Текст книги "I love the challenge (СИ)"
Автор книги: nover.
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 16 страниц)
Алек хмыкнул.
– Что? – обернулся Магнус.
– Я удивлен, что только одна.
В наушнике злобно прошипел голос Иззи.
– Где вы там? Мне приходится отсиживаться в сортире.
Алек усмехнулся, подбадривая сестру:
– Мы скоро.
Они с Магнусом проникли в люк шасси, подсвечивая себе путь тонкими карманными фонариками. Из него, согласно чертежам, два прохода вели в отсек позади кабины пилотов. Алек, тяжело дыша, осторожно приподнял кончиками пальцев крышку одного из них. Тонкая проволока растяжки мелькнула в открывшемся проеме. Алек моментально закрыл его, и, судя по всему, вовремя: сверху послышался топот ног. Алек жестами объяснил Магнусу ситуацию, попросив проверить люк с его стороны. Магнус перевесил автомат на плечо и потянулся руками к дверце люка над головой. Через мгновение в тусклом свете фонаря Алек увидел, как тот кивнул, подтверждая, что второй проход тоже заминирован.
– Где вы? – послышался в рации нетерпеливый шепот Джейса.
Брат должен был проникнуть в самолет через лифт для тележек и попасть прямо в комнату стюардесс. В то время как Себ, перекинув тросы, «оседлал», в прямом смысле, самолет прямо над кабиной пилотов.
– Здесь устройство, – сообщил Алек команде, – ждите.
Он, осторожно приподнимая люк над головой, просунул кусачки в образовавшуюся щель. Пот градом тек с Алека, заливая глаза, но его руки были заняты. Спустя несколько секунд он щелкнул кусачками, обрезая проволоку. В то же время это сделал и Магнус.
– Есть, – сообщил Алек команде. – Приготовиться. Мы идем.
Выбравшись через люки, они с Магнусом, бесшумно ступая, прошли позади кресел и, спрятавшись за занавесками, обезвредили двух «террористов», расцветив их желтой краской. Счет пошел буквально на секунды. Дыхание Алека участилось, в поле зрения почему-то все время попадали приколотые к пассажирским сиденьям фотографии, имитирующие заложников. Он услышал выстрел позади себя, который сопроводил голос Изабель:
– Три.
– Еще трое, – напомнил он. – Внимательнее.
– Четыре, – сразу же послышался голос Себастиана.
Очевидно, он, спустившись по тросам, «убрал» «террориста» в кабине пилотов.
Оставался Джейс, который сейчас должен был проходить салон эконом-класса, и они с Магнусом, движущиеся ему навстречу. Каждая секунда натягивала нервы, словно лебедка.
– Пять, – раздался в рации торжествующий голос Джейса вместе со звуком выстрела.
Алек посмотрел вперед. Больше стоящих людей в салонах не было. Он кивнул показавшемуся вдали Джейсу и жестом предупредил, что стоит осмотреть пассажирские места. Сзади слышалось шумное дыхание догнавшей их Изабель.
Магнус среагировал мгновенно. Стоило «террористу» подняться с места, как он тут же окатил его краской.
– Шесть, – торжествующе произнес он, гордо глядя на Алека.
Алек одобрительно хлопнул его по плечу, испытывая необъяснимую гордость за напарника.
– Стоп, – раздался в динамиках узнаваемый голос Ходжа, который тут же озвучил время: – Четыре минуты и тридцать две секунды. Новый рекорд.
В его словах слышалось одобрение и тщательно скрываемая гордость за них. Алек был убежден, что отец тотчас вышел из самолета, неодобрительно поджав губы. Впрочем, его одобрения никто из них уже и не ждал.
– Стоп, стоп, – громко хлопнул ладонью по столу уже изрядно опьяневший Джейс. – Я хочу выпить…
– Тебе не хватит? – громко перебил его такой же пьяный Себ. – Что скажет моя…
– Заткнись, – оборвала его Изабель, чьи щеки раскраснелись от изрядной доли алкоголя. – Продолжай, Джейс.
– Я хочу выпить, – вновь начал ее брат, – за полпол… за плопол… черт, за Магнуса.
– За Магнуса, – хором поддержали его все.
Алек цедил теплое пиво, с изумлением наблюдая, как Магнус пробует уже третий по счету разноцветный коктейль. Почему-то выглядел он при этом вовсе не похожим на тех манерных мальчиков, которых Алек встречал во время своих редких вылазок в гей-бары. Напротив, это ни на йоту не убавляло его мужественности. И это было еще одним качеством, которое привлекало его в новом напарнике. Но, увы, Алеку приходилось держать все свои страстные взгляды и тайные вздохи при себе, если он не хотел почувствовать гнев отца.
Как тогда, когда в их команду пришел Себ, и Алеку показалось хорошей идеей замутить с ним. Это было два года назад. Отец тогда на полгода отстранил их от службы, а Себу велел прохлаждаться в оружейной. И если бы не мать, капавшая супругу на мозг с завидной регулярностью, то Алеку пришлось бы поступать в Школу Бизнеса, Изабель – в Академию Искусств, а Джейсу – на экономический.
Когда, наконец, Джейс набрался так, что Себу пришлось волочь его на себе, они смогли уйти из бара, где праздновали удачную аттестацию.
– Всем пока, – махнул им рукой Себ, волоча почти бессознательного Джейса к стоянке такси, – сдам этого пьянчугу Клэри.
Изабель помахала им рукой и, развернувшись, обнялась на прощание с братом и Магнусом.
– Пойду, а то Мелиорн меня потеряет.
– Странное имя для кота, – ухмыльнулся Магнус.
Алек хохотнул.
– Это не кот, это хиппи, – поддразнил сестру он.
– Потрясающая женщина, – восхищенно пробормотал Магнус, – завела хиппи.
– Они сами заводятся, как… – Алек не успел закончить речь, потому что Иззи налетела на него, стуча по груди кулачками. Отбиваясь от сестры, он пытался еще пошутить насчет ее парня, но пьяный смех душил эти попытки на корню.
Наконец он поднял руки вверх, прислонившись к дорожному ограждению и пытаясь прекратить этот дурацкий хохот. Иззи еще пару раз стукнула его и, рассмеявшись, помахала им на прощание, спеша к подъехавшему такси.
– Погуляем еще? – просительно протянул Алек, не желая возвращаться в пустую квартиру.
Магнус охотно согласился.
За эту прогулку Алек узнал много нового о нем. О его семье – о погибшей матери и чересчур строгом отце. О друзьях: Рагноре и Катарине, и их потрясающих приключениях втроем. Узнал, почему Магнусу запрещен въезд в Перу. Алеку казалось, что он никогда в жизни так не смеялся.
А еще он узнал, как тесно вжимается рельефное тело Магнуса в него, как напористо и вместе с тем нежно он целует, словно боится проявить силу своей страсти. Как горячи его руки под футболкой Алека, как точно изгибы его тела подходят алековым рукам. Как невыносимо горячо его рот чувствуется на члене Алека. И как страстно он может стонать, кончая в темной подворотне от ладони, ласкающей его.
Алек узнал слишком много. И, возвращаясь в одиночестве домой, понимал, что иногда незнание – лучше. И что, кажется, он влип в Магнуса всерьез. Надолго.
Часть 3
– Гoвopит “9-Тoм Кинг”, я вeзу зaключeнных в “Супepиop”. Чepнo-бeлaя мaшинa сзaди пpoсит мeня oстaнoвиться.
– Поняла вас. Ваши 10-20? Гoлливуд и Уилкoкс. “9-Тoм Кинг”, ждитe, мы выясняeм, чтo этo зa чepнo-бeлaя мaшинa.
– Пoнял вaс.
– “9-Том Кинг”, с одним из тех, кого вы перевозите, проблема. Нaвepнoe, мaшинa пpислaнa oсущeствить пepeхвaт. Вы видитe их патрульный номeр?
– Нeт. Нo этo пoлиция Лoс-Анджeлeсa.
– Ждитe нашeго подтвeрждeния.
– “9-Тoм Кинг”, этo “70-Дэвид”. Гдe вы нaхoдитeсь?
– …
– “9-Том Кинг “, вы мeня слышитe?
– …
– “9-Том Кинг”, eсть проблeма. “9-Тoм Кинг”, вы мeня слышитe?
– Вoн oн, спpaвa, – закричал сидевший за рулем Себ. Лихо развернув машину на перекрестке, он помчался к стоявшему у обочины автобусу для перевозки заключенных. Полицейский, ждавший у остановившей его патрульной машины, успокаивающе махнул рукой. Что-то в его облике насторожило Алека, но обдумывать это было уже некогда.
Они выскочили из машины, не дожидаясь, когда Джейс и Иззи подъедут к ним на втором джипе.
Их сорвали с полигона, и они были без обмундирования, что, конечно, категорически воспрещалось. Но дело в том, что их команда наткнулась на автобус случайно, по дороге в отделение. И экстренная ситуация требовала экстренных мер.
Алек оглянулся вокруг и, доверив прикрывать спину Себу, пригнувшись, прошел к открытой дверце автобуса. Водитель и сопровождавший его охранник были убиты. У обоих в груди зияли огромные рваные раны, из которых толчками выплескивалась кровь. За решетчатым ограждением волновались скованные по рукам и ногам заключенные в одинаковых оранжевых балахонах. Разглядеть среди этой колыхающейся оранжевой массы пустое сидение было делом довольно трудным, учитывая выкрики и шум, который они производили. Себ сзади пихнул его локтем, головой кивая на место у окна в середине салона: ручные и ножные кандалы висели на спинке кресла.
– У нас код шесть, – закричал Алек в рацию, предупреждая команду о сбежавшем преступнике.
Только теперь до него дошло, что было не так с полицейским у машины: в его кобуре, вместо стандартного смит-энд-вессона виднелся пафосный десерт игл.
– “70-Дэвид”, – закричал он в рацию, выбегая из автобуса и оставляя Себа присматривать за заключенными. – Подстава. Патруль.
Обежав автобус спереди, он услышал звуки перестрелки прежде, чем увидел засевших в подворотне фальшивых полицейских, отстреливающихся от укрытой за джипами команды.
– Он должен быть где-то здесь, – перекрикивая визг пуль, сообщил Алек Люку, имея в виду сбежавшего заключенного.
В то же время рация на поясе Люка ожила:
– “70-Дэвид”, вы меня слышите?
– Гoвopит “70-Дэвид”, – четко отрапортовал Гэрроуэй. – У нaс Кoд Шeсть с aвтoбусoм нa углу Гoлливуд и Уилкoкс.
В их разговор вмешалась патрульная машина, бывшая, очевидно, недалеко от места происшествия.
– “70-Дэвид”, говорит “114”, мы подъезжаем к бульвару Голливуд. Будем у вас через минуту, – уточнил мужской голос.
– “114”, это “70-Дэвид”. У нас Код Чeтырe. Уйдите с дороги.
– “70-Дэвид”, вас понял.
Джейс и Изабель продолжали перестрелку с преступниками, когда Себ прицельным выстрелом из окна автобуса снял одного из них. Второй, не вовремя выглянувший вслед за упавшим товарищем, тут же получил пулю в лоб от Джейса.
Спустя несколько секунд после того, как стихла пальба, Иззи и Алек осторожно продвигались в сторону подворотни, когда из нее вдруг выбежала фигура в оранжевом комбинезоне, пытаясь уйти в сторону Уилкокс.
– Стоять! – выкрикнул Алек, направляя автомат на беглеца.
Тот заметался по тротуару, пытаясь обойти окружавших его бойцов SWAT.
– Не стрелять! – Алек выставил открытую ладонь в сторону Иззи и Джейса, надеясь, что Себ услышал его приказ по рации.
– О, что тут происходит? – пытался сохранить спокойствие беглец. – Это же Голливуд? Неужели снимают очередной боевик?
Это был довольно высокий, выше шести футов ростом, белый мужчина. На вид ему было больше сорока. Голова его была обрита, хотя густая короткая борода скрывала нижнюю часть лица. Но Алек увидел прежде всего стального цвета безжалостные глаза, в которых не было даже намека на панику, лишь точный расчет. Он проследил за взглядом мужчины, направленным на автобус и выглядывавшего оттуда Себа.
Джейс подоспел вовремя, и вдвоем они скрутили несопротивлявшегося преступника. Алека все еще тревожил взгляд, который мужчина не сводил с Себастиана.
После того, как они расстались тем вечером, Магнус взял трехдневный отпуск, чтобы перевезти свои вещи из Майами, где раньше обитал. Алек чувствовал себя потерянным, он не знал, было ли то, что между ними произошло, следствием выпитого алкоголя, или чем-то, обещающим большее…
К своим двадцати пяти у Алека совершенно не было опыта отношений. Властный гомофобный отец настолько негативно принял признание сына, что не постеснялся не только угрожать ему, но и шантажировать благополучием семьи. Алек очень любил младшего брата, Макса, который еще был подростком и жил с родителями. И он, и их мама – Мариз – нормально приняли его признание. Но Роберт слишком давил на них, распространяя на семью свое безграничное влияние. Неудивительно, что трое его старших детей съехали из дома сразу же после своего совершеннолетия.
Лайтвуды были известной фамилией: дед Алека баллотировался в мэры, отец играл видную роль в жизни города. И, конечно, ориентация сына вполне могла стоить отцу если не карьеры, то перспективных знакомств. Для Роберта Лайтвуда, создававшего образ успешного полицейского и добропорядочного семьянина, это было совершенно неприемлемым.
Алеку приходилось до сих пор “сидеть в шкафу”, перебиваясь редкими одноразовыми связями в гей-барах. Во имя блага семьи.
Но то, что он начинал чувствовать к Магнусу, ощущалось совсем по-иному. Магнус смог зацепить его на каком-то глубинном уровне, он был тем, с кем Алек мог представить себя спустя время, кого мог бы впустить в свою жизнь. Вообще Магнус с легкостью преодолел все его защитные контуры, смел все стены.
Алек нервничал перед завтрашней встречей с ним. Как начать разговор? Что сказать? Может, для него все это было в порядке вещей? Может, у себя, в Майами, он так развлекался каждую ночь?
Что-то внутри Алека протестовало против этого: в глазах Магнуса жила печаль. Печаль одинокого человека.
На следующее утро Магнус сам подошел к нему с просьбой поговорить.
Все, о чем мечтал Алек, могло бы стать реальностью, если бы… Пятью минутами раньше отец вызывал всю их команду к себе. И сердце Алека заполошно забилось. Он так боялся, что отец узнает о том – их – вечере, что, не желая подставлять Магнуса, решил забыть обо всем. Он довольно грубо оттолкнул его. Магнус, минуту назад такой открытый, сразу же помрачнел и отошел в сторону. Алек ненавидел себя, но, оберегая брата и сестру, ему приходилось жертвовать своими отношениями.
Если бы он знал, чем закончится этот день, плюнул бы на все и зажал Магнуса в оружейной.
– «Сeгодня в Голливудe дeнь взрывов и смeрти, – вдохновенно вещала репортер Си-Эн-Эн. – Началась пeрeстрeлка мeжду вооружeнными подозрeваeмыми и спeцназом полиции Лос-Анджeлeса. Дeтали пока нe ясны, но eсть сообщeния о жeртвах, в числe которых два помощника шeрифа округа Лос-Анджeлeс. Сeгoдня в 1:45 дня нa aвтoбус дeпapтaмeнтa шepифa нaпaли двoe пoдoзpeвaeмых, вoopужeнных АК-47 и пистолетами “Джерико Десерт Игл”, в пoпыткe вызвoлить oднoгo из зaключeнных. Mы ждeм пpибытия Валентина Моргенштерна, мeждунapoднoгo пpeступникa, oбъявлeннoгo в poзыск вo мнoгих стpaнaх. В сooтвeтствии с opдepaми Интepпoлa Моргенштерна paзыскивают бoлee дeсяти пpaвитeльств, включaя нaшe, по подозрeнию в торговлe оружиeм, пeрeвозкe наркотиков, шантажe, контрабандe, похищeнии людeй и совeршeнии болee двух дюжин убийств. Отeчeствeнныe и иностранныe правоохранитeльныe органы ужe дeрутся за право допросить чeловeка, которого высокопоставлeнный помощник из Бeлого Дома окрeстил просто “добычeй”».
Следом на весь экран показали лицо вчерашнего беглеца, который проорал в камеру:
– «Я дам сто миллионов долларов тому, кто меня отсюда вызволит!»
– «Пошли, пошли», – полицейский пригнул его голову, сажая в машину.
Но Валентин все не унимался:
– «Сто миллионов, вы слышите?!»
Роберт Лайтвуд щелкнул клавишей на пульте, и экран телевизора погас.
– Его машину остановили из-за разбитого заднего фонаря, – задумчиво произнес он. Затем поднял взгляд, пристально глядя на Алека, хотя обращался ко всем: – Только случайность помогла нам арестовать Оружейного Короля. Ходят слухи, что его состояние насчитывает сотни миллионов, если не миллиардов. И это не считая прикрытия в виде легального бизнеса. Вы понимаете, что это значит?
Гэрроуэй кивнул. По лицам остальных Алек понял, что они тоже осознали «всю степень значимости».
– Диккенс, – обратился Роберт к сержанту, – надо бы устроить так, чтобы в холле тюрьмы нас встретили репортеры после передачи заключенного моими ребятами… Громкое событие все-таки.
– Я организую, капитан, – тотчас ответил сержант.
– Хорошо. Итак, джeнтльмeны, в 13:00 пpилeтит вepтoлeт пoлиции Лoс-Анджeлeсa для тpaнспopтиpoвки пoдсудимoгo. Пoкa мы нe дoстaвим eгo в фeдepaльную тюpьму, oн – нaш “кpoхa”. Ховард, – обратился он к одному из сержантов, – вaшeму oтpяду пopучeн вoздух.
– Есть, сэр.
– Гэрроуэй, ваши ребята будут обеспечивать защиту заключенного вблизи от него.
– Вас понял, – ответил Люк.
– Сержант Ямамото, вы поставите охрану вокруг Центра Паркера.
– Есть.
– Пустяковое дело, – бахвалился Джейс, закинув автомат на плечо. – Доставим “кроху” к “птичке” и все дела.
– Сколько он там пообещал? – усмехаясь, спросил Себ.
– Сто миллионов, – отозвалась Иззи.
– Я бы купил на них… – Себ почесал голову, – билеты на игру Лейкерс. Или нанял Холли Берри учителем йоги.
Все трое рассмеялись.
Алек шагал рядом с Валентином и даже на таком расстоянии чувствовал исходящую от него агрессию, тщательно контролируемую, но способную взорвать его адреналиновой волной. Один раз посмотрев в стальные серые глаза, Алек сразу поверил во все преступления, инкриминируемые Моргенштерну. Такой человек был способен на все.
Магнус шагал чуть впереди, и каждый раз, когда они поднимались по лестнице, взгляд Алека упирался ему в спину. Мучимый виной и сожалением, Алек старался гнать мысли о возможном будущем с Магнусом, раз и навсегда убедив себя, что у него этого будущего нет. Впрочем, как и с любым другим мужчиной.
Когда они вышли на крышу, в наушниках прозвучало:
– Вижу вас. Снижаемся.
Раздавшийся за этим взрыв шокировал всех. Команда тут же укрылась за низким ограждением крыши, уткнув довольно скалящегося Моргенштерна лицом в бетон.
– Нас подбили! Подбили! – раздавались в наушнике паникующие голоса пилотов.
– Пo нaм стpeляли. Пo нaм стpeляли. Ктo-нибудь видeл, oткудa стpeляли?
Раздался еще один хлопок, и двигатель самолета загорелся.
– Пoдбит втopoй двигaтeль. Пaдaeм.
– Пoмoгитe! Пoмoгитe! Mы пaдaeм!
Алек, чуть подняв голову, увидел, как вертолет, кружась, стремительно опускается вниз. Через минуту раздался взрыв.
– Джейс, Алек, бepитe пoдoзpeвaeмoгo! Пoшли! Пoшли! Пoшли! – командовал Люк.
– “Фаворит”, гoвopит “70-Дэвид”! Mы идeм к вaм!
– “70-Дэвид”, что случилось?
– Нашу «птичку» подбили.
– Как?!!
– Полагаю, из пятидесятого калибра. Причем стрелял спец.
– Где он? Где засел чертов стрелок? – внезапно эфир прорезал рыкающий баритон Роберта Лайтвуда.
Алек покачал головой одновременно с Люком. Винтовка такого калибра могла бить на расстояние до мили.
– Что делать с заключенным?
– Уберите его от греха подальше в изолятор, – скомандовал Роберт. – Пока мы не поймем с чем имеем дело.
– Кaпитaн Лайтвуд? – обратился к Роберту Диккенс, как только Люк и Алек вошли к нему в кабинет.
– Да? – нахмурился Роберт.
– Вaм звoнит шeф пoлиции.
– Выхoдит, теперь нa кoну мoя зaдницa, – пробормотал Роберт. Затем обратился к Гэрроуэю: – Сoстaвь плaн и выпoлняй eгo, тoлькo нe зaвaли мнe всe дeлo. – Он кивнул Диккенсу: – Переведите звoнoк в мoй кaбинeт. Пoвepить нe мoгу, стoлькo проблем из-зa пpeдлoжeнных этим говнюком ста миллиoнoв.
Он обернулся к Алеку с Люком:
– Готовы? Знаете, что нужно делать?
Часть 4
– Все поняли? – спросил Люк, закончив излагать план. И, дождавшись согласных кивков, уточнил: – Где Себ?
– Отошел в туалет, – усмехнулся Джейс.
– Я здесь, – крикнул появившийся из-за угла Себастиан. – Съел вчера что-то не то.
– Участвуешь? – коротко бросил Люк.
– Конечно, кэп, – легко улыбнулся Себ.
– Ладно, ребята, пойдемте спасем задницу нашего капитана, – попытался воодушевить их Гэрроуэй.
– Фу, ты говоришь о моем отце, – скривилась Иззи. Братья ее поддержали. – Я не хочу спасать этого говнюка.
– Ладно, детка. – Люк примирительно выставил ладони вперед. – Сделайте это, и пиво за мой счет.
– Вот это разговор, – одобрительно воскликнул Джейс.
Кортеж из четырех машин сопровождения с мигалками и одного бронированного джипа с колоннами мотоциклистов по бокам выехал из гаража Управления полиции и взял путь на север.
На пересечении Скотт-Авеню и Север-Альварадо-стрит им пришлось остановится, пропуская пешехода. Несмотря на понукания постового, старик еле ковылял, толкая перед собой наполненную хламом тележку. Когда постовой собрался уже подойти и помочь, старик резким движением скинул теплое одеяло с плеч. Под ним оказался молодой чернокожий парень, открывший огонь по кортежу. Полицейские сопровождения тотчас укрылись за машинами и стали отстреливаться. Ситуация накалилась, когда из близлежащих домов полетели зажигательные смеси и дымовые шашки. И хоть дым быстро развеивался ветром, нападающим хватило этого времени, чтобы оцепить бронированный джип.
Чернокожий парень, что прикидывался стариком, широко распахнул дверь, провозглашая:
– Ты свободен, Моргенштерн.
К его глубокому сожалению с пассажирского кресла на него смотрело застывшее лицо пластмассового манекена.
Настоящий Моргенштерн молча следовал за командой Люка по переходам, ведущим в подземный гараж, где их ждали два неприметных джипа.
За руль одного сел Себастиан, за руль другого – Магнус. Как бы Алек ни хотел хоть немного побыть возле него, но лидер должен был следовать в основной машине, поэтому ему пришлось устроиться рядом с Себом. Заднее сидение с преступником разделил Джейс.
Когда они выехали на бульвар Сансет, рация в машине ожила.
– “70-Дэвид”, это “10-Дэвид”, – послышался голос Ходжа. – На кортеж напали.
– Кто-нибудь ранен?
– Ямамото мертв.
– Черт!
– И двое патрульных сейчас в Окружной больнице на операции.
– Где вы, “10-Дэвид”?
– Прямо над вами.
Александр выглянул в окно. В темном небе отчетливо слышался стрекот лопастей вертолета.
– Будьте начеку, они лезут изо всех щелей.
Себастиан, сжав зубы, вел машину на предельной для города скорости.
– Американская алчность, – подал голос Валентин.
– Заткнись, – одновременно выкрикнули Алек и Джейс.
Они оба очень хорошо знали сержанта Ямамото. У него осталась жена и две дочери.
– Очень надежная штука, – продолжал ухмыляться Валентин.
– Заткнись, – зло бросил Алек. – Из-за твоего словесного поноса погиб хороший полицейский.
– Для меня хороший полицейский – мертвый полицейский. Тем более он знал, куда шел. И его героическая смерть привлечет еще больше рекрутов в полицию, – мерзко улыбнулся Валентин. – Так что вы еще должны меня благодарить.
– Да, ты прав, – сжав зубы, пробормотал Алек. – Джейс, поблагодари его.
– С удовольствием.
Джейс без размаха врезал Моргенштерну по носу. На оранжевый комбинезон тут же брызнули красные капли.
– Мы подъезжаем к контрольному пункту номер один, – раздался в рации голос Магнуса.
– Понял вас, вижу его, – отозвался Алек.
Почему-то от этого голоса злость Алека сошла на нет. Магнус даже на расстоянии продолжал творить свою магию.
Через некоторое время раздалось условное:
– Скоро будем у контрольного пункта номер два.
– Через тридцать секунд будем там. – Алек обернулся к молчащему и напряженному Себастиану. – Расслабься, Себ. Люк рассказывал, что в девяносто девятом возил так президента, и никто не догадался.
Однако легкая улыбка Алека осталась безответной. Себ был нехарактерно замкнут и напряжен. Алек уже потянулся было потрепать его по плечу, когда с заднего сидения раздался голос Моргенштерна:
– Удваиваю ставку. Если вы меня сейчас отпустите, то каждый из вас получит по шестьдесят шесть миллионов. Бьюсь об заклад, вы и представить не можете такой суммы.
– А наличные у тебя есть? – хохотнул Джейс. – А то мы чеков не берем.
– Мы подъезжаем к контрольному пункту номер два, разворачиваемся, – вновь послышался голос Магнуса в наушнике. – Где вы?
– Нас загородили, мы вас не видим, – ответил Алек, пытаясь разглядеть первую машину за ставшим поперек дороги ситроеном. – Себ, посигналь ему, – приказал он.
– Себ?
Алек обернулся, наткнувшись лбом на дуло автомата.
– Себ, не дури, – предупредил он. – Не надо.
Он пытался заглянуть в темные глаза друга и напарника, но наткнулся лишь на холодную тьму.
– Руки подними так, чтоб я видел, – Себастиан повел дулом автомата и обратился к Джейсу: – Ты тоже.
– Себ, что ты делаешь? – все еще не верил в происходящее Джейс.
– А ты как думаешь? Принимаю предложение мистера Моргенштерна.
В тот же момент дверца со стороны Джейса открылась, и в салон просунулся ствол М14, утыкаясь прямо ему в грудь. Сквозь приоткрытое стекло Алек разглядел, что оружие держал Радж – полицейский, которого в прошлом году вышвырнули из SWAT за попытку подкупа свидетеля. Рядом с ним стоял здоровый чернокожий детина, сплошь увешанный оружием, как новогодняя елка шарами.
Алек прикрыл глаза, их операция была обречена с самого начала. Он держал руки вытянутыми, пока Себастиан сковывал их наручниками, продевая цепочку сквозь рулевое колесо.
– Что у вас там происходит? Где вы? Себастиан… – вдруг прорвался взволнованный голос Магнуса.
Себ покачал головой и ответил:
– Все в порядке, пешеход переходит дорогу. Через десять секунд будем у вас на хвосте.
– Хорошо. Ждем вас. Конец связи.
Алек опирался плечом на сиденье водителя, держа скованные руки на весу, и не сводил взгляда с Себа. Что-то в его лице все еще выдавало сомнения, но их всех учили отбрасывать эмоции, поэтому рассчитывать на снисхождение не стоило.
– Не делай этого, – прошептал Алек.
– Заткнись! – Себ нервничал, но он был слишком опытным бойцом, чтобы его можно было вывести из себя, «раскачать» и заставить прислушиваться к лидеру.
Все они проходили тесты, всех их учили преодолевать свои слабости. И волнение тоже.
Радж и его приятель помогли Валентину вылезти из машины и возились с наручниками. Когда они закончили, собираясь уходить, Радж обернулся к машине и, подняв пистолет, выстрелил в Джейса. Тот дернулся на сидении и стал заваливаться на тротуар, выпадая в открытую дверцу машины.
– Не-е-ет! Нет! – Алек безрезультатно дергал руками, силясь вытащить цепь. – Зачем?!! Зачем?!!
На глаза наворачивались слезы. Его брат… брат сейчас истекал кровью на мостовой.
– Я не виноват, – крикнул Себ, убегая вслед за Моргенштерном и подельниками.
– Магнус! Магнус! – заорал Алек в рацию, как только ублюдки сбежали.
– Что случилось? – взволнованный голос Магнуса чуть успокоил Алека, и он смог внятно описать ситуацию.
Когда первая машина притормозила возле них, Алек уже был готов действовать. Люк остался дожидаться скорой, а Магнус, Алек и Иззи, чье лицо при виде лежащего на земле брата стало просто каменным, поспешили к ближайшей станции метро, где скрылись преступники. Люк должен был связаться с транспортным управлением, если придется.
Магнус все время держался рядом, и его присутствие поддерживало Алека, заставляя его вновь мыслить четко и логично.
Они сбежали по эскалатору, бряцая оружием и распугивая поздних прохожих. Впереди сквозь толпу можно было увидеть приметный оранжевый комбинезон Валентина. Он вместе со своими “спасителями”, распугивал пассажиров, заставляя их освободить вагоны. Алек прибавил ходу, но двери успели закрыться прямо перед его носом.
Нагло ухмыляющийся Радж выставил в окно набирающего скорость поезда средний палец.
Алек обернулся: Магнус, выхватив пистолет, прицеливался в окно вагона, но выстрелить так и не смог: оставшиеся в вагоне пассажиры надежно загораживали негодяев.
– “70-Дэвид” у 7-й и Хoуп. Подозреваемые сели в поезд номер 5-0-7, вoстoчнoe нaпpaвлeниe, идущий к цeнтpу, мeтpo нa углу 7-й и Фигepoa. Свяжитeсь со службой мeтро, пусть oстaнoвят поезд нa слeдующeй стaнции, – отрапортовал Алек.
– Принято, – послышался голос диспетчера.
Все трое мгновенно побежали в обратном направлении, к выходу из метро. Когда они вернулись, Джейса уже увезли на скорой.
– Как он? – взволнованно спросил Алек у Люка.
– Тяжело, но надежда есть.
Иззи на миг привалилась к плечу брата и, пока Магнус садился за руль джипа, а Люк связывался с Ходжем, быстро прошептала ему на ухо:
– Скажи, что все обойдется.
Алек обернулся и быстрым движением стер слезы в уголках ее глаз.
– Это же Джейс, – слегка улыбнулся он.
Сестра растянула дрожащие губы в подобии улыбки и, глубоко вздохнув, открыла заднюю дверь. Алек вскочил за ней. Захлопнув дверь, он посмотрел вперед и вдруг поймал в зеркале заднего вида сочувствующий взгляд Магнуса. Алек кивнул, несказанно благодарный за такую поддержку. Машина рванула с места, сразу же набирая скорость. Им следовало быть на Фигероа как можно раньше.
Однако, прибыв на место и сбежав по лестнице в метро, они выяснили, что поезд так и не пришел на станцию. Хитрый говнюк Себастиан обвел их вокруг пальца.
– Скорее всего, они воспользовались одним из стоков для ливневой канализации, – рассудительно проговорил Магнус.
Люк согласно кивнул. Алек предложил ему остаться и подождать полицейских, чтобы прочесать всю ветку между двумя станциями. А они втроем отправились проверять версию Магнуса.
В тоннеле было темно и влажно, резкий запах смазки щекотал ноздри. Алек шел впереди, Магнус – вторым номером, а Иззи прикрывала их.
Наконец впереди показался свет поезда. Осторожно приблизившись к нему, команда в дрожащем свете фонарей увидела лишь бледное лицо машиниста, трясушимися руками протягивающего им ключ, да сгрудившуюся кучку пассажиров.
– Куда они пошли? – грубовато спросил Алек.
– Они сказали, что убьют меня, если я проболтаюсь.
– Как? – усмехнулась Иззи, опустив дуло автомата вниз. – Они больше не вернутся.
– Они спустились в шахту, – дрожащим пальцем машинист указал куда-то вниз.
– “10-Дэвид”, этo “70-Дэвид”. Пoдoзpeвaeмыe спустились в систeму дoждeвых стoкoв пpимepнo в чeтвepти мили к сeвepу oт цeнтpa мeтpo.
– Вас понял, “70-Дэвид”. Будeм paсстaвлять людeй нa пoвepхнoсти сooтвeтствeннo.
– Mы пoйдeм зa ними.
– Принял. Но учтите, они могут выскочить в любой из люков на расстоянии пяти миль.
– О каком количестве люков идет речь? – деловито осведомился Алек.
– Порядка шести тысяч.
Магнус удивленно присвистнул.
– Вас понял. Мы спускаемся.
Вход в шахту представлял собой дыру диаметром около трех футов. Каждый из них вынужден был придерживаться за осклизлые мокрые стены, пока спускался вниз.
– Боже, какая мерзость, – пробормотала Иззи.
Алек подал ей знак помолчать, прислушиваясь к окружающему пространству. Где-то очень далеко можно было услышать эхо разговоров. Оно различалось еле-еле, на грани человеческих возможностей.
– Ты слышишь? – обратился Алек к Магнусу. Впервые после начала операции.
Тот сосредоточился и кивнул.
– Вперед, – скомандовал Алек.
Они быстро зашагали по камням, где было возможно, переходя на бег. Судя по долетавшим до них звукам, они приближались к преступникам.
Тоннель шахты слабо освещался редкими фонарями, но даже этого света хватало, чтобы разглядеть полчища снующих под ногами крыс и то и дело цепляющих их головы крыльями летучих мышей. Алек головой задел низкий свод перехода, и вся команда была атакована стаей этих когтистых тварей.
Спустя несколько минут шум голосов усилился, хотя слов еще было не разобрать. Алек остановился перед низким лазом, в котором ему пришлось бы идти согнувшись. Он оглянулся и уже ступил в него, когда Магнус вцепился в его руку, задерживая, притискивая к себе в неосознанном жесте защиты.
– Что? – одними губами спросил Алек, взглянув на испуганное лицо напарника.
