Текст книги "Выживший (СИ)"

Автор книги: Март

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц)

– И жизнь юной леди, – напомнил ему граф.

– Ээээ… да, конечно, как я мог забыть, – растерялся Эдвин. – И жизнь Адель в том числе.

– Вам надо меня впустить в город, это основная задача. И я даже расскажу вам, как ее достичь, хотя ваше направление мыслей мне тоже понравилось. Но расскажу я об этом скорее всего завтра.

– У нас полно времени, – не понял молодой маг.

Вампир достал меч и метнул его в сторону Эдвина. Тяжелый клинок не предназначен для метания, но запущенный с нечеловеческой силой он буквально разрубил пополам химеру, которая почти подкралась со спины.

Глава 11

– Однако, – слегка удивился граф.

Вампир приблизился к барьеру, положил на него руку, и продолжил.

– Металл и дерево, значит, он пропускает…

Эдвин тем временем смотрел на труп химеры и пытался осознать, насколько же близко он был к смерти.

– Вы не подадите мне клинок? – задумчиво сказал вампир. – Хотелось бы проверить одну теорию.

Молодой маг прогулялся до клинка, на всякий случай кинул контрольное заклинание в голову мертвого слуги эльфа, и вернулся к барьеру.

– Так… сейчас вытяните его, чтобы он прошел барьер…

Эдвин проткнул барьер мечом и держал его на вытянутой руке. Для себя он отметил необычайную тяжесть меча. Он бы таким точно не смог орудовать. Вампиру же, с его силой, тяжесть выступала лишь преимуществом. Граф заметил неудобство молодого человека и схватил меч за клинок, чтобы помочь магу.

– Тяжесть – это хорошо, – пояснил он со смешком. – Тяжесть – это надежно. Даже если он не разрежет броню, то сможет проломать ее. И таким очень удобно бить по голове.

– Для меня слишком тяжелый, – признался Эдвин не понимая причин веселья графа.

Вампир пальцем провел вдоль лезвия, пока не уперся в барьер. Он наклонился к месту пересечения мечом барьера так близко, что чуть не воткнулся в преграду носом.

– Хммм… – задумчиво сказал он. – Очень необычно…

– И что же необычного вы видите?

– Не хочу вас раньше времени обнадеживать, – обнадежил мага граф.

– Поздно, – честно признался Эдвин. – Рассказывайте, мне даже намек на хорошую новость подойдет.

– Возможно, я повторяю, только возможно, у меня есть идея как проникнуть через этот барьер к вам самостоятельно. Это все исключительно теория, отработка которой потребует времени и определенных ресурсов.

– Отличная новость, – засиял Эдвин.

Меч, все еще находящийся посередине барьера завибрировал, издал низкий звук и с громким звоном сломался. Со стороны города осталась рукоять с коротким клинком, у вампира же в руках осталось острие.

– Примерно об этом я и хотел сказать, – нейтральным голосом заметил граф. – Коэффициент Суока, был такой маг. Барьер со временем наращивает давление. А если изначальный предмет значительно больше по площади, скажем небольшой короб, чтобы я мог пролезть, пока он выдерживает давление… Надо еще посчитать, но кажется мне, что не выйдет… что вы делаете?

Тем временем маг изучил оставшийся у него в руках то ли короткий меч, то ли длинный тяжелый кинжал, выбрал правильный угол и положил клинок на землю.

– Вам же уже не требуется этот меч? – уточнил он.

С громким лязгом небольшой кусок клинка отлетел, и у Эдвина получился заостренный кинжал.

– Вы заметили, что времени на эту операцию мне потребовалось меньше? – маг положил самодельный кинжал на землю так, чтобы уменьшить гарду, клинку такая защита не нужна, а фехтовать ему не с кем.

– Все дело в том, что коэффициент Суока не только о напряжении магических барьеров, он еще и о перераспределении потоков… – первая часть гарды укоротилась, и он перевернул кинжал. – Примерно лет десять назад эту тему исследовали внимательнее, и выяснили интересные закономерности: барьер не просто добавляет мощности там, где его пытаются продавить. При определенных манипуляциях его владелец может понять где именно это проис…

С громким звуком гарда укоротилась. Эдвин поднял смесь короткого меча и кинжала с земли.

– Вес как раз под меня, – удовлетворенно сказал он.

– Эльф идет сюда? – уточнил граф. – Я верно понял?

– Не знаю, идет ли, но точно знает, в какой точке произошло нарушение барьера. С возрастом он мог стать как абсолютно нелюбопытным, так и наоборот.

– Тогда вам стоит покинуть меня как можно быстрее. А я еще немного тут побуду… буду и дальше нарушать целостность барьера. Отвлеку внимание, подожду хозяина… обсудим дела наши бессметрные…

Молодой маг поражался своему хладнокровию. Он ногой отбросил мелкие кусочки меча вампира, которые остались после своеобразной «модернизации» оружия.

– Давайте только договоримся о способе связи и местах встречи.

Уже через минуту Эдвин уходил в сторону зданий. Граф же добавил освещения вокруг себя. Не столько чтобы лучше видеть, и у вампира и у эльфа проблем с ночным зрением не было. Но источник света вместе с графом позволят им найти друг друга очень быстро, и эльфу не придется плутать по другим улицам с риском наткнуться на Эдвина или какие-либо его следы.

И если мертвый эльф по предположению мага двигался по городу быстро, то сам он еле плелся. Слишком боялся нашуметь, а без света эти риски возрастали. В конце концов он отдалился достаточно далеко от вампира, и принялся искать высокое здание. На встречу эльфа с графом очень хотелось посмотреть. Вдруг произойдет что-нибудь интересное?

«Например эльф снимет барьер, вступит в бой и проиграет», – позволил себе немного помечтать молодой маг, а затем замер. Впереди возвышалась узкая каменная башня, не такая, как в городе. Скорее как пункт наблюдения или что-то похожее. Жить в ней вряд ли можно с комфортом, но ему требовалась лишь ее высота.

«Оказывается, лежать в засаде не так весело…», – с тоской подумал Эдвин. Он устроился лежа перед самым бортиком крыши. Чтобы его не заметили, он не вставал, не двигался, и в целом изображал из себя обычный каменный мусор, которого хватало. Эльфы по легендам отличались дневным орлиным зрением. Во избежание ненужной беготни по ночному городу он решил считать, что ночью конкретно этот эльф видит как днем.

Кроме того было холодно. Пока он крался, периодически потея от страха, а потом поднимался по лестнице этого не ощущалось. Но уже спустя несколько минут на холодном камне сделали свое дело и он начал мерзнуть. Эдвин бросил еще один взгляд в сторону графа.

Вампир устроился с комфортом. При помощи магии земли он сделал себе удобное кресло из камня, сделал несколько вертикальных держателей для факелов и каменную чашу для костра. Все это даже издалека выглядело впечатляюще. Сам граф сидел на кресле с непринужденным видом, время от времени просовывая сквозь барьер остатки меча. Молодого мага даже немного возмутило то, с каким комфортом вампир ждал эльфа.

«Эльф, конечно, древний, но не настолько, чтобы еле двигаться», – решил он. – «Жду десять минут и ухожу».

Чуть позже Эдвин понял, чем занимался эльф. Такое древнее существо не будет ломиться к возможному противнику напрямик. Ведь он проверял их силу перед пленением. Это поступок осторожного существа.

Момент, в который эльф появился, маг пропустил. Вот граф все также сидит на кресле, периодически лениво просовывая клинок внутрь барьера. Потом Эдвин моргнул, и вот картина сменилась: граф стоит в полный рост, а напротив, на расстоянии метра, стоит владелец этого города. Пришел он не один, и с десяток теней мелькали на грани света и тьмы, не заходя в освещенную область.

«А если они умеют брать след?», – напрягся Эдвин, и стал по сантиметру отползать в сторону выхода с крыши. События внизу же сходу приняли крутой оборот. Граф метнул остатки лезвия клинка в эльфа, и тут же отправил в полет кинжал. Следом полетело несколько заклинаний, но они были успешно остановлены барьером.

Эдвин замер, и смотрел как очевидно удивленный эльф с усилием вытаскивает кинжал из своей груди. Клинок он сумел отбить рукой. Граф же смеется и поднимает руки ладонями к эльфу, как бы показывая, что он больше не будет. А затем они начинают разговаривать…

За разговором маг уже не следил. Говорили, очевидно, на эльфийском, а он его не знает, ничего не слышит, и по губам читать не умеет. А с такого расстояния, даже если бы знал язык и умел… все равно бесполезно. О чем бы два очень старых существа не беседовали друг с другом, опасался маг в первую очередь химер.

До башни он добирался очень долго и окольными путями. Где-то путал следы как умел, где-то заливал за собой все водой или перепрыгивал с крыши на крышу. По пути он несколько раз устраивал засаду на возможных преследователей. Ведь если за ним идут, лучше встретить противника на своих условиях, чем сидеть в осаде в башне. Да и осадой это называть можно будет весьма номинально – эльф даже напрягаться не будет. По его ощущениям дело близилось уже к утру, когда он добрался до башни. Он окончательно замерз и устал. Тем сильнее он возмутился, когда увидел девушку, которая, как оказалось, очень быстро заснула и провела в теплой постели всю ночь. Она демонстративно принюхалась.

– Тебе бы помыться, – заметила она. – У некоторых химер бывает чуткий нюх, они тебя за несколько улиц обнаружат.

Он с осуждением посмотрел на нее. На его взгляд эти эльфийские ночные наряды, которые почти ничего не прикрывали, были не самым практичным выбором.

– А если бы нам пришлось бежать? – уточнил он. – Вдруг за мной гонятся?

– Точно, – девушка широко зевнула. – Ты же как раз похож на человека, который привел за собой преследователей… Новости есть?

Затем она еще пару раз картинно принюхалась.

– Слушай, сходи пока помойся, а новости потом расскажешь.

Маг тяжело вздохнул.

– Могу выбрать и принести одежду тебе, пока ты моешься…

– Нет, спасибо, – отмахнулся Эдвин. – Я сам найду.

«Выберет еще что-нибудь полуженское и странное».

Адель на него посмотрела, вздохнула, даже открыла рот, набирая воздух, чтобы начать говорить… и махнула рукой.

– Дурак… вонючий.

Уже собираясь мыться Эдвин тщательно обнюхал свою одежду.

– Не такой уж и вонючий, – немного обиженно сказал он. Но мылся в этот раз намного дольше обычного.

После всех водных процедур они с девушкой стали держать своеобразный «военный совет». Адель уже явно проснулась и продолжать сон не планировала. Этот вывод он сделал на основе ее одежды. Никаких легких воздушных костюмов для сна. Уличная одежда, в которой тепло, удобно, и можно сражаться. Сидели они в темноте с бокалами воды и совещались.

Сперва, конечно, Эдвин во всех красках рассказал произошедшее, добавил несколько своих выводов и гораздо больше эмоций. После чего они начали делиться мнениями и предлагать свое виденье будущего. Вариантов у них было не так много, как хотелось бы, поэтому уже через пятнадцать минут они пошли по второму кругу, а затем и по третьему. Каждый раз звучали одни и те же аргументы, разве что разбавлялись они все большим количеством ругательств.

В какой-то момент Эдвин понял все бесполезность спора с девушкой. Его аргументы он не слушала и не принимала, его перебивала, и в целом, она вела бой на истощение. И как человек, который спал, в то врем, как маг бегал по ночному городу, она была куда бодрее его.

«Еще немного и я соглашусь с ней просто чтобы пойти спать», – понял Эдвин. И тут же понял, что этого Адель и добивается.

– Ладно, я тебя понял, – прервал он ее. – Мою позицию ты знаешь, и она не поменялась. Я предлагаю избавляться от химер днем, прятаться в башнях и встречаться с графом.

– Тут у меня возражений минимум.

– А еще нам надо узнать что тут произошло и разрушить артефакт.

– С этим я уже не согласна.

– Продолжим утром, – поднялся на ноги Эдвин. – Жутко устал, и хотел бы поспать.

– Уже почти утро, – кивнула девушка в сторону окна, за которым была не непроглядная ночь, а что-то светлое.

– Вот когда я проснусь, тогда для меня утро и наступит, – выдал самодельную мудрость Эдвин.

Химеры достаточно глупые создания, если химеролог не задался целью, и не приложил огромное количество усилий для этого. Большинство этих существ создаются с определенной целью, для которой они идеально подходят. И думать для этого им не надо. Даже некоторые люди такими бывают, чего уж химерам удивляться.

Бывший темный маг, а ныне химера, выполнял свою задачу и патрулировал улицу. Один квартал, по которому он ходил одним и тем же маршрутом. Ничего нового уже долгое время. Будь химера любопытной или наблюдательной, она бы могла замечать незначительные изменения на своем маршруте. Но она такой не была. На грязных мостовых за время постоянного патрулирования был отмечен четкий маршрут. Существо это не смущало. Оно не ведало страха и не боялось быть обнаруженным. Вся его задача ходить по улицам, искать любое живое существо и внимательно слушать. Раз в сутки ему требовалось уходить к своему хозяину, и это было единственным разнообразием.

После последнего посещения своего хозяина, где химера «поела», если можно так выразиться, прошло уже несколько часов. Солнце стояло высоко и немного ослепляло существо. Ночью оно чувствовало себя куда лучше. Шаг за шагом по привычному маршруту. Никаких звуков, мертвый город, по которому…

Нога вместо очередного шага по грязной мостовой провалилась, тело по инерции продолжило путь, и колено с хрустом сломалось. Существо успело заметить тень сбоку и…

– Ловко ты его.

Эдвин с сомнением посмотрел на труп существа. Бывший меч графа, превращенный в кинжал был не предназначен для рубки голов, и до конца он ее не смог отрубить. Его удара хватило для смерти существа, однако голова болталась на остатках кожи в районе груди. Сама же химера оказалась халтурой, как выразилась девушка. Больше скорости, ночное зрение, сила, когти на руках и измененная челюсть…

«Нормально так над бедным магом поработали, какая же тут халтура», – не согласился с ней Эдвин, но вслух спорить не стал.

Они с девушкой следили за этой химерой несколько часов, чтобы узнать маршрут. Когда они убедились, что дорога всегда одна и та же, вплоть до мельчайших деталей, оставалось только приготовить ловушку. И сделать это не только быстро, но и тихо. Маршрут был не самым коротким, а существо в спокойном состоянии никуда не торопилось и шло прогулочным шагом. Дальше дело техники – достать несколько булыжников из мостовой, вырыть неглубокую яму, испачкавшись с ног до головы.

«Хорошо быть магом воды», – подумал Эдвин. – «И землю размягчить можно, и помыться в любой момент».

После оставалось только заделать яму тонким льдом и присыпать грязью. Как ему объяснила Адель, из виденных ею химер, только некоторые относились к «условно сообразительным». И этот патрульный не был из их числа. Его не смутила ни грязь с землей, которые еще недавно отсутствовали, ни лед на земле.

– И что дальше? – уточнила Адель.

– Дальше ход эльфа. Химера не вернется вовремя, и он о чем-то догадается.

– О «чем-то»? – с сарказмом уточнила девушка.

– Догадается о ее смерти, само собой. Что он сделает? Или отправит сюда ребят поумнее, или отправится сам. Есть еще вариант, в котором он отправляет на проверку еще десяток таких же глупых, но на него я бы рассчитывать не стал.

Маг подошел к телу, поправил голову, и осмотрелся по сторонам. Прятался он на этой улице давно, но прижавшись к стене в одном из домов толком ее не рассмотришь.

– И?

– У нас есть определенное количество времени, чтобы придумать для них сюрприз. Химеру они будут искать в местах ее патрулирования. Значит…

Он взял тело за плечи и оттащил к стене ближайшего дома. Затем отошел в сторону, и недовольно повернулся к девушке.

– Нет, так дело не пойдет. Новые химеры будут двигаться со стороны нашей тюрьмы, это вон оттуда, – он махнул рукой. Найти это тело они должны так, чтобы собрались все как можно теснее.

– За углом? – предложила девушка.

Молодой маг задумался. Прошелся по улице, заглянул за угол, прикинул, как должны стоять химеры. Одна будет проверять тело, остальные должны контролировать обстановку на случай засады. Значит ближайшие здания они скорее всего проверят.

«Вон та порушенная стенка выглядит достаточно перспективно. Каменные здания рядом, опять же».

– Вот тут, – он указал на идеальное место. – Тут будет ловушка.

Глава 12

Основные черты любой ловушки это незаметность и смертоносность. Против человека важнее первое, против практически любой нежити, за исключением высшей, второе. На высшую нежить ловушки лучше не ставить вообще. Во-первых, того же лича в примитивную ловушку и не заманишь. Во-вторых, сам факт попытки скорее нанесет оскорбление, и умирать этот «мастер ловушек» будет долго и мучительно.

Какими бы умными химеры ни были, некоторых вещей они просто не понимали в силу отсутствия опыта. Они не наследовали память предыдущего тела и напоминали простейших животных, которые со временем могут обучится до определенного предела, если создатель постарался. До людей они в любом случае не дотянут. Ни по опыту, ни по знаниям, ни по сообразительности. Им не покажется подозрительной крайне неустойчивая гора камней на крыше дома. Их даже не смутит, что эти камни нависают ровно над телом мертвой химеры и неподалеку. И различные самодельные веревки, болтающиеся в воздухе их также не смутят. Большинство химер, во всяком случае.

Сам Эдвин с девушкой наблюдали за ловушкой издалека. Пусть молодой маг практически полностью был уверен, что эльф останется у себя в поместье рядом с артефактом, они решили не рисковать. Еще и всеми способами пытались сбить возможных преследователей со следа. А следопыты точно были, Эдвин видел, как одна из химер, смесь собаки с птицей на основе человеческого тела водила клювом по земле, и ушла чуть в сторону от основной группы. Запахи вели ее в дом, прямо перед входом в который она успешно попала в самодельную «волчью яму», прикрытую льдом и грязью.

– Теперь нам всегда надо уходить по крышам и путать следы, – прокомментировал он наличие следопыта среди химер. – И попросить у графа алхимии. Пусть в лагере укра… в смысле возьмет. Нам всякая понадобится.

Адель хранила молчание. С ловушками они провозились до самой ночи, и ей приходилось наравне с парнем носить камни. Доставать их без инструментов тоже было тем еще мучением. Приходилось тяжело трудиться используя магию и кинжал, а потом и собственные рук. Эдвин уже всерьез подумывал обшарить ближайшие здания в поисках сохранившегося лома или любых других инструментов. Кинжал, магия воды и усердие двух молодых отчаянных людей все же сделали свое дело и ловушка была готова. Ночевать в башню они не возвращались, и замерзшие, грязные и голодные, наблюдали за результатами своего тяжелого труда.

После гибели или тяжелого ранения одной из химер, остальные стали замедляться.

– Да вы не бойтесь, – прокомментировал это замедление Эдвин.

– Точно сработает? – недоверчиво уточнила девушка.

– Еще как, не зря старались, – преувеличенно бодро ответил он. А старались они изо всех сил, даже н

Химер оставалось пятеро, и издалека их можно было спутать с людьми. Разве что двигались они иначе. Очень скоро все противники сгрудились вокруг своего мертвого собрата. Эдвин специально прислонил тело к стене в самом неудобном месте, где им придется стоять близко друг к другу. Вот они сдвигают тело, и груда камней на крыше дома начинает свое движение…

«Ну давай же!», – мысленно подталкивал камни он.

Одна из химер даже успела поднять голову вверх, но камни были уже в полете.

– И это все? – с явно различимым скепсисом и недовольством спросила Адель. – Я ожидала большего.

«Я тоже», – подумал Эдвин.

– Это тоже результат, – дипломатично заметил он.

В результате долгой подготовки и тяжелого труда была убита одна химера-следопыт, и еще одна химера камнем. Остальные не пострадали ровным счетом никак, или же их задело настолько слабо, что они никак не показывали это.

– Надо пересмотреть твою тактику, – наконец сказала девушка. – А сейчас я хочу есть и спать.

Эдвин желал примерно того же самого, включая пересмотр тактики.

– Запутаем следы, – скомандовал он. – Не хочется, чтобы меня химера разбудила.

Девушка вполне разделяла его нежелание, и они долгих два часа уходили по крышам, перепрыгивая со здания на здание, иногда оставляя ловушки за собой. Проверенный вариант со льдом они не использовали. Слишком долго копать эти ямы, так и настигнуть могут. Они ограничились мелкими пакостями вроде лестницы, которая может обвалиться, или крыши, которая отвалится в момент, когда на нее перепрыгиваешь. В меру своей фантазии, так сказать. Основная надежда была, что химера банально потеряет след.

По уже сложившейся традиции для сна они выбрали башню. Сделаны они все были по примерно одинаковому проекту, и способ проникновения внутрь не менялся. Адель добралась до окна, и открыла дверь изнутри.

– Мне эти птичьи яйца уже надоели, – честно призналась девушка. Они сидели за столом, на котором стояло два изысканных бокала с водой и невероятно дорогая, даже по внешнему виду, тарелка с вареными птичьими яйцами.

– Вариантов у нас не так много, – нейтрально заметил Эдвин. – Если я словлю зайца или куропатку, то ты первая об этом узнаешь.

Он и сам был не в восторге от рациона питания, но контролировал себя куда лучше девушки. И между голодом и однообразной и не самой вкусной едой он выбирал еду.

– Надо будет при следующей встрече с графом еще и соли попросить, – высказал он идею вслух. – С солью всяко вкуснее будет. Заодно узнаем, о чем беседовал с эльфом… Может у него уже есть план.

Со стороны девушки донесся тяжелый вздох, но говорить она ничего не стала. Да и смысла не было никакого. Что тут скажешь?

Вся надежда строилась на том, что граф сможет придумать способ пробраться внутрь. Да, Эдвин одобрил идею уничтожать вражеских химер и попытаться в какой-то момент и артефакт разрушить, но слишком уж это было похоже на прямую дорогу к смерти. А так – граф придумывает как проникнуть внутрь, значит они смогут таким же способом выйти наружу. Или же граф молниеносно разрушает артефакт, они ждут этого момента возле барьера, а уже там вампир с эльфом будут сами свои дела улаживать. Как бы ситуация не повернулась, если граф придумывает способ преодолеть барьер, Эдвин с Адель в дальнейших опасных для жизни событиях участвовать не будут. И именно об этом мечтал молодой маг.

– Нужно помыться, – подала голос девушка. – Еще несколько дней и нас по запаху найдет кто угодно. И сменить одежду.

Маг задумчиво кивнул. Они еще не исследовали эту башню, сразу направились на кухню и в столовую, а полноценный обыск всех комнат, и, особенно, кабинета, оставили напоследок. Обыск взяла на себя девушка, ничуть не стесняясь стаскивать самые ценные по ее мнению вещи на один стол. Проблемы и опасность для жизни это, конечно, хорошо, но и о дальнейшем надо думать.

«Если оно будет, это дальнейшее», – подумал после этих слов Эдвин, но на всякий случай задумался о своей прибыли.

Сам же он отправился в ванную комнату работать в качестве источника воды. Когда резервуары были заполнены достаточно, тут же вломилась Адель с полотенцами и новой одеждой.

– Я первая, – сказала она. – Можешь башню осмотреть, торопиться я не буду.

Башня была… обычной. Залы, комнаты, ничего необычного. Полки с книгами, которые сохранились как новые, шкафы с одеждой… и закрытый кабинет. В него без Адель он ломиться не стал, и ограничился осмотром шкафов, где выбрал подходящие по размеру вещи, и полистал пару книг. Картинок в них не было, а эльфийского он не знал.

– Сложно понять, что это, – вслух размышлял он, глядя на небольшой томик. – Бесценный труд по исследовании магии, или же любовный роман про эльфийку и… кого-нибудь. Вампира, например.

При этой мысли он усмехнулся и вспомнил про графа с Эрикой. На всякий случай он решил ограничиться только размышлениями на эту тему. Спрашивать у графа… да какое его вообще дело.

Если можно так это назвать, в этой башне удача была на стороне Эдвина. Одежда, в какой бы комнате он ее не искал, была исключительно мужской, и даже подходящей ему по размеру.

«Интересно, что там Адель нашла себе одеться?», – представил он ее в одежде совсем не по размеру. Против воли мысли перетекли на девушку в спальном эльфийском костюме. Эдвин мотнул головой, избавляясь от них, и перешел к более тщательному осмотру полок в поисках артефактов или ценностей.

– Нашел что-нибудь? – незаметно подкралась девушка, когда он задумчиво снимал книги с полок в поисках скрытых механизмов или тайников.

– Все еще в поисках, – он обернулся. Адель была одета так, будто сейчас готова выходить из башни и идти в город. Обувь, штаны, куртка, все были чуть больше по размеру, но не сильно. Разве что полотенце на голове выбивалось из общей картины.

– Нет настроения ходить в ночнушке, – как-то непонятно для Эдвина сказала она. – Слишком устала.

«И к чему это она?», – недоумевал парень. – «Глупости какие-то, при чем тут вообще настроение?».

– Да, не самая практичная одежда, – согласился он. И сам отправился мыться. Надо было успеть хорошенько выспаться, и ночью наведаться к стене. Там они с графом договорились о встрече, а прошлую ночь два молодых человека провели в раскопках и строительстве ловушек. Оглядываясь назад, возможно и не надо было так стараться.

«А что, если модернизировать волчью яму подо льдом?», – пришла в голову магу идея. – Не обязательно делать ее смертельной для одной химеры, если можно вместо этого покалечить несколько, а потом добить…'.

Он уцепился за мысль, чтобы она не исчезла. И действительно, можно действовать как в самый первый раз, когда яма и меч сработали также надежно, как и камень с крыши. Только ради этих камней они часами трудились, а яма создается намного быстрее. В спокойной обстановке внутри башни, в процессе смывания грязи мысли начали течь как-то размеренно, никакой суеты. Он сам успокоился и вместо эмоций и переживаний, которые ничем не помогут, принялся размышлять на тему их положения.

«Армию химер эльф создать не мог, значит их не так много», – подумал он. А потом его осенило.

Город был в осаде, пусть и выглядит он как будто осада длилась недолго, и армия людей практически ничего не разрушила. Но!

«Если они готовились сражаться за город, должно быть оружие, и в войне на выживание используют все, до чего могут дотянуться, включая самые мощные артефакты…», – он улыбнулся. – «Осталось их только найти».

А затем его мысли плавно перетекли на осадные орудия. Магия это замечательно, но маги не возьмут стену. Да и, если быть откровенным, мало какой маг сможет выдержать прямое попадание снаряда баллисты или катапульты. Какой щит не ставь, слишком сильна будет сила удара. Стационарный артефакт вроде того, что у эльфа – да, может и выдержать. И то, армия никуда не торопится и истощит его достаточно быстро. Хотя… есть маги, которые способны отразить такой удар, и уничтожить нападавших в ответ. Только магов такой силы на передовой почти не встретить. Возраст, знаете ли. Пусть они и выглядят молодо и двигаются как юноши. У молодого мага были серьезные подозрения, что возраст это всего лишь причина и отговорка, а причина нежелания быть на передовой в чем-то другом. Что-то банальное и приземленное.

«Да чего на эту тему размышлять», – он мотнул головой, и брызги разлетелись в разные стороны. Как бы он ни мотал головой, мысли о баллистах не выходили из головы.

«Найти одну из них на крыше, чтобы она была полностью заряжена и в идеальной сохранности, и прямой наводкой прямо в артефакт эльфа… а потом бежать».

Выходил он в новой одежде, с новыми идеями, и кардинально новым настроением.

– Что это такого там произошло? – подозрительно уточнила девушка. – Прямо светишься от радости.

Эдвин не торопился отвечать. Он наполнил бокал водой, пусть ему и не хотелось пить, загадочно улыбнулся…

– Я придумал, – сказал он, и принялся пить воду, нагоняя интригу. Девушка терпеливо ждала. Молодой маг допил, неторопливо наполнил бокал заново, и вновь, уже маленькими глотками, принялся пить. Вода, честно говоря, лезла в него не особо, но он старался.

– Ты так и будешь давиться этой водой, или расскажешь наконец? – разгадала его не такой уж и ловкий трюк Адель.

– Ничего я не давлюсь.

– Да-да, я тоже именно с таким «довольным» лицом наслаждаюсь водой и птичьими яйцами. Интриган. Рассказывай уже.

– Баллиста, – решил навести немного тумана эдвин. – И катапульта.

– Ага, – кивнула девушка.

Эдвин приготовился объяснять суть своей гениальной затеи.

– Я уже думала об этом и не раз, – сказала девушка. – Это же очевидно – город в осаде, у них тоже должны быть дальнобойные орудия. Только мы здорово побегали по этому городу, я не раз осматривала с башни окрестности, но ни одной катапульты не заметила. Думаю, они стояли на улице, и не пережили времени. Сохранилось только то, что было в помещениях, и то далеко не все.

– Артефакты?

– Тоже думала. У эльфа времени в этом городе на несколько наших жизней. Готова спорить на что угодно, что он собрал самое ценное у себя. Очень уж он любит разные исследования, и мне кажется, артефакты не последнюю роль играют в них.

Молодому магу стало даже немного неловко. То, что для него стало гениальной идеей, Адель уже рассматривала и даже забраковала. Девушка заметила его состояние.

– Слушай, ну раз ты снова поднял эту тему, то мне кажется, что-то мы можем сделать. Не считая убийства химер. Мы же в любом случае еще на какое-то количество дней заперты в городе. И для ухода от следопытов нам придется постоянно менять места ночевки. Почему бы не искать их ближе к зданиям, которые напоминают военные сооружения, или башни магов, как эта… Да и сокровищницу поискать…

В этот момент Адель даже задержала дыхание и глубоко вздохнула. Эльфу деньги и драгоценности были ни к чему, и вся сокровищница, если ее не разграбили люди еще в то время, должна решить любые проблемы ее семьи… Эдвин даже не представлял, что там за проблемы, но по оговоркам и коротким пояснениям, он выяснил, что все они решаются деньгами.

«А значит, не такие уж и серьезные эти проблемы», – сделал вывод он. По крайней мере сейчас он бы отдал многое, чтобы просто выйти за пределы барьера и быть свободным. Только вот эльфа деньги не интересуют. Его вообще ничем не заинтересуешь. А после их побега и нескольких убитых химер ему на глаза попадаться не стоит. В чем не сомневался ни молодой маг, ни его спутница, так это в мстительности и жестокости эльфов. И если мстительность еще можно было как-то оспорить и не согласиться, то жестокость он испытал на себе в прямом смысле этого слова.

«А этот еще и обижен», – подумал Эдвин. – «И мертвый к тому же. Явно злится на весь мир».

– Да, сокровищницу точно надо найти, – продолжила мысль девушка, вынырнув наконец из своих фантазий о несметных горах золота эльфов.