Текст книги "Земли Меча и Магии. Ящеры. Книга 2 (СИ)"

Автор книги: Mercenary

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 16 страниц)

Вместо этого спецназовец вытащил из кармана артефакт, и буквально ткнул его в лицо своей подчиненной.

– Изыди, нечистый! – завопил он.

– Майор, это не контроль разума, в ее теле уже сидит демон! – шипел сдающий свои позиции ящер. – Бей ее!

Вытаскивая одной рукой пистолет, другой Майор достал флакон с освященной водой, которой и начал от души поливать караульную.

Ее кожа начала покрываться волдырями, послышалось шипение, и она прекратила сопротивляться, прикладывая теперь все усилия для того, чтобы, извернувшись, уйти от жгучей жидкости.

– Работает! – радостно крикнул Майор и, выхватив из другого кармана шприц, размашисто вогнал его в руку женщины.

– Это погрузит ее в продолжительный сон. Мне бы не хотелось убивать своих солдат. Может наши священники смогут изгнать из ее тела демона, который туда вселился.

Шиффах молча выпустил тело из лап. Хотят хумансы возиться, их дело. Помощь он оказал.

Передав тело подоспевшим на зов солдатам, Майор приказал всем покинуть караульную комнату и махнул рукой Шиффаху, давая сигнал начать вторую фазу операции. Внезапно сильная когтистая лапа, схватив его за плечо, отодвинула Майора от дверей камеры.

– Я пойду первым. На мне и так стоит защита от контроля разума, а ты держи наготове артефакт защиты от взятия под контроль Разума. К тому же, если ваши недошаманы уже захвачены демонами, и нападут на нас, у меня все же больше шансов остаться в живых, чем у тебя, воин.

Майор кивнул, соглашаясь с аргументами, после чего переложил в правую руку пистолет, а в левой разместил упомянутый артефакт.

– Мля... Охотники, мля, на призраков, мля. – негромко пробурчал он. – Миссионеры, мля. С кольтом, мля, и Библией, ...!

Скрипнувшая дверь не отвлекла находившихся внутри камеры от того занятия, которым они были увлечены. В камере шла самая настоящая сексуальная оргия, сопровождаемая жесточайшим порно, демонстрировавшимся с помощью проектора.

– А мы тут, мля, плюшками, мля, балуемся... – только и смог выдавить из себя Майор, при виде открывшейся сцены.

Едва лишь артефакт оказался в комнате, как наваждение спало с ученых, которые осели на пол, и начали недоуменно озираться по сторонам, пытаясь понять, где они находятся, и что делают в таком непотребном виде.

Суккуба, сделала попытку взять под контроль своих бывших любовников, но, осознав, что ее власть над людьми теперь ограничена вещицей в руках Майора, бросилась в атаку самостоятельно, сломав какой-то предмет, висевший на ее шее.

Прямо посреди камеры начал формироваться багрово-красный овал. Отчетливо запахло серой.

– Майор, вызывай подмогу, она призывает демонов! – заорал Шиффах, выхватывая из рук спецназовца бутылочку со святой водой и с силой швыряя ее об пол, прямо на огненные лини пентаграммы.

Камера тут же наполнилась клубами пара, безвредного для людей, почти родного для ящера и удушающего для суккубы. Демоница согнулась в три погибели, ее тело сотрясали приступы надрывного кашля, но, к сожалению, только этим эффект воздействия святой воды и ограничился. Запаса магии в сломанном артефакте оказалось достаточно, чтобы без особых последствий преодолеть помеху и продолжить формирование портала.

Двери содрогнулись от удара снаружи, прогнулись, и в образовавшуюся щель влезла бараноподобная голова.

– Бэээда? Бэээзобразие? – вопросительно проблеял огр и уставился на овал.

«Ну, точно, как баран на новые ворота», отрешенно отметил Майор.

Из портала выскочил первый бесенок с трезубцем в лапах.

***

– Прикрой! – крикнул Майор ящеру, присаживаясь, чтобы перезарядить пистолет-пулемет.

Впрочем, Пасса уже стоял над головой союзника, размахивая какой-то тяжелой железкой, словно дубинкой, отгоняя от их укрытия лезших на них демонов.

Бой давно уже переместился из камеры, где держали суккубу в коридор, пройдя и разнеся в пыль караульную комнату и двое дверей.

Вырвавшиеся, как им казалось, на простор, демоны оказались под перекрестным огнем, который велся по их рядам с обеих сторон. Впрочем, это также было опасно и для самих спецназовцев, так как был риск поймать шальную пулю от своих же, выпущенную с того бока.

Одни лишь огры спокойно и безмятежно стояли посреди царящего хаоса, словно несокрушимые башни, раздавая удары своими ужасными дубинами и секирами налево и направо. Да, и груди и спины у них были покрыты кровоточащими ранами, у двоих безвольно висели плетьми по одной руке, но бараноголовые воины продолжали сражаться, не отдавая больше ни шага того пространства, которое им поручили защищать.

– Пропустите, полиция! – раздался голос, усиленный мегафоном. – Прекратить огонь!

Не смотря на летящие во все стороны пули и магические стрелы, отряд ООП двинулся по коридору. В его хвосте, прикрытые прозрачными щитами, шли мэр и его новая секретарша.

– Властью, данною мне... – начал кричать тот, но, внезапно, осекся, увидев воочию, что творится, а, главное, КТО сражается в коридорах базы спецназа.

– Что здесь происходит? Кто это? – придушенно пролепетал он, и в этот момент их отряд вошел в сферу воздействия артефакта, лежавшего в кармане Майора.

Отточенные до автоматизма рефлексы сотрудников ООП дали сбой, так как внезапное появление в своих рядах демоницы на месте ослепительной красавицы, шедшей вместе с мэром, оказало ошеломляющее действие. И пока бойцы приходили в себя и наводили стволы своих автоматов на нового противника, суккуба ловко схватила главу города за лацканы пиджака и сильным прыжком покинула круг ставших враждебными щитов.

Если бы недоумение длилось на долю секунды дольше, мэр оказался бы пленником демонов, но на пути демоницы возникли Майор и Шиффах. Первый дал длинную очередь, которая, будучи выпущенной в упор, убила суккубу, а второй подхватил обмякшего мэра и бросил его тело в бок, под прикрытие изгиба коридора. Туда тут же бросилась размытая тень, Майору даже показалось, что их было две, но сморгнув, он увидел лишь одного ящера, который, присев, прикрыл собой градоправителя.

Очередная волна демонов подошла к их укрытию, и спецназовцу стало не до того, чтобы разглядывать, что же происходит там, в полутьме

Бой длился еще около двадцати минут, и Майор уже начал ощущать беспокойство, так как боекомплект заканчивался, а враги, по-видимому, пока что нет.

В этот момент, из-за спин ООПовцев, разобравшихся в ситуации и поддерживавших огнем спецназ, появился священник, шедший в сопровождении нескольких тяжелобронированных и несших тяжелые штурмовые щиты, солдат.

– Дети божьи! – раздался над головами сражавшихся густой, распевный бас. – Во имя Господа нашего, поднажмите на бесовских отродий, дабы смог я подойти к вратам адским и запечатать их!

Священник сделал над собою усилие, чтобы завершить свой призыв, когда увидел, какие «дети божьи» сражаются против демонов.

Шиффах вскочил, взял у Майора артефакт, и стараясь быть за спинами огров, подошел к ним вплотную, после чего отдал приказ двигаться вперед, чтобы дать возможность жрецу выполнить задуманное.

Бараноподобные воины слаженно сделали шаг, потом второй, третий, размеренно сдвигаясь ближе к зияющей прорехе в стене.

– Во имя... – раздался спустя несколько минут распевный бас. – ... Аминь!

Негромкий хлопок, и багровое зарево, освещавшее через пролом коридор, погасло. Оставшихся в этом мире, отрезанных от родного измерения, демонов добили очень быстро.

В сопровождении двух ящеров, к Майору подошел мэр.

– Благодарю за службу! – пафосно произнес он. И добавил тише. – Теперь я понимаю, что все это время находился под воздействием магии суккубы... Увиденного здесь мне хватило, чтобы понять объем и размеры происходящего. Я отправляюсь обратно в город. С любыми вопросами и проблемами можете обращаться в любое время.

Майор проводил мэра взглядом и оглянулся. Проблемы? Да тут полбазы надо отстраивать заново!

***

Сегодня ресторан был закрыт для свободного посещения. Местная диаспора чествовала одного из старейших аксакалов, решившего сменить место жительства, и переехать из маленькой деревеньки в горах в благоустроенный город.

– Уса-ата, позвольте пригласить Вас в самый лучший ресторан этого города. Шашлык, который подают тут, просто бесподобен. Мясо нежное, буквально тает во рту. Для Ваших зубов это будет праздник!

Старый горец величаво двигался по тротуару. Вот лентяи, молодые. Пригласить его, перевалившего не просто за сотню лет, а помнившего еще ТУ войну, в какой-то «ресторан»! Но приходилось делать вид, что он доволен оказанной ему честью. Ну да ничего, потом он им выскажет. Все, что думает про эти новомодные веяния.

Двое молодых парней с обеих сторон подхватили его под локти и понесли по крутой лестнице вверх. Старый Уса молча наблюдал из-под густых, кустистых бровей за происходящим.

Ах, какая красавица стоит на входе! Уж не ради ли ее его привели сюда? Хм, может, его молодые потомки не так уж и потеряны?

Вино оказалось весьма неплохим, а уж девушки, подававшие блюда к их столу были выше всяческих похвал. Дедушка Уса молодцевато подкрутил ус и подумал, что если получится заткнуть рты молодежи, то почему бы и не вспомнить молодость? Главное, чтобы бабушка Зухра не узнала. Наконец, принесли шашлык.

Ну что ж, сейчас он проверит, так ли уж хорошо готовят в этом «ресторане», как ему расписывали дети детей его детей.

Дедушка Уса откусил кусок с шампура и начал медленно жевать, стараясь оценить и качество прожарки мяса, и...

Давно забытые картины детства встали перед его глазами. Картины голода и гонений на его народ. Картины, навеянные давно забытым вкусом человеческого мяса.

***

часть 5

– Повелитель! – ворвавшийся в кабинет Игрундаила последователь был взволнован до такой степени, что даже не проявлял должного почтения и страха перед лицом Верховного Демона. – Посетители в зале прознали о том, чье мясо едят, и сейчас там начинается скандал!

– Они возмущаются тем, что им предложили человечину?

– Нет, они требуют доказательств, что те, чье мясо использовалось для приготовления блюд, не употребляли в пищу свинину.

– Пообещай им, что завтра мы предоставим все необходимые документы... Только громко уточни, для всех остальных посетителей, что будут предоставлены доказательства происхождения этого мяса. И что это, якобы, не человечина. Ты все понял?

– Да, Повелитель. Пообещать, что мы докажем, что это не человечина, и что свинина также не использовалась.

В зале разгорался скандал.

Старый Уса гневно размахивал палкой, которую, не смотря ни на что, пронес в ресторан.

– Как вы могли так нарушить основные заветы Аллаха и его пророка? Мясо свиньи нечистое, и не должно употребляться в пищу, равно как и мясо павших животных. И нельзя употреблять плоть тех животных, которые могли, либо употребляют, запрещенное.

– Мой Пов... хозя... директор распорядился передать, что завтра вам будут предоставлены все необходимые документы. В том числе и подтверждающие, что ни о какой человечине речь не идет. Мы только просим вас не шуметь и успокоиться сейчас.

– Хорошо, мы придем завтра. – старый Уса очень неохотно. – Но имейте в виду, если вы не сможете доказать нам...

– Поверьте, вам будут предоставлены все, самые весомые аргументы, уважаемый. – согнулся в подобострастном поклоне последователь.

В это время из глубин ресторана вышла одна из девушек, обслуживавших посетителей в роли официанток. Мило и ослепительно улыбнувшись, она подошла ближе к старику и, изобразив на лице максимальное смирение, обратилась к тому.

– Повелитель распорядился, чтобы я сегодня лично проводила вас домой в знак извинений нашего заведения за приключившийся инцидент. Естественно, что все, съеденное сегодня вами и вашими друзьями, будет засчитано за счет заведения.

При этих словах глаза старика, как, впрочем, и сопровождавших его молодых людях, стали масляными и сладострастными.

Девушка улыбнулась еще шире и, подойдя к Усе, нежно взяла его под локоть, от чего по телу старого горца пробежала дрожь.

– Мы можем отправляться, или, может, вам еще и вино не понравилось?

Едва за визитерами закрылась дверь, к Игрундаилу подошла прятавшаяся до сих пор за портьерой суккуба.

– Какие будут приказания, Повелитель? – спросила она в то время, как кончик ее хвоста игриво поглаживал по ноге Верховного Демона.

– Насколько я помню, по их религии, одна из самых страшных и позорных смертей – быть разорванными на куски собаками. Наведайтесь ночью в их дома вместе с Церберами.

***

Получив приглашение в кабинет мэра, дежурный Пасса, исполнявший в тот день роль контактера с хумансами, тут же оповестил Совет.

– Хм, думаю, у него есть к вам предложение, от которого сложно отказаться. – весело сказала Прохоровна.

– Почему «сложно»? В случае отказа может последовать наказание? – спросил Старший Шаман. – Или он раскроет нашу тайну? Тайну нашего происхождения?

– Нет, вернее, не совсем. Либо начнет вставлять палки в колеса, а то и вообще, запретит заниматься бизнесом в «его» городе.

Она еще подумала и добавила.

– Я бы вам посоветовала взять с собой запасного воина, которого, в случае чего...

– Совершить подмену. Спасибо тебе, Прохоровна. Я понял твою мысль.

Спустя некоторое время у формирующегося овала портала собрался отряд тех, кто должен был идти к правителю города в мире за Гранью. Чуть позади них стояли несколько воинов, которые основное внимание уделяли не той опасности, которая могла бы прийти оттуда, а как раз наоборот.

Лезвия их копий смотрели в сторону селения и клеток с пленниками.

– Вампиршу нашли? – спросил у одного из шаманов воин, стоявший в оцеплении.

– Нет, думаю, ее разорвало на части закрывавшимся порталом. Что ее не устраивало, не понимаю.

Овал налился голубоватым свечением, и отряд двинулся в путь. Разговор двух ящеров прервался.

Так как личины, одеваемые на себя Пасса, приходящими к мэру, всегда были одними и теми же, его секретарь-референт радостно встречала визитеров, так как считала, что это именно они подарили ей эти потрясающие цветы.

– Подождите минутку, пожалуйста. – попросила она, и связалась со своим начальником. – Да, можете проходить, он ждет вас.

– Приветствую вас, уважаемые. Проходите, присаживайтесь. Итак, у меня к вам есть серьезный разговор. – мэр встал и, обойдя стол, поставил на его поверхность какую-то коробочку. – Извините, если у вас работала какая-то записывающая аппаратура, сейчас она вся будет заблокирована. Вот и отлично. – радостно добавил он, и вернулся на свое место.

– Итак, господа, вы уже довольно долгое время ведете дела в нашем городе. И дела, я хочу заметить, весьма успешные. Да взять хотя бы ваш туристический бизнес, я ведь не задаю вопросов, куда, и, главное, каким образом вы отправляете своих туристов на тропические острова? Так вот, отныне, вы должны будете отдавать мне половину вашего дохода. И не думайте, что мне не докладывают об обороте вашего бизнеса!

Старший Шаман спокойно склонил голову, все было ясно. Стандартное вымогательство, подкрепленное шантажом и угрозами. Что ж, Прохоровна подсказала хорошую мысль, так что...

Спустя десять минут все было кончено. Воин, взявший себе личину мэра, получил в комплект и полную копию его памяти, что на некоторое время повергло его в глубочайший шок.

Увидев его реакцию, шаманы начали всерьез обдумывать вопрос, чтобы на эту роль назначить другого, лучше всего кого-то из Пасса, но тут новоиспеченный мэр пришел в себя.

– Кошмар, солнечный свет на головы хумансов, да как они вообще живут с такими порядками?

– Может, у их расы врожденная Бюрократия? – предположил тот из шаманов, которому выпало накладывать маскирующую иллюзию на оглушенного настоящего мэра. – Его нужно будет поддерживать по дороге, потому что самостоятельно идти он вряд ли сможет.

– Неужели у местных хумансов совсем нет никакой магии? – недоуменно спросил Вор, представлявший Гильдию. – Ни развеивания иллюзий, ни отмены магии?

Пасса посмотрели друг на друга.

– Мы забыли про артефакты «камеры»! – почти в один голос воскликнули они. – Первое же его публичное выступление раскроет подмену.

– Подождите, а как тогда суккуба маскировалась?

На этот вопрос ответ смог дать гильдийский Вор.

– Думаю, дело в том, что у нее это расовое умение, а вы накладываете заклинание. Попросту говоря, вы делаете картинку, которую видят другие, а она меняла свой облик. Правда, я не знаю, о какой такой «камере» вы говорите, но у Гильдии есть такая возможность, обмануть следящие артефакты.

– Каким образом?

– Один из членов нашей Гильдии – клакон, с необходимой мутацией.

– В таком случае, я скажу всем, что плохо себя чувствую, и ближайшие пару дней смогу не появляться среди крупных скоплений хумансов. – тут же предложил Воин-подменыш. – А вы за это время согласуете с Гильдией вопрос найма этого мутанта, и подмените потом меня на него.

– Так и сделаем. – согласился Старший шаман. – Но нам надо придумать, как передать все умения и знания этому вашему клакону. Ведь настоящего мэра мы увезем с собой сейчас, а нашему воину нужно будет некоторое время изображать его из себя. Все же, даже если и не показываться среди больших скоплений хумансов, все равно, кто-то да воспользуется "камерой".

– Тогда давайте я сегодня же, сказав, что плохо себя чувствую, поеду на "курорт", в наш мир, где буду показываться изредка, а моя охрана будет следить, чтобы никто "камерой" не воспользовался.

– И тем временем мы сможем и знания передать мутанту, и проконсультироваться с Прохоровной.

Уважаемые читатели, если вам стало интересно, кто такой Усатый, вы можете ознакомиться с его историей в книге "Инсектомансер"

***

"И, напоследок, новости нашего города. Вчера наш мэр, господин ..., устав от непрерывного труда на пользу нашего общества, объявил о небольшом отпуске, на время которого он отправляется на знаменитый курорт, совсем недавно ставший доступным для всех жителей нашего города"

Майор рассеяно дослушал новости и выключил головизор. Отлично, этого урода не будет некоторое время, и ни ему, ни его людям не придется объяснять каждый свой шаг.

Кстати, ученые до сих пор так и не сказали, каким это образом демоница смогла находится рядом с мэром, а аппаратура не регистрировала ее присутствие. Надо бы прояснить этот вопрос.

Майор рывком встал из своего кресла и стремительной походкой направился в направлении только недавно приведенной в относительный порядок лаборатории.

Вход охраняли двое часовых, один из которых сдвинул ствол в грудь подошедшему, а второй отступил на пару шагов, так чтобы держать под прицелом и проверяющего с проверяемым, и коридор за их спинами, и быть вне зоны досягаемости на тот случай, если вдруг окажется, что перед ними некто с наложенной иллюзией.

Пройдя стандартную проверку, Майор прошел первые двери и оказался перед второй линией обороны. Здесь, спрятанные от посторонних глаз, находились два огра и ящер. Последний был оснащен еще одним артефактом, способным, вроде бы, спецназовец в этом теперь сомневался, обнаруживать иллюзии.

– Приветствую тебя, хуманс Майор. – поздоровался с ним зеленокожий воин. – Судя по всему, я действительно вижу тебя.

– А можешь ли ты быть в этом уверенным? Сейчас объясню, почему я задал этот вопрос. Видишь ли, когда демоны поместили рядом с нашим мэ... правителем суккубу, ни одна камера не обнаружила ее истинный облик. Какая есть гарантия, что ваш артефакт дает стопроцентную вероятность распознавания истинного облика? А что, если на моем месте сейчас стоит кто-то из тех же демонов, просто смогший обмануть ваш прибор?

– Бэээзобразие! – произнес один из огров, и Майор едва успел уйти из-под удара тяжелой дубиной.

– Остановитесь! – прошипел ящер, и огры, приступившие к приготовлению из спецназовца отбивной, вновь застыли неподвижными статуями. – Хуманс, думай, что говоришь. Хотя бы в их присутствии. Ты же не орк. Это им боги дали право не думать.

– Хорошо, но я оставляю свой вопрос. Что будет, если ваш артефакт окажется не способен распознать иллюзию?

Так получилось, что в момент произнесения своего вопроса, спецназовец смотрел в глаза огров, соответственно, бараноголовые воины решили, что он был задан им.

– Бэээда. – прозвучал дуэт блеющих голосов.

– Тогда получится, что демоны прорвутся сквозь ваш заслон.

– Бэээспредэээл.

– И что вы будете делать? – начиная потихоньку закипать, спросил Майор.

– Бээз понятия.

– Ну хоть какие-то предложения у вас есть? – сорвался на крик спецназовец.

– Бэссс комментариефф... – в тон ограм прошипел ящер. – Лучше пройди и поговори с шаманами.

Дождавшись, когда за фыркающим от возмущения хумансом закроются вторые двери, один из огров облегченно вздохнул.

– Как хорошо, что он ушел, а то у меня закончились слова, начинающиеся на "бээ". Все-таки тяжело изображать тупых после трех лет службы у пророка.

***

Утром у дверей ресторана собралась весьма немаленькая толпа. В основном, там были присутствовавшие при вчерашнем скандале, и пришедшие посмотреть на его продолжение.

Две ослепительных девушки держали в руках документы, с которыми могли ознакомиться любой желающий. Накладные, заключение санэпидемстанции, вет службы...

Единственных, кого не было, это шумных горцев во главе с их пожилым предводителем.

Из-за поворота появились несколько автомобилей ООП. Подъехав к ступенькам, машины остановились, и из открывшихся дверей вышли люди в форме.

Поднявшись по ступеням, сотрудники ООП о чем-то спросили у девушек на входе и, получив ответы, прошли дальше, вглубь заведения.

– Добрый день, Вы позволите задать Вам пару вопросов? – спросили они у владельца ресторана, вышедшего встретить их.

 – Да, пожалуйста, проходите в мой кабинет. Слушаю вас.

– Вчера вечером, в Вашем заведении произошло некоторое событие.

– Да, к сожалению, наши посетители не разобрались в тонкостях приготовления мясных блюд, в результате чего им показалось, что таковые изготовлены из человечины. Я пообещал, что сегодня с утра будут подготовлены все необходимые документы, которые подтвердят происхождение сырья. Как вы могли удостовериться на входе, мы свое обещание выполнили.

– Да, мы это уже видели. Но дело в том, что ваши вчерашние скандалисты не смогут прийти. Сегодня утром они все были обнаружены у себя дома в весьма непрезентабельном виде. Их порвали на куски, в прямом смысле.

– Какой ужас, – в притворном испуге поднес руки к лицу владелец ресторана. – Как же так, большой город, много жителей, и что, никто не видел, кто это сделал? Я надеюсь, вы найдете тех, кто совершили это кошмарное преступление? А то, кто знает, вдруг сегодня ночью на куски попытаются разорвать меня, или вас?

– Мы бы хотели спросить у Вас, не известно ли Вам что-нибудь о произошедшем. А то, видите ли, на данный момент, Вы – тот, кому это было бы выгоднее всего.

Игрундаил бросил быстрый взгляд на штору, после чего вновь вернулся к сотрудникам ООП.

– Хм, с одной стороны, да, вас можно понять. С другой стороны, я могу вам подкинуть идею, обратную высказанной вами. Как вы могли убедиться, все документы у нас в порядке, следовательно, мне нечего было бояться. А вот кому-то из моих конкурентов, которые таким образом могли бы пустить следствие по ложному следу – да.

– Я так понимаю, больше вам добавить нечего? – внезапно поскучневшим голосом равнодушно поинтересовался сотрудник ООП. – В таком случае, не смеем больше отнимать Ваше время. Прощайте.

– И вам удачи в поиске преступников.

Уже когда сотрудники ООП были на лестнице, шедший последним, резко остановился, словно вспомнил что-то.

– Скажите, – обратился он к Игрундаилу. – А как же девушка, которая поехала со вчерашними посетителями? Она вернулась?

– Нет, еще не вернулась, но у нее время до полудня, поэтому я пока что не беспокоюсь за нее.

Вся группа сотрудников ООП стала, как вкопанная.

– Извините, но нам кое-что не понятно. Мы сообщили Вам, что люди, к которым отправилась Ваша сотрудница, все убиты, а Вы абсолютно спокойно относитесь к этому, и даже не беспокоитесь за ее судьбу?

– Я так думаю, что если бы обнаружили ее тело среди прочих трупов, вы бы мне уже сообщили об этом. А так у меня пока что нет оснований беспо...

– А Вы не думаете, что Ваше спокойствие может свидетельствовать о ее, а, следовательно, и Вашей, причастности к этому массовому убийству?

– Сначала, будьте добры, докажите это, а тогда я буду думать, как мне себя вести. – нагло улыбаясь в лица своих собеседников, ответил Игрундаил.

Прежде чем сотрудники ООП смогли ответить что-либо на подобное заявление, из-за угла на большой скорости выехали еще пять машин. Они затормозили с визгом покрышек, и из распахнувшихся дверей выскочило сразу два десятка человек.

– Ну, все, тебе хана! Твоя сучка сбежала, но мы с тобой рассчитаемся за всё! – с этими криками, полностью игнорируя стражей порядка, прибывшие кинулись в сторону входа в ресторан.

– Именем закона! – начал было один из сотрудников ООП, но, тут же замолчал, и осел на ступени, хрипя от воткнувшегося ему в горло брошенного кем-то из горцев ножа. Его коллеги рванули из кобур свое табельное оружие.

– Какая жалость, сколько хорошего «продукта» пропадает зря. – негромко проговорил Игрундаил, отойдя вместе с девушками, стоявшими у входа вовнутрь ресторана.

– А сколько пленных можно было бы взять! – мечтательно поддакнула одна из суккуб.

– Повелитель, – обратился к Верховному Демону подошедший со спины последователь, исполнявший официальную роль кладовщика и часто мелькавший у черного входа в ресторан. – Я взял на себя смелость отправить два отряда в переулки, идущие в обход нашей таверны, чтобы они перехватывали одиночных зевак, которые сейчас разбегаются при виде боя.

Игрундаил довольно оскалился.

– Хорошо, только следите, чтобы никто не увидел. А с происходящим на ступенях, думаю, мы разберемся с выгодой для нас. Где сейчас Ишшуба?

– Вернулась в наш мир, Повелитель.

– Хорошо. Пусть сидит там и сюда не показывает и кисточки хвоста!

Тем временем, бойня на ступенях подошла к своему логическому завершению. Вооруженные лишь легким стрелковым оружием, в частности пистолетами, к тому же, будучи ограничены служебными инструкциями, стражи законности и порядка в полном составе уже лежали на лестнице, кто убитым, кто тяжело раненым.

Практически не понесшие потерь, атакующие рванули вверх, чтобы ворваться в ресторан и устроить там акцию мести за погибших.

Разбив входные двери, они вбежали вовнутрь и... и наступила тишина.

Подъехавшие спустя буквально несколько минут к ресторану дополнительные силы ООП увидели лишь лежавших на ступенях сослуживцев.

Навстречу им вышел владелец ресторана.

– Все преступники задержаны, и мы готовы в любой момент выдать вам виновных в нарушении общественного порядка и смерти сотрудников вашей службы. Также мы готовы оказать всяческое содействие.

На лицах подъехавших отображались самые разнообразные чувства, в основной массе не сулившие ничего хорошего упомянутым преступникам.

– Сегодня же начните обработку владельцев других ресторанов. Нужно как можно быстрее отвлечь внимание от этого заведения. – отдал распоряжения Игрундаил своим подчиненным, когда первая волна кутерьмы осталась позади. – И предупредите студентов, что в случае, если хоть одно слово об их «товаре» уйдет на сторону, у них будут очень крупные неприятности. Также наведайтесь завтра в местный офис голокомпании. Я почти уверен, что они начнут слишком рьяно освещать происходящее.

– Нам разрешено применить Магию Тьмы?

– Освещать, имеется в виду, рассказывать обывателям.

***

Новость, разошедшаяся среди мелких предпринимателей, была настолько необычной и неожиданной, что многие ей не поверили.

Мэр уменьшил неофициальные сборы в свой карман до десяти процентов!

Самые осторожные решили, что он специально дал слабину, чтобы выяснить истинные размеры доходов, а через пару-тройку месяцев еще сильнее всех прижать.

В то же самое время, кое-кто, кто не рисковал начинать свое дело из-за невозможности вывести его «в плюс», массово ринулись регистрировать малые предприятия, а те, кто уже что-то имел, открывать новые точки.

Во избежание споров с читателями, хочу сказать, что в моем родном городе, в реальном, а не вымышленном, подобная практика, только с точностью до наоборот и была осуществлена в 2000-х годах. Первый мэр, по слухам, брал с предпринимателей как раз такой процент, в результате чего город развивался и богател. Пришедшие за ним вначале установили 25%, а потом и 50%, о чем ясно говорило прозвище последнего мэра «Андрюшка-половинка».

– Вы думаете, то, что мы сделали, улучшит ситуацию в городе в мире за Гранью, и мы станем получать больший доход? – спросил Старший Самец у Совета Шаманов.

– Да. Во всяком случае, как нам стало ясно из памяти бывшего правителя, тот налог, который был установлен ранее, был тяжелым камнем на шее мелких ремесленников и торговцев.

– Тогда мне не понятно, зачем он вообще назначал такой налог?

– Жадность. Банальная жадность, и мысли о каком-то «центре», куда надо отдавать большую часть собранных денег.

– Не понял, о чем речь? У них в центре города есть еще один повелитель, которому этот «мэр» должен платить?

– Нет, как мы поняли, в более крупном городе, «столице», находится некий хуманс, который раздает право на управление и сбор денег в городах поменьше.

– А что будет, если прекратить отдавать их в центр?

– Мэр умудряется сопротивляться чтению его мыслей, а его память не содержит воспоминаний о подобных случаях. Такое ощущение, что он даже и помыслить не может о неповиновении.

– А как Усатый?

– Уже несколько раз был на мероприятиях, где использовались камеры. Поскольку никакой негативной реакции не последовало, мы уверены, что его иллюзия работает великолепно.

– Какие предложения по его замене? Ведь мы не можем бесконечно долго платить Гильдии за использование ее члена в чудом мире.

– Сейчас мы изучаем основные принципы выборов, по которым назначается мэр...

– Вы же только что сказали, что его назначает более высокий повелитель из столицы.

– Это так происходит среди травы. А на виду, для всех обывателей, им предлагают выбрать из нескольких вариантов, за кого они хотят голосовать. Чем лучше им известен кандидат, чем он больше им наобещает хороших вещей, тем больше за него отдадут свои голоса.

– Ну, хоть это хумансы делают по уму.

– Увы, на этом их ум заканчивается, потому как при подсчете голосов их, эти голоса, считают в пользу того, кто больше заплатил.

– Подожди, как можно неверно посчитать поднятые хвос... лапы... руки?

– Если голосующих очень много, а не как у нас сотня от силы, то весь день в специальную емкость вкидывают бумажки с начертанными на них иенами избранников. А потом, вечером, когда никто не видит...

– Болотные Боги! Какой же бред! И как нам тогда победить в этих голосованиях?