Текст книги "Серый и Алекс - 3, или Не верьте белому оленю (СИ)"

Автор книги: Ну очень добрая фея

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 14 страниц)

Серый спокойно подключил звуковые фильтры и абстрагировался от проблем коллег. Его гораздо больше интересовала светящаяся зелёная точка на мониторе его смартфона. Киборг решил не изобретать велосипед и пошёл знакомым, проторённым уже путём.

Утром в кармане Гэвина случайно оказался крохотный металлический предмет, «жучок», кстати, весьма похожий на свой прототип. Маленький плотный шарик с крохотными «лапками», крепко уцепившимися под шов клапана кармана. И теперь киборг знал, куда направляется курьер фирмы. Надо бы ещё микрофончик в телефон… Кстати, а он есть, тот телефон? Должен быть, хотя бы служебный, наверняка.

И вечером бы сходить в «Ведро гвоздей», вот только Серый как-то не привык ходить по «злачным местам» один. Но ради дела можно и потерпеть. Правда, есть вероятность, что Гэвин с Элсбет не придут, ведь курьерская служба тоже в курсе предстоящего грандиозного мероприятия. До Гэвина вполне могли дойти слухи, что Рыжий Эльф укатил вместе со своим начальником по делам Cunning cyborg, тогда ждать его в пабе – дело пустое.

Зелёная пульсирующая точка на экране смартфона вернулась в здание фирмы. Как раз и рабочий день практически закончен, можно убираться восвояси.

Уже на выходе из здания Серый столкнулся нос к носу с Крэгом. Киборг чертыхнулся про себя: ждал он его, что ли? Специально сторожил?

Молодой человек вскинул на Серого печальные, подёрнутые влагой глаза и просяще протянул:

– Серж, Алекс уехал… Я тут подумал, может, у тебя этот вечер освободился?

Несколько секунд Серый растерянно переводил взгляд с умоляющего лица Крэга на экран смартфона. Так и не придумав никакой достойной отмазки, недовольно буркнул:

– Паб «Ведро гвоздей» знаешь?

Крэг испуганно замотал головой, но тут же нашёлся:

– По навигатору найду!

– Подгребай часикам к десяти. Позвони только сначала. Номер же мой есть? – Серый хмуро глянул на довольно улыбающегося парня и отодвинул его в сторону. – Извини, торопиться надо.

Киборг почти бегом бросился на выход. На объяснение с любителем радужных шарфиков ушло слишком много времени, Гэвин может взять такси, и не факт, что поедет он домой.

Но ирландец двинулся именно домой, только заскочил перекусить в небольшое кафе по дороге. Заходить следом Серый не рискнул: кафе крохотное, там все посетители как на ладони. Потоптался рядом, сожалея о том, что не догадался прихватить с собой хотя бы «Сникерс». Из кафе Гэвин прямиком направился домой. Серый дисциплинированно просидел пару часов в ближайшем дворе, но ирландец явно отдыхал после тяжелого рабочего дня и странствовать по городу не собирался. Но ближе к вечеру Гэвин появился одетый в простые джинсы и свободную куртку, то есть, судя по прикиду, собрался он явно в «Ведро».

Мда, а Серый даже переодеться не успел, припрется сейчас в паб при полном параде. Тоже весело: в пивнушку в костюме и галстуке. Серый прикинул по времени: может, успеет заскочить домой? Или лучше в какой-нибудь магазинчик? Только сначала убедится в точном маршруте Гэвина.

Удача сегодня снова была на стороне киборга. Не успел ирландец сделать и пару шагов, как на него налетел рыжебородый верзила, завсегдатай паба.

– Гэвин, дружище, ты куда? В «Ведро»? Вот удача-то! Вдвоем и на такси меньше тратиться!

Домой Серый явно не успевал, поэтому, скрепя сердце и наступив на горло своей любви к экономии, порой доходившей до смешного, свернул в ближайший торговый центр. Там, поколебавшись между «очень дешево, но хреново» и «прилично, но дороговато» и проиграв внутренний спор с Рыжим Кроликом, киборг обречённо вздохнул и двинулся в сторону фирменных бутиков. Главное – не забыть свои вещи с курьером отправить. Только не домой – фиг знает, когда вернётся, – лучше заказать доставку на завтрашнее утро: пусть принесут на ресепшн Cunning cyborg. А Серый уж не забудет забрать!

Серый был уже в такси, когда раздался телефонный звонок. На экране высветился номер Крэга. Киборг поморщился: блин, забыл про эту «трепетную фиалку», или, как называл таких Алекс, «любителя зелёных гвоздик».

И тут до Серого дошло, кого и куда он пригласил. Он представил манерного Крэга в розовых джинсах и какой-нибудь блестящей курточке (фиг знает, что они носят!) в «Ведре гвоздей», среди брутальных рыжих мужиков, где пьют пиво и особо не церемонятся в выражениях… И заходит Серый под ручку с этакой нимфой. Ладно, киборг навсегда похоронит свою репутацию (не больно-то и хотелось), но и откровенничать с ним наверняка не станут. А вот это уже плохо.

М-да, вот кто его за язык тянул? Но Крэг его уже ждёт у входа в паб, надо бы поторопиться, пока этой экзотической птичке рыжие воробьи крашенные пёрышки не повыщипывали.

Серый расплатился с водителем и поспешно хлопнул дверцей машины. Крэга возле паба не было, только прогуливался какой-то худощавый парнишка в темно-синих джинсах и светлой куртке, наброшенной поверх клетчатой зелёной рубахи. Серый мимоходом отметил кроссовки с черепами – Алекс себе такие купил, а Серый не стал, слишком уж для него экстравагантно.

Блин, куда этот малахольный делся?! Искать его, что ли, по всему кварталу? Или он понял, что заведение явно не для него и смылся? Это было бы классно!

Серый нажал кнопку вызова на телефоне, в трубке пошли длинные гудки, и тут же у парня в прикольных кроссовках из кармана раздался какой-то бравурный марш.

Серый опустил руку с телефоном, чуть обалдело разглядывая стоящего перед ним молодого человека: Крэг, пожалуй, ничем не отличался от большинства посетителей «Ведра гвоздей». Ну, может, шмотки чуть погламурней и подороже да вид поухоженнее, чем у большинства, но о пристрастиях Крэга сейчас не говорило ничего. Пришёл молодой человек с другом пивка попить, почему бы и нет?

А сам Крэг сиял как новенький цент: он смог поразить воображение Сержа, и поразить в хорошем смысле. Он повел плечами и чуть небрежно бросил:

– Ну, чего, Серж, мы идём или как?

Серый усмехнулся. Да, вечер начался с сюрпризов. Чем, интересно, закончится?

Гэвин предсказуемо был уже в зале, но почему-то один. Элсбет-Маргарет с ним не было. Странно и подозрительно – раз сегодня гарантированно нет Алекса, так и Элсбет тут ни к чему появляться?

Вечер протекал спокойно. Серый, выбрав момент, как бы невзначай спросил у Гэвина:

– А где Бет? Что-то ты сегодня без неё…

Гэвин равнодушно пожал плечами.

– Уехала, срочно пришлось. Чего ей со мной, старым холостяком, тут делать? Надо девчонке жизнь устраивать. А что? Понравилась девчушка? – Гэвин хитро подмигнул и толкнул Серого в плечо. – Ну так я передам ей привет, если хочешь.

– Так вроде она на Алекса глаз положила? Нет?

Гэвин вприщур глянул на киборга:

– Да как тебе сказать… Кто на кого глаз положил – не очень тут и разберешь. Во всяком случае, чего об этом сейчас говорить? Уехала Бет, всё.

Серый равнодушно улыбнулся и отвернулся от ирландца, тут же наткнувшись на потемневший взгляд Крэга, которому явно не понравился интерес Сержа к какой-то там Бет. Почему-то киборгу стало неловко перед парнем – ну, он же сам его, в конце концов, пригласил, – и он примирительно похлопал Крэга по руке, за что сразу был награждён лучезарной улыбкой.

В целом вечер удался. На Крэга ирландцы отреагировали спокойно, сам он держался свободно, пил пиво, смеялся над немудрящими шутками, сам отпустил несколько довольно «солёных» замечаний, в принципе, вписался в компанию почти идеально. Даже хорошо, что Серый его взял с собой: внимание компании Крэг очень удачно перетянул на себя и на разговоры Серого с Гэвином никто не обращал внимания.

Часа через два Серый заметил, что Гэвин собирается в скором времени смыться. Значит, пора было и Крэга домой отправлять – у Серого сегодня ещё дела.

Киборг слегка пихнул Крэга под столом ногой и молча махнул головой в сторону выхода. Парень понятливо кивнул и поднялся, Серый встал следом. Они попрощались со всей честной компанией и двинулись на выход. Серый опять почувствовал на спине чей-то взгляд, правда, ощущения были несколько иные, чем в прошлый раз. Он обернулся: один из ирландцев, высокий брутальный мужчина с ярко-рыжей аккуратно подстриженной бородой насмешливо и хитро глядел им вслед, а заметив взгляд Серого, поднял большие пальцы обеих рук кверху и одобрительно оскалился. Серый непонимающе покачал головой и развёл руками, мол, моя твоя не понимает, и выскользнул следом за Крэгом из паба.

Они стояли на крыльце, когда Серый немного помялся и спросил, почему-то даже смущаясь:

– Я тебя на такси посажу?

Крэг улыбнулся:

– Да не парься ты, Серж. Я уже понял, что ты не из «таких». Вон, говорят, у тебя и невеста есть. Но я же могу с тобой дружить? Ну, просто иногда в пабе посидеть или ещё где… Пообедать изредка вместе, узнать о тебе побольше. Вот что ты любишь делать в свободное время? Почему-то мне показалось, что посиделки за кружкой пива – не совсем твоё.

Серый пожал плечами.

– Ну, не знаю. Я, вообще-то, дома люблю сидеть, с Алексом и Каримкой, – заметив недоумённый взгляд Крэга, пояснил: – Это кот наш с Алексом, Карим, – киборг на несколько секунд задумался. – Монстров люблю по экрану гонять… – и опять споткнулся о недоумение собеседника, – ну, это игры такие… Виртуальные. Вот я в Mass Effect рублюсь…

Киборг промолчал о том, что поначалу игра вызывала у него смех и недоумение: версия будущего была весьма специфична и, по мнению Серого, далека от реальности. Но потом он втянулся и начал получать настоящее удовольствие от приключений экипажа «Нормандии».

Крэг внимательно слушал и сосредоточенно кивал, беззвучно шевеля губами, явно пытаясь запомнить поточнее факты из жизни Сержа.

– Ну а так – в качалку хожу, бегаю по утрам… – Серый вспомнил, что торопится, и поспешил закончить: – Да не парься ты! Я же тебя с собой не тащу.

Крэг обиженно поджал губы:

– А может, зря? Я же говорю, дружить с тобой хочу. Может, и от меня будет тебе какой-нибудь профит.

Серый нравоучительно произнёс:

– От дружбы профита не ждут, – вот эту мысль до него рыжий точно донёс, – дружат просто так!

Крэг засмеялся:

– Конечно, просто так, но друг другу всегда же помочь рад! Вот я, например, понял, что ты почему-то интересуешься Гэвином.

Серый слегка напрягся: а этот шалун не так уж прост!

А Крэг продолжил как ни в чём не бывало:

– Но я не спрашиваю почему, я просто предлагаю помощь. В курьерской службе есть один из моих приятелей по клубу. Даже жили одно время вместе. Я могу, как будто невзначай, расспросить о Гэвине. Ну, если ты, конечно, этого хочешь, – молодой человек вопросительно посмотрел на Серого.

Тот, поразмыслив несколько секунд, нерешительно кивнул. Раз Крэг всё понял, почему бы не воспользоваться его помощью?

За разговором парни сами не заметили, как дошли до стоянки такси. Киборг потоптался и виновато глянул на спутника.

– Ты не обижайся, но у меня там кот один, мне торопиться надо, а то и Алекса нет, и меня. Он у нас одиночества не любит, – Серый врал и сам себе удивлялся, насколько лихо у него это выходит. – Мы ещё как-нибудь поболтаем, ладно?

Крэг улыбнулся:

– Конечно, я тебе про Гэвина расскажу, что узнаю, а ты мне ещё про себя.

Серый усадил парня в машину и несколько секунд стоял, размышляя. Смешной всё-таки этот Крэг. Дружить! Дружить – это вам не просто так. Дружить – это очень важно. Дружба – это вам не секс, она по желанию не случается. Но Крэг прикольный, тем более помощь предлагал… Кролик его точно замучает своими подколками. Ну и ладно, у него тоже странные знакомые есть. И тут Серого как кипятком ошпарили: забыл, зачем он тут, а вдруг Гэвин уже смылся!

Киборг бегом вернулся к пабу и затаился в тени высокой арки соседнего дома. Оказалось, очень вовремя: спустя буквально несколько минут из «Ведра» вывалился Гэвин. Он был слегка пьян, лицо раскраснелось, движения неуверенные, речь, когда он прощался с завсегдатаями паба, громкая и невнятная.

Но стоило двери захлопнуться, как Гэвин весь подобрался, насторожённо огляделся по сторонам и стал похож на большого хищника – пуму или росомаху. Движения стали одновременно четкими и плавными, он поправил воротник и заспешил куда-то твёрдой уверенной походкой, при этом практически бесшумно. Почему-то Гэвин шёл в противоположную сторону от стоянки такси. Решил идти пешком? Серый беззвучной невидимой тенью скользил за ним.

Шли они долго, больше часа. Судя по всему, Гэвин направлялся куда-то за город. Серый был удивлён нечеловеческой выносливостью ирландца. За всё это время шаг Гэвина не сбился, он шёл ровно, с одной скоростью, дыхание и пульс оставались спокойными, хотя скорость передвижения была довольно высокая. Вообще, это было тоже удивительно – Гэвин шёл вроде спокойным, прогулочным шагом, но киборг еле успевал за ним, временами срываясь почти на бег.

Наконец они выбрались за город. Судя по всему, ночь уже заканчивалась, воздух был свеж и влажен. Был тот самый час перед рассветом, самый тёмный и пугающий, когда людей охватывает непонятная паника: ночь почти кончилась, а солнца нет. И в голову лезут странные мысли: а будет ли день или ночь навсегда захватила власть над светом? Поэтому люди в это время обычно спят – чтобы не поддаваться безотчётному и неконтролируемому ужасу. Киборг не был человеком, но непонятный озноб, никак не связанный с температурным режимом, продрал его с ног до головы.

Гэвин остановился у какого-то полуразрушенного здания. Даже странно, что в добропорядочном Антверпене есть такие заброшенные старые развалины. Серый подобрался поближе. Наверно, они пришли на конечную точку маршрута, зачем-то ведь Гэвин спешил сюда, наверняка тут отгадка тайны, если и не всей, то её части хотя бы.

Серый приготовился глядеть во все глаза, слушать во все уши, когда какой-то ночной мотылёк со всего маху врезался ему в лоб.

У насекомого нарушена ориентация в пространстве, отрешенно подумал Серый, на несколько мгновений отвлекаясь от наблюдения за объектом. В следующую секунду киборг вновь посмотрел на то место, где только что находился ирландец. Там было пусто! Но датчики DЕХ’а не уловили никого движения. Гэвин просто растворился в воздухе. Вот только что он был – и вот его уже нет.

Серый заметался по развалинам здания. Он нигде не мог засечь тепловой объект. Это было странно, необъяснимо и… страшно! Именно так, впервые за долгое время киборгу стало по-настоящему страшно.

Киборг просидел на развалинах до рассвета. Гэвин так и не появился. Измученный больше морально, чем физически, Серый вернулся домой, быстро принял душ, переоделся в свежий костюм и отправился в Cunning cyborg. На душе было муторно и неспокойно.

========== Глава 7 ==========

В офис киборг не опоздал, хотя еле успел помыться, переодеться и насыпать корма укоризненно глядевшему на него коту. Серый виновато погладил Каримку и поспешил на работу.

На входе он столкнулся с бодрым и весёлым Гэвином. Было ощущение, что ирландец провёл ночь не на развалинах дома за городом, а в своей постели, тихо-мирно почивая крепким сном младенца.

Гэвин оглядел Серого с ног до головы и удивлённо вскинул брови:

– Серж, с тобой всё в порядке? Неважно выглядишь. А ведь раньше моего вчера ушёл. Надеюсь, проблем нет? Если что, обращайся, вы с Алексом столько для меня сделали, я всегда рад помочь. Как он, кстати? Давно с ним разговаривал? Передавай привет, как звонить будешь.

Серый пару секунд молча смотрел на ирландца: было стойкое чувство, что Гэвин над ним издевается. Киборг был почти на сто процентов уверен, что ирландец знает, где Серый провёл ночь. Он молча сжал зубы и не очень вежливо отодвинул Гэвина в сторону. Говорить с ним не хотелось. Но в последний момент все же пересилил себя:

– Зуб болит, спал неважно. С Алексом всё норм, привет передам.

Серый быстро зашагал в отдел, спиной чувствуя взгляд Гэвина. Почему-то он был уверен, что взгляд полон ядовитой насмешки.

Свернув за угол, киборг поспешно достал из кармана телефон. Он вчера, когда помчался за Гэвином, отключил аппарат, да так и не включил. Понятное дело, что не говорил ни с Алексом, ни с Сагой. Они, наверно, с ума сходят. Серый поспешно включил смартфон. Так и есть: двадцать пропущенных вызовов и столько же эсэмэсок от импульсивного Алекса и три пропущенных и одна эсэмэска с просьбой перезвонить от уравновешенной Саги.

Видимо, Алексу пришло уведомление, что Серый вновь в сети, потому что аппарат разразился мелодией из заставки любимой компьютерной игры. Серый нажал кнопку с зелёной трубкой, но что сказать другу, так и не придумал.

– Ты жив?! Карим цел?! У нас пожар, землетрясение или цунами? Почему у тебя трубка отключена была?! – Кролик был сердит и напорист.

Серый вздохнул: заботливый Алекс – это страшно.

– Да норм всё, вечером прогулялся, в «Ведро» заглянул… Дома всё в порядке, Карим скучает, а я телефон забыл на зарядку поставить…

В трубке повисло молчание, потом Алекс вздохнул и укоризненно произнёс:

– Серёга, чего там у вас происходит? Ты ли это? Может, тебя инопланетяне подменили? Чтоб ты в одиночку куда-то пошёл… это невообразимо. А про телефон… Ну кого ты лечишь, Лис?! Ты же никогда ничего не забываешь, – фоном раздался требовательный голос Мартина Смита, и Алекс поспешно закончил разговор: – Ладно, надеюсь, что два дня вы ещё продержитесь, я скоро вернусь. Побежал я. Не отключай телефон и позвони Саге!

Серый с тоской смотрел на кусок пластмассы у себя в руке: стало вдруг грустно и одиноко. Захотелось поболтать с кем-нибудь ни о чём, просто так, по-дружески. Позвать, что ли, Крэга пообедать?

Но в обеденный перерыв Крэг, весело щебеча, уселся за другой столик с каким-то смуглым молодым человеком, которого процессор идентифицировал как индейца, предположительно из Центральной Америки.

Вот вы как все с Серым, значит! Сага уехала, Алекс тоже, Крэг себе нового дружка завёл, Гэвина он вчера упустил… Жизнь не удалась!

Навалилась усталость: бессонная ночь, неудачно проведённая вылазка, насмешки врага – всё это не добавляло позитива к настроению. Да и привык уже Серый спать по-человечески, по шесть-семь часов.

С горя он выпил чёрный двойной кофе без сахара и поплёлся на своё рабочее место. Привычная рутинная работа помогла отвлечься от мрачных мыслей. Уходил Серый почти самым последним, идей новых не появилось, настроение не улучшилось. Не хотелось говорить ни с Алом, ни с Сагой.

Киборг вышел на улицу. День двигался к окончанию, было ещё солнечно, но уже по-вечернему ветрено и прохладно. Серый тяжело вздохнул: надо идти домой, думать, что делать дальше. Оставлять всё как есть нельзя, в этом нет никаких сомнений, но идей – ноль.

Он не спеша двинулся по направлению к дому, когда сзади на него налетел слегка запыхавшийся Крэг:

– Ну, ты где ходишь, Серж? Я уже звонить тебе собрался.

Серый недоумённо уставился на парня: чего это он? Что, индеец его тоже отшил? Серый собирался уже обидеться и послать куда подальше новоявленного и уже такого вероломного друга, когда Крэг схватил его за рукав и потащил к ближайшему кафе.

– Пошли, посидим где-нибудь. Не на улице же разговаривать. Я с Келом поговорил, как и обещал. Он много чего интересного про твоего Гэвина рассказал. Да и я времени не терял – порылся в его прошлом.

У киборга моментом поднялось настроение, даже стало немного стыдно: привык он людям не доверять, а они вовсе и не такие плохие.

– Так вот, – как только парни уселись за столик в кафе и заказали себе по кофе и пирожному, Крэг с горящими глазами начал свой рассказ, – прикинь, у этого Гэвина довольно тёмное прошлое, даже странно, что наши безопасники его пропустили. Хотя, ты представляешь, оказывается, его толком и не проверяли. Я по-тихому узнал. Причём и наша служба тоже. Просто отложили его дело, и всё. Как глаза всем отвёл. А Кел, это приятель мой по клубу, он из индейцев. Его предки какими-то то ли шаманами были, то ли жрецами… В общем, с магией дело имели. Так вот, он говорит, что чует от Гэвина какую-то странную энергетику. Вообще он сказал, что Гэвин и не человек вовсе, а оболочка одна от человека, пустая. Нет в нём души.

Крэг на секунду замолчал, чтобы отхлебнуть кофе из чашки, и поднял глаза на Серого. Киборг скептически улыбался и насмешливо щурил глаза: в магию и колдунов он не верил. Он сам являлся продуктом технического прогресса, поэтому верил только в материю, которая, как известно, первична.

Крэг, как ни странно, не обиделся, а тоже усмехнулся и заговорил спокойней:

– Зря ты, есть многое на свете, друг Горацио, что и не снилось нашим мудрецам. Если ты чего-то не видел или во что-то не веришь, то это не значит, что этого нет. Хотя я тебя понимаю, сам в это всё не верил. Но с Келом пообщался близко – поверил. Он такие вещи вытворял. Страшно даже делалось. С ним никто из наших не ссорится, опасаются – как бы чего не вышло.

Серый чуть недоверчиво дёрнул плечом, но задумался: в существование киборгов тут тоже никто не верит, но он же есть!

– Ладно, ладно, – Серый примирительно улыбнулся, – рассказывай дальше.

Крэг не стал дуться и ломаться, а продолжил с прежним энтузиазмом, но гораздо более убедительно:

– Кел говорит, что есть такие люди, они душу продали, или у них её обманом выманили некоторые существа, не то чтобы боги, но те, что знают и могут. Так вот, эти люди ходят, едят, пьют, разговаривают, но не живут, а служат. Служат целям тех существ. А я вроде уже говорил, Кел из семьи жрецов американских индейцев, он таких людей-пустых-оболочек чувствует. Говорит, опасно, если они тобой начали интересоваться. Значит, тобой и те существа, ну, их хозяева, тоже заинтересовались.

Крэг многозначительно посмотрел на собеседника. Серый чуть разочарованно вздохнул: ерунда всё это! И расслабленно откинулся на стуле.

Между тем Крэг допил кофе и уже совсем другим, спокойным и рассудительным голосом продолжил:

– Хотя, может, всё проще? И Гэвин простой террорист, член ИРА, бывший или настоящий? – он вдруг резко наклонился вперёд, навстречу Серому, цепко и насмешливо глянул киборгу в лицо. – Ведь ты уже раскопал про ИРА? Не так ли? Но, мне кажется, тебя эта версия не вполне устроила. Кем Гэвин интересуется? Тобой или Алексом? Почему-то мне кажется – Алексом.

Серый перестал улыбаться и нахмурился: что-то он не подумал, что в Cunning cyborg идиотов не держат. И мальчик-одуванчик Крэг на самом деле умный и проницательный работник службы персонала, хороший психолог и априори разбирается в людях. Даже успел секретную инфу нарыть, которую он, Серый, через друга Саги выпытывал и о которой клялся не болтать, а тут на тебе.

– Раскопал. Не знаю, устраивает меня эта версия или нет, – Серый заговорил рублеными, короткими фразами: если сейчас окажется, что киборг сделал глупость, доверившись этому человеку, то надо искать выход. Какой – Серый не знал. Нет, всё-таки нельзя верить людям. Только Алексу и Саге. И то насчёт последней он не был полностью уверен.

– Что ты хочешь, Крэг? Помочь или нет? – киборг старательно вспоминал, кто видел его с Крэгом и свяжут ли исчезновение сотрудника Cunning cyborg с Серым. Судя по всему – свяжут. Они были вместе в пабе, да и сегодня кто-то мог заметить, что они ушли вместе, и официанты в кафе видели их вместе. Надо решить, что безопасней: избавиться от Крэга или попытаться обмануть? Сейчас бы не помешала находчивость Кролика, но Алекс на побережье с мистером Смитом, надо выкручиваться самому.

Тем временем Крэг, даже не подозревая, насколько он близок к тому, чтобы закончить свою жизнь где-нибудь в канализационном люке, снова улыбнулся и тоже откинулся на спинку стула.

– Я хочу помочь, Серж, но для этого я должен хоть что-то знать. И может, нам стоит обратиться в службу безопасности Cunning cyborg? Они профессионалы, они быстрее разберутся.

Искренность – 85%

Крэг действительно хочет помочь, но нужна ли его помощь Серому?

Серый решил, что пока можно подождать с физическим устранением своего добровольного помощника – есть шанс разрулить всё мирно, без жертв и членовредительства.

Он повозил кофейной чашкой по столу и решительно заговорил:

– В службу безопасности пока не надо. Или ты уже сообщил? – Серый удовлетворённо посмотрел на возмущённо трясущего головой Крэга и продолжил: – Неизвестно, чего он хочет. И да, ты прав, он интересуется Алексом, зачем, почему – я не знаю. Может, это с ИРА и не связано. А может, у меня паранойя просто.

Крэг задумался, явно взвешивая все за и против, потом кивнул, видимо, приняв какое-то решение, и заговорил:

– Хорошо, давай соберём побольше данных, и если выяснится, что Гэвин угрожает Cunning cyborg, то мы обдумаем вариант со службой безопасности. Но я обещаю ничего не предпринимать без согласования с тобой.

Искренность – 89%

Хорошо, Крэг и правда на его стороне, только ещё непонятно, чего от него будет больше – пользы или геморроя. В любом случае, лучше не выпускать этого человека из поля зрения, держать под контролем, раз уж нейтрализовать не получится.

Серый, поразмыслив пару минут, кивнул.

– Узнать бы о нём побольше, только как?

Новоявленный доктор Ватсон деловито предложил:

– Вот бы квартиру его осмотреть, инфу с личного компа скачать, если есть, снимков пару-тройку сделать…

Серый рассеянно пожал плечами:

– Я бы мог…

Крэг побарабанил пальцами по столу, задумчиво пожевал губы.

– Так, я пойду сегодня в паб без тебя, предлог есть – мне вчера там один огненнобородый чел глазки строил. Прослежу за Гэвином, как только он соберётся уходить – маякну тебе. В крайнем случае постараюсь его задержать. Если что – звони мне, я перезвоню, если увижу вызов от тебя.

Серый удивлённо смотрел на «трепетную фиалку» Крэга: надо же, а он, в принципе, толковый помощник. Наверно, засиделся у себя в отделе, захотелось приключений и экшена. Вон, глаза сверкают, плечи расправлены – Бэтмен, да и только, или Робин.

В квартиру Серый попадёт, не такая это уж и проблема, и камеры наблюдения обойдёт, ему не привыкать.

Крэг, поймав удивлённый взгляд киборга, чуть смутился, но твёрдо продолжил:

– Думаешь, почему я на такую авантюру подписываюсь и тебя толкаю на уголовщину? Я, Серж, почему-то уверен, что ИРА тут ни при чём. Иначе я бы постарался тебя убедить обратиться куда следует. Я верю Келу, у меня есть основания доверять ему полностью. Надеюсь, и ты в это поверишь, иначе мы ничего не сможем сделать. Так что, возможно, твой брат в серьёзной опасности… А вместе с ним и ты…

Серый, поразмыслив, кивнул:

– Хорошо, я постараюсь принять это к сведению.

Они уже вышли из кафе и не спеша шагали по аллее центрального парка, как вдруг Крэг резко остановился и, смущённо пряча глаза, сказал:

– Серж, я про магию говорил… Так вот, ты же вроде поверил мне немного? – и, дождавшись снисходительного кивка Серого, продолжил, ещё больше запинаясь и волнуясь: – Я тут тебе амулет приготовил… Ну как я… Не я, конечно, Кел. Он же этот, потомок жрецов. Ну, короче, допуск к этому имеет. Он сделал твой личный амулет, с твоим волосом вплетённым…

Крэг протянул Серому какую-то то ли тряпочку, то ли косичку с кисточкой на конце, немного напоминающую фигурку человека.

Киборг взял таинственный амулет и уже было спрятал его в карман под облегчённый вздох своего добровольного помощника, да ещё и, как оказывается, ангела-хранителя, но в следующую секунду до него дошло, что сказал Крэг.

– Постой, постой, а откуда у тебя мой волос?! Я не давал.

Крэг втянул голову в плечи, покраснел ещё сильней и заблеял что-то невразумительное. Серый решительно тряхнул парня за воротник стильного пальто:

– Говори, зачем тебе мои волосы понадобились. Ну?..

Вдруг ему пришла в голову забавная мысль. Серый отпустил Крэга и, насмешливо оглядев уже малинового от смущения парня с ног до головы, спросил:

– Ты чего, колдовал с ними, что ли?

Крэг промямлил:

– Да я хотел, но потом передумал…

Искренность – 29%

Серый нахмурился:

– Крэг, не ври мне.

– Ну, не передумал, не получилось у нас… Кел сказал, что ты какой-то особенный, не из нашего мира как будто, на тебя наша магия практически не действует.

Искренность – 79%

– А чего хотел-то вообще? – благодушно спросил киборг.

Крэг отвернулся и прошелестел себе под нос:

– Приворожить хотел… – парень густо покраснел и втянул голову в плечи.

Серый засмеялся: эти люди до самой старости как дети малые, ведь вот умный же человек, элитный колледж закончил с хорошими баллами, а туда же, ворожба какая-то на уме.

Крэг дёрнулся, как от удара, и нерешительно посмотрел на него:

– Ты не сердишься?

Серый покачал головой:

– Нет, Крэг, не сержусь, я действительно в это не верю. Надеюсь, что и ты теперь тоже поменьше – на меня ведь магия не подействовала. А отмазка, что я «не такой, как все» немного нелепа. Пошли, продумаем план.

Крэг вскинул глаза:

– К тебе?..

Серый замялся: они с Алексом не водят домой друзей-подружек, такой у них договор. Их дом – только их крепость.

Но Крэг оказался понятливым:

– Хотя лучше пойдём куда-нибудь поедим. Потом в парке погуляем опять, если ты не против.

С Крэгом оказалось довольно интересно, когда он не нёс чушь про магию и свою влюблённость. Он знал много забавных историй и умел великолепно слушать, хотя Серый если чего и рассказывал, так только про космических монстров и Каримку. Время до вечера пролетело незаметно.

Серый в этот раз предусмотрительно переоделся в спортзале фирмы, где хранился запасной комплект повседневной одежды, просто так, вот и пригодилось. Успел ли сегодня побывать дома Крэг, Серый не спрашивал.

Правда, Крэг пару раз пытался завести разговор о том, как Серый проберётся в квартиру Гэвина, даже подарил ему «универсальный ключ». Серый вскинул бровь и насмешливо поинтересовался, откуда, мол, у добропорядочного гражданина такие гаджеты сомнительные, да и вообще, как это он решился на такую авантюру с Серым.

В ответ Крэг как-то по-детски и очень заразительно засмеялся.

– Скучно живу, Серж, вспомнил, что я, в конце концов, потомок лихих пиратов и мореходов, – поймав удивлённый взгляд киборга, пояснил: – Вообще-то я потомственный моряк, только, как это у вас, у русских, говорят, паршивая овца в стаде: и аналитикой вместо навигации занялся, и гей к тому же… Отец вот совсем недавно говорить со мной начал, а мама до сих пор считает, что я позор семьи. Вот, как-то так…

Вечером, когда заговорщики засекли выходящего из дома Гэвина, Серый проводил Крэга до такси, сказав напоследок:

– Ну, ты это, особо не усердствуй там… Ни к чему всякие там жертвы, если чего, звони – я приду, выручу…

Крэг засмеялся:

– О, античная статуя Серж переживает за меня, надо же… Хотя бы ради этого стоило рискнуть своей задницей… Да не дёргайся ты так, не будет же он меня прямо в пабе насиловать, да и я не идиот, чтобы провоцировать сомнительные ситуации. Но в крайнем случае тебе позвоню.