Текст книги "I love the challenge (СИ)"
Автор книги: nover.
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 16 страниц)
С Магнусом Бейном Люк познакомился пару десятков лет назад, когда только начинал патрульным на улицах. Шустрый мальчишка-азиат “щипал” зазевавшихся туристов, ловко, словно угорь, скользя в толпе иностранцев, приехавших полюбоваться на Манхеттен и статую Свободы. Напарник Гэрроуэя даже не связывался с подобными делами: отлавливать “щипачей” – неблагодарное занятие. Но умный взгляд раскосых глаз зацепил Люка, и он сделал все, чтобы достучаться до паренька, чьи родители слишком плотно сидели на героине, чтобы заботиться о нем. Он устроил Магнуса по специальной программе сначала в колледж, а потом помог с поступлением в школу бизнеса. Магнус не подвел его, он был лучшим в своем выпуске и после окончания уехал в Лондон на стажировку. На долгих семь лет их общение прервалось. Как раз в это время Люк повстречал Джослин и ее дочь, Клэри. Он сразу и крепко влип в эту женщину, принял и воспитывал ее дочь, как свою собственную, наслаждаясь своими чувствами и ощущением семьи. Большего счастья нельзя было и желать.
Люк с радостью поделился этим со старым другом, когда тот вернулся в Нью-Йорк. Магнус, со свойственной ему легкостью, нашел путь к сердцам двух самых дорогих для Люка женщин, делая счастье Гэрроуэя абсолютным.
Магнус был свидетелем его любви тогда и видел, на какое дно он опустился сейчас.
Вокруг Пандемониума всегда ошивались кучи неформалов, вызывающе щетинившиеся пирсингом и шипами, сверкавшие разноцветьем татуировок и блесток. Проститутки обоих полов дефилировали недалеко от входа, опасливо косясь на охранников.
Люк прошел внутрь, кивнув здоровым качкам у дверей. Его здесь знали все. Стоило ему очутиться внутри, как он оглох от шума и яростной пульсации басов в огромных колонках. Они заглушали любые звуки, а виски мог притупить боль от предательства. Это было отличное, проверенное сочетание. Люк кивнул сам себе и стал пробираться к приват-зоне, где, окруженный стеклом и металлом, находился кабинет владельца бара.
К сожалению, в кабинете, куда его запустил еще один охранник-качок, хозяина не обнаружилось. Зато там была почти полная бутылка Джонни Уокера, что существенно скрасило Люку ожидание.
Магнус ворвался в кабинет словно ураган и плюхнулся в глубокое кожаное кресло, закинув длинные ноги на низкий столик, стоявший перед ним. Люк, сидевший напротив, еле успел спасти драгоценную бутылку от гибели. Бейн схватил тяжелый стакан и требовательно протянул его другу в немой просьбе. Люк неохотно расстался с Джонни, передавая бутылку ее владельцу и хмуро наблюдая за тем, как убывает в ней спасительная жидкость.
Магнус откинулся в кресле и молча потягивал виски.
– Пятая, – спустя некоторое время нарушил он тишину.
– Что? – пробормотал Люк, выныривая из своих мыслей.
– Я говорю, это уже пятая комиссия за последние две недели.
Магнус наклонился, поставив пустой стакан на столик, и принялся закатывать рукава своей новой рубашки. Сегодня она была синей с огромным количеством нашитых пайеток – после десяти лет жизни с двумя женщинами Люк немного разбирался в этом. Как и в том, что наряд Бейна стоит баснословных денег. Впрочем, Магнус был одинок и мог позволить себе любые траты. Когда-то одиночество друга печалило Люка, бесконечная череда его безликих любовников и любовниц удручала его… Когда-то давно, когда мир еще не был таким откровенным дерьмом.
– Тебя достали с проверками? – попытался он вникнуть в проблемы Магнуса. – С чего бы это? Клуб открыт уже… какой год? Пятый? Ну да, пятый! С чего бы властям так усердствовать?
– Может быть, потому что их об этом настойчиво просили? – ехидно отозвался Бейн.
Люк стряхнул охватившее его дремотное оцепенение и выпрямился в кресле.
– С этого места поподробнее, – велел он.
Магнус вскочил, нервно меря шагами кабинет.
– Я сам сначала не понял, – сказал он, еще более взъерошивая и так стоящие торчком волосы и не прекращая метаться по кабинету. – Первым был земельный комитет, что-то там с кадастровой стоимостью объекта недвижимости. Они прошлись по всему клубу, сделали замеры, запросили сметы строительных расходов, данные геодезистов. Я все предоставил, и они отстали от меня. Через пару дней приехала пожарная инспекция. Ты знаешь, что это такое.
Люк кивнул в ответ. Пожарники могли закрыть клуб, начиненный сложной техникой и светодиодами, за малейшее сомнение в надежности проводки и абсолютной безопасности для посетителей.
– Проверяли даже персонал на знание плана эвакуации, – с ужасом вспоминал Магнус.
Люк осуждающе покачал головой. Инспекторы явно старались к чему-то придраться. И, при желании, в любом помещении можно было найти незначительное нарушение, которое повлекло бы за собой закрытие клуба.
– Странно, что они ничего не нашли, – пробормотал Гэрроуэй. – Что дальше?
– Дальше комиссии посыпались одна за другой. Я даже счета не успеваю разбирать, – Магнус кивнул на стопки бумаг, завалившие рабочий стол, – пришлось привлечь Майю.
– И что, – внимательно посмотрел на него Люк, – ни одна из комиссий не пыталась тебя закрыть?
– В том-то и дело, – покачал головой Магнус, – они только ходили по зданию, выспрашивали, вынюхивали, довели до обмороков персонал…
– Это может означать только одно, – Люк отставил свой стакан на подлокотник и откинулся в кресле, скрестив пальцы под подбородком. – Кто-то хочет, чтобы ты продал здание.
– Я уже понял, – Магнус устало опустился обратно в кресло, – кто-то пытается запугать меня.
– И это… – Плечи Люка напряглись, в глазах сверкнул хищный огонек.
– Да, – обреченно вздохнул Магнус, потирая руками лицо и размазывая ранее безупречный макияж. – Моргенштерн еще два месяца назад предложил мне продать здание.
– На хрена оно ему? – скрипнул зубами Гэрроуэй. – Здание слишком маленькое для казино или отеля.
– Важно не здание. Ему нужна земля. – Магнус долил виски в свой стакан и вновь закинул ноги на столик.
– Сукин сын, – процедил сквозь зубы Люк.
– Ты слышал, он выкупил дом престарелых? Там обитал максимум десяток стариков, которых переселили за город. Он аргументировал это тем, что здание не приносит достаточной прибыли, а новый дом для пенсионеров находится за чертой города, в прекрасном лесу и бла-бла-бла… Через неделю он с большой помпой взорвал его, заложив фундамент очередного безвкусного казино. Несомненно, оно принесет гораздо больше прибыли городу, а уж самому Валентину…
Магнус махнул рукой, одним глотком допивая виски.
– Не понимаю, – озадаченно пожал плечами Люк, – клуб расположен не в самом удачном месте. То есть, – поправился он, – для казино это место не самое удачное: в глубине квартала, без выходов к парковкам и станции метро. На хрена он лезет к тебе? Занимался бы лучше своими делами.
– Не знаю, – хмыкнул Магнус, – сам не понимаю. Ну, его дела в порядке, может, хочет досадить лично мне? Или ищет новых развлечений?
– Я вполне могу устроить ему свидание с полицейским шокером, – прорычал Люк. – После этого он надолго перестанет вмешиваться в чужие дела! Если вообще сможет слезть с кровати!
– Да, Валентин как-то разошелся в последнее время. Радеет о судьбах города, вхож в дом мэра… Неужели решил заделаться порядочным членом общества? – Магнус задумчиво бормотал себе под нос. – Ах, да, у него же теперь семья, дочь на выданье… Ох, прости, Бога ради, Люк!
– Я б этого члена… хм… общества с удовольствием на член-то и укоротил, – мстительно пробормотал Гэрроуэй, сжимая кулаки.
– Знаешь, это идея! – В янтарных глазах Магнуса зажегся нехороший огонек.
– Предлагаешь оскопить подонка? – хищно улыбнулся Люк.
– Что? Эй-эй, охолони, альфа-самец! – Магнус махнул рукой перед носом загоревшегося идеей мести сопернику Люка. – Членовредительством займешься в другой раз. Пока мы попробуем условно-цивилизованные методы.
– Условно?.. – вопросительно приподнял бровь бывший коп.
– … цивилизованные, – подчеркнул Магнус, хитро улыбаясь.
Когда он озвучил свою идею, низко наклоняясь над столом и обдавая Люка запахом виски, у бывшего полицейского хватило сил только на восторженное:
– Ты охренел, Магнус!
Бейн с довольным видом откинулся назад, поигрывая полупустым стаканом с виски в руках и оставляя друга наслаждаться грандиозностью и дерзостью задумки.
– Как бывший полицейский должен предупредить тебя, что твой план противозаконен и тебя могут привлечь к уголовной ответственности только за намерение сделать это. – Люк помолчал, наслаждаясь грандиозностью момента, потом добавил: – А теперь обсудим подробности.
Магнус ухмыльнулся; азарт бурлил в крови, и он точно видел отражение своих чувств в глазах напротив. Возможность отомстить сопернику, какой бы противозаконной она ни была, зажгла в крови Люка первобытный огонь, мгновенно выветрив месяцы депрессии и алкоголизма.
– В первую очередь нам нужен план, – безапелляционно заявил Гэрроуэй.
– Неа, – мотнул головой Магнус. – В первую очередь нам нужна команда.
Он выразительно пошевелил бровями.
Люк нахмурился.
– Хорошо. Нам, определенно, понадобится отличный специалист по электронике.
– И он у нас есть. – Магнус поднялся, подходя к той части стеклянной стены, что не была занавешена плотными жалюзи, и жестом подозвал Гэрроуэя к себе.
Люк поднялся и в два широких шага оказался рядом с Магнусом, пытаясь разглядеть людей сквозь слепящие всполохи стробоскопов.
– Вот там, видишь? – Магнус тыкал пальцем в стекло, указывая в сторону барной стойки. – Взъерошенный брюнет в дешевом пиджаке и очках.
Люк кивнул, выцепив парня среди сотни мельтешащих голов.
– Позволь представить тебе Саймона Льюиса – юного гения, который в прошлом месяце сделал меня владельцем кое-какого компромата на… Впрочем, тебе это знать не обязательно. В общем, он умеет взламывать системы и не попадаться.
Люк внимательно присмотрелся, профессионально запоминая приметы парня.
Будь проклят тот день, когда я решил обратиться за помощью к этому утырку Вейланду. Черт, черт, черт, как, скажите, как можно закадрить девчонку, когда рядом сидит долбанный Мистер Ходячий Секс? Никто просто не взглянет на скромного еврейского парня. Ну вот, опять, высокая блондинка заказала два коктейля и, пока Раф смешивал их, успела сунуть свой номер этому ублюдку Вейланду. Повезло же некоторым родится с харизмой! Ладно, зато у меня есть талант. Хотя, чего врать себе, взламывать системы сейчас может чуть ли не каждый второй подросток. Так что нет у меня ничего, кроме…
Ох, привет, красавица! Ты уверена, что не ошиблась?! Что? Почему не танцую? Нет подходящей партнерши! О да, ты очень даже подходишь! Конечно! Пойдем!
Боже, вот это формы! О мой бог, а ее шорты не порвутся?! Нет, не надо так делать, детка, я не выдержу! О Боже, да, сделай так еще! Ты потрясающе двигаешься! Что? Почему я не танцую?! Что за вопрос: мы на танцполе, детка, я двигаюсь, значит, я танцую! Что? Нет, танцевать меня учил не дедушка, а сестра. Что «понятно»? Эй, ты куда? Детка…
Бог мой, Раф, налей мне что-нибудь покрепче, чтоб я мог забыть этот позор. Много ты понимаешь, Раф! Твое дело протирать бокалы, а не советы давать. Для этого здесь со мной Вей… А где он? Опять свалил? Кто звонил? Девушка? Очередная пассия на неделю? Что значит «все серьезно»? Боже, Майя, ты не узнаешь серьезные чувства, даже если они схватят тебя за задницу!
Ну вот! Опять я ее обидел. Прости, Майя, прости, у меня сегодня не задался вечер. Конечно, ты достойна любви… Я вовсе не это имел в виду. Ты самая замечательная девушка на свете. Конечно. Любой парень был бы рад быть с тобой. Прости меня. Я несу сегодня ахинею. И рядом нет Вейланда, чтоб меня заткнуть.
Что значит, ты тоже знаешь способ меня заткнуть, Раф?! Что?! Рафаэль Сантьяго, смотри на меня, когда разговариваешь со мной! Что значит, ты не разговариваешь? Когда это я просил тебя заткнуться?!
Dios, ты совершенно невозможен!
– Ты уверен в нем? – с сомнением в голосе пробормотал Люк. – Какой-то он нервный.
– Он нервничает только в присутствии молодых симпатичных девушек… ну или парней, иногда… да… Поверь, за компьютером он совершенно спокоен.
– Ладно. Теперь оружие. Возьмем Эрондейла?
– Ты не слышал?! – удивленно вскинул брови Магнус. – Он умер в прошлом месяце. Рак кожи.
– Черт. Ты послал цветы?
– Да. И утешил молодую вдову.
– Засранец, – восхищенно пробормотал Люк. – Тогда я предлагаю Вейланда, он как раз маячил рядом с твоим компьютерным гением. Парень – знаток, он отлично нам помог в деле салемского снайпера.
– Одобряю, – величественно кивнул Магнус.
– Да, детка, я тоже люблю тебя. Да, милая, мы скоро увидимся, я надеюсь. Обсудим все при встрече, ладно? Люблю тебя, солнышко.
Боже, как хорошо-то! Кто бы мог подумать, что я буду так сильно по ней скучать?!
Алек вчера сказал, что я похож на Черча, получившего в свое распоряжение рождественскую индейку. Бог мой, Алек и его метафоры! Хорошо, что этот придурок большей частью молчит, сойдет за умного!
Надо будет познакомить Солнышко с Алеком. Они должны понравится друг другу, ведь они оба любят меня. Значит, у них уже есть что-то общее.
Да, никогда еще не хотел так свалить из клуба, тем более если это клуб Магнуса. Но – только не смейтесь – сейчас я бы охотнее погулял с моей девочкой, чем собирал телефоны одноразовых подружек.
Да, кстати, не забыть проверить джинсы на предмет оставленных там номеров! И стереть все ненужные контакты из телефона! Я должен быть безупречен для моего Солнышка.
И запретить Алеку даже шутить о моих предыдущих романах! Надо записать это ему на руке. Тем черным маркером, который я не мог смыть целый месяц. Нет, не пойдет, он назло мне проболтается. Может, скормить ему ведро клубники, чтоб у него, как в прошлый раз, опух язык, и сказать, что мой брат немой?! Не пойдет, он умеет писать. И еще как! Гонорар за его последний сборник стихов очень хорошо нам помог.
Что же придумать? Ладно, вспомним, что говорит Библия насчет неугомонных братьев? Эмм… “Слово – серебро, молчание – золото”? Нет, это не оттуда… “Не убий”? Не, не то… “Не возлежи с мужчиной, как с женщиной”?! Бинго! Это пойдет! Если хоть слово скажет Солнышку про меня, я такого насочиняю… Припишу ему романы со всеми соседскими мужчинами старше пятидесяти.
Господи, прости, ты знаешь, я люблю Алека. Но я не могу потерять мою девочку, ты же понимаешь. Так что, давай договоримся: если он молчит, то я тоже молчу. ОК?
Ну, мы с тобой всегда понимали друг друга.
Ладно, пора возвращаться, а то Рафаэль испепелит Сая взглядом на месте. Господи, прости, но это выше моих сил. Смотреть, как эти придурки выплясывают друг возле друга, – отдельное удовольствие. Хоть что-то должно мне компенсировать отсутствие моего Солнышка? Все по справедливости.
И да, спасибо тебе, Господь, за Клэри. Тут ты меня не подвел.
– Кстати, если говорить о братьях-мормонах, то есть еще второй, – вспомнил Люк.
– О ком? – нахмурился Магнус.
– О братьях-мормонах, Джейсе и Алеке. Ты что не знал, что они сбежали от своих?
– Нет, – удивленно протянул Магнус. – Они что, вправду из общины?
– Ну да, – подтвердил Люк. – Сбежали из-за жестокого обращения.
– В смысле? – Магнус чуть не подавился очередной порцией виски.
– Взгляни при случае на спину Вейланда, многое поймешь. Но сделали ноги они, по-моему, из-за старшего – Алека. Джейс проболтался, что он вроде как гей… сам понимаешь, ему там жизни бы не было. Я как-то с ним встречался. Замкнутый парень, молчаливый. Но в машинах сечет, как бог, собирает двигатель с закрытыми глазами. Так что техник у нас тоже есть.
– Нам нужен подрывник, – помолчав, добавил Магнус.
– Определенно, – согласился Люк.
– Рафаэль Сантьяго, – медленно произнес Магнус.
– Твой бармен?!
– Пообещай, что это останется между нами, мистер Бывший Коп!
– Клянусь бородой Старквезера, – решительно поднял правую руку Гэрроуэй.
Магнус удовлетворенно кивнул.
– Помнишь, ту банду латинос, что минировали пустые здания?
– А как же, – с жаром воскликнул Люк, – из-за них весь отдел лишили премии. Чертовы малолетки! Четыре человека, Магнус, четыре человека погибли. Да, бомжи, да, их не должно было быть в доме под снос, но… Я надеюсь, ублюдки еще не скоро выйдут.
– Сантьяго – один из них.
– Что?!! Нет, нет, ты не мог этого сделать, – Люк затряс головой, обвиняюще тыкая в Бейна пальцем. – Ты и твоя сраная благотворительность! Странно, что ты не взял под опеку бруклинского душителя!
Люк выплескивал свой гнев, свой страх. Наконец, Магнус тоже не выдержал:
– Люк, очнись, парню было семнадцать! Как твоей дочери сейчас.
– Не трогай Клэри! – взвился с места Гэрроуэй. – По вине банды погибли люди, и твой Сантьяго должен сейчас сидеть в тюрьме.
– Ты не видел его тогда, – уже чуть спокойнее продолжил Бейн. – Я нашел его в церкви. Он католик, знаешь ли… Никогда не видел, чтоб так истово молились. Он просил послать ему смерть, хотя в тот вечер не был даже рядом со взорванным домом.
– То есть как “не был”? – Люк выглядел ошеломленным.
– То есть “не успел”, – грустно улыбнулся Бейн. – Он просто не успел, Люк, понимаешь? И он просил смерти только за то, что мог бы быть там.
– Я сойду с тобой с ума, Магнус, – устало выдохнул Люк. – И поседею раньше времени.
– Седина очень пойдет к твоей черной коже, – парировал Магнус. – И кстати, я никогда бы не приютил бруклинского душителя. Мне не нравится, когда с женщинами обращаются так ужасно.
– Конечно, – протянул Люк, – если бы он был с тобой, то топил бы их в блестках.
Магнус негромко рассмеялся. Улыбка сразу сделала его моложе лет на десять.
– Хорошо, – согласился Гэрроуэй, – берем твоего Сантьяго.
«Кровавая Мэри», серьезно? Чувак, с тобой точно что-то не так. Либо пей вино, либо сними накладные клыки. «Кровавая Мэри» похожа на томатный сок с водкой, а не на… как там? Вторую положительную?! Это что, медицинский юмор? Боже, она смеется?! Она реально смеется над клыками из салфетки?! “Куда катится этот мир?” как говорит Магнус.
Два “Космополитена” для пышногрудой блондинки. Она что, сует свою визитку Вейланду? Господь, его визитница и так уже, наверно, размером с Книгу Мертвых.
Боже, сколько тоски в глазах! Сай, разве ты не видишь, она тупая корова. Хочешь, смешаю тебе “Фламинго”… Куда ты?
Dios, я похож на идиота. Возьми себя в руки, Рафаэль.
Подкинуть бы этой сучке йодистый азот*… Стоп, Сантьяго, ты не думаешь об этом!
Господи, прости недостойные мысли.
Ну что, вернулся, плейбой?! Что? Не надо советов? Хорошо, я помолчу, детка.
В конце концов, целовать тебя можно и молча.
– Нам еще нужен толковый “щипач”, – усмехнулся Бейн.
– Разве это не ты? – со смешком полюбопытствовал Гэрроуэй.
– А ты не знаешь? – притворно округлив глаза, вопросил Магнус. – Я владелец клуба, честный предприниматель. – И, помолчав, добавил: – К тому же у меня много лет не было практики.
Люк фыркнул, закатив глаза.
– Ладно, есть у меня один не засвеченный парень на примете. Ролевик.
– Что, прости?
– Ролевик. Изображает обычно эльфа или фейри в Центральном парке. Ну и работает там же.
– Боже, куда катится этот мир?! – патетично воскликнул Магнус, обращаясь к потолку. – И как его зовут?
– Мелиорн.
– Ну хорошо, хоть не Трандуил. Я бы не выдержал конкуренции с Ли Пейсом.
– Я позвоню ему завтра.
– В качестве отвлечения я предлагаю Изабель.
– Магнус, ты же знаешь, в таких делах лучше без женщин.
– Прости, Люк, но ты просто не видел Изабель Лайтвуд в действии.
– Погоди, – Люк нахмурился, – это случайно не та танцовщица гоу-гоу, что отходила парня хлыстом в прошлом месяце?
– О, а ты, оказывается, не всегда пытался утопится в виски, – притворно удивился Магнус.
– Дот рассказывала об этом, – хмуро поведал Гэрроуэй. – Тот парень, кажется, попал в больницу.
– Да, с переломом ключицы и ушибом гениталий, – подтвердил Бейн, ухмыляясь.
– Он пытался облапать ее во время приватного танца? – полюбопытствовал Люк.
– Нет, – нахмурился Бейн, – приставал к малолетке возле клуба.
– Вот гандон!
– У Изабель есть маленькая дочь, – проинформировал Бейн с неким налетом нежности в голосе, – она особо чувствительна к подобному. Понимаешь?
– Девушка весьма решительная как я погляжу.
– И весьма фактурная, – улыбнулся Магнус.
Еще пару часов – и можно домой. Моя детка уже спит, конечно. Мама скоро придет, милая. Немного осталось.
Боже, этот придурок опять пялится на мои сапоги? Что ему нужно?
Хей, детка, будь осторожен, у меня острые шпильки!
Что?!! Куда тебе наступить?! Чертов извращенец, вали отсюда! И застегни ширинку, урод!
И почему я сегодня изображаю ангела? Надо было отобрать у Лидии костюм демоницы. К нему хоть хлыст прилагается! Впрочем, толку с этими уродами, они только рады будут, если я их отшлепаю.
Да, котик, клади свои бумажки вот сюда. Правильно, умница! Могу даже погладить тебя! Хочешь, ангел пощекочет тебя своими перьями? М? Ох, какой щедрый мужчина! Это многовато для чаевых, не находишь? Что? Плата за что? За мои сапоги? Не поняла… Что ты там делаешь?! О Боже, боже, этот кобель обкончал мои сапоги!!! Пошел вон, урод!!
Ну все, Магнус меня точно уволит! Я, кажется, сломала челюсть этому придурку!
Часть 2. “План”
Следующее утро застало Люка у закрытых дверей городского архива. Мраморные кариатиды на фасаде взирали на него с суровой строгостью, словно зная наперед о всех его замыслах. Гэрроуэй подавил приступ паники: если у них все получится, он увезет Джослин и Клэри так далеко, что даже Интерпол будет не в состоянии их найти. Не говоря уже о Моргенштерне.
Дверь архива медленно отворилась, и в проем выглянул метис в форме охранника с заросшим темной бородой лицом. При виде Гэрроуэя он расплылся в широкой улыбке.
– Напарник! – Он обнял Люка, по приятельски хлопнув его по спине. – Заходи.
Быстро втянув посетителя в полумрак пыльного коридора, охранник закрыл дверь.
– Рассказывай, что привело!
– Аларик, – Люк впервые за долгое время чувствовал радость от общения со старым другом. Магнус не в счет, с ним его связывали другие отношения.
Аларик был его первым напарником после того, как Люк сдал экзамены на детектива. Вместе они отработали пять лет, пока в перестрелке Аларика не ранили. Выйдя из больницы, он подал в отставку. Сейчас бывший напарник неплохо устроился, охраняя городской архив.
– Пришел заменить тебя, – с усмешкой проговорил Гэрроуэй, видя понимание в глазах друга.
Это всегда было отличительной особенностью их общения – они безусловно понимали друг друга, не только то, что говорилось, но и то, что оставалось невысказанным.
– Пойду позавтракаю. Сменщик придет не раньше, чем через пару часов, а это тело, – он хлопнул себя по груди, – привыкло к регулярному приему пищи.
– Джоана тебя избаловала, – хмыкнул Люк, забирая протянутые ему ключи от внутренних дверей.
– Она все еще ждет тебя в гости, – Аларик хлопнул его по плечу и направился к выходу. У дверей он обернулся и еле слышно добавил: – Будь осторожен, напарник.
Люк кивнул в ответ.
Наблюдая за Магнусом, никто не смог бы предположить, что этот эпатажный тусовщик – ранняя пташка. Тем не менее в офисе Бейн обычно появлялся не позже десяти. Персонал же приходил еще раньше, поскольку свежие продукты всегда доставляли рано утром, пока трафик был еще не таким напряженным.
Именно поэтому, войдя в свой офис утром, он застал там Майю, разбирающую счета, и Рафаэля, читающего Библию в его любимом кресле.
– Доброго утра, – Магнус одарил ранних посетителей несколько напряженной улыбкой.
– Привет, – слегка улыбнулась Майя, на миг оторвавшись от изучения счетов.
– Hola, – пробормотал Рафаэль, не поднимая глаз от от книги.
– Привет всем, – раздался взволнованный юношеский голос от двери. Саймон протиснулся в офис, пытаясь втащить за собой объемную сумку.
– Ты переезжаешь к нам жить? – улыбнулся Рафаэль.
Майя в шоке уставилась на напарника. Нельзя сказать, что Сантьяго был неразговорчив – бармены не могут быть молчаливыми, но ОН УЛЫБАЛСЯ!!! И, черт возьми, даже шутил!
Обернувшись к Магнусу, она напоролась на такое же удивление.
Они оба посмотрели на Саймона, как на мессию.
– Что? Что такое? – взволнованно спросил Льюис, поймав их взгляды. – Я что-то перепутал? Опоздал?
– Н-нет, все в порядке, – пришел в себя Магнус, мельком замечая раздраженный взгляд Рафаэля, которым он одарил их с Майей пантомиму, – ты вовремя.
Саймон ухмыльнулся и принялся разбирать сумку, выкладывая на низкий стеклянный столик, стоявший между двумя креслами, небольшой нетбук и массу проводов, которые стал крепить к нему, попутно поясняя заинтересованному Рафаэлю их назначение.
– Доброе утро, – прервал их томный женский голос.
Все обернулись к двери, возле которой застыла, опираясь плечом о косяк, потрясающе красивая девушка. Темные джинсы облегали стройные ноги, обутые в туфли на высокой шпильке; роскошную грудь обтягивал ярко-красный топ; в тон ему была подобрана помада, делавшая полные губы девушки невероятно притягательными. Черная копна шелковистых волос была небрежно переброшена через плечо.
– Изабель, мон амур, – протянул руки Магнус, с восхищением оглядывая роковую красотку, с улыбкой идущую ему навстречу. – Роскошно выглядишь.
– Я просто позаботилась о том, чтобы ни у кого не возникло вопросов о моей профпригодности, – с улыбкой ответила девушка.
– Привет, я Саймон, – вмешался в их разговор юноша, протягивая руку. – Ты просто волшебная, – с восхищением добавил он.
Майя злорадно ухмыльнулась, видя как мгновенно помрачнело лицо Рафаэля.
Он молча кивнул Изабель. Та обезоруживающе улыбнулась Саймону и отошла к стоявшему в углу шкафу, разглядывая себя в отражении стеклянных дверей и поправляя укладку.
Спустя пару минут ступени витой железной лестницы, ведущей к офису Магнуса, застонали под тяжелой поступью, и дверной проем загородила высокая фигура Люка Гэрроуэя.
– Всем привет, – помахал рукой он, сжимая в ладони какие-то бумаги.
За ним в комнату скользнул странный молодой парень. Длинные волосы его были частью распущены, а частью – заплетены в косички, унизанные бусинами всевозможных форм и расцветок, в некоторых даже виднелись птичьи перья. Лицо с правильными чертами было с одной стороны покрыто сложным орнаментом из листьев, спускающимся от виска к подбородку. Одет он был в странной расцветки джинсы и тунику, собранную, казалось, из кусков различных тканей.
– Знакомьтесь, это…
– Эльф? – с непосредственной улыбкой воскликнула Изабель, обернувшись на входящих.
– …Мелиорн, – слегка поморщившись, представил гостя Люк и подошел к Магнусу, о чем-то заговорив с ним вполголоса.
– Настоящий эльф? – подняла голову от бумаг Майя и встала из-за стола, с интересом оглядывая гостя.
Мелиорн молчал, сложив руки на груди и уставившись отсутствующим взглядом куда-то вдаль. Изабель и Майя с интересом рассматривали его одежду и прическу, расхаживая вокруг гостя кругами. Вдруг Изабель, мило улыбнувшись, подняла руку, кончиками пальцев касаясь узора, украшавшего висок Мелиорна. Парень мгновенно среагировал и перехватил руку девушки. От неожиданности Изабель немного отступила, в шоке распахнув глаза. Рафаэль привстал, готовый по малейшему подозрению наброситься на обидчика коллеги. Мелиорн мимолетно улыбнулся и, повернув руку Изабель, осторожно прикоснулся губами к ее пальцам. Танцовщица зарделась и вытянула руку из теплой ладони незнакомца.
– Прошу внимания, – голос Магнуса разбил повисшую тишину.
Словно по команде все обернулись к хозяину кабинета.
– Очевидно, что все вы понимаете, зачем мы здесь собрались, – продолжил Магнус, в полной мере завладев вниманием гостей. – Это последний ваш шанс передумать. Скажу честно, нет никаких твердых гарантий того, что наша затея увенчается успехом. Но если у нас все получится, каждый из вас станет очень, – он чуть понизил голос, подчеркивая значение произнесенного слова, и повторил: – очень обеспеченным человеком.
Он замолчал, выдерживая паузу, позволяя слушателям проникнутся значимостью произнесенных им слов. Затем продолжил:
– Поэтому, если кто-то из вас сомневается, то ему лучше покинуть нашу компанию сейчас. У вас есть пара минут на раздумья.
Он отвернулся и вновь о чем-то тихо заговорил с Люком.
Никто из ранних гостей офиса Магнуса Бейна не пошевелился. В тишине слышался только тихий скрип ручки Майи и шелест клавиш нетбука Саймона.
– Хелло, детки, папочка с вами! – разбил звенящую тишину веселый голос Джейса Вейланда.
Он ворвался в офис небольшим ураганом, одновременно успевая пожимать руки знакомым и называть свое имя незнакомцам. Остановиться его заставила только стоявшая у стола Изабель. Вейланд присвистнул, впечатленный красотой танцовщицы, и, очевидно вспомнив о манерах, склонился и галантно поцеловал ее руку. Изабель слегка зарделась, сметенная напором молодого ловеласа.
Вслед за Вейландом в кабинет молча зашел незнакомый парень, одетый во все черное. Ростом он был настолько высок, что соперничать с ним мог, пожалуй, только Люк. Парень кивнул Гэрроуэю, как старому знакомому, и привычно ссутулился, подпирая стену у входа.
Пожалуй, никто никогда не видел Магнуса Бейна настолько удивленным. Он, широко открыв глаза и округлив губы, буквально пожирал взглядом незнакомца, скользя вверх-вниз по длинноногой широкоплечей фигуре, облаченной в мешковатую одежду. Наконец справившись с удивлением, не сводя взгляда с заинтересовавшего его парня, он во весь голос поинтересовался у Люка:
– И это двухметровое совершенство – гей?
– Да, – хмыкнул Люк, наблюдая, как брат Джейса заливается румянцем.
– Спасибо, Господи, – искренне проговорил Магнус, поднимая глаза к потолку.
Через несколько минут, когда сутолока и гомон сменились вниманием и тишиной, Магнус вновь взял слово.
– Все вы в курсе того, зачем мы здесь собрались. У каждого из нас разные мотивы: кому-то нужны деньги, у кого-то личные причины, но все мы делаем одно дело. Прошу вас помнить об этом.
Он на миг умолк, поднеся к губам пальцы, унизанные кольцами.
– Валентин Моргенштерн и три его казино. Это наша цель.
По комнате волной пронесся изумленный вздох.
– Да, – чуть насмешливо продолжил Магнус, – риск огромен, но и выигрыш стоит того. Если кто-то сомневается, то вот, что я вам скажу: этот человек не только баснословно богат и беспредельно жесток, он собирается подмять под себя весь город. И, если мы его не остановим, однажды он станет нашим мэром. Я не хочу жить в городе, где правит Валентин Моргенштерн.
Он вновь умолк, позволяя слушателям переварить сказанное.
– Так что, мы типа благородные разбойники, да? – насмешливо произнес Вейланд.
Замечание Джейса разрядило обстановку, вырвав несколько смешков у собравшихся.
