Текст книги "Земли Меча и Магии. Ящеры. Книга 2 (СИ)"

Автор книги: Mercenary

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 16 страниц)

– Скажите, Бифушихх, какова наша роль во всем этом?

– Как вам уже было объяснено, Самцам нельзя сообщать эту информацию, во всяком случае, до того, как вы станете едиными тройками, следовательно, вам нужно будет приложить максимум усилий, чтобы у них не возникло подозрений. Сейчас Старшая Самка Замка ведет беседу с Самками, стараясь убедить нескольких из них добровольно использовать свой Последний Шанс.

Потом она уведет выбранных подальше от Замка, и там, подальше от любопытных и случайных глаз, они проведут обряд.

– Скажите, но почему это нельзя провести тут?

– Шиффах, мне неприятно осознавать, что ты невнимательно слушал меня. Я уже объяснял, это то же самое, почему мы вообще не сообщаем про Шансы Самцам. Все мы, пока не обзавелись своим собственным Гнездом, слишком подвержены импульсивности и желанию быть первыми, лучшими. Наши предки, когда завещали нам не раскрывать раньше времени секрет Шансов, сочли, что это знание может оказаться губительным для молодых ящеров.

Бифушихх замолчал на некоторое время, словно вспоминая что-то, после чего тихо добавил:

– Даже взрослые ящеры не всегда могут сдержать свои эмоции.

***

После обеда, когда строительство обоих Зданий шло полным ходом, со стороны ближнего леса появились Самки. Бросив в их сторону рассеянный взгляд, Тщъецих-х обратил внимание, что среди пришедших не хватает пятерых. Его Тши и еще четверых. Он почти же вернулся к вопросам строительства, когда нечто необычное вынудило его вновь обратить свой взор на Самок.

Многие из подошедших были не в себе, испуганы либо расстроены.

– Что случилось? – обратился воин к Самкам.

– Мы... мы никогда раньше не видели, как такие как мы сражаются до смерти. Погибнуть от рук врага, это одно, но когда...

– Кто, с кем и из-за чего сражался?

– Тхааша бросила вызов Тши-ва-ли. Заявила, что она не достойна тебя, Тщъецих-х.

Воин нервно забил кончиком хвоста из стороны в сторону.

– И?

– Старшая Самка победила, после чего...

– После чего ушла, забрав с собой еще троих из вас. – перебил говорившую заметно нервничавший в ожидании ее ответа Воин. – Как она мне сказала, у них есть какое-то особое задание. Всё, вы свободны.

Вскоре в Замок вернулись и шаманы, ведомые Бифушиххом.

Старший Пасса тут же подошел к Самцу и кивком спросил, как обстоят дела. Тщъецих-х точно таким же жестом подтвердил, что все в порядке.

– Тщ, как обстоят дела со строительством?

– Все в порядке. Думаю, что к утру мы завершим, и уже завтра первые партии и воинов смогут приступить к обучению.

– Вот и хорошо. Тщ, тебя что-то волнует?

– Да. Первое, меня встревожил тот факт, что Самка бросила вызов Тши из-за меня!

– Увы, Тщ, но это вполне предсказуемо. Хорошо, что мы успели вовремя придумать выход из создавшейся ситуации. Успокойся, пожалуйста.

– Успокойся, успокойся... Биф, тебе не кажется, что я слышу эту фразу слишком часто?

– Тем не менее, Тщ, еще раз прошу тебя, успокойся.

– Ладно, постараюсь. Скажи, сколько времени потребуется Тши и Самкам, чтобы провести обряд?

– Через несколько дней они должны будут вернуться.

– Хорошо, дождемся ее, и тогда расспросим обо всем.

***

– Тщъецих-х, Вожак приглашает тебя в селение.

Сообщение, принесенное отдельным гонцом, присланным только для того, чтобы сообщить эту информацию, было странным и необычным. Бифушихх с недоумением посмотрел на своего Самца.

– Тщ, зачем ты им?

– Не знаю.

– Думаешь, тебе стоит идти?

– Да, ведь это для пользы племени. Во всяком случае, я так думаю. Как обстоят дела с Ямой Шаманов?

– Сегодня с утра туда отправлена первая партия Пасса. Там они пройдут курс усиления своих способностей шаманов. В дальнейшем, мы будем там постоянно тренироваться.

– Биф, как только Тши вернется, передай ей мою просьбу: на время моего отсутствия, я прошу ее контролировать происходящее в Казарме Воинов. Пожалуйста, стройте дальше Амбар, потом Стрельбище, и Ледник. Думаю, что к тому времени я успею вернуться, и мы сможем совместно решить, что нам потребуется в дальнейшем в первую очередь.

– Возвращайся, Тщ. Густой тины тебе и плотного тумана в пути. – пожелал ему его тройник.

И Старший Самец Замка ушел, чтобы окунуться в очередное, необычное приключение, которыми была так полна его жизнь.

Вожак и Старший Шаман племени ждали Тщъецих-ха на той самой поляне. с которой начался поход в мир за Гранью. Воин тут же отметил про себя, что в отличии от прошлых разов, сейчас присутствовали целых две группы шаманов, каждая из которых окружала какое-то место.

– Вы что, смогли сделать второй портал в мир хумансов? – поинтересовался Тщъецих-х.

– Да, смогли. – довольно ответил Шаман. – Более того, мы не просто переместили туда камень-якорь. Благодаря финансам, заработанным нами в том мире, мы смогли официально купить помещение в одном из зданий и теперь обладаем им на законных основаниях. Как видишь, для удачного проведения акции, нам не понадобилось твое непосредственное присутствие, было достаточно лишь использовать счастливую веточку. Тем не менее, если ты помнишь, неподалеку был обнаружен некий хуманс-отшельник, потребовавший от нас Медаль Отваги. Совет Шаманов пришел к выводу, что уже проделанные действия, такие, как выход в тот мир, скорее всего не буду требовать твоего присутствия, но любое новое начинание мы будем проводить с твоим присутствием.

– Я готов. Что необходимо на этот раз?

– Понимаю, что задание покажется тебе незначительным и простым, – начал задумчиво Вожак. – скорее всего, его мог бы выполнить я, да и любой из рядовых воинов.

– Но мы никогда еще не контактировали так близко с пророками. – поддержал его Шаман. – Тщъецих-х, по сложившейся традиции, все новое лучше всего проходит тогда, когда ты в нем участвуешь.

– Хорошо, что мне нужно будет сделать? – по-деловому спросил Тщъецих-х, внутренне готовясь к сложному и тяжелому заданию.

Вожак нервно постучал кончиком хвоста по полу и прошелся на несколько шагов туда и обратно.

– В том то все и дело, что само по себе задание не сложное. Все, что тебе необходимо, это сходить к пророку и отдать ему Медаль. За это он обещал передать отряд огров-телохранителей.

– Просто сходить, отдать, получить и все? – недоверчиво переспросил Тщъецих-х.

– Ну да. И привести отряд обратно. Я... мы понимаем, что все выглядит легким и несложным, но все же, хотели бы попросить тебя выполнить это задание.

– Хорошо, когда мне отправляться?

Шаман сделал пару шагов назад и достал из стоявшего рядом сундука коробочку. Тщъецих-х тут же вспомнил, откуда она. Именно ее принесли союзные хумансы и ящеры, ходившие в мир за Гранью на церемонию награждения.

Вожак, протянув лапу, поддел когтем крышку и, откинув ее, продемонстрировал Тщъецих-ху медаль. На ее поверхности была выгравирована четко читаемая надпись "За гражданскую отвагу".

Сразу три отряда ящеров собирались начать выдвижение из селения. Два из них направлялись к порталам, уже начинавшим переливаться синевато-голубоватым свечением в окружении шаманов. Третий, возглавляемый Тщъецих-хом, шел прочь от селения.

***

– Доброй тины вам, воины. Какое задание получено вами от Вожака? – приветствовал прошедший портал отряд шаман, дежуривший в новом жилище.

– Мы несем еще один камень-портал для установки в одном из жилищ тех хумансов, которых мы подменили.

– Лунного света вам и плотного тумана.

– Спасибо за напутствие, но ты необходим нам для открытия портала. Пусть вместо тебя здесь останется один из воинов. а ты пойдешь с нами.

Едва только группа молодых, спортивного вида, мужчин покинула подъезд, как подпиравший стену дома бомжеватого вида человек, достал из глубин своей одежды рацию и прошептал в нее.

– Замечены мертвецы. Был ли зафиксирован код "черный"?

– Негативно. Код "зубастый". Повторяю, код "зубастый". Есть информация, откуда они вышли?

– Негатив. Было лишь подозрение о приблизительном местонахождении портала.

– Думаем, что далеко они не уйдут и, скорее всего, будут вынуждены вернуться обратно. Ждите, в течении десяти минут к вам подойдет команда для проведения обыска в квартирах и организации засады. Ваша задача оставаться на месте и предупредить их в случае возвращения объектов.

– Плюс...

Некоторое время спустя, жители подъезда и случайные прохожие оказались свидетелем того, как из подъехавших машин вышли семь человек, фигуры которых, несмотря на гражданскую одежду, одетую поверх, явно выдавали военных. Подождав еще один автомобиль, из которого вышел православный священник с бронежилетом поверх рясы и детским водяным пистолетиком в руке, отряд вошел в дом, предварительно кивнув головой бомжу, все также продолжавшему стоять у стены.

– Бабушка, скажите, пожалуйста, а у вас тут. в подъезде, ничего не происходило за последние дни. Ну там, может кто-то внезапно выехал, или пропал, или умер? – "Вепрь", имевший, не смотря на кличку, самое представительное лицо, общался с пожилой женщиной, жившей на первом этаже, в то время, как вся остальная команда рассредоточилась по ближайшим пролетам, стараясь не испугать возможного информатора.

– Так, а как же не случилось? Не, умирать то у нас никто не умер, слава те, Господи, а вот жильцы новые объявились. На шестом этаже они вселились, в аккурат надо мной.

– Вот спасибо вам, бабушка. – как можно добродушнее и сердечнее поблагодарил ее Вепрь.

– Да не за что, касатик... а вот микрофончик то, надо получше прятать под воротничком.

И прежде чем опешивший спецназовец успел что-то предпринять, маленькая старушечья ручка быстро метнулась к его шее, поправила воротник, и исчезла вместе со своей хозяйкой за дверями квартиры.

Потратив пару секунд на то, чтобы посмеяться над незадачливым Вепрем, отряд молча и бесшумно двинулся на указанный этаж.

– База, получена информация. Под подозрением квартира номер... девяносто шесть, на шестом этаже. Приступаем.

– Принято. Удачи, ребята.

Елена Выховец, агент экстра класса, с улыбкой проводила молодых бойцов, после чего наконец-то смогла разогнуть спину, по старушечьи сгорбленную под шалю. Можно поставить и галочку, один из пунктов экзамена выполнен. Выполнен, правда, так себе, но ведь информация об объекте собрана.

Вепрь, бывший, кроме всего прочего, еще и специалистом по вскрытию дверных замков, аккуратно вставил отмычку в замочную скважину. Из-за дверей квартиры не доносилось ни единого звука, а тепловой датчик не зафиксировал наличия внутри живого существа. Впрочем, последнее не могло гарантировать отсутствия охраны, так как тела живых мертвецов так же не излучали тепла.

– Вепрь, открываешь и тут же падаешь на живот. Отец Василий, ваша очередь.

– Понял.

– С Божьей помощью...

Едва лишь дверной замок клацнул, как спецназовец, толкнув двери своим телом, рухнул на пол, давая свободу действия священнику, стоявшему за его спиной.

Державший в одной руке водяной пистолетик, заряженный освященной водой, специально проверенной предварительно на одном из немногих плененных мертвецов, а в другой – обычный пистолет, заряженный серебряными пулями, отец Василий попытался шагнуть в квартиру.

Навстречу ему из комнаты вышел молодой мужчина, одетый в спортивный костюм.

– Слы, че за беспредел? Ты с какого района? – успел спросить он, прежде чем из-за спины священника раздался голос командира отряда.

– Это один из погибших в первые дни! Стреляй, отец, стреляй в него!

Священник не стал мешкать, и перекрестил мертвеца двумя струйками по диагонали, от плеча и до пояса.

– Эт че за ботва, а? – с недоумением посмотрел на свою грудь обстрелянный. – Эт ты, типа, меня замочил, да?

Вариант с участием на стороне оживших мертвецов живых людей так же прорабатывался на тренировках, а серебряные пули наносили одинаковый урон как первым, так и вторым, поэтому нерастерявшийся священник тут же разрядил второй пистолет в грудь противнику.

– Сгинь нечистый. Именем Отца и Сына и...

Закончить отец Василий не успел. Получив в грудь три пули практически в упор, враг не упал на спину, как вполне можно было ожидать, а шагнул вперед и...

Первым погиб священник. Неведомая сила, а, скорее всего, невидимое оружие, распороло ему горло, отбрасывая его тело на стоявших позади спецназовцев.

Ждавшие подобного развития событий, бойцы тут же открыли огонь из автоматов, стремясь поразить корпус нападавшего.

Вепрь, перевернувшись на спину, вскинул левую руку с зажатым в ней штурмовым ножом и нанес удар в пах стоявшему над ним противнику...

И лезвие, вошедшее практически на всю длину, не встретило сопротивления!

Сильный удар по руке выбил нож из нее и с хрустом сломал кисть, выводя Вепря из боя.

Ведшие все это время огонь бойцы смогли-таки опрокинуть врага на спину, спасая своего напарника от повторного удара, который наверняка добил бы его.

Противник, упав, медленно перевернулся на живот, и начал ползти к шкафу, расположенному в стене.

Успевшие перезарядить свои автоматы, бойцы вновь открыли огонь, сопровождая каждый выстрел матом и руганью, перемежаемыми выкриками "когда же ты сдохнешь?"

Наконец, ползший прекратил движение и затих, издав напоследок не вскрик или всхлип, как можно было бы ожидать от человека, но какое-то продолжительное шипение.

– Как они? – спросил командир, старавшийся держать в поле зрения и труп противника и двоих своих бойцов, которые возились, один над Василием, второй над Вепрем.

– Сломана кисть, судя по всему раздроблены кости. – отрапортовал тот, который занимался своим сослуживцем. – Я ввел обезболивающее, так что как только появится возможность, Вепря нужно будет отправить медикам.

– Хорошо, а что со священником?

– Увы, но ему нужна помощь его коллег. – мрачно пошутил второй спецназовец. – Вскрыто горло, аж до позвонков.

– База, у нас один двухсотый и один трехсотый. У противника один двухсотый.

– Задание выполнено? Объект обнаружен?

– Пока еще нет. Ведем обыск квартиры.

– Вот черт! – один из отправившихся на обыск квартиры спецназовцев споткнулся на, казалось бы, ровном участке пола, обходя лежавшее тело убитого врага.

– Что случилось? – практически весь отряд мгновенно схватил оружие на изготовку, ожидая, что вроде бы убитое тело сейчас начнет подавать признаки жизни. Совсем как на тех учебных роликах, которые так были похожи на фантастические фильмы, где ожившие мертвецы, получившие в грудь магазин, вставали через некоторое время, как ни в чем не бывало.

– Да вот, – споткнувшийся осторожно начал проверять пол ногой. – Как будто тут труба лежит... Ну, а я что говорил? Сами пощупайте!

Удивленный командир лично проверил слова своего подчиненного.

Действительно. На абсолютно ровном и голом полу находился какой-то невидимый продолговатый предмет, мягкий и тяжелый, как будто... Как будто это была чья-то рука.

***

– Все, якорь установлен и портал проверен. Думаю, Ваш отряд может возвращаться домой, а я вернусь обратно в то жилище. – напутствовал шаман командира отряда воинов.

– Я не в праве командовать тобой. Спустя некоторое время сюда выйдет Пасса, которого назначили приглядывать за этими вратами, так что решать тебе. Нужно, иди сейчас, нет, дождись смены. После Тщъецих-ха нас всех подробно инструктируют, как вести себя в любой возможной ситуации, поэтому я не думаю, что моего воина срочно требуется сменить.

Шаман церемониально покачал мордой, после чего исчез в дверном проеме.

Первые ростки тины подозрений появились в его душе, когда он только приблизился к подъезду дома. Такие большие машины темного цвета не подъезжали сюда никогда, а хумансы в одинаковой одежде, в которых так легко угадывались воины этой расы, сновали туда и сюда, словно рабочие клаконы в солнечный день возле своего Замка.

Поднявшись на пятый этаж, Пасса укрепился в своих подозрениях. Шум интенсивного движения доносился со следующего этажа, с той стороны, где находились двери их квартиры.

Шаман нервно застучал кончиком хвоста, скрытого под иллюзией. Необходимо срочно вернуться домой, чтобы предупредить Совет об опасности использования именно этого портала. интересно, каким образом хумансы узнали о нем?

Воин оказался слишком нетерпеливым и высунулся наружу, не имея опыта жизни в этом мире? Или хумансы каким-то образом пронюхали о портале и его местоположении? Или он, ответственный за эту квартиру, упустил из виду какой-то важный ритуал?

Шаман быстро прокрутил в памяти все обычаи, которым научила его Прохоровна. Каждые три десятка дней необходимо идти в указанный дом, где нужно отдать некоторое количество местных денег в окошко в стене. Далее нужно произнести заклинание "Иванова Анастасия Прохоровна, улица Цветочная, двадцать три, квартира девяносто шесть, за коммуналку." Через пару минут из окошка выдадут кусочек пергамента, который нужно принести домой и хранить его.

Густой туман, что же делать? Возвращаться обратно, и совершать переход через новый портал? Слишком долго, в ближайшее время в этот мир должен был прийти еще один отряд, причем именно через его портал.

Остается лишь один вариант. Тот, который так по душе воинам, но который так не любят шаманы.

Все, находившиеся в девяносто шестой квартире внезапно ощутили непонятное желание смотреть в любом направлении, только не на двери.

Один из присланных специалистов, уже имевший опыт столкновения с магией Разума, мгновенно понял, что все его люди находятся под каким-то заклинанием отведения внимания, и что сейчас состоится прорыв пришельцев к порталу.

Напрямую говорить об опасности нельзя, так как любое прямое упоминание может вызвать как гнев, так и вспышку ярости со стороны прорывающихся.

– Ребята, объявляю пятиминутный перерыв. Всем покинуть большую комнату! – сказал он как можно громче, в надежде, что атакующие услышат его, и их командир также не захочет нести лишние потери.

Пасса как можно аккуратнее постарался проскользнуть между воинами хумансов. Осталось лишь пересечь помещение, которое они назвали "большой комнатой" и скользнуть в шкаф, где расположен камень-якорь. Шаман на ходу едва слышно произносит заклинание, которое активирует портал.

Лапа протягивается к дверце и быстро тянет на себя.

Едва слышно щелкает струна и в лицо шаману бьет струя парализующего газа.

– Центр, у нас есть еще один. И он живой, повторяю, у нас есть живой пленник!

– Раса?

– У меня есть подозрение, что это именно пришелец. Внешний вид полностью совпадает с нашим, но при попытке поднять его для транспортировки, выяснилось, что видимый облик не соответствует реальным размерам тела.

– К вам высылается дополнительный транспорт, обеспечьте ему требуемую охрану.

– Принято. Разрешите вопрос?

– Да, слушаем.

– В медицинском центре уже успели провести сканирование первого тела? Если да, скажите, кто это? Кто-то из уже известных нам или новенькие?

– Та самая раса, которую мы видели только на видеозаписях. Двуногие прямоходящие ящеры. Имейте в виду, если у вас еще состоится контакт, они вооружены длинными передними лапами, об одну из которых твой боец и споткнулся, на которых размещены длинные мощные когти. Считай, что каждый представитель их расы вооружен холодным оружием.

– Вот от чего погиб отец Василий.

– Да, нам удалось снять образцы крови с когтей, группа совпала. В Патриархат уже отправлены соболезнования, и запрос выслать еще одного вам в помощь.

– Нужен ли он нам? От его воды толку не было, а пули, пусть и не серебряные, есть и у нас.

– Согласно приказу, каждая штурмовая группа, имеющая шансы на контакт с пришельцами из виртуальных миров, обязана быть укомплектована священником.

– Командир! – крик одного из бойцов прервал беседу по рации. – Камень в шкафу светится синеватым свечением!

– Синеватым? – донесся из рации взволнованный голос. – По свидетельствам, это признак того, что сейчас будет совершен переход. Приготовиться к контакту с противником, командир и отрядите двух Ваших бойцов, чтобы они немедленно выносили пленника на улицу. Любой ценой обеспечьте его охрану до прибытия подкрепления и транспорта, слышите, любой ценой!

– Занять позиции для отражения атаки из шкафа! Третьему и пятому номерам, пленный на вас. Выносите его на улицу и глаза с него не спускать, ждать прибытия транспорта.

– Командир! – голос из рации сменился. – Говорит глава отряда ученых. Иллюзия внешнего вида обманчива, реальные размеры ящеров гораздо больше наших. Оптимальным считаем ведение огня по голове. Но не той, которую вы видите, а ровно на ее размер выше.

– Принято. Все слышали? Стрелять над головой!

***

– Вожак! Один из порталов засветился!

– Что говорят шаманы?

– Что активация была проведена кем-то из наших, но никто до сих пор не прошел через него.

Шаман, ответственный за охрану камня-якоря в том мире, провел активацию случайно? И даже не заметил этого? Или, может, это ловушка, и он схвачен, пленен, и вынужденно открыл врата в наш мир? Но тогда почему нет лавины воинов, идущих на захват нашего селения?

Старший Самец нервно бил хвостом по земле, разбрызгивая грязь во все стороны.

Что же делать?

– Отправьте одного воина на разведку. Задача, высунуть нос из тины, один раз втянуть ноздрями воздух, и нырнуть обратно. Выполнять.

Вокруг светящегося портала скопилось полтора десятка воинов. Каждый из них держит в лапах длинное копье, нацеленное прямиком в мерцающий овал, к которому крадущимся шагом подходит их собрат по оружию.

– Внимание, я пошел! – сообщает тот, и делает шаг внутрь.

***

Тщъецих-х замер в неловкости перед низенькой дверью жилища пророка. Сражаться, идти в разведку, бить, наносить и получать удары, как это легко и просто, но выполнять подобные поручения, это слишком сложно.

На легкий стук, изнутри раздался женский голос, оповещающий стучащего, что ему сейчас откроют. Пара мгновений, и раздавшийся едва слышный скрип, сопровождавший открытие двери, предъявил взгляду ящера-воина хрупкую девушку, оскалившую в улыбке свои тонкие, длинные клыки вампира.

– Пророк ждет вас.

Тщъецих-х медленно проскользнул внутрь жилища и огляделся.

В отличии от представителей многих других рас, ящеры не испытывали ужаса перед вампирами, поэтому он не боялся повернуться спиной к клыкастой девушке.

В жилище чувствовалось присутствие женской руки.

Красивые и красочные циновки и ковры на стенах, выскобленный чистый стол, выметенный пол и вся обстановка, словно с картинки.

– Пророк, я принес медаль, которую Вы просили найти.

– Да-да, Медаль Отваги... Я сейчас выйду, но... пусть ОНА выйдет из дома.

– Но, Хозяин, как же я могу выполнять свои обязанности? Ведь я Ваш телохранитель.

– Пошла вон! – старческий, дребезжащий голос внезапно обрел неимоверную силу.

Едва лишь за вампиршей закрылась входная дверь, в дальней комнате раздался шум отодвигаемых преград. Вскоре в комнату вошел пророк.

– Покажите, что вы там принесли.

Воин торжественно вытащил из заплечной сумки и протянул коробочку, хранившую в себе медаль. Пророк вытащил награду и некоторое время придирчиво изучал ее, водя пальцем по надписи "За гражданскую отвагу".

– Меня просил принять ее некто, кого ослушаться я не мог. Я выполню эту просьбу, но хочу попросить, чтобы и ты, ящер, тоже кое-что сделал для меня. В награду был обещан отряд огров-защитников, и ты его получишь. Но я, за выполнение просьбы попросил себе награду, слугу, которую ты видел, войдя в мой дом. Если бы меня предупредили, чем обернется эта награда... Ящер, заберите ее с собой.

Тщъецих-х недоуменно сдвинул плечами. Целый отряд воинов, а к ним еще одного? Почему бы и нет.

– Хорошо, Пророк, я выполню твою просьбу.

– В таком случае, я засчитываю тебе выполнение квеста. Позови командира огров, я отдам ему соответствующие распоряжения.

Вскоре, отряд ящеров, сопровождаемый рогатыми воинами, отправился в обратный путь.

Рядом с Тщъецих-хом, мягким, стелющимся шагом шла вампирша, Валери де Оноре.

***

Воин замер, пройдя портал. Он находился в темном полумраке шкафа, в котором размещался камень-якорь. Прикрытые двери сразу же вызывали некое подозрение, ведь если бы портал был активирован шаманом в спокойной обстановке, то тесное пространство имело бы открытый выход.

С точки зрения поставленной задачи, она уже была выполнена. Глоток воздуха, крупица необходимой информации, была добыта. Тем не менее, пример Тщъецих-ха был образцом для подражания всех молодых воинов. Ящер решил, что сделать еще один шаг вперед будет достаточно оправданным риском.

Дверца шкафа чуть приоткрылась.

"Жаль, что нам не выдали инфракрасные прицелы", подумал командир отряда спецназа. "Толку от того, что я знаю, куда надо стрелять. Может, ящерица уже выглядывает из шкафа, надежно скрытая его стенкой и своей иллюзией, а мы этого не видим. Выстрелить наугад? Если он окажется не на траектории выстрелов, скорее всего он, раненный, успеет уйти обратно, и тогда уже нам придется лезть на рожон в их измерение".

Его взгляд скользнул ниже и ледяной пот обжог спину. Прямо перед дверцей шкафа на полу виднелись капли зеленой крови, которые никто не успел убрать.

Воин, вытянув правую лапу, аккуратно поддел когтем и потянул на себя дверцу шкафа. Щель расширялась все больше, постепенно открывая его взору картину разгрома. Перевернутые элементы обстановки, словно специально расставленные так, чтобы за ними мог спрятаться враг.

Взгляд ящера продолжает изучать окружающую обстановку. Дырочки в стенах шкафа и комнаты, следы грязи на полу... Что это? Зеленые капли?

На краску не похоже, кровь у хумансов красная, следовательно...

Ящер потянул воздух ноздрями. Да, так и есть, запах смерти. Значит, шамана, приставленного наблюдать за порталом, убили.

Воин мягко шагнул назад и исчез в сиянии портала.

***

– Шаман убит. Портал под наблюдением. Якорь вытащить не представляется возможным.

– Откуда твоя уверенность?

– Я выглянул из шкафа. На полу были видны капли крови, и следы борьбы...

– Тебе было запрещено углубляться. Ты понимаешь, что подвергал опасности не только свою жизнь, но и всю разведывательную операцию?

– Для всех нас служит примером Тщъецих-х, который...

– Тогда это было необходимо. Сейчас нужна осторожность. Запомни, приказы отдаются не для того, чтобы их нарушали или обсуждали. Их нужно выполнять точь-в-точь. Тщъецих-х не получал приказов, которые бы ограничивали его инициативу, ему ставилась задача вернуться живым, вместе с отрядом.

Вожак отпустил воина и задумался. Приказать шаманам погасить портал? Или же наоборот, собрать сейчас отряд воинов, которые смогут выполнить задание, и либо уничтожить камень-якорь, либо перенести его в укромное место.

Да, пожалуй, так и стоит сделать. Только вот, дождаться Тщъецих-ха, и можно отправляться.

Вожак нервно хлестнул хвостом по полу. Нет, все же, без этого удачливого воина не стоит проводить важные операции.

***

– Командир, прибыло подкрепление!

– Уводите пленника и выносите камень. Возвращаемся на базу.

– Наблюдаем свечение над объектом!

– Накройте камень чем угодно, пусть остальные члены команды держат его под прицелом.

Наброшенная простыня проваливается буквально в никуда на глазах у изумленных спецназовцев. Армейская муштра делает свое дело и двое бойцов, несших камень на руках, подворачивают края, продолжая нести свой груз. Внезапно, простыня вздыбливается, и в потолок ударяют несколько стрел с каменными и костяными наконечниками.

Один из шедших позади, подбирает упавшие трофеи и отряд, бегом покинув подъезд, скрывается в стоящем у тротуара броневике. Туда же заносят и два тела.

Взревев двигателями и чихнув черным выхлопом, военный транспорт уносится прочь, в сопровождении своих тяжелых собратьев.

Спустя некоторое время

В лаборатории присутствуют трое ученых, пять военных и два представителя национальной безопасности, внимательным образом отслеживающие все производимые действия.

– Опыт номер три. Производится попытка погружения в объект стального прута марки... Обращаю внимание, что при опускании прут не встречает сопротивления, словно под ним отсутствует преграда. Также необходимо обратить внимание на тот факт, что процесс не сопровождается какими-либо визуальными эффектами.

Внезапно стальной прут дернулся и исчез в голубоватом овале портала. Спустя какое-то мгновение обратно высовывается наконечник копья, который тут же исчезает обратно, изрядно испугав ученого, проводившего эксперимент, и вызвав рефлекторное вскидывание оружия у военных.

– Такой вопрос, а они понимали нашу речь в прошлые столкновения? – спросил один из них, перехватывая руку второго, выхватившего из-за пояса гранату и собиравшегося кинуть ее в портал.

– Ну, судя по тем фразам, которые объект номер один успел произнести до своей смерти, то да. Или же они тупо зазубрили несколько слов из лексикона гопников...

– Я правильно понял Вашу мысль? – тут же подключился к разговору безопасник. – Вы предлагаете отправить им послание?

– Да. Мне жаль наших ребят, но, почему-то, у меня такое ощущение, что эти, они не атакуют нас. Такое чувство, что в отличии от демонов и мертвецов, мы просто нарвались на разведывательный отряд, который добросовестно зачищает за собой следы и все.

– Так Вы что, предлагаете все забыть? И вырезанный патруль, и перебитых...

– Перебитых кого? Армейцев, которые знали, на что шли? Или перебитый десант демонов, который практически уничтожил отряд армейцев, поддержанных бронетехникой? Когда эти, а я все больше убеждаюсь, что все это – они, ящерицы, или ящеры, спасли наших солдат, вовремя вмешавшись в бой. Что там говорят про объекты один и два?

– Пока что нам доступны лишь рентгеновские снимки, но если судить по ним, то да. Видимая нами иллюзия абсолютно не совпадает с тем, что есть на самом деле. Более того, видеокамеры также показывают истинную картину.

– Поэтому я предлагаю немедленно дать им понять, что мы готовы к мирному диалогу.

– А у Вас есть такие полномочия?

– Напоминаю, любой командир имеет право приостановить боевые действия и начать переговоры в том случае, если не было приказа об обратном. А у нас такого не было.

Один из ученых тут же подал безопаснику лист бумаги, карандаш и пластиковый поднос, полагая, что именно эти "кураторы" должны производить подобные действия.

– Что писать?

– Ммм... "Предлагаем переговоры. Просим принять посланника и гарантировать ему неприкосновенность".

– "... неприкосновенность". Готово.

Военный берет лист бумаги и, чуть задумавшись, аккуратно опускает его на камень портала, стараясь, тем не менее, не находиться на траектории возможного полета метательного оружия.

В тот момент, когда послание исчезает из поля зрения, происходят последовательно две вещи.

Второй безопасник, молчавший все это время, неуверенно спрашивает:

– А как вы хотите, чтобы вам ответили? Каким образом вам должны сообщить свое согласие либо его отсутствие?

На последнем слове синеватое свечение, исходящее из камня исчезает, оставив лабораторию в полумраке.