Текст книги "Чокнутая (СИ)"

Автор книги: Натали Натали

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 13 страниц)

Дополнительные курсы не входили в обязанности старшего инструктора, но сейчас Фор решил отступить от правил: во-первых, всё равно больше некому, а, во-вторых, он был рад заполучить напарника, хоть и новичка.

По графику тренировки полагались всего три раза в неделю, и на первом же занятии Фор понял, что неофитка превосходит его во всём – и в технике, и в скорости. Хорошо, что бились пока на палках: инструктору так и не удалось задеть Скай, тогда как она несколько раз пребольно приложила его.

После третьей тренировки Фор, смеясь, сказал, что это, скорее, Скай должна его учить, а никак не наоборот, уверенный, что девушка, гордая от такой перспективы, с радостью ухватится за возможность оказать ему услугу, и сама предложит помощь. Особенно после того, как он пошёл ей навстречу и разрешил самостоятельные занятия. Скай же лишь нахмурилась и попросила время подумать.

Думала упрямая девчонка целых три дня, после чего принесла ему старую потрёпанную книжку – «Самоучитель фехтования на катанах» – обёрнутую плотной бумагой и с подклеенными пожелтевшими страницами. Фор прочитал её за одну ночь, и на следующий день начались самые удивительные уроки в истории его фракции – когда неофит обучал инструктора.

Встречались на крыше, избегая докучливых зрителей и возможных сплетен. Не сговариваясь, тренироваться стали не по расписанию, а каждый вечер, получая от спарринга обоюдное удовольствие. Только через два занятия Фору, наконец, удалось приставить конец палки к горлу Скай. После этого они взяли в руки настоящие клинки с затупленным лезвием.

– Так вот, по поводу тестов… – Фор очнулся. – Огнестрельное оружие: снайперская винтовка Гаусса, штурмовая винтовка Амундсена и пистолет Эйриха. Тесты были на меткость и скорость стрельбы. Стреляет она образцово и может попасть туда, куда целится, с точностью до полудюйма.

– Не до полудюйма, – поправила его Скай. Она стояла рядом и внимательно слушала.

Скай понимала, что инструктор, по сути, подставился из-за неё под удар, но мало переживала по этому поводу. Она была лучшей – самой ловкой, самой быстрой, самой меткой, и считала, что имеет право на поблажки. Мужчины обернулись и посмотрели на неё: Эрик насмешливо, Фор понимающе-устало.

– Я попаду точно туда, куда целюсь, – сказала Скай и в упор взглянула на инструктора.

– Да, – согласился тот. – Ты попадёшь именно туда.

– Почему тогда не она возглавляет рейтинг? – Вопрос Эрика был закономерным.

– Она не всегда побеждает в спарринге.

Эрик продолжал смотреть на неофитку, размышляя.

– Вы можете сами протестировать меня, командир, – с вызовом сказала Скай. – Я выполню любое задание. – Её глаза азартно заблестели, наконец-то у неё появился шанс привлечь его внимание.

– Любое? – Эрик ухмыльнулся и внезапно согласился: – Хорошо. Выполнишь упражнение, будешь заниматься так, как определит твой инструктор. Если нет, то до конца Инициации все туалеты в Бесстрашии будешь мыть ты. Понятное дело, не пропуская тренировок. А Фор огребёт взыскание за неисполнение своих должностных обязанностей.

Скай подумала, что вряд ли есть такие вещи, которые она не сможет сделать, и с лёгким сердцем кивнула.

Эрик повёл их к стойке со штангой. Настроение у него было прекрасное, он улыбался. Проверив вес дисков на грифе, добавил ещё по одному на каждую сторону и снял штангу со стойки на пол. Потом ухватился обеими руками за середину перекладины и, практически не напрягаясь, поднял снаряд вверх.

– Какие-то жалкие триста фунтов, – сказал Эрик, опустив штангу и кивая Скай: – Твой ход, неофит.

Скай растерялась, такого она не ожидала.

– Вы решили составить мне компанию, командир? – спросила она. И когда Эрик непонимающе приподнял бровь, пояснила: – Я буду развлекать изгоев стоянием на голове, а вы штангу поднимать. Из нас получится хорошая пара для их распугивания. – Она подбавила в свой голос немного сарказма: – Конечно, для борьбы с изгоями уметь поднимать штангу очень важно!

Эрик с интересом разглядывал бойкую девчонку. Это она прыгнула в Яму, когда ей было предложено убираться из фракции в День Выбора, потому что оказалась последней. Он считал справедливым в первый же день выкинуть из команды неофитов самого слабого из них, потому и сказал, что сетку сняли. А эта дурочка взяла и сиганула. Видите ли, он выдал себя голосом!

– Ладно. Был бой, и ты ранена, – с этими словами Эрик наклонился, легко подхватил ойкнувшую девушку под колени и перебросил через плечо. – Но ты можешь не переживать, потому что твой командир вынесет тебя из-под обстрела, – он направился в сторону ринга. Голова Скай раскачивалась в такт его размеренным шагам, и она никак не могла решить, куда ей деть свои болтающиеся верхние конечности, поэтому просто ухватилась за его пояс. Дойдя до помоста, Эрик бесцеремонно скинул её на пол, развернулся и скрестил руки на груди. – Твой ход, неофит.

Скай медленно поднялась на ноги. Он что, хочет, чтобы она так же перекинула его через плечо и пронесла по Яме? И глянув на непроницаемое лицо Эрика, поняла, что именно этого он от неё и ждёт, и второй раз ей извернуться не удастся. Она судорожно сглотнула – мыть туалеты очень сильно не хотелось. Проблемы инструктора её не интересовали.

Отойдя на пару шагов, Скай внимательно осмотрела командира. Навскидку в нём около ста девяноста фунтов, что гораздо меньше, чем та жуткая штанга. Но всё равно немало против тех ста двадцати, сколько весила сама Скай. Конечно, на тренировках она уже давно приседала с тяжестями, превышающими её собственную массу, но проблема была в том, что делала Скай это изначально из положения стоя. Сейчас же ей нужно не только закинуть Эрика на плечи, но и встать из полунаклона. А потом ещё и пройти. Но сдаваться Скай не собиралась – только не сегодня и только не Эрику.

– Вы позволите, сэр? – она приблизилась к нему почти вплотную и взялась пальцами за пуговицу.

Получив молчаливый разрешающий кивок, Скай начала аккуратно и неторопливо расстегивать на нём куртку, лихорадочно обдумывая, как лучше сделать то, что задумала. Сняв куртку и положив на ринг, также молча освободила Эрика от жилета – кожаного, тяжелого, с множеством карманов, заполненных всякими нужными вещами, начиная от рации, блокнота для записей, ампул первой помощи, и заканчивая запасными обоймами и ключами от личного драгстера.

Две пары глаз – серо-стальные сверху и карие сбоку – внимательно наблюдали за каждым её движением. Скай нерешительно взялась руками за ремень и посмотрела на Эрика:

– Он тяжёлый, его тоже нужно снять.

Она очень надеялась, что Эрик ей поможет, но тот только пожал плечами.

Скай с трудом справилась с пряжкой, и на ринг легли ремень и две кобуры с пистолетами. Прохлопав спину и бока, она вытащила из-за пояса Эрика увесистый тактический нож. Удовлетворённая, отошла, и снова критически оглядела «раненого» – тот остался в футболке и форменных брюках.

Скай перевела взгляд вниз: к счастью, сегодня на нём были облегчённые берцы для повседневной носки, а не те, высокие, почти до колена, с усиленной шнуровкой, утолщённой подошвой и металлической защитой носов и пятки, которые бойцы надевали на рабочие выезды.

– Думаешь, не отрубить ли мне ноги? – с напускной серьёзностью спросил Эрик.

Скай сердито уставилась на него, поджав губы.

– Вы ранены, командир, – повторила она его слова, подумала и добавила: – Ещё и в горло. Вы не можете говорить. Если заговорите, значит, вы не ранены, и я вас сброшу. Кивните, если поняли.

Он кивнул, едва сдерживая смех, очень уж эта Луни была похожа сейчас на рассвирепевшую мышь. Скай вернулась к рингу и взяла ремень Эрика – широкий, твёрдый, ровно такой, как нужно: сегодня в её планы не входило надорваться. Она обмотала его вокруг талии и закрепила, просунув кончик за пояс. Она была готова.

Скай подошла к Эрику, взяла его за запястье и сказала уверенно:

– Вы можете довериться мне, сэр, я спасу вас.

Скай перекинула руку Эрика через плечо себе за голову, наклонилась, просунула ладонь ему под колено и ухватила за бедро. Затем чуть присела и постаралась распределить вес лежащего на плечах тела максимально равномерно. Глубоко вдохнула, и на миг задержав дыхание, рывком поднялась. Потом распрямилась, медленно выдохнула через стиснутые зубы, отпустила ногу Эрика и ухватилась за ладонь его руки, которая свисала с её другого плеча. На секунду замерла, пытаясь оценить вес своей ноши и собственные возможности. Её ноги предательски дрожали.

Здоровый, бугай!

Скай сильнее сжала зубы – так, что свело челюсти. Сделала пробный шаг. Ещё один.

– Этого достаточно, Скай, ты справилась! – Фор, наконец, не выдержал.

Он впервые видел, чтобы девушка носила на себе мужчину, и это зрелище не доставило ему удовольствия. Удивление её способностями напрочь перекрывалось яростным негодованием выходкой Эрика – как тот мог позволить девчонке такие нагрузки?! Хотя ему ли не знать, на что способен Эрик, чтобы поставить оппонента на место. И не важно, кто был перед ним: сама Джанин Мэтьюс или очередная наивная неофитка.

Но эта неофитка по степени упёртости не уступала Лидеру. Скай продолжала упрямо идти вперёд, бросая свирепые предостерегающие взгляды на своего инструктора, который не отставал от них, повторяя:

– Куда ты идёшь? Остановись! Достаточно!

– Лазарет на той стороне моста. Я должна доставить туда командира, иначе он умрёт.

Это оказалось сложнее, чем Скай предполагала, но она непреклонно продолжала двигаться в сторону пропасти. До начала моста оставалось не больше восьми ярдов.

Поступь Скай выровнялась, ноги перестали трястись, и её больше не шатало из стороны в сторону. Семь. Вдох-выдох, вдох-выдох… Шесть ярдов.

От напряжения лицо раскраснелось, на шее обозначились жилы, вены на лбу вздулись. Пять.

Губы Скай сжались в тонкую полоску, глаза заливал пот. Его нестерпимо хотелось вытереть, но она старалась не обращать на это внимания. Четыре.

Пол Ямы заканчивался железным ограждением. Внизу – река, и её течение было столь стремительным, что вода фонтаном ударялась о стену и разлеталась брызгами. Три ярда.

Рёв подземного потока заглушал то, что продолжал кричать Фор. Два.

Скай почувствовала лёгкое шевеление – лежащее на её плечах тело напряглось. Один.

– Верьте мне, командир, – крикнула она, не поворачивая головы. – Я ни за что вас не уроню.

Правой рукой она крепче сжала запястье Эрика, левую отвела в сторону, обеспечивая себе равновесие, и шагнула на мост.

– Окей, достаточно, Луни, – со смехом сказал Эрик и тут же без предупреждения был сброшен на пол, в считанных дюймах от пропасти.

Скай, освободившись от груза, сошла с моста и сделала пару шагов в сторону, потом опёрлась ладонями о колени и попыталась отдышаться. Эрик подошёл сзади и одобрительно хлопнул её по спине. Ноги обессилевшей девушки подогнулись, и она упала.

Эрик рассмеялся:

– Ты чокнутая, неофит, ты знаешь об этом?

Скай с трудом поднялась, сняла ремень и протянула его Эрику:

– Да, сэр, вы уже говорили мне это. Зря вы не позволили перенести вас на ту сторону.

– Когда мне надоест жить, Луни, я обязательно тебя позову, – сказал он.

– Вам нужно худеть, командир, вы слишком тяжёлый, – сказала Скай. Её дыхание немного восстановилось, и она уже более-менее уверенно стояла на ногах.

– Или тебе, неофит, нужно лучше тренироваться… Так что тренируйся. – Эрик, продолжая посмеиваться, пошёл к рингу за своей одеждой.

Обед закончился, и Яма стала заполняться народом.

– Какие у тебя рабочие веса? – спросил Фор.

Скай пожала плечами.

– Рывок сто сорок пять, толкаю где-то сто восемьдесят, – сказала она. – Для приседаний был сто пятьдесят пять[2], но с сегодняшнего дня увеличу…

– Ты его провела, – усмехнулся Фор. – Да-да, не отнекивайся. Если бы Эрик знал, что ты занимаешься штангой, ты бы так легко не отделалась.

– Если бы Эрик интересовался занятиями всех неофитов без исключения, а не только избранных, он бы это знал, – мрачно сказала Скай.

Старший инструктор озадаченно посмотрел на девушку, но ничего не ответил на это.

– В любом случае ты заслужила право заниматься так, как считаешь нужным, – примирительно сказал Фор. – Тебе повезло, у Эрика сегодня хорошее настроение, – добавил он и с удивлением увидел, как уголки губ Скай огорчённо опустились.

Везение здесь ни при чём. Она знала причину, по которой командир в последнее время пребывал в хорошем настроении. И имя той причине было Катерина.

Комментарий к Часть 2

[1] Moola Mantra: https://www.youtube.com/watch?v=gZpOd_dg-64

[2] речь о фунтах. Так 145 фунтов = 66 кг, 180 фунтов = 82 кг, 155 фунтов = 70 кг

========== Часть 3 ==========

Ветер был такой силы, что Скай с трудом удерживалась на краю крыши. Девушка стояла, глядя вдаль, туда, где за горизонтом находилась Стена. Отсюда Скай не могла её видеть, но она была там – большая, неприступная и полная тайны. Единицы из живущих в городе знали наверняка, зачем Стена построена, и что находится за ней. Скай знала.

Много десятилетий назад жители Чикаго решили, что в проблемах виноваты не религия и не идеология, не расовые и не социальные различия, причина кроется лишь в них самих – в их человеческой индивидуальности. И люди разделились на фракции, стремясь уничтожить собственные уникальные качества, на которые возложили вину за беспорядки.

Часть общества, обвиняющая во всех бедах агрессию, создала фракцию Дружелюбия; кто винил необразованность – фракцию Эрудиция; те, кто причиной всех бед считали ложь и двуличие, стали Искренними; обвиняющие эгоизм сформировали Отречение; а те, кто ненавидел трусость, объединились во фракцию Бесстрашия.

С тех пор фракции жили в мире и гармонии – вместе работали и решали проблемы, люди бережно охраняли созданную систему, опасаясь, что в противном случае обществу грозит раздор, хаос и гибель. А Стена ограждала их процветающий город от опасности извне, защищала от заражённой территории после войны, в один миг практически уничтожившей Землю и человечество.

И сейчас Скай неотрывно смотрела в ту сторону. Она знала истинную цену этой сказки.

В руке Скай сжимала катану. В День Посещений дед принёс ей две вещи из её прежней жизни: металлический бокс размером с винную пробку, с кодовым замком, и катану, эту реликвию, чудом уцелевшую после войны, его бесценный подарок на четырнадцатилетие любимой внучки. Со дня встречи прошла уже не одна неделя, но только сегодня Скай решилась подняться с оружием на крышу.

Дедушка ей рассказывал, что такие мечи начали делать много веков назад, когда на Земле были десятки разных стран и много-много миллионов людей. Далеко на востоке жил народ с раскосыми глазами, их воины называли себя самураями. Для изготовления боевого оружия самураев мастера применяли специальную технологию, а мечам самых искусных мастеров приписывали сверхъестественную силу.

Меч, который держала Скай, не был древним, его сделали не так давно – в начале двадцать первого века, с использованием уже современной техники и методик. Но Скай с трепетом относилась к клинку, несмотря на имеющееся в её распоряжении разнообразие огнестрельного оружия и его кажущиеся преимущества.

Скай ждала Фора, сегодня она решила показать ему то, что любила, чем гордилась и чем дорожила – свою катану.

Постоянный самоконтроль доводил Скай до изнеможения, ведь следить приходилось буквально за каждым своим словом, взглядом и действием, чтобы не выдать себя лишним знанием или необычным умением. Она понимала, что сторонясь сверстников и избегая обычной девичьей дружбы, выглядит странно, и подумывала в ближайшее время это исправить. Ей нужно начать наконец-то болтать глупости, смеяться над шутками, участвовать в розыгрышах, обсуждать парней, инструкторов и лидеров, сплетничать о том, кто на кого посмотрел, и кто кого пригласил в кафе на свидание, то есть делать всё то, что обычно делают подростки, живущие обычной жизнью без тайн и секретов.

Её радовало, что хотя бы на спаррингах сейчас стало немного легче. Дни шли за днями – неофиты учились, тренировались, делались увереннее, сильнее и крепче, и притворяться теперь было проще, а с двумя парнями, лидирующими в общем зачёте, Скай билась даже с удовольствием и проигрывала им более естественно.

Опасаясь срыва из-за постоянной лжи, которая с каждым днём давалась всё сложнее, Скай также решила, что ей необходимо занятие, где не нужно себя сдерживать, и где она будет сама собой. Именно поэтому сегодня она взяла на крышу оружие и теперь с нетерпением ждала старшего инструктора.

Она научит его использовать мачете с большей эффективностью, покажет полезные приёмы и действенную защиту. У Фора есть потенциал, хотя он уже не так молод, чтобы усвоить всё, что знала и умела сама Скай.

Конечно, инструктор не заменит ей дедушку, но другого варианта у неё всё равно нет.

Мучительно, до зубовного скрежета, Скай не хватало занятий с дедом, в совершенстве освоившим кэндзюцу, это уникальное искусство владения самурайским мечом, чудом дошедшее из глубины веков до сегодняшних дней. Он многому научил свою внучку, и сейчас она очень скучала по совместным ката[1], наполненным магией зашифрованных в них боевых ситуаций. Если повторять движения ката тысячи раз, то они доходили до автоматизма и усваивались на уровне рефлексов, что позволяло сражаться, не задумываясь. Скай скучала по перестуку боккэнов[2], по одобрительным улыбкам своего строгого наставника и даже по его замечаниям. Она так скучала по своей семье!

Скай часто думала об отце, которого долгие годы считала своим учителем по боевым искусствам; о дедушке, который ровно то же время был для неё отцом; о бабушке, заменившей ей мать, и всего полгода не дожившей до дня Выбора своей внучки; и о другой бабушке, о которой Скай узнала лишь несколько лет назад. Но чаще всего она думала о матери, которую никогда не видела и знала лишь по рассказам родных – далёкой, недосягаемой и порой просто до слёз необходимой.

Скай прикрыла глаза и глубоко вздохнула. Там, за Стеной, таилась угроза, там обитало зло. Стена не способна уберечь город от него, потому что именно зло и построило Стену. И поэтому Скай здесь.

Она должна быть очень осторожной. Она сможет, её этому учили.

Солнце почти село, на горизонте алела полоска заката. Скай вытянула руки вперёд, одной держась за цуку[3], второй за середину сайя[4]. Медленно, почти благоговейно, она вытащила клинок из ножен. Катана запела.

***

– Скай, ну пожалуйста! – Мэгги уже не первую неделю уговаривала её сходить с ней в мастерскую тату. Вообще, она оказалась самой настырной из неофиток – остальным не нужно было повторять дважды, что их общество для бывшей Искренней в тягость. Но Мэгги, болтушка и хохотушка, снова и снова упорно билась в закрытую дверь, даже после того, как Скай, отбросив свою обычную неразговорчивость, выложила напрямик всё, что думала по этому поводу.

– Послушай меня внимательно и запомни, что я скажу, Мэгги. – Скай говорила медленно, так как всем Искренним было хорошо известно, что тупей и никчёмней Дружелюбных никого нет. – Мы, Искренние, никогда не лжём, вы же ради дружбы постоянно врёте. Как у вас говорят: «Те, кто хочет мира, всегда обманывают ради того, чтобы вода была спокойной»? Мне не нужны такие друзья, понимаешь? Мне вообще никакие не нужны! Искренние ни с кем не вступают в союзы, мы сами по себе. – Скай сделала паузу, для пущей убедительности навела на собеседницу палец и подытожила: – Так вот, если ты ещё раз подойдёшь ко мне, я тебя поколочу. Я буду бить тебя больно и долго, до тех пор, пока в твоей глупой голове не отложится простая вещь – обходи меня стороной. Тебе понятно?

– Я не Дружелюбная, – личико Мэгги продолжало светиться приветливой улыбкой, – а ты не Искренняя. Разве ты забыла – мы Бесстрашные! Знаешь, чем хороша церемония Выбора? Можно начать новую жизнь! – Мэгги счастливо рассмеялась, но потом посерьёзнела и твёрдо сказала: – Я не боюсь тебя, Скай. Может, ты и сильней меня, и более ловкая, но если ты нападёшь, то я отвечу. И буду защищаться изо всех сил.

С того дня Скай позволила Мэгги садиться рядом с собой в столовой.

– Я ещё не знаю, какую татуировку сделаю, но хочу что-нибудь необычное, – щебетала новоиспечённая подружка, раскидывая одежду не только по собственной кровати, но и по соседним. Она искала свою любимую кожаную жилетку с металлическими заклёпками и никак не могла найти. Скай скептически следила за её метаниями – как можно было вообще что-то отыскать в этом хаосе? – Как думаешь, если сделать знак Бесстрашия вот здесь? – Мэгги оголила плечо и вопросительно посмотрела на Скай.

– Ты считаешь, что это необычно?

Но ирония в голосе подруги не сбила Мэгги с волны оптимизма. Жизнелюбие лучилось не только в её тёмных раскосых глазах, казалось, им была пропитана вся хрупкая фигурка бывшей Дружелюбной вплоть до кончиков длинных чёрных волос.

– Нет, конечно, это очень предсказуемо, но мне ничего не лезет в голову, – тараторила она. – А что ты посоветуешь?

– Можно посмотреть в салоне образцы и выбрать. – Решение казалось очевидным, и Скай злило, что приходится это объяснять.

– Точно! Ты гений!

Ну что за дурочка!

Жилетка нашлась под подушкой, и Мэгги радостно крикнула: «Ура!». Девушки направились в сторону тату-салона, по пути продолжая обсуждать возможные варианты. Хотя говорила, в основном, Мэгги, Скай же только слушала и вздыхала, изредка вставляя замечания, в основном, чтобы охладить пыл подруги.

– Ты видела татуировки Эрика? – с придыханием восторгалась Мэгги. – А наших инструкторов?

– Надеюсь, ты не собираешься делать рисунки, как у кого-то из них? То, что красиво смотрится на мужчинах, будет выглядеть смешно на тебе, – сказала Скай и пожала плечами.

– Ты права. – Мэгги загрустила, но снова её хватило ненадолго. Она схватила Скай за руку и зашептала: – Как-то я проходила Яму во время вечерней тренировки старших… да, я знаю, что это запрещено, но меня никто не заметил. Самые красивые тату у Фора – у него на спине знаки всех пяти фракций, а вдоль позвоночника такие широкие полосы с ответвлениями… то ли как дерево расколовшееся, то ли крылья… – Мэгги мечтательно закатила глаза.

Скай поморщилась и высвободила руку.

– Тебе нравится Фор? – спросила она.

– А кому он не нравится? – искренне удивилась Мэгги. – Он же душка, так? Говорят, два года назад его девушка погибла, и с тех пор он ни с кем не встречается…

В мастерской царил полумрак. Хозяйка салона Тори Ву кивнула вошедшим и без слов выложила на стойку папку с образцами. Скай разглядела на правой руке старшей Бесстрашной татуировку реки.

Пока Мэгги листала картинки, Скай бродила по помещению, рассматривая развешанные по стенам фотографии Бесстрашных[5], когда-либо делавших здесь тату: вот Эрик демонстрирует чёрный лабиринт на предплечьях, там Фор с графитовым корсетом на спине, незнакомая темнокожая девушка с оригинальным орнаментом на правом плече, у Тори сзади на шее черно-белый сокол с красным глазом, ещё одна незнакомка с тремя летящими птицами на ключице. Похоже, пернатые были в почёте у женской части фракции Огня. Чудны́е, подумала Скай.

Она обернулась к мастеру:

– Здесь можно где-нибудь подстричься и покрасить волосы или для этого нужно ехать в город?

– На третьем уровне есть салон, там много чего можно сделать с собой. Мора поможет тебе… если захочет…

– Спасибо, – поблагодарила Скай и кивнула подружке: – Я схожу на третий, потом вернусь за тобой.

Мэгги завизжала, увидев входящую в двери Скай:

– Ты что наделала?!

– Я свела веснушки. – В кои-то веки Скай широко, от души, улыбалась.

– Я не об этом… – Мэгги продолжала таращиться. – Твои волосы! Они белые! – Скай кивнула, а подруга в непритворном ужасе обхватила лицо ладошками. – Но зачем? Я думала, ты выберешь чёрный цвет… цвет нашей новой фракции…

– Никогда не оправдывала ничьих ожиданий. – Скай тряхнула головой, очень собой довольная. – Я сделала лазерное обесцвечивание, чтоб уж навсегда, – похвасталась она, а потом спросила с тревогой: – Хочешь сказать, что белый цвет мне не подходит?

– Ммм… нет, не хочу… – Мэгги с сомнением продолжала качать головой. – Ты не боишься реакции лидеров?

– Какая же из меня Бесстрашная, если я буду бояться чьей-то реакции? Да и какое им дело до цвета волос какой-то неофитки? – Скай хихикнула, на миг представив, как Макс, Эрик и другие лидеры проводят совещание, на котором обсуждают её причёску. Потом повернулась к Тори. – Как вам мой новый имидж? – спросила она.

– Хм… неожиданно, – дипломатично ответила Тори.

– А веснушки зачем? – Мэгги всё не отставала.

Тут Скай ответила уже не так охотно:

– Мне кажется, что никто не воспримет всерьёз Бесстрашного с веснушками… особенно изгои. Никто не станет бояться такого бойца.

Не могла же она во всеуслышание объявить, как ей неприятно, когда Эрик называет её конопатой.

– А тебе нужно, чтобы тебя боялись? – Из сумрака мастерской бесшумно, несмотря на свой рост и габариты, возник Шейд. Темнокожий гигант с белозубым оскалом вместо улыбки завораживал Скай, столько скрытой силы и грации в нём было. Чёрного дракона на его груди она уже как-то видела на тренировке, а сейчас заметила свежее покраснение на правом предплечье.

– А вам разве нет, сэр? – бойко спросила Скай, вытягивая шею в попытке разглядеть его новую татуировку.

– Аккуратнее, куколка, – прошипел Шейд. Уголок его красиво очерченных чувственных губ чуть приподнялся, а глаза цвета чёрного кофе угрожающе сузились.

Шейд взял её пальцем за подбородок. Обычно неофиты-переходники старались влиться в их мир беспросветного мрака, изо всех сил подражая урождённым Бесстрашным, и ещё на стадии Инициации украшали свои тела пирсингом и затейливыми татуировками, перекрашивали волосы в угольно-чёрный цвет, иногда расцвечивая их бордовыми, зелёными и фиолетовыми прядями, порой выбривая то виски, то затылок. Белоснежная же шевелюра Скай, вкупе с совершенно чистым, без косметики, без единого прокола и тату лицом, до рези в глазах диссонировала с окружающей их темнотой. Но – и тут младший инструктор был с девчонкой согласен – командирам на это абсолютно наплевать, а ему больше всех.

– Я тебе не милашка Фор, – сказал Шейд, отпуская Скай.

Хозяйка салона сделала предостерегающий жест, и Скай проглотила готовую сорваться с языка колкость. Инструктор вышел, и только тогда Тори заговорила:

– Осторожней с ним. – И когда девушки в ожидании уставились на неё, неохотно пояснила: – Опасный и непредсказуемый, никогда не знаешь, что у него на уме.

– Опаснее Эрика? – Вопрос вылетел сам собой.

– Ты слишком любопытна, Скай, – осадила её Тори. – Пора уже оставить замашки своей прежней фракции и начать проявлять сдержанность и такт. – Тори улыбнулась, пытаясь смягчить свой резкий тон, и обратилась к Мэгги: – А ты не хочешь показать подруге своё новое приобретение?

– О, да! Зацени-ка, Скай! – Мэгги приспустила футболку и продемонстрировала на груди ворона в полёте[6]. Скай нахмурилась, и Мэгги забеспокоилась: – Тебе не нравится?

– Нравится… очень красиво. – Скай постаралась улыбнуться и вдруг заторопилась: – Пошли отсюда.

– Что-то не так? – Тори испытующе посмотрела на неофиток.

Скай хотела что-то сказать, но потом передумала и просто покачала головой, избегая пристального взгляда старшей Бесстрашной.

Скай верила, что татуировки предопределяют судьбу человека, а рисунок ворона, как считается, может привести к гибели обладателя тату. Скорее всего, это глупости, но настроение у неё испортилось…

Комментарий к Часть 3

[1] ката – формализованная последовательность движений, связанных принципами ведения поединка с воображаемым противником или группой противников

[2] боккэн – деревянный макет японского меча, используемый в различных японских боевых искусствах для тренировок

[3] цука – рукоять японского меча

[4] сайя (сая) – ножны японского меча

[5] фотографии тату Бесстрашных: https://pp.userapi.com/c846521/v846521793/6c9e5/I-ZfNYZPxvg.jpg

[6] ворон, которого сделала Мэгги: https://pp.userapi.com/c834201/v834201055/15ec3f/hPo-PZAJdX8.jpg

========== Часть 4 ==========

Сегодняшнюю тренировку по рукопашному бою проводит Шейд. Инструктор взвинчен и зол: глубокой ночью практически всё руководство фракции и большинство старших отправились на зачистку района около бывшего Миллениум-парка, а его оставили возиться с инициируемыми. Он шипит и плюётся, и ищет, на ком бы сорваться.

– Стинки, на ринг! – Голос Шейда не предвещает ничего хорошего. Неофит послушно запрыгивает на помост и ждёт, когда назовут его партнёра. Но тренер не торопится, лениво стягивая с себя майку. – Защищайся, урод!

Нападение следует мгновенно и жёстко – инструктор без дополнительных предупреждений бьёт парня в живот и тут же другой рукой наносит мощный удар под рёбра. Тычок слишком сильный, и Стинки сгибается, стонет, не в силах ни защититься, ни что-либо сказать. Но Шейда это не заботит, он даже не даёт ему возможности распрямиться, лениво разворачивается и ударом ноги в голову валит парня на пол.

По рядам неофитов проходит ропот: это против правил, это жестоко и неправильно. Где старший инструктор, где лидеры? Шейд хмуро смотрит на стайку перешёптывающихся подростков, сплёвывает и вызывает следующего. История повторяется. Затем следующего.

И следующего:

– Мэгги!

Скай вздрагивает, как будто её ударили. Она смотрит, как подруга медленно, оттягивая момент расправы, подходит к рингу и поднимается по ступеням… Принимает боевую стойку, прикрывая левым локтем живот, но все прекрасно понимают, что ей это никак не поможет. Только не сегодня.

Её губа закушена, хотя во взгляде нет страха, лишь сосредоточенность. Вопреки своей кукольной внешности, лёгкому нраву и врождённой весёлости, Мэгги выделяется среди сверстников твёрдым характером и смелостью, присущей настоящему Бесстрашному. Но Шейд слишком опытен для неё и взвинчен, а потому беспощаден: он наносит ей короткий и мощный апперкот в нос и верхнюю челюсть – всего один, но его вполне достаточно – голова Мэгги дёргается, раздаётся тошнотворный хруст, и она падает, заливая ринг своей кровью.

У Скай гудит в ушах, от жестокости происходящего путаются мысли и внутренности скручивает. Её охватывает ярость, и на миг она теряет способность видеть и слышать, поэтому понимает, кто является следующей жертвой, лишь когда та уже стоит на ринге – это девушка с рыжими волосами, которую Лидер тренировал по ночам. Её зовут Катерина, теперь Скай хорошо помнит её имя.

После того случая Скай в течение недели, каждый вечер после наступления темноты, прокрадывалась в Яму, чтобы наблюдать за их занятиями, и видела то, чего не замечала ученица Эрика, и в чём, пожалуй, пока не отдавал себе отчёта и сам учитель. Она желала девушке переломать ноги где-нибудь на ступеньках в тёмных переходах, а ещё лучше свернуть шею, порой готова была сама столкнуть её с моста в пропасть, злилась и мучилась, наблюдая за ними, но походы свои не прекратила.