Текст книги "Четверть (СИ)"

Автор книги: miss Destinу

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц)

– Счастливого пути, – Магистр солнечно улыбнулся.

Поттер вздохнул.

– Понял. Ухожу.

***

Утром первого августа на аппарационной площадке возле Академии собралась красивая компания из шести человек.

Высокий, широкоплечий парень с ежиком пепельно-белых волос, голубыми глазами и звериной грацией; хрупкая, прозрачная блондинка с длинными локонами в коротком светлом платье; невысокая, гибкая брюнетка в кожаных штанах, майке и кепке с козырьком; смуглые, золотоглазые близнецы и стройный юноша с живописным хаосом черных волос на голове, шрамом на лбу и небольшим рюкзаком за плечами.

– Я не прощаюсь, – Поттер усмехнулся уголком губ, хотя при взгляде на семью хотелось послать все к черту и никуда не ехать.

– Серьезно? А нафига мы тогда выползли на свет? – Яра была в своем репертуаре.

– Давай, Поттер, катись, – Амрит хлопнул его по плечу. – Построишь там всех, и назад.

Амар и Хел Джей поржали и ободряюще подмигнули.

– Удачи, – Ли обняла его и поцеловала в щеку. – И осторожней там…

– Чет мне кажется, предостережение не по адресу, – хмыкнул Хел Джей. – Послать что ли письмо в их министерство?

– Иди ты, – беззлобно фыркнул Поттер, надел темные очки и сжал в руке портключ. – Ну, встречай меня, Англия!

========== Кто ходит в гости по утрам… ==========

– И как я вечно умудряюсь вляпаться во всякое дерьмо? – мрачно буркнул Гарри, сидя по-турецки на ковре в пустой гриффиндорской спальне и безуспешно пытаясь заставить работать «Всевидящее Око» – эксклюзивный, разработанный им в соавторстве с Хел Джеем артефакт связи сквозного типа, названный по пьяни в честь перса из маггловской книжки.

«Око» искрило, глючило, ловило маггловские радиоволны и даже сигнал со спутника, но работать по назначению отказывалось. То ли на него так влияли щиты Хога, то ли где-то они с Хелом все же лоханулись…

– Да чтоб вас…

***

А изначально все складывалось почти по плану.

Переместившись прямо на ничуть не изменившуюся за прошедшие шесть лет Косую Аллею, Поттер огляделся, поплевался, поправил рюкзак и потопал… в Гринготтс.

Ибо газеты газетами, а прежде, чем соваться в министерство, надо бы разведать обстановку.

***

– Да пребудут успех и процветание с Вами и делами Вашими, Хранители золота и Мастера стали, – полная формула приветствия была длинной, но и гоблины перед Поттером были незнакомые. Почти…

– Приветствуем, Ученик, да сопутствует удача всем твоим начинаниям, – Крюкохват – а это был именно он – подозрительно прищурился.

Полная формула и почтительный кивок головы говорили о том, что перед ним студент Академии, но при этом внешний вид раннего – на часах было 8:40 утра – посетителя не говорил ему ровным счетом ничего. Пока…

– Ой, блин, – Поттер хлопнул себя по лбу и снял простенькую иллюзию.

– Вот оно что, – гоблин, перед которым вместо неприметного русого паренька стоял теперь Мальчик-который-выжил-и-которого-хрен-знает-как-занесло-в-Академию, осклабился в улыбке настолько же жуткой, насколько и дружелюбной. Для тех, кто понимает. – Стало быть, вернулись, мистер Поттер?

– Скажем так, заглянул в гости, – Поттер оскалился в не менее жутковатой ухмылке, чем изрядно повеселил Крюкохвата. – По весьма настойчивому приглашению.

– Догадываюсь…

– Вот-вот. Но для начала хотелось бы узнать, насколько сильно оно мне надо, и надо ли вообще?

– Проблема ясна. Пройдемте…

Десять минут и пяток коридоров спустя Гарри и Крюкохват оказались в небольшом кабинете. И пока Поттер неторопливо потягивал любезно предложенный кофе, гоблин деловито копался в каких-то бумажках.

– Ага… – наконец, глубокомысленно изрек он, снимая очки. – С прискорбием должен вам сообщить, мистер Поттер, что иметь дело с министерством вам таки придется… если, конечно, вы хотите иметь полный доступ к своему наследству.

– Допустим. И о каких своих богатствах я еще не в курсе?

– Вот, ознакомьтесь…

Поттер взял протянутый ему свиток и углубился в чтение.

– Угу… Основной сейф…

– С указанной суммой и редкими фамильными артефактами.

– … дом в Годриковой Лощине…

– Мемориальные развалины, восстановлению не подлежат.

– … Поттер-холл…

– Родовое поместье, скрытое кровными чарами, состояние приличное.

– … счет в Роял-банке и дом в Коукворте…

– Наследство вашей матери.

– … и партнерство с «Горбин и Бэркес»?

– Бизнес вашего прадеда. Создание артефактов на заказ. Дело не совсем безопасное и совсем незаконное, но весьма прибыльное.

– И получить все это я смогу?..

– Если официально примете статус Главы Рода в отделе наследования министерства.

– Ясно… По-тихому не выйдет.

– Увы.

– И не говорите…

***

Министерство, куда Поттер переместился одноразовым порт-ключом, прилагавшимся к письму – видать, маги о-очень надеялись, что сова его все же найдет! – его не впечатлило.

Холодно, мрачно, казенно, портрет министра во всю стену. Красота.

Сотрудница отдела наследования, которая при виде сгинувшего фиг знает когда Героя – так сказать, в натуральную величину – минут пять подбирала с пола челюсть, тоже.

В конце концов, Гарри осознавал, что его появление «из ниоткуда» вызовет закономерное удивление. Но такого фурора он не ожидал. Как и того, что его буквально с порога потащат в кабинет министра.

Он даже малость испугался за физическое и душевное здоровье Фаджа, который выглядел так, словно его сейчас инфаркт хватит. Не из природного человеколюбия, конечно, просто внезапная кончина Главы Магической Британии могла серьезно притормозить дело.

А между тем…

– Гарри Поттер!

– Здрасте.

– Вы живы!

– Как видите.

– Но где же вы так долго пропадали?

– Где пропадал, там меня уже нет. Так что там с моим наследством?

По поводу министра Фаджа Гарри, вытрясший из гоблинов всю мало-мальски полезную информацию, не обольщался. Затюканый бумажной работой маг среднего потенциала, являющийся по сути марионеткой то ли Альбуса Дамблдора, то ли Люциуса Малфоя и ему подобных.

Впрочем, сам министр явно был о себе другого мнения.

– Подождите, мистер Поттер, так дела не делаются! Сначала вы исчезаете на шесть лет, никого не поставив в известность, а теперь являетесь, как ни в чем не бывало, и…

– Минуточку, а кого я должен был поставить в известность?

– Как?! Руководство Хогвартса…

– Которое я в глаза не видел?

– … своих родственников…

– Которые были только счастливы меня сплавить.

– … министерство, в конце концов!

– С какой стати? Или каждый британский волшебник должен отчитываться перед правительством о каждом своем передвижении?

Фадж от такой наглости аж воздухом подавился.

– Но вы не просто волшебник, мистер Поттер, вы – национальный Герой!

– Да вы что? Именно поэтому я до одиннадцати лет жил у магглов и понятия не имел о своем происхождении?

– Но это были ваши единственные родственники!

– Ой ли?

Поттер усмехнулся. О том, что у него среди магов родни разной степени дальности, как тараканов, он прекрасно знал с тех самых пор, как на занятиях по Истории Волшебного Мира они всем курсом составляли его генеалогическое древо – как единственного представителя волшебников в Академии. Мастер Дарк был большим любителем спонтанных практических заданий, а потому родословную свою Поттер проследил аж до Певереллов.

О чем и сообщил министру, который от его осведомленности слегка прибалдел, но позиций сдавать явно не собирался.

– Но это было сделано ради вашей безопасности!

Не мытьем, так катаньем…

Поттер только вздохнул.

– Предположим. Да вы знаете, мне в общем-то уже давно побарабану, как я оказался у Дурслей. Вы же меня не о прошлом поговорить позвали, а для дела. Так давайте уладим формальности, и я пойду.

– Куда?

– Это допрос? – в зеленых глазах мелькнула насмешка.

Министр только зубами скрипнул. Где бы ни шлялся последние шесть лет этот мальчишка, отсутствием информации это место определенно не страдало. И взять его на понт, вроде нарушения каких-нибудь законов, нереально. Потому что, говоря откровенно, Поттер ничего и не нарушал. В Хогвартс не поехал? Имел право. Не сообщал о себе шесть лет? За это можно было бы зацепиться, если бы не одно но… сейчас Поттер уже стал совершеннолетним, а стало быть, отчитываться ни перед кем не обязан. Да и вообще, если ребенок исчезает на полдороге к школе, то виноват в этом не он, а тот, кто не доглядел – не к ночи будет помянут!

И что делать? Будь сейчас ситуация в стране стабильной, его, в общем-то, можно было бы отпустить на все четыре стороны, но с учетом возвращения Темного Лорда и нарастающей в народе паники…

Фадж вдохнул поглубже, выдохнул и растянул губы в фальшивой улыбке.

– Ну что вы, мистер Поттер, разумеется, нет. Всего лишь любопытство. Видите ли, ваше исчезновение стало для всех нас шоком…

– Но сейчас я вернулся, живой и здоровый, – улыбка Поттера была не менее фальшивой. – И мы можем, наконец, поставить точку во всей этой истории.

– И все же, мистер Поттер, – Фадж нахмурился, – если бы вы сообщили, где находились последние шесть лет…

– Набирался ума-разума. Так что с наследством?

Фадж, напрочь игнорируя вопрос, чуть подался вперед и понизил голос:

– Гарри, если вас похитили и держали в плену…

Поттер моргнул, потом еще раз, а потом жизнерадостно заржал.

– А я похож на жертву киднеппинга?

– В целом… нет.

– Тогда, вопрос можно считать закрытым? Можем мы приступить к оформлению бумаг? Я несколько ограничен во времени.

Министр вздохнул и откинулся на спинку кресла. Ну не получается с этим Поттером по-хорошему. Мальчишка явно не понимает – или делает вид, что не понимает – насколько вовремя он появился. Придется действовать решительно.

– Конечно, мистер Поттер. Вас проводят.

– Благодарю.

Фадж проследил за вышедшим из кабинета юношей. Пусть занимается наследством, а пока Поттер будет возиться с бумажками, он вызовет тяжелую артиллерию в виде одного козлобородого манипулятора, который своими речами об Общем Благе кому хочешь мозги запудрит.

В конце концов, Дамблдор мальчишку героем объявил, Дамблдор его упустил, вот пусть сам с ним и разбирается!

***

Когда Альбус Дамблдор услышал, что Гарри Поттер объявился в министерстве – он чуть не зажевал очередную лимонную дольку вместе с бородой.

Когда он, спешно подобравшись, явился в министерство и увидел перед собой милого, слегка рассеянного молодого человека – потому что к тому моменту у Поттера уже мозги закипали от всего этого бюрократического геморроя – надежда на исправление старых ошибок вспыхнула с новой силой.

Раз мальчик вернулся – где бы ни носило его все эти годы – значит считает Англию своим домом. А раз считает домом, значит должен осознавать и свой долг перед ним, а раз осознает долг, значит его легко будет сориентировать в правильном направлении!

Но когда в ответ на сакраментальное: «Гарри, мальчик мой!» – мальчик поднял на него слегка расфокусированный взгляд зеленых глаз и без толики почтения буркнул:

– Вы кто?

Вот тут Дамблдор понял, что упустил одну очень важную деталь. А именно – что заниматься очковтирательством хорошо, когда ты – авторитет. А для Гарри, который его видел впервые в жизни, авторитет его был явно сомнительным. В оправдание директора, он так привык быть для всей Британии Символом Света, что просто не подумал о том, что кто-то может его не знать.

Ради Мерлина, его портреты даже на вкладышах шоколадных лягушек печатают!

Впрочем…

– Прости, мой мальчик, я не представился! Меня зовут Альбус Дамблдор!

***

Гарри оторвался от изучения очередной бумажки и взглянул на неожиданного собеседника еще раз. Внимательнее.

– А-а… Директор Хогвартса? Здрасте, – и снова отвернулся.

Разумеется, кто такой Дамблдор, Поттер прекрасно знал. И о том, что на пороге Дурслей он оказался по его приказу, тоже – спасибо Хагриду. Но ему просто было интересно, как отреагирует Великий и Светлый маг на полное равнодушие к своей сиятельной персоне.

Дамблдор молчал около минуты, то ли подбирал слова, то ли забыл, зачем пришел. Старенький, в конце концов, что с него возьмешь? А Гарри, тем временем, поставил последнюю подпись на договоре и удовлетворенно освидетельствовал белую вспышку, подтверждающую его вступление в права Главы Рода.

И тут директор ожил.

– Гарри, нам необходимо поговорить…

– Простите, я бы рад, но тороплюсь, – Поттер закинул на плечо рюкзак, но Дамблдор решительно преградил ему дорогу.

– Боюсь, ты не можешь сейчас уйти, мой мальчик…

– Не понял?

– Ты, возможно, не знаешь, но тебе угрожает смертельная опасность! Я могу помочь…

– Спасибо за заботу, но я как-нибудь сам. Всего вам, – Гарри решительно обогнул директора, но тот вдруг крепко схватил его за локоть.

– Прости, Гарри, но это ради твоего блага…

Он взмахнул палочкой, и обоих будто в пылесос затянуло.

***

А выплюнуло уже в круглом кабинете с кучей портретов и хаосом жужжащих приборчиков.

Гарри, который аппарировал на столь дальнее расстояние, да еще и не по своей воле первый раз в жизни, от неожиданности плюхнулся на ковер, но довольно быстро очухался и медленно поднял взгляд на Дамблдора. Нехороший такой взгляд.

– Что за нахрен?

– Гарри, прошу, выслушай меня спокойно…

– Вы осознаете, что ваши действия можно расценить, как похищение?

– Это не похищение, а попытка защитить тебя.

– По-моему, защищаться мне нужно от вас.

– Ошибаешься, – Дамблдор мягко улыбнулся. – Я тебе не враг, Гарри. А вот Волдеморт…

– А что Волдеморт?

– Он вернулся!

– И что?

– Он пытался убить тебя…

– Это было шестнадцать лет назад.

– Но он попытается снова!

– Зачем?

И тут глаза Дамблдора торжественно замерцали.

– Потому что ты – единственный, кто может остановить его!

– Кто – я? – вполне искренне изумился Поттер.

У него неожиданно родилось подозрение, что директор нездоров.

– Да, мой мальчик. Ты не знаешь об этом, но Волдеморт пытался убить тебя не просто так. Существует пророчество, гласящее, что тебе предначертано уничтожить его…

– Что, так и гласит? Гарри Поттер – Волдемортова погибель?

– Разумеется, нет, – Дамблдор нахмурился, явно не оценив его иронии, и огласил полную формулировку…

А Поттер ощутил, как теперь уже у него медленно отвисает челюсть. Подозрение, что многонеуважаемый директор в глубоком маразме, крепло с каждой минутой.

– Вы это серьезно? – на всякий случай уточнил он, когда Дамблдор умолк. – И Волдеморт на это купился?

– О чем ты?

– О чем? Да это же ересь какая-то, а не пророчество! С чего вы все вообще взяли, что оно относится ко мне? Рожденный на исходе седьмого месяца… седьмого откуда? Хватит могущества победить Темного Лорда… какого именно? Может, это вообще не он! Про трижды брошенный вызов и равного я вообще молчу! Никакой конкретики, одни мутные намеки…

– И тем не менее, оно уже начало сбываться. Волдеморт попытался избавиться от тебя и тем самым отметил тебя, как равного! Теперь твой долг…

– Вот даже не начинайте, – Гарри предупреждающе поднял руку. – Кому должен, я всем прощаю. И участвовать в вашем балагане не собираюсь, даже не надейтесь.

Дамблдор печально вздохнул.

– Я понимаю, тебе нужно время, чтобы осмыслить ситуацию. Где бы ты ни был эти шесть лет… – он вдруг сделал паузу, и Поттер почувствовал, как ему нагло пытаются залезть в голову. Просто таки бесцеремонно!

В памяти сами собой всплыл совет, данный Мастером Аллани: «Я, конечно, научу вас тысяча и одному способу обмануть телепата, но помните, что если кто-то лезет к вам в мысли без спроса, вы имеете полное моральное право дать ему по морде. Особенно, если вы не в духе.»

А Поттер был очень не в духе…

Дамблдор, явно не ожидавший от семнадцатилетнего мальчишки такого мощного ментального удара, аж челюстью клацнул, мгновенно побледнев до синевы.

– Вам нехорошо? – заботливо поинтересовался Гарри, с трудом сдержав ехидную ухмылку.

Ибо нефиг.

– Все… в порядке… – выдохнул директор, довольно быстро приходя в себя. – Так вот, я понимаю, что тебе нужно время, а потому не стану давить на тебя…

– Прекрасно, значит, я могу идти?

– Увы. Я не могу допустить, чтобы ты снова подвергался опасности. Для твоего же блага тебе пока лучше остаться в Хогвартсе.

Поттер прищурился.

– А если я откажусь?

– Это не в твоих интересах, мой мальчик. Ты ведь хочешь узнать больше о своей семье? Знаешь, ведь у тебя есть крестный…

– Да ну? Это тот, который сбежал из тюрьмы?

– Он был невиновен!

– Интересная у вас судебная система…

– У вас? Гарри, а все-таки почему ты не приехал в Хогвартс шесть лет назад?

– Не ваше дело, – отрезал Поттер.

Дамблдор молча пожевал бороду, буравя его пристальным взглядом, а затем снова улыбнулся.

– Думаю, тебе необходим отдых! Сейчас каникулы, и весь замок в твоем распоряжении!

– Неужели? И вы даже не закуете меня в кандалы? Ради моего же блага, разумеется!

– В этом нет необходимости. Здесь ты в полной безопасности… – и Дамблдор неопределенно махнул рукой в сторону окна. – Видишь ли, Хогвартс надежно…

Дальше Поттер уже не слушал. Ему хватило одного взгляда в окно, чтобы осознать всю глубину той за… ситуации, в которой он оказался.

Вычурная, где-то даже пафосная вязь защитных заклинаний была видна невооруженным взглядом.

Ну… почти невооруженным. На самом деле, трюку с переходом на магическое зрение, позволяющее видеть скрытые чары, а заодно и ауры, его научила Ли. У Высших русалок этот талант был врожденным.

Фактически, Хогвартс сейчас представлял из себя что-то вроде бомбоубежища… или тюрьмы – это как посмотреть.

***

– Не, ну это просто свинство! – Гарри с досадой потряс вредный артефакт – смешно, но иногда это помогало. Правда, не в этот раз. «Око», словно издеваясь, вместо связи с друзьями разразилось какой-то попсовой песенкой.

– … и получишь котел полный крепкой, горячей любви!..

Поттер натурально взвыл, почти попав при этом в ноты, и вырубил артефакт нафиг.

Гостеприимное предложение директора пришлось временно принять. Ну, не драться же ему с Дамблдором, в самом деле! Во-первых, старик был явно крепче, чем хотел казаться, а во-вторых, только убийцей Великого Светлого Мага ему стать не хватало! Для полного счастья!

Поттер по натуре своей вообще был существом неконфликтным. И магам он зла не желал. Добра, правда, тоже, но все-таки…

И ввязываться в их междоусобные разборки он не собирался. Он собирался по-тихому свалить в Академию и предоставить им полную свободу действий. А перед этим, желательно, сделать доброму директору какую-нибудь гадость. Напоследок.

Вот только для этого ему нужна была помощь.

========== Утренний переполох ==========

2 августа Англию потрясла сенсационная новость.

«МАЛЬЧИК-КОТОРОГО-СЧИТАЛИ-ПРОПАВШИМ ВЕРНУЛСЯ!»

Первым этой радостной новостью разродился «Ежедневный Пророк», а за ним – цепной реакцией – и все остальные СМИ маг. Британии.

А «Пророк» еще и колдографию опубликовал, на которой был изображен молодой человек со шрамом на лбу на фоне министерского Атриума.

И когда только успели?

***

Северус Снейп, имевший привычку листать прессу за утренним кофе, едва этим самым кофе насмерть не захлебнулся.

И это человек, привыкший контролировать себя в любой, даже самой неожиданной ситуации.

В любой, но не в этой.

Потому что, когда на тебя с первой полосы смотрит тот, кого давно оплакал (где-то о-очень глубоко в душе), похоронил (мысленно) и отпустил (ибо сентиментальность сентиментальностью, а одной проблемой таки меньше), это… сильно.

***

Люциус Малфой – счастливый владелец популярной нынче гостиницы «Приют Темных Лордов» – подобной пагубной привычки не имел.

Что, впрочем, не помешало ему поперхнуться воздухом, да так, что прибежавшей Нарциссе понадобилось не меньше пяти минут, чтобы привести мужа в чувство.

А потом еще около получаса, чтобы уговорить его перестать материться на весь дом, покрывая, на чем свет стоит, блудного Героя и всю его родню до тридцатого колена.

А дело-то в чем?

Его воскресшее Темнейшество – тьфу, тьфу, чтоб не сглазить! – вернулся с того света почти вменяемым. Пусть немножко страшненьким и без носа, но вполне себе адекватным Темным Лордом. А не двинутой на всю голову помесью Фредди Крюгера и Джека Потрошителя, которую он из себя представлял до фатальной встречи с Поттером.

Правда, местами его все еще заносило, и он выкидывал коленца – как во время того эффектного вояжа в министерство за пророчеством, но все же… все же…

И тут, здрасте вам! Фееричное явление Исчезнувшего народу! И как отреагирует нестабильная психика Темнейшего на такой «привет» из прошлого, Люциусу даже думать не хотелось.

***

Волдеморт, выползший из спальни на шум, выглядел заинтригованным.

В конце концов, лощеный аристократ в фиг-знает-каком поколении, матерящийся, аки портовый грузчик – спектакль, достойный Ковент-Гардена.

– Чего иссстеришь, Люциуссс?

Малфой заткнулся на полуслове, судорожно соображая, куда бы спрятаться в случае чего. Нарцисса за его спиной незаметно укрывала щитами буфет с фамильным сервизом. Волдеморт выжидательно мерцал алыми глазами.

– Мой Лорд, тут… Вы только не нервничайте… Поттер вернулся…

– Да ну? – Волдеморт с интересом взял протянутую газету и уставился на колдографию. – А я-то всссе гадал, куда он подевалссся… А, кссстати, куда?

– Э… Этого никто не знает, мой Лорд…

– Что? – змеиные глаза недобро сощурились.

Малфой сглотнул.

– Понял. Выясню все, что возможно…

– И?

– … и невозможно.

– Сссвободен.

– Но…

– Ты еще зсссдесь?

***

А вот Сириус Блэк газет не читал принципиально. И потому патронус от Дамблдора с ненавязчивой просьбой («Немедленно! Сию минуту!») заглянуть в Хогвартс, прихватив по возможности («Я знаю, что он ошивается на Гриммо!») с собой Люпина, застал его врасплох.

Совсем врасплох.

– Бродяга…

– Некогда, Лунатик, этому козлу опять что-то от нас надо!

– Но, может…

– Не может! Он меня от Азкабана отмазал, я теперь у него в кабале по гроб жизни!

– Но ты…

– Да знаю, что идиот! А делать-то что? Готов?

– Я-то да, а ты уверен, что хочешь пойти прямо так?

Сириус замер посреди гостиной и только сейчас заметил, что все еще в шелковой пижаме с мотоциклами.

– Тьфу ты… С постели дернул, гад, даже проснуться толком не дал! Момент…

***

Впрочем, у самого Поттера утро тоже началось с неожиданности. Правда, по другому поводу.

– Твою мать!!!

А что еще может сказать человек, едва открывший глаза и обнаруживший прямо перед своим лицом скалящуюся пасть, полную острых, треугольных зубов?

– Пфф… – в ответ на его рявк обиженно фыркнула «пасть», выпустив облачко черного дыма, и слегка отодвинулась.

– Пчхи! Кракс! Ты как тут оказался?! – Гарри схватил поперек туловища зеленовато-золотистого дракончика, размером с голубя, и резко сел. – Я же тебя в Академии оставил!

– Р-рр, – не согласился дракончик, глядя на него честными желтыми глазенками.

– Ясно. Опять залез в рюкзак и прикинулся ветошью…

Кракс – причудливая помесь дракона, ворона и низзла – был их с Ли первым совместным экспериментом по химерологии. И, надо сказать, экспериментом почти удачным.

Почти, потому что существо, получившееся в итоге, было без сомнения умным – для животного, разумеется – обладало несколькими неординарными талантами (вроде слабой телепатии, умения превращаться в стилизованную фигурку и обратно, а так же прекрасно ориентироваться в пространстве), было трудноуничтожимо, но при этом имело отвратный характер.

Вместо того, чтобы служить кем-то вроде фамильяра, которым он изначально и задумывался, Кракс обожал тырить вещи и прятать их так, что ни в жизнь не найдешь, плеваться дымом – дышать огнем он, к счастью не умел! – грызть все подряд (именно грызть, а не есть – из природной вредности, не иначе!) и условных команд слушался весьма избирательно. То есть, когда они совпадали с его собственным настроением. Во всех остальных случаях он прикидывался глухим.

Но несмотря на все это, сейчас Гарри был рад ему, как никогда.

– Значит так, Кракс, слушай меня внимательно, – он встряхнул дракончика за шкирку, – мы с тобой на вражеской территории. И пока я не выясню, как нам отсюда слинять, ты должен вести себя тихо, как мамонт в обмороке, усек?

Кракс моргнул, явно настроившись на его волну, дернул когтистыми лапками, окутался серебристой дымкой…

…и пару секунд спустя на ладони у Поттера лежала костяная фигурка дракончика.

– Красавец! – Гарри удовлетворенно хмыкнул и сунул фигурку в карман. – А теперь пойдем-ка прогуляемся…

***

Не вышло.

Запланированную экскурсию по замку Поттеру обломал директор, прислав за ним эльфа.

Правда, до него не сразу дошло, что дрожащее существо, замотанное в несвежую тряпку – это эльф. Представитель, может быть, не самой интеллектуальной, но вполне разумной волшебной расы, издревле славившейся прекрасными садовниками и лесниками.

А когда дошло…

Никогда еще Поттеру так не хотелось что-нибудь взорвать. Это ж как надо было постараться, чтобы довести один из самых дружелюбных и усердных волшебных народцев до состояния… вот такого состояния?!

– Гарри Поттер-сэр! Директор-сэр приглашает вас на трапезу в Большой Зал! Тинки велено проводить Гарри Поттера-сэра!

– Да я сам подойду минут через пять, – попытался было возразить обалдевший Гарри. – Уж Большой Зал как-нибудь найду…

Но тут глаза эльфийки вдруг стремительно наполнились слезами.

– Если Тинки не проводит Гарри Поттера-сэра, ей придется себя наказать! Директор-сэр отдал приказ – проводить! А если…

– Ладно, ладно! – замахал руками Поттер, который женских слез не переваривал ни в каком виде. – Пойдем. Поздороваемся с директором-сэром… – сквозь зубы добавил он, спускаясь вслед за Тинки по лестнице.

***

Вот только «директор-сэр» в Большом Зале оказался не один.

Более того, в Большом Зале оказалась целая толпа народу, уставившаяся на вошедшего Поттера, как на девятое чудо света.

Тот аж тормознул на пороге, разглядывая этот импровизированный фан-клуб.

А посмотреть было на что. На первом плане двое мужчин лет тридцати пяти – сорока, причем одного из них – кудрявого синеглазого брюнета – Поттер точно где-то видел. Сразу за ними – еще один субъект, весь в черном, две дамы в шляпах, еще одна, замотанная в шаль, и крошечный человечек – на вид (сюрприз!), явно полугоблин. А где-то на фоне – мерцающий очками директор.

И, главное, замерли все, как по команде. Хоть сейчас колдофото делай.

– Здрасте.

========== Вот вы не ждали нас, а мы приперлися… ==========

– Гарри! – первым отмер брюнет. – Мерлин, как на отца похож! Скажи, Рем? Вылитый Джейми, только без очков!

– А глаза от матери… – тихо добавил «Рем», почему-то слегка виновато улыбаясь.

Поттер только фыркнул.

– … нос от бабушки Юфимии, уши от прадедушки Карлуса и шрам имени Волдеморта. На этом операцию «расчлененка» предлагаю считать закрытой.

В зале стало тихо. Очень тихо…

– Ну, если это все, то…

– Гарри, мальчик мой! – Дамблдор протолкался вперед, очевидно, решив взять ситуацию в свои руки. – Позволь представить тебе твоего крёстного! Сириус Блэк…

– А! – Поттер щелкнул пальцами. – Я вспомнил, где вас видел. На первой полосе «Пророка»… года три назад. Вас, кажется, тогда по всей Англии с факелами разыскивали…

– Гарри, я ведь говорил тебе, это было недоразумение, – укоризненно покачал головой директор. – Сириуса оклеветали!

– Это правда, – «Рем» закивал, как китайский болванчик.

– А это Ремус Люпин – лучший друг твоих родителей…

Поттер хмыкнул.

– Правда? А с вами что случилось? Тоже в тюрьме сидели?

– Почему ты так решил?

– Ну, хотя бы потому, что я вас вижу впервые в жизни…

– Но мы не могли тебя найти!

– О, я понимаю. Ведь Литтл-Уингинг, откуда я за десять лет ни разу не уезжал – страшно засекреченное место.

– Э-э…

Люпин и Блэк слегка растерянно переглянулись. Но тут высокая дама в шляпе строго сверкнула глазами.

– Мистер Поттер, я, конечно…

– А вы, простите?..

– Профессор МакГонагалл, – влез Дамблдор. – Мой заместитель и декан факультета Гриффиндор.

– Ах да, это тот, который мне всю дорогу рекламировал Хагрид. Помню…

– Мистер Поттер, вы ведете себя крайне невежливо!

– Да вы что? Серьезно? – Поттер прищурился. – А по-моему, я – сама деликатность.

– Минерва, дорогая, мальчику нужно время, чтобы освоиться, – мягко вклинился директор. – Не будем давить на него. Гарри, разреши также представить тебе остальных преподавателей. Профессор Флитвик – декан Рейвенкло, профессор Спраут возглавляет Хаффлпафф, профессор Снейп…

– Дайте угадаю… Слизерин, – Гарри задержал взгляд на человеке в черном, и тот едва заметно поморщился.

– Да-да, – поспешно продолжил Дамблдор, – и профессор Трелони – преподаватель Прорицаний!

Поттер в упор посмотрел на женщину. Всклокоченные волосы, траченная молью шаль, стрекозиные очки и легкий флёр безумия…

– Вы – пифия? – с изрядной долей удивления.

Гарри даже напрягся и переключился на магическое зрение, чтобы убедиться.

Надо сказать, что ауры у различных волшебных существ были в целом похожи, но отличались по цвету. У магов она была голубоватой, у вампиров – дымчато-черной, у оборотней – прозрачной с золотистым отливом… а у пифий, оракулов и эгерий, которых в мире осталось – по пальцам пересчитать – белой, более прозрачной или плотной в зависимости от вида.

И таки да, профессор Трелони была пифией.

Вот только по ее ауре из центра расползались темные линии, опутывавшие ее, словно щупальцами почти целиком. Поттер не мог точно определить, что это за дрянь – то ли проклятие, то ли паразит, то ли еще что-нибудь… Не его профиль. Но присосалось оно к прорицательнице конкретно. И, судя по всему, довольно давно.

– В седьмом поколении, дорогой, – с придыханием ответила, тем временем, Трелони, чуть склонив голову набок и вцепившись пальцами в края шали.

– Угу… А мою светлую миссию по изничтожению Темных Лордов в целом, и Волдеморта в частности, случайно, не вы напророчили?

Откуда-то из массовки донеслись сдавленные вздохи.

– Я? – искренне изумилась Трелони. При этом щупальца на ее ауре чуть замерцали.

– Разве нет?

– Э… ты о чем-то спрашивал, дорогой?

– У-у, – задумчиво протянул Поттер. Плохо дело. – Ладно, господа, – он обернулся к остальным и усмехнулся, – сказал бы, что рад знакомству, если бы оно не было столь откровенно… вынужденным.

И замолчал, оценивая реакцию.

***

Снейп наблюдал за всем этим цирком со смешанными чувствами.

С одной стороны, то, что мальчишка вернулся сейчас, да еще и вернулся под крылышко Дамблдора, говорило о полном отсутствии мозгов в его лохматой голове. Да и на Джеймса он действительно был похож до отвращения. Такой же наглый и самоуверенный.

Но с другой, Северус не мог не оценить, как изящно он отшил новоявленных «родственничков». Может, не все еще потеряно?

Однако, финальный пассаж про вынужденное знакомство стал для него неожиданностью. Видимо, потому что в Хогвартс он явился без приглашения и последним, буквально за пару минут до появления в зале Поттера. Устроив этим весьма неприятный (судя по его кислой физиономии) сюрприз директору.

А вот Минерва, похоже, была в курсе…