Текст книги "Стрелы судьбы (СИ)"

Автор книги: Ниамару

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 11 страниц)

– Ну что, наша первая ночь… в этом походе! – медленно проговорил Вилан.

– Эх, жаль шатра у нас нет! – Иван решил, что разумнее проигнорировать последнюю реплику.

– Это не проблема, мы все еще в МОЕМ лесу, – отозвался Вилан.

– Ты долго на земле сидеть будешь?

– А ты хочешь, чтобы я лег?

Иван глубоко вздохнул, чтобы набраться терпения.

– Ты что-то насчет шатра говорил, – напомнил он оборотню.

– Это подойдет? – Вилан указал куда-то за спину царевичу.

Иван обернулся и обнаружил там очень симпатичный шатерчик, только, пожалуй, маловатый для двоих, особенно если учесть, что второй – Вилан.

– А побольше нет? – в слабой надежде спросил Иван, подойдя к шатру.

– Ничего, Иви, мы поместимся. Я маленький, много места не займу, – на его губах появилась улыбка, которая царевичу почему-то не понравилась.

– Ладно, тогда я первый буду дозор держать! – Иван нашел самый простой выход из положения.

– А дозор это обязательно?

– Необходимо!

– Ладно, но давай лучше я первый, для меня ночью бодрствовать привычно!

– Но ты ведь устал наверняка!

– Ммм, приятно, что ты за меня беспокоишься, Иви, – Вилан наконец поднялся с земли и направился к Ивану. Возможно, в этом были виноваты каблуки, но зачем он их вообще носит в лесу, если при этом походка становится такой… хм… виляющей?

– Впрочем, как хочешь! – сдался Иван и поспешил ретироваться в шатер.

Подстилка была очень мягкой и вроде бы даже теплой. Да, с колдуном типа Вилана путешествовать было еще удобнее чем с Корвенем.

Не успел Иван заснуть, как почувствовал, что Вилан опустился рядом с ним.

– Эй, что уже моя очередь? – спросил он сонно.

– Да там все в порядке! Спи ты спокойно, я не кусаюсь… когда спать хочу! – оборотень зевнул и отвернулся, закутавшись в отдельное одеяло.

Иван почему-то с облегчением вздохнул и тоже позволил себе заснуть.

***

Велена не отказалась от приглашения на ужин, но они провели его почти в молчании. Она равнодушно смотрела в его золотые глаза и односложно отвечала холодным тоном на его попытки завести беседу. Наверное, эта была более удачная тактика, чем избегать и дразнить его.

Велена вошла в свои комнаты. Запах цветов вновь был таким сильным… и манящим. Ее, очевидно, опять ждала бессонница, но ночью по замку Велена решила больше не гулять. На душу опустилась тоска. Она прошла в комнату, отведенную под спальню, присела на постель и устремила опустошенный взгляд куда-то в пространство.

Какая безысходная ситуация! Она никогда не простит его, но тот смертный мальчик тоже не сможет заполнить пустоту в ее сердце… маленькое милое утешение, не более того. И это тоже не прибавляло ей настроения – так ведь нечестно…

Велена подняла глаза и посмотрела в окно. И изумленно ахнула. Ничего кроме белых венчиков роз она там не увидела. Цветы заполняли весь проем окна.

– Горган, это уже слишком! – она резко раскрыла рамы, сталкивая розы. Но в ее комнату ворвался целый вихрь белых лепестков и осыпал ее с головы до ног, словно волшебный, благоухающий сладким запахом снег.

Она онемела от этой изумительной картины.

Велена подставила ладони, и на них, кружась, опустились белые с голубыми прожилками лодочки, невесомые, как мимолетный поцелуй.

– Горган… ну почему ты такой… – прошептала она, чувствуя, как опять тает на сердце ледяная корочка, которую она так тщательно сегодня восстанавливала.

– Какой?

Она вздрогнула и вскинула глаза на окно. Он парил там на своих широких крыльях, лепестки роз лежали на его плечах, запутались в его черных волосах, плавали в бокалах шампанского, которые он держал в руках.

– Упрямый! Самоуверенный! Несносный!

Он рассмеялся и протянул ей бокал.

– Опять хочешь меня напоить? – спросила она язвительным тоном.

– И соблазнить. Попробуй доказать мне, что у меня не получится!

– Я не собираюсь тебе ничего доказывать! Не надо этих глупых подначек!

– Жаль! – он разжал пальцы, и бокалы улетели в небытие. Он взмахнул крыльями, и они умчали его в спустившуюся на горы ночь. Но она успела поймать печальный взгляд золотых глаз, когда он на миг обернулся.

***

Утром царевич обнаружил голову Вилана на своем плече, он уже хотел осторожно оттолкнуть его, когда заметил на лице спящего очень несчастное выражение. Что-то ему нехорошее снилось, наверное – Вилан выглядел сейчас мальчиком, потерявшим свой дом. Ивану вдруг стало его жалко, и он осторожно провел ладонью по пепельным волосам. Вилан вздрогнул и открыл глаза. Он вопросительно посмотрел на Ивана, и тот уловил в его взгляде укор, о причине которого он не имел ни малейшего понятия.

– Тебе дурной сон снился? – спросил царевич, чувствуя неловкость от внезапного порыва пожалеть оборотня.

– Нет, все в порядке, – тихо ответил юноша и выбрался из шатра. Он умылся утренней росой, а его маленькие слуги устроили им завтрак.

Они неслись по лесным дорогам весь день, и вот земля под ногами пошла на подъем. Царевич уже видел впереди горы. Цель становилась все ближе.

На дорогу внезапно вышла высокая фигура и вскинула арбалет. Вилан споткнулся, и Иван кубарем полетел с его спины.

– Корвень, стой! Это друг! – крикнул царевич, вскакивая на ноги. В земле торчало уже три стрелы.

Вилан, успевший принять человеческий облик, спрятался за спину Ивана.

– Да-а? И давно он тебе друг? – прорычал Корвень, медленно обходя царевича. Иван никогда в жизни не видел его в такой ярости. Темные глаза сверкали нечеловеческой злобой, лицо превратилось в гневный оскал.

– Корви, не надо! – взвизгнул Вилан, – Корви, я все объясню! Корви-и-и!

Охотник прыгнул, и Вилан в одно мгновенье оказался зажат в мощном захвате.

– Эта сволочь к тебе приставала? – обратился Корвень к Ивану и его локоть сильнее сдавил оборотню шею – тот только беспомощно захрипел.

– Я не понимаю, о чем ты говоришь, – растерянно отозвался царевич.

Вилан резко дернулся, сбрасывая руку со своего горла.

– Вот видишь? Он даже не понимает о чем ты! – хрипло рявкнул он, – Убери руки, извращенец!

– Что-о-о? – Корвень немедленно отпустил его, – А ну-ка брысь отсюда!

Вилан вскочил, отошел от него и демонстративно повернулся спиной.

– Очень ты мне нужен! – проворчал он.

Но Иван, в отличие от Корвеня, видел его лицо. Изумрудные глаза подернулись болью, и он вдруг перестал казаться капризным мальчиком. Царевич внезапно по-настоящему осознал, что Вилан древнее существо и очень одинокое.

– Корвень, зачем ты так с ним? – вступился Иван, – Он мне помогал, к ведьме Ягарине отвел, она мне зелье от змия дала… А вы знакомы?

– Знакомы-знакомы, с собакой этой серой! – Корвень отряхнулся от пыли и подошел к замершему Вилану, – Ну ладно, не дуйся! – сказал он, приобнимая его за плечи.

– Отвали! – Вилан дернул плечами, но руки не сбросил.

– Ну, все, волчонок, ну прости! – Корвень притянул его к себе поближе, – А что я, по-твоему, подумать должен был? Я в лес пришел, а от тебя ни ответа, ни привета, и потом еще друга моего уволок, и уже пятый день неизвестно где с ним пропадаешь!

– А обо мне ты подумал?! – вдруг заорал на него Вилан, – Ты сказал, что идешь на свадьбу к другу! А тебя не было месяц, Корви! Месяц не могли свадьбу отпраздновать?! А потом ты заявляешься в мой лес с этим смазливым блондинчиком!

– Я же тебя звал!

– Звал?! Чтобы познакомить со своим новым… уммм… – Корвень зажал ему рот рукой.

– Ну, все-все, успокойся! Ну, волчонок! Я был не прав! – он зарылся лицом в его пепельные волосы, – Прощаешь? – его ладонь медленно соскользнула с губ Вилана.

– И не надейся, что тебе это так просто сойдет с рук! – тихо ответил оборотень, но его лицо уже смягчилось.

Иван с недоумением наблюдал эту сцену. Он, хоть убей, не понимал, почему эти двое друг на друга орут, но то, что они знакомы и, видимо, уже давно, было очевидно.

– Э-э, может, правда, не будем ссориться? – неуверенно начал Иван, – Корвень, у тебя все в порядке?

– Почти! – вздохнул охотник, немного виновато глядя на Вилана, который тут же состроил непроницаемое выражение лица.

– Тогда, может, перекусим что ли, а потом в путь? – предложил царевич, – Ты с нами идешь, Корвень?

– Ах, уже с ВАМИ? – как-то недобро протянул охотник, за что немедленно получил локтем под дых от оборотня, – Вилан! Ч-чертенок! – просипел Корвень, согнувшись.

– Эй, ну хватит вам уже! – снова попытался успокоить их Иван, – Из-за чего вообще весь сыр-бор?

– Ну, сейчас ты у меня получишь! – по губам охотника скользнула недобрая улыбка, и он рванулся за Виланом.

– Корви, не надо! – вскрикнул оборотень и кинулся к лесу. Бегал он быстро даже на каблуках. Корвень нагнал его, когда Вилан уже перескакивал через придорожные кусты – вот в них-то они оба и свалились. Из зарослей послышалась возня и жалобные вопли Вилана, а потом вдруг воцарилась тишина.

Иван решительно ничего не понимал, но за оборотня испугался.

– Эй, вы там друг друга не поубивали? – крикнул он им.

К его удивлению из кустов в унисон на два голоса раздалось "Отвали!", кажется, адресованное ему.

Иван пожал плечами, почесал в затылке, но эти действия прояснить ситуацию не помогли. Через некоторое время из кустов выбрались две растрепанные фигуры. Вилана все еще изображал оскорбленную невинность, но глазки уже светились прежним озорством. А у Корвеня был довольный вид лиса, удачно побывавшего в курятнике.

Между этими двумя, наконец, воцарился мир, и они все устроились на перекус, опять обеспеченный маленькими слугами Вилана.

– Ну, что, мальчики, план у вас имеется? – поинтересовался Корвень, – У вас есть зелье, но как вы собираетесь подлить его змию?

– Подлить не получится, – заявил Вилан, – Если в замке Велена, то там тотальная охранительная сеть. Внутри нее он почувствует любое враждебное колдовство. Ягарина наверняка использовала заклинания, когда варила зелье. Зная ее, это, скорее всего, не яд!

– Ты прав, – подтвердил Иван, – Она даже взяла с меня клятву, что я не воспользуюсь его беспомощностью.

Вилан нахмурился и тяжело вздохнул.

– Ну и как мы в таком случае подсунем это зелье? – спросил царевич.

– Змия надо выманить из замка, – ответил Корвень.

– Верно, я это сделаю, – вызвался Вилан. – А Корви ранит его стрелой, смоченной в зелье.

– А что буду делать я?! – возмутился Иван, – Жену украли у меня, а вы за меня всю опасную работу сделаете?! Так дело не пойдет!

– Для нас в этом ничего опасного нет, – покачал головой охотник. – Горган лично знает Вилана, ничего странного в том, что тот позовет его прогуляться, не заподозрит. Единственная опасность в этом для Вилана… – и Корвень с усмешкой погрозил оборотню кулаком, но тот только нахально ухмыльнулся и показал ему язык.

– Эй, только не начинайте опять! – воскликнул царевич, пытаясь урезонить потянувшегося было к Вилану охотника, – Давайте дело до конца обговорим, потом будете отношения выяснять!

– Мальчик дело говорит, – промурлыкал оборотень, отодвигаясь подальше.

Иван вздохнул и продолжил:

– Тогда я буду стрелять!

– Нет, – возразил Вилан, – Это должен сделать Корви!

Корвень кивнул.

– Но почему?! Это же мое дело! – не унимался Иван.

– Потому что, – начал Вилан, – ты сме…

– Смелый парень, но стреляю я лучше! – встрял Корвень, – А ты, Вань, в это время побежишь в замок и найдешь Велену. Зелье будет действовать недолго, нам надо успеть оттуда убраться! Да, волчонок?

– Угу, – отозвался Вилан.

– Хорошо, уговорили, – сдался Иван.

– Пора двигаться! Засветло надо до пещерки добраться! – Корвень поднялся на ноги. Дальше они продолжали путь уже втроем. Дорога стала круто забирать вверх. Идти становилось все труднее. Вилан принял волчье обличье, видать, на четырех лапах ему было сподручнее.

– Пора совершать переход, – заметил оборотень, – Змиева скала на параллели.

Корвень кивнул, и окружающее пространство словно мигнуло. Вокруг них со всех сторон выросли каменные громады.

– Ближе нельзя, учует! – заявил Корвень и двинулся вперед.

– А что произошло? – недоуменно спросил Иван. Он заглянул за край тропы и увидел уходящий далеко вниз склон.

– Мы прошли через портал, – ответил Вилан, – Так быстрее, иначе долго до нужной скалы добираться. Горган живет в центре своих владений. Ему-то что – у него крылья!

– Корвень, ты и раньше это мог сделать? – Иван изумленно уставился на друга, тот кивнул, – А какого же рожна мы по лесу пешком шли?

– Нужно было одного вредного волчонка разыскать! А прямо к замку сейчас нельзя, змий почует чужое колдовство.

Эти горы были мало покрыты лесом. Скудная растительность изо всех сил цеплялась за негостеприимную породу Черных Скал. Тропка сильно петляла, то и дело теряясь, и тогда им приходилось карабкаться по беспорядочно торчащим выступам. К счастью, до нужной пещерки им удалось добраться почти засветло. Темнело в горах быстро, и все вокруг стремительно погрузилось во тьму. С заходом солнца ощутимо похолодало. Они разожгли костер из набранного Корвенем по дороге хвороста и подкрепились пирогами Ягарины.

– Держи подстилку и одеяло, ночи в горах холодные, – сказал Ивану Корвень, распаковав свою сумку.

– А ты как же? – нахмурился царевич.

– А у меня есть очень теплая шкурка, – улыбнулся охотник и сгреб в охапку Вилана, уже принявшего волчье обличье. Эти двое устроились на расстеленном на полу шатре. Волк вытянулся, положив морду на лапы, а Корвень обнял его и зарылся носом в длинную шерсть. Иван снова пожал плечами и тоже устроил себе постель.

Сквозь утренний сон царевич слышал, как они шептались, а потом тихонько ушли. Когда он окончательно проснулся, в пещере кроме него никого не было. Он выбрался из-под одеяла и размялся, но что-то заставило его не отправляться на поиски друзей. Однако вскоре они оба заявились – довольные, босиком и раздетые по пояс, с каштановых и пепельных волос стекала вода. Иван, наконец, понял, где он видел кулон Вилана – точно такой же красовался на груди охотника.

– Здесь недалеко водопад с горячей водой, где-то наверху бьет гейзер, – объяснил Корвень, – Советую искупаться. Хочешь, проводим тебя туда?

– Ну, пошли!

Водопад был невысоким, от него шел пар, заворачивая окрестности в расплывчатую дымку. Иван попробовал воду, она и вправду была очень теплой, почти горячей. Должно быть, из гейзера наверху и вовсе бил кипяток. Царевич сбросил одежду и спустился в небольшое озерцо, образовавшееся в размытом водопадом углублении, от которого потом поток уносился дальше. После двух дней пути и холодной ночи в горах горячая вода показалась настоящим чудом. От нее шел едва уловимый запах серы, и вкус она имела немного необычный. Царевич проплыл немного и обернулся, помахав друзьям рукой. Корвень сидел на берегу, опустив ноги в воду. Вилан лежал рядом, его голова покоилась на коленях охотника, на худенькие плечи накинута куртка из оленьей кожи. Выражение лица у оборотня было абсолютно счастливым.

После сна и купания в теле не осталось ни следа усталости. Чудесный водопад даже придавал бодрости. Они снова целый день карабкались по камням. Как ни странно, змий выбрал для своего замка не такую уж крутую гору.

– Здесь живет горный народ, – объяснил Корвень. – Гонец всегда должен иметь возможность добраться до своего повелителя. С другой стороны горы вообще есть удобная тропа, но она для наших целей непригодна.

Для ночлега выбрали плоскую площадку, на которой Корвень каким-то непостижимым образом поставил шатер, вбив колья в твердую породу. Им всем пришлось потесниться…

Иван сидел и устало слушал перепалку Вилана и Корвеня на тему, кто из них ляжет в середине. Иногда до него долетали весьма странные фразы. Попытка царевича порешить это дело предложением, что он сам ляжет в середину, чтобы никому не было обидно, закончилась тем, что они оба на него зарычали. После этого он сидел, помалкивал и ждал, когда им надоест.

Вскоре все-таки надоело, и Корвень снова выдал Ивану одеяло в единоличное распоряжение, а сам заснул в обнимку с волком.

– Это какое-то сборище умалишенных! – пробурчал Иван, закутываясь плотнее, – Полчаса ругаться кто, где спит! Вы друг на друга дурно влияете, честное слово!

В ответ эти двое дружно расхохотались.

***

Велена распахнула окно и впустила в комнату благоухание вечернего сада. Она села на подоконник и долго любовалась закатом в горах. Оранжевый пожар в небе сменился кроваво-красным маревом, разбросав розовые блики по белым шапкам Ледяных Гор. На землю спустились лиловые сумерки, и меж скал обозначились темные провалы, хотя их верхушки еще золотили последние лучи уходящего за изломанный горизонт солнца. Вскоре и их поглотил ночной мрак, но его бархатную ткань прорезали крохотные крылья огненных мотыльков. Их вереница медленно проплывала мимо окна Велены, ни капельки не сомневавшейся в их происхождении. Мотыльки закружились, их рой все рос, питаясь подлетающим из соседней башни подкреплением. Они танцевали перед окном, образуя замысловатые фигуры, сначала не имевшие смысла, а потом вдруг сложившиеся в красивый вензель 'Велена'.

Она покачала головой – кажется, он никогда не успокоится!

Чародейка услышала шорох больших крыльев и оглянулась.

– Принцесса, сидящая у открытого окна, просто напрашивается, чтобы ее похитил дракон! – произнес он с улыбкой.

– Нет. Это дракон напрашивается на неприятности, ибо прекрасно знает, что ему за это будет!

– Ну, я готов получить еще пару пощечин, – и он сдернул ее с подоконника…

***

Новый день встретил их ярким солнышком. Воздух был необычайно прозрачен и свеж. Откуда-то неуловимо доносился запах цветов.

– Через час будем на месте, – заметил Вилан. – Хм, амарская роза зацвела! В саду Горгана должно быть очень красиво!

– Вот бы Велена там сейчас гуляла! – размечтался Иван.

– Если и гуляет, то под ручку с Горганом, – возразил Вилан, – Он ее вряд ли хоть на шаг из замка отпускает, или она давно бы уже сбежала… наверное…

Иван нахмурился, тон оборотня ему не понравился. Они вскарабкались на широкое плато. Отсюда уже виднелся замок. Черный, с множеством далеко выступающих балконов и острых башенок, между некоторыми из которых были перекинуты открытые галереи. Иван был вынужден признать, что деревянный дворец его отца явно терялся перед этим замысловатым и красивым сооружением.

Они прошли через сад. Деревья разных пород образовали множество аллей, складывающихся в зеленый лабиринт. Если деревья и подстригали, то так, чтобы не мешать их естественному росту. Из травы по обочинам дорожек выглядывали нежные головки цветов. И весь сад буквально утопал в зарослях розовых кустов, усыпанных белыми с голубоватыми прожилками бутонами. Сад создавал впечатление дикого, однако не заброшенного парка.

Путники прокрались под сенью деревьев к замку, даже никого не встретив.

– Ну, я пошел! – сказал Вилан и принял человеческий облик.

Он оказался одет в длиннополый темно-синий жакет с высоким воротником. На солнце поблескивали искусно вплетенные в ткань серебряные нити. По краю воротник усыпали мелкие бриллианты. Правда, в одном Вилан остался себе верен – вырез жакета был далек от приличия, и рубашки на нем не было. На шее оборотня красовалось усыпанное драгоценными камнями украшение, сильно напоминающее ошейник. На ногах снова обтягивающие бриджи, на этот раз голубые, и сапожки в тон жакету, опять на каблуках. Пепельные волосы стягивал серебряный обруч с крупным сапфиром.

– Лорд наносит визит лорду, – сказал он с улыбкой в ответ на изумленный взгляд царевича. – Я должен выглядеть соответственно. Хм. Последний штрих!

Он прищелкнул пальцами и в его руке, затянутой в тонкую голубую перчатку появилась трость с набалдашником в виде волчьей головы.

Перехватив трость поудобнее, оборотень развернулся на каблуках и направился к замку.

– Он что, лорд? – спросил Иван, припоминая, что это какой-то высокий заморский титул.

– Есть такое дело, – кивнул Корвень, провожая изящную фигурку ревнивым взглядом. – Давай зелье, Вань! Готовность номер один!

Иван протянул охотнику пузырек. Корвень достал несколько стрел, смочил черной жидкостью наконечники и зарядил арбалет, оставив еще три стрелы под рукой.

– Господин, к Вам лорд Вилан Лериак с визитом, – перед Горганом склонился слуга.

– Интересно, какого черта ему здесь надо?! – проворчал змий, отставляя бокал, – Пригласи его в каминный зал, я буду через минуту.

Вилан сидел в кресле и потягивал вино. Как всегда чуть вызывающе одет, со своей сладкой улыбочкой, способной соблазнить самого дьявола. Маленький зеленоглазый демон. Что ему вдруг здесь понадобилось? Вроде бы Ягарина уже давно оставила свои притязания. Ему не о чем беспокоиться.

– Здравствуй, Горган! – промурлыкал Вилан, заметив змия в дверях, – Любуешься? – он закинул руку за голову и откинулся в кресле. Пепельные локоны рассыпались по бархатной обивке.

– Ты как всегда до безобразия красив! – усмехнулся Горган и присел в соседнее кресло.

– А ты этого ни разу не оценил! – Вилан кокетливо надул губки.

– Хватит болтать глупости, чертенок, зачем явился?

– Надо поговорить, – Вилан стал серьезным и выпрямился в кресле.

– О чем?

– О ваших отношениях с Веленой.

– А при чем здесь ты?

– Я кое-что знаю. Ягарина проболталась. И тебе это тоже не помешает знать. Может, ты, наконец, поймешь, почему все так получилось.

– Ягарина?! Она-то какое отношение имеет к нашей размолвке?! После нашего с Веленой Обряда я с Ягариной никаких дел не имел.

– Я бы не хотел говорить об этом в стенах этого замка. Велена ведь снова здесь, верно? Поэтому я и пришел. Тебе пора узнать правду, Горган. Так что пойдем, прогуляемся! У тебя прекрасный сад. Амарская роза в самом цвету.

Горган пристально посмотрел на Вилана, сердце кольнуло нехорошим предчувствием. Змий медленно кивнул:

– Хорошо, идем!

Они вышли в сад, разбитый на каменной террасе. Вилан взял его под руку и повел к кленовой аллее.

– Ну, Вилан, я тебя слушаю, – сказал змий, когда молчание затянулось.

Тот остановился и повернулся к змию.

– То, что я скажу тебе… – начал Вилан и положил ладони ему на плечи.

Горган успел повернуть голову на свист стрелы, но не успел вскинуть рук для защитного заклинания – пальцы оборотня стальными тисками сжали его плечи. Он отбросил Вилана, но стрела уже вонзилась ему в бедро. Горган резким движением вырвал стрелу из ноги, но вдруг побледнел и начал оседать на землю. Вилан подхватил его, и змий упал к нему на руки.

Иван обнажил меч и побежал к замку, массивная дверь оказалась приоткрыта – видимо, Вилан постарался. Царевич оглядел огромный холл со множеством уходящих вдаль коридоров. По бокам поднимались наверх две лестницы с резными мраморными перилами. Иван припомнил заморские легенды, что змии держат принцесс в башнях и, выбрав лестницу наугад, кинулся наверх. Обнаружив на втором этаже целый лабиринт коридоров, он бестолково помотался по нему и тут натолкнулся на низенького человечка, спешившего куда-то по своим делам.

– Стой! – крикнул царевич и схватил его за шиворот, – Где пленница?! Отвечай! – он приставил к горлу перепуганного существа острие меча.

– Пленница??? – глаза человечка распахнулись на половину его сморщенного личика, – Я не знаю ни о какой пленнице! – пролепетал он и вдруг истошно завопил, – Помогите!!!! Убивают!!!!

– Тихо! – царевич тихонько ткнул его, – Женщина с серебряными волосами! Где она?!

– Кто-нибудь, помогите!!!!!! – надрывался человечек.

Иван зажал ему рот рукой, но тот попытался его укусить.

– Крис! – царевич услышал возмущенный женский голос, и ему в ноги ударила синяя молния.

Иван едва успел отскочить, выпустив человечка. Перед ним стояла разгневанная волшебница, грозный взгляд ярко-синих глаз сменился изумлением.

– Ваня? – не веря своим глазам, вымолвила Велена.

– Велена! Бежим! Бежим отсюда скорее! – он схватил ее за руку и увлек за собой.

Велена бежала за царевичем, сердце бешено билось, но совсем не от быстрого бега.

'Ну, вот все и разрешилось, Горган! – подумала она. – Значит, все-таки судьба мне быть с этим мальчиком. Теперь я ухожу! Теперь навсегда, даже если ты попытаешься помешать, я тебе не позволю!'

Вилан усадил змия, прислонив спиной к дереву.

– Прости меня, – прошептал он Горгану.

– Кто здесь еще? – спросил тот хрипло, – Что вы собираетесь сделать?

– Мы пришли забрать Велену. Не волнуйся, твоя честь не пострадала, стрела пущена рукой лорда Корвиэна Мердока.

Золотые глаза изумленно распахнулись.

– Корвиэн?… Но… но как он мог?!

– Да, он обещал не вмешиваться в твои дела с твоими женщинами, но он покровительствует тому смертному мальчику, за которого Велена вышла замуж. Корвиэн здесь только присматривает, чтобы с его драгоценным Иваном ничего не случилось! А стрелять взялся для того, чтобы быть уверенным, что ты не пострадаешь.

– Какая трогательная забота! – прорычал змий сквозь зубы.

– Тебе не стоит мстить Корвиэну или его смертной игрушке.

– Я? Мстить Корвиэну? – Горган горько усмехнулся.

– Вот именно, да и главный виновник этого – отвергнутая тобой женщина.

– Ягарина?

– Да. Увы, я не в силах все время присматривать за этим рыжим бесенком. Я знаю, тебе и так от нее досталось. Но то, что я делаю – я делаю ради Корвиэна, а для него я готов на что угодно.

– Значит, зелье Ягарины! И когда только успела взять мою кровь, ведьма!?

– И не вздумай трогать Ягарину, она имела право на месть! Ты просто поиграл с ней и бросил ради своей Снежной королевы.

– Все было не так… Не совсем так…

– Это уже неважно, но эта девочка под моей защитой, – изумрудные глаза предупреждающе сверкнули.

– О, не волнуйся, эта рыжая стерва способна сама за себя постоять.

– Моя школа! – усмехнулся Вилан, но потом его взгляд вновь стал серьезным, – Горган, я обещал тебе рассказать правду насчет Велены. Я сдержу обещание. В тот день, накануне вашей с Веленой ссоры, Ягарина пришла к тебе якобы мириться. Она подлила тебе в чай дурманное зелье… приворотные на тебя, увы, не действовали. Ты почувствовал себя плохо, и она отвела тебя в постель, на которой ты просто отключился. А она раздела тебя и легла рядом. Ей и ждать-то долго не пришлось. Я не знал, что она затевает, но, почувствовав неладное, кинулся предупредить Велену, а она немедленно отправилась в замок. Теперь сам представь, что она там увидела.

– О, Небо! – простонал Горган, – Теперь мне все ясно! Расскажи ей все это, Вилан, прошу тебя!

– Поздно, Горган! Слишком поздно. Иногда так бывает, люди расстаются из-за ошибки, но потом встречают еще кого-то и уже становится неважным, почему они расстались со своими прежними возлюбленными. Отпусти ее, Горган. Ничего уже не исправить, если она полюбила этого смертного мальчика.

Горган резко откинул голову, грива его черных волос взметнулась, заставив Вилана отпрянуть.

– Я не могу поверить, что все кончено! – сдавленно проговорил, – Я не предавал ее, небеса свидетели, я не предавал! Я люблю ее… Велена!

Царевич выбежал из замка, ведя ее за руку.

– Велена! – змий титаническим усилием начал подниматься на ноги.

– Нет, Горган, не надо! – Вилан схватил его, и тот снова упал к нему на руки.

Велена остановилась, вырвав ладонь из руки царевича.

– Вилан, что с ним?! – крикнула она, и ее голос зазвенел тревогой.

– С ним все нормально, Велена. Это чары, через час спадут, – отозвался Вилан. – Идите, Корвиэн откроет вам портал.

– Велена! – золотые глаза посмотрели на нее с такой болью, – Ты любишь его? Просто скажи мне! Я должен знать!

Она медленно кивнула, взяла Ивана под руку и пошла, не оглядываясь.

Горган безмолвно сполз на землю, опустившись на колени, и все еще опираясь на Вилана. Оборотень положил ему руки на плечи и тихо произнес:

– Мне жаль.

Змий взглянул на него и отстранился. Он сел на траву и устало махнул рукой.

– Иди. Со мной все в порядке! И не беспокойся, я никому не стану мстить. К чему мне это теперь? Все равно этим ее не вернуть…

Вилан кивнул и побежал к Корвеню. Тот уже открыл портал, и перед царевичем с Веленой мерцала арка, ведущая в их терем.

– Ну, идемте! – поторопил их Иван, крепко сжимая руку жены.

– Нет, Вань! – отозвался Корвень, – Вы идите, а мы с Виланом к вам попозже заглянем. У нас с ним есть кое-какое дело, – он усмехнулся и приобнял оборотня за талию. Тот посмотрел на него и, склонив голову, чуть смущенно улыбнулся. Иван заметил, что рядом с Корвенем оборотень сразу превращается в неуверенного мальчика. Хотя, что там между этими двумя происходило, он ума не прилагал.

– Ну ладно! Только обязательно заходите в гости! – Иван махнул им рукой на прощанье и шагнул в мерцающие ворота.

Они с Веленой оказались в собственной спальне. Одни. И царевич снова почувствовал робость в ее присутствии.

Она долго, молча, смотрела на него, а потом по-доброму усмехнулась, только это вышло у нее немного печально.

– Все-таки сумел разыскать?! – тихо сказала она.

– Я же обещал тебе!

– А ты оказался непростым мальчиком!

– Все еще называешь меня мальчиком? – но это больше не вызывало в нем досады. Они не бросались друг к другу в объятья, не говорили нежных слов после разлуки… но это почему-то казалось Ивану естественным.

– Интересные у тебя друзья, Ванечка, – заметила она, помолчав, – Корвень твой – знатный колдун, да еще и с Виланом путается!

– А что плохого в Вилане?

– Плохого-то? Хм. Плохого – ничего!

– Он хороший парень, странный немного, но добрый.

– Хороший парень, говоришь? Ну, ладно тогда.

– Пойдем к моему отцу, скажем, что все в порядке. Он волнуется, наверное, сильно.

– Ты иди. А я потом, хорошо? – она потрепала его по волосам и отвернулась к окну.

– Хорошо, – пожал плечами Иван и вышел.

Она устало опустилась на постель и уставилась в пространство. Прощальный взгляд золотых глаз так и стоял перед ее взором. В них была такая боль… От воспоминания, как он из последних сил тянулся к ней, беспомощно вися на руках Вилана, сжималось сердце.

'Он предал меня! Предал! Предал! – повторяла она, – Я не прощу! Не могу простить!'

Вернулся Иван и позвал ее ужинать.

– Давай поужинаем здесь, – предложила она.

– Но там праздничную трапезу в честь нашего возвращения устроили. Отец хотел еще пир завтра закатить, но я попросил Корвеня подождать.

– Ну, коли праздничную трапезу, тогда конечно.

Она поднялась с постели и прищелкнула пальцами. Ее простое серое платье превратилось в роскошное ярко-синее одеяние с низким вырезом и высоким стоячим воротником. На шее, запястьях и в ушах засверкали крупные бриллианты. Волосы завернулись в высокую прическу с сапфировой диадемой.

Иван вздохнул, почему-то это эффектное превращение не вызвало в нем восхищения. И он подумал, что будет чувствовать себя немного неловко рядом с этой ослепительной королевой. Вспомнился Вилан – 'лорд наносит визит лорду'. Хотя он вроде тоже царевич, но…

Велена подошла к нему и сделала пас рукой. Иван посмотрел на себя в зеркало – что ж, теперь его одежда тоже ей соответствовала. Он был одет примерно как Вилан, только под жакетом имелась шелковая рубашка, а бриджи не столь обтягивающие, и сапоги, слава предкам, без каблуков. Цветовая гамма только другая – бежевый и белый.