Текст книги "Чокнутая (СИ)"

Автор книги: Натали Натали

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 13 страниц)

Но вдруг Томас пропал. Скай помнит, как был обеспокоен отец. Никто не знал формулу нового препарата, никто не мог далее создавать удивительное лекарство. Оставшиеся на складе капсулы с драгоценной суспензией были распределены среди всех членов организации, свои три штуки Скай положила в специальный влагонепроницаемый контейнер с кодовым замком, ключ к которому знала она одна. Отец строго-настрого запретил показывать капсулы кому бы то ни было или обсуждать это изобретение. Два года назад, когда Скай отправилась на свое первое в жизни задание, этот контейнер был с ней. И если бы не он, она бы умерла от внутреннего кровоизлияния, когда попала почти в эпицентр взрыва. Второй раз чудо-капсула спасла Скай уже в Бесстрашии после нападения на неофитов – изобретение пропавшего доктора, принятое за несколько минут до операции, обеспечило успешный исход медицинского вмешательства в её повреждённый позвоночник, что вызвало небольшой профессиональный шок у тамошнего доктора.

Почему Томас покинул их, Скай не знала, но из обрывочных разговоров отца с бабушкой поняла, что причины носили, скорее всего, этический характер – доктор изучал пограничные возможности человеческого тела, а отец был против исследовательских методов безумного учёного.

И сейчас этот человек стоял совсем рядом, в нескольких ярдах от неё.

– Не пойму, док, – заговорил один из курящих, – зачем ты задаёшь им вопросы, ответы на которые они не знают?

– Для активации сыворотки нужен адреналин, – сухо пояснил доктор и с наслаждением затянулся. – Физическая боль и ощущение беспомощности дают нужную концентрацию.

– Пигалица хорошо держится, – заметил третий мужчина.

Доктор кивнул.

– Да, девки вообще оказались сильнее, с ними приятнее работать, – сказал он, делая очередную затяжку. – Жаль, косоглазая вчера загнулась, тоже продержалась долго…

Скай зажмурилась, съёжившись на своём насесте, изо всех сил сдерживая крик, рвущий горло. Все урождённые неофитки были высокими, под определение «пигалица» подпадали лишь четверо из девушек-переходников – погибшая Милена, сама Скай, Мэгги и Катерина. Пора было возвращаться домой – она узнала всё, что хотела.

Откопав трайк из кучи набросанных на него веток, Скай направилась обратно, рассчитывая к обеду быть во фракции. Легально попасть в город было невозможно, охрана на воротах обязательно поинтересовалась бы, почему она просрочила свой пропуск. Её арестуют, и неизвестно, сколько пройдёт времени, пока она доберётся до Эрика.

Скай рассчитывала оставить трайк в укрытии, пробравшись в Чикаго тропами, которые знал любой изгой. Но прятать трайк ей пришлось гораздо раньше – проехав всего одну пятую пути, драгстер вдруг заглох, закончилось топливо. Отругав себя за беспечность, Скай приготовилась к марафону: если бежать в спокойном темпе десять миль в час, то на месте она будет чуть больше чем через четыре часа. И она побежала.

Почти родная фракция встретила её неласково. Когда Скай уже подняла руку, чтобы постучать в дверь апартаментов Эрика, на неё накинулись два бойца. Один заломил руки, а другой ударил по лицу. Ни сил, ни желания ответить им у Скай не осталось. Эрик тоже не особо обрадовался её появлению, но всё изменилось, когда она подробно рассказала, что видела и слышала.

– Хорошо, – сказал он и одобрительно потрепал её по грязной голове. – Иди, прими душ и ложись спать.

– Гениальная идея, командир, – прошептала обессиленная девушка, выходя из кабинета. – Сама бы я не догадалась…

Скай очень волновалась из-за предстоящего штурма и думала, что не уснёт, но стоило голове коснуться подушки, как сон мгновенно одолел её. Утром она проснулась от шума – в коридоре бегали, громко топали, лязгало оружие, слышались отрывистые команды. Когда дверь открылась, и на пороге появился Фор, Скай обмерла – лицо старшего инструктора было красноречивее всех слов.

– Эрик? – прошептала она.

– Что? – спросил Фор. – Нет, с ним всё в порядке. Шейд ранен, – Фор замялся и отвёл взгляд. – Он зацепил растяжку. Ему оторвало ноги.

========== Часть 11 ==========

– Мэгги погибла, – сказал Фор.

Подбородок Скай задрожал, она кивнула:

– Я знаю.

Фор подошёл к ней и взял её ладони в свои.

– Парни говорят, что ты пробралась на базу и принесла схему расположения часовых. Ты очень храбрая, Скай, – сказал он.

Скай всхлипнула и уткнулась носом в грудь старшего инструктора.

– Но ты знаешь, что даже самым храбрым людям иногда нужна помощь, – продолжал Фор, обняв её за подрагивающие плечи и успокаивающе гладя по голове. – Если тебе нужна компания, если хочешь поговорить, то можешь рассчитывать на меня. Хочешь, пойдём на крышу, и ты задашь мне трёпку? А хочешь, я тебе устрою взбучку, но тогда тебе придётся мне немного поддаться.

Скай снова хлюпнула носом, но Фор почувствовал, что она улыбается.

– Если не хочешь драться, мы можем пойти в кафе и раскатать пару партий в бильярд… или напьёмся, будем ходить по фракции и петь песни.

– У меня слуха нет, – пробубнила Скай.

– Невелика беда, у меня тоже, – с готовностью отозвался Фор. – Так что в любом случае придётся идти на крышу… Будем петь там, распугивая тех несчастных, кому взбредёт в голову полюбоваться на звёзды.

Скай отстранилась и с благодарностью посмотрела на своего инструктора.

– Я давно тебе хотела сказать, Фор, – прогнусавила она, вытирая слёзы ладонью. – Ты не виноват в том, что случилось на игре. Я знаю, что ты винишь себя. Прости, что не сказала раньше. Ты не виноват.

Фор прикрыл глаза, пытаясь справиться с волнением. И теперь уже он с признательностью смотрел на Скай.

– Спасибо, – кивнул он. – Мне было важно это знать, но ты единственная, кто сказал. А теперь хватит разводить сырость. Иди умойся и приходи в столовую. Я постараюсь захватить для тебя самую большую кружку крепкого горячего кофе, какую смогу найти.

Ещё ночью покалеченных подростков доставили в медицинский корпус Эрудиции. Тела погибших весь следующий день перевозили из лагеря похитителей в морг на опознание. В открытой общей могиле оказались не только трупы пропавших неофитов-Бесстрашных, но и тела взрослых и детей афракционеров. Все тела были изуродованы пытками и находились в разной стадии разложения, по чему криминалисты сделали вывод, что тот страшный ров начал заполняться не менее полугода назад. В общей сложности насчитали более семидесяти трупов.

Из тридцати шести спасателей были ранены восемнадцать бойцов, в том числе двое тяжело – у Шейда ампутировали раздробленные ступни, доктор Питер получил пулю в голову и находился в коме.

Изувеченных неофитов оставили в реанимации Эрудитов, после стабилизации состояния им всем требовались множественные сложные операции. Получившие ранения спасатели заняли все больничные палаты в Бесстрашии, и Уолли, оставшийся без помощи коллеги, сбился с ног, накладывая швы и скобы, извлекая пули, раздавая отрывистые команды медсёстрам – кому из раненых поставить капельницу, кому сменить повязку. Макс отказался впускать на территорию фракции Отречённых, которые предлагали свои услуги сиделок, сказав, что Бесстрашные справятся сами. Наверное поэтому Уолли очень обрадовался, когда Скай после завтрака пришла к нему в кабинет и предложила посильную помощь. Весь день она выносила тазы и вёдра с грязной водой, бегала с мелкими поручениями и кормила бойцов, которые не могли сами двигаться.

Вечером уставшая Скай приняла предложение Фора и впервые в жизни попробовала яблочную водку. Старший инструктор почти не пил, внимательно следя, чтобы Скай не попала в беду – не свалилась с лестницы и не подралась с кем-нибудь. Он терпеливо выслушивал её самоуничижительные признания и вытирал ей слёзы, сочувственно кивал, когда она, рыдая, жаловалась, что некрасивая, и парни не обращают на неё внимания. А когда попытался разубедить, Скай, пьяно икнув, обиженно заметила, что и сам Фор никогда не делал попыток за ней поухаживать, значит, и он считает её непривлекательной. Пока изумлённый инструктор чесал в затылке, раздумывая, как бы утешить зарёванную девушку, чтобы не вызвать ещё большего негодования, Скай стошнило ему на ботинки, и он отнёс её в общежитие и уложил спать.

Никогда Скай не чувствовала себя так скверно, как на следующее утро. Зайдя в столовую, по пути ловя на себе ироничные взгляды старших, она отыскала за столиком Фора и без приглашения села рядом.

– У меня такое ощущение, будто кто-то нагадил мне в рот, – сказала Скай ему вместо приветствия. – Это всегда так после спиртного? Голова гудит, словно по ней ударили телескопической дубинкой. О-о-о, и ещё мне стыдно. Я больше никогда не буду пить.

– Добро пожаловать во взрослую жизнь, – улыбнулся Фор. – Это тебе не катаной махать, – поддел он её.

Два следующих дня Скай провела в госпитале, помогая Уолли и медсёстрам, выполняя самую неквалифицированную работу. Она привозила из столовой тележки с едой, помогала бойцам удобнее устроиться на подушках, чтобы они могли пообедать, потом убирала посуду, мыла пол, читала вслух книжки, принесённые из библиотеки. Один боец попросил найти старые комиксы, и Скай с удовольствием рассматривала вместе с ним приключения Супермена и других любимых героев. Вечером Скай в своей комнате от усталости валилась в кровать без единой мысли в голове, но док был очень доволен своей юной помощницей.

– На втором этапе инициации у неофитов всегда были занятия по оказанию первой помощи, – сказал Уолли в один из дней, когда они в перерыве по-быстрому глотали остывший кофе. – И в первые полгода после Посвящения все бойцы оканчивают медицинские курсы. Сходи к Максу, оформи свои документы, и я зачту тебе эти дни в счёт практики. Ты вообще планируешь дальше учиться? Не хочешь работать в госпитале?

– Шейла советует идти на следователя. Но я бы хотела стать инструктором, – сказала Скай.

– О моём предложении тоже подумай. У тебя хорошо получается. Если хочешь, завтра девчата покажут тебе, как делать перевязки…

Скай кивнула.

– Сегодня мы выводим Шейда из регенерационной комы, если есть желание, завтра утром можешь к нему заглянуть, – сказал Уолли.

– Обязательно, – сказала Скай.

Но сначала ей нужно увидеть Эрика.

Скай шагала по коридорам больничного крыла Эрудиции, блестящим и чистым до рези в глазах, и морщилась от бьющих в нос запахов антисептиков. Ослепляющая белизна пола, стен, потолка, сверкающие хромом поручни, светильники, дверные ручки, яркий свет мощных неоновых ламп – всё это после родной, уютной и такой деликатной темноты Бесстрашия действовало на неё удушающе, пробуждало подозрительность, агрессию и желание поскорее покинуть это невыносимое в своей стерильности место. Но она должна найти Эрика. Три дня он не появлялся во фракции. Уолли сказал, что Младший Лидер дежурит около неофитов, вернее, около одной определённой неофитки.

Секрет Эрика, который он так неуклюже прятал от самого себя, уже не был секретом ни для кого в Бесстрашии.

Найти Эрика оказалось просто – в полном одиночестве он сидел в белом кресле перед белыми дверями с надписью «Реанимация». На столике рядом лежала выключенная рация. Глаза Эрика были закрыты, казалось, что он спит. Этот оазис покоя был словно окружён невидимой стеной – пространство в радиусе нескольких ярдов пустовало – ни свои, ни эрудитский персонал не рисковали пересечь невидимую границу, опасаясь потревожить затихшего на время зверя.

Скай остановилась в трёх шагах от кресла и замерла, беззастенчиво разглядывая Эрика, отмечая тени под глазами, отросшую щетину и запавшие щёки. Он, вероятно, почувствовал чужое присутствие, потому что открыл глаза и мрачно посмотрел на неё.

– Чего надо?

– Пришла сказать тебе спасибо. Меня приняли в Бесстрашие. Без прохождения Пейзажа Страха. Я знаю, что это ты…

Скай говорила медленно, осторожно, как с больным. Потухший взгляд Эрика, его глухой, безжизненный голос произвели на неё гнетущее впечатление.

– Фор сказал, что ты замолвил за меня слово на Совете Лидеров, – добавила она.

– Фор слишком много болтает.

– Эрик, я принесла тебе еду. – Скай поставила на пол небольшую спортивную сумку, а на столик бумажный пакет. Спорить она не собиралась.

– А я просил? – уже зло глянул на незваную помощницу Эрик.

– Тебе нужно поесть, – не отступала Скай.

– Я сам решу, что мне нужно. Пошла отсюда.

– Ты видел себя в зеркале? – Скай насупилась. – Она была у чудовищ. И что она увидит, когда очнётся? Обтянутый кожей череп, ввалившиеся глаза и грязную щетину. И подумает, что всё ещё находится там, что ничего не изменилось. Что рядом снова какое-то страшилище, которое будет мучить её…

Скай не договорила – Эрик бросился к ней, швырнул, словно кутёнка, в угол коридора, и придавил ей горло локтем, пригвоздив к стене намертво. Его глаза пылали бешенством, воздух с шумом вырывался сквозь стиснутые зубы, кулак другой руки врезался в стену в дюйме от её головы.

– Замолчи, – прошипел Эрик.

Его корпус был полностью открыт – Скай могла ударить по рёбрам, в пах, по коленям, по ушам, в кадык, и освободиться из захвата. Но она смотрела в глаза Эрика, где за яростью, злостью и почти безумием таилось страдание и растерянность от собственной беспомощности, и понимала, что не сможет сделать ему больно. Она пришла к нему не для того, чтобы причинять боль, а чтобы помочь. И она поможет.

– У тебя изо рта воняет, – придушенно прохрипела Скай.

Эрик моргнул в замешательстве. Давление локтя ослабло, и Скай осторожно сняла руку Эрика со своей шеи, борясь с желанием немедленно помассировать передавленное горло.

– А у тебя суицидальные наклонности, – сказал Эрик.

Скай согласно кивнула. Может быть, он и прав.

– Когда ты последний раз принимал душ? – спросила она.

Эрик равнодушно пожал плечами.

– Я принесла тебе чистую одежду. Там смена белья, зубная щётка и бритва. – Скай кивнула на сумку. Заметив, что Эрик снова недовольно нахмурился, она поспешно добавила: – Это Тори собирала, я не шарилась в твоей комнате. В бумажном пакете термос с кофе и сандвичи, Джеральд постарался. И ещё сигареты.

Эрик сел обратно в кресло и обхватил руками голову, ероша волосы ладонями.

– Зачем ты это делаешь? – задумчиво спросил он.

– Этажом ниже у Эрудитов есть гостевые комнаты, – продолжала Скай, не ответив на вопрос. Она вытащила из кармана электронную карточку и протянула Эрику: – Я взяла для тебя одну, вот ключ. Там душ и чистые полотенца. И ещё там есть кровать, тебе надо хоть немного поспать.

– Зачем ты делаешь это, Скай? – повторил Эрик, глядя на неё. Он впервые назвал её по имени.

– Возьми меня к себе в команду, Эрик, – сказала Скай. – Я хочу быть твоим помощником. Лидеры вправе иметь адъютантов, и у всех лидеров Бесстрашия, кроме тебя, они есть.

Присев перед Эриком на корточки – так, чтобы их лица были на одном уровне, Скай решительно встретила его ироничный взгляд.

– Не смейся надо мной, – вновь насупилась она. – Знаю, у меня нет опыта, но я неглупая и ничего не боюсь. И ещё я верная, я никогда не предам тебя. Я справлюсь! Я буду хорошим помощником, вот увидишь.

– После того, что ты сделала с Колином, думаю, никому в Бесстрашии не придёт в голову над тобой смеяться, – невесело хмыкнул Эрик. – Ты знаешь, что он оглох на одно ухо? – Скай кивнула. – Но видишь ли… Дело в том, что мне не нужна помощь, я всегда со всем справляюсь сам, – закончил он.

– Сейчас всё иначе, – упрямо сказала Скай. – Я говорила со здешними врачами. На днях наших ребят отправят долечиваться домой, и у тебя прибавится забот. – Она продолжала смотреть ему в глаза, и Эрик понимал, чего Скай не договаривает. – Нужно мониторить ежедневные отчеты патрулей, готовиться к зиме и, самое главное, продолжить расследование и выяснить, кто стоит за похищением. А ты можешь быть… эээ… немного занят.

– У меня есть Тори, – сказал Эрик. – Если нужно срочно что-то сделать, я прошу её.

– И где сейчас твоя хвалёная Тори? – ревниво спросила Скай.

Она взяла со столика пакет, достала термос и налила в крышку немного кофе.

– Все палаты в Бесстрашии заняты. Я предложила Уолли разместить неофитов в нашем общежитии, и он согласился, что это хорошая идея, – продолжила Скай как ни в чём не бывало, протягивая Эрику крышку. – Комната просторная, ребятам там будет удобно. Мы с доком заказали у Эрудитов дополнительные медицинские кровати, разделительные ширмы и коляски, завтра к вечеру они обещали всё доставить.

– А ты куда? – спросил Эрик, отхлёбывая кофе.

– Я заняла комнату Шейда, он ведь сейчас в госпитале, – сказала Скай. – Макс разрешил.

Эрик долго, пристально, внимательно смотрел на Скай, его лицо ничего не выражало.

– Далеко пойдёшь, – наконец сказал он.

– А? – не поняла Скай.

– Молодец, говорю. Хорошо. Подготовь проект приказа о своём назначении, я завизирую. Потом подпишешь его у Макса. И можешь приступать к своим обязанностям. – В глазах Эрика мелькнула насмешка, когда он продолжил: – Обратись к Тори, она тебя проинструктирует. И вот тебе первое задание… – Эрик впился взглядом в лицо Скай. – Скажи Шейду, что ему пора убираться. Калекам не место в Бесстрашии.

– Слушаюсь, командир, – бесстрастно сказала Скай, но потом всё же не выдержала и расплылась в улыбке: – Спасибо, Эрик! Ты об этом не пожалеешь…

– Выполняй.

Эрик сидел, пил кофе и смотрел ей вслед. Неофиты всегда были для него как раскрытая книга, он редко ошибался, оценивая новобранцев. Но Скай не переставала его удивлять с того самого первого дня, когда шагнула с крыши. Это была отвага или безумие? Кто ещё из неофитов посмел бы закинуть его на плечи? Его, к которому боялись приблизиться, не то что прикоснуться, перед кем трепетали и кому не смели возражать? Это смелость или отсутствие инстинкта самосохранения? Чем она думала, разукрашивая своё тело глупыми татуировками или изменяя цвет волос на ослепительно-белый там, где главенствовала тьма? Как, будучи девственницей, могла решиться отдаться мужчине, которого накануне при всех унизила? Которому потом спасла жизнь, а сейчас шла прогонять из его собственного дома – без единого вопроса, без возражений, без колебаний…

Скай не была влюблена в Шейда. Эрик точно знал, в кого она влюблена, он видел эти взгляды сотни раз от десятков женщин – украдкой, обожающие; в упор, вопрошающие; ревниво-обиженные, ненавидящие, прощающие, и снова восторженные. И всегда откровенно тревожные, когда он был в опасности… При этом Скай встала на защиту Кэт, когда той угрожал Шейд. И в одиночку, рискуя жизнью, отправилась на разведку, когда все они просиживали штаны на совещаниях, обвиняя её в предательстве. И сегодня, зная, что он дежурит у постели другой, она снова помогает ему.

Может быть, она и правда сумасшедшая? Или это тонкий расчёт? Не получила ли Скай сейчас то, ради чего она так старательно демонстрировала свою симпатию, свою лояльность всему, что он делал, кидаясь на защиту его самого и тех, кто ему дорог, при любом удобном случае?

Кто ты, Скай? Что ты такое, девочка?

Торопливо шагая по безупречно чистым коридорам медицинского корпуса Эрудиции, Скай с трудом удерживалась, чтобы не завопить от радости. Её распирало от гордости и довольства собой, и спешащие по своим делам Эрудиты с удивлением оглядывались на сияющую жуткой чёрно-белой улыбкой юную Бесстрашную, которая почти вприпрыжку неслась из отделения реанимации, где лежали искалеченные неофиты её фракции. Но Скай было не до их осуждающих взглядов. Она добилась своего!

Пора было приступать ко второму этапу. Но сначала ей нужно закончить с Шейдом…

========== Часть 12 ==========

Скай тихо открыла дверь палаты и заглянула внутрь. Шейд лежал на кровати и смотрел в одну точку, одеяло прикрывало только ноги. Вернее, то, что от них осталось. Его лицо посерело и осунулось, полные, чувственные губы, казалось, сдулись.

У Скай возникло ощущение дежавю, только тогда на больничной койке – слабая и несчастная – лежала она.

– Пришла пожалеть меня, куколка? – сказал Шейд. Он заметил в проёме белобрысую голову и попытался изобразить свою всегдашнюю бесшабашную ухмылку. Вышло неубедительно.

Скай зашла в комнату и прикрыла за собой дверь, прислонившись к ней спиной.

– Разве я давала повод заподозрить себя в жалости? – спросила она ядовито.

– Тогда чего припёрлась?

– Принесла тебе эспандер.

Скай открыла рюкзак и вытащила клубок прорезиненных жгутов.

– Зачем он мне? – зло спросил Шейд и скривился.

– Тренировки можно продолжать и в госпитале… Или надо было скакалку принести? – фыркнула Скай, в следующее мгновение уворачиваясь от летящего в голову стакана с водой. За спиной раздался звон разбившегося стекла.

– Ты охуела?! – взревел Шейд, шаря рукой по тумбочке в поисках очередного метательного снаряда.

Скай рассмеялась, медленно подошла к кровати и осторожно присела на край – туда, где должны были находиться ступни Шейда.

– Вот теперь ты мне нравишься, – серьёзно сказала она. – Злость идёт тебе больше, чем страдания. Ведь признайся, жалел себя? – Скай внимательно смотрела на своего бывшего инструктора, и в её глазах вновь вспыхнула насмешка. – Ну, конечно, великий и могучий Шейд, гроза фракции Огня, столько сделавший для общего дела… и теперь лежит обрубком на больничной койке, не нужный никому… – Она поцокала языком и спросила: – Сколько тебе осталось здесь быть? Тебе уже сказали, когда ты должен убраться? И это вся благодарность, да?

Её слова – острые, ядовитые – жалили, кусали так безжалостно, так бесчеловечно, что Шейд вдруг совершенно успокоился. Он прищурился и внимательно посмотрел на свою гостью.

– Зачем ты пришла?

– Узнать, что ты решил делать, пока этого не сделал, – просто сказала Скай.

– Выбор у таких, как я, невелик, ты же знаешь. – Шейд устало потёр переносицу. – С моста в пропасть или к изгоям. – Он в упор посмотрел на Скай и покачал головой: – Я не пойду к изгоям… только не я. Лучше смерть.

Скай кивнула, словно знала ответ заранее, продолжая рассматривать лежащего на больничной кровати мужчину.

– Не хочешь прогуляться на крышу? – спросила она. – В коридоре стоит коляска, я отвезу тебя.

– Зачем?

– Помогу спрыгнуть, – усмехнулась Скай.

Шейд скривился.

– Мне кажется, что ты очень гордишься прозвищем, которое тебе дал Эрик. И всячески стараешься соответствовать, – сказал он.

Скай наклонилась и легонько ткнула его кулаком в бок.

– Окей, ты раскусил меня, – сказала она, смеясь. – Так пойдём на крышу? Или у тебя есть более важные занятия?

Они поднялись на лифте почти под самый купол, а потом по переходам и пандусам вышли наверх. Было прохладно. Откатив кресло к самому дальнему краю крыши, Скай присела на парапет, кутаясь в тонкую куртку. Она не знала, сколько времени есть в её распоряжении, поэтому без предисловий перешла к делу.

– Кроме прыжка в пропасть и жизни среди изгоев есть ещё один вариант, – сказала Скай. – Ты когда-нибудь слышал, что за Стеной есть люди? Что наш город это большой эксперимент тех, кто живёт по ту сторону?

– Да, но это сказки. Просто, чтобы баламутить народ, – Шейд пожал плечами.

– Расскажи, что тебе известно.

– Ну-у, была война, всё погибло. Чикаго выжил, люди были поделены на фракции, потому что так легче поддерживать порядок. Построили Стену, потому что за ней заражённая территория. Два года назад произошёл вброс информации о якобы каком-то эксперименте, который люди за Стеной проводят над нами, и что дивергенты это не уроды, которых надо вылавливать и уничтожать, а чуть ли не наше спасение. Потом всё разъяснилось, это была провокация сопротивленцев. И мы снова живём спокойно дальше…

– Всё не совсем так. Война была, но мы не единственные выжившие. – Скай подняла руку, останавливая своего собеседника: – Об этом чуть позже. То, о чём стало известно два года назад, это правда. Бюро Генетической Защиты существует, как и поставленный над жителями Чикаго эксперимент. После глобальной катастрофы была ещё и генетическая война за чистоту, и людей поделили на якобы генетически чистых и генетически поврежденных. Чистые остались за Стеной, над остальными ученые экспериментировали, создав искусственные поселения. Мы служили им расходным материалом, нашей главной целью было давать генетически чистое потомство, дивергентов.

– Я всё это знаю, – сказал Шейд и снова пожал плечами. – Об этом ходили слухи, но потом Эрудиты выпустили официальное разъяснение, что это ложь. Теперь ты утверждаешь, что это правда… Окей, что дальше? Кто из вас врёт?

– На территории Америки уцелело несколько городов, – продолжала Скай. – На сегодняшний день мы точно знаем о Нью-Йорке на востоке и Сан-Франциско и Лос-Анджелесе на западе. Есть непроверенные данные о Сиэтле, Далласе и Вашингтоне. Говорят, правительство Соединённых Штатов восстановлено и действует. То, чем занимается Бюро Генетической Защиты, противозаконно, чудовищно… И мы не знаем, делают они это по собственной инициативе, или с одобрения правительства.

Шейд долго, внимательно, изучающе разглядывал лицо своей юной собеседницы. Впервые он жалел, что не Искренний, и не умеет распознавать ложь. То, что говорила эта девушка, взволновало его.

– Кто это – мы? – наконец спросил Шейд.

– Что конкретно ты знаешь о Движении Сопротивления? – в свою очередь спросила Скай. – Ты когда-нибудь слышал об Элинор Расмус?

Глаза Шейда округлились. Элинор Расмус… Кто же не слышал имя этой суки? Лидер Сопротивления уже не один десяток лет, ночной кошмар Джанин и головная боль всего Бесстрашия! Никто не знал, ни как она выглядит, ни даже сколько ей лет. Некоторые утверждали, что Элинор Расмус в действительности не существует, что это выдумки. У сопротивленцев есть свои люди во всех фракциях, они систематически вербуют и подростков и взрослых, внедряя своих агентов под видом неофитов-переходников, в результате чего за три десятилетия существования Движения число членов многократно выросло. Сопротивленцы мечтают захватить власть и уничтожить систему фракций. На сегодняшний день они представляют собой гораздо большую угрозу существующему порядку, чем афракционеры.

– Ты, – голос Шейда стал хриплым от волнения, – ты Вербовщик?

Скай еле заметно кивнула, и Шейд поражённо хлопнул себя ладонью по лбу. Теперь для него все части головоломки сошлись: и её необычные способности владения оружием, и незнакомая техника рукопашного боя, и странная для бывшей Искренней натренированность. Пожалуй, такой сопернице было не стыдно тогда проиграть на ринге.

– И многих ты у нас завербовала? – спросил он с любопытством.

Скай покачала головой.

– Я пришла только за одним, конкретным человеком, – сказала она. – Но ему сейчас не до глобальных конфликтов, поэтому пока я вербую тебя. – Скай криво улыбнулась, маскируя свою обиду. – Нападение на неофитов случилось очень некстати.

– Эрик? – спросил Шейд, и когда Скай кивнула, ухмыльнулся: – Тебе надо было вовремя раздвинуть перед ним ноги, глядишь, и сейчас он вился бы возле тебя, а не пропадал день и ночь в госпитале Эрудитов около той шлюхи. Ты совершила большую ошибку, куколка, подарив первую ночь не ему. Кстати, – Шейд прищурился, – почему тогда ты пришла ко мне? – Этот вопрос не давал ему покоя.

– Ты любишь комиксы? – вдруг спросила Скай. Вид у Шейда стал такой ошеломлённо-непонимающий, что она рассмеялась. – Одно время все снова увлеклись довоенными комиксами о приключениях супергероев… У тебя был любимый герой?

– Он и сейчас есть. Халк крутой пацан. И ещё Росомаха. – Шейд пожал плечами, всё ещё не понимая.

– А мне больше всех нравится капитан Бумеранг[1].

– Это тот мужик с безумным взглядом и золотым зубом?

Скай кивнула и улыбнулась.

– Ты не в честь него себе такой клык сделала? – Шейд усмехнулся, а Скай снова кивнула. – Погоди, так он же не герой… он из злодеев…

– Ну-у, не такой уж он и злодей… Но зато он такой очаровательно бешеный, – сказала Скай. – Я мечтала, что моим первым мужчиной будет кто-то очень дикий и безумный… похожий на Капитана Бумеранга. Ты самый сумасшедший среди мужчин Бесстрашия, а в тот день на ринге был совершенно упоротый. – Она с улыбкой смотрела на Шейда, вспоминая, как собиралась с духом перед тем, как пойти в его комнату. – Поэтому ты был обречён.

Шейд задумался.

– Даже не знаю, принимать это как комплимент или… – озадаченно протянул он. – Но Эрик…

– Да, Эрик тоже тот ещё неадекват, – сказала Скай. – Но у меня на него большие планы, а он умный и недоверчивый. Эрик не из тех, кто ведётся на раздвинутые ноги. Без обид, Шейд, – сказала Скай и примирительно подняла ладони вверх, заметив, как расстроенно вытянулось лицо её собеседника. – Я бы только всё испортила, если бы легла с Эриком. Может быть, он и согласился провести со мной ночь, но дальше забыл бы о моём существовании. И уж точно никогда не воспринял всерьёз то, что я собираюсь когда-нибудь рассказать ему. – Она помолчала и потом твёрдо закончила: – Мне нужно завоевать его доверие. Не увлечь его как женщина, а заставить уважать себя как профессионала. Пять минут сомнительного удовольствия не стоят того, чтобы провалить задание. Я не могла так рисковать…

Шейд покачал головой.

– Эрик никому не доверяет, – сказал он. – У тебя практически нет шансов.

– Знаю, но я над этим работаю.

Потом до него дошёл смысл последних слов Скай.

– Сомнительного? – вспыхнул он. Затем с тоской посмотрел вниз, на свои ноги, и покачал головой: – Я б тебе показал, если бы…

– Когда-нибудь мы можем вернуться к этой теме, – серьёзно сказала Скай. – А сейчас, если ты не против, мы продолжим то, за чем пришли. Не думаю, что у нас куча времени.

– Хорошо. – У Шейда ещё было много вопросов, и он постарался не частить, задавая их: – Откуда вам известно о других городах? Кто стоит за утечкой информации о Бюро два года назад, и кто организовал нападение на Отречение? Тогда погибло множество людей… ты ведь знаешь, что обвиняли во всём Джанин и Макса? Что и их, и Эрика хотели судить и казнить, но выяснилось, что они тоже были в моделировании? Почему…

Скай помахала рукой перед лицом Шейда.

– Эй, остановись! Давай по порядку. – Скай ненадолго задумалась, потом её губы недовольно поджались. – Изначально у Бюро Генетической Защиты были иные цели. Это то, о чём говорила Эдит Прайор в своей речи.

Эту речь Скай знала наизусть:

«Привет, меня зовут Аманда Риттер. Я лидер организации по борьбе за справедливость и мир. Мы боремся не против конкретной группы. Это борьба против самой человеческой природы или, по крайней мере, того, чем она стала. Вот почему вы так важны. Наша борьба против насилия и жестокости – это лишь лечение симптомов болезни, а не лечение самой болезни. Лечение – это вы.

Для того чтобы держать вас в безопасности, мы разработали способ отделить вас от нас. Мы создали ваше общество с определенной целью, надеясь, что вы приобретете новый моральный смысл, который большинство из нас потеряли. Со временем, мы надеемся, вы начнете меняться так, как большинство из нас не может.