Текст книги "Змеиный культ (СИ)"

Автор книги: Михаил Таран

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 31 страниц)

– Не так быстро, кастрюльная голова! – словно из ниоткуда раздался приятный женский голос.

Караэль из последних сил приподнял голову. Таинственное облако теней, клубящееся за спиной великана, превратилось в девушку. Прекрасная блондинка, с сочащимися тьмой глазами, в которых причудливо танцевали дымки теней. Её тело защищает титановая кираса с эмблемой первого небесного легиона. Кирасу прикрывает красная шёлковая туника. На поясе болтаются загадочные песочные часы. В руках девушки угольно-чёрный меч, чьё матовое лезвие окружено вихрем теней. Караэль узнал этот меч. Именно его он видел в последние секунды своей жизни. Именно этот меч пронзил его тело и забрал его душу. Это легендарный конвертор, личное оружие Люцифера.

Безмолвный Лексад развернулся к таинственной незнакомке. Несколько секунд он рассматривал её своими светящимися визорами.

– Верификация цели. Цель не верифицирована. Активация протокола. Устранение свидетелей, – вновь раздался машинный голос, и великан направился к незнакомке, позабыв о раненом Караэле.

Но девушка оказалась не так проста. Она первой нанесла удар. Конвертор несколько раз скользнул по крепкой броне и издал протяжный стон, похожий на вибрацию.

Лексад ответил рубящим ударом. Лезвие пронеслось сверху вниз, но смогло лишь высечь искры из разрубленной брусчатки. Девушка словно растворилась в воздухе. Лексад не успел опомниться, как получил очередной удар, на этот раз в спину.

– Невероятно, я не могу пробить его броню! Может быть это из-за этих шипов? – воскликнула девушка, грациозно уходя из-под ответного удара.

– Шипы на его броне содержат квартум! Это щит! – с трудом прокряхтел Караэль.

– Ну и что же с этим делать? – несколько раздражённо спросила незнакомка.

– Нужно бежать, другого пути нет, – выдавил из себя Караэль.

– Я не люблю бегать. У меня достаточно времени на неспешные прогулки, – блондинка отскочила от пронёсшегося перед ней лезвия и сняла с пояса песочные часы. Перевернув их, она остановила время. Всё вокруг замерло. Наступила тишина. Лексад застыл, в очередной раз, замахиваясь мечом. Его фигура напоминала грозную статую.

– Ты Мариэль! Хозяйка времени! – догадался Караэль, с трудом поднявшись на ноги.

– Называй меня Марией, мне так привычнее. А теперь пойдём, они замерли не навсегда и скоро вновь придут в движение. Нужно уходить! – Мария взяла раненого ангела под руку, и они поспешили покинуть это место.

Глава 7 «Шёпот теней»

Фальтус поёжился. Холод в салоне самолёта сводил его с ума. Казалось, что с каждым часом становилось всё холоднее и холоднее. Любезно предоставленный генералом плед, совершенно не спасал ситуацию. Фальтус пялился в иллюминатор, наблюдая как рассвет раскрашивает облака жёлто-оранжевыми красками. За всё время полёта ему так и не удалось уснуть. Потерянный сам в себе, в своих целях и мечтах он не понимал, зачем летит на это дело. Зачем ему орден, разрушенный и уничтоженный, забытый и не востребованный. Зачем ему эта вечная охота на небесных. Он думал об этом не переставая, но всё же не мог отказаться от последнего шанса на нормальную жизнь. Шанса вернуть своё влияние и возвысить Искариот до тех позиций, которые они занимали в первые десятилетия войны с Иерихоном. Тогда ещё была свежа память о небесных агрессорах, свободно разгуливающих по нашему миру. Люди это помнили и поэтому уважение к ордену Искариот, как к освободителям, было безграничным. Но всё это стёрлось о время. Уважение, страх, почитание. Всё это ушло в прошлое. Да и сами Искариот отправились туда же. Вернуть былое величие древнего ордена, защитить честь своих предков – вот та цель и те мотивы, которые заставляли Фальтуса жить дальше.

– Десять лет о тебе не было ни слуху, ни духу, а теперь ты объявился с этими собаками из О.С.С.Ч. и забрал нас из наших домов, из наших семей. Теперь мы летим на другой конец планеты, в пустоши, где не ступала нога человека уже больше трёх сотен лет, – строгий хриплый голос Николая развеял грёзы Фальтуса.

– Это наш долг. Мы – Искариот! Мы должны защищать людей от небесных тварей. Это путь, по которому шли наши предки. И мы не вправе свернуть с этого пути, – с важностью ответил Фальтус, оторвавшись от иллюминатора.

– Меня дома ждут жена и дети. Мне не дали с ними даже попрощаться. Ради чего? – Николай внимательно уставился на собеседника.

Перед вылетом, Фальтус успел побриться, принять душ и сменить свою заношенную рубаху на свеженький костюм оперативника. Он выглядел гораздо лучше и ухоженнее, однако подглазники и глубокие морщины по-прежнему никуда не делись. Его уставшее и постаревшее лицо выражало тревогу, а дёргающийся правый глаз выдавал внутреннее напряжение.

– Ради человечества. Ради Доминиона. Ради Искариот, – ответил Фальтус.

– Неубедительно. Корбор потерял брата. Я так понял, его убил кто-то из небесных? – Николай сделал глоток воды, после чего осторожно поставил стаканчик на откидной столик.

– Не уверен, что это был небесный. Но это точно был не человек. Неуязвимый быстрый демон, – Фальтус ослабил галстук.

– Думаешь, он снова явится за саркофагом? – Николай, не мигая, смотрел на собеседника.

– Более чем уверен. Он наверняка попытается забрать этот саркофаг, – ответил Фальтус, задумчиво кивая головой.

– Корбор ждёт этого момента. Он жаждет мести, – голос Николая казался безразличным и холодным.

– Он получит шанс отомстить, – Фальтус вновь взглянул в иллюминатор.

Проплывающие облака озаряло проснувшееся солнце.

– А что с гончими? Я думал, что они полностью истреблены, а тут выясняется, что их целая стая, – продолжал расспрашивать Николай.

– Да… – лениво ответил Фальтус, не отрывая взгляда от облаков.

– Что «да»?! – неудовлетворённый ответом прорычал Николай.

– Их там целая стая, – несколько помедлив, ответил Фальтус.

Воцарилась тишина. Никаких разговоров, лишь гул работающих двигателей и лёгкая вибрация. Стало теплее. Фальтус даже забыл, что недавно мучился из-за невыносимого холода.

– Пристегнуть ремни. Идём на снижение, – раздался строгий голос одного из солдат О.С.С.Ч.

Боец шёл между рядов и повторял одно и то же, снова и снова: «Пристегнуть ремни. Идём на снижение…»

Фальтус и Николай застегнули ремни, убрали откидные столики. Самолёт снижается, это было ясно по странному чувству, словно внутри что-то переворачивается. Такое чувство возникает всегда, когда прыгаешь или падаешь с высоты. Фальтус не любил высоту, можно даже сказать, что он её боялся.

За бортом, сквозь облака показалась мёртвая безжизненная пустыня. Та самая пустошь, что оставалась нетронутой три сотни лет. Это руины города Эйлат. Именно здесь началось вторжение Люцифера. Именно тут погибли сотни тысяч, а возможно и миллионы людей. Отправная точка, с которой началась вечная война. Война, которая до сих пор трясёт планету в ужасной конвульсивной судороге.

– Достигнута нужная высота! Всем приготовиться к десантированию! – снова послышался голос идущего между рядов солдата.

На этот раз боец катил за собой тележку и что-то раздавал. Какие-то мешки или сумки. Приблизившись к Николаю и Фальтусу, солдат швырнул им два напоминающих рюкзак предмета.

– Десантированию? – не понял Фальтус.

– Что это? – спросил Николай.

– Да, к десантированию. Это парашюты. Одевайте их и выдвигайтесь в хвост, – торопливо ответил солдат, продолжая раздавать рюкзаки. Со скрипом колёс за ним катилась телега, наполненная парашютами.

– Какого чёрта, Фальтус? – Николай злобно уставился на собеседника.

– Понятия не имею, мне об этом никто ничего не говорил, – Фальтус побледнел.

– Отлично, теперь ещё и прыгать придется, – ворчал Николай, напяливая рюкзак.

Защёлкнув крепления, он внимательно всё осмотрел.

– По-моему это кольцо, – задумчево тыкая пальцем в железку, предположил Николай.

– По-моему? – настороженно переспросил Фальтус.

– Да, по-моему! Я ни разу не прыгал. Теория в академии это всё что у меня есть! И академия далеко в прошлом! – рассвирепел Николай.

Фальтус ничего не ответил. Действительно, учёба в академии была давно. Да и когда их учили прыжкам, никто из молодых оперативников и подумать не мог, что эти знания им когда-либо пригодятся.

Собравшись, они направились в хвост самолёта, как и сказал им солдат. Пройдя несколько крепких стальных дверей, им удалось добраться до нужного места. Хвостовой десантный отсек. Ничего лишнего. Стальные стенки с непрерывно мигающими красными лампами. С десяток снаряженных, полностью укомплектованных солдат О.С.С.Ч. выстроились в колонну. Все они тоже были с парашютами. На всех пустынный камуфляж. Позади солдат стоит Корбор. Здоровяк напряжён и сосредоточен. В центре, пристёгнутый тросами, тяжёлый БТР с плазменной пушкой класса «ЗЕВС». Военная машина, зафиксирована к десантной платформе. По всей видимости, БТР тоже будут десантировать. Вскоре появился и генерал. Его бронекостюм, так же как и форма его солдат, выполнен в жёлто-коричневом цвете песочного камуфляжа. На лице платок, закрывающий рот и нос. На глазах тактические очки. На голове каска.

– Ну что, вот и настал этот час! Мы в точке десантирования! Мы готовы! – бодро заорал генерал.

– А почему бы нам просто не приземлиться? Зачем прыгать? – жалобно спросил Фальтус.

Раздался раскатистый смех солдат. Генерал подошёл к главе тринадцатого отдела и положил ему руку на плечё.

– Потому что тут нет аэродрома. Тут вообще ничего нет, кроме пустыни. После прыжка, самолёт развернётся и отправится обратно к ближайшей базе, – голос генерала был совершенно спокойным, словно он понимал беспокойство Фальтуса.

Внезапно раздался противный крякающий звук сирены. Десантная аппарель стала медленно опускаться. Поток воздуха хлынул в отсек.

«Началось», – подумал Фальтус.

Первым делом сбросили БТР. Тяжёлая махина моментально вылетела из самолёта и устремилась вниз. Затем выпрыгнули первые пять солдат. Генерал жестом пригласил Искариот стать следующими. Первым прыгнул Корбор. Смело, совершенно не колеблясь. Вторым стал Николай. Не так смело как Карбор, несколько секунд помявшись, но всё же прыгнул. Пришла очередь Фальтуса.

– Давай, прыгай! – раздался настойчивый голос генерала Абрахта.

– Я не могу! Это слишком высоко, – закричал побледневший Фальтус, приблизившись к краю.

– Прыгай, говорю, у нас мало времени! Сейчас выйдем из зоны, придётся заходить на второй круг! – раздражённо ответил Абрахт.

– Я не готов! Я… – Фальтус не успел договорить, как сильный толчок в спину выкинул его из самолёта.

Фальтус орал что было сил. Перед глазами проносились облака и воспоминания из жизни. Растопырив руки и ноги, ему кое-как удалось стабилизировать свой полёт. Земля приближается. Внизу уже можно было разглядеть объекты. Руины в пустыне, засыпанные песком и блестящая чёрная пирамида.

Фальтус потянулся к кольцу. Резко дёрнул его. Парашют раскрылся, замедлив его падение. Полёт показался Фальтусу невыносимо жутким. Адреналин разбавил кровь. Разглядывая приближающуюся пустыню, он понимал, что его относит всё дальше от пирамиды. Понимал, что ему предстоит долгий путь пешком через мёртвый город. Спустя несколько минут, он уже приземлился. Отдышался, выругался, огляделся. Невыносимая жара, слепящее солнце и песок. Кругом лишь песок и руины древнего города. Его сердце колотилось с небывалой частотой. Пожалуй, он действительно боится высоты. Избавившись от парашюта, Фальтус направился вперёд, к маячащей впереди пирамиде. В небе виднелись ещё парашюты. Все они приземлялись на значительном расстоянии друг от друга.

Покинутый мёртвый Эйлат был ужасным памятником прошлого. Наполовину поглощенные пустыней руины, сожжённые танки и машины тут и там торчали из песка. Каждый шаг давался с трудом. Ноги вязли. Приходилось перелезать через развалины, чтобы скорее добраться до точки сбора.

Никого из десантировавшихся вместе с ним рядом не было. Скорее всего, они приземлились чуть дальше. Самое скверное заключалось в том, что у него с собой не было оружия. Боекомплект находился у солдат и чтобы его получить, предстояло добраться до пирамиды. Паршивый план. Фальтус только сейчас об этом подумал. А если он встретит гончих? Даже одной твари будет достаточно, чтобы разорвать его в клочья.

«Нужно поторапливаться», – мелькнула беспокойная мысль.

Фальтус добрался до крупного, полуразрушенного здания. Песок поглотил первый этаж, практически полностью засыпав окна.

«Обойти его будет не просто, придётся идти внутрь», – оглядевшись, Фальтус полез по песчаным дюнам к пробоине в стене на втором этаже.

Подпрыгнул, подтянулся и, раскачавшись, попал в здание. Разрушенная выжженная комната. Всюду песок, кое-где ржавые гильзы. На стенах выбоины от снарядов. Темно. Свет практически не проникает внутрь. Фальтус шёл прямо, стараясь как можно быстрее выбраться наружу. Эхо шагов разносилось по пустому зданию и преображалось его акустикой в какой-то жутковатый звук.

Пройдя комнату, Фальтус оказался в тёмном длинном коридоре. На секунду ему показалось, что он здесь не один. От этой мысли его всего передёрнуло. Машинально он ускорил шаг. Глава Искариот держал руку на кнопке активации щита, осознавая, что сейчас это его единственное оружие. Впрочем, активировать щит в этом здании было бы равносильно смерти. Магнитная аномалия наверняка вызовет обрушение этих руин.

Что-то мелькнуло справа, какая-то тень. Затем такая же промелькнула слева.

– Это просто оптический обман, здесь никого нет, – шептал себе под нос напуганный Фальтус.

– Дай нам своё тело. Отдай его нам. Отдай тело. Нам невыносимо так. Мы не можем. Мы хотим вернуться, – противный шёпот раздался в его голове.

– Что за херня! – Фальтус сорвался на бег.

Краем глаза он видел, как дымки теней скользят по стенам. Что-то происходит. Словно кто-то лезет в его голову.

– Позволь мне забрать это тело. Не сопротивляйся. Мы познаем наслаждение. Страдание прекратится. Мы убьём их. Отдай его нам… – голоса становились настойчивее.

В глазах вспыхивали жестокие безумные картины. Пытки. Дикая резня. Фальтус видел это, словно воспоминания. Видел всё, будто это происходило с ним. Страшные картины проецировались в подсознание, словно воспоминания. Фальтус видел, как с людей заживо сдирают кожу. Видел Древние храмы, зиккураты, жрецов. Толпы людей. Жертвоприношения богу на золотом троне. Видел юного царя, чьи руки были по локоть в крови невинных жертв. Видел алтарь. Алтарь, олицетворяющий их бога. Жуткое отвратительное существо. Картинки становились всё отчетливее и практически вытесняли собой реальность.

– Что тут происходит?! – Фальтус бежал по коридору, видя впереди свет.

Это окно. Он выпрыгнул, даже не удосужившись проверить, есть ли там дюны. Хорошо, что дюны были. Он рухнул прямо в песок и покатился вниз. Подняв голову, он увидел двух перепуганных солдат О.С.С.Ч. с плазменными винтовками в руках.

– С Вами всё нормально? – настороженно спросил один из них.

– Я пока ещё не понял, – ответил Фальтус, отряхиваясь от песка.

Видения пропали, как и эти жуткие голоса. Но что это было?

– Ты опять напился что ли? – послышался знакомый голос. Это был Корбор. Вместе с ним к Фальтусу шёл Николай.

– Ласточкой прыгаешь из окна в песок. Башку разбить или шею свернуть не боишься? – добавил Николай.

– Мне кажется, я что-то видел в здании. Это были какие-то тени. А ещё голоса… я слышал голоса! – взволновано ответил Фальтус.

– Похоже на белую горячку, – заключил Корбор, взглянув на Николая.

– Да, похоже. Или головой ударился, – ответил Николай.

– Мы почти на месте, необходимо поторапливаться, – один из солдат кивнул в сторону пирамиды.

И правда, оказалось, что она уже близко. Её ониксовые стены блестят на солнце. В небо устремляется огромный шпиль. Весь её вид совершенен. Сооружение, возведённое инфернальными силами для падшего архангела. Памятник. Местная достопримечательность.

Несмотря на то, что пирамида была близко, идти пришлось долго. Невыносимая жара и рыхлый вязкий песок значительно замедляли продвижение. Впереди шли солдаты. Трое оперативников тащились за ними. Корбор уже снял пиджак и галстук, расстегнул несколько пуговиц на рубахе. Широкое лицо здоровяка раскраснелось, покрылось потом.

– Ты что, не взял щит? – возмутился Фальтус, уставившись на шею и грудь Корбора.

– Нет. У нас их только два осталось. Остальные запечатаны в старом здании департамента, в хранилище. Удивительно, что ты этого не знаешь… Ах да! Тебя же с нами не было, когда мы решали эти вопросы. Ты же заливался дешёвым пойлом в местном гадюшнике, наплевав на те ценности, которыми ты нас постоянно поучаешь, – грубо с нескрываемым пренебрежением ответил Корбор.

– Второй у меня, если что, – добавил Николай.

– Отлично. Винтовок, надеюсь, хватит? – начал ворчать Фальтус.

– Винтовок на каждого найдётся. Боеприпасы в основном квартум. Ртути по одной обойме, – отчитался Николай.

– Собак бить возьмите обычные разрывные снаряды. Квартум переводить нельзя, – Фальтус вытер рукавом лоб. Несколько песчинок налипли на мокрую от пота кожу.

– Что тебе там причудилось? Почему прыгал как полоумный из окна? – угрюмо спросил Корбор.

– Я видел тени и слышал голоса. Они как будто возникали в моей голове. Ещё картинки перед глазами жуткие. Я знаю, звучит не очень нормально, но это правда, – взахлёб начал рассказывать Фальтус.

– Ты пил сегодня? А до этого ты сколько дней в запое был? Может как раз таки время и пришло? – Николай вынул из кармана фляжку и протянул её Фальтусу. – Выпей, иначе накроет белая горячка и нам придётся ещё и тебя ловить по пустыне.

– Это не белая горячка. Это похоже на… – Фальтус принял фляжку, скрутил крышку и сделал глоток.

– На что? – спросил Корбор.

– На Циклон! – выдохнул Фальтус и снова сделал глоток.

– Чушь. Это всё сказки. Никакого циклона не было. Это выдумки! – возмутился Николай.

– Нам в академии рассказывали про него. Это души! – настаивал Фальтус.

– Николай прав, нет здесь никаких призраков. Это всего лишь легенда, – согласился Корбор.

– То есть вы думаете, что у меня едет крыша? – Фальтус таращил свои блестящие маленькие глазки то на Корбора, то на Николая.

– Это больше похоже на правду. Я уже давно заметил, что ты повёрнутый, – улыбнулся Николай.

– Что ты сказал? – возмущённый Фальтус толкнул Николая в плечо.

– Что слышал! – в ответ возмутился Николай.

– Успокойтесь! Сейчас не время выяснять отношения. Лучше скажите мне вот что. Как вы думаете, появится ли этот ублюдок снова? – раздался грозный баритон Корбора.

– Ты о ком? – не понял Николай.

– Дарий?! – догадался Фальтус. – Я думаю, он явится. Ему зачем-то нужны эти гробы. Первый он упустил, но второй-то точно не упустит.

– Жду не дождусь этой встречи, – с удовлетворением в голосе хрипло сказал Корбор.

– Не отставайте, нам уже немного осталось, – послышались голоса впереди идущих солдат.

– Идём, идём! – крикнул Николай.

– Как они в такую жару в броне тащатся? – сочувственно произнёс Корбор.

– Да ещё и со «стигматами», – добавил Фальтус.

– Хватит болтать. Мы действительно отстали. Прибавьте шагу! – встрял Николай, опережая своих товарищей.

Глава 8 «Пирамида»

Агенты Искариот наконец-то добрались до точки сбора. Путь был сложным и утомительным. Корбор сразу же направился к расположенным по правую руку бочкам с водой. Мучащая его жажда с каждой минутой становилась всё нестерпимее. Николай и Фальтус продолжили свой путь к чёрному ониксовому храму. Шли они медленно. Фальтус то и дело смотрел по сторонам. Возле пирамиды было много солдат. Здесь у них разбит лагерь. Установлены палатки. Разведены несколько костров, на которых солдаты готовят что-то в котелках. Искорёженный перевёрнутый грузовик, с залитой кровью кабиной – зловещее напоминание о последнем нападение собак. Чёрные пластиковые мешки, сложенные чуть поодаль от самой дальней палатки, поглощают песок. Порывистый ветер приносит песчинки, постепенно засыпая неподвижные объекты. Пустыня словно болото впитывает в себя всё, что лежит на её поверхности. Чёрных мешков много, не меньше десятка. И это не считая тех, кто остался в самой пирамиде. Тех, кого не удалось достать. Уже знакомый БТР занял позицию в пятидесяти метрах от входа в тёмный храм. Его перегретая плазменная пушка была готова уничтожить любую возможную угрозу. Распечатанные врата, ведущие в тёмные недра пирамиды, частично баррикадированы камнями. Солдаты О.С.С.Ч. напряжённо вглядываются в чёрный коридор, ведущий вглубь пирамиды. Их винтовки наготове. Все ждут очередной атаки гончих. Палящее солнце сводит с ума. Жара вытягивает остатки сил.

Генерал Абрахт тоже здесь. Он общается с местным офицером, видимо получает информацию о текущем положении дел. Фальтус поспешил к нему, оставив Николая.

– Генерал, какого чёрта вы делаете? Вы выкинули меня из самолёта как мешок с мусором! – раздражённо начал высказывать своё негодование Фальтус, приближаясь к Абрахту.

– Убавьте свой тон, мистер Фальтус! Видите, мы общаемся с капитаном, а вы лезете в наш разговор бесцеремонно и без всякой на то причины! – возмущённо ответил генерал.

– Без причины? А если бы я убился? Или если бы меня сожрали в этих руинах? Почему нельзя было обеспечить агентам Искариот безопасность на должном уровне? – продолжил гнуть свою линию Фальтус.

– Хватит истерик! Глава тринадцатого отдела ведёт себя как девчонка! Ты – оружие. Ты такой же солдат как и мы! Если ты обосрался после десантирования, то что же будет когда ты встретишься с реальной угрозой? Убежишь? В обморок упадёшь? Ты на позиции, как и твои люди! Получи оружие и жди распоряжений! – Абрахт схватил Фальтуса за галстук и рывком подтянул к себе.

– Каких ещё распоряжений! Только не говорите, что у вас есть план… Для начала неплохо было бы выслушать мой! – просипел сквозь перетянутое горло Фальтус.

– От тебя разит спиртом! Ты опять пил? – генерал оттолкнул Фальтуса подальше от себя.

– Пятнадцать штурмовиков и два сержанта плюс грузовик. Нам удалось устранить только двух собак. Они слишком проворны, поэтому быстро сократили дистанцию, – продолжил как ни в чём небывало невозмутимый капитан.

– Где трупы собак? – поинтересовался Абрахт.

– В морозильных камерах в складской палатке, – ответил капитан.

– Мне нужно на них взглянуть! – оживился, потирающий горло, Фальтус.

– И не только тебе, – Абрахт кивнул капитану, прося показать трофеи.

Капитан развернулся и зашагал вперёд. Генерал и Фальтус последовали за ним. Пройдя через весь лагерь, они добрались до той самой палатки, в которой находились поверженные гончие. На входе их встретили часовые, двое солдат вытянулись по стойке смирно.

Палатка оказалась невообразимо огромной. Не палатка, а целый шатёр. Внутри лежали ящики с боеприпасами и провизией. Какие-то канистры и тюки были свалены кучей. Немалую часть палатки занимали всевозможные археологические инструменты: лопаты, кирки, щёточки, странные коробки с ситом вместо дна и прочее подобное.

– Это добро тут зачем? – фыркнул Фальтус, кивнув головой в сторону инструмента.

– Это инвентарь археологической группы. Они планировали приступить к раскопкам, когда мы попадём в пирамиду, – задумчиво ответил капитан, словно и сам не знал, зачем всё это нужно.

– Чего там копать? Всё же на поверхности! – улыбнулся Фальтус, доставая из кармана фляжку, которой с ним поделился Николай.

– Заткнись уже! – раздался возмущённый голос Абрахта. – Что с археологами?

– Половину выпотрошили гончие ещё при первом контакте. Остальные в целости. Они в своей палатке. Сидят там целыми днями и не выходят практически, – отчитался капитан.

– Хорошо. Пусть пока там и сидят, – кивнул в ответ генерал.

Капитан торопливо подошёл к одной из холодильных камер и несколько раз тыкнул пальцем в консоль. Раздался неприятный писк. Затем с шипением вырвались клубы пара. Холодный воздух охладил разгорячённые тела окруживших камеру людей. Крышка открылась. Когда пар рассеялся, появились изувеченные тела невиданных монстров. Огромные лысые краснокожие чудовища, отдалённо напоминающие собак или даже медведей. Их пасти были усыпаны острыми клыками в несколько рядов. Их головы украшают длинные, словно пики, рога. Мощные когтистые лапы выглядят крайне смертоносно. Глаза этих тварей разных размеров, расположены несимметрично.

Выжженная пробоина в груди, говорила о том, что эту тварь удалось усмирить плазменным зарядом «стигматы».

– Ахренеть… – выдохнул Фальтус.

– А он больше чем я думал. Сколько он весит? – задумчиво спросил Абрахт, разглядывая тушу гончей.

– Мы не взвешивали, но примерно 250 килограмм. Мы их еле дотащили, – ответил капитан.

– Это настоящие гончие! – восторженно заключил Фальтус.

– Ты серьёзно? Мне не нужны твои научные заключения! Мне нужно, чтобы ты и твои люди помогли нам пройти внутрь. Нам нужно забрать саркофаг и убраться отсюда обратно в Церта-сити. Причём как можно быстрее! – раздражённо высказался генерал.

– Это я уже понял. Мне нужно оружие. RZ-10, и несколько обойм с разрывными, – с важностью в голосе ответил Фальтус, вновь делая глоток из своей фляжки.

– «Разящие» здесь, – капитан подошёл к одному из оружейных ящиков и приподнял крышку.

– И какой у Вас план, мистер Фальтус? – с подозрением поглядывая то на фляжку, то на ящик с «разящими», спросил Абрахт.

– Мы пойдём первыми, выбьем собак из коридора при помощи квартум-щита, затем задержим их внутри, пока достаточное количество ваших солдат не проникнет в пирамиду, – лицо Фальтуса расплывалось в улыбке, он явно был доволен своим планом.

– Достаточное для чего? – не понял Абрахт.

– Достаточное для того, чтобы закрепиться внутри и не сдохнуть как в прошлый раз.

– Ну что же. Тогда иди к своим людям, мы начнём прямо сейчас, – согласился Абрахт, кивая головой.

Выйдя из палатки, Фальтус огляделся, выискивая своих агентов. Их нигде не было видно. Кругом были лишь солдаты О.С.С.Ч., напряжённо маячащие между палатками. Фальтус сделал последний глоток, обжигающего пойла. Вот и всё, фляжка пуста. По привычке он взглянул на свои часы. Они остановились. Замерли на без пяти двенадцать. Нахмурившись, Фальтус направился в сторону пирамиды. Чёрный блестящий минерал её стен вызывал трепет и волнение. Гладкие ровные грани древнего внеземного сооружения завораживали. Шаг за шагом он приближался всё ближе к древнему храму. Огромный, словно копьё, шпиль начинался от верхушки пирамиды и поднимался высоко в небо. Странное загадочное сооружение отдалённо напоминало громоотвод. Фальтус остановился, разглядывая таинственный шпиль. Мелкая дрожь передёрнула всё его тело. Нервный тик вновь овладел его правым глазом. На секунду Фальтусу показалось, что вокруг громоотвода то и дело проносятся три или четыре маленьких чёрных облачка. Дымки теней, наподобие тех, что он встретил в руинах. Да, в том тёмном коридоре разрушенного здания тоже были тени. Он их видел, слышал и чувствовал. И сейчас. Сейчас они тоже были рядом.

– Чего ворон считаешь? Что сказал Абрахт? – кто-то толкнул Фальтуса в плечо, это был Николай.

– Абрахт сказал, что сейчас начнём штурм. У тебя щит, мы с тобой идём первыми. Где Корбор? – Фальтус быстро окинул взглядом Николая, а затем вновь уставился на шпиль.

– Корбор присоседился к О.С.С.Ч. когда те направились пожрать. Вон они, у той палатки, – Николай ткнул пальцем на небольшую группу людей, усевшуюся вокруг костра.

– Позови его, пора начинать, – сухо произнёс Фальтус.

– Так точно! – щёлкнул каблуками Николай.

– Стой! Подожди! – Фальтус схватил Николая за руку.

Бешенные, напуганные глаза уставились на невозмутимого Николая.

– Что ещё?

– Посмотри на этот шпиль. Видишь там тени? Облака, дымки, призраки, пар… что угодно рядом с этим чёртовым шпилем! – взгляд Фальтуса словно молил о положительном ответе собеседника.

– Облака? Дым? Призраки? Я ничего не вижу, небо чистое! – Николай прищурил глаза и внимательно уставился на громоотвод.

– Смотри лучше! Чёрные дымки! Несколько штук! – настаивал Фальтус.

– Я ничего не вижу. Завязывай уже нагнетать. У нас полная пирамида собак, а ты ещё придумываешь какую-то ерунду, – фыркнул Николай.

– Приведи Корбора. Встретимся возле входа, – разочарованно произнёс Фальтус и зашагал вперёд.

Через несколько минут все трое уже были на позиции. Николай и Корбор распихивали по карманам обоймы. Фальтус задумчиво сидел, прислонившись к гладкой ониксовой стене. Солдаты О.С.С.Ч. разбирали забаррикадированный камнями вход в пирамиду. Приближался Абрахт, в сопровождение капитана.

– Первыми пойдут наши друзья из тринадцатого отдела. Следом первая бригада, затем вторая. Третья останется снаружи, – командным голосом сообщил генерал.

– Может всё же и третью запустить следом? Там работы хватит на всех, уверяю вас, – несколько взволнованно предложил капитан.

– Нет. Насколько мне известно, мы ждём прибытия незваного гостя. Не так ли, мистер Фальтус? – Абрахт улыбнулся, словно подсмеиваясь над главой тринадцатого отдела.

– Всё верно. Его зовут Дарий. Я думаю, он не упустит свой шанс и явится за саркофагом, – закрыв глаза, чуть слышно произнёс Фальтус.

– Если явится, то подохнет, – с важностью в голосе заявил Абрахт.

Баррикады к этому времени были уже полностью разобраны. Вход в пирамиду свободен. Солдаты держали под прицелом чёрный коридор, ведущий в недра храма. Они ждали. Напряжение росло.

– Генерал! – Фальтус поднялся на ноги и подошёл к Абрахту. – Мне кажется, вокруг пирамиды консолидируется циклон. Я боюсь, что это может сказаться на…

– Это всё ерунда! Просто он немного перегрелся и переутомился, да и к тому же стресс, – Николай одёрнул Фальтуса и силой оттащил от генерала.

– Какой ещё стресс? Отпусти меня! Он должен знать! – брыкался возбуждённый Фальтус.

– Пусть скажет! Какой ещё циклон? – насторожился Абрахт.

– Циклон – это легион потерянных душ! Именно он стал причиной массовой одержимости в начале вечной войны! И сейчас, сегодня я видел души! – истерически орал Фальтус, тараща свои дёргающиеся глаза на генерала.

– Твою мать… – выдохнул Николай.

– По-моему он не в себе. Может нам его не пускать внутрь? – предложил капитан.

– Ах-ха-ха! – в голос рассмеялся генерал. – Души? Аха-ха! Фальтус, ты спился окончательно. Твой мозг повреждён. Ты больше не тот великий герой, которым когда-то был. И орден твой по праву забыт. Даже сейчас ты тут не потому, что столь ценный сотрудник, каким себя мнишь, а потому, что у тебя есть технология, которая необходима О.С.С.Ч.! Хватит нести всякую чушь! Хватит рассказывать сказки про призраков, с которыми ты общался. Иди внутрь и помоги моим людям закрепиться. Больше от тебя ничего не требуется, – слова Абрахта источали презрение и одновременно снисхождение.

– Мы немедленно приступим к штурму, – торопливо ответил Николай, понимая, что испытывать терпение генерала не стоит.