Текст книги "Серый и Алекс - 3, или Не верьте белому оленю (СИ)"

Автор книги: Ну очень добрая фея

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 14 страниц)

– Не стоит беспокоить полицию по пустякам. Если у вас нелады с родственниками, то силком их никто домой не вернёт. Ваш брат совершеннолетний, дееспособный гражданин. Он сам может распоряжаться своей судьбой.

В трубке раздались короткие гудки. Серый с удивлением смотрел на аппарат у себя в руке. Алекс звонил им? С ним всё в порядке? Этого не может быть! Но тут телефон вновь завибрировал, принимая входящее СМС-сообщение.

«Серж, со мной все о, кей. Искать меня не следует. Я сам принял такое решение».

Серый прищурился и недобро усмехнулся: кто бы ни стоял за этим, они идиоты. Хоть сообщение и пришло с номера Алекса, писал его явно не он. Какой-такой Серж?! Кролик так не называл Серого даже в официальных разговорах. Какое «о, кей»? Ал избегал в последнее время американизированного жаргона, несмотря на студенчество, проведённое в Мичигане. Он предпочитал русский в разговорах с Лисом. Да и сам текст на английском просто смешон. Тот, кто отправил эсэмэску, просто не знает, как друзья общаются между собой.

Вдруг Серый замер от неожиданной мысли: что, если писал и правда Кролик? И это крик о помощи?

Киборг заметался по комнате. У него просто не было идей. Очень нужна помощь, подсказка умного человека. Он вновь набрал номер Патрика Джейна. Безликий и бесполый голос сообщил, что абонент находится вне зоны действия сети.

Нет, официальные власти Серому точно не помогут. Надо искать выход самому. Киборг вновь пожалел об отсутствии рядом Саги, она бы точно подсказала ему, что делать.

Серый вновь рассеяно обвёл комнату взглядом. И неожиданно зацепился за маленькое разноцветное пятнышко возле самой двери. Он поднял предмет с пола – это был его амулет, подаренный Крэгом. Странно, он же должен быть в кармане… Опять Каримка принёс? Серый быстро огляделся вокруг, не доверяя только визуальному осмотру, просканировал помещение. Нет, кота нигде не было.

Серый повертел разноцветную кисточку в руках. Так, одному ему не справиться, у него просто не хватает данных для анализа. Нужны специалисты. Он решительно достал телефон и набрал номер Крэга.

Комментарий к Глава 10

*Перевод песенки:

Внутрь и наружу темного колокольчика,

Внутрь и наружу темного колокольчика,

Внутрь и наружу темного колокольчика,

Я твой хозяин.

Хлоп тебя по плечу,

Хлоп тебя по плечу,

Хлоп тебя по плечу,

Я твой хозяин.

========== Глава 11 ==========

Киборг боялся, что дозвониться «гламурному красавчику» будет нелегко: ну ещё бы – вечер субботы! Все нормальные люди отдыхают и предаются веселью. Чего сидеть холостому да неженатому дома? Серого, что ли, ждать? Так и до старости не дождёшься.

Но оказалось, что Крэг именно ждал Серого. То есть трубку взяли практически после первого гудка (глаз, что ли, он с дисплея не спускал?).

– Да? – голос парня был взволнованно-радостен. – Серж? Надумал сходить куда-нибудь? Знаю пару-тройку приличных мест! Или ты сам чего-нибудь предложить хочешь?

Обрадованный Крэг щебетал птичкой. Серый решительно прервал словесный поток (сказать хотелось грубей):

– Крэг, мне срочно нужна помощь. Твоя и Кела. Вы сможете приехать прямо сейчас? Это важно.

Собеседник замолчал. Через несколько секунд Крэг заговорил снова, но голос парня поменялся разительным образом. Он даже стал ниже и будто бы старше:

– Мы будем максимум через час. Я найду и притащу Кела, где бы он ни был.

Серый в очередной раз поразился, с какой скоростью Крэг реагировал на ситуацию. Пару минут назад с ним кокетничал влюблённый и не слишком умный мальчишка, сейчас же с ним говорил взрослый и серьёзный мужчина, способный принимать взвешенные, продуманные решения. Почему-то стало чуть спокойней – по крайней мере, Серый будет не один. Именно сейчас это было необходимо киборгу.

Крэг не обманул: уже через сорок минут возле дома остановился автомобиль. Из него вышли двое молодых людей и решительно направились к дому Серого.

Серый впустил парней и быстро окинул взглядом: Крэг выглядел безупречно, но одет был просто. На самом деле, видимо, дома сидел, надеялся на звонок своего Зигфрида. Кела явно вытащили из какого-то гламурного заведения с определённой тематикой: блестящие тени, ярко подведённые глаза, клубный прикид… Хотя индеец был абсолютно трезв, даже странно для завсегдатая ночных клубов.

Гости молча зашли, бегло осмотрелись и уселись на диван. Серый начал говорить, речь его была спокойна, рассказ подробен и обстоятелен. Крэгу и Келу киборг поведал всё, в отличие от полицейских. И о поездке с Гэвином за город, и о странном хозяине домика с яблочным садом, с удивительно красными бровями, и о высокомерном белом олене. Подробно описал цветущую полянку, умолчав только о записи с процессора, на которой Серый усердно рвёт сухое сено. Не забыл и о чёрном внедорожнике и странной песенке, спетой неизвестным певцом без пола и возраста.

Гости слушали Серого не перебивая, глаза обоих парней были серьёзны, а лица сосредоточены. Эти люди почему-то верили Серому, он это видел и поражался этому. Если бы подобное рассказали ему, он послал бы сказочника куда подальше. Это радовало и напрягало одновременно. Серый помнил, что верить никому нельзя, но в то же время знал: один он не справится.

Киборг закончил свой обстоятельный и полный рассказ, с демонстрацией и сухого веника травы, и сломанного цветка колокольчика из холодильника. Кстати, и то, и другое Келом было тщательно изучено, обнюхано и даже попробовано на зуб. В комнате повисло немного неловкое молчание, причём неловко молчал только Серый – его невольные сообщники, казалось, молчали с глубоким, одним им понятным смыслом.

Через минуту киборг не выдержал:

– Вас обоих что, не удивляет всё это? Вы знаете или догадываетесь, что, чёрт возьми, тут происходит?

Кел сухо, одни губами усмехнулся.

– Серж, никогда не поминай Врага человека просто так. Тем более когда чего-то не понимаешь. У нас и так проблем хватает. И да, я догадываюсь, что происходит. Я бы хотел взглянуть на то место, где ты цветок сорвал, но я сомневаюсь, что ты сможешь его найти. Тем более в темноте, но сделать это практически необходимо и как можно раньше.

Серый в упор смотрел на индейца: ну-ну, хотим перещеголять киборга в спокойствии и невозмутимости? Ну что ж, поживём – увидим.

Он холодно улыбнулся:

– Место я покажу абсолютно точно, даже с завязанными глазами.

– Ты по кустам боярышника хочешь ориентироваться? – Кел явно не хотел сдавать позиции. – Так я уверен на все стопятьсот процентов, что их там нет!

Серый прищурился.

– Нет, я точно знаю, с какой скоростью я двигался и на какой секунде с момента старта я увидел ТУ поляну. Я слишком люблю точность и порядок и не могу ошибиться.

Кел чуть надменно вскинул накрашенные брови.

– Вот как даже! Точно знаешь? Надо же, не зря тебя гением порядка зовут.

Крэг, всё это время заинтересованно переводивший взгляд с одного парня на другого, поднял руку в примиряющем жесте.

– Может, хватит вам интеллектами меряться или что там у вас наросло? – и повернувшись к Серому: – У тебя так-то брат пропал. А мы пришли помочь. Я Кела от юного блондинчика оторвал, вот он и бесится, тоже понять можно. – А ты, – Крэг пихнул Кела в плечо, – не быкуй. Серый не знает о твоих способностях. Не знает о том случае, когда ты своей магией реально меня спас. Поэтому я и верю, потому что знаю. Пришёл помогать – помогай, – Крэг опять посмотрел на Серого сверкающими неподдельным восторгом глазами и добавил: – Серж и правда особенный, если он сказал, что сможет показать, значит, сможет.

Серый в очередной раз подивился, да и, честно говоря, восхитился маленьким, слегка лопоухим геем. Организатор он явно очень неплохой, типа Алекса что-то, главное от второстепенного сразу отделить может. Да и его неподдельное преклонение очень льстило самолюбию киборга. Оказывается, приятно быть для кого-то особенным.

Кел тоже перестал ухмыляться и посерьёзнел лицом.

– Хорошо, ночью идти неприятно, но ненамного опасней, чем днём. Это всё человеческие предрассудки. Если только дело вампиров не касается. А тут, судя по всему, не вампиры.

Серый внимательно слушал потомка индейских жрецов. Стоило признать очевидное: Кел «в материале», в отличие от самого киборга. Разумно следовать советам специалиста. Но самое главное – не забывать быть настороже! Не отключать процессор, не доверять никому, десять раз посомневаться и сто раз проверить.

– И с кем мы имеем дело, по-твоему? – Серого это очень интересовало. Конечно, его сведения о всякой магической чепухе (всё-таки киборг до конца не верил в потусторонние силы) основывались на сведениях из интернета и были довольно противоречивы, но главные отличия одних от других он уже знал.

Кел задумчиво повертел в руках контейнер с проклятым колокольчиком.

– Думаю, эльфы. По всем признакам – они. Но место проверить стоит, так что пошли считать шаги, покажешь, где белого оленя встретил.

Через два часа уставшие люди и киборг вернулись домой. Поход в парк ничего нового не принёс. Серый боялся, что в темноте они не смогут как следует осмотреть полянку, а ночное зрение при чужих людях включать он бы не рискнул. Но ночь была лунная и светлая, тяжёлые дождевые тучи исчезли как по мановению волшебной палочки. К моменту, когда они достигли места, облака окончательно рассеялись. Небо было чистым, глубоким и звёздным.

Кел осматривал прогалину по какому-то ему одному понятному плану. Серый тоже на всякий случай обыскал полянку. Естественно, никто из них следов парнокопытного животного не нашёл.

Правда, Крэг, которому в отличие от киборга и индейца, было неуютно в ночном парке, торжественно приволок им клочок грязной серой шерсти. Взглянув на его находку, и Кел, и Серый разочарованно покачали головами, безошибочно определив, что это с хвоста какой-то беспородной шавки.

Был очень поздний час ночи. Спальный район Антверпена, в котором жили братцы Лис и Кролик, давно погрузился в крепкий глубокий сон. Честные бельгийцы спали сном праведников, заплативших все налоги. Но у троицы сыщиков сна не было ни в одном глазу.

Киборг с тревогой поглядывал на своих спутников: ладно он, он может не спать несколько суток без ущерба для производительности, но людям просто необходим отдых. Но Кел и Крэг были бодры и сосредоточены. Хотя если приглядеться, то бодр был один индеец. Крэг изредка отворачивался от остальных и незаметно зевал в кулак, да и глаза у него были уже не такие ясные, как днём.

Серый молча сходил на кухню и, не спрашивая парней, чего они хотят, принёс всем крепкого кофе и бутербродов.

Трапеза проходила в полном молчании. Первым не выдержал Крэг:

– Кел, ну, чего ты скажешь? Есть план? Зачем Алекс мог понадобиться эльфам? Есть какие-нибудь мысли на этот счёт?

Индеец поболтал недопитым кофе в чашке.

– Честно говоря, я знаю, уверен все стопятьсот процентов, что это эльфы. Но где их искать, как к ним попасть, если они этого не хотят, – я не представляю. Я плохо знаю мифологию эльфов. Всё же у нас несколько другие Иные. Зачем нужен им Алекс, тоже не представляю. У нас одна надежда: что там, у Дивного народца, есть разные кланы или группировки. И у того, кто забрал Алекса, есть или враги, или хотя бы соперники. Надо ждать, что они выйдут с нами на связь. Больше нам ничего не остаётся.

Искренность – 99%.

Ни хрена себе! Серый был очень удивлён: такого процента правды он не встречал очень давно, разве только у Ала, когда он говорил о своей дружбе, о Сером, о Кариме.

Кстати, а где кот? Киборгу стало стыдно. Кролик и Карим пропали одновременно, значит, их исчезновение взаимосвязано, но о коте Серый вспомнил только сейчас.

Будто в ответ на мысли киборга, в кухне раздался негромкий шум, стукнула створка неплотно прикрытого окна и что-то мягко шлёпнулось то ли на пол, то ли на другую твёрдую поверхность.

Парни переглянулись. Лёгкая осоловелость во взгляде Крэга сменилась напряжённым вниманием. Все трое дружно поднялись со своих мест и крадучись двинулись в сторону источника звука.

Серый мимоходом отметил звериную грацию и неслышную походку индейца. Сейчас верилось, что это не цивилизованный человек XXI века, а потомок древних охотников, подстерегающий свою добычу.

Двери, ведущей в кухню, Кел и Серый достигли практически одновременно, как-то очень неприметно оттеснив Крэга в арьергард своей маленькой армии. Киборг медленно и аккуратно открыл створку, распахнувшуюся с лёгким шуршанием. Перед ними предстала очень мирная и домашняя картинка: ухоженный полосатый кот, сидя на кухонном столе, старательно вылизывал себе ту часть тела, о которой не принято говорить в обществе, где есть дамы.

У Серого потеплело на душе и самую малость отпустило где-то в груди: Карим был дома. Практически через секунду тоска и безысходность практически накрыли киборга. Если бы не верная система, то Серый бы уже рыдал как малый ребёнок, а так… Секундный гормональный сбой, небольшая эмоциональная нестабильность – и вот перед остальными вновь бесстрастный киборг. Но печаль никуда не ушла, она просто затаилась.

Бедный, бедный Рыжий Кролик! Он совсем один, среди непонятных существ с их странными традициями и неясными намерениями.

Серый шагнул к коту. Тот поднял на киборга зелёные загадочные глаза и негромко муркнул, будто приветствуя хозяина. Серый протянул руку, чтобы потрепать блудного младшего члена семьи, но кот неожиданно легко ушёл от прикосновения. Он мягко спрыгнул на стоящий рядом стул, потом переместился на подоконник. Повернул усатую лобастую башку к киборгу, ещё раз утробно муркнул, сверкнул фосфором глаз и спрыгнул на улицу.

Парни дружно бросились к кухонному окну. Кот никуда не убежал, он сидел в жёлтом квадрате света, падающего из окна дома, и, задрав голову, внимательно смотрел на бестолковых двуногих. Рядом с ним на тротуарном бордюре восседала изящная красотка. Можно было смело назвать это существо белокурым ангелом.

Огромные фиалковые глаза сверкали на безупречном… так и хотелось сказать «лице», потому что назвать это мордой не поворачивался язык. Белая кошечка с пушистой мягкой шёрсткой спокойно и, казалось, насмешливо следила за людьми, которые отталкивали друг друга локтями, чтобы в полной мере насладиться её неземной красотой.

– Это кошка… – разочарованно протянул Серый, – я уж думал, что-то интересное.

Ангел презрительно фыркнул и треснул Карима лапой. Серый кот обиженно сощурился и виновато прижал уши к голове. Серый поморщился: всё это, конечно, мило, в другое время они с Алом обязательно бы посмеялись над семейной сценой котов, только Ала тут нет, и где он – неизвестно. И эпизоды “В мире животных” ему не очень интересны.

Серый отвернулся от окна и наткнулся взглядом на восторженное и какое-то одухотворённое лицо Кела. Потомок древнего индейского рода, до этого соперничающий в невозмутимости с киборгом, с детским восторгом смотрел на белую пушистую кошку. На щеках играл смуглый румянец, глаза сверкали, как у ребёнка на представлении фокусника.

Парень прошептал на незнакомом киборгу языке несколько фраз, наверное, это был какой-то диалект североамериканских индейцев. Потом повернулся к Серому и, не скрывая своей неподдельной радости, продолжил уже на французском:

– Они есть… Я всегда верил, что они есть! – на запястье киборга сомкнулись тонкие, но неожиданно очень сильные пальцы. – Пошли быстрей, Серж! Нельзя заставлять её ждать!

Кел помчался к входной двери, недоумевающий киборг и окончательно проснувшийся Крэг поспешили за ним.

Они столпились на пороге дома, не решаясь шагнуть в темноту и осторожно вглядываясь во мрак ночи. Но Ангел и Карим не заставили себя ждать. Грациозная кошечка и полосатый кот, выглядевший на её фоне деревенским увальнем, торжественно подошли к людям и опять уселись на землю. До представителей кошачьих было не больше пяти метров, дальше животные не шли. В фиалковых глазах кошечки читался явный вопрос, судя по всему, с издевательским подтекстом: ну, олухи царя небесного, додумаетесь, что дальше?

Таким же вопросом озадачился и киборг. Он уже с трудом улавливал суть происходящего, а если честно, то ни фига не понимал, что происходит. Ситуация опять вырывалась из-под контроля.

Молчание затягивалось. Серый нетерпеливо переступил с ноги на ногу и легко толкнул Кела в плечо. Индеец пребывал в восхищённом ступоре, разглядывая пару котов и шепча себе под нос какие-то то ли заклинания, то ли молитвы.

– Может, объяснишь, в чём дело? И скажешь, что делать дальше? – второй тычок от киборга был более ощутим, и худенький индеец чуть не вылетел прочь из светлого подъезда навстречу таким дорогим его сердцу гостям.

Кел повернул восторженное, даже можно сказать, экзальтированное лицо к Серому и прошептал еле слышно:

– Ты не понимаешь, Серж! Это Посланница от них…

Киборг с сомнением посмотрел на Посланницу: кошка как кошка, ничего особенного.

– И?..

Кел тяжело вздохнул, тряхнул головой, словно отгоняя наваждение, и продолжил уже спокойно, взвешивая каждое слово:

– Серж, это именно то, о чём я тебе говорил. Кто-то прислал нам то ли парламентёра, то ли помощника. Нам надо пообщаться как-то.

Серый пожал плечами, ещё раз скептически оглядел живописную парочку котов и ответил индейцу:

– Ну, пусть заходит… Ей что, особое приглашение надо?

– Именно особое приглашение, – Кел серьёзно кивнул. – Они в дом могут войти, если только ты сам позовёшь. Но смотри: раз позовёшь – потом сама заходить будет.

Серый поразмыслил: опасно, конечно, но, похоже, выхода нет.

– А на улице с ней поговорить нельзя? – киборг вздохнул.

Индеец отрицательно покачал головой и прошелестел еле слышно:

– Нет…

И ведь не врёт! Детектор фиксирует запредельный процент правды. Кел искренне верит в то, что говорит.

Серый упрямо набычился: позовёшь, а потом не выпрешь! А если она ещё кого с собой притащит?!

Он хмуро спросил специалиста по иным существам:

– Так они тогда всей толпой тут шляться будут? Или она одна? И смогу потом её попросить не приходить?

Кел улыбнулся.

– Она одна. Ну, не знаю, попробуешь договориться, – индеец нетерпеливо дернул плечом. – Серж, решайся уже! Часы тикают, время бежит. А твой брат так и не найден.

Серый опять вздохнул: мало ему людей на его процессор, так ещё и нелюди теперь! Он посторонился и нерешительно, чувствуя себя полным идиотом, сделал приглашающий жест нежданной гостье:

– Ну заходи… те. Как там тебя… Вас… Кыс-кыс…

========== Глава 12 ==========

Посланница, как-то совсем несолидно прижав уши, брызнула мимо парней в дом и исчезла в глубине квартиры. Серый услышал, как там что-то с грохотом упало на пол.

Он нахмурился и недовольно протянул:

– Если этот блохастый кусок шерсти разобьёт мой ноут…

В квартире опять раздался грохот и жалобный звук упавшей гитары. Киборг поспешил внутрь, мимо его ног неприметной тенью скользнул Карим, которому, похоже, тоже не понравилось слишком вольное поведение новой знакомой.

В гостиной Серый поднял упавший стул и огляделся: дорогой его сердцу ноутбук, как, впрочем, и все остальное, был на своем месте. Но пушистой гостьи нигде не было видно. Серый заозирался по сторонам: надо бы просканировать помещение. Вдруг тихо скрипнула дверца шкафа в комнате Алекса.

Парни переглянулись и осторожно двинулись к спальне Рыжего Кролика. Почему-то всех троих накрыло тревожное чувство, предвкушение чего-то очень необычного. Тревога пополам с робкой надеждой.

Дверь комнаты была приоткрыта, из щели струился мягкий свет ночника. Серый нерешительно заглянул внутрь и замер.

В любимом кресле Алекса сидела миниатюрная стройная девушка. Серый внимательно оглядел незнакомку. Гостья была сказочно хороша, словно сошла со страниц какого-то дамского романа. В реальности столь идеальную красоту, остро приправленную пряной сексуальностью, было бы почти невозможно встретить. От неё волнами исходила дикая, почти звериная чувственность. Серый чуть приподнял бровь и нахмурился: девица была абсолютно нагая, но в накинутой на плечи бледно-голубой рубашке Ала. Между прочим, любимой рубашке!

Девушка даже не повернула головы на скрип открываемой двери, будто не видела и не слышала, что в комнату кто-то вошёл. Только лёгкая полуулыбка на прелестных, чуть припухших губках выдавала её с головой. Конечно же, она знала о мужчинах, стоящих на пороге комнаты, и знала, какое впечатление производит на человеческих самцов.

Но не в этот раз. Молодых мужчин волновало что-то другое, явно не возможные любовные утехи с незнакомой девицей. Они едва заметили почти идеальную внешность нежданной гостьи.

Мимо их сознания прошли и изящная небрежность, с которой девушка сидела, подвернув под себя одну босую ножку и покачивая второй. И милые, почти детские розовые пяточки не будили в их душах нужного умиления. Длинные пальчики, перебирающие страницы книги, которую с показным внимание читала девушка, не вызывали желания припасть к ним в нежном и страстном поцелуе. Незамеченными остались даже девичья невинная шейка и трогательные хрупкие ключицы.

Система же Серого методично отметила все параметры человеческой самки, как и повышенное количество феромонов исходящих от ХХ-особи, и привычно нейтрализовала их воздействие.

Конечно, Кел смотрел на гостью с благоговеньем и восторгом, но это явно был восторг другого толка, не того, которого добивалась Посланница кого-то-там-возможно-эльфов. Крэг тоже, по-видимому, заметил прелести девушки-кошки. Он нервно покусывал губы и ревниво поглядывал на Серого, пытаясь оценить, насколько тот проникся фактурными прелестями незнакомки.

Киборг же взирал на гостью с неприкрытым раздражением. Во-первых, она схватила любимую рубашку Ала. Во-вторых, сидела с ногами в его любимом кресле (с немытыми ногами!). И в-третьих, с умным и загадочным видом создавала видимость, что читает книгу про этого гребаного, мать его, Рифмача. Как будто вокруг все тупые и не поняли, что и в каком направлении думать.

«Куда» думать, они уже поняли, они не поняли, как попасть туда, «куда» они думают. И вместо того, чтобы корчить из себя сначала кошку, а потом суперумную особу, подсказала бы им, что делать.

Видимо, фея, или кто там она, поняла, что в этот раз должного впечатления на зрителей не произвела. Она недовольно поджала губы и плавно встала с кресла. Рубашка распахнулась, продемонстрировав всем безупречную девичью фигуру с идеальными пропорциями и нежной, будто светящейся изнутри кожей.

Девушка оглядела всех троих зрителей с ног до головы, хотя, пожалуй, не оглядела – смерила недовольным взглядом и чуть разочарованно проворчала себе под нос:

– Красавчики предпочитают красавчиков, по крайней мере – двое из троих.

Голос ее был чист и нежен, как шёпот ручейка в полуденный зной. Но опять его прелесть пропала всуе. Крэг и Серый лишь насторожённо переглянулись, явно ожидая подвоха от странной гостьи. И лишь Кел не сводил горящего восторженного взора с иной. Но это был скорее восторг экзальтированного фанатика перед ожившим божеством. Чувственности, которой, по-видимому, так добивалась загадочная особа, не было и в помине.

Магическое создание скользнуло поближе к людям. Тонкие нежные пальчики легко, как крылья бабочки, скользнули по щеке киборга. Девушка несколько секунд разглядывала такое совершенное, но холодное лицо. Потом снова мягко опустилась в кресло и сказала с лёгким вздохом сожаления, чуть отвернувшись в сторону:

– Бедный Странник… А ведь так хорош… Что же так приморозило-то тебя? Что цифры милее юных дев?

Будто решив компенсировать недостаточное внимание со стороны неразумных двуногих, на колени гостьи мягко прыгнул Карим. Серый кот нахально потёрся усатой мордой об обнажённую грудь девушки, хитро и нагло блеснул зелёным глазом и свернулся уютным калачиком почти на самом интимном месте феечки, громко мурлыча и жмурясь. Гостья польщенно улыбнулась и почесала острыми ноготками за ухом единственного мужчину, по достоинству оценившего её красоту.

Парни с лёгким недоумением пару секунд наблюдали идиллическую картину, гадая про себя: кто это всё же? Откуда? Куда делась кошка? Даже Кел пребывал в некоторой растерянности.

Серый нетерпеливо переступил с ноги на ногу. И чего припёрлась-то эта то ли девушка, то ли та самая кошара? Разговоры разговаривать или помочь? Он встряхнул головой и на правах хозяина решил взять инициативу в свои руки. Так, эта странная особа всё-таки женщина, значит, с ней надо как-то по-особому обращаться. Киборг старательно перебрал в мозгу все уроки этикета, которые вдалбливал ему рыжий Казанова и несостоявшийся «золотой мальчик». Так толком ничего и не вспомнив, чуть растерянно протянул:

– Простите, может, чашечку чая? Или кофе? И, будьте любезны, объяснитесь, с какой миссией вы к нам явились?

Стоявший рядом Кел как-то странно глянул на Серого и зашёлся в приступе кашля. Крэг довольно громко то ли хмыкнул, то ли чихнул, а девушка весело расхохоталась:

– Быка за рога? Да ещё так изысканно? Не ожидала от тебя, Странник, такой куртуазности! А может, познакомимся для начала?

Парни переглянулись и синхронно кивнули.

Гостья повернула прелестную головку к индейцу.

– А вот и наш то-ли-маг-то-ли-жрец… – она грустно покачала головой. – А ведь подавал такие надежды в своём племени, сбежал за красивой жизнью… И что нашёл? Разбитое сердце и тоску величиной с Гваделупу.

Кел почему-то покраснел и воровато глянул на Крэга и Серого, словно боясь, что его сообщники поймут, о чём ведёт речь странная девушка.

Гостья продолжила:

– Надо отдать должное, кое-что наш потомок древних индейцев всё-таки может. Если бы не его амулеты… Странника бы с нами не было, и некому бы было идти вслед за… – она осеклась и замолчала, будто не решаясь назвать имя Алекса.

Серый заметил боковым зрением, как Крэг потихоньку пытается выскользнуть из комнаты или хотя бы спрятаться за широкую спину киборга.

Но его манёвр был замечен, гостья лукаво улыбнулась:

– А вот и наш умница Крэг… Пользуется служебным положением, чтобы заманить красавчика блондина в свои сети… – девушка притворно вздохнула, – а настоящую любовь он и не видит…

Серый мельком глянул на втянувшего в плечи голову Крэга: с ним он потом разберётся, а вот девицу стоило бы ускорить.

Он вежливо кашлянул и, склонив голову в полупоклоне, попытался выжать из памяти ещё какие-то сведения по обращению с дамами. Надо было всё же в процессор загружать уроки Алекса, но Серый счёл их лишним мусором. С Сагой у него и так всё норм, а другие женщины его особо не интересовали.

– Мадам… мадемуазель… Давайте всё же вернёмся к сути проблемы…

Гостья закатила глаза и звонко рассмеялась, будто высыпала в фарфоровую чашку пригоршню хрустальных колокольчиков.

– Хорошо, мой изысканный Странник… – но тут же, словно по мановению волшебной палочки, всю веселость с лица красавицы смыло внезапным дождём. – Я Дицентра Спектабилис, можете звать меня просто Фея или Ди. Так проще и быстрей, а я вас буду: Ученик, – Ди кивнула на Кела, – Малыш, – взмах руки в сторону Крэга, – и Странник, – на Сером Фея задержала свой взор чуть дольше остальных, и глаза её совсем погрустнели.

Она несколько долгих секунд внимательно вглядывалась в кажущееся бесстрастным лицо киборга, потом, видимо, всё-таки углядела то, что искала, и тихо, как больному или ребёнку, сказала:

– Не бойся, он жив, твой названный брат… – и прошелестела совсем еле слышно: – Пока…

Серый заметил, что стоящий рядом Крэг дёрнулся, удивлённо и обиженно поглядел на Серого, затем перевёл взгляд на Фею:

– Названный?.. Ты путаешь, Ди! Сводный брат.

Ди опять взглянула на Серого и легко покачала головой:

– Не брат, по крови не брат. Но ближе брата. Они любят друга, но не так как ты, Малыш, Странника. Их многое связывает, но не постельные утехи. Даже слишком многое. Больше, чем многих братьев или любовников.

Крэг несколько секунд переводил недоверчивый взгляд с Феи на Серого, потом фыркнул и отвернулся с видом оскорбленной добродетели. Серый, несмотря на гнетущую тревогу, усмехнулся про себя: странные они, эти люди. Любовник для них важнее друга, а кто, по сути, любовники? Просто двое случайных людей, которые в течение небольшого отрезка времени обменивались биологическими жидкостями и способствовали выработке дофамина в организмах друг друга. А Друг… Друг – это на всю жизнь. Тут и дофамин, и адреналин, и геморрой во весь мозг. Но это Друг.

Фея внимательно смотрела на людей, рот её приоткрылся, глаза горели. Она будто ловила исходящие от людей эмоции. Ловила и наслаждалась. И переживанием и радостью. Серому почему-то стало не по себе. Мелькнула мысль: «Как вампирша…»

Ди между тем продолжила, но уже немного по-иному, речь перестала быть шутливо-насмешливой. Слова потекли плавно и размеренно. Рассказ Феи напомнил Серому сказку Алекса. И честно сказать, история сухаря-программиста почти не уступала напевной речи опытной сказочницы.

– Я понимаю, вы торопитесь, но всё же вам лучше выслушать меня спокойно и терпеливо. Ничего нового я не скажу, да и ни к чему перегружать человеческий мозг лишней информацией. Скажу лишь одно: страна эльфов – существует, и почти все легенды о нас – правда. Наш народ красив, умён, талантлив. Но эльфы не боги, хоть и не люди. Эльфийская жизнь по сравнению с человеческим веком – это почти бессмертие. Одно плохо, – девушка с сожалением вздохнула, – за долгие, долгие годы на этой планете наша кровь успевает остыть. И эльфам уже не в радость ни солнце, ни луна, ни хорошие вина. А люди – жаркие! У вас горячая кровь, которая вскипает от радости и горя, ваши эмоции ярки и прекрасны, – Ди блаженно зажмурилась, будто вспомнила нечто очень приятное.

Острый красный язычок быстро облизал враз налившиеся кровью губы, дыхание Феи участилось, но она быстро взяла себя в руки и, чуть переведя дыхание, продолжила:

– Поэтому люди и нужны эльфам. Погреться, опять почувствовать вкус жизни. И мы берём людей к себе, только самых красивых и молодых! Но вы так быстро стареете, кровь загустевает, остывает, – Фея печально вздохнула, – старики ваши очень некрасивы. Люди даже не представляют, насколько огорчают нас своим преждевременным старением!

Ди сердито нахмурилась своим мыслям и на несколько секунд замолчала. Серый быстро взглянул на лица своих сообщников. Кел и Крэг были в шоке. Симпатий к милой и весёлой Фее у них явно поубавилось.

Девушка между тем продолжала своё повествования, даже не замечая, смены настроения у своих слушателей.

– Прекраснейшая и самая могущественная из эльфов – это наша Королева. Она тоже берёт себе иногда питомцев из человеческих мужчин, много прекрасных юношей побывало в её покоях! Но Королева милосердна – через семь лет она отпускает их в ваш мир. Конечно же, не все хотят уходить, – Фея усмехнулась и пожала плечами. – Ну, это и естественно! Разве встретишь среди женщин вашего мира хоть одну, достойную сравниться с Королевой! Но иногда и сама Королева начинает испытывать к своему временному питомцу тёплые чувства. А единожды даже влюбилась в человеческого парня, – Ди с непонятной теплотой посмотрела на книгу о Томасе Рифмаче, нежно провела рукой по обложке и вздохнула. – А Томас хоть и любил Королеву, но быстро утешился в объятьях деревенской девчонки! – Ди презрительно фыркнула. – А ведь Королева воспылала к нему настоящей страстью. У неё даже родился сын от страсти со смертным. Она отнесла ребёнка в Средний мир, его отцу, подложив к новорождённому жены человека, – Фея грустно улыбнулась и закончила: – Ваш Алекс – это потомок королевы и того менестреля.