Текст книги "Земли Меча и Магии. Ящеры. Книга 2 (СИ)"

Автор книги: Mercenary

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 16 страниц)

– Приставить к считающим своих представителей, это здесь разрешено. Они и будут следить за честностью.

– А хумансы так не делают?

– Делают. Но многие представители берут золото за то, чтобы не увидеть, как одни бумажки подменяются другими.

– Солнце им на головы! Но зачем оно нам надо?

– У нас уже есть довольно большое число хумансов, которые не просто добровольно работают на нас, но и, как та же Прохоровна, желают, чтобы наши порядки воцарились в этом мире. То есть мы поставим на пост правителя этого города своего настоящего хуманса, который будет править честно и так. как нам надо. А мы будем сидеть в высокой траве, и шептать ему.

– Все, теперь я понял, зачем нам вся эта степная пыль.

***

Утром Гнездо Тщъецих-ха разбудил шум с улицы. Больше всего, звуки, долетавшие до ушей ящеров, были похожи на мычание. Бифушихх и Тши-ва-ли вскочили с Лежбища и кинулись наружу. Перед Замком воины, собравшись по двое, выводили из Стойла катоблепасов, две штуки.

– Надо Тщ обрадовать.

– Вот сегодня вернется, тогда и обрадуем.

Тщъецих-х нажал на надпись «выход» и открыл глаза. Над ним, как обычно, возвышалась прозрачная крышка капсулы. Откинув ее, воин встал и прошелся по помещению, разминая лапы. Каждый раз он со страхом ожидал, что не сможет выйти из того мирка, как это уже случилось с Симестсом. Игрок Олег рассказал, что это всегда происходит одинаково, пытаешься нажать на «выход», а ничего не происходит. У некоторых вообще, сама надпись исчезает.

Самец вернулся к капсуле. Все, на сегодня хватит. Всю, собранную информацию про Замок хумансов надо сообщить Совету, да и тройников давно не видел, соскучился. Тши тогда только и пронес на лапах, положил в Гнездо да и убежал почти сразу.

Воин подошел к окну и посмотрел на этот мир хумансов. Внизу, по дороге ездили «автомобили», ходили по тротуару пешеходы.

Ящер вспомнил свои первые впечатления. Как его изумил обряд добровольного скармливания самих себя огромным зверям, с большими прозрачными глазами, который хумансы совершали на его глазах постоянно.

А героическая борьба с веником? Воин оскалился самому себе. Да уж, а ведь он тогда абсолютно серьезно был готов погибнуть, защищая грудью Вожака!

Кстати, насчет веника. Прохоровна, передавая знания, категорически настаивала, на том, что один ритуал следует проводить постоянно. Как минимум, один раз в день, а лучше два.

Тщъецих-х взял в лапу вязанку прутьев, принесенных из родного мира, и начал тщательно заметать пол, наводя чистоту, и сметая пыл и грязь. Надо, значит надо.

Закончив с обязательным ритуалом, он еще раз прошелся по жилищу, проверяя, ничего ли он не забыл. Двери закрыты, свет везде погашен, чистота наведена. Все, можно уходить домой.

Пара секунд, и медленно гаснущее голубоватое сияние ознаменовало его уход.

Квартира опустела.

На выходе из портала его привычно встречали два воина, которые, согласно давно отданному приказу, добросовестно выставили копья, встречая пришельца из-за Грани.

– Болотной Тины тебе, Тщъецих-х. Была ли твоя охота успешной? – произнес стандартное приветствие один из них.

Воин оскалился. Молодежь... Еще следуют традициям дословно. Приучили произносить полное приветствие, вот и стараются.

– И вам Тины. Спасибо, да, рыба жирна, а хищники голодны.

Пройдя немного в сторону Личного Гнезда, Самец резко остановился. Перед ним, в мягкой земле, были хорошо видны четкие отпечатки копыт. Неужели?

И словно подтверждая его мысли, в плечо ему ткнулась чья-то морда. На обернувшегося Тщъецих-ха пристально смотрели два глаза катоблепаса, а из-за его головы выглядывала довольная Тши-ва-ли.

– Не стой на дороге, задавим!

– Тши!

– Привет! Как видишь, мы уже обзавелись своими... как их там называют хумансы?

– Ну, высокая скорость и средняя броня... Я бы сказал, «бронетранспортеры». Дыхание уже проверяли?

– Еще нет, не на ком.

Воин одним движением вскочил на спину катоблепасу и, нежно и ласково обняв сзади своего тройника, поехал домой.

Ближе к вечеру, когда Тщеъцих-х отчитался перед Советом, на выходе из Ямы к нему подошел Вожак.

– Слушай, у меня был разговор с главой Гильдии Воров. Так вот, он, во-первых, в очередной раз горячо поблагодарил нас, за возможность изучать новый мир, а, во-вторых, предупредил, что на нас, возможно, собирается напасть наш сосед.

– Зачем?

– Ну, как я понял, ему нужны наши ресурсы, так что, скорее всего, следует ожидать в ближайшее время нападения. Плюс, к тому же, мы так и не поняли, для чего нужен Источник, но он ему нужен.

– Вот как раз насчет Источника я сегодня и рассказывал на Совете. Оказывается, эта такая интересная вещь, которая позволяет очень быстро восстанавливать ману шаманам и магам. Только нужно, чтобы они подчинялись тому, кто владеет Замком с Источником.

– А... все, тогда понятно, почему Шаманы в Замке быстро восстанавливаются, а наши, в селении, делают это как обычно, медленно. Тогда, значит, их надо отправить к тебе?

– Да, я уже думал над этим. Пусть они будут как бы подчиняться мне, а как только восстановятся, сразу же возвращаются обратно, в селение. Но я думаю, им достаточно будет один раз так пробежаться и все. Как я понял, будучи подчиненными мне, они подпитываются уже из Источника, где бы они ни были. Хотя расстояние также влияет на скорость восстановления.

– Мне одно не дает покоя, Тщъецих-х. – чуть помолчав, задумчиво произнес Вожак. – Если у хумансов в их мире нет магии, если она для них в диковинку, то откуда они могли узнать и добавить в эту свою «игру» Источники?

Воин пристально посмотрел в глаза собеседнику.

– И почему их «игра» так похожа на наш мир? Возможно, они уже бывали у нас?

– Что ты имеешь в виду «похож»? – озабоченно переспросил Вожак.

– Помнишь, когда мы захватили Замок у Богдана, он был каким?

– Хумансовским.

– А ведь я тоже выбрал себе такой в той «игре». И сейчас, сравнивая те Здания, которые строю, с теми, которые успел построить Богдан, и которые мы увидели тогда, после штурма, не вижу разницы. Они абсолютно одинаковые!

– Что это может значить?

– Не знаю. Я сообщил о своих наблюдениях Совету, пусть они думают.

– Вот тут ты абсолютно прав. Задача Самца – раздобыть информацию, Самки – прикрывать его в процессе...

– А думает пусть Пасса, у него голова больше. – хором, скалясь, завершили детскую дразнилку два воина.

Вернувшись в Замок, Тщъецих-х сообщил тройникам о разговоре с Вожаком, и они решили раздвинуть очередь строительства ради Таверны. Благо ресурсов она требовала совсем чуть-чуть, всего лишь пять сотен золотых монет и пару единиц Древесины.

Радость встречи, после длительной разлуки. Так много всего произошло, так много нужно рассказать друг другу.

В тот же вечер в их Гнезде вновь был плотно занавешен входной полог...

Утром Тщъецих-х первым делом посетил Таверну.

Сравнивая это Здание с теми, которые он видел у том мире, за Гранью, воин отметил, что у хумансов они несут немного другую нагрузку.

Таверна предназначена для того, чтобы иметь возможность нанимать отряды воинов других рас по цене, вполне сопоставимой, как если бы было построено специализированное для их найма в самом Замке.

Ресторан предназначен всего лишь для приема пищи, причем по ценам, намного превышающим ее реальную стоимость.

В Таверне, отдыхающие могли, более того, это считалось нормальным времяпровождением, подраться.

В ресторане это считалось нарушением порядка.

Нет, все же, странные они, эти хумансы.

– Доброй Тины тебе, Тавернщик! – поздоровался Тщъецих-х. – Есть какие-нибудь слухи?

Его собеседник, молча протирая кружку, угрюмо посмотрел на ящера.

«Ах, да. Мне же надо купить у него выпивку, чтобы разговорить его. Но ведь мы же не пьем!»

Ящер тяжело вздохнул и, положил на столешницу одну золотую монету.

– Самую маленькую емкость, чего-нибудь послабее. Сдачи не надо.

Тавернщик тут же сменил выражение морд... лица на доброжелательное.

– Поверьте, я в курсе, что ваша раса не употребляет спиртное. Но у меня есть кое-что, что понравиться даже вам. Пожалуйста, попробуйте, оно безвредно для вас.

Перед Тщъецих-хом возникла небольшая прозрачная стопка, в которой плескалась маслянистая жидкость янтарного цвета.

Ящер осторожно потянул ноздрями воздух. Запах состоял из сильной волны горьких трав, слегка разбавленных нотками спиртного.

«Думаю, Тавернщику нет смысла отравлять меня, значит, ему можно верить, и оно действительно не ядовито», – подумал воин и аккуратно лизнул жидкость кончиком вытянутого языка.

В первое мгновение ему показалось, что в емкости находится раскаленная лава.

Язык защипало и обожгло.

«Но ведь они же как-то это пьют?», – подумал воин и, сделав над собой усилие, опрокинул в пасть содержимое стопки.

Странно, но дальнейшие ощущения были гораздо мягче и приятнее. Теплый ком мягко прокатился по горлу и опустился в живот. Тщъецих-ху показалось, что рядом с ним сидит Бифушихх, согревая его своим телом.

– Знаешь, ящер, а ведь у меня есть кое-что для тебя. – заговорщицки прошептал Тавернщик. – Среди наших ходят слухи, что один бессмертный собирается напасть на селение некоей расы, которая живет на болоте.

– А кто он, у вас не говорят? – Тщъецих-х попытался наклониться к собеседнику, но почему-то сделал это слишком сильно, ударившись о столешницу грудью. – Налей еще.

Тавернщик подвинул вторую стопку и продолжил шептать.

– Говорят, что вокруг его Замка не осталось ни одного целого кладбища. И что те, кто искали его, часто блуждали под Вуалью Тьмы.

На удивление, вторая пошла гораздо легче. Правда, возникло ощущение, что под ногами не прочная сухая земля, а качающееся днище лодки, которую качает сильный шторм.

В голове постепенно все начало плыть в разные стороны. Лицо собеседника то удалялось, то приближалось, словно он играл с ящером в игру "поймай меня, если сможешь".

– А еще говорят, что он уже вышел из Замка, и идет сюда. – пророкотало размытое пятно, протягивая Тщъецих-ху что-то, что пахло так приятно и так маняще. Горькими травами...

Под левой лапой лежал стог мягкой болотной травы. Воин попытался повернуть морду, чтобы посмотреть, что же лежало под правой, в голове растеклась такая дикая боль, словно огр ударил по ней своей дубиной.

– С-с-свет... – простонал Тщъецих-х.

"Неужели Тавернщик все же отравил меня? Тогда почему я все еще жив?"

– Тщ, тебе плохо? – ласковый и нежный голос Тши, не смотря на то, что был негромким, все же ударил по вискам, словно гномы-кузнецы схватили свои молоты и бабахнули ими по наковальням.

– Сейчас, милый, сейчас тебе станет легче. – Биф... Молчи уже, а? И так плохо.

Но спустя, буквально, пару мгновений, Самцу стало намного лучше. Словно волна прохладной воды прокатилась по его телу, а, главное, сквозь голову, очищая ее от мути и боли, делая легкой и здоровой.

– Тщ, тебе легче?

– Д-да, Биф, спасибо. Что это было? Меня отравили?

– Нет. Вернее, как, и да, и нет. Ты сам отравился. Это явление носит у хумансов название "похмелье". Общее ослабление организма и плохое самочувствие после приема в пищу спиртных напитков. Потому Великий Ящер и завещал нам не потреблять их.

– Теперь я проверил истинность его завета на себе.

– Следившие за тобой и прикрывавшие на всякий случай твой хвост, воины слышали ваш разговор, поэтому мы полным ходом готовимся к тому, чтобы встретить врага как следует.

– Враг?

– Тщ, ты что, ничего не помнишь? – заботливо спросил Бифушихх, и взяв обеими лапами морду Тщъецих-ха, повернул ее к себе. Две пары глаз встретились, и воин утонул во взгляде своего Пасса.

Бессмертный, Некромант, который хочет захватить Замок, принадлежащий роду. Тот, который они отобрали у Богдана, хуманса, захваченного в плен в мире за Гранью. Старшим Самцом которого назначен он, Тщъецих-х.

– Вы уже готовитесь к битве? – немного хриплым голосом спросил воин.

– Да, Замок полностью готов к штурму врагом. Более того, мы успели связаться с Вожаком, и все свободные силы, которые есть у обоих основных селений, будут скрытно направлены к нам на помощь. Они подойдут, но не будут появляться на виду, чтобы в нужный момент нанести удар врагу в спину.

– Это хорошо, это правильно, когда нам ждать его подхода? – спросил Тщъецих-х.

– Его армию уже видно со смотровых башен Замка.

На улице Самец обратил внимание на встречающиеся то тут, то там, взрытые канавки на земле, разбросанные бревна и осколки, и дымящиеся развалины на том месте, где, вроде бы еще вчера была Таверна.

– А... а что здесь было? На нас уже напали войска Некроманта? – заикающимся голосом спросил Тщъецих-х.

Им навстречу, сопровождая бригаду строителей, несших на своих плечах бревна для перекрытия крыши по новой, шел Тавернщик.

– Уважаемый, – обратился к нему воин. – скажите, что случилось с вашей Таверной? Мы можем как-то помочь вам?

– Нет-нет, что вы! – испуганно шарахнулся от ящера хуманс. – Все в порядке, подобное вполне в порядке вещей для Таверн. Я справлюсь своими силами, спасибо!

И стараясь не поворачиваться к Тщъецих-ху спиной, Тавернщик начал подгонять бригаду пинками и угрозами, стремясь побыстрее покинуть улицу, внезапно ставшую такой негостеприимной.

Стоило троице ящеров пройти пару шагов, как из-за поворота вышел Герой-минотавр, с обломанным рогом и перевязанной какой-то тряпкой челюстью.

Увидев Тщъецих-ха, быкообразный воин икнул, сгорбился, и попытался скрыться.

– Подождите, уважаемый. – окликнул его воин. – Скажите, кто это вас так избил? Или вы отбивали атаку некроманта, защищая Замок?

– Нет-нет, что вы. – замахал лапами минотавр. – Это я всего лишь неудачно упал в Таверне... Да-да, упал... просто споткнулся и упал... в Таверне...

Минотавр, словно вспомнив о чем-то срочном, резко развернулся на месте, и, взрыв землю копытами, убежал прочь.

– Мне кто-нибудь может объяснить, что здесь произошло? – спросил Тщъецих-х, и в этот момент им навстречу вышли пятеро огров. Тех самых, которых в свое время передал их роду Пророк в обмен за Медаль Отваги.

Увидев воина, все огры, как один встали по стойке "смирно" и четко поднесли передние правые лапы к вискам своих бараньих голов.

Двое щеголяли огромными синяками под глазами, у одно была передняя лапа на перевязи, а один опирался на свою дубину как на подпорку.

– Мне все же объяснят, что здесь произошло? – фыркнул Тщъецих-х.

– Да, милый. – ласково обняла его Тши-ва-ли. – Вначале ты возмутился, что двери в таверне висят криво, и лапами выдрал их из стены вместе с косяком. Который, между прочим, специально был заговорен от разрушения проезжавшим недавно великим магом Геном д'Альфом.

– Потом, когда сидевший в таверне минотавр Дисс сделал тебе замечание о твоем неподобающем поведении, ты свернул в трубочку лезвие его секиры, завязал узлом ее мифрилловую рукоять, а адамантовый щит одел ему на его шею, прямо сквозь рога. – добавил Бифушихх.

– Ну а когда в таверну вошли вызванные перепуганным тавернщиком огры, ты взял в лапы дубовую скамью и отметелил их всех в одиночку.

– Разнеся попутно саму таверну в щепки.

Тщъецих-х кинул взгляд на развалины упомянутого Здания и тихо прошептал:

– Это все я? Все же не зря Великий Ящер завещал нам не употреблять спиртное!

Троица вышла на стены Замка. Внизу, на подступах, шевелилась армия некроманта.

Вот отряд скелетов куда-то сосредоточено топает, а тут зомби, сидя на сырой земле, и нимало не беспокоясь о простуде, штопают друг другу тела, чтобы хотя бы во время атаки руки не отваливались.

Пять костяных драконов, словно разминавших крылья, сидели поодаль и готовились к взлету.

– Костяные гончие, личи, Рыцари Смерти... У нас есть шансы? – спросил у тройников воин.

– Конечно есть, уважаемый Тшецих, – раздался позади знакомый голос.

Майор, а позади него еще несколько хумансов, одетых в пятнистую одежду, доставали из портала какие-то трубы с рукоятями. Потом им передали с той стороны еще какие-то предметы и, наконец, завершая процесс передачи, в мир Тщъецих-ха шагнул самый настоящий монах.

– Приветствую вас... чада божьи.... – слегка запнувшись, распевным низким голосом произнес тот, обращаясь к ящерам. – Одно дело делаем, богоугодное, демонов да нежить уничтожаем.

За плечами монаха виднелись несколько небольших бочонков.

Едва только войско Некроманта двинулось в сторону Замка, как с его стен в направлении взмывших в небо Костяных Драконов потянулись дымные линии, выпущенные хумансами из труб, принесенных с собой.

Хлопавшие то тут, то там, длинные артефакты, так похожие на пистолеты, не давали видимого эффекта, зато бочонки с водой, которые были распылены над рядами зомби Наездником на Выверне, сожгли многих из них, а часть сильно покалечили.

Монах, выйдя в первые ряды, почти вплотную подпускал к себе нежить, после чего произносил одно и то же заклинание, заканчивавшееся очень сильным словом "Аминь". При его произнесении, и касании крестообразным артефактом тела, рассыпался в гниль очередной зомби.

Ряд воинов, вооруженных копьями, встретили врага на подступах к Воротам Замка, а Самки, используя дальнобойные луки, затеяли перестрелку с личами на дальней дистанции.

Спустя десять минут все было закончено. Зашедшие со спины отряды, присланные на подмогу основными селениями, практически мгновенно уничтожили личную охрану Некроманта и, добравшись до самого бессмертного, напали на него. Именно здесь ящеры и понесли основные потери. Три воина и одна лучница были потеряны, прежде чем противник был повержен.

Потерявшие управление, войска нежити были добиты уже без потерь, после чего в том направлении, откуда они пришли, были посланы три отряда разведчиков.

***

– Скажите, Майор, ради чего мы рисковали жизнями наших ребят, защищая виртуальную крепость? Вы понимаете, чем Вы рискуете?

– Да, понимаю! – спецназовец поднял руку, прерывая возражение своего собеседника. – Да, Вы сейчас заявите мне, что я ничего не понимаю, молчите! Я все понимаю. И риск потери ребят, и то, что мы скрыли факт контакта с виртами от нашего вышестоящего командования. А теперь ответьте мне, что мы получим, разгадав секрет этого их зелья? А если у нас появился очередной шанс, пробраться в их мир и найти там этих демонов? Исходя из полученных описаний, и моих личных впечатлений. от пребывания "на курорте", с девяностопроцентной точностью можно сказать, что это мир "Земель Меча и Магии"!

– Ну... – его собеседники выглядели обескураженными. – И вы хотите сказать...

– Что исходя из материалов допросов игрока Олега ...ича, противостоящий нам Демон – Игрун! И, возможно, у нас получится перенести боевые действия на его территорию, а, подключив администрацию Игры – и задавить его в его же логове.

– Что ж, аргументы вполне весомы, но хочу напомнить. что в случае провала...

– Да-да, ответственность несу я один, действовал я без согласования с вами и так далее. Ах да, лабораторию организовал тоже на свои собственные сбережения... – майор издевательски ухмыльнулся.

– Не ерничайте. Лучше скажите, что там за история получилась с мэром города?

– Демоны успели к нему первыми. И приставили к нему своего чело... своего воин... блин, даже не знаю, как охарактеризовать.

– Говорите своими словами, Майор.

– Суку свою они к нему приставили. Суккубу. Насколько я понимаю, и помню из описания этой твари, она его просто окрутила, охмурила, блин, да просто мозги ему промыла, и крутила им, как хотела. Когда она через него смогла прознать и передать своим местоположение нашей базы, мы почти тут же получили прорыв.

– А Вам не кажется слишком удачным тот факт, что ваши "союзники" перед этим привели свои самые сильные... как они там называются? "Юниты"?

– Нет, не кажется. Я думаю, что все и так к тому шло. Или это настолько тонко спланированная операция, что увы, лежит за пределами моих способностей предугадывать события.

– Именно поэтому мы решили ввести в состав Вашей группы двух особых специалистов.

– По какому профилю?

– Ну, скажем так, они единственные, кто стабильно угадывают в девяти случаях из десяти, масть карты, которую Вы будете держать перед собой.

– М-м-м... мысли читают?

– Надеемся. да. Во всяком случае, они так говорят, что видят образы того, о чем думает сидящий перед ними.

– Вы мои доклады хоть читали? – вскочил со стула Майор. – Девять раз из десяти угадать масть. Мне эти шаманы озвучивали мои же мысли! Моими же словами! Карты они угадывают...

– Вот именно потому мы и хотим направить к Вам наших людей. Вдруг у Вас, или у них, получится наладить контакт с этими шаманами. Вдруг получится договориться, чтобы они их научили по-настоящему читать мысли?

Майор фыркнул.

– Договориться? Интересно, что я им могу предложить? Болотоходы? Или систему автоматического полива?

– Майор, предложите. Если их устроит или заинтересует, мы решим вопрос и достанем Вам несколько единиц техники или пару комплектов аппаратуры для полива.

– Да я просто так, навскидку брякнул!

– А Вы не брякайте. Вы думайте, и тогда говорите. Между прочим, хочу довести до Вашего сведения, Вы единственный на данный момент, кому удалось наладить добрососедские отношения с оказанием обоюдовыгодной помощи с виртуалами! Поэтому Вам и дают такие широкие полномочия... пока что.

И пока оторопевший Майор молча смотрел на своего собеседника, тот продолжил.

– Теперь второй вопрос. Из столицы передали недоумение тем, что происходит с нашим мэром. Он уменьшил процент за крышу на месте и, соответственно, вообще прекратил платежи в общак. "Наверху" недовольны.

– А что я могу сделать? Скорее всего, демоны ему промыли мозги, вот он и стал честным.

– Майор, не смешите. Вот так вот, раз и стал? Впрочем, ладно, не будем Вас впутывать в политику. Занимайтесь своими делами, а вправкой мозгов мэру, мы займемся сами. Да, и еще одно. Насчет этого, Олега ...ича. Его, вообще-то, судить надо! А он у Вас на курорте прохлаждается.

– Категорическое требование союзников.

– Ну так скажите, что удрал, сбежал, умер в конце-концов.

Майор уперся тяжелым взглядом в глаза собеседнику.

– Если Вы меня не слушаете, то это Ваши проблемы! Повторяю еще раз, ящеры читают мысли и чувства. Соврать им НЕВОЗМОЖНО! – последнее слово он выделил голосом, подняв его на пару тонов выше. И добавил чуть спокойнее. – потом засудим, давайте пока что с демонами разберемся.

***

После ремонты капсулы, произведенном Олегом, Совет принял решение, чтобы те, кто ложатся в нее, выставляли таймер на стандартные, рекомендованные, четыре часа. Теперь сразу несколько ящеров, сменяя друг друга, по очереди ложились в нее и играли, получая бесценные знания о сильных и слабых сторонах хумансов.

Шиффах подошел к капсуле и замер в ожидании. Вот-вот должны были истечь четыре часа, и воин, лежавший в ней, должен был покинуть ее выстеленное белоснежной тканью нутро, освобождая место для молодого Пасса.

Совет распорядился выяснить, каковы условия для торговли у хумансов, и насколько Торговая Гильдия обманывает их род.

Раздалась негромкая трель, и крышка капсулы, дрогнув, медленно поползла вверх.

– Густой тины тебе! – оскалился Пасса воину. – Рад, что ты вернулся к нам. Как у нас обстоят дела ТАМ?

– Все спокойно. Достроена Конюшня, боев не было, врагов поблизости тоже нет.

– Хорошо.

Шиффах лег в капсулу, отметив про себя, что ткань вроде бы немного нагрелась. Странно, подумал он, неужели даже у воинов тело способно самостоятельно согреваться? Надо будет обратить на этот факт внимание Совета.

Миг, и он стоит посреди помещения, которое, как ему уже было известно, называется в Замке хумансов Личными Покоями.

Что ж, необходимо идти на улицу и беседовать с торговцами на Рынке и в Гильдии.

– Доброго дня Вам, Повелитель. – раздавались приветственные возгласы тут и там.

Шиффах молча кивал головой, продолжая свой путь через узкие ряды торговых лавок. А вот и ряд, где производится торговля ресурсами. Именно эти товары и интересовали Пасса.

– Скажите, уважаемый, – обратился он к первому попавшемуся купцу. – Каков курс обмена золота на... скажем, серу?

Названная цена оказалась очень близкой к той, которая издавна действовала на Рынке родного селения, до того момента, когда род начал расселяться.

Хорошо, а спросим, во сколько обойдется пересылка ресурсов из одного селения в другое?

– Ну. тут зависит от того, насколько далеко расположен адресат. – охотно ответил купец. – Если это рядом, то, естественно, Вы чуть-чуть заплатите, чисто за доставку и все. А вот если оно на другом конце мира... У-у-у... Тут и охрана, и страховка, и доставка, и... да много чего надо учитывать. Называйте, куда Вы хотите отправить свой груз?

– Не знаю... – растерявшись, ответил Шиффах. – Ну...

Внезапно у него в голове мелькнула мысль. "Хумансы любят шутить, это значит, ставить своего собеседника в неловкое положение. Сейчас попробуем".

– Лишитцс-с-бург. Получатель Тщъецих-х.

Купец извинился и убежал в сторону здания Торговой Гильдии.

Шиффах довольно оскалился. Наверное, это и есть смысл "шутки". Сейчас купец прибежит и будет долго извиняться, рассказывая, что такого города и ящера нет в этом мире.

Но выражение лица купца, вышедшего через некоторое время из Гильдии, озадачило Шиффаха. Там не было озабоченности или скорби от невозможности выполнить заказ.

– Сколько Вы хотите отправить ресурсов? – спросил он у шамана, словно речь шла о чем-то будничном, а не об отправке кому-то не существующему в этом мире чего-то. – И имейте в виду. Вначале мы отправим запрос этому Вашему Тшециху. Если он подтвердит согласие на получение от Вас посылок, тогда, и только тогда, Вы сможете отправлять их ему.

– Две единицы серы. И вот эту записку. – Пасса схватил письменные принадлежности, лежавшие на столе у купца, и набросал несколько строк Тщъецих-ху.

– Двадцать золотых за ресурсы и... – купец взвесил в руке пергамент. – Десять золотых за письмо.

Шаман опрометью бросился обратно во Дворец, едва не сбивая по пути перепуганных жителей Замка. Личные покои, меню, "Выход"!

часть 6

Открывающаяся крышка капсулы и перепуганные морды сменщиков.

– Шиффах, что случилось?

– Все в порядке. Просто я узнал нечто, очень ценное. Или думаю, что узнал. Я к нам, домой, в Болото. Замените меня.

И Пасса с разбега нырнул в, едва успевший открыться, портал.

– Шиффах? Что случилось? – встревожено спросил его Старший Шаман, когда Пасса ворвался в Яму Шаманов.

– Я явился к торговцам и спросил, во сколько обойдется пересылка ресурсов. как мне и была поставлена задача. В ответ у меня спросили, куда и кому я хочу их отправить. Так как я не знал ни одного города в том мире, я назвал Лишитцс-с-бург и Тщъецих-ха. И у меня приняли заказ!

Старший Шаман нервно взмахнул хвостом.

– И ты подумал... Хм, а ты не подумал, что такое вполне возможно. Правда это такая удача, такая редкая удача, что... Ты не подумал, что может иметь место самое банальное совпадение? Ну, вот, повезло тебе до такой степени, что нашлись в том мире и город такой, и ящер такой.

Шиффах огорченно опустил голову.

– Нет, ты не расстраивайся. Сам Тщъецих-х ведь тоже, на веник грудью бросался.

При упоминании об этой истории оба ящера оскалились.

– Ты все верно сделал, что прибежал к нам. Сейчас мы оповестим Бифушихха, тот сообщит своему тройнику и все. И мы все узнаем.

Вскоре шаман, связавшийся с Бифушиххом сообщил, что действительно, Тщъецих-х сходил в Торговую Гильдию, расположенную в его замке, и там у него спросили согласие на получение двух единиц серы и одной записки.

– Скажи ему, чтобы согласился! – не сдержавшись, закричал Шиффах.

– А он уже согласился, получил и то и другое, и сейчас на Выверне летит сюда. – ответил шаман.

Едва только Тщъецих-х приземлился, как Старший Шаман, уже узнавший у Шиффаха содержание записки, выхватил у него пергамент, и быстро пробежал глазами по ее строчкам.

– Все сходится. – прошептал он, опуская лапу.

– Значит, либо мы в одном мире, просто так далеко друг от друга, что даже не знаем об этом, либо...

– Либо Торговая Гильдия наладила сообщение между разными мирами. Как бы там ни было, но мы теперь можем передавать ресурсы отсюда туда и обратно. – старший Шаман повернулся к Шиффаху. – Первое задание, постарайтесь найти Симестса. Второе, спланируйте с Тщъецих-хом развитие Замка хумансов так, чтобы он приносил максимум дохода, и все, что сможешь, пересылай сюда, нам. Третье, узнай в мире за Гранью, насколько тяжело раздобыть еще такие капсулы.

Шиффах согласно кивнул головой.

– С золотом у меня все в порядке, а вот ртути не хватает. – вмешался Тщъецих-х. – Нам надо еще пять единиц, и тогда мы сможем построить Василисков.

– Что у тебя с ртутью? – тут же поинтересовался Старший Шаман у Шиффаха.

– Шесть... нет, семь единиц есть. но она нужна...

– Здесь! Возвращайся и немедленно пересылай. А мы пока с Тщъецих-хом сходим к Олегу, спросим, как это понимать.

***

Хуманса они нашли на берегу озера. Олег лежал почти полностью оголенный, под палящими лучами яркого солнца, блаженно жмурясь, и улыбаясь каким-то своим мыслям.

– Олег, можно прервать твой отдых? – обратился к нему Старший Шаман.

– М-м-м... – Олег приоткрыл один глаз. – А, это вы...

Хуманс лениво встал, и, отряхнув свое тело от песка, уставился на шамана.

– Олег, у нас возникла странная ситуация с капсулой и этой вашей игрой.

– Что, еще кто-то сорвался? Ну, извините, я предупреждал, что там не угадаешь.

– Нет, другое. Один из наших Пасса решил проверить, сколько времени идет отправленная посылка, и какую цену за эту услугу затребуют торговцы, и попытался отправить Серу кому-нибудь. Когда его спросили, кому конкретно, он случайно сказал имя Тщъецих-ха.

– И что? Его послали далеко и надолго?

– Нет, заказ приняли. Более того, заказ прибыл по адресу! Более того, он отправил ему письмо, и... – Старший шаман вытащил и протянул пергамент Олегу. – И он его получил!

Хуманс оторопело смотрел на пергамент и молчал.

– Ну, можешь ты нам хоть что-нибудь объяснить? Торговая Гильдия, оказывается, имеет возможность работать с разными мирами, да? или... или как это понимать? Мы сразу думали, что просто такое дикое, невероятно светлое совпадение. то в том мире тоже есть Замок с таким названием, и там живет ящер с таким же именем, но когда...

– Погоди... – махнул рукой Олег. – Дай в себя прийти. Надо же, я даже не думал, что такое может произойти.

– Какое? – спросил Тщъецих-х.

– Какое? – непонятно чему улыбаясь, переспросил хуманс. – Ну, смотри...

Он сделал пару шагов, и подобрал с песка разбросанные шахматные фигурки и доску.

– Вы знаете эту игру, более того, выучили ее правила и довольно неплохо в нее играете, так? То есть, вы прекрасно осознаете, что это – всего лишь кусочки дерева, у которых нет ни воли, ни разума, да?

Ящеры согласно кивнули мордами, не понимая, к чему клонит Олег.

– А теперь, – он поставил несколько фигур на доску и сделал ими пару ходов. – представьте себе, что одна из них. – Олег взял в руку пешку, и поднял ее над доской. – вдруг обрела разум, и вышла за пределы доски.