Текст книги "Чокнутая (СИ)"

Автор книги: Натали Натали

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 13 страниц)

Среди вошедших был высокий мужчина с короткой стрижкой и выразительными глазами – Стив, вспомнила Скай его имя – ещё один лидер, он курировал урождённых неофитов. И незнакомая темнокожая женщина средних лет.

Шейд отошёл от Скай и встал почти у самой двери.

Как ни странно, говорить начал не кто-то из лидеров, а женщина:

– Меня зовут Шейла, я старший следователь по расследованию убийств Следственного департамента Чикаго. Мы возбудили дело о нападении на членов Бесстрашия и похищении инициированных. Сейчас опрашиваем очевидцев. Доктор говорит, что твоё состояние стабильно, и мы можем допросить тебя. Ты можешь рассказать, что случилось, Скай?

Скай внимательно рассматривала посетительницу и с ответом не торопилась.

– И много очевидцев вы допросили? – в свою очередь спросила она. – Сколько вообще наших вернулось?

– Твоё дело отвечать на вопросы! – Лающий голос Эрика заставил Скай вздрогнуть. – Вопросы мы задаём. Отвечай.

Она посмотрела на Эрика. Его стылый взгляд не выражал и капли участия, лицо осунулось, а ладони были сжаты в кулаки. Казалось, что он с трудом сдерживается, чтобы не схватить хоть кого-нибудь, кто даст ему малейший повод, и придушить, избить, разорвать на части. Скай понимала, что является подходящей кандидатурой, ведь Эрик тоже видел запись.

– А то что? – спросила она. – Подвесите меня над пропастью, босс? Или сразу застрелите? – Скай прикрыла глаза и откинулась на подушку. – За последнее я только спасибо вам скажу.

Скай не злилась на Эрика. Она не могла на него злиться, даже сейчас.

В комнате повисла тишина. Но вот кто-то откашлялся.

– Вернулись трое. – Голос был незнакомый. Скай открыла глаза. Стив. – Оба инструктора переходников и ты. Лиам погиб, как и все старшие. И четыре неофита. Остальные пропали, но мы надеемся, что они живы.

Скай вздохнула: есть шанс, что и Мэгги жива. Она точно знала – среди тех четверых подруги не было.

– Фор ещё в регенерационной коме. – Теперь заговорил Макс. – Ты очнулась только вчера, пролежав без сознания два дня. Мы не бездействуем, организованы поиски. Шейд рассказал всё, что видел и запомнил, мы просмотрели записи с уцелевших камер. Но нам важна любая информация, чтобы отыскать ребят. Пригодится самая крохотная зацепка. Ты должна нам помочь. – Он подождал ответа и, не получив его, добавил: – Благодаря твоему мужеству остался жив Шейд, и мы очень признательны тебе, Скай.

Она смотрела на Макса исподлобья.

– Правда? И как сильно вы признательны, Старший Лидер? – спросила Скай, пристально глядя в тёмные, чуть выпуклые глаза. – Вы ведь знаете, что со мной, так? Док сказал, что я могу дожить до самой старости, наслаждаясь тем, что буду ходить под себя. – Она чуть повысила голос: – И я спрашиваю вас, сэр, ваша благодарность достаточно велика, чтобы разрешить мне остаться в Бесстрашии? – И так как никто ей не ответил, закончила устало: – Так я и думала… У вас нет ничего, чтобы мне предложить. Через пару дней я отправлюсь к афракционерам, и вы забудете обо мне.

Скай крепилась изо всех сил, чтобы не застонать сквозь стиснутые зубы, но из уголков её глаз всё же выкатились предательские слезинки. Она зло стёрла их ладонью и бросила в лицо хмуро глядящему на неё Максу:

– Но вы можете попытаться.

– Чего ты хочешь? – нетерпеливо спросил Эрик.

– Я хочу, чтобы вы заставили дока сделать мне операцию, – сказала Скай твёрдо.

– Мне кажется, что вчера я тебе всё подробно объяснил. – Доктор, до этого момента не проронивший ни слова, ошарашенно смотрел на маленькую упрямицу, лежащую на больничной койке. – Шансов на удачный исход операции почти нет, ты это понимаешь?! Это всё равно, что я просто пристрелю тебя! Я давал клятву не делать ничего во вред членам своей фракции, и я категорически отказываюсь нарушать своё слово…

– Вчера вы сказали, что вероятность того, что я выживу, один процент. Это значит, что шанс есть. – Скай с мольбой посмотрела на Эрика, потом поджала губы, как делала всегда, когда злилась, и выставила вперёд подбородок. – Мне кажется, что у меня есть сведения, которые могут оказаться полезными, – с вызовом заявила она ему.

Эрик угрюмо смотрел на доктора, пока тот пятился к двери.

– Она ещё не член фракции, – сказал Эрик.

Доктор моргнул, не найдясь с ответом.

– Девчонка нас просто шантажирует, – пробормотал он, берясь за ручку.

– Да, – подтвердила Скай. – И это ещё не всё.

Шесть пар глаз одновременно уставились на неё. Шейд присвистнул. Шейла дала ему подзатыльник.

– Что ещё? – спросил Эрик.

– Если у дока ничего не выйдет, – сказала Скай, – я хочу, чтобы меня похоронили в Бесстрашии. Я знаю, что умерших неофитов-переходников теперь передают родным. Не отдавайте моё тело в Искренность. Моя семья теперь здесь.

Суровый взгляд Младшего Лидера неуловимо изменился.

– Я сам всё организую, по высшему разряду, – кивнул он ей. – Тебя похоронят, как полноправного члена фракции, погибшего при исполнении служебного долга. Со всеми почестями.

Скай внимательно всматривалась в лицо Эрика, пытаясь обнаружить подвох, ведь он только что говорил доктору обратное. Но он не лгал. Ему не было жалко её, он ей даже не сочувствовал, но в его глазах читалось понимание и одобрение того, о чём она просила сейчас. Если для неё всё сложится плохо, он своё обещание выполнит, и в любом случае запомнит её желание остаться в Бесстрашии.

Шейла включила диктофон.

– Ты готова дать показания, Скай?

– Да, мэм.

– Сначала я задам тебе пару вопросов, а потом ты просто расскажешь, что видела. И если у тебя есть какие-то соображения, даже самые нелепые, я готова выслушать. Итак, вы выехали на игру, и у вас были лишь бластерные автоматы, непригодные для реального боя. Почему ты взяла с собой клинок, ведь настоящее оружие вам брать запретили? Кстати, кто именно запретил?

Скай заметила, как дёрнулся Макс и нахмурился Стив.

– Никто не запрещал нам брать оружие, – ответила она. – Фор просто сказал, что неофитам его не выдадут, оружие будет у старших, но чёткого запрета не было. Катану я взяла потому, что мне с ней спокойнее, всё же мы ехали за Стену. Применять на игре я её не собиралась. Было ли у кого-то из неофитов оружие, я не знаю.

– Может, ты взяла оружие, потому что о чём-то знала, догадывалась? Что-то слышала о том, что готовится нападение? – задала Шейла следующий вопрос.

– Нет. – Ответ Скай был быстрый, краткий и твёрдый.

– Почему, когда перед тобой встал выбор, кому прийти на помощь – неофиту или инструктору, ты выбрала второго? Чем ты руководствовалась? – спросила Шейла.

– Пиздой, чем ещё?

Слова Эрика, словно пощёчина, заставили Скай на миг замереть. Это было нечестно. Она посмотрела на Эрика и поняла, что он никогда не забудет ей этого. Несмотря на всё предыдущее понимание и одобрение. Не забудет и не простит. Ей стало больно.

– А чем бы думали вы, командир, если бы оказались тогда на моём месте? – спросила она, глядя в его полные осуждения глаза. – Кого бы выбрали вы и почему?

Боковым зрением Скай видела, как Макс прячет усмешку, прикрывая губы ладонью. Похоже, не она одна была в курсе тайны Эрика, лицо которого окаменело, желваки заиграли на скулах, но он ничего не ответил, а Скай мысленно поставила себе ещё один минус. Потом вновь повернулась к следователю.

– Выбор был продиктован манифестом моей новой фракции, мэм, – сказала она и на память процитировала: – «Мы верим, что в подвигах и храбрости важно, чтобы один человек поддерживал другого». Изгои не убивали неофитов, они лишь оглушали тех, кто сопротивлялся, и забирали с собой. Убивали только старших, причём очень жестоко – сначала стреляли, а потом добивали ножами или мачете. Катерина была без сознания, но живая, а Шейду грозила смерть, поэтому я помогла ему. – Скай снова посмотрела на Эрика. – Даже если бы это была Мэгги, я бы поступила также, – сказала она и затем пояснила следователю: – Мэгги моя подруга.

– А те четыре разорванные в клочья неофита умерли от плоскостопия? – Эрик не собирался сдавать позиции.

Скай ненадолго задумалась.

– Это была трагическая случайность, – наконец сказала она. Потом в упор посмотрела на Стива: – Если бы урождённые были более дисциплинированными, этого бы не произошло.

Все заговорили разом.

– Что ты себе позволяешь, неофит? – Стив просто кипел от возмущения.

– Хуя се… – Шейд, по обыкновению, выражений не выбирал, за что получил ещё один подзатыльник от Шейлы.

– Объяснись, Скай, – сказала она.

Макс в ожидании молча смотрел на лежащую на кровати девушку, а Эрик довольно ухмылялся – ему, как куратору переходников, шпилька в адрес урождённых доставила небольшое удовлетворение.

– Когда мы приехали на место, – голос Скай не дрогнул под общим напором, всё же школьные диспуты Искренних хорошо подготавливали к ведению серьёзных, аргументированных словесных баталий, – инструкторы и старшие стали разгружать оборудование, мы же просто осматривались. Один из урождённых, не знаю его имени, с зелёным ирокезом, стал дразнить Милену, переходника из Дружелюбия, отобрал у неё какую-то игрушку, которую ей подарила младшая сестра на память, начал насмехаться и убегать. К нему присоединился ещё один парень, а за Милену вступился Глен из Эрудитов. Они отбежали от грузовиков, толкали друг друга и ругались… Бакари кричал, чтоб они вернулись… потом направился к ним… и тут раздался взрыв. – Скай посмотрела на Шейлу. – Вы просили говорить свои соображения, мэм, так вот, я думаю, что взрыв не предназначался нам. Скорее, это был сигнал к наступлению для изгоев.

Шейла делала какие-то пометки в блокноте.

– Продолжай, Скай.

– Могу ошибаться, но очень похоже, что нас ждали. Афракционеры наступили сразу с трёх сторон, их было очень много. Они избивали неофитов, потом грузили на драгстеры и увозили. Или уносили на себе. На старших нападали по несколько человек на одного, стреляли, но потом всё равно ещё добивали.

– То, что изгои могли знать наши планы, серьёзное обвинение, Скай, – сказал Макс хмуро.

– Знаю, сэр, но всё указывает на это…

– У тебя нет доказательств.

– Помолчи, Макс, я ещё не закончила, – голос Шейлы был холоден. – Хотя, если тебе будет легче, мы пришли к тому же выводу и без показаний Скай. – Что-то ещё? – Шейла замерла, внимательно рассматривая девушку.

– Не знаю… – Скай снова смотрела на Эрика.

Ей хотелось сказать ему что-то очень важное, предупредить, чтобы он был осторожен, не рисковал, надеясь на свой опыт и мастерство. Её взгляд молил прислушаться к тому, что она скажет, потому что похитители – она чувствовала это – представляли большую угрозу, и лучше воспринимать их всерьёз.

– Эти изгои были какие-то странные, – сказала Скай. – Я видела раньше, как афракционеры дрались за еду или за одежду, которой с ними делились Отречённые. Они царапались, кусались, бранились и колотили друг друга… А тут они действовали слаженно, как-то организованно, и подчинялись приказам. Среди них были бывшие Бесстрашные. И ещё от них не воняло.

– В каком смысле? – Шейла строчила в блокноте, но нить разговора не упускала.

– От них всегда плохо пахнет – давно немытым телом, пищевыми отходами. – Скай наморщила лоб, пытаясь ухватить мысль. – Но в тот день их лохмотья не были грязными, они выглядели так, будто одежду специально порвали в клочья… как бутафория, камуфляж…

– Ты не ошибаешься?

Скай помотала головой.

– Когда один из них схватил меня, я его укусила… Он пах кровью, сигаретами и даже немного парфюмом. Того ужасного зловония, которое всегда идёт от афракционеров… его не было… – Скай растерянно смотрела на своих посетителей, похоже, она сама только что осознала этот факт.

Шейла выключила диктофон.

– Спасибо, Скай, ты нам очень помогла. – Уже на пороге женщина остановилась и посмотрела на неё: – Когда поправишься, найди меня. Ты наблюдательная, нам нужны такие люди.

Комментарий к Часть 7

Неофитки-переходники:

https://pp.userapi.com/c824603/v824603604/1545fd/y6Ns2b7UgIU.jpg

========== Часть 8 ==========

Общая беда сковала стальной цепью всех членов фракции. Лица взрослых выражали озабоченность и решимость, притихшие дети не шалили, не резвились в тёмных переходах, не заключали пари в стремлении выявить самого отважного – того, кто не побоится пройти по наиболее узкому месту обрыва над пропастью или пересечь мост с завязанными глазами. Родные похищенных подростков застыли от горя.

Все обиды, распри, недопонимания были на время забыты, тренировки и текущие дела приостановлены. Макс распорядился сократить количество городских патрулей и бойцов в нарядах, увеличив время дежурства. Лидеры отменили встречи и совещания за пределами штаба, отложили совместные проекты с другими фракциями, направив на поиск пропавших все ресурсы Бесстрашия.

Разведчики, следователи и дознаватели были на выездах круглосуточно, возвращаясь в стены родной фракции лишь для донесений и короткого сна. Бесстрашные, работающие с изгоями-информаторами, не церемонились со своими подопечными – требовали нужных сведений, нередко пуская в ход кулаки, угрожали расправой родным и близким перепуганных осведомителей.

Вызов, брошенный оплоту городского правопорядка, поражал своей наглостью, масштабом и хорошей организацией исполнения: бесследно исчезли почти тридцать подростков, убиты десять опытных Бесстрашных и четыре неофита.

Со дня похищения прошло уже больше месяца, но единственная достоверная информация, которой располагал штаб Бесстрашия – ребята живы, их пытают. Никто не понимал, зачем похитители истязали неофитов, ведь в силу своего статуса они не владели никакими ценными сведениями. Определить же место их содержания никак не удавалось: ни уговоры, ни угрозы, ни допросы с пристрастием не помогали раскрыть эту тайну.

Наступив на горло собственной гордости, руководство Бесстрашия направило в Совет просьбу о помощи. Лидеров других фракций призвали оказывать всевозможное содействие при проведении на их территории обысков и допросов. Не все с пониманием отнеслись к такому призыву, но высказывать вслух своё недовольство ни один не решился, слишком страшен в своём усердии был человек, под непосредственным руководством которого проводились все эти обыски и допросы.

Из Эрудиции поступили медикаменты, а также новейшие приборы ночного видения, тестирование которых закончилось буквально на днях. Искренние привезли собак-следопытов и упаковки с сывороткой правды нового поколения. С сывороткой Джек Кан расстался с большой неохотой, понадобилось вмешательство Джанин Мэтьюс, за что и Макс, и Эрик были ей признательны – теперь допросы задержанных проходили гораздо быстрее и эффективнее, не оставляя после себя ненужных сомнений и разъедающих душу подозрений.

Отречение предложило свои услуги по уходу за ранеными, для профессиональной моральной поддержки родных погибших и похищенных неофитов прибыли два психолога. Дружелюбные прислали бинты и корпию для перевязок, и несколько ящиков яблочной водки для тех, кому беседы с психологом не помогали.

Нападение потрясло весь город и сплотило его жителей.

Скай сидела на кровати в общей спальне и смотрела на свой кулак. Ладонь, в которой она сжимала маленький металлический цилиндр с кодовым замком, вспотела, и Скай разжала руку. То, что находилось внутри контейнера, спасло ей жизнь уже второй раз. Она невесело усмехнулась – словно в компьютерной игре у неё были три запасные жизни и две из них теперь использованы. Осталась ещё одна.

Доктор пребывал в растерянности, когда его прооперированная пациентка на четвёртый день самостоятельно встала в туалет, а к концу недели, упрямо опираясь на ходули, перебралась из госпиталя в общую комнату неофитов. Регенератор, разработанный Эрудитами, творил чудеса – рука Шейда зажила за три дня, рёбра за пять, Фор встал в строй через неделю, но у Скай был задет спинной мозг, разрушен позвонок и межпозвонковый хрящевой диск. Для спасения этой девушки док применил всё своё умение, весь свой немалый опыт, не жалея ни времени, ни медикаментов, но такой скоростной и нетипичной регенерации он не видел никогда.

Где-то на задворках сознания Скай копошилось беспокойство, что напрасно она поторопилась с выпиской, что могли быть ненужные расспросы, но, похоже, ни до её странно быстрого выздоровления, ни до неё самой никому во фракции дела не было.

Предоставленная самой себе, Скай возобновила тренировки на следующий же день после возвращения из госпиталя – сначала не выходя из комнаты, ограничиваясь лёгкой гимнастикой, несложными асанами и медленными ката пока с обычным ножом для масла в руке – борясь со слабостью и головокружением, стиснув зубы и обливаясь потом; через пять дней она поднялась на крышу с катаной, и ещё через пару дней подошла к штанге. Самоконтроль и жёсткая дисциплина, привитая с самого детства, помогли ей в течение месяца полностью восстановить форму.

Несколько раз Скай безуспешно пыталась обратить на себя внимание Эрика, просила подключить её к поискам, но тот лишь отмахивался от неё словно от назойливого насекомого. Фор тоже сторонился, отказавшись от совместных тренировок, бродил по фракции как побитая собака, отворачивая виноватый взгляд. Даже Шейд, который после операции заходил к ней в палату каждый день хотя бы на несколько минут, без умолку болтал и подбадривал, после того, как Скай покинула госпиталь, стал вдруг очень занят, пропадая на выездах.

Спрятав контейнер обратно в потайной карман рюкзака, Скай закинула его под кровать и встала – пора было идти на ужин. Скоро вернутся ребята из утреннего рейда, а значит, и Эрик. Есть не хотелось, но за эти дни Скай так привыкла к режиму, который сама для себя установила, что действовала без раздумий, на автомате. Тем более что в столовой, из скупых разговоров с вернувшимися с заданий бойцами, всегда можно было узнать последние новости.

Так она узнала, что на территории бывшего аэропорта обнаружили схрон оружия, в ходе операции были убиты двое Бесстрашных и пятеро ранены. В похищении неофитов начали обвинять сопротивленцев, поэтому к афракционерам, подозреваемым с ними в связях, приказано применять самые жёсткие меры. Эрик избил десятилетнего будущего Бесстрашного, случайно оказавшегося на его пути. Изгои, в панике от бесконечных репрессий, покидают свои дома и перебираются в зону отчуждения. Служебные собаки, доставленные из Искренности, наконец-то вывели следопытов на заброшенный городок, где располагалась база похитителей. Теперь в штабе знали, что уцелели всего десять неофитов. Макс отказался немедленно начать операцию по освобождению, настаивая, что нужен детально разработанный план. Эрик в бешенстве.

Скай обменялась приветствием с Микки, дежурным поваром, взяла поднос с едой и села за дальний столик. Расковыряв вилкой мясную запеканку из тофу с острой томатной подливой, она заставила себя съесть половину – запеканка была вкусная, да и Микки ей обижать не хотелось, он болезненно переживал отсутствие аппетита у тех, для кого готовил.

Уставшие бойцы уже поужинали, и сейчас, откинувшись на спинки жёстких стульев, тихо переговаривались между собой и курили. Эрик отсутствовал, и у Скай тревожно сжалось сердце. Не было ничего проще, чем подойти и спросить, но она продолжала сидеть перед остывающей едой, комкая салфетку дрожащими пальцами. Скай боялась услышать ответ.

Мучаясь неизвестностью, она вышла из столовой и направилась в крыло личных апартаментов руководства, убеждая себя, что бойцы Эрика не сидели бы так спокойно, если бы с их командиром что-то случилось в рейде. Тогда почему он не пришёл?

Скай уверенно двигалась по узким каменным проходам, освещённым рассеянным оранжевым светом, мимо лаборатории, оружейной, склада одежды и учебных классов. Перед очередным поворотом она замедлила шаг, услышав возбуждённые голоса. «Тебя, ублюдка, с моста за это сбросить, и то мало», – кричал один. «У людей горе, а ты на детей кидаешься!» – возмущался другой. «Да отмудохать его как следует и оставить подыхать, тварь бездушную…» – предлагал третий.

Осторожно ступая, Скай выглянула из укрытия и увидела Эрика в окружении пяти мужчин – они размахивали руками, что-то зло доказывая ему и друг другу, кто-то уже стягивал с себя верхнюю одежду, готовясь к драке, а один молча наматывал на ладонь узкий ремешок. Скай нахмурилась, узнав в обмотке цестус – эти кожаные полоски с металлическими заклёпками на порядок усиливали травматичность удара и могли очень сильно изуродовать противника. Она вышла на свет и откашлялась. Разговоры стихли, все шестеро мужчин одновременно уставились на неё удивлёнными глазами.

– Ты что здесь делаешь, Скай?

Это был Джеральд, один из поваров. Он готовил самые вкусные капкейки, какие Скай пробовала, и в его смену она всегда просила добавки. Невысокий, худой, жилистый, с острым цепким взглядом и порывистыми движениями, Джеральд был похож на сжатую пружину. Он приходился дядей избитому подростку и братом одной из похищенных неофиток, и сейчас заканчивал обматывать свою вторую руку страшными ремнями.

– Уходи, тебе здесь не место, – сказал он.

– Вы угрожаете Лидеру, – сказала Скай. – По законам фракции это карается изгнанием.

– Мы не причиним ему большого вреда, просто немного поучим.

– И для этого вам понадобилось пять человек? – возмутилась она. – Я могу уйти, но будь уверен, я сразу пойду к Максу и всё расскажу.

– Пусть остаётся, – сказал один из мужчин. – Посидит в сторонке, уму-разуму, может, научится.

– Так она, вроде, не для этого встряла, – сказал другой. – Она на защиту этого уёбка кидается.

– Ну, а мы причём? – спросил его собеседник. – Хочет огрести, мы всегда пожалуйста. Отшлёпаем по заднице, чтоб не лезла во взрослые дела, и лишим сладкого.

– Она наваляла Шейду, – сказал Джеральд. – На твоём месте, Колин, я не был бы таким самонадеянным…

Всё это время Эрик с усмешкой поглядывал на говоривших, не принимая участия в перебранке.

– Шла бы ты отсюда, конопатая, – сказал он.

– Я не конопатая, – вмиг набычилась Скай.

– То есть не уйдёшь? – спросил Эрик, и когда Скай мотнула вихрастой головой, хмыкнул: – Вот ты упёртая… Окей, тогда назначаю тебя ответственной… – он снял с себя куртку и бросил её Скай, – за мои вещи. Никому не отдавай и никуда не лезь. – Эрик повернулся к Бесстрашным. – Натрещались, девочки? Может, начнём?

Площадка, на которой сошлись Бесстрашные, представляла собой разветвление проходов со стороны Ямы и столовой к комнатам лидеров, и уходящих влево тоннелей к заброшенным складам, которые при необходимости использовали и как карцеры, и как пыточные. В длину не более двенадцати ярдов, в самом широком месте около восьми, перекрёсток, как и все переходы в этом крыле, был каменным, неровным, с поблёскивающей в углублениях пола грязной водой.

Вначале нападающие атаковали по очереди и дрались по одному. Эрик бился с таким воодушевлением, с таким остервенелым удовольствием, что сразу Скай даже забыла, зачем находится здесь, любуясь тем, что происходило на её глазах. Техника боя Бесстрашных была примитивной, приёмы простыми, без изящества и утончённости, присущих боевому искусству, которому её обучал отец, но эффективной – лица дерущихся быстро стали окрашиваться во все оттенки красного, мужчины сплёвывали сквозь зубы вязкую сукровицу.

От желания броситься в драку у Скай чесались ладони, она нетерпеливо постукивала пяткой о каменный пол, но послушно стояла в стороне, держа в охапке доверенную куртку, прижавшись к ней щекой, вдыхая его запах. Позже она не могла внятно объяснить ни себе, ни Эрику, как оказалась в самой гуще из мужских тел, и каким образом, издав дикий вопль, успела запрыгнуть на плечи одного из Бесстрашных, сжав его шею ногами. Когда осёдланный мужчина, упираясь ей подбородком в промежность, гоготнул: «Ты точно этого хочешь?» и попытался дотянуться языком до её паха, Скай стиснула бёдра так, что лицо шутника посинело, и он начал судорожно стаскивать с себя незваную наездницу.

Теперь у Скай был персональный противник, и она постаралась не разочаровать его. Её молодое тело истомилось от безделья, от пропадающего понапрасну знания годами заученных приёмов, и сейчас требовало движения, дрожало от напряжения и эйфории. Получив свободу действий, оно ликовало.

Бесстрашный не был готов к такому повороту – вначале он просто лениво отмахивался от шустрой девчонки, но когда одна его рука онемела, а рёбра запекло огнём, он разозлился и бить стал в полную силу. Двигался он неторопливо, и его удары не достигали цели, но упорства и выдержки опытному бойцу было не занимать. В очередной раз он ударил, целясь ей в лицо, вкладывая в удар всю свою мощь. Скай очередной раз легко качнулась в сторону, смещаясь с линии атаки, но теперь одной рукой схватила мужчину за ладонь, а другой за локоть. Во время боя она смеялась, для неё это было как весёлая игра – биться с этим не слишком проворным Бесстрашным.

А потом посмотрела в сторону. И веселье кончилось.

Эрик!

Скай не знала, кричала ли она вслух его имя, или этот вопль мысленно взорвался в её голове.

Один из мужчин свернулся на полу, мёртвой хваткой блокируя ноги Эрика, а Колин и его напарник держали за руки, заведя их за спину так, чтобы голова жертвы была как можно ниже. Чтобы Джеральду было сподручнее бить. И он бил, в основном по лицу и в голову – не спеша, размашисто, усердно.

Скай взвыла, вся её бравада улетучилась. Крутанувшись на месте, она вывернула руку своего противника к его плечу и, имитируя рубящее движение катаной, бросила назад. Вопль мужчины и хруст его костей раздались одновременно.

Пошарив за голенищем, Скай достала нож.

– Не делай этого, – прохрипел Бесстрашный, придерживая раненую руку. Он с удивлением смотрел на милую беловолосую неофитку, на его глазах превратившуюся в фурию – её рот кривился в злобном оскале, ноздри раздувались, а взгляд был полон такой лютой ненависти, какой он за все годы службы ни у кого не видел.

– Раньше надо было думать, – мрачно сказала Скай и кинула нож.

Массивный торец метательного ножа звонко впечатался в лоб Джеральда, и он упал, оглушённый. Бывший противник Скай облегчённо выдохнул, а она рванулась вперёд. Скай пнула с разворота Колина по открытым рёбрам, вынудив его отпустить руку Эрика. Другую руку второй мужчина отпустил сам, кинувшись на помощь Джеральду. Отвлекая внимание Колина, Скай дала Эрику время освободиться от последнего напавшего.

Когда Лидер распрямился, она ахнула: всё его лицо покрывали многочисленные ссадины и кровоточащие раны, губы были разбиты, штанга над бровью вырвана – кровь заливала подбитый глаз, мешая смотреть, а надбровье выглядело как кусок сырого мяса.

– Как ты, конопатая? – прохрипел Эрик.

– Я не конопатая, – на автомате прошептала Скай, а потом кивнула: – Хорошо.

– А я, судя по твоему взгляду, не очень, – сказал он.

Скай всхлипнула и снова кивнула.

Товарищи Джеральда привели того в чувство и помогли подняться. Четверо мужчин встали полукругом, оттеснив Эрика и Скай к дальней стене главного прохода.

– Уходи, Скай, – угрюмо повторил Джеральд, потирая ушибленный лоб, и когда она упрямо помотала головой, вздохнул: – Ну почему хороших девчонок вечно тянет на эту мразь? У нас ведь много отличных парней… Что ты в нём нашла? – Он кивнул в сторону Эрика. – Ладно, это твой выбор.

Бесстрашные двинулись вперёд, и Эрик и Скай, не сговариваясь, встали рядом. На миг девушка прижалась к плечу Лидера, будто напитываясь его силой, чтобы в следующее мгновение кинуться на его обидчиков.

Дрались молча, упрямо стиснув зубы. Тишину нарушали лишь глухие звуки ударов, да гортанные вскрики Скай, когда она подпрыгивала вверх, чтобы нанести очередной удар ногой по очередному противнику. Обманчиво невесомые, порой скользящие, удары оглушали, сбивали дыхание, и взрослые, закалённые в боях мужчины теряли ориентацию и способность двигаться. Если Скай обездвиживала, то Эрик добивал – наверняка, до бесчувствия. Если Скай жалила, то Эрик вышибал дух.

Скай порхала вокруг мужчин, лёгкая, как мотылёк, и неуловимая, как ртуть. Эрик двигался неспешно, расчётливо, несокрушимый, как скала, и беспощадный, словно сама смерть.

Когда открытая ладонь Скай соприкасалась с чужим телом, это тело замирало, парализованное острой, яркой, как вспышка, болью – мышцы немели, суставы скручивало, конечности отказывались слушаться. Когда кулак Эрика достигал цели – рассекалась плоть, трещали кости, и кровь заливала пространство вокруг.

Все устали, но сдаваться никто не собирался.

Оттеснив Скай в один из тоннелей, Колин схватил её за плечи, кинул на стену и резко ударил головой в лицо. Скай дёрнулась назад, стараясь избежать удара, но впечаталась затылком в камень, и лоб Колина расквасил ей губы, вызвав у неё такой протяжный стон, что мужчина на миг остановился.

Скай вытерла рукой окровавленный рот и выплюнула выбитый зуб себе под ноги. К глазам подступили слёзы всепоглощающей обиды: единственное, что Скай устраивало в её внешности, были зубы – белые, идеально ровные, их ни разу ещё не касался инструмент дантиста; ежегодные осмотры всегда заканчивались одинаковой фразой: «Мисс, в моих услугах вы не нуждаетесь». Она по праву гордилась своими зубами, и теперь один из них сиротливо валялся на грязном полу.

Не думая, не отдавая себе отчёта о последствиях, Скай бросилась на осквернителя своей и без того неидеальной внешности, и нанесла ему резкий, как хлопок, удар по ушам сложенными горстью ладонями. Это был подлый и опасный приём – противник мог навсегда лишиться слуха, но её разум ослепила ярость. Из ушей и носа Колина хлынула кровь, он закричал от боли, обхватив голову руками.

Скай огляделась. Один из Бесстрашных лежал на полу без сознания, второй скрючился в стороне, кашляя кровью. Боец, которому она сломала руку, осторожно двинулся к Колину, примирительно подняв ладонь здоровой руки вверх, давая понять, что неопасен.

Ей было не до них – она с удовлетворением смотрела, как Эрик, сидя верхом на Джеральде, методично разбивал ему кулаком лицо. Но когда Эрик остановился и вытащил нож – тот огромный тесак, который Скай когда-то, ещё в прошлой жизни, собственноручно доставала у него из-за пояса – она кинулась к ним, в последний момент протиснувшись между поверженным телом и занесённой рукой.

– Не надо… пожалуйста, не надо, – шептала Скай, обеими руками вцепившись ему в запястье.

– Назови хотя бы одну причину, почему я не должен этого сделать? – прохрипел Эрик.

– Вы на одной стороне, командир… Ведь совсем скоро вы пойдёте освобождать наших ребят, правда? У Джеральда там младшая сестра… и он хороший боец, он пригодится вам… там… и…

Скай говорила быстро, стараясь быть убедительной, но дыра между зубами смешно коверкала слова, Скай то присвистывала, то пришёптывала, заставляя мужчин озадаченно прислушиваться. Когда давление руки с ножом ослабло, Скай отпустила запястье Эрика, успокаивающе коснулась его раненой щеки ладонью, аккуратно стирая пальцами кровь, льющуюся из растерзанной брови.