Текст книги "Четверть (СИ)"

Автор книги: miss Destinу

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 15 страниц)

Вконец растерявшийся Флитвик моргнул и потряс головой.

– Мою?

– Нам очень важно, чтобы никто, особенно Дамблдор, не узнал о том, что вы здесь увидели, – четко произнес Поттер.

– Но я не понимаю, – недоуменно пробормотал профессор, – если вы с… ним… заключили перемирие, то зачем этот спектакль с Дамблдором? Ведь он намерен…

– Я в курсе, – Гарри поморщился. – Он намерен уничтожить Тома моими руками. А я хочу, чтобы он ответил за то, что пожертвовал моими родителями, как пешками, запихнул меня жить к магглам и развязал войну, когда понял, что на политическом поле Том его обыгрывает. Ведь если бы не Дамблдор с его невнятным общим благом, никакой войны вообще бы не было и все те люди, включая моих родителей, остались бы живы.

– Вы хотите мести? – тихо спросил Флитвик.

– Вовсе нет, – спокойно отозвался Поттер. – Только мира.

Внезапно снаружи дома раздалось хлопанье крыльев, и в разбитое окно влетел Хьёрн, уронив в руки Гарри пергаментный свиток.

– О, – Поттер развернул послание и на его лице расплылась широкая улыбка, – очень вовремя!

– Чего там? – заинтересовалась Ли.

– Талия пишет, что лекарям таки удалось снять проклятие с Трелони, и мы можем ее забрать.

– Мы? – уточнил Хел Джей. – Что, сюда?

– А куда? – в тон ему отозвался Поттер. – Она для нас сейчас очень ценный козырь!

– Действительно, без чокнутой пифии наш дурдом как-то неполноценен, – развеселился Амрит.

– Хорош ржать, лучше смотайтесь, кто-нибудь, заберите ее, что ли, пока не прокляли опять, заодно нужно будет Адэйру кое-что передать, – Поттер театрально округлил глаза. – Пора переходить ко второму этапу. Проф… – он с надеждой посмотрел на Флитвика.

Тот тяжело вздохнул, поднимаясь с кресла.

– Гарри, вы мне глубоко симпатичны, и мне понятны ваши стремления, более того, я где-то даже разделяю их, – он замялся, Поттер напрягся, ожидая его решения. – Я, разумеется, сохраню ваш секрет и даже принесу клятву, но все эти подковерные игры… простите, они не для меня.

– Я понимаю, – с облегчением выдохнул Гарри, пожимая руку Флитвика. – И очень благодарен вам за поддержку.

***

– Итак, – вопросительно начала Ли, когда Флитвик отбыл в Хогвартс, а Триверди отправились за Трелони, – что дальше?

– А дальше, – пробормотал Поттер, сосредоточенно привязывая к хвосту Кракса записку для Волдеморта, – будем знакомиться.

– С кем? – не поняла Алекс.

– Как с кем? – дракончик вылетел в окно, а Поттер обернулся к друзьям. – С союзниками, ясное дело! – ворвавшийся в окно ветер растрепал его отросшие волосы, и Гарри оглядел комнату. – Но сначала ремонт!

– О-о, это к Мортимер, – тут же открестился Хел Джей. – Ее косяк – ее ремонт!

– Я тоже тебя люблю, Грисс, – ехидно сообщила Яра, беззлобно фыркнув.

***

Первый этап знакомства был назначен этим же вечером в Поттер-холле.

Атмосфера в доме царила самая, что ни на есть, умиротворенная. Поттер с интересом наблюдал с подоконника за слегка волнующимся Томом, Яра и Алекс уползли в лабораторию, клятвенно обещая в ближайшие часа три ничего не взрывать, Хел Джей и Триверди умотали куда-то (Поттер сильно подозревал, что в ближайший паб), а Ли устраивала в гостевой спальне еще не до конца восстановившуюся после снятия проклятия Трелони.

Только вот главное действующее лицо предстоящего мини-спектакля слегка задерживалось.

– Расслабься, он придет, – сжалившись, пообещал Поттер, глядя, как Волдеморт едва заметно постукивает пальцами по подлокотнику кресла. – Просто учебный процесс, сам понимаешь…

Том ничего не ответил, только слегка дернул плечом, и тут…

– Прошу прощения, – прямо посреди гостиной из ниоткуда и безо всяких спецэффектов появился высокий, зеленоглазый мужчина с собранными в низкий хвост пепельными волосами и в неизменном кожаном плаще. На вид ему невозможно было дать больше двадцати пяти, и только глаза – яркие, горящие энергией, но бесконечно мудрые, говорили о том, что их обладатель живет на этом свете далеко не первый век. – Непредвиденная ситуация. Добрый вечер.

– Добрый, Магистр, – Поттер спрыгнул с подоконника и едва заметно кивнул, кожей чувствуя, как напрягся рядом с ним тоже поднявшийся Том. – Надеюсь, все башни на месте?

– И напрасно надеешься, – глаза Адэйра насмешливо сверкнули, впрочем уже спустя миг он перевел взгляд на Волдеморта и мгновенно стал серьезным.

У Тома сложилось впечатление, что его рентгеном просветили, настолько внимательным и испытующим был этот взгляд.

– Приветствую, – Магистр сделал шаг и протянул руку, – Натхаир Аэр Адэйр.

– Том Марволо Реддл, – Волдеморт пожал протянутую ладонь и с трудом сдержался, чтобы не передернуть плечами.

Энергия, поток чистой силы, исходивший от этого человека, продирал насквозь, создавая впечатление, будто стоишь на краю обрыва в разгар грозы под яростными порывами ветра.

Адэйр, очевидно, что-то понял, потому что в следующий момент ощущение исчезло, будто его и не было. Он улыбнулся краем губ.

– Итак, начнем?

***

Дамблдор неторопливо расхаживал по кабинету, сцепив руки за спиной и сосредоточенно размышляя.

Вроде бы, все шло неплохо. Мальчик согласился с его доводами, осознал невменяемость Тома и угрозу, которую тот представляет для Англии, и даже, кажется, нашел общий язык с орденцами. Вот только эти его друзья…

О, друзья Поттера директору не понравились совершенно.

Молодые, внешне мало чем отличающиеся от старшекурсников Хогвартса, они в то же время были какие-то… другие. От них веяло силой, спокойной, ровной энергией, которая присуща только по-настоящему могущественным и уверенным в себе магам.

А еще от них веяло тьмой.

Особенно от черноволосой девушки и смуглых близнецов со смутно знакомыми золотистыми глазами.

И это, пожалуй, не понравилось Дамблдору больше всего. Он не мог прочитать их, предсказать, на что они способны, а это было необходимо, если он хочет удерживать ситуацию под контролем.

И где, все-таки, Гарри познакомился с этими людьми?

Да и людьми ли?

Дамблдор остановился и задумчиво погладил Фоукса по малиново-золотистому оперению.

– А ведь эта мисс Мортимер не так проста, как кажется, – пробормотал он себе под нос, вспоминая, как неожиданно отреагировала его собственная палочка на присутствие гостьи, нагрелась, завибрировала в рукаве, будто почувствовала что-то. – Некромант? А если так, то насколько сильный?

Только этого ему на старости лет не хватало. С некромантией вообще мало кто любил связываться, а для Альбуса присутствие в ближайшем окружении мага смерти было и вовсе опасным. Хотя бы потому, что возникал риск потерять Старшую палочку.

Своенравный артефакт, уникальная в своем роде, палочка Антиоха Певерелла не подчинялась стандартным законам. Она единственная действительно сама выбирала волшебника. И для того, чтобы она признала нового хозяина, тому даже не обязательно было побеждать предыдущего владельца.

Бузинная палочка служила лишь тем, в чьих жилах текла кровь некромантов, но даже среди них она выбирала сильнейшего. И если у Яратеи Мортимер дар окажется активным…

Пальцы непроизвольно сжали теплую деревянную рукоятку, а взгляд метнулся к шкафу, где вот уже шестнадцать лет бережно хранилась мантия-невидимка. Еще одно наследие Певереллов, по праву принадлежащее мальчишке Поттеру. Слава Мерлину, он не догадывается об этом.

Нет, так рисковать Дамблдор не мог.

Ведь одно неосторожное движение – и мечта всей его жизни рассыпется прахом.

Нужно было подстраховаться.

***

– … и в связи со всем вышесказанным, – Волдеморт обвел прищуренным взглядом своих верных сторонников, – сегодня нам предстоит занимательное знакомство.

– Знакомство, мой Лорд? – осторожно уточнил Малфой. – С Поттером?

– Не только, – Волдеморт чуть наклонил голову. – С ним будут еще и те, с кем нам необходимо наладить контакт. Поэтому никакой, – он остановил взгляд на Белле, – повторяю, никакой самодеятельности. Все строго в рамках мирных, дипломатических переговоров, это понятно?

– Да, мой Лорд, – отозвался нестройных хор голосов.

Пожиратели настороженно переглядывались. Неужто и правда былые времена возвращаются, и на первое место вновь выходит политика, а не война?

– Хорошо, в таком случае, пока все свободны. Жду вас всех вечером в особняке. Северус, задержись…

Снейп, уже направившийся к дверям, с тревогой обернулся.

– Да, мой Лорд?

– Северус, – Волдеморт подошел поближе и понизил голос, – скажи мне, как специалист…

– Да?

– Чем можно нейтрализовать аконит в связке с сердоликом? Златолистник не предлагать.

***

– Ну, кажется все готовы, – Поттер довольно потер руками, оглядев более менее приведших себя в порядок товарищей, – остальные?

– Прибудут прямо к особняку, – отозвался Хел Джей, – я разослал всем координаты.

– Ага, значит, осталось только решить, кто останется с Трелони, – он покосился на потолок, – она еще не до конца восстановилась, не хотелось бы оставлять ее одну…

– Я останусь, – тут же вызвалась Яра, – все лучше, чем целый вечер лицезреть физиономию моего папаши.

– Ты все еще дуешься? – Ли возвела глаза к потолку. – Столько лет прошло!

– Что такое для вампира какие-то шесть лет, – фыркнул Амар. – Но вообще, ты это зря, семья важна.

– Да-да, – отмахнулась Яра, – хватит с меня и того, что пришлось угробить три часа, чтобы выбить из него согласие на эту встречу.

– Зато, благодаря тебе у нас, возможно, появится союз со всем кланом Мортимер, – резонно заметил Поттер. А то, что твой отец настоял на разговоре с тобой…

– В этом весь он, – фыркнула Яра. – Всем – всем! – даже упертым, как носороги, Гриссам хватило письма от Адэйра, а этот…

– Да он просто любит тебя, – снисходительно улыбнулась Ли. – И скучает. Вы же с первого курса не виделись!

– Ой, все, – скривилась Яра. – В этом веке с меня лекций хватит.

– Да, к тому же, нам пора, – спохватился Поттер. – На такую эпохальную тусовку опаздывать нельзя!

***

Ровно в восемь вечера сумеречный покой Литтл-Хэнглтона был нарушен многочисленными хлопками аппарации в районе заброшенного особняка Реддлов.

Вернее, был бы нарушен, если бы не магглоотталкивающие чары, щедро натянутые вокруг.

Тут и там появлялись маги и представители прочих волшебных рас, кто-то по одиночке, кто-то парами, кто-то, как Поттер и его друзья, целыми компаниями.

Гарри с чувством глубокого удовлетворения огляделся по сторонам.

Старшие Гриссы, которым, подмигнув, махнул Хел Джей, Демиан Мортимер в компании старшей дочери, с легким разочарованием не нашедший глазами Яру, Лэйт и Лилит Ла-Гранж, Анджали Триверди, Мастер Ши, появившийся в облаке легкого, присущего лишь фейри сияния, мелькнули в толпе медно-рыжие локоны наставницы Моран…

В это же время постепенно подтягивались и представители другой стороны – все в строгих, деловых мантиях, без намека на капюшоны и маски.

Люциус Малфой, Магнус Нотт, Лестрейнджи в компании сверкающей глазами Беллы, Руквуд, Мальсибер, Фенрир Сивый, сходу направившийся к родителям Хел Джея, Эйвери, Долохов…

Наконец, когда пространство перед особняком начало стремительно заканчиваться, высокие кованые ворота неторопливо и величественно открылись, и в дверях сияющего огнями дома появился Том – высокий, статный, в идеально сидящем, хоть и малость старомодном костюме, он действительно выглядел достойно.

– Добро пожаловать.

Гости неспешным ручейком потекли ко входу, с каждым из них Волдеморт здоровался лично. Поттер и компания, слегка задержавшиеся у ворот, переглянулись.

– Ну не гении ли мы?

========== В разгар вечеринки… ==========

– Интересно, а запредельный пафос и обмен любезностями – обязательная составляющая всех эпичных сходок? – полушепотом поинтересовался Хел Джей, глядя поверх бокала с шампанским, как гости беседуют друг с другом, плавно перемещаясь по просторному залу.

– Это ты про речь Тома и Адэйра? – усмехнувшись, поинтересовался Поттер, стоявший рядом с ним в тени у стены.

– Это я про все сразу, – Хел Джей округлил глаза и кивнул в сторону компании, расположившейся у крайнего окна. – По-моему, они нашли друг друга…

Проследив за его взглядом, Поттер обнаружил чету Малфоев, мило беседующих с Ла-Гранжами.

Смотрелись они и правда эффектно. Все четверо – платиновые блондины с бледной кожей и светлыми глазами, отчего в первый миг казалось, что от них исходит серебристое сияние. Лилит негромко смеялась какой-то шутке Люциуса, а ее муж, тем временем, угощал Нарциссу бокалом белого вина.

Гарри перевел взгляд левее. В паре метров от «сиятельной четверки» стояли Гриссы, вежливо беседующие с Фенриром, Эйвери и Долоховым, а позади них о чем-то оживленно спорили Талия и Беллатрикс. Глаза миссис Лестрейндж сверкали ярче, чем хрустальная люстра под потолком, а медно-рыжие локоны Наставницы начинали опасно завиваться шипящими кольцами, но было видно, что обе получают от спора истинное удовольствие.

– Гарри, – раздавшийся рядом голос отвлек Поттера от дальнейшего изучения зарождающихся союзов.

– Магистр? – он с легким удивлением обернулся к Адэйру.

– Любуешься результатом своих трудов? – тот улыбнулся уголком губ.

– Да я-то что? – Поттер пожал плечами. – Это вы убедили наших согласиться на эту встречу…

– Безусловно, однако без твоего союза с мистером Реддлом контакт с магами был бы по-прежнему невозможен.

– Есть такое дело, – излишней скромностью Поттер не страдал, к тому же, он чувствовал, что за светским тоном Магистра кроется что-то важное, – но вы ведь не похвалить меня подошли?

Адэйр усмехнулся.

– Я подошел попрощаться. Увы, мне пора возвращаться в Академию.

– А…

– С мистером Реддлом мы уже обсудили все, что хотели.

– И?

– И, думаю, сегодняшний вечер можно считать удавшимся на все сто процентов.

– Ага…

– И, Гарри, – взгляд Магистра внезапно стал очень внимательным.

– Что-то не так? – напрягся Поттер.

– Просто будь осторожен, – без тени улыбки произнес Адэйр. – Помни, что эта победа, – он обвел глазами зал, – лишь маленький шаг на пути к цели.

Поттер, тоже обернувшийся к гостям, заметил в противоположном конце зала Тома, разговаривающего о чем-то с Мастером Ши, затем отвлекся на проходивших мимо них Демиана Мортимера и Натаниэля Гринграсса, а когда вновь повернулся к Адэйру, того уже не было рядом.

– Эй, Гарри, – откуда-то сбоку вынырнула веселая и слегка раскрасневшаяся Ли, – ты чего застыл статуей?

– А чем я должен был застыть? – на автомате отозвался Поттер, размышляя над последними словами Магистра.

Тот никогда ничего не говорил и не делал просто так. А значит, и теперешнее его предупреждение небезосновательно. Вот только…

– … да-да, конечно-обязательно-помним-знаем-мы сейчас! – донеслось до ушей сдвоенное бормотание, а в следующий момент из толпы буквально выпали близнецы – взъерошенные, помятые, с расфокусированными взглядами и следами помады на щеках.

– Водички? – заботливо поинтересовалась Ли, освидетельствовав их измученные физиономии.

– Яду! – хором отозвались Триверди, падая на стулья, возле стены.

– Это кто ж вас так довел-то, а? – с трудом сдерживая хохот, спросил Поттер. – Скажите адрес, я пошлю цветы!

– Ха-ха-ха! – язвительно передразнил Амар. – Очень смешно! Знаете, я начинаю понимать, почему Мортимер решила остаться!

– И знаешь что, Поттер, – подхватил Амрит, – когда тебя в следующий раз посетит гениальная идея позвать нашу бабушку, предупреди заранее…

– … мы сменим имена и сбежим за границу!

– Мальчики! – раздался откуда-то мелодичный голос. – Вы где? Мы еще не поговорили о ваших планах на будущее!

– О, дьявол! Спрячьте нас куда-нибудь! – в панике прошептали близнецы, втягивая головы в плечи. – Еще одной нотации мы не переживем!

– Как можно! – притворно возмутилась Ли. – Ведь семья – это так важно, не правда ли, Гарри?

– Вне всяких сомнений, – со всей возможной серьезностью согласился Поттер.

– Ах, так, да? – сощурились наги. – Ну попросите у нас еще яда для своих экспериментов!

– О, ради семейных ценностей мы готовы принести эту жертву, да? – Ли коварно улыбнулась и помахала рукой. – Миссис Триверди!

– Зараза!

– А еще добренькой прикидывалась!

– Что делать, натура такая, – невинно пожала плечами Ли.

Гарри не выдержал и расхохотался.

Давно он не чувствовал такого душевного подъема, как этим вечером. Светлый, сияющий огнями зал, пузырьки шампанского, игриво покалывающие в носу, веселящиеся рядом друзья и важнейший шаг к будущему союзу магов и волшебных народов, в котором он сыграл не последнюю роль… Что еще нужно для счастья?

– Поттер, что-то не так, – Триверди, еще секунду назад шутливо переругивающиеся с Ли, внезапно напряглись и заметно побледнели.

– Что? О чем вы? – сквозь смех переспросил Поттер.

До него не сразу дошел смысл их слов. Но в следующий момент он и сам ощутил, как кровь отливает от лица. Сердце пропустило удар, а затем заколотилось где-то в горле, кончики пальцев обдало холодом.

– Эй, вы что? – насторожилась Ли, заметив их внезапную перемену.

– Яра, – немеющими губами прошептал Гарри, с ужасом глянув на близнецов.

Все трое знали, что означает эта внезапная слабость.

У любого мага, обладающего даром некроманта, имелась возможность открыть доступ к своей энергии другим некромантам. Этот ритуал назывался «Узы Доверия», его, как правило, использовали, если необходимо было объединить силы нескольких магов для проведения энергозатратного обряда или сражения.

Гарри, Яра и близнецы связали себя друг с другом еще на третьем курсе, когда сдавали экзамены по практической некромантии. Таким образом они могли не только делиться друг с другом энергией, но и общаться мысленно, подсказывая в случае необходимости.

Разумеется, ритуал можно было отменить в любой момент, закрыв доступ к магическим каналам, но компания не стала этого делать, пока их доверие друг к другу было безоговорочным. Мало ли что…

И вот теперь это «что» случилось.

Яра подключилась к их общему энергетическому полю и тянула из него магию, а это могло означать только одно – ей по каким-то причинам не хватало собственных сил.

– Да что случилось-то? – обеспокоенный голос Ли зазвучал где-то на краю сознания.

– Хватай Алекс и Хел Джея! – рявкнул Амрит, доставая палочку. – Аппарируем домой, срочно!

***

– Яра! – крик Гарри эхом разнесся по особняку и затих где-то под потолком.

– В лаборатории ее нет! – Амрит взлетел вверх по лестнице, мгновенно оглядываясь по сторонам.

– Наверху тоже! – крикнула со второго этажа Ли.

– А Трелони?

– Спит. Похоже, Яра накачала ее укрепляющим отваром, – из гостевой спальни показался Хел Джей.

– А сама-то она где? – Ли нервно закусила губу.

Амар и Амрит переглянулись.

– Кладбище, – внезапно севшим голосом озвучил их мысли Гарри.

***

Черный вихрь с проблесками ослепительно-голубых молний, поднявшийся над деревенским кладбищем они заметили издалека. Аппарировать в таких условиях было невозможно, и все шестеро рванули вперед со всей возможной скоростью. По мере приближения зловещий гул, разносящийся в воздухе, становился все громче, а сквозь него можно было различить чьи-то крики.

У Поттера, бежавшего сразу за Амритом, в голове билась раненой птицей одна мысль – только бы успеть. Только бы не произошло чего-то непоправимого. Но надежда на удачный исход… чего бы там ни было… развеялась, не успев оформиться.

Они уже были у самых ворот, когда все внезапно прекратилось. После нестерпимого гула наступившая тишина показалась оглушительной. Магический вихрь опал, разлившись по земле черным покрывалом, а вместе с ним стихли и человеческие крики. Амрит резко остановился, хватая ртом воздух, и обернулся к Поттеру.

Напряжение, не отпускавшее Гарри и близнецов последние несколько минут, пропало. Отток энергии прекратился.

– Яра! – сбросив с себя оцепенение, Поттер первым вновь рванул вперед по дорожкам между могилами к самому эпицентру локального торнадо, но едва свернув на перекрестке, застыл как вкопанный.

– О, черт, – почти беззвучно выдохнул остановившийся рядом с ним Амрит.

Где-то за их спинами судорожно охнула Ли.

Небольшая прогалина между разрытыми могилами была почти полностью выжжена и залита кровью. Густая, почти черная в неверном свете луны, она пропитала траву, на которой в неестественных позах лежали четверо мужчин в ярко-алых мантиях, а в центре, на небольшом островке нетронутой огнем травы, опустив голову, стояла Яра.

Ее руки были судорожно сжаты, влажные волосы прилипли к побелевшему лбу, она медленно подняла взгляд на застывших друзей и, внезапно покачнувшись, начала оседать на землю.

– Эй, эй, – опомнившийся Амрит подхватил ее и опустился вместе с ней на влажно поблескивающую траву. – Ты как? Живая?

– Что здесь произошло? – хрипло спросил Гарри, неверяще оглядывая поляну.

– Адское пламя, – коротко сказала Алекс, опустившись на одно колено и проведя рукой по выжженной земле. – Они взяли ее в кольцо.

– Авроры? – Ли потрясенно тряхнула головой. – Но как…

– Яра, – Поттер присел на корточки рядом с подругой, – откуда они здесь взялись?

– Я не знаю, – едва слышно прошептала девушка, – я была в доме… Трелони уснула, я спустилась в лабораторию… а потом эта сигналка с кладбища…

– Какая сигналка? – не понял Хел Джей.

– Я повесил после той истории с ядовитыми мертвяками, – отмахнулся Поттер, – что было дальше?

– Пошла проверить, мало ли что, а тут половина могил разрыта… А потом эти… – Яра остановила взгляд на одном из трупов, – выскочили откуда-то, завопили что-то про нарушение закона, про запрет на некромантию… Хотели, чтобы я добровольно сдала все артефакты, надела антимагические браслеты и пошла с ними…

– Но ты, очевидно, отказалась, – понимающе хмыкнула Алекс.

– Я не хотела их убивать, – совсем тихо отозвалась Яра. – Но они загнали меня в угол, – она подняла взгляд на Гарри. – Поттер, я правда не хотела…

Гарри молча оглядел безжизненные тела авроров, мертвую, выжженную землю вокруг, пепельно-серое лицо Яры, ее потрескавшиеся губы и черные круги вокруг глаз, а затем вдруг резко поднялся на ноги.

– Нужно отвести ее в дом, – он посмотрел на девушек, – Алекс, Ли…

– Не вопрос, – те мгновенно перехватили инициативу и, осторожно подняв шатающуюся Яру на ноги, аппарировали.

– Поттер, ты же не… – настороженно начал Амар.

– Что я «не»? – резко бросил Гарри. – Не собираюсь ли я вызвать новых авроров и сдать Яру в Азкабан? Ты сейчас серьезно меня об этом спрашиваешь? – в его голосе отчетливо звучали злость и раздражение.

– Прости, – Амар тряхнул головой. – Я не…

– Слушайте, а давайте мы потом будем отношения выяснять? – рявкнул Хел Джей. – У нас тут четыре трупа, если вы не заметили! Что мы с ними делать будем?

– Ну, мы на кладбище, – дернул плечом Амрит.

– Их будут искать, – Гарри отвернулся, случайно наткнувшись взглядом на широко распахнутые глаза одного из авроров. Внутри поднялась волна дурноты. – В аврорате наверняка знают, куда они отправились…

– Не факт, – медленно произнес Хел Джей. – А даже если и так… Мы ведь ничего не видели. Нас вообще здесь не было.

– И их тоже, – Амрит решительно поднял палочку. – Инсендио.

Гарри молча наблюдал, как огонь вновь охватывает прогалину, уничтожая тела, и думал о том, что у каждого из этих мужчин могла быть семья. Жены, дети, родители… которые даже не смогут похоронить их по-человечески. Он не мог об этом не думать. Ему было жаль этих людей, было больно от мысли, что он сам косвенно виновен в их смерти, но если выбирать между ними и Ярой…

В памяти внезапно возник образ боггарта, перевоплотившегося в мертвых друзей, и Гарри невольно вздрогнул.

Для него выбор был очевиден.

– Поттер, – мрачно произнес Амрит, когда последний языки пламени погасли, оставив после себя пепелище, – ты же понимаешь, что они не просто так появились здесь именно сейчас? Когда Яра осталась одна, да еще эта сигналка…

– Их кто-то навел, – кивнул Хел Джей. – Или вызвал.

– Кто-то, – мрачно повторил Гарри. – Кто-то, кто знал, что Яра некромант и что нас в этот вечер не будет рядом…

Триверди и Хел Джей переглянулись. Амрит непроизвольно сжал кулаки.

– Я удавлю этого старого козла на его собственной бороде.

– Мы не можем быть точно уверены, что это он, – заметил Амар. – Во-первых, он не знал, что Яра некромант…

– Не знал?! Да ты видел, как он на нее смотрел?!

– А во-вторых, – спокойно продолжил Амар, – откуда он мог знать о том, что нас не будет?

– А откуда у Темнейшества в чае взялся Лунный настой?! – взорвался Амрит. – Просто среди его свиты завелась крыса!

– Том говорил, что перетряхнул всех до единого, – Поттер потер лоб и болезненно поморщился, – но даже если кто-то из Пожирателей доносит Дамблдору, откуда он мог знать, что Яра останется дома? Она же вызвалась в последний момент.

– Значит, он узнал об этом позже, когда мы уже были на встрече!

– Считаешь, он мог успеть организовать все это за жалкие пару часов? – возразил Амар.

Гарри почувствовал, что у него раскалывается голова.

– Ладно, – он сделал глубокий вдох, – сейчас это обсуждать бессмысленно. Идемте отсюда, пока еще сюрпризы не обнаружились.

Ночь обещала быть долгой.

А утром…

***

«Тот-Кого-Нельзя-Называть ВЕРНУЛСЯ!»

«Темный Лорд вновь собирает под своими знаменами темных тварей!»

«Четверо авроров были убиты при попытке задержать неизвестного некроманта!»

«Пособники Того-Кого-Нельзя-Называть совершили кровавое жертвоприношение!»

«Грядут Темные времена!».

– Твою мать, – Поттер отшвырнул очередную газету и запустил пальцы в волосы. – Так и знал, что не может все идти так гладко!

– Я одного не пойму, – задумчиво протянула Алекс, рассматривая утреннюю прессу, – с чего они все взяли, что Яра связана с Темнейшеством?

– А то не понятно, с чьей подачи весь этот вой, – буркнул Хел Джей, – тут кое-чья борода из каждого абзаца торчит. Другой вопрос, откуда старик узнал, что ты ему лапшу на уши вешаешь?

Поттер не успел ничего ответить. В этот момент прямо посреди гостиной появился Волдеморт. Злой, раздраженный и со свежим выпуском «Пророка» в руке.

– Кто-нибудь может мне объяснить, какого Мордреда это значит?!

Гарри почесал затылок.

– Легко. Репутация у тебя такая. Запугал народ до заикания, теперь в Африке носорог чихнет, а ты виноват будешь, – серьезно произнес он и вдруг заржал.

Волдеморт перевел растерянный взгляд на Хел Джея.

– Что это с ним?

– Нервы, – коротко пояснил тот. – Кофе будете?

========== Выбор ==========

– Почему у меня такое впечатление, что Дамблдор предвидит каждый наш шаг? – задумчиво спросил Хел Джей, методично обрывая уголки газетных страниц.

– Потому что он все время оказывается на шаг впереди нас? – резонно предположила Алекс.

– Не смешно, – хмуро фыркнул Поттер, нарезавший круги по гостиной, и рухнул на диван, закинув ноги на спинку. – Дамблдор подложил нам гигантскую свинью. Теперь все население магической Британии уверено, что Том собирает силы для новой войны. Но откуда, черт возьми, старик получает информацию?

– А откуда мистер Реддл получает информацию о Дамблдоре? – как бы между прочим протянула Алекс.

Волдеморт, стоявший у окна, обернулся и, наткнувшись на внимательный взгляд Поттера, качнул головой.

– Нет, исключено. Северус не может быть тройным агентом.

– Ты настолько ему доверяешь?

– Я рассуждаю логически. Северус знает о том, что мисс Мортимер – вампир. А подосланные Дамблдором авроры этого не знали.

Гарри хмыкнул.

– Тогда и остальных Пожирателей можно смело вычеркивать. После вчерашнего вечера они все в курсе происхождения каждого из нас.

– Жаль, – буркнул себе под нос Хел Джей.

Волдеморт поднял бровь.

– Жаль, что среди моих сторонников нет крысы?

– Это существенно облегчило бы нам задачу, – заметил Поттер. – Потому что сейчас мы даже теоретически не представляем, чего ожидать… Стой! – внезапно рявкнул он, заставив всех вздрогнуть.

– Стою, – отозвался шедший в сторону кухни Амрит, заглянув в гостиную.

– Не ходи туда, сюда ходи, – Поттер одним плавным движением перевернулся, приняв сидячее положение. – Кухня временно недоступна.

– А?

– Там Ли, – пояснил Хел Джей. – Медитирует.

– На тему? – поинтересовался Амрит, усаживаясь рядом с Алекс на ковер у камина.

– На тему нашего светлого будущего.

– А ей было обязательно делать это рядом с холодильником? – уточнил Триверди.

– Обязательно. Она все утро обследовала дом и выяснила, что в кухне самое энергетически благоприятное место.

Амрит с сарказмом хмыкнул.

– Провидцы, – развел руками Хел Джей. – У них свои закидоны.

– Да пусть хоть на крышу залезет, если это поможет, – махнул рукой Поттер. – Как Яра?

– Восстанавливается, – Амрит заметно помрачнел. – Она потратила слишком много энергии…

– Еще бы! – пробормотал Хел Джей. – Адское пламя сдержать!

– Не просто Адское пламя, Кольцо Саламандры, – глухо сказал Амрит, и все резко замолчали, хмуро переглянувшись.

Так называемое «Кольцо Саламандры» являлось наивысшей формой огненного заклятия, считалось одним из самых опасных заклинаний и использовалось только в самых крайних случаях. Таких, когда объект необходимо было уничтожить полностью, чтобы даже следа не осталось. В том числе и магического.

– Сволочи, – не сдержавшись прошипел Хел Джей, остервенело сжимая в кулаке очередную газету. – Они же могли просто стереть ее с лица Земли!

– Они действовали по инструкции, – холодно заметил Волдеморт. – Вы просто плохо представляете себе, насколько министерство боится…

– Некромантов?

– Не только, – Волдеморт поморщился. – Для них любой достаточно сильный волшебник – потенциальная угроза, а маги Смерти… все мало-мальски способные некроманты давно покинули Британию, а те, кто остался, либо заточены в Азкабан, либо прячутся. Разумеется, сигнал о присутствии на территории Соединенного Королевства сильного некроманта вызвал в министерстве панику. Особенно… в свете последних событий.

– То есть, вашего возвращения, – не слишком дружелюбно процедил Амрит.

– И все-таки, я не понимаю, – вклинился Поттер. – Если Дамблдор действительно знает о каждом нашем шаге, то почему он не натравил аврорат на нашу вечеринку? Зачем ему подставлять Яру?

– А почему мы вообще уверены, что он знал о вечеринке? – подала голос Алекс. – Может, мы переоцениваем Дамблдора, и ему известно гораздо меньше, чем мы думаем?

– Тогда тем более непонятно, зачем ему подставлять Яру, если Поттер только недавно заключил с ним союз, – Хел Джей взлохматил волосы. – И, кстати, об осведомленности, – он вдруг схватил со стола выпуск «Пророка», – откуда эта… – он взглянул на подпись под статьей, – Рита Скиттер узнала, что авроры мертвы? И о том, что их было именно четверо?

– Потому что их было пятеро, – внезапно раздалось от дверей.

Все синхронно обернулись на голос. У входа обнаружилась бледная и слегка шатающаяся Яра.

– Ты зачем встала? – зашипел Амрит, вскакивая на ноги. – Ли сказала, тебе сутки лежать надо, как минимум!

– Вот пусть сама и валяется, – фыркнула та и, отлепившись от косяка, заползла в гостиную, устроившись в кресле. – А я в норме.