Текст книги "Земли Меча и Магии. Ящеры. Книга 2 (СИ)"

Автор книги: Mercenary

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 16 страниц)

– Да, и, наверное, сразу по две порции каждому! – вклинивается его спутница, радостно потирая руки в предвкушении почти халявного угощения.

– И водочки нам, давайте пока что одну бутылочку, а там посмотрим.

Практически все посетители обратили внимание на необычный, сладковатый вкус мяса в каждом блюде, которое было в меню.

Уже ближе к концу праздничного мероприятия к девушке, исполнявшей роль ведущей подошли двое молодых представителей коренного населения африканского континента.

– Девушка, скажите, пожалуйста, нам показалось, или? – студент медицинского института, слегка прищурив левый глаз, кивком указал на подносы, которые все еще разносили по залу бледные, худощавые парни.

Повелитель, у нас проблемы! Хумансы, похоже, догадались, откуда мы берем мясо!

Они уже подняли скандал?

Пока нет, но они думают о целых телах, которые жарятся на кострах, нанизанные на вертела.

Пригласи их в мой кабинет.

Чуть позже, в кабинете директора ресторана. Присутствуют два студента из Африки, девушка-ресторатор, и мужчина в годах, сидящий в кресле.

– Во-первых, позвольте выразить благодарность, что вы не стали поднимать шум там, в присутствии прочих посетителей.

– Нет-нет, что Вы. Ведь достать такой продукт в этой стране просто невозможно! Мы ни в коем случае не собирались поднимать шум, или предъявлять какие-либо претензии, напротив.

Верховный Демон, находившийся под личиной хуманса, привстал с кресла, с интересом глядя на чернокожих посетителей.

– Скажем так, у нас есть средства, пересылаемые нам с родины, и мы бы хотели заключить, понятное дело, неофициальный, договор, о закупках продукта еженедельно. Скажите, вы сможете обеспечить нам постоянные поставки?

Игрундаил посмотрел на суккубу, передавая ей мысль с вопросом, насколько посетители являются искренними, и не подстава ли это от местных полицаев.

Демоница, также находившаяся под личиной, отрицательно покачала головой, дублируя мысль, что запрос является абсолютно честным.

– Ну, что ж, думаю, мы сможем обеспечить вас тем, что вы запросили. Какие объемы и в какие сроки вас интересуют?

– Для начала, мы бы хотели отдельно упомянуть, что наша сделка должна оставаться в полнейшей тайне, так как мы не знаем, какие у вас связи здесь, среди власть имущих, но нам проблемы не нужны. – негромко добавил к уже сказанному один из африканцев.

– Да-да, поверьте, нам они, проблемы. нужны не больше вашего. – тут же поспешил успокоить собеседников Демон. – Итак, сроки и объемы...

***

Так как дальнейшее развитие Замка требовало присутствия Тщъецих-ха, на совместном Совете было принято решение отпустить его исполнять его непосредственные обязанности, а в "гроб" лечь другому воину.

Воспользовавшись тем, что за прошедшее время он успел показать себя с лучшей стороны и ему были прощены промахи, совершенные в первые дни контакта с миром за "Гранью", Симестс вызвался на это дело, клянясь Болотными Богами, что теперь он будет выполнять задания в точности, как ему и было сказано, без своеволия.

По совместно принятому решению, и после того, как Тщъецих-х успел пообщаться с Великим Ящером и узнать, что, оказывается, в этом гробу дается возможность управлять какими-то существами на выбор легшего в него, Совет принял решение, посмотреть на возможности, которые открываются хумансам, в надежде таким образом узнать больше о расе полуврагов полусоюзников.

На вопрос дракона, Симестс ответил, что выбирает расу людей, Замок Светлого рыцаря.

Сам Тщъецих-х, вернувшись в теплую сырость родного Личного Гнезда, на следующее утро сразу же приступил к обзору построенного и очереди строительства.

Первые, кого он встретил, были начинающие Наездники на ящерах, которые объезжали своих ездовых "дальних родственников" по берегу большого озера.

Процесс то и дело прерывался, так как с песчаного пляжа подбегали хумансы, считавшие происходящее прекрасной и очень правдоподобной костюмированной постановкой, организованной аниматорами специально для их увеселения.

Каждый случай увлекательного катания верхом оплачивался отдельно, предоставляя Замку бумажные прямоугольники, не имевшие никакой ценности в этом мире, но зато очень высоко ценившиеся в мире за "Гранью".

За небольшим отрогом, где были расположены гостевые домики и организованы "аттракционы" по стрельбе из лука, было организовано так же поле, где хумансы, привезшие с собой каких-то непонятных домашних питомцев с четырьмя или шестью небольшими, но очень часто бившими по воздуху, крылышками, гонялись наперегонки со Стрекозами.

Часто упоминавшееся название "дроны" и "квадрокоптеры" наводило на мысль Тщъецих-ха, что подобными стоило бы обзавестись, чтобы иметь возможность вести разведку в том мире, не привлекая лишнего внимания к Стрекозам, бывшими даже для этих хумансов диковинкой.

– Тщ, густого тумана тебе. Как же я рад, что ты вернулся! – навстречу воину бросился Бифушихх. – Я знаю, что поступил не совсем верно, но у меня для тебя тревожное известие!

– Тши? – обеспокоенно вздыбил гребень Самец.

– Да. С тех пор, как она увела часть Самок на проведение обряда, от них нет ни сигнала, ни мысли.

– Ты уже оповестил Вожака? Да и вообще, кого бы то ни было?

– Нет, ты же помнишь, мы хотели сохранить это все в тайне.

– Твои предложения?

– Как раз сегодня с утра должно достроиться Гнездо Выверн. Я предлагаю сразу же нанять сколько сможем. в идеале двух, и отправиться вдвоем на разведку.

– Думаешь, это разумно, отправляться именно нам с тобой? Может, лучше лететь лишь одному из нас, взяв с собой какого-либо воина? Впрочем, да, я понял. Тогда я, и еще кто-нибудь из Шаманов?

– Мне бы не хотелось, чтобы рядом с тобой сражался чужой Пасса. – Бифушихх тронул ожерелье, до сих пор висевшее на его шее, с того самого момента. как, казалось, давным-давно, Самец вручил дар своему Избраннику, завершая формирование Гнезда. – И хотя мы уже разрешили быть рядом с нами Старшей Самке, но то была вынужденная мера, а сейчас я не вижу в этом необходимости.

– Хорошо, Биф. – оскалился Тщъецих-х. – Если Выверн будет двое, полетим вдвоем.

– Просто я очень соскучился по тебе и по Тши, – словно оправдываясь, прошептал Пасса, ласково проводя лапой по спинному гребню своего тройника.

***

– Уважаемый Вожак. Я, от лица Гильдии, вынужден принести извинения, но мы не можем сообщить никакой информации о том мире, куда, в сопровождении ваших достопочтенных воинов, ходили мои ребята. Я это уже говорил, и готов повторить еще раз. Гильдия готова предоставить вам беспрецедентную скидку за право продолжить исследования того мира, осуществляя разведку, и обеспечивая прикрытие ваших воинов.

– Уважаемый Глава. Я с радостью принимая предложение и надеюсь, что, возможно, отправленные запросы в самые дальние представительства Гильдии, смогут пролить свет на тайны того мира, куда мы...

– Позвольте вас перебить, но я повторяю, мы уже опросили ВСЕХ воров этого мира. Никто не знает ничего о мире, где водятся такие странные животные, существуют такие удивительные артефакты и, самое главное, где абсолютно отсутствует магия.

Вожак вышел из здания Гильдии и направился в сторону Ямы Совета. Сказанное главой Гильдии хоть и было ожидаемым, но слишком уж сильно меняло планы рода.

Внезапно, над его головой, неслышно взмахивая крыльями, пролетела пара Выверн, на каждой из которых сидело по одному ящеру.

Присмотревшись, Вожак смог рассмотреть летунов. Это были Тщъецих-х и Биффушихх.

***

Симестс в очередной раз вылез из капсулы и, разминаясь, прошелся по тесному жилищу от одной стенки к другой. Благодаря удивительному артефакту хумансов, висящему на стене, он мог отслеживать время, которое проводил в этом странном мире, расположенном в гробу. Каждый раз его словно пинком выбрасывало из того волшебного сна, в который он погружался в этой коробке.

Прошло уже восемь дней. Симестс отметил про себя, что в этом странном мирке многое соответствует правилам его родного мира. Для развития Замка требовались точно такие же ресурсы, золото. Даже появление новых, как их тут называли, "юнитов", происходило в начале следующей недели. Все в точности, как и у них в селении.

Ящер оскалился, вспомнив странные ритуалы ухаживаний и свадеб, принятые у хумансов.

Молодые Самец и Самка не могли самостоятельно выбирать себе пару. Вернее, как, могли, но это было не приемлемо. Их Пасса, точнее, пожилые Самцы и Самки, которые все же выполняли роль именно этих тройников из Гнезд, сами встречались, согласовывали, и решали все вопросы по объединению сердец своих подопечных.

Симестс прошелся в помещение, называемое "кухня". Ящер взял в лапу длинный нож и аккуратно покрутил его в воздухе.

Вот так, потом так, и так... Хм, странно, вроде бы ничего сложного, хотя копье, конечно же, привычнее. Надо предложить Шаманам обдумать вариант, вооружить для пробы нескольких воинов такими мечами, какими орудуют хумансы.

Симестс еще покрутил головой, разминая шею, и направился к гробу. Ему нужно были дальше выполнять задание рода. Как раз сегодня должен будет достроиться Храм Светлого Божества, и ящеру было интересно, что же дают другие боги, в отличии от Болотных.

Воин ложится в капсулу и закрывает за собой крышку. Странно, отмечает он, что это за запах, резкий и немного неприятный.

Капсула закрывается полностью, и в момент, когда крышка стала на замки, небольшая струйка дыма фыркает из-под консоли управления.

Воин вновь оказался на поляне, под палящими лучами ненавистного солнца, которое, на удивление, не оказывало таких мучительных воздействий, как это было в родном Болоте. То ли оно здесь не такое злое, то ли... ящер задумался. Либо их боги дали хумансам другую восприимчивость к небесному светилу.

Храм как раз полностью стал непрозрачным, и из открывшихся дверей навстречу собравшейся толпе вышел хуманс в пышных, дорого украшенных одеяниях.

Что ж, надо приступать к выполнению своей разведывательной миссии. Симестс, раздвигая плечом зрителей, двинулся вперед. У него накопилось много вопросов к этому служителю Светлых Богов.

И первый из них касался немыслимых трат как на строительство этого Храма, так и на его содержание, и содержание многочисленных жрецов и их слуг, которые шли обязательным придатком к Зданию.

***

Полет продолжался довольно таки долгое время, ведь ящерам приходилось лететь не по прямой, а делать огромные петли. И все это время Пасса тщательно "опрашивал" местность под крыльями Выверн, в надежде получить отклик тройника, Самки.

Тем не менее, не смотря на его усилия, первым что-то необычное заметил воин, который не смотрел прямо вниз, а старательно крутил головой из стороны в сторону, увеличивая и расширяя осмотренную зону.

– Биф, посмотри туда! – воскликнул воин и стукнув задней лапой по боку Выверны, вынудил ту сделать вираж в требуемом направлении.

На поляне, проглядывавшей среди деревьев, виднелось несколько раздробленных костяков, валявшихся вперемешку с оружием. В черепах некоторых из них торчали стрелы, которые оба ящера опознали как выпущенные их соплеменницами.

– Если мертвяки не ходят на головах, тогда стрелы летели оттуда. – Самец махнул рукой в сторону густых зарослей, росших под кронами деревьев.

– Я бы предложил вернуться за помощью, Тщ. – осторожно предложил Пасса. – Даже если предположить самое лучшее, что никто из них не погиб, плюс нас двое, это всего лишь шестеро.

Воин развернулся на месте, второй раз за всю их совместную жизнь полыхнув Яростью из глаз на своего тройника.

– Биф, там Тши! И, возможно, ей нужна моя помощь! Хочешь, иди за подмогой, но я пойду по ее следу!

Пасса послал своему Самцу волну успокаивающих эмоций, стараясь заглушить у того нараставшее состояние Берсерка, после чего поймал его за плечо, и развернув к себе мордой, посмотрел ему в глаза.

– Тщ, спокойнее. Если мы сейчас пойдем за ней, то можем погибнуть все трое, все Гнездо погибнет, понимаешь?

Воин лишь фыркнул в лицо своему тройнику и, развернувшись, устремился дальше, по едва виднеющимся следам в виде примятой травы и сломанных веток.

Шаман тяжело вздохнул и отправился вслед за Самцом. Хотя никто бы его не осудил, вернись он за подкреплением, но бросить своего Тщ он не мог. Что-то внутри него категорически сопротивлялось даже мыслям, не говоря уже о попытках развернуться и, взобравшись верхом на Выверну, улететь отсюда, оставив воина наедине с неизвестной опасностью.

Вскоре их взорам предстало непонятное строение, очень похожее на гигантский череп, к пасти которого вела тропинка, усеянная раздробленными скелетами.

Воин первым подошел к проему и заглянул в полумрак.

– Биф, тут весьма широкая лестница, ведущая под землю.

– Тщ, ты все еще хочешь отправляться вперед? Тогда давай отправим мою Выверну обратно, за помощью, чтобы Вожак хотя бы знал, если мы погибнем, где это произошло.

– Отправляй, – махнул лапой воин, внимательно прислушиваясь к происходящему внутри.

Спустя пару минут два ящера, в сопровождении одной Выверны, вошли под своды Черепа.

Каждый из них самым внимательным образом вглядывался в каменистый грунт под ногами, боясь увидеть любимое тело, и страшась пропустить следы боя, который вели шедшие тут соплеменники под предводительством их тройницы.

Едва слышный запах. постепенно превратившийся в отвратительную вонь разлагающихся тел привел их к месту очередного боя.

Два сердца слаженно замерли, так как из-под нагромождения разбитых скелетов и нескольких зомби, выглядывал зеленый чешуйчатый хвост.

Тщъецих-х бросился вперед, разгребая и раскидывая останки мертвых врагов во все стороны. Бифушихх, как более осторожный, стал чуть поодаль, стараясь контролировать окружающее пространство. Выверна, морщась и недовольно фыркая на разносившиеся во все стороны волны вони, переминалась с лапы на лапу, явно тяготясь нависающим прямо над ее головным гребнем низким потолком.

– Биф, – огорчение и облегчение, смешавшись в голосе воина, сразу же подсказали Пасса ответ на самый важный и единственный вопрос, который тревожил их обоих.

На земле лежал Самец. Заметно более худощавый и стройный, чем положено для среднего размера, но с явными признаками своего пола.

– Значит, они успели провести обряд. – облегченно вздохнул Пасса. – И сейчас их не четыре Лучницы, а одна Лучница и три, нет, уже два Воина. Это хорошо, в каком-то смысле.

– Почему в "каком-то"? – удивился Тщъецих-х. – Мы же лучше любого из вас в ближнем бою.

– Да, лучше, но обрати внимание на его размеры. Получившийся Самец по силе и ловкости проигрывает настоящему, изначально родившемуся Воину. Не волнуйся, так и должно быть...

– Да я не потому волнуюсь. Мы стоим и обсуждаем непонятно что, в то время, как...

И в этот момент оба ящера услышали слабый, прилетевший откуда-то издалека, из глубин подземелья, вскрик. Такой звук мог издать лишь горло представителя чешуйчатого народа.

Пасса и Воин наперегонки бросились во мрак подземелья, чуть было не потерявшись для Выверны, которая упустила момент их старта.

Коридор, ведший их вперед внезапно расширился и глазам обоих бегунов предстала картина битвы.

В глухом углу, образовавшейся расширением прохода, пещеры, стояла их Тши-ва-ли, прикрытая спинами двух сильно израненных воинов. Все трое были вооружены копьями, которыми и орудовали, словно змея своим раздвоенным языком, часто нанеся удары, и тут же одергивая оружие обратно, не давая противнику зажать его своими телами.

Перед ними, широким полукругом, шевелилась огромная толпа, сплошь состоящая из скелетов и зомби. То и дело из передних рядов по головам стоявших мертвых воинов, передавались в тыл расчлененные "тела".

Стоявший позади своего воинства Хуманс в черном, полуистлевшем балахоне, поднимая руки и водя ими над лежавшими перед ним грудами костей, поднимал оттуда новых, целых скелетов, которых и отправлял вновь в бой.

Пока что оборонявшимся ящерам помогал тот факт, что угол, хоть и был тупиковым, но оказался узким, что позволяло держать оборону, не пуская врага ни во фланг, ни в тыл. Тем не менее, зеленые потеки на груди впереди стоявших воинов и низкая скорость, с которой Тши-ва-ли едва шевелила своим копьем, говорили о том, что силы у зеленокожих на исходе.

Увидев состояние своей тройницы, Тщъецих-х потерял остатки контроля, который с таким трудом помогал ему удерживать над собой Бифушихх. Воин сломя голову бросился вперед, раскручивая перед собой копье до состояния прозрачного, мерцающего круга.

Пасса взмахом лапы послал вперед Выверну, а сам, тем временем, начал попытки взятия под контроль хуманса.

Врубившийся с тыла отряду мертвяков ящер, начал, в прямом смысле, выкашивать тех своим копьем, а добавившаяся к нему Выверна устроила целый фонтан из костей и частей тел.

Оказавшийся некромантом, хуманс тут же развернулся к новой опасности, успев последним взмахом поднять уже не рядового скелета, а костяную Гончую, которая и занялась летающим противником.

– Тщ, если сможешь, кинь мне пару черепов с торчащими в них стрелами! – заорала, перекрывая шум схватки, Тши-ва-ли. – У меня пустой колчан!

Миг, и прервавший свое смертоносное вращение копьем, воин подхватывает несколько черепов и перебрасывает их Самке. Платой за это становятся сразу три ржавых меча, воткнувшиеся в его задние лапы и хвост.

"Слабость", накрывшая Бифушихха, является ответом на то, что применивший это заклинание некромант внезапно хватается за голову и, присев на корточки, начинает подвывать, раскачиваясь из стороны в сторону.

Тши-ва-ли, выхватив стрелы из черепов, посылает их, одну за другой в обездвиженного хуманса, убивая его и превращая битву в побоище.

Пять ящеров, пошатываясь, брели к выходу из подземелья. Двое израненных воинов из последних сил старались не подавать вида, насколько им тяжело передвигать лапы, а Бифушихха Тщъецих-х откровенно нес на себе.

Собравшая на поле боя часть стрел и оставшаяся наименее израненной, Тши-ва-ли шла впереди отряда, зорко и чутко выслушивая, не появится ли еще кто-то, привлеченный шумом битвы. Выверну пришлось оставить там, где она погибла, подавившись костью, вырванной из шеи Гончей.

Оба противника так и не расплели своих тесных объятий до самой смерти, первой для одной, и очередной для другой, но окончательной для обоих.

Обратный путь занял намного больше времени. Мало того, что не было возможности передвигаться по воздуху, так еще и раненые сильно замедляли продвижение.

Едва только Бифушихх пришел в себя после завершения действия заклинания, как Тщъецих-х взял на себя обязанности расчистки и разведки пути для их маленького отряда. Помня о том, что за его спиной, кроме двух ослабленных Воинов, идут его тройники, Самец шел напролом, старательно собирая на себя либо распугивая всевозможную живность, могущую представлять опасность.

Раздавшийся впереди шорох вынудил всех собраться. Судя по звукам, им навстречу шло довольно таки большое количество живых существ, что могло представлять угрозу.

Тшъецих-х поудобнее перехватил копье и...

Из раздвинувшихся кустов ему навстречу выступил сам Старший Самец племени. За его спиной виднелось шестеро Наездников на Ящерах, каждый из которых вел в поводу запасного ящера.

– Где еще один? – вместо приветствия спросил Вожак.

– Погиб еще до того, как мы с Бифушиххом их нашли. И вторая Выверна также погибла. – предупреждая следующий вопрос, добавил воин. – Мы обнаружили вход под землю, где и произошел окончательный бой.

– А теперь, ради Болотных Богов, объясни мне, на кой Свет вы вообще туда полезли? Куда и зачем отправились три Самки во главе с Тши-ва-ли? И почему спасать попавших в сложную ситуацию, среди которых уже была Старшая Самка вашего Замка, полезли не рядовые воины, а вы, Старший Самец Замка и Старший Шаман Замка? Бифушихх, ладно, Тщъецих-х, он воин, ему можно не думать, а действовать, но ты!

Пасса спокойно подошел к Вожаку и медленно и раздельно произнес, глядя тому прямо в глаза.

– Мы все поясним, но позже. И, желательно, в присутствии Совета Шаманов.

Старший Самец тяжело вздохнул, после чего сказал, обращаясь к Тщъецих-ху:

– Ты срочно нужен в мире за Гранью. Симестс, который лег вместо тебя в «капсулу», погиб.

***

– Скажите, Шиффах, а есть ли у демонов какая-то возможность обнаруживать плененных нами их воинов и союзников?

– Теоретически, да, Майор. Мы, Пасса, шаманы Разума, прекрасно чувствуем своих соотечественников. Как и произошло в наш первый контакт, помните?

Спецназовец слегка покраснел. Да, неудобно тогда получилось, что и говорить.

– И, тем не менее, можете уточнить, какова вероятность того, что демоны могут засечь местоположение пленной особи?

– Я бы предложил вам считать, что ими это уже выполнено. – спокойно произнес шаман.

– Но тогда... почему не предпринимаются дополнительные попытки освободить ее?

– Скажем так, мы бы, имея возможность обнаруживать местоположение нашего воина, находящегося у врага в плену, и периодически связываясь с ним магией Разума, чтобы получать собранную им информацию, максимально долго не штурмовали бы темницу.

– .. Чтобы собрать максимальное количество разведданных! – завершил за него Майор. – Скажите, если быть честными, вы ведь тоже изучаете нас?

– Совет Шаманов разрешил мне сказать вам правду. Да, изучаем. В кабинете слуги вашего правителя мы установили артефакт для дальнего просмотр, которым изучаем все, что там происходит. Скажите, Майор... – обратился Пасса к насупившемуся спецназовцу. – Да, я прекрасно понимаю ваши мысли и эмоции, вам обидно, что мы это делали тайком от вас, но у нас были некоторые подозрения, которые теперь оправдались. Скажите, а вы были в курсе, что возле вашего правителя постоянно ошивается еще одна суккуба?

В этот момент Майору все стало ясно. И букет цветов на столе секретарши, такой необычный и странный, но теперь вполне объяснимый подарок со стороны ящеров. И те пошлые мысли, которые навевает одно лишь присутствие новоявленной пассии мэра.

– Господи, теперь я понимаю, почему мэр настаивает на том, чтобы пленную суккубу мы не отдавали и не сообщали о ней в центр! Более того, он настаивает, чтобы исследования велись на нашей базе, якобы под максимальной охраной моих бойцов!

– Которым, при зрительном контакте, суккуба внушает мысли, нужные демонам. Майор, скажите честно, вы ее держите здесь же, где происходят и наши встречи?

– Да...

– Тогда вынужден констатировать, что, скорее всего, демонам уже известно местоположение нашего портала, и в самое ближайшее время нам стоит ждать прорыва и атаки. Повелитель в курсе о нас?

– НЕТ! – рявкнул Майор. – О контакте с вами знаю только я и мои бойцы...

Произнеся последние слова, спецназовец запнулся и широко расширившимися глазами посмотрел на ящера.

– Вы думаете...

– Я почти уверен, что кому-то из ваших людей уже прочистили память и взяли оттуда все, что можно было. Если вы позволите, я сей же миг вернусь в мой мир и испрошу у Совета совета.

Майор невесело ухмыльнулся каламбуру.

– Да, конечно... Если можно, я понимаю, что мы и так уже задолжали вам и за кинжал, и за эликсиры, но... еще раз, если это возможно, могу ли я попросить у вашего Совета...

– Совет? Так и я могу его дать. Уничтожьте демонов!

– Нет, не то. Вот вы постоянно упоминаете магию Разума, да? А можно ли как-то заблокировать ее? Защиту какую-нибудь?

– Я спрошу.

***

– Наши союзники серьезно обеспокоились возможностью того, что демоны могут напасть на их крепость, где расположен и наш портал.

– А откуда нашему общему врагу могло стать известным его местоположение?

– Они держат пленную суккубу в той же самой крепости, где расположен и камень-якорь.

– Свет им на головы! Болотные Боги, неужели можно быть до такой степени безмозглыми!

– Напоминаю, они до сих пор не сталкивались с демонами, так что...

– Это они тебе так сказали, Шиффах? Так вот, в следующий раз проверяй их слова на истинность, они врут! В их священных книгах полным-полно упоминания о демонах, а в сказках и легендах говорится о гипнозе и контроле разума. – зашипел на Шиффаха Старший Шаман.

– Я проверял! Майор говорил это абсолютно искренне! – повысил в ответ голос Шаман.

– Что за шум, а драки нет? – в Яму Шаманов спустилась Прохоровна.

Когда ей объяснили суть спора, старая хуманша долго смеялась.

– Господи, до чего же вы доверчивые! Нельзя верить всему, что написано в книгах, показывают по головизору и рассказывают в сказках! Нет у нас демонов, мы их всегда считали выдумкой, страшилкой для детей.

– Но ведь ваши священные книги...

– Макулатура! Мусор, хлам. Вот вам и пример, вы им поверили, и что в итоге?

Прохоровна вышла прочь, оставив Шаманов в полном недоумении.

Если Священные Книги врут, какие же они тогда священные? И зачем они тогда вообще нужны?

В это самое время, в другом здании, ящеры беседовали с Олегом, одолженном ненадолго у Майора и его воинов.

– Почему погиб наш воин? Какова вероятность, что и прочие из нас погибнут?

– Я думаю, что он не погиб, а сорвался. Жив он, просто тело мертво, а разум жив.

– Сорвался? Откуда? Ведь мы нашли его в капсуле, в этом гробу. Он никуда не лез...

– Сорвался... как бы вам объяснить... ну, это слово такое. В общем, его разум навсегда остался там, в игре, а тело без разума... ну, не знаю, не должно оно было так быстро умереть. Не знаю, в чем дело. Мне бы выйти в наш мир, посмотреть, в чем там дело было.

– Посмотреть? Хорошо, Олег, мы выведем тебя ненадолго в твое бывшее жилище. Надеемся, ты не станешь убегать?

Парень посерьезнел и, чуть подумав, ответил.

– Знаете, не буду. Понравилось мне тут у вас. Купайся, загорай – не хочу. Катайся на ящерах, отвечай на ваши вопросы, ешь и пей от пуза, лафа, курорт, короче. Я тут даже с девушкой познакомился, а там, в моем мире, боялся это сделать. Так что, если можно, поговорите с армейцами, чтобы меня чаще к вам отпускали.

– Ты даешь слово, клянешься?

– Да.

Спустя некоторое время у порталов началось столпотворение. У ведшего прямо в квартиру Олега выстроился небольшой отряд, состоявший из самого хуманса и пары ящеров, должных осуществлять его защиту. По решению Совета, шли один Воин и один Пасса.

Возле второго, ведшего в крепость воинов-хумансов, собирался отряд заметно более крупный. Десять огров, с наложенной на них недавно полученной иллюзией хуманса-дебила, два воина, хуманс Кристов, изъявивший желание оказывать помощь ящерам, одна Лучница и Шиффах, со свертком в лапах.

Неподалеку крутилась вампирша, подарок пророка.

– Может, и ее с собой взять? – спросил Шиффах у старшего Шамана.

– Ты уверен, что у тебя будет время следить за ней?

– Нет, но...

– Вот и оставь ее. У тебя более важная задача.

Перед шаманами формируются два голубоватых овала. Шиффах делает приглашающий жест лапой, и Олег с сопровождающими, первыми проходят через портал. Совет уже давно пришел к выводу, что одновременное поддержание нескольких проходов в другой мир гораздо сильнее выматывает шаманов, чем, то же количество, но открытых по очереди.

Теперь очередь его отряда. Шиффах первым шагает в овал, чтобы успеть предупредить воинов хумансов с той стороны. В тот момент, когда последний из сопровождавших его огров шагнул в портал, вампирша молнией метнулась ему вслед. Ее стройная фигурка успела втиснуться в сужающееся окошко.

***

– Майор, Совет, выполняя наши договоренности, прислал вам помощь.

Спецназовец, оторопевший в первое мгновение от вида десятка пускавших слюни даунов, мелком глянул на миниатюрный экранчик, куда выводилось изображение с камеры, расположенной в камере. Взглянул, да так и прикипел к нему. Высокие, вынужденные пригибаться, иначе цепляли бы макушками потолок, широкоплечие воины, вооруженные дубинами и секирами, воины, головы которых были увенчаны завитыми бараньими рогами. Впрочем, морды у них также не были похожи ни на людей, ни на ящеров.

– Я так понимаю, было бы желательно перенести наши встречи в помещение с более высокими потолками, да? Скажите, вам тут не низко? – обратился Майор к гигантам.

– Бэээда... – прозвучало в ответ блеянье.

– Майор. Вот, возьмите. – Шиффах протянул сверток.– Здесь два артефакта, которые подавляют магию Разума, но в очень ограниченном пространстве. Совет рекомендует один разместить рядом с пленной суккубой, чтобы блокировать ее попытки контроля над вашими воинами, а второй – у правителя в кабинете, как-нибудь незаметно. Возможно, что мы все же ошибаемся насчет его слуги, той, которая везде ходит с ним, а не той, которая сидит в соседнем помещении.

– Э... извините, Шифах, можно вопрос? Он будет несколько нетактичным, но...

– Да. Мои возможности чтения ваших эмоций также будут блокироваться, как только артефакт окажется рядом с вами.

– А...

– В свертке есть несколько эликсиров маны, бутылочки с синей жидкостью. Ежедневно надо капать по три капли вот в это отверстие в артефактах.

– Ага... А... как его активировать?

– Обмакиваете палец с эликсир и ведете им по рисунку на лицевой стороне артефакта. Хотите его сейчас активировать?

Майор дернулся было выполнить инструкцию, но, чуть подумав, прервал свой порыв.

– Не знаю, была ли это проверка на доверия с моей стороны к вам или просто предложение, но мне скрывать от вас нечего. Вы и так нам помогаете больше, чем мы вам. Давайте вместе пойдем к суккубе и там активируем?

– Да, это была проверка. И вы ее блестяще прошли. Нет, если вы собрались идти к суккубе, я бы рекомендовал все же активировать его перед визитом, в коридоре.

– Хорошо. Позвольте?

Майор встает из-за своего стола и, сопровождаемый Шиффахом, вышел в коридор.

– Камень-портал перенести в ангар, туда же перевести наших гостей. Имейте в виду, дауны намного выше, чем кажутся! – проинструктировал он своих подчиненных.

Вслед за ними, скрытый заклинанием отвода глаз, аккуратно выскользнул Кристов, в чью задачу входило покинуть базу спецназа, и выйти в город.

«Интересно, а какие планы были у зеленокожего на тот случай, если бы спецура активировал амулет?»

Дверь, ведущая в караульное помещение, отделявшее камеру с суккубой от всей прочей базы, скрипнула, пропуская Майора в сопровождении Шиффаха.

– За время дежурства происшествий не было! – бодро отрапортовала деваха в форме, вскакивая со своего стула и отдавая честь командиру.

– Благодарю за службу, вольно. – ответил тот на приветствие. – У пленной сейчас кто-то есть?

– Да, ученые. Три человека. Взяли с собой ноутбук, проектор, показывают ей какие-то обучающие фильмы.

Майор подавился, широко выпучив глаза.

Шиффах, боковым зрением уловив движение, успел перехватить удар ножом, который стражница попыталась нанести своему командиру. В ее глазах, вытесняя природную стальную серость, медленно разливалась чернота.

– Майор, в ней сидит демон, – прошипел Шаман, с трудом, не смотря на всю свою силу, удерживая хуманшу. – Убей ее!