Текст книги "Месть сурка (СИ)"

Автор книги: noslnosl

сообщить о нарушении

Текущая страница: 42 (всего у книги 60 страниц)

Глава 50

Дункан частично повторил свой прежний путь, только на этот раз ему помогала Джессика, а не Сайлас. С ней было немного сложнее работать из-за впечатлительности. Например, уговорить её провести ритуал против магического поиска оказалось весьма непросто. Девушке было жалко убивать корову. Но уговорил.

Зато Конфундусы она раздавала без зазрения совести направо и налево, благодаря чему им удалось быстро сделать настоящие документы.

Как только документы были готовы, он нашёл три клада и сдал их государству, после чего с Джессикой укатил в Австралию.

Там он купил свой прежний участок. С помощью ведьмы удалось всего за пару недель построить уютный дом. Во время строительства они жили в волшебной палатке.

Затем он купил беременную самку книзла и гиппогрифа. Шкура последнего пошла на бубен. Над первой был проведён шаманский ритуал.

На следующий день он устроил большое камлание, призывая своего духа-спутника. Тот быстро явился на зов, но Дункан не сразу его узнал. Вначале подумал, что это другой дух. Тот раза в три прибавил в силах.

Беседа с духом, которая проходила в виде мыслеобразов, позволила выяснить, что же произошло. В тот момент, когда Фламель поместил похищенного Дункана в ритуальную фигуру – он отрезал доступ духу-спутнику к своему шаману. Духа выкинуло в астрал, и он никак не мог пробиться обратно.

Когда Дункан погиб и утащил на тот свет за собой душу Фламеля, дух-спутник сумел пробиться к нему. Заметив, что шаман тащит на буксире душу врага, он посчитал, что это добыча. Душа волшебника была инертна и пассивна, как почти любая душа, которая отправляется в Сансару. Астральная река обдирала душу мага, готовя её к перерождению путём очищения от эмоций и воспоминаний. При этом она не могла повредить душе Дункана, которая всё так же тащила на буксире добычу. Дух-спутник пожирал эти ободранные естественным образом ошмётки. Поскольку Фламель был сильным волшебником, прожившим долгую жизнь, дух изрядно отъелся. Под конец астральные крючья отцепились, а спутник сильно увлёкся питанием и не успел за шаманом, когда его душу утянуло на перерождение.

На этот раз Кошкотун родился серым в белую полоску дворовым котом. Самка книзла оказалась беременной от обычного кота, вот и родила полукнизлов, большинство из которых от обычных котов не отличались.

Хоггарт оценил свою возросшую астральную силу. Теперь он может добавить второе заклинание или же позаимствовать способность сильного духа волшебного животного.

Некоторые волшебники ошибочно полагают, что подобные ритуалы происходят за счёт пожирания души волшебного зверя, но это не так. Люди не демоны, чтобы пожирать души. Они даже не астральные духи, чтобы питаться магией или естественными ошмётками души. Это больше напоминает ритуал фамильяра без обратной связи, где дух волшебного зверя используется по принуждению. Шаман приживляет к своему духу кусочек души зверя, тем самым обретает его способности. Так, к примеру, змееустам от волшебных гадов прививают способность повелевать змеями. Чем сильнее шаман, тем больше способностей он может заполучить. Душа животного от этого страдает несильно и после может свободно реинкарнировать. Но в отличие от ритуала фамильяра, когда животное остаётся живым, тут зверя приходится убить. Впрочем, для людей в порядке вещей убивать животных ради каких-то полезных вещей: мяса, жира, шкуры.

Силы Дункана хватит лишь на одно заклинание или одну сильную способность, или на несколько слабых способностей, но последнее не имеет смысла, ибо пустая трата возможностей. О том, что выбрать и как реализовать, он решил подумать позже. Пока поставил перед собой более важную задачу – спасти планету и человечество от ядерного апокалипсиса.

На этот раз он решил не рвать булки, пытаясь спасти мир в одиночку. Ещё в прошлый раз он осознал, что воспитанием одного волшебника-сироты проблемы не решить. Тут требуются усилия множества людей как обычных, так и волшебников.

Оставив Джессику в компании Кошкотуна, он отправился в Великобританию решать проблему с концом света. Девушка помогла ему с поддельными документами на разные личности. Для этого достаточно было ей показать нужные чары, коих Хоггарт в теории знал множество.

***

Лондон. 7 августа 1980 года.

Крепкий джентльмен на вид в районе тридцати лет в классическом костюме-тройке, как обычно во время ланча сидел в любимом кафе и потягивал крепкий кофе. Округлое лицо, аккуратно зачёсанные набок каштановые волосы и серые глаза. Дункан помнил его другим: с обвисшими щеками, морщинами и седой шевелюрой. Лишь глаза всё такие же цепкие.

Джош Смит изрядно удивился, когда к нему за столик бесцеремонно подсел кудрявый рыжеволосый крепкий парень в тёмном костюме, с лицом, покрытом веснушками.

– Молодой человек, вы не ошиблись? – он осмотрел каждую чёрточку лица и фигуры, уделив особое внимание кожаному саквояжу. От цепкого взора не ускользнули следы качественного грима, чего без особого навыка не заметишь, и топорщащийся в районе груди пиджак, под которым, он не сомневался, скрывается пистолет. Это его напрягло. – Тут вообще-то занято.

– Добрый день, директор Смит.

– Вы точно ошибаетесь, юноша, – ещё сильнее напрягся агент Смит, жалея, что не взял с собой оружие.

– Это вы заблуждаетесь, директор. Просто ещё не пришло время. Гамма тринадцать, альфа три, бета семьдесят пять, зета один. Агент Маклауд.

В голове Джоша закрутились шестерёнки. Код, а это точно был он, точь-в-точь подходил под параметр экстренной связи агентов глубокого внедрения их конторы.

– Внимательно слушаю, – подобрался он.

– Мои слова будут звучать полным бредом, директор, но вы внимательно меня выслушайте и по свежей памяти напишите отчёт Лорду Старку. Это крайне важно, сэр.

– Обязательно.

– Планета была уничтожена в ядерной войне. Выжило десять процентов населения. Всему виной волшебники. Лишь русские и австралийцы избежали уничтожения. Вторые никому были неинтересны, а русские нашли способ ассимилировать магов. В саквояже полный отчёт и аналитические выкладки.

– Действительно звучит крайне бредово, – Джош подумал о том, как секретный пароль попал в руки сумасшедшего?

– Это вы сейчас так думаете. Чтобы закрыть часть вопросов, отвечу сразу. У меня мало времени. Я переместился в прошлое с помощью Маховика времени – артефакта волшебников, который позволяет путешествовать во времени, чтобы предупредить руководство о грядущем апокалипсисе. Моё вмешательство изменит временную ветку, что приведёт к тому, что меня выбросит назад в будущее в виде трупа либо глубокого старика, который тут же погибнет. В ваших силах предотвратить апокалипсис.

– Ох, ну раз машина времени, то, конечно же, я вам верю, – наигранно выдал Джош.

– Не смешно. Для проверки правдивости моих слов я указал ключевые исторические события, которые легко проверяются. Счета футбольных матчей, дата рождения наследника Короны и дата его отречения от королевской семьи, дата аварии на Чернобыльской АЭС и многое другое. Чем дальше, тем больше шансов на расхождение событий, поскольку моё появление тут уже запустило эффект бабочки. Ближайшее событие вы можете проверить сегодня. Вскоре произойдет авиационная катастрофа. У побережья Нуадибу в Мавритании рухнет самолёт Ту-154Б-1 компании «TAROM», при этом погибнет один человек.

– Допустим, что я вам верю, агент Маклауд, – сцепил пальцы в замок Смит. – Вот только самолёт можно специально уронить, чтобы убедить в правдивости своих слов.

– И предугадать количество жертв? – усмехнулся Хоггарт. – Как пилот я вам скажу, что последнее невозможно. Тем более что после изучения моего отчёта вы на месте крушения так воду носом рыть будете, что стопроцентно выясните причину падения авиалайнера.

– Воду? – приподнял брови Джош.

– Именно. Недолёт до взлетно-посадочной полосы и аварийная посадка на воду. Я этот случай прекрасно запомнил, поскольку на нём нас учили правильно сажать на воду самолёт.

– Так значит, вы пилот, агент Маклауд?

– Дополнительная специальность. В конторе я был чистильщиком маргинальных волшебников, которые вам пока известны как «сектанты». Но это тупиковый путь, приближающий апокалипсис. Это моё мнение, сэр. Я его изложил в аналитической записке.

– Был?! – зацепился за это слово Смит.

– Был, сэр. Поскольку Великобритании не стало. Я в это время находился в Чили. Сколотил там отряд для захвата волшебников. Иначе сложно было добраться до артефактов. После ядерных взрывов весь мир узнал о колдунах и активно занимался их поиском и линчеванием.

– Хм… И какой же у вас «номер», агент Маклауд?

– Агент ноль ноль семь, сэр. Кому-то в конторе это показалось забавным. Возможно, вам, директор. Позывной тоже вы придумали, сэр.

Джош на пару секунд упустил из поля зрения гостя. Ему внезапно захотелось рассмотреть зал кафе в поисках сообщников подозрительного парня. Когда же он посмотрел вперёд, то не обнаружил «Маклауда». О том, что он там был, говорил лишь оставленный у стола саквояж.

Столь профессиональное исчезновение восхитило агента Смита. Это действительно верх профессионализма. Навскидку он не мог назвать спецов секретной службы Её Величества, способных повторить такой трюк.

Он пока не знал, что для активации зачарованного для сквибов маглоотталкивающего амулета не обязательно быть профессионалом.

Смит даже не думал прикасаться к саквояжу. Вместо этого поспешил к таксофону вызывать сапёров и следователей конторы.

***

Несколько часов спустя Смит докладывал о происшествии лорду Старку. Он слово в слово поведал о встрече.

– Мой мальчик, – скрестил пальцы старик, – Маклауд недалёк от истины. Я хотел сказать тебе это раньше, но всё повода не было. Я вскоре ухожу в отставку, а тебе пора перенимать мои дела.

– То есть… – округлились глаза Смита. – Я действительно стану директором? Но ведь я даже не аристократ.

– Видимо, это не столь важно. Так что с отчётом агента Маклауда, Джош?

– Ни мин, ни ядов. Это действительно стопка бумаг, которые тянут на роман. Я бы даже сказал на фантастический хоррор. Оформлено всё, как положено по нашим внутренним стандартам. Изучением текста занимаются аналитики. Одно можно сказать точно – самолёт в Мавритании действительно потерпел крушение. В результате экстренной посадки на воду погиб один человек. Всё, как и сказал Маклауд.

– Какое следующее событие? – задумчиво хмурился лорд Старк.

– Шестое сентября. Матч Манчестер Сити – Арсенал. Счёт один-один.

– Надо будет сделать ставку, – протянул лорд Старк. Взглянув на вытянутое лицо пока ещё подчинённого, он тепло улыбнулся. – Прибавка к пенсии не помешает, мой мальчик. Или ты до сих пор не веришь агенту Маклауду? После правильного пароля, оформленных по нашим правилам бумаг, демонстрации профессионального уровня волкодава и подтверждённых сведений о событиях будущего?

– Ещё не точно, сэр. Необходимо проверить самолёт, чтобы быть уверенными, что его не специально для нас уронили. И дождаться хотя бы второго события, чтобы убедиться, что это не случайность.

– И всё же я тебе рекомендую начать готовить отчёт Королеве и Премьер-министру, мой мальчик.

– Мне готовить отчёт, сэр? Но разве вы уже уходите на пенсию?

– Я слишком стар для таких потрясений. Боюсь, что спасение Великобритании и всей планеты теперь на твоих плечах, Джош. А сейчас ты должен увидеть содержимое сейфа…

***

Немногим позже.

Альбус Дамблдор получил странное послание, погрузившее его в пучину мучительных дум.

Он вновь взял в руки письмо и внимательно вчитался в строки печатного текста.

Приветствую вас, мистер Дамблдор.

Ваша возня с Тёмным Лордом полная ерунда в сравнении с тем, что ожидает человечество, включая волшебников, если всё останется так, как сейчас: никакой уровень магловского образования у юных магов, расистские настроения превосходства волшебников над простыми людьми и отсутствие интеграции в магловское общество.

Всё это закончится уничтожением большей части человечества и новым витком инквизиции.

Технологии маглов развиваются с невероятной скоростью. Они уже тайно следят за волшебниками и те, кому положено, знают всё о них: где живут, где учатся, где работают.

Вскоре технологии разовьются до таких вершин, что даже обычные маглы смогут замечать волшебные проявления. Статут секретности рухнет и может начаться охота на ведьм. И если кто-то из радикально настроенных волшебников решит отомстить – это станет концом света. В ответ на удар по маглам они сотрут с лица планеты большую часть магического населения.

В мире пока существует три оптимальных стратегии сосуществования волшебников и маглов.

Первая – гаитянская. Там колдуны живут бок о бок с маглами и занимают нишу жреческой касты. Маглы знают о колдунах и пользуются их услугами. Но эта стратегия зачастую действует в слаборазвитом обществе и мало подходит для стран первого эшелона.

Вторая – японская. Там волшебники наряду с магическим образованием получают магловское. Тем самым они прекрасно ориентируются в обычном мире и знают, к чему приведут последствия их поступков. Плюс особенности воспитания юных волшебников с неприятием тёмной магии в паре с усиленным контролем за её проявлениями. Благодаря чему там появляется мало тёмных магов, а те, которые появляются, оперативно обезвреживаются.

Третья – русская стратегия. Там волшебники работают в магловских государственных структурах. Они интегрированы в государство и приносят пользу. Следовательно, вышестоящие маглы знают о них. Всех всё устраивает. В случае падения статута русским волшебникам не составит труда выйти из тени.

Британская система магического мира больше похоже на систему страуса, который прячет голову в песок и подставляет задницу, считая, что если он ничего не видит, то ничего страшного не произойдёт.

Если сейчас же ничего не начать предпринимать – как минимум все британские волшебники обречены, хотя бы потому что ничего не знают о стране, в которой живут, о людях, которые с ними соседствуют.

Уже давно назрела необходимость поднять уровень магического образования, добавив туда хотя бы магловское образование до уровня средней школы.

Вы можете не прислушаться к моему посланию и продолжить свои игрища с Реддлом. Хотя проблема с Томом и его бандой решается просто одним снайпером или сапёром. Но в таком случае учтите, что маглы уже начали рассматривать проблему волшебников и вскоре будет поставлен вопрос ребром: уничтожить, интегрировать или ассимилировать. И от действий столь высокопоставленных волшебников, как вы, будет зависеть судьба всех магов, а то и всего человечества.

С точки зрения маглов нет ничего страшного в том, чтобы ради спасения нескольких миллиардов жизней уничтожить несколько тысяч странных агрессивных дикарей со сверхъестественными способностями. А именно обезьяной с гранатой видятся им такие волшебники, как живущие на территории Великобритании. Необразованные, ненавидящие и презирающие их, обладающие опасным оружием. Надеюсь, вы понимаете, что любой здравомыслящий человек пристрелит опасную макаку, чтобы не рвануло?

К посланию прилагалась толстая пачка бумаг, среди которых были фотокарточки ядерных взрывов, тактико-технические характеристики магловского оружия, описание последствий атомной войны в виде ядерной зимы, а также описание технологий будущего. Из последнего следовало, что всего через каких-то тридцать лет у каждого магла будет портативное устройство с записью звука и видео. После и вовсе дойдёт до того, что многие маглы будут снимать всю свою жизнь и транслировать миллионам зрителей. Если в поле зрения такого магла попадёт волшебство – об этом станет известно всем маглам. Никакие стиратели памяти и статут секретности не помогут от разоблачения волшебного сообщества.

Альбус отложил послание и устало потёр виски. Ему впервые за долгое время нестерпимым образом захотелось оставить все свои посты и переложить решение назревших проблем на плечи других волшебников. Он и сам понимал, что общество британских магов отсталое даже по сравнению с иностранными волшебниками. Но чтобы всё было настолько плохо…

И ведь проблему нужно решать. Причём не только на региональном уровне. Её следует озвучить в МКМ. А тут ещё Том со своей идеей о захвате власти и борьбе с маглорожденными волшебниками… Может, действительно спалить его адским пламенем к Мерлиновой бороде?!

Это, к огромному сожалению Дамблдора, ничего не даст в плане реформирования общества британских волшебников. Если ничего не предпринимать, у чистокровных родятся дети, которые будут воспитаны в прежних идеалах, и лет через пятнадцать-двадцать появится новая группа Пожирателей. А там до падения статута и геноцида рукой подать.

***

Джессика Олливандер переживала. На две недели она осталась одна дома в далёкой стране, о которой только начала узнавать. Мир маглов открылся для неё с иной стороны.

Раньше она максимум изредка могла пройтись по магазинам или зайти покушать в кафе. По меркам чистокровных – огромный подвиг. Многие не знали даже ценности магловских денег.

С появлением в её жизни Дункана судьба сделала резкий поворот. Первым делом он повёл её по магазинам и позволил купить себе всё, чего душе угодно. Ох, как она разошлась: новые платья, нижнее бельё, обувь. Такого роскошного и разнообразного гардероба у неё никогда не было. Раньше ей приходилось обходиться трансфигурацией, но среди волшебников считается дурным тоном ходить в трансфигурированной одежде. Шуточное фините способно мгновенно лишить мага одежды. Она словно оказалась в раю.

Потом строительство дома. Выяснилось, что для ведьмы это пара пустяков. Удивительно, почему она продолжала жить с отцом, если столь просто можно было обзавестись своим жильём? Элитная недвижимость в самом Косом переулке меркла по сравнению с новеньким коттеджем. В Косом у неё имелась кухонька, маленькая спальня и мастерская отца, в которой он заставлял её до упаду делать волшебные палочки. Он считал, что раз сам любит своё ремесло, то и дети должны любить его не меньше. А она ненавидела делать палочки, но ни за что не хотела в этом признаваться. Ни двора, ни балкона. А тут сотня акров земли, просторные комнаты, прекрасные виды.

У Джессики складывалось ощущение, будто она всю жизнь просидела взаперти в маленькой каморке. Внезапно её оттуда выпустили, и она узрела огромный мир с бесконечными возможностями.

Дункан… При мысли о нём у неё в животе начинали порхать бабочки. Вот только он не обращал на неё внимания, как на девушку, что её печалило. Подруга, спутница, приятельница… Она не могла определиться с его к ней отношением. Он дважды спасал ей жизнь, словно так и надо. В её глазах он является олицетворением сказочного героя. Прекрасный принц на белом единороге. Все его недостатки меркли в её глазах, в сравнении с достоинствами.

Чем больше о нём думала Джессика, тем глубже понимала, что так оставлять нельзя, иначе она навечно останется в непонятном статусе то ли подруги, то ли помощницы. Намёков он совершено не понимал или делал вид, что не понимает. Следовало действовать решительно, пока он ещё не спас какую-нибудь ушлую девицу, которая мигом его охомутает. Решено – как только он вернётся, она перейдёт от намеков к действию!

Она совершенно не обращала внимания на то, что за ней в этот момент внимательно следит котёнок.

За тысячи миль от Австралии Дункан по духовной связи услышал зов фамильяра.

– Хозяин!

– Что случилось, Кошкотун?

– Твоя самка собирается тебя съесть!

– С чего такие выводы?

– Она бормочет твоё имя и облизывается, словно при виде жирной мыши.

– Боюсь, что ты ошибаешься, мой хороший, – развеселился Дункан. – Скорее всего, она задумала брачные игры. Вы там хорошо питаетесь?

– Отлично кушаем. Только твоя новая самка странная. Когда я принёс ей мышь – она громко завопила и превратила добычу в несъедобную железку, из которой вы пьёте воду. Вот прошлая самка меня за это хвалила и давала мяса, а эта глупая. Но ничего, я буду её учить!

– Умничка. Охраняй её, мой хороший.

По здравому размышлению Дункан решил отпустить прошлое и начать новую жизнь. Он поторопился с возвращением домой, раз уж там его ожидает готовая к брачным играм девушка. А мир пусть спасают другие. Он для этого сделал всё возможное.

Глава 51

Джессика летала на крыльях любви. Наконец, ей удалось затащить Дункана в постель. Это просто космос!

Подруги в Хогвартсе на старших курсах делились с ней своим любовным опытом. Если сравнивать – их первый раз не шёл ни в какое сравнение с её полётом в нирвану.

С той ночи она почувствовала уверенность в будущем. Дункан был чуток, добр и отзывчив. Он дарил ей цветы и подарки, носил на руках, говорил комплименты.

Освещая кухню яркой улыбкой, она обернулась к парню, зашедшему в женскую вотчину.

– Доброе утро, любимый! Я приготовила завтрак. Всё, как ты любишь: много мяса и чеснока.

– Ум, – чмокнул он её в щёчку. – Пахнет приятно.

Стол ломился от закусок. У Дункана всё ещё шла перестройка организма, соответственно, ел он за пятерых.

– Мяу-у! – требовательно привлёк к себе внимание зашедший следом за ним котёнок.

– Мяса просит, – пояснил Хоггарт и потянулся за свежей газетой. – Это у нас откуда?

– Я взяла на себя смелость подписаться на британский «Ежедневный пророк» и австралийский «Магический вестник». Надеюсь, ты не против, милый?

Джессика положила в миску коту мяса, на что тот благосклонно кивнул и потёрся щекой об её щиколотку.

«Вот видишь? – передал он мысли хозяину. – Я её выдрессировал!»

– Бюджет у нас общий, как я могу быть против таких мелочей? – Дункан едва сдержал смех от мыслей фамильяра. – Я считаю, что лишь крупные покупки вроде автомобиля и недвижимости в семьях предпочтительно обсуждать совместно.

– Согласна! – Джессику обрадовали сразу две вещи. Во-первых, парень признался, что они семья. Во-вторых, что он не скупердяй, следовательно, ей не придётся экономить каждый кнат.

Чем дальше Дункан листал газету, тем шире становилась его улыбка. Джессика не могла отвлечься от плиты – она знала, что её парень много ест, а готовых блюд ему хватит лишь на перекус. Не сдержав любопытства, она поинтересовалась:

– Что интересного пишут?

– Вся газета посвящена Дамблдору. На первой странице пишут о том, как он адским пламенем спалил усадьбу Лестрейнджей.

– Зачем?

– Там прятался Сама-Знаешь-Кто. Дамблдор пришёл туда с группой поддержки. На местность наложили антиаппарационные чары. В Министерстве перекрыли камин Лестрейнджей. Ну, а директор спалил Сама-Знаешь-Кого вместе с толпой приближённых как раз во время собрания Пожирателей. Выжили единицы Пожирателей смерти, которых сейчас активно ловят авроры.

– А что, так можно было?! – глаза Джессики пытались покинуть глазницы.

– Дальше пишут, что Дамблдор сделал заявление о реформировании образовательной программы Хогвартса. С этого года срок обучения увеличивается до десяти лет. Вводятся обязательные предметы магловской средней школы по примеру лучших мировых школ магии и волшебства.

– Бедные студенты, – с жалостью вздохнула Джессика.

– Школьники не любят учиться, но это им пойдёт на пользу. В Махотокоро учатся двенадцать лет. За это время японские студенты постигают больший объём знаний, так что это ещё халява. Всего пятилетка за десять лет. Программа очень щадящая, будто специально рассчитана на умственно отсталых и ленивых ребятишек.

– У нас такого не было.

– Плохо. Если бы раньше такое было, глядишь, у британских волшебников имелось побольше мозгов, не устраивали бы революций из-за глупых поводов. Тут ещё статья. Тебе интересно?

– Интересно, – обиженно надулась Джессика, ведь она тоже британская волшебница.

– Дамблдор инициировал внеурочное собрание Международной Конфедерации Магов.

– Зачем?

– Наверное, чтобы выработать стратегию по сближению с маглами. Кстати, Джесс, я собираюсь вернуться в Британию и устроиться на работу преподавателем в Хогвартс.

– ЧТО-О-О?! – она выронила тарелку. Та со звоном разбилась. Девушке пришлось починить её чарами. – Но ты же не волшебник? Что ты будешь преподавать?

– Историю обычного мира или географию. Вряд ли Дамблдор так быстро наберёт учителей на новые вакансии. Математиков среди волшебников в достатке, учителя английского языка и литературы тоже можно отыскать. А вот найти обычного историка, учителей физики, биологии и химии – уже маловероятно. Кстати, преподавание биологии средней школы я тоже могу осилить – там ничего сложного.

– Дункан, не понимаю, зачем тебе это?

– Джесс, тебе сказать правду?

– Конечно! Естественно, только правду!

– Если ты не заметила, я совсем не обычный человек.

– Как это можно не заметить?!

– Джесс, пришла пора усиления, которое можно проводить очень редко. Для этого мне необходима могучая волшебная зверушка. В Хогвартсе, насколько я знаю, где-то в Тайной комнате спрятан монстр самого Салазара Слизерина. С учётом всех факторов: продолжительность жизни твари, змееустность Слизерина, которую он мог получить благодаря ритуалу фамильяра; там с высокой долей вероятности прячется сильная магическая змеюка.

– Что за ритуал? – в дрогнувшем голосе Джессики слышалась тревога.

– Обычный шаманский ритуал. Там вся сложность заключается в поиске Тайной комнаты. К тому же я не хочу упускать шанс покопаться в библиотеке Хогвартса.

– Дункан, зачем тебе это? Ты же не волшебник!

– Но это не мешает мне владеть магической теорией. Книги, знаешь ли, можно читать не только ради получения практических навыков, но и ради знаний или для удовольствия.

– А как же я? – всхлипнула она. – Ты меня бросишь?

– Ну что ты, милая… Как ты могла такое подумать? Арендуем землю в Хогсмиде, построим там домик. Ты зачаруешь парные портальные шкафы. На ночь после работы и на выходные я буду возвращаться домой. Так почти все живут: днём ходят на работу, вечера и выходные проводят с семьёй.

– Я боюсь, – Джессика села на колени парню и обняла его за шею. Её даже не отпугнул запах чеснока из его рта. – Если это монстр Слизерина, то он может быть опасен. Вдруг ты погибнешь?

– Не говори глупостей. Разве может быть животное опасным для вооруженного мужчины? Будь там хоть дракон – против крупнокалиберного пулемёта он не продержится и секунды. На крайний случай есть гранатомёт.

– Но зачем? Дункан, что ты вообще с этого получишь?

– Часть того, что есть у тебя с рождения – капельку магии, – смутил он Джессику своим спокойным взором. – Учитывая, что там обитает волшебная змея, это будет либо усиление магической сопротивляемости, либо сопротивление ядам, либо серпентарго. Меня больше устроит один из первых двух вариантов.

Тут Джессика поняла, что любые её претензии будут смотреться издевательски. Если бы она лишилась магии, то пошла бы на что угодно, лишь бы вернуть хотя бы малую часть прежних сил.

– Хорошо, – была переполнена она твёрдой решимости. – Но я поеду в Британию с тобой и тоже устроюсь в Хогвартс!

– Первое принимается, второе нет. Кто меня кормить будет? Кто будет заботиться о любимом парне, если ты тоже будешь преподавать и уставать как пахотная кобыла?

– Эм… – растерялась она. – Ладно, тогда я хотя бы поеду с тобой.

***

Дункан с комфортом разместился в кресле для посетителей в знакомом по прошлой жизни кабинете директора Хогвартса.

Альбус мило улыбался в бороду.

– Итак, мистер Хоггарт, вы претендуете на должность преподавателя географии?

– Да, сэр.

– Чаю?

– Спасибо, не откажусь.

Директору даже не пришлось говорить, чтобы домовые эльфы переместили на стол две чашки и чайник с чаем. Он эффектно щёлкнул пальцами. Со стороны незнающему человеку такой трюк должен показаться очень волшебным, но лицо Дункана осталось каменным.

– Лимонную дольку?

– Спасибо, сэр, – принял Дункан сладость.

– Мистер Хоггарт, я должен знать, чем вы занимались до этого?

Дамблдор с видом хозяина жизни отправил в рот сахарную лимонную дольку.

– Убивал колдунов.

– К-ха, к-ха, к-ха! – Дамблдор подавился лимонной долькой и закашлялся. Очки-половинки сползли на нос, демонстрируя до крайности изумленные выпученные глаза. – Что, простите?

– Колдунов. Убивал. Сэр.

– К-хм… – поправил директор очки, чтобы скрыть ошеломление. – Это как? Разве вы не магл, мистер Хоггарт?

– Сквиб, сэр. Я работал в спецотряде магловских спецслужб. Нашей работой было устранять преступивших закон колдунов, которых департамент магического правопорядка по каким-то причинам не задерживал. Например, основателей секты, которые одурманивали зельями маглов и с «родительского согласия» вступали в интимную связь с их детьми. Один из волшебников оставил мне этот шрам, – притронулся он ко лбу.

– Хм… – сморщились уголки глаз Альбуса. – Ясно. Но почему вы пришли сюда? Разве вас не устраивает ваша работа?

– Я не маньяк, сэр. Мне не нравится убивать, но грязную работу должен кто-то выполнять. Без военных, спецслужб и полиции страна долго не протянет – скатится в беззаконие и нищету и будет завоёвана соседними странами. Мне понравилась ваша инициатива с реформой магического образования, но любому здравомыслящему человеку понятно, что у вас возникнут сложности с поиском учителей. Поэтому я решил на время помочь в хорошем начинании.

– То есть вы хотите работать у нас временно, мистер Хоггарт?

– Именно. Год-два, чтобы дать вам время найти нового учителя.

– И чему вы можете научить детей? У вас… Эм… – Альбус протянул руку к своему питомцу и для успокоения нервов погладил феникса. Он сразу заподозрил в парне посланца магловских спецслужб, который должен присмотреться к волшебникам для своего руководства. Такому просто так не откажешь в должности – это равносильно отказу сотрудничать с маглами. – Скажем так, не самая удачная профессия для профессора.

– У меня высшее образование, сэр. По первой специальности я пилот высшей квалификации. Это однозначно говорит о моём идеальном знании географии, как основного профильного предмета. Без таких знаний никогда не стать отличным пилотом, сэр. К тому же мне во времена бытия пассионарием пришлось помотаться по миру. Ну, знаете, охота на оборотней и вампиров.

Дамблдор выбрал неудачный момент чтобы глотнуть чая. Он мелкодисперсным фонтаном выплюнул набранную в рот жидкость, заливая чаем разложенные на столе пергаменты. Лицо директора вытянулось. Он выглядел потрясённым до глубины души, о чём сказало дёрнувшееся веко.

– Вампиров?

– Вампиров.

– К-ха! Точно вампиров?

– Клыки, красные глаза, скорость в три раза выше человеческой, сила больше, чем у штангиста, питаются кровью. Это вампиры, сэр?

– Да, мистер Хоггарт. Вы определённо описали вампира.

– Тогда точно. Я охотился на вампиров. К сожалению, удалось убить лишь двух.

– Двух, это с группой спецотряда? – с опаской протянул директор.

– Нет, сэр. В тот момент я был голым против двух вооруженных вампиров. Пришлось вступить с ними врукопашную. Один из этих фокайль кровососов ранил меня.