Текст книги "Земли Меча и Магии. Ящеры. Книга 2 (СИ)"

Автор книги: Mercenary

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 16 страниц)

Альбина нервно сглотнула. Уж не соперницу ли провели сейчас мимо нее?

В кабинете, мужчина сел за стол, куда и предполагалось садиться визитерам. Его спутница выбрала глубокое кресло подальше от мэра, куда и провалилась, высоко задрав скрещенные ноги.

– Слушаю Вас... – с трудом концентрируясь на визитере, произнес мэр. Какая-то неведомая сила постоянно отвлекала его от мужчины, вынуждая беззастенчиво пялиться на молодую особу.

"Дьявольски красива, чертовка. Почти так же, как и та, мертвая суккуба, которую мне показывали безопасники."

– Да-да, так какое у Вас дело, Вы говорите? Ресторан? В центре города? Как интересно! Что? Вы гарантируете наведение порядка и ликвидацию бомжей и беспризорников на прилегающей территории? Хм, весьма заманчивое предложение, но мне не нравится слово "ликвидация" Уж не убивать ли вы их собрались? Ах нет? Тогда, простите, а каким образом Вы очистите территорию? Созданием невыносимых условий? А...

В этот момент спутница мужчины встала из кресла и умопомрачительной походкой двинулась по кабинету вдоль стены, изучая картины. развешанные на ней.

Мер, словно завороженный, следил за ее походкой, вихляющими бедрами, стараясь поймать взгляд томных глаз, которые скользили по окружающей обстановке, словно не замечая его.

Наконец, путешествие прервалось, завершившись у его стола.

Девушка наклонилась над мэром и ее глаза наконец-то встретились с его. Едва слышный голос раздался в его голове, обещая нечто запредельное и неземное.

Палец с длинным когтем коснулся уха мэра, после чего медленно, мучительно медленно пополз вниз, по щеке, огибая скулу, челюсть, прошелся по губам.

Его разум помутнел, и лишь тонкая нить наслаждения все еще удерживала его от провала в темную пучину.

Учти, он нам нужен свободным, но подконтрольным!

Повинуюсь моему Господину!

Мер глубоко и резко вздохнул, словно вынырнул с большой глубины. В голове до сих пор стоял туман, а все тело переполняло блаженство. Блаженство, которое хотелось ощущать вновь и вновь, и которое неразрывно связывалось в его голове с этой девушкой.

Мер перевел взгляд на стол. Перед его рукой лежали документы, разрешавшие ведение ресторанной, увеселительной и развлекательной деятельности. Пальцы сжимали ручку, которая зависла в миллиметрах от того места, где требовалось поставить подпись.

– С этой минуты она поступает в Ваше полное распоряжение. – голос мужчины прозвучал, словно гром, для все еще находившегося в полной прострации градоправителя.

Ручка коснулась бумаги, оставляя за собой завитки личной подписи мэра.

***

Спустя некоторое время после визитов к мэру

Звонок в дверь однокомнатной, ничем не примечательной квартиры среди выходного дня вывел ее обладателя из дремоты, навеянной утренней опохмелкой.

– Иду-иду... – слабый голос постарался перекричать гул молотов по наковальням.

Да прекратите же трезвонить, ради всего святого! В глазок ничего не видно, сплошная темень.

– Да, что вам надо... – спросил хозяин и осекся, увидев за открытыми дверями посетителей.

Классические "братки". Широкие плечи, пиджаки, бритые головы, угрюмые взгляды.

– Добрый день. Нам стало известно, что у вас крупные финансовые проблемы, и что вы не можете оплачивать свое жилье. Мы хотим предложить вам выкупить у вас и квартиру и ваши долги. Во избежание подозрений, что что-то будет делаться незаконно, или мы попытаемся вас обмануть, мы пригласили вашего участкового и юриста. Вы позволите пройти к вам в ваше жилище?

"Ничего не понимаю," – думал спустя некоторое время мужчина, рассматривая документы, которые ему были оставлены для ознакомления. "Все абсолютно законно, честно, даже сумму предложили адекватную. Более того, для того, чтобы я не волновался за свою судьбу, мне напомнили о возможности поставить в известность родных или знакомых, которые смогли бы потом проконтролировать все ли со мной в порядке. Неужели мир изменился? Или нас захватили инопланетяне?"

В это же самое время, с другого конца Заречного района, процесс освобождения квартир от малоимущих владельцев проходил не столь радужно и законно. Кое-кто просто исчез, кого-то "убедили" силовыми методами, кто-то выселился сам, продав жилье ниже реальной стоимости, будучи напуган происходящим.

Наконец, в центре города сотрудники ООП зафиксировали уменьшение поголовья бездомных и побирушек. Проведенный на скорую руку рейд не дал результатов, никто из пока что еще присутствовавших не слышал, куда могли деться их "собратья" по ремеслу, да и трупов обнаружено не было.

После беседы с ящерами, заверившими его, что они не причастны к происходящему, Майор пришел к выводу, что бомжи решили самостоятельно покинуть город.

"Если это так, то одной проблемой меньше" – решил он.

***

Сегодня в центре города ожидалось большое мероприятие. Сменивший владельцев, вывеску и со слегка подкорректированными меню и развлекательной программой, ресторан "Языки пламени" вновь гостеприимно открывал свои двери.

Не смотря на выражаемое недовольство кое-кого из горожан, на входе, вместо классических и привычных швейцаров, все же поставили двух ослепительно красивых девушек, одетых в едва прикрывающие их тела одежды.

Руководство городского ООП было вынуждены выслать несколько усиленных нарядов патрулей ко входу, ожидая беспорядков и драк, но на удивление, все закончилось очень быстро и необычно.

Первый же горбоносый гость с гор, начавший отпускать сальные шуточки в адрес девушек, оказался схвачен и подтянут поближе одной из них, обладавшей, как оказалось, очень длинными и сильными руками.

– А ты, как я вижу, смелый, да? Ну, что ж, давай, пойдем, развлечемся... за счет заведения, естественно. Смените меня. – крикнула девица вглубь зала, откуда тут же появилась сменщица.

Парочка удалилась, причем ноги мужчины даже не касались пола.

Толпа зевак притихла в недоумении. То тут, то там озвучивались мысли, что, либо девица отмороженная на всю голову и еще одну часть тела, либо владельцы ресторана не понимают, с кем связались, и как себя нужно вести.

Приготовления к торжественному открытию подходили к концу, когда в зале прошло некоторое шевеление. Миг, и на входной лестнице в прямом смысле слова материализовалась давешняя девица, в прямом смысле этого слова тащившая за воротник безвольно висящего горца.

– Слабенький он у вас какой-то, забирайте! – с этими словами она буквально швырнула свою ношу в руки стоявших ниже его соплеменников.

Горца приняли, и тут же начали приводить в чувство хлопая по щекам и тормоша голову.

Спустя пару минут мужчина с трудом открыл глаза.

– Георг, как ти? Чито ана с табой сиделяля?

– Ана... ана ни жьенщина... ана дьяволица! – едва смог выдавить из себя Георг и вновь потерял сознание.

Кроме этого инцидента, ресторан привлек внимание и ценами. Обычно, цены в подобных заведениях были либо заоблачными, либо приближались к ним. В данном же случае, гвоздь меню, шашлык, был баснословно дешев.

Абсолютно все, кому посчастливилось попасть в зал в первый день, отметили неимоверную дешевизну, и отменный, необычный, восхитительный вкус данного блюда.

Мэр, лично посетивший ресторан со своей новой пассией, также отметил потрясающие вкусовые качества шашлыка, да и на всю остальную кухню также оставил доброжелательный отзыв.

Девица, сопровождавшая его, милостиво кивала головой прислуге заведения, которые реагировали на нее, как на королеву.

Ранним утром, когда разъехались последние посетители подобных ресторанов и баров, дежурная смена службы безопасности зафиксировала одиночный портал, классифицированный как "демонический". Увы, из-за его кратковременности, установить хотя бы приблизительное направление, не говоря уже об обнаружении и привязки по карте, не удалось.

***

Мир Земель, домен Инферно, Сектора, принадлежащие Игрундаилу

Новые пленники оказались гораздо сытнее в плане жизненных сил и магической энергии, которые можно было с них получить.

Перед расставанием, в ресторане, суккуба успела оповестить своего Повелителя, что, в отличии от заклинания иллюзии, ее расовая способность менять облик, не распознавалась артефактами хумансов, и что, судя по всему, она прошла все проверки.

В ответ, Игрундаил приказал для безопасности, стереть во время одного из сеансов плотских утех все воспоминания о связи суккубы с рестораном, на тот случай, если она каким-то образом все же раскроется.

Теперь Верховный Демон с плохо скрываемым удовольствием следил за тем, как пытали тех, кто когда-то принадлежал к одной с ним расе. Еще бы, ведь рядом с его троном сидел на цепи менеджер банка, тот самый, который подсунул ему кредитный договор с мелким шрифтом, и, скрытыми за витиеватостью текста, жульническими процентами.

Несчастный пленник смотрел широко раскрытыми глазами на происходящее.

– Этого не может быть... я сплю. Это все сон, это все просто плохой сон.

– Нет, дорогой мой, это не сон. – оскалившись, повернулся к нему Игрундаил.

– Кто Вы? Что все это значит? Куда я попал? За что?

– Хм, на эти твои вопросы я, так уж и быть, дам ответы. Итак, кто я. Я – один из тех бедняг, кому ты подсунул на подпись договор с кабальными условиями, со спрятанными процентами. А когда я не смог расплатиться с банком, так как проценты росли быстрее, чем я мог их покрывать, ваши коллекторы начали угрожать мне, звонить ко мне на работу. Меня уволили, я не смог больше нигде найти работу, потому что ни один работодатель не захотел связываться с вами. Вы уничтожили мою жизнь, вынудив меня уйти в виртуальность, сорваться, скрываться. Теперь я вернулся, и у каждого из вас будет свой, персональный ад!

Последние слова Игрундаил буквально выкрикнул в лицо побелевшему от испуга банковскому менеджеру.

– Впрочем, так как ты у меня первый пленник, первый клиент, так сказать, я предоставлю тебе право выбора. Какую муку предпочтешь? Хотя, знаешь, пожалуй, я сам выберу для тебя...

Верховный Демон призывно махнул рукой, и к его трону подошли сразу две суккубы.

– Он ваш. И да, имейте в виду, он – бессмертный, поэтому не переусердствуйте, а то я не знаю, где я его потом опять буду ловить.

"Кстати, да, интересно, а что происходит с теми людьми, которых мы притащили сюда из реала? Куда они деваются после смерти? Где возрождаются? И что произойдет со мной, если меня достанут там?"

***

Для получения более обширной информации об окружающем мире и о мире за Гранью, Совет принял решение вне очереди построить Гильдию воров, на что были выделены дефицитные ресурсы.

Едва лишь был уложен последний кирпич, и оконные проемы начали звучать звуками происходящих за ними действий, как Старший Самец племени постучал в двери.

– Здравствия тебе, повелитель ящеров. – уважительно поприветствовал его глава гильдии, делая приглашающий жест в сторону гостевого стула. – что привело тебя к нам?

– Нам нужна любая информация о том мире, куда у нас получилось открыть портал. – ответил Вожак. – Поскольку выяснилось, что тот мир населен хумансами, нам тяжело действовать там.

– Понятно. – ответил ему глава гильдии. – Что ж, думаю, мы возьмемся за эту работу. Как называется этот мир?

– Мы не знаем. У нас нет никакой информации о нем, кроме той, которую я расскажу тебе, когда между нами будет заключен договор. Мы называем его "мир за Гранью".

– Вы сможете провести туда моих людей или нам самим придется искать пути туда?

– Сможем, конечно же. Я даже больше скажу. Мы смогли договориться с тамошней городской стражей, чтобы нам не мешали, но увы, наша внешность не дает нам возможности общаться с местными жителями и собирать информацию. Вам ничего не говорят такие названия, как "Большая Татария", "Нарния", "Лапута", "Атлантида"?

– Хм, мне нет, но я передам запрос в наш архив, и мы свяжемся с другими гильдиями, возможно, они что-то смогут сообщить.

– Хорошо, во сколько нам обойдутся услуги Гильдии?

– Увы, но я пока что не готов ответить вам. Цена будет озвучена, когда мы сможем сказать что-то более определенное. Мы слишком ценим свою репутацию, и мне не хотелось бы брать деньги за не проделанную работу.

***

Лаборатория и Майор

– Есть какие-то подвижки по определению состава этого эликсира?

– Нет, извините, пока что ничего. – с сожалением развел руками один из ученых.

– Скажите, чего вам не хватает? Аппаратура, приборы, люди, что? Вы понимаете, что это за состав? Врач сказал, что парень не жилец, после чего у меня на глазах, сделав буквально пару глотков этой жидкости, мой боец пришел в себя. Раны, ужасающие раны, затянулись на глазах. Врачу осталось лишь провести обследование и констатировать произошедшее чудо. Да одного только рецепта будет достаточно, чтобы половину тех, кто погибает в бою, вытащить, или, хотя бы, стабилизировать.

– Успокойтесь, мы все понимаем, но поймите и вы. Пара недель, это не срок, чтобы с нуля понять механизм и принцип работы этой жидкости, как она влияет на организм человека. Да, в конце концов, мы даже еще не знаем, будут ли какие-то побочные последствия, эффекты.

– Какие? – едва не кинулся на ученого Майор. – Какие могут быть побочные последствия? Рога у них вырастут? Или хвосты?

– Нет, ну, я не думаю, что так уж кардинально. Может, это средство укорачивает длительность жизни. Ну там, разменивая пару лет за каждое подобное исцеление. Или даже десяток...

Майор схватил за воротник халата ученого и поднял его лицо до уровня своего.

– Альтернатива – сдохнуть прямо сейчас? Хочешь, спросим сейчас у моих ребят, что они выберут? А?

– Да я и сам могу дать ответ. Конечно же лучше выжить сейчас. – испуганно закивал вопрошаемый. – Просто... Ну, мало ли, вдруг еще что-то.

– Вот и выясняйте, что "еще что-то".

Майор покинул одну лабораторию и быстрым шагом направился в другую.

Там, на специальном постаменте, лежал кинжал, полученный им в подарок от ящеров.

В дверях ему пришлось отступить, пропуская двух лаборантов, вывозивших на тележке труп коровы.

– Ну-с, что можете сказать? У моих ребят сегодня опять будет шашлык, да? – более миролюбиво спросил он у ученых.

– Насчет шашлыка, ответ положительный, мы и сами будем не против присоединиться к вам с флягой це-два-аш-пять-о-аш. А вот по результатам, пока глухо.

– Нет, ну как сказать, глухо. – вмешался другой. – кое-что мы выяснили. При нанесении удара, лезвие конденсирует вокруг себя водяные пары из окружающего воздуха, после чего формирует водяную струю, которой, словно из гидромонитора, наносит удар. Как нам удалось выяснить, даже если само лезвие не проникает в цель, например, в камень, струя все же наносит некие повреждения. Опять же, странно, но на лед и замороженные говяжьи туши эффекта нет.

– Ага, вручая кинжал мне, они уточнили, что урон от Воды будет к месту против демонов. А демоны, вроде бы как, по всем мифологиям, существа огня, да?

– Э... ну да... вроде как. Кстати, Майор, Вы нам так и не сказали, где Вы взяли этот клинок? Ни в одной известной нам цивилизации Земли такое оружие не делали.

– Да, Майор, скажите, кто такие "они"?

"Кто такие они? Если вам сказать, то лучше сразу заливать бетоном этот подвал, вместе с вами. А сказать надо, не отцепитесь же. И секретностью не отделаться."

– Один раз, когда отражали прорыв демонов, им в спину, из их портала, вылезли некие личности, которые и вручили мне этот кинжал. Что-то типа "вот вам образец. Сможете сделать подобное, молодцы, нет – ваши проблемы".

– А больше вам ничего не давали, а? Может там, инструкцию по эксплуатации. Или схему принципиальную?

Майор не сразу понял, что над ним просто шутят.

– Почему не давали, дали. Подробное описание того, что делают демоны с попавшими к ним в лапы пленниками. Впрочем, вы эту инструкцию можете в Библии прочесть. Или в Коране.

***

часть 3

***

– И все же, считаю, что необходимо не только скупать жилища у хумансов, но и продолжать, как мы и раньше делали. Захватывать и подменять нашими воинами.

– Но ведь мы же давали обещание...

– У нас есть гарантии, что хумансы того мира будут вести себя честнее, чем здешние?

Дом, где было расположено четвертое из купленных жилищ, был, по-видимому, каким-то особенным. Если предыдущие имели в себе по девять уровней, то здесь их было лишь пять.

Тщъецих-х с интересом изучал те жилища, которые были предложены к покупке. Такое ощущение создавалось, что они были, если проводить сравнение с гнездами, общими, а не личными. Просто отдельные закутки, с занавесками, которые тут называют дверями, и все.

В связи с принятым решением о продолжении силового захвата, Тщъецих-х внимательно изучал варианты с одиночными владельцами, тщательно выбирая тех, кто не были замечены в родственных отношениях с другими хумансами, и чье внезапное изменение в поведении и способе жизни не было бы так заметно.

Особое внимание воин уделял разговорам, которые вели пожилые Самки, часто сидящие возле входа в подъезды.

Несмотря на то, что шаманы уже установили, что эта раса, все же является двуполой, Тщъецих-х все же считал, что они были теми самыми Пасса, только скрытыми. Иначе как можно было объяснить тот факт, что за разрешением большинства вопросов из разряда "что, как, где, почему?", маленькие хумансы обращались именно к ним.

Итак, из подслушанных разговоров он смог установить, что живший на третьем этаже, молодой Самец, был полностью одинок, не имел никаких "родственников", и, более того, был, по все тем же разговорам, каким-то "игроком".

Тщъецих-х вызвал себе на помощь Бифушихха и, ожидая Пасса, решил попробовать самостоятельно начать общение с потенциальной жертвой.

Звонок в дверь. Еще один, следующий...

Странно, ведь хумансы, обычно, довольно быстро реагируют на попытку вторжения в их жилище. Воин оглянулся по сторонам и прислушался, не слышно ли других жильцов. Нет? Ну, что ж, тогда можно попробовать взломать двери...

Однако, едва лишь ящер вытянул коготь, которым намеревался вскрыть замок, как в его голове раздался голос Бифушихха:

– Тщ, не торопись! Подожди нас.

Пара минут, и на лестничную площадку, догнав Воина, вышел Пасса в сопровождении нескольких хумансов.

– Тщ, у нас появились союзники, и если я правильно понял, что ты хотел сделать, это работа как раз для них. Уважаемые, покажите, пожалуйста, свое мастерство.

– Биф, – негромко спросил воин у Пасса – вы что, все же согласовали с Гильдией вопрос приглашения и прохода их членов в этот мир?

– Да, полностью. Глава признал, что этот мир им абсолютно неизвестен, а, следовательно, интересен. Более того, за их участие в исследовании неведомого, мы получили значительную скидку при оплате их услуг.

– Готово! – отозвался один из воров. – Заходить нам, или вы сами?

– Заходим вместе. Если там будет обнаружен кто-то из хумансов, убивать запрещаю. Стараться взять живым, но при этом не дать поднять шум.

– Ну, это мы завсегда смогём. – зловеще ухмыльнулся второй вор, поигрывая кистенем в руках.

Жилище было обставлено бедно. Так, словно действительно, согласно предположениям Тщъецих-ха, являлось уголком молодого воина, не имеющего права на Гнездо.

Помещение для приготовления пищи, малый бассейн и одна-единственная комната...

Посреди которой стоял странного вида гроб.

– Э, слышь, зубастый, мы на вампиров не подписывались. Ты сказал, что тут людишки живут, а гробы в доме ставят лишь кровососы! – тут же возмущенно прошептал один из воров.

Тщъецих-х, как и положено воину, смело шагнул к гробу и заглянул в его прозрачную крышку.

– По виду, чистый хуманс. – негромко сказал он.

– А кровососы всегда так выглядят. Только серебро или осиновый кол дают понять, он это или нет.

– Ага, – поддакнул второй. – помнишь, как там базарили. "Граф, то, вампиром оказался! А ты откель знаешь? А мы ему кол осиновый в сердце вогнали, он и сдох, как есть вампир был."

Все три ворам зафыркали от смеха над старой шуткой.

Тщъецих-х протянул лапу и когтем аккуратно нажал красную мигающую точку на крышке гроба.

Цветные огоньки замигали совершенно по-другому, после чего раздалась музыка, и крышка, дрогнув, начала открываться.

– Э, мужик, на кой Свет ты это сделал? – возмутились воры и вытащили из-под своих плащей кинжалы.

Спустя пару мгновений лежавший в гробу хуманс открыл глаза, и уставился ими на пришельцев.

– Как это понимать? С какой радости вы вторглись в мою квартиру? – начал повышать голос он, но Бифушихх, взмахом руки наслав на него заклинание, уложил его обратно в сон.

– Забираем его и уносим прочь. Тщ, извини, но...

– Шшш, как обычно, чуть что, Тщ, Тщ... – оскалился воин.

Воры невозмутимо проследили, как шаман перенес иллюзию внешности на Самца, заменив предыдущую, потом невидимость на пленника, после чего, взяв на руки его тело, развернулись и отправились обратно к порталу.

– Постарайся выяснить, что это за гроб, и зачем он нужен. Знания я тебе передал, так что разбирайся.

– Хорошо, Биф, выясню. Передай Тши, когда она вернется – "Сумрака".

Дождавшись, когда Пасса, в сопровождении воров, покинул этот мир, Тщъецих-х задумчиво начал осматривать гроб, или, как подсказывала ему память хуманса, "капсулу".

"Играть"? Да, маленькие ящеры часто играли, пока росли, но как это можно делать, лежа в этом... сосуде?

Воин старательно подтянул к себе хвост, после чего попытался улечься на спину, в позу, которая столь неудобна для тех, у кого есть гребень на спине. Более высокий рост так же создавал проблемы, которые ящер решил просто подогнув нижние лапы.

Тесно, неудобно, но для того, чтобы понять, что из себя представляют эти самые "игры" хумансов, надо терпеть, – думал воин, втискиваясь и закрывая крышку.

Пугающая темнота, опустившаяся на его глаза, едва не вынудила Тщъецих-ха выпрыгнуть прочь, но он заставил себя ждать, что будет дальше. Время шло, а ничего не менялось, и ящер уже начал всерьез подумывать над тем, чтобы прекратить этот процесс, как вдруг чернота сменилась на голубизну ненавистного неба.

Воин ощутил себя стрекозой, летящей где-то в вышине. Вот он пробивает облака, падая прямо в разверзшуюся горловину потухшего вулкана.

Тщъецих-х прикрыл глаза в ожидании неминуемого удара. Как же он мог забыть взять с собой счастливую веточку? Неужели вот так вот все закончиться? Биф, Тши, неужели я вас уже никогда не увижу?

Внезапно падение начало замедляться, и Самец почувствовал, как его лапы мягко опустились на мягкую траву.

Тщъецих-х медленно открыл глаза и оторопел. Он стоял прямо перед Великим Ящером!

– Великий Прародитель!

***

Пару лет назад, чат между Ярославом и Мерценари

– Слушай, а для расы ящеров будет какой-нибудь мега-эпик-супер-пупер-дупер-квест?

– Будет, единственное, не знаю, какую завязку сделать? Как войти в режим начала сценария?

– Ну, не знаю. Пусть, например, игрок, еще до начала выбора расы перса, обратиться к Дракону как к Великому Родителю?

– И что дальше? А, хотя... Да, верно, и пусть он даст ему само задание? Но в обязательном порядке надо будет взять себе этих же подданных.

– А своей аватаре?

– Ну, не будем ограничивать Игроков до такой степени. Пусть берут кого захотят.

***

Дракон широко раскрыл свои желтые глаза и внимательно посмотрел на Тщъецих-ха.

– Ты осмелился назвать меня своим Прародителем? Не побоишься ли ты повторить свои слова?

– Нет, – гордо выпрямился воин. – Ты – мой Прародитель! И я счастлив, что смог встретиться с тобой!

Дракон внезапно наклонился к воину, едва не соприкоснувшись с ним мордами.

– Я вижу твои мысли... Я слышу их. Я чувствую их... Да, ты действительно мой потомок. Чего ты хочешь?

– Я хочу... – Тщъецих-х растерялся.

Чего можно попросить у Великого Ящера?

Внезапно Дракон исчез, а поляна, на которой воин встретил Прародителя, скрылась в темноте. Миг, и глаза ящера резанул яркий свет.

– Тщ, ты в порядке? – испуганное лицо Бифушихха заботливо смотрело на Самца. – Тебя не было три дня!

***

Селение словно вымерло. Лишь где-то вдалеке выводок молодых ящеров занимались отработкой каких-то охотничьих навыков под руководством опытного воина.

Практически все население в полном безмолвии стояло возле Ямы Шаманов, из которой доносился возбужденный голос Тщъецих-ха, рассказывавшего о своей личной встрече с Великим Ящером.

Совет молча внимал экспрессивному рассказу воина.

Одно дело, знать из легенд, что когда-то давно Великий Ящер сотворил их расу по своему образу и подобию, и совсем другое, узнать, что миф жив, и что с ним можно встретиться.

– Мне вот что интересно, – подал голос один из молчавших до сих пор шаманов. – Великий Ящер случайно явился Тщъецих-ху, когда он лег в хумансовский гроб, или он благоволит этим лысым обезьянам, постоянно приходя к ним на встречу?

– Может, имеет смысл спросить этого "игрока", как его назвала Прохоровна? Приведите хуманса. – обратился к младшим шаманам Старший Шаман.

Весь совет с интересом смотрел на молодого самца, представителя расы, которой, возможно, явлена честь видеться с Великим Ящером.

– Как тебя зовут, хум... человек? – обратился к нему Вожак.

– Олег. – немного неуверенно ответил тот. – Могу я узнать, кто вы, зачем схватили и пленили меня, и что меня ждет?

– Можешь, конечно же, можешь. Мы никогда не делаем из этого тайны. Сейчас мы поговорим с тобой, после чего, оценив тои навыки и умения, предложим тот или иной вариант сотрудничества с нами. Если тебя не устроит ни один из них, то... – Старший Шаман указал лапой в сторону выхода из Ямы шаманов. – Когда тебя вели сюда, ты должен был видеть клетки, в которых содержаться многие из наших пленников. Они там живут, хорошо питаются, и производят навоз, которым мы удобряем наши поля, чтобы повысить их плодородность.

– А какие еще есть варианты? – поморщился Олег.

– Для начала, расскажи нам, кто ты, что умеешь, и какое занимаешь место в вашем обществе? Почему мы не заметили никаких контактов у тебя с представителями твоей расы? – Старший Шаман посмотрел в сторону Тщъецих-ха.

Воин, поняв, что у него спрашивают, верно ли задан вопрос, утвердительно кивнул мордой.

– Я? Ну, наверное, я – денди, прожигатель жизни. Играю на бирже, имею более-менее стабильный доход, с этого и живу. Если бы работал, то назывался бы офисным планктоном, а так, даже не знаю, домашний планктон, наверное.

Олег вдруг содрогнулся, и, вжав голову в плечи, затравленно посмотрел на ящеров, стоявших вокруг него.

– Я... я понял... я идеальная дойная корова для вас, да? Я видел, как тот ящер кивнул головой, когда Вы уточняли про отсутствие контактов с другими людьми, значит, Вы уже знаете, что я ни с кем не общаюсь, и что никто не хватится меня, если я вдруг исчезну, да? Имейте в виду, у меня есть друг. Друг, с которым вы явно не захотите связываться!

Старший Шаман вопросительно посмотрел на Тщъецих-ха, после чего, для уточнения, продублировал вопрос Бифушихху.

Узнай у своего тройника, действительно ли хуманс не контактирует ни с кем? Если выясниться, что он общается с кем-то из хумансов по типу Майора, то у нас возникнут проблемы. Если надо будет, просмотри память Тщъецих-ха, чтобы убедиться, что тот ничего не забыл. Может просто не заметил, или не обратил внимания?

Пасса молча кивнул, после чего подошел к воину и, взяв того за лапы, пристально начал сматриваться ему в глаза.

– Э, вы что это делаете? – забеспокоился Олег.

– Ничего страшного. Просто мы обладаем магией Разума, и можем читать в памяти. Заодно, имей в виду, все, что ты говорил до этого, мы также проверяли, лжешь ты нам или нет.

– Э, э! Вообще-то, вы обязаны предупреждать, что копаетесь у меня в голове!

– Ну, вот и предупредили. Кстати, мы бы хотели узнать, в честь чего это Великий Ящер одарил вас такой милостью, что является к вам, когда вы ложитесь в этот свой "гроб"?

– Какой такой Ящер? – недоуменно переспросил Олег. – И о каком гробе идет речь? О капсуле, что ли? А, Дракон! Ну да, это стандартный старт новой игры... Подождите, вы что...

В этот момент, перебивая начавшего заводиться Олега, в разговор вклинился Бифушихх:

– Нет, Тщъецих-х не видел вообще никого из хумансов, кто заходил бы в жилище к Олегу.

– ... Вы что, стерли мне учетку в капсуле? Да знаете, сколько я туда бабла вкинул? Блин, да я вас всех порву руками, если вы меня рерольнули! – продолжал бушевать Олег.

Два воина, восприняв слова хуманса, как реальную угрозу жизням шаманов, тут же сдвинулись вперед, грозно выставив копья и почти уперев их в грудь атакующему.

– А ну, успокойся! – резко прикрикнул на разбушевавшегося хуманса Старший Самец. – Я немного не понял твои слова про "игру". Что это все значит?

– Ну... как тебе объяснить... – задумчиво протянул Олег. – Я не знаю, есть у вас какие-нибудь игры, там, шахматы, шашки, нарды? Ну вот, если вам надо отдохнуть, расслабиться, как вы проводите время? Только не говори мне, что вы не расслабляетесь, потому что не напрягаетесь.

– Ну... – задумчиво протянул старший Шаман.

– Да, у нас действительно нет традиции, бездарно тратить свое время. – вклинился Тщъецих-х. – Я понял, о чем он говорит. Когда я впервые попал в их мир, то, наблюдая за их жизнью, заметил, что они часто совершают бессмысленные действия, которые не несут ни познавательной, ни созидательной нагрузки. Единственное, что можно принять за пользу, это радость и счастье, которое испытывает то один, то другой участник. Да, в принципе, можно посмотреть, чем постоянно занимаются наши пленники, которых мы разместили в клетках.

– Хорошо, возможно, мы, позже, вернемся к этому разговору. Между прочим, ты, Олег, спросил, какие есть варианты. Вот тебе один из них – быть нашим советчиком, разъясняя нам смысл поступков и обычаев вашей расы. Еще один – быть нашим союзником там, в вашем мире, выполняя наши поручения и задания. Да, я уже вижу, что ты приготовился задать вопрос, а какие у нас есть гарантии, что ты нас не предашь. Этот вопрос задают все, абсолютно все твои сородичи.

Старший Шаман перевел дух, и вместо него начал говорить Вожак.

– Гарантией является магия и Клятва, которую ты принесешь именем Болотных Богов. Да, тоже могу тебе сразу ответить. Клятва, в отличии от ваших, принятых в том мире, действительно является нерушимой, и те из твоих сородичей, кто ее принес, до сих пор не нарушили ее.

Олег, пришибленный свалившейся на него информацией, осоловело переводил взгляд с одного, говорившего с ним ящера, на другого.

– Ребята, а вы вообще, в курсе, кто такие демоны? Я так понимаю, что вы пришли из одной из онлайновых игр, точно также, как и Игрундаил вернулся из Земель. Я не знаю, есть в вашей игровой вселенной демоны, но имейте в виду, здесь они...

– Доставляют сильные неудобства и проблемы твоим сородичам. – продолжил за него Вожак. – Да, представь себе, мы в курсе. Более того, у нас уже была одна схватка с демонами, которую мы выиграли. Подожди, ты сказал, что у тебя есть друг, а потом упомянул некоего Игрундаила в сочетании с демонами. Уж не хочешь ли ты сказать, что...