Текст книги "Месть сурка (СИ)"

Автор книги: noslnosl

сообщить о нарушении

Текущая страница: 29 (всего у книги 60 страниц)

Вампирским чутьём он ощущал в лесу живность. Крупных зверей тут не было, но мелочи хватало. Животные и птицы затаились в ветвях, дуплах, кустах и норах. Он заподозрил, что какой-то местный хищник утащил в лесок тушку Кошкотуна и там её употребил.

Дух привёл контрактора к раскидистому нотофагусу высотой в десять метров. Ствол южного бука в обхвате не меньше метра. От толстого ствола отходило множество крепких ветвей. Он возвышался над британцем, будто огромный вечнозелёный великан.

Дух-проводник затих, что означало одно – он привёл шамана к нужному месту.

С затаённым дыханием Дункан опустил глаза. Его взор тут же прикипел к обглоданным косточкам. Одна половинка, другая четвертинка, кусочек черепа…

У Дункана предательски задрожали колени, сердце пропустило удар, и ноги подкосились. В одночасье надежда рухнула, и его затопило отчаяние. Он упал на колени и медленно протянул ладонь к половинке косточки. В глазах предательски защипало.

Его плечи вздрогнули, грудная клетка заходила ходуном. В уголках глаз показались капельки влаги. Они медленно заскользили по щекам под арафаткой.

Размотав тряпку, Дункан, не обращая внимания на пощипывание от жгучих солнечных лучей, которым даже тень была нипочём, шмыгнул носом и вытер с щёк слёзы, но они от этого не стали суше – влага продолжала сочиться из глаз. Он протирал веки, но влаги не убавлялось, слово глаза предали его и решили утопить предгорья. Душу разрывало от грусти – хотелось выть на всю округу и орать во всё горло. Руки бессильно опустились.

Прерывисто дыша, он рухнул на четвереньки и, орошая землю солёными каплями, вогнал скрюченные пальцы в грунт и вцепился в землю, словно в спасательный круг.

Дрожащими руками, которые вмиг покинули все силы, он принялся загребать землю. Перчатки лишь мешались. Резким порывистым движением он стянул их, разрывая ткань, и продолжил копать голыми руками. Содрогаясь всем телом, он загребал ладонями землю. Почва попала под ногти и испачкала белоснежную кожу, комок весь в грязи, но мужчине было плевать на это – мир сузился и был расплывчатым из-за мокрых глаз.

Когда для выгребания земли приходилось уже запускать руку в яму по плечо и наклоняться туда, он прекратил копать. Медленно, будто снова стал зомби, он собрал все косточки и с максимальной осторожностью поместил на дно ямы. В голове шумело, в висках пульсировала мигрень. От слабости пошатывало, а в горле застрял ком.

– Покойся с миром, дорогой друг, – прошептал он.

Вновь рухнув на четвереньки, Дункан принялся засыпать яму.

Неожиданно в яму полетели комки земли с правого бока. Дункан замер и перевёл туда взор. На краю ямы хвостом к ней сидел чёрный кот и задними лапами закидывал туда землю.

Хоггарт не поверил своим глазам – подумал, что у него галлюцинации или, что не странно для шамана, видит дух зверя… Очень знакомого зверя. Изрядно похудевшего, лишившегося ошейника с амулетом, с облезшей шерстью…

Он протёр глаза, но кот всё ещё был на месте. Более того, он прекратил капать и обернулся, вопросительно наклонив мордочку?

Всё ещё не веря в реальность происходящего, Дункан прошептал:

– Кошкотун?!

– Мяу! – кот боднул его знакомым движением головы в руку.

Дункан, не веря своему счастью, тут же сграбастал кота в объятья и прижал к туловищу. Он чувствовал тепло и как бьётся сердце в груди пушистика, как течёт по его венам кровь. Из глаз мужчины вновь потекли слёзы, только на это раз на его лице сияла широченная улыбка. Весь он светился от счастья, излучая в пространство килотонны радости. И даже жгучее солнце, прожаривающее кожу лица и рук, не могло испортить счастливого мгновения.

– Боже мой, – нежно наглаживал он кота, – ты живой! Мой хороший, как же я рад…

***

Общение с духами – отдельный навык. Следует максимально точно ставить им задачи. Неопытный шаман легко может ошибиться, что на своей шкуре почувствовал Хоггарт.

Он попросил найти кости Кошкотуна – дух это сделал: нашёл кости, которые кот считал своими, поскольку недавно поймал добычу и обглодал её. Именно эти кости Дункан хоронил.

Сейчас, спустя неделю, он с иронией вспоминал свою ошибку. Пусть он в горах вдали от дорог и цивилизации. Пусть запасы еды несущественные и иногда приходится охотиться на зверей, чтобы утолить жажду крови. Пусть солнце перестало быть ему другом и оставляет на коже жуткие ожоги, из-за чего постоянно приходится спасаться от его лучей. Всё тлен. Главное, что Кошкотун снова с ним.

Зелья поправили здоровье полукнизла и привели его шерсть в идеальный порядок. Он снова выглядел ухоженным домашним красавцем, а не раненным хищником, которому пришлось выживать среди диких животных. Разве что в весе убавил, но это даже пошло коту на пользу.

– Эх… – вздохнул Дункан. – А ведь обещал себе купить дельтаплан! И ведь деньги есть, а дельтаплана как не было, так и нет. Глупо. Да, Кошкотун?

– Мя… – кот даже не повернул головы, хищно скользя подле хозяина подобно дрессированному псу. Он настороженно внюхивался в незнакомые запахи, шевелил вибрисами и подёргивал пушистым хвостом.

– Вот купим дракона… Или спи… одолжим у кого-нибудь. Тогда нас никто не разлучит! – мечтательно закатил глаза Дункан. Словив яркий свет через просвет в очках, он осознал ошибочность подобного поступка: быстро опустил голову и поправил арафатку. – Или не дракона. Посмотрим, что нам предложат в Порту-Велью.

– Мяу.

Кот в принципе ничего не говорил – просто мяукнул в ответ, понимая, что хозяин обращается к нему. Дункану нужно было с кем-то поговорить, чтобы не свихнуться. В качестве собеседника у него имелся лишь кот. Можно и с духами пообщаться, но это ещё более бессмысленно.

– Порту-Вейлу, Кошкотун, – это бразильский город неподалеку от джунглей Амазонки. Можно сказать, он расположен почти в джунглях, в которых, как известно, находится южноамериканская школа магии Кастелобрушу. Вроде ничем непримечательный заштатный городишка с населением около четырехсот тысяч человек, но там есть кое-что важное для нас – магический квартал.

Неожиданно кот застыл, выгнул спину и зашипел. Дункан и сам почувствовал нечто неладное – мощные астральные вибрации. Казалось, будто астрал стонет и корёжит.

Дункан схватил кота и поспешил найти укрытие – залёг за большими валунами в ожидании неприятно чего. Вредноскоп молчал, но это лишь говорило о том, что опасность исходит не от людей.

Земля задрожала. Через некоторое время толчки вновь повторились.

– Землетрясение в Чили? – поскреб отросшую щетину Дункан.

Он не мог сходу припомнить, нормально ли это для данного региона или явление из ряда вон. Вроде он ни разу не встречал упоминаний в прессе о землетрясениях в этой стране. Хотя… Он нахмурил брови и припомнил, что в шестидесятых годах в его родном мире в этой стране случилось сильнейшее в мире землетрясение, которое тогда назвали Великое Чилийское Землетрясение. Там была магнитуда в районе девяти баллов или близко к этому. Естественно, тогда он был младенцем и помнить об этом явлении не мог, если бы в школе на уроках географии об этом событии не упоминал их учитель.

Через трое суток пути похолодало, а небо посмурнело. Землетрясение больше не повторялось, но тучи и не думали уходить с небосвода. Дункан мог позволить себе ходить без очков, головного убора и перчаток. Он даже солнцезащитным кремом не пользовался: ночью темень беспросветная, а днём всё время пасмурно и серо, словно вечер или полярная ночь, при воспоминании о которой Дункан передёрнул плечами.

Это с одной стороны радовало Хоггарта, поскольку можно не опасаться солнечных ожогов. С другой стороны сильно напрягало. Ему на ум приходило несколько причин такого природного явления. Во-первых, серьёзные лесные пожары, в результате которых сажа покрывает все небо. Во-вторых, мощное извержение вулкана. В-третьих… Об этом он думать не хотел… Ядерная война.

В принципе, пожар и извержение вулкана исключать нельзя, как и последний пункт. Но вроде бы ничто не предвещало глобального катаклизма. По крайней мере, когда он ещё был в цивилизации, никаких разговоров о накале страстей между странами не шло, так что глобальных войн не предвиделось.

На следующий день он вышел к небольшому городку, жители которого выглядели угрюмыми.

Разместившись на летней веранде кафе, он заказал крепкого кофе и самые острые блюда себе, а коту свежего мяса и водички. Испанского Дункан почти не знал, тем более ничего не мог разобрать в чилийском диалекте. Но ему повезло – молодая смуглокожая брюнетка-официантка говорила на английском.

– Мисс, – задержал её Хоггарт, когда та принесла заказ, – можно вас на минутку?

– Что-то ещё хотите заказать, сеньор?

– Пока нет. Простите за навязчивость, просто я был в походе в горах, а там меня застало землетрясение и… – поднял он глаза к серому небу. – Вот это странное явление. Подскажите, что вообще происходит?

– Ох, сеньор! – всплеснула она руками. – Вы действительно не знаете?

– Нет, мисс. Надеюсь услышать от вас.

– Это ужасно, сеньор… Ужасно, – посерела она лицом. – Во всём виноваты колдуны!

– Э-э?! – выпучил зенки Хоггарт. – Я не ослышался? Вы сказали колдуны?

– Именно, сеньор. Это всё из-за них. Они разрушили весь мир, – всхлипнула она. Смахнув слезы, девушка продолжила: – Ненавижу колдунов!

*ГДР – Германская Демократическая Республика. Столица – Восточный Берлин.

**Комок – камуфляжная форма

Глава 35

– Мисс, но ведь никаких колдунов не бывает! О чём вы говорите?

– Ох, сеньор, видимо, вы долго были в походе.

– Прошу вас, если можете, расскажите мне всё, – щенячьими глазами посмотрел на неё Дункан.

Официантка осмотрелась. Кафе пустое. По ней было заметно, что она всегда рада потрепать языком.

– Клиентов всё равно нет, – присела она в ответ на приглашающий жест посетителя. – Всё началось несколько месяцев назад. Один английский журналист выяснил, что рядом с нами живёт секретная секта колдунов. Эти колдуны стирают обычным людям память и контролируют правительство.

– Хм… Кажется, я о чём-то таком читал, но думал, что это бред.

– Нет-нет, сеньор. Нисколечко! Это истинная правда. Неожиданно выяснилось, что все ролики о колдунах быстро исчезают из интернета, а людям, которые их выкладывали, стирают память. В итоге ролики стали скачивать и размещать на разных сайтах, в том числе в чёрной сети. Журналисты и уфологи, которые занимаются исследованиями сектантов, стали вести постоянные онлайн съёмки с нескольких камер. Несколько онлайн-трансляций запечатлели колдунов в красных мантиях, которые стёрли память журналистам в прямом эфире!

– Кошмар! – притворно возмутился Дункан. – Неужели такое возможно?

– Да, сеньор, – не заметила притворства официантка. – После этого люди по всему миру испугались и вышли на демонстрации. Во Франции и Великобритании были жуткие погромы – люди шли штурмовать дома правительства, чтобы отлучить от власти подконтрольных сектантам чиновников. А там полиция, армия… Во Франции толпу смогли разогнать, а в Англии люди лишь сильней разозлились. Часть военных присоединилась к демонстрантам, и они штурмом взяли парламент.

Дункан прикрыл глаза и потёр виски. Он чувствовал, что девушка говорит правду. Удивительно пропустить столь масштабные события. Это же насколько он был погружен в свои проблемы и переживания, что не заметил падения статута секретности?

– И что дальше, – он прочитал на бейджике имя, – Камилла?

– Точно всё мне неизвестно. Я расскажу, что знаю. Оказалось, что эти сектанты живут скрытно по всей планете. Напуганные люди во всех странах стали выходить на улицы с демонстрациями или искали и ловили колдунов.

– И как? Поймали хоть одного?

– Многих, сеньор. За неделю удалось поймать и сжечь на кострах больше тысячи колдунов и ведьм! А потом был ролик в интернете – я скачала его на телефон.

Пока официантка извлекала из кармана передника смартфон, неожиданно в домах по всей улице погас свет.

– ЧУЧА*! – в сердцах воскликнула Камилла. – Опять электричество выключили! Сеньор, надеюсь, у вас есть наличные? Терминал точно не работает и вряд ли электричество дадут скоро. А если дадут, связи с банком может не быть.

– Доллары или евро подойдут?

– Пенька**… – скривила мордашку Камилла. – Нет, сеньор. Доллары и евро теперь стоят не дороже цветной бумаги. Юани и йены тоже. Лучше чилийские песо или аргентинские песо. Австралийские доллары тоже сойдут. Бразильскую валюту мы не принимаем!

– Не понимаю. Камилла, я думал, что доллары всюду в ходу. Что изменилось?

Набрав полную грудь воздуха, официантка скороговоркой выдала:

– Ах, я же не закончила… Нет больше Северной Америки! И Западной Европы нет! И Китая с Японией! Несколько дней назад там взрывались атомные бомбы!

– Так, погоди… – загудели виски у Дункана, развеивая миф о том, что у вампиров ничего не болит. – Давай лучше по порядку. Откуда взрывы?

– Так вот же, я ролик хотела показать, – она положила смартфон на стол и развернула голографический дисплей до размера четырнадцатидюймового монитора. – Так у вас есть деньги? – с подозрением уставилась она на клиента.

– Эх… Куча долларов и евро, – Дункан достал толстый бумажник и заглянул в него. Камилла вытянула шею, делая то же самое. – Ещё есть немного рублей.

На самом деле рублей там было много – больше, чем долларов и евро.

– Рубли пойдут, сеньор. Советы уцелели, так что их валюта должна быть в ходу. У вас много денег. Вы, наверное, богатый?

– Наверное… был им. У меня несколько миллионов долларов… было.

– Ох, мне очень жаль, – в её голосе не чувствовалось сочувствия, наоборот, промелькнули нотки злорадства.

Убедившись в платежеспособности посетителя, Камилла пальцем прикоснулась к голограмме, включив воспроизведение видеоролика.

На голоэкране появился платиновый блондин лет тридцати – тридцати пяти. Его лицо было отдалённо знакомо Дункану – он сильно напоминал Драко Малфоя в том же возрасте, только более щекастый – наверняка пошёл в свою мать и жену Драко – Асторию Малфой, в девичестве Гринграсс. Взгляд полный презрения, серые глаза и классическая мантия Пожирателя смерти, видимо, ещё дедушкина.

Основную массу британских волшебников, родившихся от семидесятых и до своего выхода на пенсию, Дункан примерно знал. Работа у него была такая, что требовалось быть в курсе дел волшебного мира. Магов в Великобритании немного, чистокровных и того меньше. В Хогвартс ежегодно поступает от силы человек сорок, максимум пятьдесят. Конечно, запомнить поимённо все три тысячи магов проблематично – для этого нужна эйдетическая память. Но уж вспомнить имя и биографию единственного чистокровки-аристократа он сумел: Скорпиус Малфой. Родился в две тысячи шестом году. Закончил Хогвартс, факультет Слизерин в две тысячи двадцать четвертом году. Сторонник радикальных взглядов чистоты крови, как и все члены его семьи.

И вот этот платиновый колдун распахнул рот:

– Ты снимаешь, магл? Точно? – обратился он к оператору. – К-х… Ничтожные маглы, как вы посмели уничтожать волшебную кровь?! Вы всего лишь грязь, недоразумение. Вас не должно существовать! Мы, волшебники, высшая ступень разумного существа! Мы способны повелевать разумом, покорить пространство, закупорить удачу и выпустить на волю смерть! А вы лишь можете всё портить! Вы отравляете нашу воду и землю. Вы погребаете в мусоре всё больше и больше земель. Вы, словно мерзкие букашки, живёте в вонючих городах и жрёте свою отвратную бурду, которую ни один волшебник с голодухи в рот не возьмёт.

Скорпиус с каждой фразой всё больше распалялся. Его лицо перекосило, изо рта летела слюна, как у бешеного берсеркера.

– Вы плодитесь, как саранча! Уже от маглов не продохнуть. Но нам было плевать на грязь под ногами волшебников, пока вы не забыли о своём месте и о том, кто тут главный! Волшебники рождены повелевать всем – нам от рождения дано то, чем вы, грязь, никогда не сможете обладать! Вы посмели уничтожать волшебную кровь… Что ж, тогда мы сотрём с лица планеты вашу грязную кровь!

– Вот это у него кукуха поехала, – Дункан подтянул чашку и отхлебнул остывший кофе.

– Смотри дальше, – прошептала официантка, вид которой был пришибленным.

Скорпиус обратился к оператору:

– Это все увидели?

– Да, все мои подписчики, – ответил ему за кадром безжизненный мужской голос.

Волшебник наставил палочку на объектив и воскликнул:

– АВАДА КЕДАВРА!

К камере устремился зелёный луч, после чего она упала вместе с мёртвым оператором, что можно было понять по звуку, словно на землю бросили мешок картошки. Камера свалилась на бок и снимала стену, но звук продолжал идти.

– Альбус, тащи сюда этих маглов.

– Скорп, это военные, – ответил ему мужской баритон. – Что дальше?

– Как и договаривались, высылай нашим патронуса – пусть начинают взрывать эти магловские мегабомбарды.

– Атомные бомбы, Скорп. Эти мегабомбарды называются атомные бомбы. Эх… Надеюсь, мы поступаем правильно…

– Фокайл Поттер! – прошипел разъярённый Хоггарт, узнав единственного на всю Британию живого Альбуса, носящего известную фамилию. Странно, что сынок Гарри Поттера и Джинни Уизли, которого эти двое заделали до развода, вырос Пожирателем. – Фокайль Малфой! Уничтожу падаль!

– У вас кто-то остался в Америке? – с сочувствием посмотрела на Дункана официантка.

– В Британии и Франции. Надеюсь, они живы.

– Это вряд ли, сеньор, – вздохнула Камилла. – Не пострадали лишь Африка, Австралия, Советы, Индия, Пакистан, островные государства и почти все страны Южной Америки, за исключением Бразилии. Там на севере бомбили джунгли.

– Случайно не в районе Порту-Вейлу? – нахмурился Дункан.

– Именно этот регион пострадал, сеньор, – удивлённо распахнула глаза Камилла. – Как вы узнали?

– Там были секретные военные базы, – не моргнув глазом, с ходу соврал он. – Несложно догадаться.

– Ола! Интересно, – лукаво прищурилась официантка, – если они секретные, откуда вам об этом известно?

– Что ж, – перешёл он на таинственный шепот, – сейчас уже не вижу смысла скрывать, ведь моей страны больше нет. Я много лет служил в армии писарем.

– Писарем?

– Ага. Бумажная работа. Перекладывал отчёты с места на место – скукотища. Но военному положено знать о секретных базах других стран.

– Неужели писари у вас так много зарабатывают, сеньор?

– Конечно, нет, – покосился он на голоэкран. – В бумажной работе тоже есть плюсы, например, можно воровать, если делишься с начальством… Камилла, я так понимаю, сейчас у нас ядерная зима и радиационный фон зашкаливает?

– Наверное, – пожала она плечами. – Радио и телевизор работают со сбоями, и то, когда есть электричество. Интернет и связь и вовсе перестали работать. А я всего лишь официантка.

– Простая официантка с прекрасным знанием английского и новеньким грушевым смартфоном, – притянул к себе остывшее блюдо Дункан. – В чилийской провинциальной дыре…

– Сочту за комплимент. Я закончила столичную академию на переводчика. Но оказалось, что люди-переводчики никому не нужны, когда есть продвинутые программы-переводчики. Пришлось возвращаться в родной город, а тут с работой не очень. Боюсь, что скоро и кафе закроется. Если солнце не появится – всех нас ожидает голод.

– Это да, – вздохнул Дункан. – Хорошо, если будет как в девятнадцатом веке после извержения вулкана Тамбора – всего лишь один год холодной зимы. Хуже, если десять-пятнадцать лет морозов и тьмы или вовсе малый ледниковый период. Мне больше интересно другое – если британские колдуны устроили всё это – какого дьявола уничтожена половина планеты?! В Великобритании ядерного оружия раз-два и обчёлся. И то оно арендуемое у САСШ.

Из школьной истории Хоггарт помнил о самом масштабном извержении вулкана в 1815 году. Следующий 1816 год стал известен как «год без лета» из-за небывало низких температур, которые установились в Европе и Северной Америке. Необычайный холод привёл к катастрофическому неурожаю. Весной 1817 года цены на зерно выросли в десять раз, а среди населения разразился голод, унёсший десятки тысяч человеческих жизней и вызвавший бурную волну эмиграции на «Новые земли».

– В новостях говорили, сеньор, что эти колдуны нанесли ядерные удары по другим странам, в числе которых была Россия. Несколько боеголовок взорвались в СНР, но большую часть русские перехватили. Советы посчитали, что началась ядерная война, и их ракетные комплексы и подводные лодки стали действовать в автономном режиме по программе «Последний ответ» или как-то так. Они выпустили все ракеты с ядерными боеголовками, уничтожив САСШ, страны Западной Европы, Англию, Канаду, Японию и Китай. Почему ракета прилетела в Бразилию – вам лучше знать.

– Тогда всё понятно, – Дункан так и не притронулся к блюду – ему кусок не лез в горло. Зато Кошкотун под столом уже расправился с полной миской мяса и активно вылизывал шёрстку. – Я могу смоделировать ситуацию. Русским от британцев прилетают ядерные сюрпризы. Они знают, что оружие массового поражения Британия может использовать исключительно с разрешения большого брата – САСШ. Следовательно, они делают вывод, что их атакуют американцы вместе с европейцами, ведь логично, что Британия не стала бы действовать без позволения блока НАТО. В ответ русские отправляют ракеты, как они считают, агрессорам: САСШ и Канаде, как их союзнице; Британии, понятно почему; с Европой тоже ясно – они считают весь блок НАТО союзником агрессоров; Японцам, потому что они тоже союзники американцев. Вот почему Китайцев бомбили – непонятно. Видимо, действительно сработала защитная система «Периметр» по плану «Мёртвая рука».

Дальнейшую мысль он не озвучил – подумал про себя:

«А потом русские разобрались, что все проблемы из-за волшебников, и нахрен разбомбили все известные им волшебные места: школы магии, магические поселения, торговые кварталы магов. А что? Терять им уже нечего – и так половину планеты раздолбали. Что за тысячу ядерных взрывов отчитываться, что за тысячу сто – какая разница? У них на этот счёт есть пословица: пить, так пить, – сказал котёнок, когда несли его топить… Интересно, а своих магов они уничтожили? Ведь те были глубоко интегрированы в государство. Да и вряд ли их волшебники пошли бы против своей страны – там маги более лояльно настроены к простым людям, а люди плевать хотели на колдунов и ведьм, даже больше – они не против воспользоваться их услугами, как и услугами шаманов».

Ситуация в целом ужасная. Почти все друзья и знакомые Дункана наверняка погибли. Целая гора трофейных денег превратилась в мусор. Из сотни миллионов долларов пригоден к использованию всего лишь миллион рублей. Этой валюте Хайди не доверяла, но как показала жизнь – зря.

Теперь, пожалуй, рубль – самая твёрдая и ликвидная валюта в мире, ведь в СНР остались самые технологичные производства на планете: микроэлектроника, автомобильная промышленность, химическая, металлургия, самолётостроение, кораблестроение, космическая отрасль. Там есть всё, чего не осталось ни у кого, за исключением индусов. У тех есть всё то же самое, но устаревшее лет на двадцать и качеством пожиже. Остальные страны сильно отстают. Ни у кого, за исключением Индонезии и Тайваня, больше нет заводов по производству микроэлектроники.

Так что помимо голода человечество ожидает серьёзный дефицит электроники. Можно забыть о продвинутых смартфонах, компьютерах, сложной бытовой технике, крутой начинке автомобилей и многом другом. В таких жёстких условиях вся техника будет предельно простой и недорогой, а государство станет первоочередным покупателем, как во время войны.

Раз Африку не бомбили, то она уцелела лучше всего. Во время похолодания там будет теплее, чем в других регионах, но Хоггарт не хотел бы там оказаться.

В Африке большие семьи, практикуется многоженство и от каждой жены рождается по шесть-десять детей. Раньше выживали один-два ребенка, но пришли добрые европейцы и принесли современную медицину и лекарства. После этого ничего не изменилось: как были чернокожие дикарями, так и остались, только теперь с автоматами вместо копий и на автомобилях, а не пешком. Из десяти детей стали теперь погибать один-два ребёнка, что привело к пятикратному увеличению населения Африки.

И что будет, если внезапно убрать оттуда медицину, прекратить поставки техники, одежды, бытовых предметов и химии? А ещё спрятать солнце и лишить пищи? Точно ничего хорошего.

Автоматы и желание жрать у негров останутся. Чтобы выжить, они начнут поедать друг друга. Отсутствие европейских медиков и лекарств приведёт к молниеносному распространению эпидемий. А смертельно опасных вирусов в Африке хватает.

Даже будучи сильным и выносливым, обладая боевыми навыками, Дункан опасался посещать чёрный континент. Без личной армии бесстрашных головорезов там делать нечего.

У русских с продовольствием получше. У них имеются стратегические запасы продовольствия на случай войны. Пускай впроголодь, но пару лет они население прокормят. Вот если ядерная зима продлится долго – тогда печально. Но тогда плохо будет всем.

Как дела обстоят в Южной Америке, Хоггарт не знал, но догадывался, что немногим лучше, чем в Африке. Тут есть всевозможные производства, медицина и нормальная цивилизация. Люди не бросятся сразу поедать соседей. Но легко точно не будет.

А ведь есть ещё радиация. Неизвестно, как она подействует на вампира-перевёртыша, а главное – на его кота. Вряд ли подарит долгую жизнь и богатырское здоровье.

Дункан окончательно убедился, что прорицания реальны. Ещё в девяностые под зельем Мопсуса он видел картины ядерного апокалипсиса. Но ни тогда, ни после ему не хотелось верить, что подобное может произойти в реальности.

Впрочем, сейчас у него имелась цель – как можно скорее провести ритуал, чтобы остаться вместе с Кошкотуном даже в случае гибели одного из них. Смерть в постапокалиптическом мире может подстеречь даже такого мутанта, как он, и уж тем более легко может погибнуть пушистик.

***

– Эй, стоять!

«Ну вот, – вздохнул Дункан. – Всего несколько дней с конца света прошло, а человеческая грязь уже вылезла наружу».

Он с нескрываемым любопытством осмотрел местную гопоту. Трое смуглокожих аборигенов в кузове пикапа и один в салоне за рулём.

– Неплохо-неплохо, – покивал он. – Пара винтовок, охотничья двустволка… А это новый УАЗ-пикап, который реплика легендарной Тойоты Лэнд Крузер 70?

– Слышь, ты чо несёшь? – занервничал парень в кузове, держащий Хоггарта на прицеле ружья. Его английский был неплох по местным меркам. Остальная троица, включая водителя, вряд ли владела иностранными языками. – Кидай рюкзак, бумажник и все ценности!

– Зачем? – ввёл в ступор грабителя Дункан.

– Ты чо, тупой? Гони вещи или пристрелим!

– Но вас же всего четверо, – усмехнулся Хоггарт. – И всего трое вооружены. А пули у вас серебряные?

– Чо?!

Грабители, не ожидавшие столь спокойного и даже наглого поведения жертвы, в недоумении лупали глазами. Пока они пребывали в ступоре, фигура Дункана смазалась от скорости…

Несколько минут спустя он стаскивал в придорожные кусты голые тела неудачливых грабителей. В эти неспокойные времена даже ношеная одежда представляет ценность. Но больше всего его радовали автомобиль и оружие.

– Спасибо, Камилла, – обернулся он к городу, – я в тебе не сомневался. Умная девочка – сразу сообразила, что честным трудом сейчас не прожить. А уж послать ко мне грабителя со знанием английского… М-м… Вот это понимаю – сервис!

Стопроцентной уверенности не было, но процентов на семьдесят Дункан был уверен, что после того, как официантка заглянула в его бумажник, она не успокоится. Так и вышло. Стоило ему отойти от посёлка на километр – как привалил шикарный подарок.

– Прямо сюрприз-бокс, – сел он за руль и потянулся к магнитоле. – Ух ты – музыка работает! Сегодня просто праздник какой-то!

На колени водителя запрыгнул чёрный кот. Он по-хозяйски повертел головой, после чего перебрался на пассажирское кресло и начал его мять передними лапами перед тем, как свернуться клубочком.

***

Неделю спустя

Хуан Есаи Родригес уже вторую неделю не высыпался, часто ночуя на работе. В такие тяжёлые времена сложно быть президентом страны. Любой страны, особенно такой неспокойной, как Чили.

Наконец, он разгрёб первоначальный вал проблем и сумел приехать в свою загородную резиденцию. Проходя мимо ростового зеркала в гостиной, он на некоторое время замер, разглядывая себя. Костюм идеальный, рубашка отглажена, но это понятно – за его одеждой следят стилист и секретарь. А вот лицо выглядело усталым, будто он не президент, а шахтер, который несколько суток безвылазно провёл в забое. Волосы поседели ещё сильнее, не оставив от былой вороной шевелюры ни следа. Под карими глазами залегли тёмные мешки. Смуглая кожа приобрела сероватый оттенок. Острый подбородок зарос щетиной.

– Ещё и бриться, – устало вздохнул он.

Нормальные люди, придя домой, первым делом посещают одно из главных помещений: ванную или кухню, на крайний случай спальню. Хуан помылся на работе, покормили его там же. Где это видано, чтобы руководитель государства был грязным и голодным? А то, что небрит – так в стране чрезвычайное положение. Да что там в стране? В мире!

Оставив зеркало позади, он дошёл до своего кабинета. Это не место, в которое мечтаешь попасть, оказавшись дома, но прежде, чем лечь спать, он должен убедиться, что хотя бы ближайшие восемь часов его не побеспокоят. А для этого нужно связаться с помощником по защищенному каналу связи.

Распахнув дверь, он вошёл в кабинет и дошёл практически до стола. От усталости он медленно плёлся и смотрел себе под ноги, поэтому заметил странность лишь в последний момент.

Резко обернувшись налево к роскошному кожаному дивану благородного тёмно-коричневого цвета, он от изумления выпучил глаза и воскликнул:

– ТЫ ЕЩЁ КТО ТАКОЙ?! Как ты тут оказался? ОХРАНА!!!

За неделю чуда не произошло – Дункан так и не выучил испанского, но некоторых слов нахватался. Даже без знания языка можно понять, что именно вопрошал хозяин дома.

Медленно встав, чтобы меньше нервировать президента, Дункан поправил пиджак, не уступающий по качеству президентскому.

– Ваша охрана дерьмо, сэр. Мимо них пройдут табуны колдунов – они их не заметят. Можете не звать их – они все спят мертвецким сном. Их даже из пушки не разбудить. Позвольте отрекомендоваться: Дункан Хоггарт, позывной Маклауд. Секретная служба Её Величества, МИ-6, спецподразделение. Специалист по зачистке особо опасных колдунов. Поскольку моей страны больше нет – мне нужен новый работодатель. Можете считать это моим резюме, сэр! Это ни в коем случае не покушение.

– Не покушение? – недоверчиво протянул Хуан, отлично знающий английский язык.

– Конечно, нет, сэр. Если бы это было покушение – я бы просто заминировал дом и подорвал его. К дьяволу подозрительность, сэр. Я лучший специалист в мире по устранению колдунов. Как вам известно, они устроили конец света. Будьте уверены, они на этом не остановятся. Вам нужен такой специалист.