдо произнёс Ярси.

– Один?! У тебя есть армия оборотней!

– Они могут быть эффективны лишь против обычных людей, но столь сильных колдунов им не одолеть.

Вик шумно выдохнул.

– Я не останусь в Реете, – произнёс он с нажимом и вновь попытался вырваться.

Ярси сдавил его ноги так, что вистолец невольно вскрикнул.

– Я не шутил, Вик, когда говорил о выборе. Мне очень жаль, что это происходит с тобой.

– О каком выборе? – простонал Вик. – Погибнуть или стать оборотнем? Это тебе повезло, что у тебя не было этого выбора. Так почему ты меня заставляешь его делать? Я ни хочу оставаться в Реете!

Ярси встряхнул его, вистолец размахивал руками и норовил сползти с плеча.

– Я тебя с собой не звал, – произнёс он с расстановкой, холодно и зло, но Вику показалось, что его голос пронизан болью.

Он неожиданно притих.

– Ты прав, я сам виноват.

В ответ оборотень глухо зарычал.

Глава 6

Взмах сильных крыльев, под которые послушно ложатся струи холодного ветра. Ветер дует навстречу, но не препятствует, не нарушает полёт. Крылья уверенно рассекают безоблачное, прозрачное небо, кажущееся недоступно высоким. Внизу шумит лес, перекатывается багровыми волнами, со скрипом и скрежетом тянутся ввысь корявые ветви, словно пытаются поймать, остановить…. Далеко впереди переливается радужными лучами холодный безжизненный свет. Он не освещает, не отдаёт часть себя этому миру, его лучи впиваются и вспарывают реальность, рвут её острыми клинками, сминают, и втягивают в себя…. И зовут, зовут….

Ярси резко остановился, едва не уронив Вика. Вистолец уже давно жаловался, что устал висеть вниз головой. Оборотень его словно не слышал. Его взгляд летел ввысь, одновременно охватывая собой огромное пространство со всех сторон. В сознании вспыхивало множество ярких образов. Они захлёстывали его, сдавливали, не желая становиться до конца ясными.

Он глухо зарычал и свернул в сторону с выбранного первоначально направления.

– Ну а теперь мы куда? – поинтересовался вистолец, безуспешно пытаясь изменить положение тела.

Оборотень, не отвечая, вдруг перешёл на бег.

– Ты сдурел? – возмутился Вик, его нещадно затрясло. Плечо Ярси уже давно казалось каменным, и сейчас его беспрестанно било об этот камень.

– Да чтоб тебя!

Кривые ветви нехотя освобождали дорогу, поднимаясь вверх перед самым носом оборотня. Вику они таких уступок не делали, и каждый сучок цеплялся за его одежду, иногда насквозь протыкал ткань и царапал кожу. Довольно быстро его плащ превратился в рваные лохмотья.