Текст книги "Месть сурка (СИ)"

Автор книги: noslnosl

сообщить о нарушении

Текущая страница: 43 (всего у книги 60 страниц)

Дамблдор на протяжении беседы косился в сторону свистящих приборов, некоторые из которых выполняли функцию детектора лжи. Все они показывали, что парень говорит чистую правду. Оттого Альбус обтекал в кресле. Сжав бороду в кулак, он произнес:

– Мистер Хоггарт, к Мордреду должность профессора географии! Идите ко мне на должность профессора Защиты от тёмных искусств!

– Но я же магл.

– Плевать!

– Я не смогу продемонстрировать детям чары.

– Не важно, – отмахнулся Альбус. – Год они обойдутся без чар. Потом наверстают. Там всего-то несколько заклинаний на курс.

– А кто будет преподавать географию?

– Мистер Хоггарт, – подался вперёд директор, перейдя на таинственный полушёпот, – скажу вам по секрету: хорошего профессора ЗОТИ найти гораздо сложнее, чем знающего магловскую географию волшебника.

– Хорошо, сэр, – Дункану было плевать, что преподавать. Главное – доступ в Хогвартс и его библиотеку. – Я согласен.

– Вот и славно, – глаза директора лучились крайней степенью удовлетворения, словно он только что испытал оргазм.

Дункан даже покосился под стол, надеясь не увидеть там спрятанной руки, которой Альбус в процессе собеседования передёргивал бы. К счастью, обе руки лежали на столе. Но всё же это не до конца развеяло его подозрительность. Уж больно довольная рожа для старика, который ест лимонные дольки. Есть же ещё невидимые домовые эльфы, которые могли орально удовлетворять директора в процессе.

– Жду вас к девяти утра тридцать первого августа, мистер Хоггарт. К сожалению, список учебников ЗОТИ уже направлен ученикам. Надеюсь на ваш профессионализм.

– Я справлюсь. Мистер Дамблдор, хочу вас уведомить, что не собираюсь постоянно проживать в Хогвартсе. У меня невеста, которая не одобрит такой работы. Надеюсь, у вас не рабство?

– Нет-нет, что ты, мой мальчик, – Альбус сиял как начищенный галлеон. – Конечно же, после выполнения обязанностей профессора ты можешь отправляться камином домой. Так поступают многие профессора. Осталась формальность – подпишем договор.

После подписания договора Дункан распрощался с сияющим директором. Косясь под директорский стол, он попятился к камину, но домовушку заметить не вышло ни взглядом, ни вампирским чутьём.

Зайдя в камин, он бросил дымолётный порох и произнёс:

– Три метлы.

Через несколько мгновений он вышел из камина известного кафе в Хогсмиде.

Их с Джессикой палатка стояла на окраине посёлка вдали от жилья – от кафе спокойным шагом пятнадцать минут ходьбы. Девушка с волнением ожидала парня в уютном тканевом кресле перед палаткой.

В чём Дункан больше всего завидовал волшебникам, так это в возможности устроиться с уютом в любом месте. Хоть с голым тылом будут, но если с волшебной палочкой – сумеют наколдовать бытовых удобств, размножить еду. Ему же для этого приходится таскать с собой целый дом со складом вещей. И то без магической палатки и рюкзака подобное стало бы невозможным.

– Ну как? – подскочила к нему Джессика. Дыхание учащённое, сердце часто колотится, в глазах неприкрытая надежда на провал, ведь так она будет чаще видеть любимого.

– В должности учителя географии мне отказали.

Она выдохнула с облегчением, на сочных багровых губах заиграла улыбка.

– Я же говорила!

– Но директор Дамблдор принял меня на должность профессора ЗОТИ.

– Э-э?! – широко распахнув глаза, Джессика с недоумением хлопала ресницами.

– Защиту от тёмных искусств буду преподавать.

– Но ты же магл!

– Я так и сказал Дамблдору, но он настоял на этом предмете.

– Не-е-е-т, – мотнула она головой, растрепав пшеничные кудри. – Нет, ты шутишь?! Магл в роли профессора волшебного предмета? А кто же тогда будет преподавать географию?

– Волшебник. Так сказал Дамблдор.

Джессика настолько была шокирована, что чуть не вывихнула широко распахнутую челюсть.

– Так что мы смело можем арендовать у Министерства свободную землю и строить дом. Ты знаешь, как зачаровать парные портальные шкафы?

Ещё не отойдя от опустошившей сознание новости, она мотнула головой.

– Тогда я найду тебе книгу с этими чарами в библиотеке Хогвартса.

– Но что я тут одна буду делать? – убитым голосом вопросила она в пустоту.

– Готовить, прибираться, читать. Главное, планов на весну не строй.

– Это почему же?

– С двадцать первого марта по двадцать первое мая тебе придётся заняться кое-чем важным. У меня имеется один интересный рецепт волшебного состава, который требует скрупулёзного подхода и полной самоотдачи. Поверь, скучать у тебя не останется ни сил, ни времени.

– Что это? Я не знаю ни одного зелья, которое требуется готовить два месяца. Больше или меньше – знаю, а такое – нет.

– Это не зелье. Но штука очень важная, так что я могу на тебя рассчитывать?

– Конечно! Что бы это ни было, я справлюсь. Но лучше, если я буду знать, что делаю.

– Важный ингредиент. Извини, большего пока сказать не могу, иначе испорчу сюрприз. Есть лишь одно условие.

– Какое же? – заблестели любопытством серебряные очи Джессики.

– Тебе кроме меня никто не должен помогать и ни единая душа не должна знать, что ты делаешь. Это важно!

– Дункан, я умею хранить секреты, не сомневайся. Я же Олливандер – у нас много семейных тайн по изготовлению палочек.

– Тогда первым делом после аренды земли сделаем теплицу и посадим в почву с драконьим навозом крапиву и ещё кое-какие травки…

***

Остаток лета пролетел незаметно. Сначала хлопоты с Министерством Магии, затем постройка дома и теплицы, параллельно с этим шла подготовка учебного плана и учебных пособий. Тут и август подошёл к концу.

Последний день лета Дункан встречал в кругу новых коллег. Среди них было много молодых людей. Одного из них он сразу узнал – мрачный сальноволосый юноша с кривым выдающимся носом. Северус Снейп – бывший Пожиратель смерти. Даже в этой реальности ублюдок умудрился выжить и пристроиться под крылышко Дамблдора, вместо того, чтобы кормить червей или дементоров. Он сразу не понравился Дункану, и, судя по презрительному взору Снейпа, это чувство было обоюдным.

Такого количества преподавателей Хогвартс никогда не принимал под своими сводами.

Стоит заметить, что замок имел впечатляющие размеры. В прошлом он явно был рассчитан на проживание множества слуг. Но шестьсот лет назад прислугу из сквибов заменили домовые эльфы, самая большая община которых получила здесь кров.

Ему, как любому преподавателю, полагается отдельная спальня с ванной и портальным камином, который в холодное время года используется для обогрева помещения.

После продолжительной планёрки, на которой заместитель директора Минерва Макгонагалл раздала всем расписание и собрала учебные планы, он отправился оборудовать свой класс учебными пособиями.

Учебный кабинет расположился на третьем этаже. Под потолком класса висит большая железная люстра с зачарованными свечами, а также скелет дракона. В конце класса стоит проектор, управляемый при помощи магии.

Дункан вывалил из рюкзака целую гору вещей. Первым делом он установил диапроектор вместо волшебного. Для его работы не требовалось проводить электричества или подключать генератор. В качестве источника света выступает автомобильная лампа на шесть ватт и зеркальный рефлектор. То есть запитать такой проектор можно от батареек типа крона или компактного аккумулятора от мотоцикла.

Диафильмы и слайды для военных лекций он купил у вороватого интенданта воинской части. Интенданты все такие, так что долго искать не пришлось.

На стену за спиной преподавателя он развесил разнообразное огнестрельное оружие. От его обилия разбегались глаза. Оружие он частично украл с помощью маглоотталкивающего амулета, частично купил через ИРА – с их представителями он связался по старым паролям-явкам.

Остаток дня ушёл на обустройство класса. Стены украсили военные плакаты всё от того же интенданта. На них изображена военная техника и оружие всего мира с указанием тактико-технических характеристик. Бронетехника, танки, ракетные комплексы, пистолеты, автоматы, пулемёты, гранаты, противотанковые средства. Также он подготовил стенды тактической, разведывательной и огневой подготовки. И как вишенка на торте всю заднюю стену занял увеличенный Джессикой плакат с изображением различных ядерных и водородных взрывов с описанием зоны поражения различными факторами от огненного шара и ударной волны, до радиации.

Под конец лишь скелет дракона и люстра напоминали о том, что это школа магии. Всё остальное делало класс похожим на кабинет военно-тактической подготовки.

Первое сентября чисто формальный день. Дункан этот день посвятил обустройству своей спальни. Лишь под вечер пришлось явиться на праздничный ужин.

Вообще преподавателям предписывается присутствовать в Большом Зале на праздничных ужинах три раза в году: в первый и последний учебный день, а также на Хэллоуин. В остальное время они предоставлены сами себе. Можно попросить домовых эльфов доставлять пищу в комнату. Хочешь – носи продукты из дома или посещай замковую кухню. Да хоть голодай – всем плевать.

На ужине ему было не до разговоров. Преобразование тела подходило к концу, но аппетит у Дункана всё ещё зверский. Снейп считал, что ему не повезло сидеть рядом с этим варваром. Он постоянно презрительно морщился.

На завтраке ситуация повторилась. Снейп сидел с видом нахохлившегося ворона.

– Вы что, на помойке голодали и впервые увидели настоящее обилие пищи? – процедил он с изрядной долей презрения.

Дункан замер с недонесенной до рта вилкой. Смерил Северуса тяжёлым взором и тихо, чтобы слышал лишь зельевар, с убийственной сталью в голосе ответил:

– Ещё раз откроешь свою Пожирательскую пасть – можешь заказывать себе деревянный макинтош!

Снейп словно кол проглотил. В его глазах плескался ужас, а волосы зашевелились не только на голове. Он единственный из-за близости заметил, как на мгновение глаза «магла» покраснели, а зрачки вытянулись. По спине зельевара пробежали мурашки размером с кулак. Он почувствовал, словно смерть прошелестела рядом. Отчего-то он сразу поверил, что так и будет. Весь сарказм застрял у него в глотке. На всякий случай он решил больше не провоцировать этого «магла», а то кто его знает, кого на самом деле пригласил преподавать Дамблдор. С него станется пригласить вампира и выдать того за обычного магла.

– Профессор Хоггарт, – обратился к нему карлик и профессор чар Филиус Флитвик, – я слышал, у вас есть невеста?

– Есть.

– Если не секрет, быть может, вы поведаете нам имя этой, без сомнения, прекрасной девы?

– Мы не делаем секрета из наших отношений. Её зовут Джессика Олливандер.

У греющего уши Снейпа от накатившей волны ужаса потемнело в глазах. Та самая тихоня Джессика Олливандер, которая мухи не обидит, тем не менее, посланные на её захват две тройки Пожирателей бесследно сгинули. Среди них был его покровитель Люциус Малфой. Шесть неслабых волшебников погибли – он в этом не сомневался, поскольку Тёмный Лорд объявил о том, что больше не чувствует их меток. И вряд ли с ними справилась тихоня Олливандер. Ох, сомнительно. А этот здоровяк с кровавым взглядом убийцы очень даже мог защитить свою невесту. Оттого становится понятной его ненависть к Пожирателям, а угроза обретает большую силу…

Глава 52

Первый урок у Дункана выпал на шестикурсников. Поскольку не все студенты выбирали после пятого курса в качестве предмета ЗОТИ, лишь около трети из них, то все факультеты были объединены в одну группу.

Время до занятий он провёл в подсобном помещении, листая учебник за шестой курс, чтобы освежить воспоминания. Дверь из подсобки вела к учительскому столу в учебном классе.

За пять минут до урока он открыл дверь в класс и сел за стол, наблюдая за тем, как кабинет наполняется студентами.

Подростки при попадании в класс преображались. С них слетал налёт сонливости. Они с живым интересом рассматривали оружие. Замирали возле плакатов, вчитываясь в информацию, приведённую на них. Вещи простых людей были в новинку для них и вызывали неподдельный интерес. Даже у одного маглорожденного в глазах горел жар. Дункан сходу вычислил происхождение чернокожего парнишки по шоку, с каким он застыл перед пулемётом. Он явно знал, что это за штука и насколько опасна.

При виде одного из студентов у Дункана загудели виски. До этого он не обращал внимания на учеников. Это Снейп во время трапез в Большом зале пожирал их взглядом голодного коршуна.

– Локхарт!

– Да, профессор? – аж засиял от внимания обернувшийся Гилдерой.

– Какого чёрта ты тут делаешь?!

– Учусь, профессор. Рад, что работая в школе всего один день, вы уже наслышаны обо мне.

– Локхарт, хоть одно слово не по делу на моих лекциях, и я превращу тебя в боевую машину смерти! – в словах Дункана слышалась угроза.

– Это было бы замечательно сэр, – сильнее засияла улыбка будущего писателя. – Вы и правда можете это сделать?

– О, да, – от хищной улыбки профессора прочие студенты вжали головы в плечи, одному Гилдерою было всё нипочём. – После моей подготовки ты не на бумаге станешь великим волшебником, о котором будет говорить весь мир… Если выживешь! А ты выживешь, поскольку я не позволю подохнуть такому таланту. Сядь на место!

– Профессор, я готов на дополнительные занятия! – загорелся энтузиазмом Гилдерой.

– Отлично, – Дункан намеревался привести угрозу в действие. Ему не хотелось снова видеть лишённого памяти и беспомощного Гилдероя. – Урок начался. Меня зовут Дункан Хоггарт. На этот год я ваш преподаватель Защиты от тёмных искусств.

Гилдерой был на седьмом небе от счастья. Наконец, его таланты заметили! Ради славы он готов был пойти почти на любые жертвы. Урок только начался с переклички студентов, а он уже грезил о будущей славе. Дело за малым – напроситься в личные ученики к волшебнику, заметившему его блестящую харизму.

– Открываем конспекты и записываем. Техника безопасности обращения с оружием. Первое: взял оружие – проверь, не заряжено ли оно. Второе: при обращении с оружием не направляй ствол или волшебную палочку в сторону людей, не целься в другого и не допускай, чтобы целились в тебя. Третье: любое оружие считай заряженным до тех пор, пока сам не проверишь и не разрядишь. Четвертое: разрядил оружие – обращайся с ним как с заряженным.

Дункан заметил, что один блондинистый студент летает в облаках.

– ЛОКХАРТ!

Гилдерой подпрыгнул от громкого отклика.

– Что, сэр?

– Назови первое правило обращения с оружием!

– Э-э…

– Бэ! Упор лёжа принял – десять отжиманий!

Под злорадными взглядами однокурсников Гилдерой с кряхтением принялся отжиматься. Ослушаться командного голоса профессора он даже помыслить не мог. Под конец с него пот катился градом, а руки дрожали.

– Продолжаем лекцию. Пункт пятый: при взводе курка или при отводе затвора назад, или перед началом заклинания ствол оружия или палочку направляй только к цели или вверх. Шестое: во всех случаях не накладывай палец на спусковой крючок до тех пор, пока не будет необходимости в открытии огня. ЛОКХАРТ!

– Да, сэр?

– Пятый пункт.

– Направлять палочку или оружие на цель или вверх.

– Молодец, Гилдерой. Один балл Райвенкло. Седьмой пункт: перед учебной стрельбой, выходом на службу насухо протри канал ствола или волшебную палочку, проверь, нет ли в стволе или налипших на палочку посторонних предметов, убедись в исправности оружия и снаряжения к нему. Проверь палочку на наличие трещин, царапин, торчащей сердцевины. Неисправное оружие и волшебную палочку категорически запрещено использовать. Есть те, кому непонятно слово «категорически»? – обвёл он суровым взглядом молчаливый класс. – Вот и славно. Пишем следующую тему: меры безопасности при проведении стрельб…

На середине лекции студенты устали от писанины. Лоркан д’Эат – черноволосый бледный пуффендуец поднял руку.

– Слушаю, мистер д’Эат.

– Профессор Хоггарт, а как ваша лекция относится к ЗОТИ? Это больше похоже на магловедение.

– Вампир?! – прищурился Хоггарт.

– Нет, сэр, – смутился студент. – Я лишь наполовину вампир. Мой отец вампир, но я его никогда не видел.

– Повезло. Иначе он бы вас с матерью выпил, если только он не из Каленов. Вампирский клан Кален практикует «вегетарианство», то есть эти вампиры пьют кровь животных. Для них она пресная и невкусная, но утоляет Жажду. Хотя бывает, что опытный вампир долго может сдерживаться рядом с человеком, если владеет особыми техниками контроля сознания или транса. Жажда крови настолько сильно терзает вампира, что это можно сравнить лишь с ломкой наркомана. Человек, в особенности волшебник, для вампира и ликана во время оборота является самой желанной добычей, а их кровь им кажется самым вкусным блюдом во вселенной. По поводу вашего вопроса, мистер д, Эат, – назовите самое опасное существо на планете.

– Дракон.

– Неправильно. Вторая попытка.

– Василиск.

– Опять неверно. Не тужьтесь, молодой человек. С тех пор, как человек взял в руку камень и палку – он стал самым опасным существом на планете. Моя задача научить вас защищаться от опасностей. Поскольку наибольшую угрозу несёт человек, причём неважно, волшебник он или нет, оборотень, вампир или ещё какой неведомый мутант – именно от него вы и будете учиться защищаться. Умея это, дракон для вас станет не опасней дворняги. Бах! И нет дракона. Это всё или у вас ещё вопросы?

У полувампира остался вопрос. Он поспешил его озвучить:

– Профессор, а мы будем учить заклинания?

– Обязательно. Мой курс предполагает полноценное развитие студентов. В него входит начальная физическая подготовка, обращение с оружием, ориентация на местности, военная тактика, изучение полезных для выживания чар. В конце каждого месяца будут проводиться практические занятия. В конце каждого семестра запланирован тест на выживание. Лучший ученик по итогам года получит от меня приз – именной пистолет. Всего таких пистолетов немного, так что вещь уникальная – будет, чем хвалиться перед внуками.

– Профессор Хоггарт, – подал голос Гилдерой, – а можно дополнительные занятия?

– Что значит можно? Для вас, мистер Локхарт, у меня запланирован полноценный курс молодого бойца. Вы же желаете стать великим, чтобы слава о вас звучала по всему миру?

– Да, сэр! – загорелись энтузиазмом глаза Гилдероя.

– После занятий жду вас у себя в кабинете.

***

Альбус Дамблдор по организационным делам зашёл в кабинет к Минерве Макгонагалл. Он не припомнит, когда в последний раз видел свою заместительницу настолько счастливой. С одухотворенным видом она смотрела в открытое окно.

– А-А-А-А-А-А! – донёсся с улицы вопль, будто пытали человека.

– Профессор Макгонагалл, что там происходит на квиддичном поле?

– Песня для моих ушей, – по-кошачьи довольно сощурилась она.

– А если на понятном языке?

– Директор, на поле профессор Хоггарт тренирует своего любимчика – Гилдероя Локхарта. Отрада глаз моих!

Дамблдор подошёл к окну и взглянул на поле. Поправив очки, чтобы спрятать округлившиеся глаза, он покачал головой.

– Я понимаю, что мистер Локхарт за время учёбы многих успел достать, но, Минерва, тебе не кажется, что это перебор?

– Нет, что вы, директор. Мистер Локхарт сам изъявил желание пойти в личные ученики к профессору Хоггарту. Кто я такая, чтобы осуждать чужие методики преподавания?

С поля до ушей руководителей Хогвартса донёсся громкий командный голос Дункана:

– Встань и продолжай бежать, тряпка! Ты же хочешь стать великим волшебником?

– Но профессор, я не чувствую ног.

– Это потому что у тебя нет ног, Гилдерой! Сейчас польём Рябиновым отваром, и чтобы на этот раз бросал гранату на положенное расстояние, а не себе под ноги!

– А-А-А!

– Терпи, салага. Вспомни, как стали великими все маги. Дамблдор победил Гриндевальда и Воландеморта – сильнейших волшебников. Фламель семьсот лет отбивается от сильнейших магов, охраняя секрет философского камня. И как ты такой слабый собираешься стать известным? Тебя таракан плевком пришибёт!

– Но я не могу бежать, профессор. Ноги только приросли.

– Не можешь бежать – отжимайся! Глотни Рябинового отвара. Ради твоей будущей славы волшебники прошлого изобрели гениальное зелье, которое заживит все обычные травмы и позволит быстро нарастить мышечную массу. У тебя будут красивые мышцы, Гилдерой. Девушкам нравятся атлетичные парни. Будешь фотографироваться для журналов и наберёшь популярность у девушек. Станешь сильным и умелым боевым магом – сможешь совершать подвиги и красочно описывать их. И тогда все маги станут тобой восхищаться.

– Я готов бежать, профессор!

– К-хм… – погладил бороду Дамблдор. – И откуда в мальчике столько энтузиазма? Ведь он только что был похож на умирающего.

– Профессор Хоггарт умеет находить подход к студентам, директор. Мои гриффиндорцы его нахваливают.

***

За два месяца в Хогвартсе Дункан раскопал в библиотеке всё, что сумел найти по Тайной комнате Слизерина. Также он собрал множество слухов и сделал то, что положено шаману – расспросил всех духов, а их в школе много.

Самым полезным оказался призрак девочки Миртл Уорен, обитающий в туалете для девочек на втором этаже. Оказалось, что Миртл погибла в 1943 году. Она пряталась в кабинке туалета и услышала, как кто-то вошёл.

Со слов призрака, вошедшие смешно говорили, словно на ненастоящем шипящем языке. По основной гипотезе Хоггарта это был серпентарго.

Стоило девочке открыть дверь, как она умерла. После наводящих вопросов она вспомнила, что перед тем, как все произошло, на неё посмотрели два больших глаза.

Дункану стало понятно, что проход в Тайную комнату находится где-то в туалете. Он послал на разведку духа-спутника. Тот сразу обнаружил тоннель за нерабочей раковиной. Тоннель привёл его глубоко в подземелья к огромному залу. Под этим залом имеется логово гигантского спящего змея.

Естественно, магозоолог из духа никакой, поэтому опознать породу гада он не сумел. Дункану пришлось браться за бубен и в виде духа самому проводить разведку. Результаты неоднозначные. С одной стороны, змеюку он нашёл и увидел. С другой стороны, это грёбаный василиск! Добыча отменная, вот только угробить её в одиночку без поддержки волшебников сложно.

За неделю мучительных дум у него родился план, в результате которого шестикурсники в полном составе начали проходить усиленные тренировки. Одного занятия в неделю для этого мало, поэтому Дункану пришлось искать подходы к студентам, мотивировать их на принудительно-добровольные дополнительные занятия.

Шестикурсники выбраны не просто так. Пятый и седьмой курс трогать нельзя. Они ещё учатся по старой программе, в отличие от младших курсов. Им предстоит сдавать сложные экзамены, на подготовку к которым студенты тратят много времени и сил. Ученики с первого по четвёртый курс не могут свободно вздохнуть, ибо у них очень загруженный учебный график из-за введения новых предметов. К тому же они ещё дети. А шестой курс ни туда, ни сюда – болтается, как крошка в пруду. У них много свободного времени и они достаточно взрослые.

Свободное время в школе Дункан просвещал изучению библиотечного фонда. Его интересовали книги, которые невозможно найти в свободном доступе. Как у любого преподавателя у него есть право не только пользоваться Запретной секцией, но выдавать туда разрешение студентам.

Он истово искал информацию по обретению магии маглами и сквибами. Ему не верилось, что за тысячелетия существования волшебников никто не пытался сделать чего-то подобного.

Так он узнал о том, что в древности ещё до нашей эры с целью быстрого создания идеального воина и привития магии простым людям были созданы вирусы ликантропии и вампиризма. О чём-то подобном он и так подозревал.

Ещё одним примером привития магии обычным людям являются дементоры, которых Герпий Злостный – величайший тёмный маг, каким-то образом создавал из похищенных им моряков.

Все авторы прочитанных фолиантов делали однозначный вывод: способность к магии является врождённой. Она или есть, или её нет: человека, лишённого способности к магии, невозможно научить колдовать.

Одним своим существованием неодаренные шаманы опровергают данное утверждение. Но чистые шаманы без волшебного дара чрезвычайная редкость. Необходимо долго тренировать астральную силу, чтобы что-то получалось или должно произойти нечто экстраординарное вроде превращения в перевёртыша из ликана. К тому же следует учитывать, что чистый шаман пользуется для сотворения заклинаний астральной силой и костылями, а волшебники используют магию.

Ещё одним отличием между астральной силой и магией является то, что магические способности могут временно или навсегда покинуть волшебника в результате сильных переживаний, стресса или депрессии. Астральная сила всегда остаётся с шаманом. Насколько он её натренировал – такой она и будет. Она не убавится, даже если долгое время ею не пользоваться. С магией то же самое. Волшебник колдует одинаково мощно что в детстве, что во взрослой жизни, что в старости. Лишь приобретается или теряется опыт и мастерство. То есть нельзя эти две высокие материи сравнивать с мышцами, которые без тренировок идут на убыль. Но и тут есть исключения. У перевёртышей мышцы не деградируют и не атрофируются. Из этого следует, что их тело отчасти имеет магическую или астральную природу.

Дункан ничуть не расстроился тому, что не может стать волшебником. Он лишь больше убедился в правильности своего пути. Пускай медленно, но он будет обрастать сверхспособностями, и василиск станет очередной ступенькой в этом росте.

***

21 апреля 1981 год. Окраина Хогсмида.

Джессика Олливандер устало рухнула на диван в алхимической лаборатории, обставленной самым совершенным оборудованием для алхимиков и зельеваров.

За два месяца она похудела на восемь килограммов.

Одета она была в белый медицинский костюм на голое тело, которым пользуются магловские хирурги. Одежда насквозь пропиталась потом. Девушка дышала как загнанная лошадь.

– Мордред! Наконец, этот кошмар закончился!

Дункан аккуратно, словно величайшую драгоценность, вынул из центра пентаграммы красный солевой кристалл размером с кулак. Своими неровными гранями и цветом он напоминал крупный необработанный рубин.

– Спасибо, милая. Ты великолепно потрудилась.

– Всего лишь великолепно? Да я чуть к Хель на постой не отбыла! Круглые сутки в этой осточертевшей лаборатории торчала. Последние дни вообще лишь на зельях держалась. Два месяца, Дункан. Слышишь? Целых два месяца я вертелась, как рабочая пчёлка! Надеюсь, что хотя бы сейчас ты скажешь, ради чего всё это? Что за ерунду я сделала?!

– Философский камень.

– Ха-ха! – иронично усмехнулась она. – Я серьёзно. Если ты не скажешь, клянусь, я тебе свою палочку засуну так глубоко, аж до самых гланд!

– Я и говорю – философский камень.

– Дункан, хватит заливать мне в уши елейную смазку! – взорвалась негодованием Джессика. Лицо раскраснелось, брови нахмурены, рука тянется за палочкой.

– Я не шучу. Джесс, это философский камень. Ты его сделала своими руками.

– Кто-то сейчас дошутится, – разъяренной кошкой прошипела она.

– Мя? – заглянул в лабораторию Кошкотун. В переводе с кошачьего это означает: «Что за шум, а драки нет?». Махнув хвостом, он развернулся и напоследок протяжно выдал: – Мяу-у… «А, у вас брачные игры. Я пошёл заниматься наиважнейшими кошачьими делами, без которых вселенная рухнет в бездну – дальше спать».

– Джесс, это на самом деле настоящий философский камень!

– Дункан, ну пожалуйста, скажи правду, – устало опустила она руку, прекратив тянуться за палочкой. – Хочешь, я тебе массаж сделаю? Завтра. Сегодня мне бы до кровати доползти.

– Ты слышала правду. Думаешь, почему такая секретность?

– Да ладно! Откуда бы у тебя взялся рецепт философского камня?

– От сына Фламеля.

– У него разве есть дети? Дункан, ты точно не шутишь?

– Почему все думают, что Фламели бездетные? Они живые люди, вечно молодые и здоровые. Я знаю об одном их ребёнке, которому сейчас сто двадцать лет, но уверен, что детей у них больше.

– Постой… – взор Джессики замер на красном камне в его руке. Брови поползли вверх, в результате чего на лбу появились продольные морщины, глаза расширились и округлились. – Хочешь сказать, что это…

– Да, именно он.

– Э-э… – приоткрытый рот девушки принял овальную форму.

– Джесс, знакомься. Камень. Философский. Из него можно сделать Эликсир молодости. Рецепт у меня есть.

У волшебницы нервно задергалось левое веко.

– ДУ-У-УНКАН!

– Я всю жизнь Дункан. Ты разве не рада? Мы будем жить вечно… Или пока не погибнем мучительной смертью, но это неточно.

– Неточно? – прошипела разъярённая ведьма. – А сразу ты не мог мне сказать? Я бы…

– Не мог. Ты бы не поверила и могла отказаться «заниматься ерундой». А так у нас есть самая большая ценность волшебников.

– Но почему ты говоришь про мучительную смерть? – устало опустились плечи Джессики. У неё не осталось сил удивляться. Эмоции словно выключило рубильником.

– А как иначе? За всеми владельцами философского камня рано или поздно начинается охота. Появятся дети – захочется, чтобы и они жили долго. У них тоже родятся дети. И где-то на этом этапе наверняка произойдёт утечка. Это при условии, что мы сами никому не расскажем и нигде не проколемся.

***

Наступило лето, вместе с ним пришла пора экзаменов. Альбус Дамблдор вот уже четвёртый день вздрагивал от выстрелов магловского оружия и взрывов гранат. Ему невольно вспоминались сороковые годы. Пусть его лично война коснулась лишь краешком, но воспоминания о ней остались с ним на всю жизнь.

Он уже пожалел о том, что позволил Хоггарту принимать экзамены у студентов в его стиле. Но когда он давал на это добро, даже помыслить не мог, что этот безумный сквиб будет принимать зачёты по стрельбе и метанию настоящих гранат даже у первокурсников! Сейчас назад не отыграть, ибо это обернётся потерей лица в виде прилюдного признания своих ошибок. Он никогда публично не признавал своих ошибок. Внутренне – да. В кругу близких волшебников тоже бывало. Но публично потерять лицо ему нельзя, тем более сейчас, когда эксперимент с непопулярной образовательной реформой в самом разгаре, а в МКМ идут дебаты на тему отмены статута секретности и ассимиляции с маглами.

Одно радовало пожилого волшебника – это ненадолго. По ЗОТИ остался всего один экзамен у шестого курса. Слава Мерлину, хотя бы пятый и седьмой курс сдают стандартные министерские СОВ (Стандарты Обучения Волшебству) и ЖАБА (Жутко Академическая Блестящая Аттестация).

За эту неделю все обитатели Хогвартса привыкли к стрельбе и взрывам. Вот в первый день это вызвало серьёзный переполох. На второй день экзамен Хоггарта вызвал небывалый ажиотаж – все желали поглазеть не него. На третий день лишь редкие единицы пришли посмотреть на стрельбища. А сейчас уже нет того ажиотажа. Все, кому было нужно, наглазелись вдоволь или поучаствовали в процессе сдачи зачётов. Народ больше не обращал внимания на ежедневный шум, от которого у старика кровь стыла в жилах.