Текст книги "Месть сурка (СИ)"

Автор книги: noslnosl

сообщить о нарушении

Текущая страница: 52 (всего у книги 60 страниц)

– Дункан, – Лорен обхватила его правую кисть своими ладонями. Он почувствовал мягкое приятное тепло. – Ты должен был предупредить хоть кого-нибудь. К тому же опрометчиво погружаться в транс в одиночестве в лесу. Тебя могли загрызть дикие звери!

– Не могли. Я бы почувствовал это, и у меня появился бы шашлык, – при мыслях о жареном мясе Дункан почувствовал сильный голод. – В остальном ты права. Меня оправдывает лишь то, что изначально я собирался провести в медитации не больше пары часов. Но так вышло, что увлёкся.

Он не спешил убирать руку и отталкивать девушку, склонившуюся над ним. Она приоткрыла рот. Влажные губы манили к себе подобно тому, как голодного манит аромат сочного стейка.

Лорен медленно наклонялась. Её жаркое дыхание уже обжигали лицо парня. Он решился – подался вперёд навстречу манящей феерии. Только он и она, и никого рядом. Сочные губы соприкоснулись, даря обоим взрыв сверхновой. Сладкий нектар скользил по жарким языкам.

Сердце Лорен билось в бешеном ритме. Дыхание участилось. Она забралась на кушетку. Тонкое белое покрывало заскользило, открывая вид на увитое мышцами тело парня. По животу Лорен прокатилась волна жара. Не отрываясь от поцелуя, она оседлала мускулистого обнаженного жеребца.

Крепкие руки с ловкостью фокусника освободили Лорен от верхней одежды. Под рубашкой и штанами ничего не было. Горячие ладони заскользили по её шелковистой коже.

Страсть поглотила обоих. В лазарете началась дикая безудержная феерия. Дракон взмыл ввысь и пробрался в узкую, жаркую и влажную пещеру, заставляя тело Лорен выгнуться от затопившего её наслаждения. С её губ сорвался сладострастный стон…

***

Эксперименты с машинами времени продолжались. Удалось выяснить много интересного.

С аркой времени никаких проблем не наблюдается. Она стабильно работает, как и положено. Но с первым вариантом машины времени возникли сложности.

Если отправка капсулы времени происходит с последующим возвратом на базу, то всё в норме. Она стабильно перемещается между альтернативным миром и базовым. Но одна исследовательница, та самая Тулиста, у которой, по мнению Дункана, в заднице шило размером по локоть, решила снова испытать капсулу времени. Находясь в параллельной вселенной, она решила переместиться на сто лет вперёд, в результате чего застряла в параллельной вселенной вместе с капсулой. Она несколько раз перемещалась то в будущее в три тысячи пятнадцатый год, то в прошлое в начало двадцать первого века. Но терпела фиаско. В будущем она не нашла лаборатории времени, вместо неё обнаружила отравленную радиацией выжженную пустыню.

И Тулисту, и капсулу удалось вытащить с помощью арки времени. Так началась новая серия экспериментов. После устроенной Хоггартом головомойки, которой беспечным аборигенам не хватает, как и волшебных пенделей, в дальнейших исследованиях использовалась миниатюрная автоматическая капсула времени с функцией оптической маскировки и дрон.

В случае если капсулу не вернуть на базу после первого скачка в прошлое, а продолжить перемещаться во времени в прошлое или будущее, она застревает в параллельной вселенной. Причём в прошлом временной отрезок, до которого она может перемещаться, будет ограничен моментом первого перемещения в прошлое этого мира из базового. То есть в данном случае капсула не может вернуться раньше две тысячи двадцать третьего года. На будущее таких ограничений не наложено.

При этом, если вносить изменения в прошлое того мира, его будущее для внутреннего наблюдателя будет меняться. А для внешнего наблюдателя это будет иная вселенная, словно в момент изменения прошлого мир разветвляется на несколько веток: старую и новую. Извне можно попасть и в новую, и в старую ветку параллельного мира. Изнутри серьёзные вмешательства создают новые ответвления.

Вообще тема вмешательств во временную ветку оказалась сложной. С одной стороны, по логике любое вмешательство должно создавать альтернативную ветку. Но на деле оказалось, что мир многие временные аномалии воспринимает, как нечто нормальное. В итоге оказывается, что множество дронов в разное время побывали в этом мире, то есть путешествия во времени вписаны в историю мира. Но стоит совершить серьёзное вмешательство – сильно изменить мир, как мир разветвляется.

Понять законы пространства-времени неимоверно сложно. Как сказал бы старина Гуроохен: без полулитры не разберёшься.

После случая в лазарете Лорен и Дункан стали жить вместе.

Семейным парам предоставляется жильё увеличенной площади – шестнадцать квадратных метров. То есть норматив на одного человека восемь квадратных метров. Когда появляются дети, им выделяют ближайшее стандартное помещение на одного человека. Стены легко меняют своё положение и позволяют установить межкомнатную дверь. Тем самым расширяется жилое пространство, путём объединения нескольких комнат. Стены можно сделать прозрачными, чтобы видеть, что происходит с ребёнком или заматовать, чтобы уединиться с женой.

Небольшие помещения для жизни являются наследием космического прошлого основателей современной цивилизации. На космических станциях не до жиру – пространство сильно ограничено. Казалось бы, что на планете можно и развернуться со строительством, но люди стремились сохранить максимум с трудом восстановленной природы. К тому же нормальной практикой у космонавтов является отправка детей на Землю для учёбы. Когда же дети взрослеют, они часто получают работу в космосе, а там до сих пор всё крайне аскетично. То есть подобные жизненные условия созданы ещё для того, чтобы легче было адаптироваться в случае работы вне планеты.

По этой же причине аборигены очень ценят пешие прогулки и нахождение на свежем воздухе. Когда многие работают в космосе – верхом наслаждения считается походить по поверхности Земли, вдохнуть свежий лесной воздух, поваляться на травке.

Через неделю совместной жизни с Лорен на персокомп Хоггарга пришло голографическое сообщение от секретаря Арвы, в котором его поставили перед фактом визита к председателю. Перед ним не стояло выбора, мол, если хотите, то можете прийти. Нет. Сказали чётко: в какое-то время прилетит флаер. Во столько-то назначена встреча с председателем.

Вскоре флаер прилетел. Пилота внутри не наблюдалось. Стоило Дункану забраться внутрь – дверь закрылась и флаер взлетел. Внутри салон напоминал автомобиль в «пустой» комплектации. Никаких излишеств. Мягкий пластик отделки, диваны из прочной утилитарной искусственной кожи. Всего дивана два, они повёрнуты друг к другу. Воздух кондиционируется, но на этом всё. Ни музыки, ни экранов с играми и фильмами. В иных автомобилях комфорта и развлечений больше. Всего салон рассчитан на шестерых человек.

Через несколько часов полёта летательный аппарат приземлился и дверь распахнулась. Пассажир выбрался на живописную зелёную поляну, окружённую многочисленными деревьями. Перед площадкой для флаеров расположился дом. Пожалуй, самое большое строение из увиденных в этом мире – трёхэтажный коттедж из зеркального стекла.

Не заметив встречающих, Хоггарт логично предположил, что ему нужно в это здание. И действительно там его ожидали. Молодой парень три точки проводил его в кабинет председателя.

Арва ничуть не изменилась с прошлой встречи. Полукитаянка мягко улыбнулась ему и жестом пригласила сесть в уютное кресло. Сама она сидела в таком же кресле напротив него перед столиком, на котором стоял графин с водой и два стакана.

К воде местные относятся с огромным пиететом. Её зря не растрачивают и берегут каждую каплю. Воду лишь пьют. Для всего остального есть приборы на основе силовых полей. Дункан считал, что это очередное наследие космического прошлого. Вряд ли у космонавтов наблюдается излишек водных ресурсов.

Так что нет ничего удивительного в том, что для посетителей целого руководителя Солнечной системы предлагается не чай, кофе, соки и тому подобное, а самая обычная чистая питьевая вода. И то, никто её предлагать не будет. Сам захочешь – нальёшь и выпьешь. В этом нет ничего осуждаемого – обычная норма общества. У начальства не требуется просить разрешения попить водички или что-то вроде того.

– Дункан, как от человека независимых взглядов, мне интересно услышать твоё мнение о лаборатории времени и её сотрудниках.

– Если вкратце, то для меня дико наблюдать подобную организацию столь серьёзных исследований. Вольница, безалаберность, низкий уровень техники безопасности, повышенная авантюрность некоторых сотрудников. Ресурсы тратятся неэффективно. В связи с введением разработки мгновенных космических путешествий проект следует разделить на несколько направлений и назначить каждому своего руководителя. Один Бруно всё не вытянет. Как итог – он может загубить все проекты. Я пытаюсь давать советы, к ним даже прислушиваются…

– Советы? – улыбнулась Арва. – Бруно жаловался на то, что ты там всеми командуешь, словно являешься руководителем.

– Сила привычки.

– Я помню, ты говорил, что руководил предприятием. Сколько человек находилось под твоим руководством?

– Несколько тысяч. До этого я служил в армии и был там младшим командующим. Затем некоторое время был правителем небольшой страны.

– Даже так, – улыбка Арвы стала ещё шире. – А что конкретно тебе не нравится в организации лаборатории времени?

– Много нюансов. Начать с его руководства. Бруно хороший человек, прекрасный инженер и гениальный изобретатель. Но учёный-исследователь и руководитель из него ужасный. Или взять для примера Тулисту. Девушка она замечательная, с трансдюсером будто единое целое. Но у неё излишне авантюрный характер. Её всё время тянет на смертельно опасные приключения, необходимость которых она подаёт Бруно под видом нужных исследований.

– Ты думаешь, без её экспериментов можно было бы обойтись? – Арва наполнила водой из графина свой стакан и сделала небольшой глоток.

– Конечно. Без её рисковых отправок в прошлое удалось бы добиться тех же самых результатов, но на это ушло бы больше времени. Зато без риска для жизни. Я не отрицаю её вклада. Последняя её авантюра принесла много полезных данных и дала толчок в исследованиях времени. Но она будто специально лезет в самоубийственные миссии. На месте руководителя я бы отправил её к психологу.

– А Лорен? Вы же с ней встречаетесь? Как она тебе? Она бы смогла справиться с руководством проектом?

– Сложный вопрос, – помассировал подбородок Дункан. – Если говорить начистоту, то она не потянет полное руководство. Лорен – идеальный заместитель или руководитель отдела. Сейчас она находится на своём месте. Пожалуй, один из самых эффективных сотрудников из учёных-исследователей.

– Рада слышать честное мнение. Дункан, мне сказали, что ты обладаешь шестнадцатым чувством и готов обучить этому группу людей.

– Без проблем. Присылайте людей. Я потяну обучение от трёх до десяти человек. Максимум тридцать человек, но тогда уровень обучения будет ниже.

– Стандартная учебная группа, – кивнула Лорен. – Но что же ты сразу не сказал о своих умениях?

– У нас не принято вываливать всю информацию скопом, – он тоже потянулся за графином. – Я не знал, как в вашем обществе относятся к сверхспособностям. У нас бывали случаи, что людей с необычными способностями убивали. Так что с детства нам в голову вбивают, что если хочешь спокойно жить – не выделяйся и не спеши раскрывать свои тайны перед первым встречным.

– Но ты решил раскрыться.

– Да, Арва, решил. Узнал ваше общество изнутри, и оно мне понравилось. Я окончательно для себя решил стать его полноценной частью.

– Ох, Дункан, как же приятно слышать такие слова. Некоторые советники утверждали, что нельзя доверять дикарю из общества капиталистов, ведь именно гонка корпораций за деньгами почти привела к уничтожению планеты.

– Ты тоже так думаешь? – отставив стакан, Дункан впился в девушку внимательным взглядом жёлтых глаз.

– Нет. Я считаю, что многое зависит от самого человека. Ведь нашлось в прошлом нашего мира много высокоморальных людей, готовых строить идеальное общество. И ты вовсе не кажешься мне дикарём. Дикари веками не исследуют машину времени, не получают знаний по физике и не становятся эффективными управленцами. Поэтому…

Приём стар как мир. Протяжная пауза, чтобы вызвать у собеседника определенную реакцию. Дункан решил не выдавать, что для него подобные трюки очевидны, и подыграл девушке, переспросив:

– Поэтому что?

– Я назначаю тебя руководителем лаборатории времени и пространства!

– Это… – впал в ступор Хоггарт. – К-хм… Несколько неожиданно. Я же всего две точки. Некоторые сотрудники, особенно молодые, могут меня не слушаться.

– Для начала, не две, а три точки, – усмехнулась Арва. Её глаза лукаво заблестели. – И не простые три точки, а две из них Жирные!

– Две Жирные? – взметнулись ввысь брови Дункана.

– Телепатия и шестнадцатое чувство… Ты же им пользуешься без трансдюсера. Так что авторитета тебе хватит выше орбиты.

Глава 63

Дункан был ошарашен. Визит к правительнице Солнечной системы принёс ему куда больше, чем он ожидал. Незнамо кто, гость из иного мира и времени, внезапно становится начальником одной из важнейших научных лабораторий.

Резиденцию председателя он покинул с тремя точками возле левого века, две из которых были Жирными.

То, что ему в нагрузку дали десятерых учеников – ерунда. Шаман-наставник сильно занят с учеником лишь на определенном этапе. Нужно проконтролировать, чтобы ученика в первое время не атаковали злые духи и чтобы он не свихнулся во время шаманской болезни, когда духи начнут набиваться в спутники. Обычно же достаточно посвящать ученикам пару часов в день. В остальное время они должны заниматься самостоятельно.

У качестве учеников ему выделили пятерых парней и столько же девушек. Все в возрасте восемнадцати лет, только закончили обучение школьной программе. Все «три точки», но с разными наборами навыков. Одна девушка и один парень имеют третьей точкой навык телепатии. Остальные обыватели по местным меркам, то есть владеют криокинезом или пирокинезом. Ни одного ученика с Жирной точкой или ясновидящего.

Назад он вернулся с этими учениками на транспортном флаере большего размера – он внутри расположением и «удобством» сидений напоминал маршрутное такси.

В посёлке при лаборатории времени его лицо пожирал взглядом каждый встречный, словно он тут не живёт несколько месяцев, а в захолустье прилетела звезда мирового масштаба. Как если бы по улице глухой деревни шёл Арнольд Шварценеггер. Или даже круче. Как если бы Шварценеггер жил среди них, но они только сейчас его опознали и поняли, кто жил с ними по соседству всё это время.

***

Не успел Дункан принять дела и как следует оптимизировать рабочий процесс, и дать нормальную подготовку ученикам, как его выгнали в отпуск. Вот реально чуть ли ни пинками от работы отгоняли. Он не привык бросать начатое дело незаконченным.

Оказалось, что в местном обществе люди живут и работают по рекомендациям учёных-медиков.

Местные учёные выяснили, что человеку необходимо две недели отдыха каждые три месяца. Такой режим позволяет прожить долгую жизнь и не умереть раньше времени от стрессов и переутомлений. Это не считая выходных, которых два после четырёхдневного рабочего графика. При этом в обычных, не экстремальных условиях, когда от этого не зависят жизни людей, рабочая смена не может длиться дольше восьми часов. Если человек чувствует усталость, он может спокойно уйти спать и продолжить работу после отдыха. Конечно, есть исключения в виде ответственных профессий, в которых нельзя отвлекаться на сон. Но там и график более щадящий.

Даже четыре дня отдыха положительно сказываются на организме из-за снижения уровня стресса. После недели отдыха происходит благотворное влияние на психологическое состояние. Снижается уровень тревоги и стресса, меняют активность некоторых гены. В первую очередь речь идет об участках генома, связанных с иммунной системой, биохимическим ответом организма на стресс и производством бета-амилоидов. В клетках сокращается количество биомаркеров, указывающих на старение организма.

Частые и продолжительные отпуска снижают смертность от любых причин. Это не только из-за улучшения физического здоровья, но и по причине восстановления ментальной активности. Отдохнувшие люди совершают меньше ошибок, реже делают глупости, более внимательные. Из-за этого снижается количество несчастных случаев.

Здоровый образ жизни поставлен в этом обществе во главу угла. Это краеугольный камень. О здоровье принято заботиться всесторонне. Больше свежего воздуха и пеших прогулок, больше правильного отдыха. Ментальные исцеляющие практики. Потрясающее медицинское оборудование, замаскированное под обычную медицинскую кушетку.

Лорен тоже отправилась в отпуск вместе с Дунканом. Правильным считается давать отпуск супругам в одно и то же время. И впервые Хоггарт покинул посёлок не по велению свыше, а по собственной инициативе.

Отдыхающие имеют право использовать для путешествий общественный транспорт и пользоваться курортами. Только большинство курортов необходимо бронировать заранее. В отпуске человек становится свободен, как ветер. Почти.

При местном коммунизме все люди равны, но некоторые равнее других. Чем выше статус – тем больше плюшек. Так две точки могут в отпуске всего два раза вызвать флаер дальнего следования, то есть для отлёта на отдых и для возвращения. Три точки могут вызвать флаер дальнего следования шесть раз за отпуск, что позволяет им отдыхать на разных курортах или слетать на несколько дальних экскурсий. Если же отдых проходит не в одиночестве, а парой, то количество полётов увеличивается в два раза. Отдых бесплатный, ибо тут нет товарно-денежных отношений. В любом поселении, куда бы человек ни пришёл, он получит ночлег и питание. С курортами это не всегда работает. Если не бронировать заранее, можно остаться спать на улице. Уж палаткой и спальными мешками никто не обделит страждущего.

Совсем иной статус у легендарных Жирных точек, ясновидцев и четырёх точек. Туда же относятся представители высшей элиты вроде членов совета и председателя. Это Дункан понял, когда не обнаружил никаких лимитов на использование флаера дальнего следования. Он мог хоть на все две недели отпуска его арендовать. Может устроить путешествие в любую точку планеты. И даже может полететь на Луну, Марс или Титан. Куда угодно! Спутница Жирной точки считается с ним одним целым, так что туристический полёт на любую станцию Солнечной системы пройдёт не в одиночестве. К этому стоит добавить бронирование места проживания вне очереди.

Пока Дункан не спешил использовать привилегии. Они с Лорен решили ограничиться обычным отдыхом рядовых учёных. Неделя на горнолыжном курорте и столько же на тропическом острове.

После отдыха Дункана снова ждали ученики, работа и учёба. Последнюю он не забрасывал. Он жадностью поглощал любые новые знания: математика, физика, химия биология, к которой относится информация о ментоактивности мозга. Также он не оставался в стороне от промышленного шпионажа. Например, нашёл в информационной сети схему трансдюсера и запомнил, как его сделать из подручных средств. В том числе обнаружил его первые вариации в виде массивного шлема из электронных компонентов. В крайнем случае, вспомнить нюансы ему поможет зелье памяти или окклюменция.

Из-за того, что ему необходимо обучать шаманизму десяток молодых парней и девушек, пришлось в первую очередь соорудить себе бубен, колотушку и варган. Потом он учил делать шаманские инструменты учеников. Для этого их группа в порядке исключения получила разрешение на охоту. Сложнее всего было заставить молодёжь убивать животных. Их ещё пришлось дополнительно учить ремеслу охотника. Оружие для этого не понадобилось – его с успехом заменял трансдюсер.

Чтобы защитить подопечных от злых духов, Хоггарту пришлось призвать несколько духов себе в свиту. Он несколько месяцев придирчиво выбирал самых «дешёвых», согласных работать ограниченный срок за благодарственные молитвы. Контракт с ними он заключил на семь лет, поскольку не собирался всю жизнь ежедневно молиться.

***

Семь лет миновали незаметно. Дункан с облегчением вздохнул. Больше не нужно возносить ежедневные молитвы временным духам. Обучены первые в этом мире полноценные шаманы и проведена титаническая работа.

Он усвоил все школьные знания и удалённо получил два высших образования в области физики и инженерии.

Управление трансдюсером даётся ему легко и непринуждённо, словно управление автомобилем опытному водителю.

Он настолько освоил лечение, что ему не нужны костыли. За это ему нанесли на лицо третью Жирную точку, а в целом точек стало четыре. Телекинез ему даётся лишь с трансдюсером. А вот остальные области сверхчувств совершенно не поддаются. Пирокинез и криокинез вообще ни разу не поддались. В ясновидении он остался на прежнем уровне, которым владеют многие, то есть всего лишь обострённая интуиция. За это даже маленькую точку не дают.

Всё это время он оставался руководителем лаборатории времени и продолжал жить с Лорен. Она стала его заместителем.

Лаборатория разрослась. Теперь там несколько крупных отделов.

В исследовании путешествий во времени произошло много открытий. Учёные научились открывать порталы в параллельные миры. Вначале это были альтернативные вселенные. Затем научились подбирать гармоники для путешествий в иные миры, в которых история Земли пошла совершенно иным образом или же Земли не было вовсе.

Отдел космического транспорта выдал вначале малоэффективные гиперпространственные врата, а после довёл их до идеала. Теперь технологии испытываются. По космосу разлетелись исследовательские звездолёты с живыми экипажами и автоматические зонды.

Бруно гениальный изобретатель. За эти годы он умудрился создать множество прототипов машин времени. Последнее его устройство крайне компактное, размером с Маховик времени. Раньше для его работы не хватило бы энергии, но всё изменилось, когда Бруно нашёл способ получать энергию от самой вселенной.

Для выработки энергии достаточно один раз активировать КМВ (компактную машину времени) в специальной установке. Таким образом, внутри прибора создаётся миниатюрная червоточина, которая черпает энергию из различных измерений. Этой энергии достаточно для поддержания силового поля, которое удерживает песок времени. Бруно удалось его синтезировать после обследований Дункана при помощи различного оборудования. Учёным удалось выявить остаточное облучение от сломанного Маховика времени. Эти данные ускорили синтез песка времени и создание новых вариаций машин времени.

Получаемой из миниатюрной червоточины энергии достаточно для работы КМВ. Червоточина-генератор, для простоты сокращённая до К-реактор, стабильно работает даже при перемещениях и в других мирах. Она не привязана к конкретному миру и пространственно-временным координатам. Она, будто гитарная струна, вибрирует между вселенными в случайном порядке. Этими реакторами стали оснащать космические корабли и базы.

Дункану пришлось вывернуть мозги наизнанку, чтобы вникнуть во всё, что успевали создать и придумать учёные его лаборатории. До познания иных глобальных достижений местного человечества, кроме того образования, которое он получил, у него не доходили руки. Не хватало ни сил, ни времени. Он крутился, как белка под допингом в колесе. Лишь частые отпуска, который он проводил с Лорен, позволяли ему не свихнуться.

Во время отпусков они исколесили всю солнечную систему. Дункан побывал на Луне, Марсе, Меркурии и Венере. Ходил в скафандре по поверхности Нептуна и Титана.

На Венере из-за густых газовых облаков Солнце, словно пятно в пасмурный день. Раскалённая лавовая поверхность готова в любой момент поглотить волнами неосторожного исследователя. Сложно передать словами страшную красоту огненной поверхности этой планеты. Она больше всего напоминает Ад из представлений о нём христианской религии.

С поверхности Европы, одного из спутников Юпитера, наблюдать за восходом невероятно. Солнечный свет, проходя через слои атмосферы, освещает Юпитер кольцом красного света. Солнце оттуда кажется маленьким оранжевым шариком, будто светящаяся ёлочная игрушка в тёмной комнате, подсвеченной белыми огоньками далёких звёзд. Всё это на фоне гигантского коричневого шара Юпитера, который подобно заднице тигра рассекают бело-бежевые полосы.

Они плавали во всех земных морях. Загорали на многих пляжах. Спускались на лыжах с горных вершин. Если бы Дункана спросили о лучшей вещи в этом мире, он бы смело ответил: «Отпуск!».

У некоторых людей отпуск от работы отличается только тем, что они сидят за другим компьютером. Но когда само общество гарантирует каждому жителю ежегодно четыре путешествия в любую точку планеты – грех таким не воспользоваться. Пускай, условия проживания далеки даже от трехзвездочного отеля, но аскетичные люди с железной самодисциплиной настолько привыкли к подобному, что им достаточно крыши над головой. Порой бывает, что и крыша не нужна, ведь так приятно спать в тропиках под открытым небом, рассматривая яркие звёзды на небосводе. Особенно хорошо, если от насекомых, змей и паразитов охраняет компактный отпугиватель.

Тут у людей нет компьютерных игр и фильмов. Но их прекрасно заменяют настольные игры. Музыка всегда была спутником человека, стоило ему научиться издавать связные звуки. Так что тут есть свои певцы. Их музыка и песни прекрасны и доступны каждому жителю на безвозмездной основе. Художники, скульптуры и писатели тоже не перевелись. Покуда человек будет тяготеть к творчеству – будут существовать творцы.

Коммунисты-пацифисты не зря едят свой хлеб. Они знают волшебную формулу, которая заключается в постулате: работа облагораживает человека, но отпуск делает его счастливым.

***

Прошёл год. Почти никто не обратил внимания на очередной шаманский ритуал – привыкли за предыдущие годы. Как обычно, пожалели животных, принесённых в жертву, не более того. Никто, кроме Дункана, не подозревал, что происходит исторический момент, то, что считалось невозможным – начало обретения магических способностей маглом.

На то, что следующие десять лет Хоггарт всюду носил с собой чёрную тетрадь, опять же никто не обращал внимания. Привыкли, что шаманы носят с собой дома духов и делают странные на первый взгляд вещи. Но жители посёлка знали, что все странности шаманов объясняются оплатой услуг духов, которая может выглядеть совершенно безумно.

И вот, спустя десять лет, Дункан сделал свою личную волшебную палочку. Проживание под одной крышей с представителем семьи Олливандер не пошло даром – он узнал их семейные тайны, не делая для этого ничего. Палочка вышла слабой, чары с ней получались соответствующими. Но она работала! Как иначе, если в радиусе нескольких световых лет и во всех открытых мирах нет ни одного волшебного животного? Пришлось для создания палочки использовать биоматериал единственного в округе волшебника, то есть свой.

Осколок души Тома Реддла не пережил ритуала. Его способности к магии передались и приживались Хоггарту, а всё остальное сожрал дух-спутник в процессе удержания осколка Реддла в ежедневнике. И это никак нельзя назвать пожиранием души, поскольку той самой души там не было. Лишь структурированные осколки – шелуха, которую сдирает река душ, идущая на прокорм астральных духов. На таком подножном корме дух-спутник изрядно прибавил в силах.

И вот спустя восемнадцать лет жизни Дункана в этом мире, человечество ожидало открытие семнадцатого чувства – магии.

Он не стал ни от кого скрывать новой грани своих способностей. Наоборот, написал научную статью и отправил послание председателю. Арва всё ещё занимала этот пост. Она мгновенно примчалась в лагерь Лаборатории времени и покинула его с одухотворённым видом.

После её визита левую половину лица Дункана украшали пять Жирных точек. Первые пять точек за всю историю местной цивилизации. Пятую точку он получил за магию. Первая же точка та самая, которую он когда-то в самом начале получил за телекинез. Раньше она была маленькая, как у ребёнка. Но он упорно тренировался, пока не добился применения телекинеза без трансдюсера.

Снова наступил конец спокойным временам. Снова к нему со всех концов Солнечной системы слетались учёные для изучения феномена семнадцатого чувства. В рекордные сроки был изобретён прибор для тестирования наличия подобной способности. Его тут же внедрили во все лазареты и быстро получили результат.

Среди миллиардного населения мира удалось обнаружить десять тысяч волшебников. Большинство уже взрослые и пожилые люди, но среди них оказалось около трёх тысяч детей и подростков, которых не поздно научить волшебству.

Под напором председателя Арвы Хоггарту пришлось бросить свой пост и организовать создание школы магии. Поспешно создавался план обучения. Ведь в одиночку он неспособен научить такую толпу. Но искин справился – создал идеальную схему, в которой Дункан будет учить лишь десять магов, и на основе этих занятий будет создана учебная программа для других волшебников. Их будут учить наставники, которым искины станут передавать учебный план, методички и тому подобное.

Волшебная палочка была разобрана на кварки и изучена со всех сторон. В результате на свет появился новый тип трансдюсера, созданный специально для обладателей редчайшего семнадцатого чувства. Он получил название трансдюсер-семнадцать или сокращённо с-транс. Из-за этого обучение волшебству ничем не отличалось от обычных уроков по использованию трансдюсера. Безопасность на высшем уровне, риски неправильного колдовства сведены к минимуму. В учебных с-трансах в случае ошибки ученика срабатывает предохранитель, и подача магии от волшебника прекращается.

И снова Дункан натянул на себя шкуру наставника. Только следующие семь лет он учил не шаманизму, а волшебству, которое и сам учился применять, ведь до этого он знал лишь теорию. Хорошо знал – этого не отнять, но ведь не колдовал же.

Лорен всегда оставалась вместе с ним. Она бросила работу в лаборатории времени и снова стала его помощницей, только на этот раз в обучении детей магии.

Как-то Дункан не спешил вернуться обратно к Джессике. По Кошкотуну лишь искренне скучал – этого не отнять. Но Джессика казалась далёкой. А Лорен рядом и всегда поддерживает его. С ней интересно и дома, и в работе, и на отдыхе. Она не только любовница, но и друг, что редко встречается в парах. Она поддерживала все его начинания, разделяла его увлечения. Он не мог её бросить, хотя в любой момент уже может вернуться домой. Но считает ли он тот мир домом? Скажи ему кто-нибудь, что ему понравится жить в аскетичном коммунизме, а не купаться в роскоши капитализма, он бы рассмеялся этому человеку в лицо. А сейчас нет. Этот мир был ему милее всего.