Текст книги "Но... я же Питер Паркер! (СИ)"

Автор книги: Navuhodonosr

сообщить о нарушении

Текущая страница: 37 (всего у книги 46 страниц)

Сама Озборн тоже была тут, стояла у широкого панорамного окна, изучая виднеющийся вдали шпиль башни Старк и накручивала при этом выбившийся из причёски локон на палец.

– Питер, прости, что не могу… – слабым надтреснутым голосом прошелестела Мичам, увидев меня, – встретить гостя как должно… в своём доме.

Речь её была медленной, постоянно прерывалась продолжительными паузами, во время которых она сипло и со свистом втягивала в лёгкие воздух, каждое слово давалось ей с явным трудом и болью. Но это не помешало ей улыбнуться в конце.

– Добрый день, – отозвался я.

– Тут ты прав… этот день и впрямь добрый, на фоне прочих, – снова улыбнулась Кэтрин.

Я не мог не отметить, что держится она весьма неплохо для человека, оказавшегося в настолько безнадёжной ситуации. Не позволяет отчаянию проступать в эмоциях, где его могли бы увидеть окружающие.

– Чем же он хорош? – уточняю.

– Уловом, – ответила вместо подруги Норма, – ночью в расставленные нами сети попалась одна мелкая рыбёшка.

Неужели? Похоже я недооценил этих предприимчивых женщин.

– Вы устроили засаду?

– В основном Норма, – поправила меня Кэтрин, – я теперь гожусь лишь на роль приманки.

– Нетрудно было догадаться, что они не отступятся так просто! – Фыркнула Озборн, – мои люди усилили охрану. Используя парализующий газ, им удалось захватить одну из них, когда они повторно сунулись к Кэтрин. Правда на вторую газ почему-то не подействовал… если они и имели при себе какое-то средство, она унесла его с собой.

– Где пойманная? – встрепенулся я – захваченный живым враг – бесценный источник информации.

– Мертва, – небрежно бросила Норма, – И, нет, это не заслуга моих людей, она покончила с собой, как только поняла, что попалась. Фанатики. Мы обследовали тело и снаряжение. Это чёртовы ниндзя. Из оружия только короткий меч и кинжал, оба смазаны ядом. Есть ещё всякая мелочь вроде метательных звёздочек, крючьев и верёвок. Но самое интересное, не это. Вот, полюбуйся. Знаешь, что это за клеймо?

Она протянула мне свой телефон и показала фотографию мертвеца, совсем молодой девушки, едва ли старше меня. Могла бы жить ещё, отучиться, завести семью и детей, горы свернуть, но нет. Шестнадцатилетняя девочка убивает себя, провалившись на задании – ужасающая эффективность идеологической обработки неокрепшего детского сознания. Твари.

– Рука, – не сдерживая отвращения, процедил я.

Видя непонимающие взгляды женщин, я дал им краткую выжимку информации, касательно клана Руки – древней организации воинов, убийц и шпионов, промышляющих разнообразным криминалом. На самом деле, я и сам знал про них не слишком много: только то, о чём поведал мне Сорвиголова, когда нам довелось вместе вызволять очередную его подружку из лап этой организации. Да уж, Мэтт, не смотри, что слепой, был тем ещё сердцеедом, а уж сколько неприятностей он поимел за счёт своих интрижек, ведь редкая из его пассий не приносила за собой след из кровавых интриг, врагов и опасных авантюр. И тот раз не был исключением. Девица сама оказалась бойцом враждебной Руке группировки, чьей главной целью было уничтожение криминального клана ниндзя.

Позже, объединившись с ещё несколькими людьми, которые хоть и обладали способностями, но не спешили причислять себя к героям, Мэтт объявил полномасштабную войну этой организации. В тот раз им удалось если не победить, то выдавить Руку из Нью-Йорка уж точно. Но готовы ли мы повторить этот подвиг, а если да, то чего нам это будет стоить? Но игнорировать Руку однозначно нельзя, не после того, как она выставила нам подобный ультиматум. В этот раз вряд ли стоит рассчитывать на Щ.И.Т., у них сейчас есть куда более важные заботы. К тому же в Щите и без того осведомлены об этой и многих других криминальных империях. Я могу разве что тайно воспользоваться их данными. Наверняка у них что-то есть и на Руку. Эх, жаль я не поинтересовался у Мэтта контактами той враждебной Руке группировки. Как они там назывались… Чистое Небо? Чистота? Отбеливатель? Что-то в этом роде.

Впрочем, здесь и сейчас у меня было над чем подумать, помимо будущих противников и союзников. Собранный анамнез и личный осмотр Мичам без сомнений говорили о необходимости незамедлительных действий, если я и в самом деле собираюсь спасти эту женщину. А я собираюсь.

– Завтра. – Решил я после короткого разговора с Кэтрин. – Мы транспортируем вас к нам в лабораторию, и сразу приступим к лечению. Какое-то время вам придётся пробыть у нас. К тому же, придётся подписать ряд документов. О том, что согласились стать добровольцем в испытаниях…

– Конечно, – тут же, без малейших колебаний, согласись женщина, – я понимаю… всё, что необходимо.

Норма была права, если Рука действительно имеет возможность исцелить рак, Мичам легко стала бы их марионеткой. Они выжали бы из неё всё: деньги, влияние, ресурсы.

– Ты уже говорил с Карен на счёт лечения? – уточнила у меня Норма, когда мы покинули приободрившуюся после заключённых договорённостей больную.

– Когда бы? В лучшем случае, она вернётся сегодня вечером, а может только завтра. Вот почему я говорил о двух днях.

– Рука не стала ждать… – отрезала Озборн и, ускорив шаг, направилась к своему лимузину.

– Да, Рука, чёрт бы её побрал, – пробормотал я ей вслед.

Рука… Рука… а ведь в городе есть ещё один человек, замешанный в сотрудничестве с ниндзя. Сразу вспомнилась азиатской внешности водитель Мёрдок с характерными отметинами на теле. И Ванда упоминала про ниндзя, сопровождавших Маргарет, на их встрече. Не факт, что те шиноби имеют принадлежность к Руке, но проверить стоит.

***

Домой, и под этим словом я уже прочно подразумеваю свою вотчину в ПаркерИндастриз, я возвращался затемно. Рабочий день уже подошёл к концу, и только ночная смена охраны несла свою вахту.

Однако на подходе к лаборатории стало ясно, что не все ещё покинули здание. Из логова Уилсон, доносились голоса. Ванда, конечно, любит поговорить с телевизором, хотя в последнее время делает это уже не так часто, но она там явно не одна.

– Вот ведь, – разобрал я возглас Уилсон, когда открыл двери помещения, – оба как настоящие.

Наёмница смотрела новости в компании Барбары и Гвен. А ведь это первый раз, когда Стейси пришла сюда не в образе Девушки-Паука – она была одета в комплект из облегающей чёрной майки и тугой синей юбки до середины бедра – неужели она наконец-то приняла предложение Карен о работе?

– Компьютерная графика? – предположила Бобби.

– Не думаю, – не согласилась с ней Гвен, – графику без особого труда распознают специалисты, это просто не имеет смысла.

– А может, оба настоящие и есть! – Уилсон как всегда мыслит широко. И кажется я уже понял, что они смотрят. Не думал, что Колсон управится настолько быстро.

– Что ты имеешь в виду? – недоумённо спросила Бобби.

Ванда пожала плечами.

– Кто знает, чего наш вундеркинд понаделал, пока был супермозгом Гидры. Может помимо нашего Питера, есть ещё десяток запасных. Один для роли Человека-Паука, другой чтобы управлять компанией, третий, чтобы увиваться за Рыжей и так далее, – закончила свою мысль наёмница, – зато… так его точно на всех хватит!

– Х-хм-хм, – кашлянул я, встав за спинами у троицы, а то Ванду совсем понесло. Чёрт подери, эту женщину опасно оставлять наедине с другим людьми! Её язык слишком опасен.

От неожиданности Гвен и Бобби вздрогнули, видимо симбионт не стал предупреждать носительницу о моём приближении. А вот по Уилсон не скажешь с ходу, слышала ли она мои шаги или нет. Сидит себе невозмутимая, чипсы в рот кидает.

– О, ты уже вернулся, – как ни в чём ни бывало бросила она, – а мы тут как раз гадаем, сколько ещё клонов у тебя по шкафам припрятано.

Я глянул на экран. В выпуске вечерних новостей крутили свежую сенсацию: рассекреченные данные о тайной базе Гидры на окраине Нью-Йорка. Ведущий, темноволосый мужчина в нелепых круглых очках с выпученными линзами, восторженным голосом вещал:

– В наше распоряжение попали уникальные кадры видео, заснятого на камеры наблюдения злосчастного комплекса так называемых Апостолов. Мы можем видеть, как новый герой, заявленный как Человек-Паук, совместно с оперативниками скандально известного агентства Щ.И.Т., вытаскивает из-под завалов пострадавших, жертв этих чудовищных экспериментов Гидры. Среди них мы можем видеть совсем недавно похищенного в ходе громкого теракта в старшей школе МидТауна Питера Паркера. Да, да, того самого Питера Паркера, что обещал подарить миру лекарство от рака! К сожалению, мы не получили исчерпывающих комментариев от директора Щ.И.Т. касательно этих материалов, и нам остаётся только гадать, что, а точнее кто стоит за всеми этими зловещими событиями? Действительно ли так страшна угроза Гидры, как нас пытаются убедить, или же всё это всего лишь хитрая уловка Щита… а прямо сейчас, очередная серия захватывающего шоу. Экстремальное выживание в дикой природе: “Сдохни или умри”! Не переключайтесь! – я выключил звук.

Все три девушки смотрели на меня, ожидая комментариев.

– Вы же знаете, что я доделал костюм только вчера! Как бы я мог спасти сам себя в прошлом? Какие клоны, в самом деле? Это просто для отвода глаз.

– Но там два тебя! – возразила мне Гвен, – и человек в костюме переворачивает многотонные бетонные плиты!

– Да, в костюме я. – Признаюсь. – А тот парень на видео – не я. Это Колсон. Я ведь уже показывал вам как работают наномаски, а у нас с ним почти одинаковый рост и комплекция, на видео подмены не разобрать. Мы сняли это только сегодня, сразу после того как я помог Стиву с захватом Зимнего Солдата. С помощью этого слива Щ.И.Т. сможет предъявить миру реальные доказательства злодеяний Гидры и немного восстановит свою репутацию.

– Но это же обман! – возмутилась Стейси, – Апостолы не Гидра! В Гидре даже не знали об их существовании, ты сам об этом говорил!

– Их лидеры были раньше частью Гидры, их Бог – эксперимент Гидры, – равнодушно пожимаю плечами.

– Тут соглашусь, кого в самом деле интересуют различия между этими сраными ублюдками? – встала на мою сторону Бобби, – а твой интерес…

– В том, чтобы создать официальную версию для моего возвращения. Разделить в глазах людей личности Человека-Паука и Питера Паркера. А ещё, – я улыбнулся коварно, – я уже запатентовал прозвище и товарный знак: “Человек-Паук”, как интеллектуальную собственность Паркер Индастриз и теперь никто не сможет наживаться на моём имени.

Утрись, Джеймисон.

Глава пятьдесят девятая, расслабляющая

– А ты не боишься привлекать к себе так много внимания? Теперь, помимо всего этого, – Гвен мотнула головой в сторону телевизора, – собственной компании, лекарства, ты ещё и подтверждаешь, что между тобой и “Человеком-Пауком” есть связь.

– Да и зачем тебе собственное имя, как интеллектуальная собственность? – поддержала подругу Бобби.

– Ох, – вздохнул я устало, – подождите пару минут, я всё объясню, только скину сначала костюм.

Регенерация – это, конечно, хорошо и как таковой физической усталости я не ощущаю, но носить костюм у себя дома… нет уж. Потратив пару минут на переодевание в своей тайной комнате, я вернулся к девушкам, уже в простой повседневной одежде. Приятно позволить коже дышать после целого дня в тесном облегающем костюме. Из нас троих постоянно носит свой “костюм” только Бобби, и то только потому что симбионт отлично имитирует одежду.

– Мог бы и не выходить, – Ванда отсалютовала мне ещё не открытой пивной банкой, – никто тут не был бы против небольшого шоу.

Отчего-то эта безобидная в общем-то шутка заставила слегка смутиться остальных девушек. Странно.

Чем они тут занимались пока меня не было? Зная неуёмный нрав наёмницы… с неё станется в красках выболтать все подробности той ночи, да ещё и приукрасить многое.

– Хм, – я огляделся в поисках места для приземления. Ванда и Гвен занимали невысокий диван на пару человек, а Бобби расположилась в кресле одна, места для меня не было.

Уловив моё намерение, Уилсон вдруг поднялась, подтолкнула диван к стене прямо вместе с сидевшей на нём Стейси, а затем запрыгнула на его довольно широкую спинку. С лукавой улыбкой она похлопала по освободившемуся месту. Отказываться от столь провокационного, но соблазнительного приглашения я не стал.

Только я сел, как Ванда тут же запустила свои пальцы мне в волосы, а затем притянула к себе, расположив мою голову в плену своих мягких бёдер. А это… довольно удобная и приятная позиция, хотя и несколько смущающая, словно женщина решила начать лёгкую прелюдию в присутствии подруг.

– Так что там насчёт “Человека-Паука”? – мягко поглаживая мою голову спросила женщина.

– Да… – ах, наверное, так чувствует себя кот разомлевший в руках ласковой хозяйки, – в прошлом мире Джеймисон, этот пронырливый кусок… предпринимателя, запатентовал моё прозвище как собственность Daily Bugle, заставив всех желающих писать книги или снимать фильмы о Человеке-Пауке платить ему дань…

Ладони Ванды переместились на мои плечи, продолжая массаж. От этого мне даже расхотелось ругать своего бывшего работодателя-тирана. Тем не менее я продолжил:

– Хотя лазейку в законе довольно быстро прикрыли. Но это было только вершиной айсберга. Пока я раз за разом спасал город, Джона сдавал в аренду права на “Человека-Паука” производителям мерчендайза, тем самым приумножая своё состояние без каких-либо усилий. К тому времени я уже был у всех на слуху и люди охотно покупали игрушки, одежду и прочий мерч с символикой Человека-Паука… ах, как хорошо…

– Хм, – кашлянула в своём кресле Бобби.

Встретившись со мной глазами, она взглядом указала на Гвен. Девочка-Паук явно чувствовала себя неловко находясь рядом с нами… но что я могу поделать? Против любви и ласки я бессилен. Я мог только продолжить свой рассказ:

– В общем, со всех этих товаров Джона получал солидные отчисления. Но даже наживаясь на моём имени он не переставал поливать меня грязью в своей газете! Но самое обидное было в том, что я даже не мог подать на хитрозадого паршивца в суд, так как берёг тайну личности пуще, чем девица невинность. Человек-Паук просто не имел официального представителя, да ещё и долгое время был вне закона, к чему также приложил руку Джеймисон… х-хм…

От долгой речи у меня начало пересыхать в горле, и, словно прочитав мои мысли, Ванда спустила для меня уже открытую банку пива. Я не очень люблю сей напиток, но не могу отрицать, что в жару и с большой охоты, оно действительно кажется вкусным.

– Спасибо, – сделав пару глотков, я отдал банку обратно. С чего бы наёмнице становится такой ласковой и чуткой сегодня?

– Звучит дерьмово, – подвела очевидный итог Бобби.

– Да, – согласилась с ней Гвен, – мне и в голову не приходило, что кто-то может так нагло зарабатывать на славе супергероев.

– Ну, – протянула задумчиво Ванда, – я много раз видела футболки с моим символом, и всякие брелоки и игрушки там… но никогда не думала об этом с такой стороны, как об источнике заработка.

Уилсон одной рукой смяла опустошённую алюминиевую банку в ровный шарик и метким броском закинула его в мусорную корзину в противоположном углу комнаты к десятку его уже павших в бою товарищей.

– Подождите-ка, а что, если наши имена уже кем-то запатентованы? – вдруг осенило Гвен.

– Кем-то? – усмехнулся я, – а вспомни-ка какая газета первой напечатала новость о тебе на первой странице?

– Daily Bugle… только не говори, что…

– Именно… можешь не сомневаться, местная Джеймисон не упустила своей выгоды. Конечно, та часть закона об авторском праве, что позволяет приравнивать использование имён реальных супергероев в документальных работах к плагиату вымышленных персонажей в художественных произведениях, скоро будет упразднена. Но вот права на мерч и художку, их нужно отбивать отдельно.

– Но как… – Стейси очевидно попала в тот же тупик, что и я когда-то, – я не хочу раскрываться.

– Я тоже, – приняла сторону Гвен Бобби, – не после того, что устроила Стэнс. Веном всё ещё в розыске.

– Ну… – тяну задумчиво, – я в любом случае планирую когда-нибудь запустить линию производства игрушек с Человеком-Пауком. Так что мы могли бы зарегистрировать вас от лица компании, если вы доверите это дело мне…

Я сделал паузу, давая девушкам обдумать предложение.

– Конечно, – Гвен думала едва ли больше секунды, – после всего… было бы грубостью не доверять друг другу.

– Согласна, – поддержала решение подруги Бобби.

– В таком случае нет никаких проблем. Я как раз собирался завтра позвонить одному адвокату… – мне всё меньше и меньше хотелось говорить, под воздействием возобновившихся ласк Ванды. Боже, она могла бы сколотить состояние своими золотыми руками, если бы захотела.

Кажется, я даже отрубился на пару минут, но вскоре снова проснулся, почувствовав, что кто-то ко мне обращается.

– … с Капитаном Америка? – я разобрал только последние слова, – какой он?

– Стив? – я задумался, – душный.

– Что? – опешила Гвен.

– Это как? – вторила ей обескураженная Бобби.

– Ну, он постоянно такой насупленный, как будто у него кол в заднице застрял… – не хотелось пускаться в долгие рассуждения.

Девушки замолчали, обдумывая столь ёмкую характеристику своего кумира.

– Кстати, – встрепенулась вдруг Бобби, – есть кое-что, что мы хотели бы тебе показать. За разговорами я совсем забыла.

– Точно, – тут же поддержала её Гвен.

– М-м-м? – к этому момент я уже полностью растёкся во владении Ванды, – что-то важное?

– Эй, может хотя бы посмотришь!? – возмутилась Стейси.

Кажется, я слегка обидел её тем, что так небрежно отнёсся к сюрпризу. А может она просто ревнует…

– Прости, прости…

Бобби щёлкнула пультом переключая режим телевизора. В руках у неё был USB-носитель потрёпанного вида.

– Здесь записи с камер наблюдения, – пояснила свои действия она.

Ох, в списке моих приоритетов на данный момент выше всего, соперничая друг с другом, стояли две позиции: сладкий сон и дикий секс с Вандой. Причём одна не исключала другую, но там точно не было просмотра непонятных видео.

– Может кто-то из местных копов решил поиграть в великого и независимого сыщика и не отдавать улики Щитовикам, может ещё что, не знаю, – начала объяснять Стейси, – но нам удалось достать эту запись в Гарлемском участке.

– Хм, – уже интереснее.

– Ты ведь так и не смог найти информацию по происшествию в том клубе, – добавила Гвен, – мы ловили пару грабительниц неподалёку и решили заглянуть в ближайший участок, ведь дело наверняка сначала попало туда… и не прогадали.

Бобби наконец включила запись. В нижнем левом углу экрана бежали цифры с датой: за день до того, как Фьюри позвала меня на повторный разговор.

На записи не было звука, да и качество картинки оставляло желать лучшего, но этого вполне хватало, чтобы составить общее представление о случившемся. Всё началось с того, что пара – и впрямь похожая на нас с Наташей, насколько могут быть похожи две пары белых в черном квартале – посетила этот высококультурный увеселительный салон. Женщина была высокой, со строгими чертами лица и носила приталенный красный пиджак и брюки. Даже без звука я могу предположить, что она говорит с великобританским акцентом – об этом кричит весь её аристократичный английский вид и трость, чёртова резная трость – неизменный атрибут стереотипного английского джентльмена моего мира. Не обращая внимания на местных, она прошла к столику в центре – занятому тремя афроамериканками в годах – сказала пару слов и те незамедлительно ретировались. При этом у всех троих на лицах застыло выражение крайнего недоумения, что создавало явный диссонанс между их мимикой и действиями.

Её спутник был куда менее примечателен – худощавый юноша, в узких джинсах и толстовке с капюшоном, сейчас откинутом. В меру привлекательный, с короткими тёмными волосами и въевшейся в лицо циничной миной человека, повидавшего дерьма в жизни, он мало чем отличался от парней моего мира. Отставая на пол корпуса, он послушно следовал за правым плечом своей спутницы – в этой паре именно он был ведомым.

Первые пару минут всё было спокойно: парочка взяла по стакану воды у басбоев – хотя правильнее будет сказать басгёрл, ведь это были девушки – и начала просматривать репертуар местных поваров. Однако вскоре они привлекли внимание нескольких аборигенов с видом весьма колоритным, словно в своей экспрессии они пытались соперничать с той импозантной женщиной, чей портрет украшал кабинет владельца этого культурного центра. То был крайне странный конфликт, не сутью – это-то было вполне предсказуемо – но тем, как он протекал. Лидер этой шайки – чернокожая женщина с золотым кольцом в носу и ростом не меньше шести футов – с видом внушительным и грозным нависла над столиком в очевидной попытке устрашить английскую леди своими габаритами и обвесом. Наверняка демонстрации силы и недружелюбия сопровождалась также и ультиматумом, постановляющим недопустимость присутствия потомков белых колонизаторов, в столь важном национальном святилище, как этот притон. Затем, всё закончилось столь же стремительно, как и началось. Белая леди бросила пару слов, не поднимая взгляда от списка меню, и вся шайка выскочила через парадный вход клуба. Сказанное белой женщиной вероятно содержало контраргументы ультиматуму главаря банды, которые оскорбили её сестёр по разуму, поскольку спровоцировали остальных посетителей клуба, некоторые даже повскакивали со своих мест с истинным возмущением на лицах. А двое явно тянулись за оружием. И всё это лишь затем, чтобы замереть, прервав свою агрессию столь же стремительно и необъяснимо, как их предшественницы. Так, заткнувшись они и стояли, созерцая как парочка делает заказ, а затем поглощает принесённые блюда, пока запись не окончилась.

– Занятно, – задумчиво протянул я. Если это то, о чём я подумал, то становится очевидным интерес Фьюри к данному инциденту. Ещё бы, такой бесценный талант растрачивается на глупости и праздную гедонистическую жизнь. Но успела ли она пригрести его к рукам перед тем, как её саму попытались отправить на тот свет?

– И? Ты что-то понял? – сгорая от нетерпения, спросила Гвен, – там явно случилось что-то странное!

– Возможно… – меня снова заставляют рассказывать долгие истории, эх, – была в той вселенной одна женщина, которая отчаянно не хотела становиться героем, хоть и обладала для этого всеми задатками. Звали её Джессика Джонс. Несколько лет она училась в одном классе со мной и Эм-Джей. Но в этом мире я ни разу её не видел… да и не вспоминал про неё даже…

– Ты с ней не очень ладил, да? – сделала нехитрый вывод Бобби.

– Правильнее будет сказать: я едва ли её замечал. Мы пересекались пару раз, когда она всё-таки решила пустить в ход свои способности, но к тому времени мы были практически незнакомыми друг другу людьми. Я даже не сразу смог её вспомнить.

– Это она на видео? – Гвен поставила видео на паузу и сейчас рассматривала нечёткую картинку.

– Он, – поправил её я.

– Что? – девушка перевела недоумённый взгляд на меня, затем посмотрела на маячившего за спиной женщины парня, – точно, ты говорил, что наши вселенные отличаются в деталях.

Хм, я ещё не рассказывал никому о том, что в моей вселенной не было такого перекоса полов, иначе они ещё сильнее удивились бы.

– Думаю, – продолжил я объяснять свою догадку, – что в этом мире Джессика – парень, а её спутница на видео – Пурпурный Человек. Там он был опасным преступником и психопатом, он долгое время преследовал Джонс.

– Зачем? Личная вендетта или что-то вроде того? – предположила Гвен.

– Нет, нет. Он не пытался убить её. Он хотел снова сделать её своей. Он хотел владеть ею. Пурпурный Человек не был обычным злодеем. Про него практически никто ничего не знал, потому что он никогда не пытался ничего достичь. Его имя долгое время не попадало в списки полиции и Щ.И.Т.

– Подожди, – осенило вдруг Гвен, – если они оба сменили пол, как ты их узнал?

– Ты как всегда проницательна, – похвалил девушку я, – уверен, ты и сама сможешь понять.

Все трое задумались.

– Некоторые приметы могли сохраниться, – предположила Ванда. – Яркие черты лица, характер, возможно стиль одежды… этого было бы достаточно для такой неординарной личности, как я, но не тут.

– Очевидно, это способности, – сказала Гвен, – ты опознал его по способностям.

– И какой же силой он… – продолжила за подругой Бобби, – она обладает?

– Я не знаю в чём была природа его способностей. Об этом инциденте я слышал только из новостей. Пурпурный Человек мог контролировать других людей. Независимо от того насколько абсурдный приказ он тебе отдавал, ты выполнял его. Даже если он приказывал тебе убить себя. Полагаю, именно это и происходит на видео. А Джессика долгое время была под его контролем. Думаю, не ошибусь, если предположу, что парень на видео – это местная версия Джессики Джонс.

– Довольно неприятная способность, ей можно как-то противостоять? – озадачилась Бобби.

– Джонс в конечном итоге его убила, – кивнул я, – так что очевидно, что она нашла способ. Хотя тут, конечно, стоит учитывать тот факт, что Пурпурный мог убить Джонс в любое время, но он этого не делал, продолжая свою игру.

– Что ж, эта версия Пурпурного Человека оказалась менее удачлива, раз на её хвост сели щитовики. – Заметила Ванда.

– Да, – согласился я. – Привлечь внимание Фьюри серьёзная оплошность с её стороны.

– Что мы будем делать? – встрепенулась Бобби, – если все твои предположения верны, то прямо сейчас этот парень находится в руках у опасной психопатки.

– Не знаю… – пожал плечами я, – если это и впрямь местная версия Джонс – то он, как минимум на пять-шесть лет старше меня. Я даже не знаю, как его тут зовут. То же самое касается Пурпурной. Я помню слишком мало. И, в любом случае, Щ.И.Т. опережает нас на несколько дней и обладает большим количеством информации. Предлагаю оставить это дело их агентам, раз уж они так этим заинтересовались.

– И всё? – Гвен явно разделяла беспокойство подруги.

– Я спрошу у Колсона при следующей встрече, – пошёл на поводу у девушек я, – если их расследование зашло в тупик, попробую, аккуратно выведать информацию или же сам подкину им пару зацепок.

Девушки – кроме Ванды, её судьба Джонс не интересовала ни в коей мере – были не очень довольны моим предложением, им хотелось более решительных действий. Не удивлюсь, если они всё же решат отправиться в Гарлем и провести собственное расследование. Главное, чтобы не забывали при этом и о собственной безопасности. Я, конечно, предусмотрел устройства экстренной связи в наших костюмах – научен уже горьким опытом – но девушкам не мешало бы выработать толику здоровой предусмотрительности.

– Кстати, Гвен, – решил сменить тему я, – ты всё-таки решила принять наше предложение о работе?

– Глупо было бы отказываться, – улыбнулась в ответ Стейси, – но мне нужно немного времени, чтобы сдать сессию в университете. Я “прогуляла” важные экзамены.

Ох, мне это знакомо. Не счесть сколько раз я прогуливал занятия из-за своих приключений в образе Паука.

– Конечно, это не проблема. – Тут же согласился я, хотя до этого надеялся привлечь девушку к лечению Мичам уже завтра, – как закроешь долги, Карен оформит тебя своей ассистенткой.

Впрочем, я всё равно не намеревался начинать без Коннорс. Завтрашний день потрачу на то, чтобы разместить Мичам в одном из свободных помещений и провести полный анализ её текущего состояния. Думаю, Гвен найдёт в своём расписании время для участия в первом официальном исцелении рака, это ведь бесценный материал для диплома и будущих научных работ.

– Ну, – встрепенулась Ванда, – раз уже с важными вопросами закончили.

Нависнув надо мной всем телом так, что её выдающиеся достоинства проехались прямо по моему лицу, она достала из мини-холодильника ещё четыре банки.

– Выпьем? – предложила она, раздавая напиток.

Все переглянулись, возражений не последовало. Я отсалютовал своей банкой, начиная тост:

– За нашу прекрасную компанию, нашу чёрную президентшу и мой великолепный член!

– Аминь! – отозвалась сверху Уилсон и приняла тост, при этом облив мою голову пивом.

Бездонная глотка и одинокий пальчик

В первый раз посещая Паркер Индастриз в своём естественном амплуа, Гвен чувствовала себя несколько неуверенно. В голове не укладывалось, что её работодателем отныне является Питер – парень, что само по себе нонсенс, да ещё и младше её на несколько лет. Он ведь всё ещё официально школьник!

“И ты его целовала!” – тут же напомнила сама себе Стейси, и от этой мысли ей не стало нисколечко легче. В последнее время совершенно не было возможности подумать о том, что же между ними происходит. Хватало куда более неотложных проблем. Таких как похищение Питера, её собственное попадание в застенки Щита, а теперь вот ещё и долги в университете. А ведь подумать было о чём. С одной стороны, у них так много общего – даже слишком, если вспомнить как именно Питер восстанавливал своё тело – а с другой, неужели она действительно собирается встречаться с парнем своей лучшей подруги?

Так она думала, до того, как увидела насколько фривольно по отношению к Питеру ведёт себя Уилсон, а тот и не думал никак препятствовать её домогательствам.

“А теперь ещё и с Вандой, – без восторга заключила девушка, – из всех возможных женщин тебе нужно было выбрать именно её!”

Её собственные отношения с Уилсон с самого начала были сложными. Сначала они с ней пробовали действовать сообща, пытаясь поймать бушующую Веном, но вскоре едва не сцепились друг с другом из-за разницы мировоззрений. После той перепалки на виду у толпы журналистов, Гвен решила для себя, что впредь будет избегать встреч с непредсказуемой наёмницей, но… что-то пошло не так.

Сначала Паркер использовал Уилсон для поимки Веном и, неожиданно, преуспел в этом гораздо больше чем она сама, и это при том, что на тот момент всё ещё был самым обычным человеком. Затем он взялся лечить Ванду от рака, из-за чего они снова оказались вынуждены сосуществовать друг с другом и в конце даже начали постепенно притираться. К тому же, Бобби, быстро ставшая её подругой и напарницей, была хорошего мнения о наёмнице, несмотря на то, что последняя едва не отправила её на тот свет при захвате симбионта. А потом Ванда и вовсе вытащила их обеих из, казалось бы, абсолютно безнадёжного положения. Гвен не могла не оценить поступок, если не сказать подвиг, Уилсон. Ведь в то время она всё ещё вынуждена была носить подавляющий регенерацию ошейник, чтобы не допустить возвращения болезни. А любое полученное ранение могло привести к тому, что она снова станет монстром без шанса на выздоровление. После этого Стейси кардинально пересмотрела свою позицию в отношении наёмницы. В лучшую естественно сторону.

Но, тем не менее, эта женщина явно не была той, с кем она могла бы представить своё будущее – ведь, претендуя на одного мужчину, они неизбежно станут семьёй или чем-то в этом роде. Нет, это какая-то нелепая шутка!