Текст книги "Выживший (СИ)"

Автор книги: Март

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 15 страниц)

Глава 25

Эдвин понял, что неспешная прогулка по городу его расслабила, и вместо постоянного ожидания опасности и осмотра улиц он ударился в размышления. Ему повезло – Адель оказалась куда благоразумнее и умнее (о чем он ей не скажет), и спасла их обоих.

– Много? – уточнил он.

– С десяток, – все также шепотом ответила девушка. – Видела трех следопытов минимум.

«Видимо, они нашли место последней битвы», – сделал вывод Эдвин.

– С таким отрядом не справимся, – честно признался он.

Парень огляделся. Место для пряток никто не выбирал, в первую попавшуюся нишу спрятались. Это оказался тупик с забором с одной стороны, и каменными стенами здания с двух оставшихся. Через забор можно было бы попробовать перелезть, пусть он и был высоким.

– Можно попробовать сбежать, – шепотом кивнул он на забор.

– Подожди немного, – девушка подошла к углу здания, легла на землю и осторожно выглянула.

Со стороны химер ее заметить было практически невозможно. Эдвин терпеливо ждал. Сам высовываться не рискнул. Адель отползла от своей позиции и лишь потом поднялась на ноги. Подняла руки, чтобы отряхнуть одежду, но не решилась.

– Есть хорошие новости, – шепотом доложила она. – Химеры прочесывают район, но двигаются от нас. Предполагаю, возле ворот они были перед нашим приходом, и сюда не планируют возвращаться.

– Если все действительно так, то это хорошие новости, – кивнул парень. – Только я привык, что когда уточняют про хорошую новость, всегда есть и плохая. Они обычно идут в комплекте.

– Не уверена… тебе лучше самому взглянуть.

Он тяжело вздохнул, лег на землю, и пополз. Ближе к месту наблюдения пришла мысль, что ложиться можно было в последний момент. Эдвин выглянул: химеры методично, в духе опытных стражников, проверяли здание за зданием. И действовали они настолько методично, что ему стало не по себе. Несколько химер оставались под окнами, часть входила в здание и прочесывало его, и наверняка с другой стороны, на параллельной улице тоже было несколько сторожей. Затем они переходили к следующему дому и история повторялась. Никакой суеты, лишних движений и беготни вокруг. Будь на их месте люди, он бы назвал их профессионалами, которые точно знают как надо проводить обыски и перекрывать возможные пути побега. Так как сейчас он находился на месте того, кого ищут, он никак не хотел их характеризовать.

Спустя минуту наблюдения он понял, о чем говорила девушка. Среди химер на улице одна особенно выделялась своими ушами и глазами. И когда команда проверки пошла дальше, эта осталась на месте. Она спряталась в тени, и застыла без движения. Не знай он куда смотреть, и не заметил бы.

«Они оставляют наблюдателей?».

Большие глаза и уши все еще беспокоили его, и обратно он полз медленно, стараясь не привлечь внимания.

– Что скажешь? – чуть громче, чем обычно, спросила девушка. Эдвин тут же зажал ей рот, и прямо на ухо объяснил ситуацию. Адель кивнула, мол, она и без него в курсе.

– За нас взялись всерьез, – высказал свое мнение парень. – Проверяют большими командами, в прямом бою с ними не справимся. А вот эти наблюдатели… думаю, их оставляют в уже «чистых» районах на случай нашего появления.

– И что они сделают?

– Не знаю, – честно признался Эдвин. – Заорут может, или артефакт используют… каким-то способом они сигнал подадут, иначе нет никакого смысла. Может вообще… увидят нас и сразу убегут, а мы и не в курсе будем. Могу сказать, что прогулки по городу пора прекращать. А если быть абсолютно точным, то нам надо сегодня днем сделать все возможное, ночью пробраться к графу, и уже завтра или послезавтра убежать из города.

– Так и сделаем, – кивнула Адель.

«А как же взломать сокровищницу и набрать побольше золота?», – удивился Эдвин, однако не стал задавать вопрос вслух. – «Вдруг еще передумает».

– И раз у нас много, я бы сказала, целая гора, нам надо ускориться.

«Осталось только придумать, как именно».

– Ждем, пока останется только один наблюдатель, – начала она излагать план. – Полчаса максимум, и они будут далеко. Затем ты…

«Я?».

– Да, не надо делать удивленное лицо, ты переберешься через забор, потом заберешься обратно, но уже на той стороне улицы. По крышам доберешься до химеры, она так и будет стоять в тени. И затем, самое главное, ты должен убить ее одним ударом. Мы не знаем, как она может подать сигнал, а значит никаких битв, наблюдатель должен умереть до того, как узнает о твоем присутствии. И помни про зрение и уши.

– Я? – только и сумел выдавить из себя удивленный парень.

Адель посмотрела на него как на идиота, и теперь ее шепот зазвучал уже злее.

– Ты. Все остальное понятно?

Эдвин придвинулся к девушке и тоже зло на ухо зашептал.

– Я не разведчик, чтобы по крышам бесшумно ползать, и химер устранять! Получше ничего не придумала?

– Раз такой умный – предлагай, – не осталась в долгу она. Наверное, она хотела сделать какой-то угрожающий жест, и схватила его за куртку в районе воротника. Только молодой маг был выше, шире и сильнее ее, и выглядело это как минимум смешно.

Он бы и рад был предложить, только вот идей у него не было. А нежелание лазить по крышам рядом с огромной командой химер – было.

– Да не знаю я, – прошептал он. – Должен же быть другой способ.

– Безопаснее?

– Проще!

– Да хватит жаловаться.

Адель попыталась встряхнуть его за куртку, но это достаточно сложно сделать, если ты намного слабее.

– Ладно, – согласился он. – Отпусти.

– Не отпущу.

Дальше, как это часто бывает, все произошло как-то само. Эдвин положил руки на талию девушки, чуть прижал к себе и поцеловал. Спустя некоторое время, когда она уже перестала его держать, он отстранился. Адель выглядела растерянной. Он и сам, признаться, не ожидал подобного от себя. В лучших традициях ухода от ответственности и серьезного разговора, молодой парень перелез через забор и свалился на другой стороне. Свалился очень тихо.

Он по большой дуге обогнул ворота, залез на забор, и застыл на нем. Девушка все так же стояла на месте, где он ее и оставил. Сам же он решал исключительно логистический вопрос: спускаться вниз, и подниматься сквозь здание на крышу, или же попробовать прямо с забора…

«Нет, что за глупости».

Стараясь не издавать звуков, он спустился на землю. Теперь их с Адель разделяла не самая широкая дорога, которую, тем не менее, нельзя было пересечь. Химера-наблюдатель такое не пропустит. Это понимал и он, и Адель, поэтому все что им оставалось, это смотреть друг на друга и пытаться что-то объяснить жестами. Девушка подняла перед собой руки и сделала вид, что кого-то душит.

«Ничего не понятно», – отвернулся Эдвин, и больше в ее сторону не смотрел.

Проникнуть в здание оказалось проще простого. Молодой маг использовал обычное окно, после чего по стандартному пути забрался на крышу. Вид с крыши открывался прекрасный, и он наконец увидел их – склады. Ничем другим, включая жилые здания, это быть не могло. Что особенно его радовало – здания были вытянутыми, длинными, и их было много. Там точно найдется искомое, осталось только… пара мелочей: разобраться с химерой, найти документацию по складам, разобраться с Адель, найти что-то не слишком тяжелое и дальнобойное, перенести это на нужную улицу, узнать какая именно улица нужная, разобраться с собой, попасть из орудия в артефакт эльфа…

«Да уж…», – тяжело вздохнул Эдвин. Бросил незаметный взгляд вниз, туда, где стояла Адель. Она посмотрела на него и выразительно провела большим пальцем по шее.

«Наверное, незаметным взгляд не вышел», – понял он.

Про произошедшее он старался не думать. Все его старания пошли прахом, но он честно хотя бы попытался. Так и получилось, что он полз по крыше в направлении химеры, благо, дома тут стояли или вплотную, или расстояние между ними можно было буквально перешагнуть, а вместо постоянного контроля улиц вокруг и производимого шума, он думал о девушке. Лишь один раз, когда вдалеке раздался звук грома, он замер, и вернулся мыслями в настоящее.

«Сработала ловушка?», – предположил он. – «Скорее всего».

Он усмехнулся. Приятно было видеть прямое подтверждение своих усилий. Не зря, не зря они раскидывали эти артефакты. Даже если сработала лишь малая часть из них, как сейчас, это уже положительный эффект и хорошая новость. Он прополз еще немного вперед.

Чем ближе он подбирался к зданию, за которым прятался наблюдатель, тем медленнее он двигался. Замирал, прислушивался, и старался понять в какой стороне основная команда химеры. Далеко ли они ушли, не заметят ли его на крыше? Только вот эти твари работали и двигались тихо, и понять было невозможно ровным счетом ничего.

«Интересно, как быстро они смогут весь город обыскать и расставить своих наблюдателей?», – задумался он. – «Не всегда двери будут открыты. Что они станут делать с закрытой башней или тем же зданием стражи с засовом изнутри? Ломать силой? Обойдут стороной?».

Вопросов было куда больше, чем ответов, а мысли как назло уплывали совсем в другую сторону. И даже близкая опасность не могла их остановить. Он бросил еще один взгляд в сторону девушки, и осознал, что ушел достаточно далеко, чтобы можно было видеть их тупик возле ворот.

«Соберись!», – мысленно приказал он себе.

Последние три крыши он преодолевал почти час. После каждого сантиметра продвижения он замирал и прислушивался. Даже если был уверен, что не издал ни единого звука. Ладони вспотели, и он даже в шутку побоялся поскользнуться.

«Раз есть настроение шутить, то не так все и страшно», – усмехнулся он.

А ведь есть разведчики, которые выполняют такую работу регулярно, – подумал он во время очередной паузы. – «И подкрадываются они к людям, а не к тупым химерам. Хорошо, я маг, а то нож из потной ладошки бы выскользнул».

Он улыбнулся своей шутке, и прополз за раз целых полметра, что было настоящим рывком по сравнению с предыдущими передвижениями в стиле улитки. После такого рывка он решил лежать на крыше целых пять, а то и семь минут.

Что в этом «загорании» на крыше в прохладную погоду было хорошего, так это время упорядочить свои мысли и о многом поразмышлять. Он в очередной раз вспомнил произошедшее с Адель, вынужденно признал, что ему понравилось, и он не против повторить, и силой заставил себя подумать о другом.

«Ритуал», – скривился он.

У него начинала складываться картина произошедшего в городе, а затем и на всем континенте. Нежить и неизвестные природе животные появились не на пустом месте. Кого-то выводили во время войны для противостояния людям, кто-то стал результатом неудачных (или удачных, тут как посмотреть) экспериментов и ритуалов. И Эдвина терзали смутные сомнения, что примерно во время постановки барьера и неправильного ритуала что-то подобное и произошло.

«Почему эльф так активно изучает тему вампиров? Почему граф так интересуется документами в именно этом городе? Как эльф стал нежитью?».

Для парня ответ был очевиден – именно здесь можно узнать про этот вид больше. А эльф… он не стал говорить об этом при девушке, но накопители не единственный способ сохранить энергию. Мучительная смерть жителей города напитала не только накопители.

«Если замкнуть все на себя, можно было стать великим магом, который был способен потрепать армию людей», – подумал Эдвин. – «Как последняя, финальная месть тем, кто осадил твой город и уничтожает твой вид. Но не всегда все идет по плану, и вместо величайшей силы и запаса энергии можно превратиться в ходячий труп. С большим запасом энергии, тут не поспоришь, только кроме запаса важна и пропускная способность…».

Парень полежал на крыше, повел замерзшими плечами и осмотрелся. Город был как новый.

«А это как так вышло?».

Не на все вопросы у него были ответы. А те, что были, совсем не обязательно могли быть правильными. Он не страдал сильным любопытством, и спокойно относился к тому, что может и не узнать всего. Его больше волновало практическое применение своих знаний. И на данный момент он не видел практического применения этим знаниям. Разве что отвлечь дознавателей, который будут тщательно расспрашивать о произошедшем в городе. Как известно – чем больше разной информации дашь, тем меньше шансов, что спросят про знакомство с вампиром. Это ведь так работает?

В том, что допрос будет, он не сомневался. С другой же стороны, его дело маленькое – можно отвечать абсолютно честно, просто о графе и документах не говорить. Все остальное это их с Адель страдания и попытки выжить, ничего крамольного не произошло…

Мысли вновь сделали разворот и вернулись к девушке.

«Странно все это. Так внезапно…», – думал он, лежа на крыше. – «Ведь не было никаких предпосылок. Ни единого намека…».

О странностях девушки он решил не думать. Насколько его опыт с ними общения показывал – они крайне нелогичные существа, которые никогда не скажут прямо, что им надо. Даже в разговоре с графом, вампир ему как-то признался: несмотря на возраст Эрику и ее поступки он понимает далеко не всегда.

Наконец он оказался достаточно близко к химере, чтобы отбросить все лишние мысли и сосредоточиться на задаче. Спрятался наблюдатель в переулке между зданиями. Они были слишком узкими для полноценной дороги, но давали тень и хорошее укрытие. Чем думали эльфийские строители, когда ставили здания на таком расстоянии, оставалось загадкой, которую он решать не хотел. Молодой маг выглянул из-за края крыши и посмотрел вниз.

Химера все также стояла в тени, уши ее двигались в разные стороны, живя своей жизнью. Сам же маг решал интересную и в меру тяжелую задачу: какое заклинание использовать, чтобы гарантированно убить противника. Вариант с красивым прыжком сверху он исключил сразу – с его везением он в лучших традициях упадет рядом, сломает себе ноги, а возможно еще и шею свернет, облегчив работу химерам. Такие приемы работают только в книгах, если ты человек.

«Граф мог бы и спрыгнуть».

Логичнее всего использовать иглу, она гарантированно повредит мозг, если пробьет голову. И касательно пробивной способности были вопросы. Можно было использовать плеть, но она только ранит, с первого раза ничего не выйдет. А с такого ракурса, когда видна только макушка с ушами, заклинаний потребуется не одно и не два.

«Тут надо подумать», – спрятался Эдвин обратно на крышу, и принялся усердно размышлять на тему своих проблем.

Чем дольше он думал о моментальном убийстве химеры, тем сильнее склонялся к нескольким идеям. Во-первых, ему требовалось сокращать дистанцию. Так он сможет точнее попасть и быстрее добить. С мыслями об одном заклинании он распрощался – никаких гарантий не было, значит надо предусмотреть все варианты.Во-вторых, спуститься вниз для сокращения этой самой дистанции он не мог. Тихо на чердак не пробраться, город пусть и выглядит как новый, но скрип и хлопающие двери химера не пропустит. Парень выглянул еще раз, химера все также двигала ушами, и несколько раз они изогнулись и были направлены вверх. Он даже дыхание в такие моменты задерживал. Ничего интересного на небе существо не услышало, и продолжило крутить ими уже в другом направлении.

«Неужели придется прыгать?».

По улице к ней не подобраться, его шаги она не пропустит, как бы он ни крался. Хороший вариант отвлечения внимания в виде падающего мусора также заставил задуматься. Город заброшенный, мусор скапливается, листья и ветки могут оказаться на крыше, а затем упасть с нее. В этом же ничего подозрительного нет, так?

«А что если химера поднимет тревогу на это падение мусора?», – мелькнула мысль. – «Прибегут другие, на всякий случай обыщут все вокруг, и найдут и меня и Адель…».

Он покачал головой. Все не то.

«Артефакт?», – пришла внезапная мысль ему в голову. Еще немного размышлений и план был готов.

– У тебя определенно есть проблемы, – Адель смотрела на труп химеры.

Эдвин решил перестраховаться, и после первых заклинаний (игла пробила тонкий череп, и он зря беспокоился и строил многоходовую схему) он исключительно на всякий случай отделил и голову и все конечности. А потом еще и уши отрезал, но тут он уже не смог бы объяснить мотивов своего поступка.

– Это для безопасности. Смотри, – он кивнул в сторону небольшого артефакта, что был зажат при жизни химеры в ее руке, и так и остался там после ее внезапной кончины. Явно что-то сигнальное.

– Не будем трогать, – кивнула девушка своим мыслям.

И они направились на склад. Тему поцелуя по негласному соглашению они не поднимали. Эдвин, к слову, был бы и не против не поднимая темы продолжить ее, но раз уж девушка не идет на контакт и не хочет ничего обсуждать…

«Наверное зря я», – подумал он.

Склад поражал количеством ящиков и полным отсутствием осадных орудий. Во втором здании была такая же картина. Как и в следующем.

– Не понял, – недовольно сказал Эдвин. – Где мои орудия? Что вообще можно еще хранить на военном складе?

– Мы это легко можем узнать. Всегда есть человек, в нашем случае это эльф, который всем этим заведует. Тот, кто ведет учет и контроль всего складского имущества. Тот, кто продает это все налево без ведома государства. Тот, кто списывает новые артефакты как использованные на учениях и сломанные…

– Да, кажется, я понимаю, о ком ты, – прервал девушку Эдвин, а то она слишком разошлась, и не планировала останавливаться.

– Все его записи, все книги учета где-то есть, – подвела она итог. Найдем их – найдем все.

Недавняя встреча с химерами не прошла даром, и они значительно ускорили поиски. Не задерживались на улице, не искали золото и не рассматривали лишнее. Все было строго по делу: заходили в здание, исследовали таблички и документы на местах, после чего переходили дальше. Даже Адель, когда наткнулась на кабинет высокого начальства лишь тяжело вздохнула. Она не стала искать повод обыскать кабинет. Командующие не заведуют складом. Эдвин в тот момент уже приготовился ругаться, и даже держал наготове несколько убойных аргументов. Не пригодились.

По иронии судьбы заведующий всеми этими огромными складами жил и работал в самом маленьком кабинете. У него даже не было отдельного дома, это оказалась обычная пристройка к одному из складов. Одна комната под документацию, еще одна с кроватью и шкафом, больше в нее физически нельзя было ничего вместить. И все. Ни ванны, ни туалета, ничего.

– Скромно, – признал Эдвин. – Очень даже. После начальника стражи я ожидал чего-то… не такого.

– Армия, – пожала плечами девушка. – Ты можешь отвечать за дорогое имущество, а сам жить в конуре. Да и не только в армии так. Приступим?

Осадные орудия они нашли. Сложно было пропустить, учитывая их количество и виды.

– Баллиста, – озвучила Адель. – Ящики с сорок третьего по семьдесят девятый. Снаряды искать в восьмом складе.

Эдвин отправился искать ящики.

– Инструкция по сборке в пятьдесят восьмом, – в спину крикнула девушка.

Они проверили все. И катапульты, и баллисты, и чисто эльфийские изобретения с длинными названиями.

– Мы не справимся, – вздохнул маг.

Девушка согласно кивнула.

– Точнее, дотянуть эти детали может и выйдет… но собрать, и сделать это незаметно…

Баллиста весила больше их двоих вместе взятых. Это без снарядов и упаковки. Если брать и снаряды и деревянные ящики, то весила она еще больше, что только усложняло задачу по переносу ее на место. Катапульты весили еще больше. Настолько «еще», что он даже думать себе о них запретил.

– Надо подумать, – попробовал он подбодрить девушку. – Это же армия, у них полно всяких… эммм… штук.

– Например? – горько усмехнулась девушка.

– Ну… метают же не только камни и снаряды, – начал на ходу выкручиваться он. – Есть еще боевая алхимия всякая. Для нее совсем не обязательно громоздкие орудия использовать. Что-то должно точно быть.

– Боевая алхимия? – задумалась девушка.

– Да.

– Вместе с множеством активированных артефактов… думаю, минуту они смогут не конфликтовать друг с другом и не активироваться раньше времени.

Эдвин затаил дыхание и не мешал полету ее мысли.

– А ведь действительно, не обязательно использовать камни. Точнее, в войсках это обязательно, но это нормально, в армии все должно быть дешевым и надежным. А куда уж дешевле и надежнее тяжелого булыжника. У нас ситуация другая. Мы имеем доступ к военным складам, и все, что нам надо, это использовать абсолютно любые ресурсы для разрушение одной единственной стелы. Что нам помешает взять артефакты и боевую алхимию, и… так, будет конфликт, активированные артефакты, особенно много, друг с другом находиться не смогут.

– А вот и смогут, – придумал Эдвин. – Нам понадобится длинная веревка, через равные промежутки мы навяжем артефакты, чередуя с алхимией. Можно будет влить энергию, и не беспокоиться, ведь между ними будет расстояние. Затем… затем…

Тут он замолчал. Они опять упирались в отсутствие средства доставки. Одну баллисту еще можно собрать и попробовать, но это не тот случай, когда можно пробовать раз за разом. Одна попытка и все. И он был не готов рисковать их жизнями в такой ситуации. Да чего уж – баллисту он видел только на картинках, и ни разу из нее не стрелял. Он подозревал, что большой точностью орудие не обладало, поэтому в его планах их было много.

– А затем нам надо сделать так, чтобы все эти артефакты и алхимия оказались возле стелы, которая и создает барьер. Оказались там плотным шаром, активировались и разнесли ее на кусочки.

Они опять замолчали.

«Я могу пробраться туда и попробовать…», – ему это не нравилось, однако он не видел другого выхода.

– Слушай, Адель, я могу…

– Нет, – отрезала девушка не дав ему договорить.

– Ты даже не знаешь, что я хочу сказать! – возмутился он.

– Да тут не надо много ума, особенно глядя на твое решительное лицо. Никаких самопожертвований!

Он вздохнул.

– Потом поговорим, – многообещающе сказала она. – Нам есть, что обсудить.

Звучало зловеще.

«Зря я ее поцеловал», – понял Эдвин. – «Она не хотела. Или хотела?».

– Давай осмотримся, – предложила девушка. – Потом изучим книгу учета. Ты прав, это армейские склады и на них можно найти инструмент для решения нашей задачи.

Они прогулялись по самым большим складам. Ходили молча. О чем думала девушка, маг не знал, а спрашивать не решался, как и самостоятельно заводить разговор. Не хотел бы он, чтобы они принялись обсуждать его поступок (опрометчивый, но приятный) в переулке.

«Чего-то я не понимаю», – констатировал он.

– Так мы ничего не добьемся, – наконец подала голос девушка. – В записях абсолютно обычные предметы, ни слова про боевую алхимию и артефакты. А это значит что?

– Что на таких складах это не хранится.

– Верно, – кивнула она. – Алхимию принято хранить подальше от людей. Артефакты же должны быть под замком, особенно редкие.

– И где нам их искать?

– Это же военные, – улыбнулась девушка. – У них каждый шаг записан и продублирован. Даже самые секретные объекты описаны со всех сторон. И искать нам надо в той же каморке.

Они вернулись к заведующему складом, и Адель принялась изучать документы. На этот раз она уже не церемонилась, и все лишнее и неподходящее сбрасывала на пол. Не слишком чистая работа, но и осуждать он ее не собирался. Нервы, волнение… не устраивает истерик со слезами и уже отлично.

– Всегда можем найти еще одно отделение стражи, – намекнул на альтернативу Эдвин.

– Не сравнивай, – отмахнулась она. – Артефакты мелких и не очень эльфийских преступников против армейского снаряжения? Нам нужен военный склад. Если он такой, как у наших, то мы не только стелу разнесем, все имение эльфа с землей сравняем!

Перспектива Эдвину понравилась. Конечно, граф хотел бы сразиться с эльфом в бою, чтобы усилить себя… Плевать, сначала своя жизнь, и уже потом помощь вампиру.

– Ага, – вытянула девушка руку вверх в победном жесте. В руке была зажата маленькая записная книга.

– Нашла? – с надеждой спросил маг.

– Мы на верном пути. У меня есть зацепка, так сказать. Надо найти кабинет…

Она сверилась с записной книгой.

– … эээ… Погонщика стеблей? Что? А, нет… это получается… ммм… хранитель… хранитель… да все равно!

– И зачем нам его искать?

– В записной книге есть данные о небольшом обмене, это личная записная книга. Там сказано, что этот хранитель должен две банки зелий в обмен на три ящика новой формы эльфийских рейнджеров. Обычное казнокрадство в военное время, всегда такое было и будет.

– Обычное?

– Самое, – кивнула девушка. – Карается жестокой казнью, но слишком велико искушение. Кроме того, попадаются обычно те, кто на своей должности проводит десятилетия. А такой срок безнаказанного воровства что-то меняет в сознании… что людей, что эльфов.

Кабинет погонщика стеблей, а именно так про себя и принялся его называть Эдвин, при этом стараясь сдерживать смех, они нашли быстро. И он действительно оказался ответственным за хранение боевой алхимии и артефактов. И список содержимого склада у него также имелся.

– В первую очередь нам нужны артефакты, способные повредить стелу. Материал там явно какой-то камень, а значит нам нужно…

– Как можно больше всего, – сказал маг. – Но выбирать лучше дробящие заклинания, нежели молнию. Непонятно, куда она ударит.

– В первую очередь берем то, что бьет по площадям, – девушка сверилась со списком. И алхимию такую же. Все, что горит, шипит, растворяет и…

– Я понял.

– И несколько зелий на всякий случай. Пусть до них не дойдет, конечно, но пусть будут.

Эдвин был с ней полностью согласен. Он до этого не раз повторял про бег налегке, только вот зелье лечения за груз считать было настоящим кощунством. Оно как раз про тот случай, когда лучше иметь и не использовать, чем не иметь в нужный момент и пожалеть об этом. И, скорее всего, пожалеть последний раз в жизни.

– Все возьмем, – поддержал он ее. – И побольше.

Как все это окажется в поместье эльфа они все еще не знали. Эдвин молчал, и вариант с собой не предлагал. Но и забывать не спешил.

Что может остановить девушку, которая рвется к хранилищу артефактов? Замок на складе? Нет, его сорвали. Тяжелая металлическая дверь ведущая в особую секцию? Не смешно.

– Выглядит очень даже, – оценил длинные полки парень.

– Ничего не трогай, – попросила его девушка. – И постарайся не зацепить. Если что-то уронишь – нам конец.

– Ну вот точно не тебе учить меня обращаться с незнакомыми артефактами и боевой алхимией, – вернул ей сарказм Эдвин. – Я куда как более аккуратен с такими вещами.

«Поэтому и не знаю эльфийского», – продолжил он про себя. Вслух он благоразумно ничего не сказал.

– Ой, один раз было, – легкомысленно бросила девушка, и принялась командовать. – Бери на входе рюкзак, там большой такой на полу лежит, и сгружай по моей команде.

– Полка номер три.

Эдвин исследовал нужную полку. Внутри обнаружились ячейки с артефактами. Небольшие, с голубиное яйцо размером.

– Сколько брать?

– В смысле? – не поняла девушка. – Все.

Он по одному осторожно перенес их в рюкзак. Адель с явным скепсисом и нетерпением наблюдала за его работой.

– И что это за артефакты?

– Эти? Кислотные плевки. Может растворить стелу.

– А может не растворить, – логично возразил Эдвин.

– И для этого нам понадобится полка номер шесть.

Парень открыл полку, не стал задавать никаких вопросов, и уже быстрее, по одному артефакту сложил их в рюкзак.

– Номер семь…

– Номер девять…

После номера двадцать два он оценил армейское качество и сменил тактику: ставил рюкзак на пол и вытряхивал содержимое полки в него. Дело пошло куда быстрее, и рюкзак заполнился. Второго снаружи не оказалось, и им пришлось сделать паузу.

– Сколько нам артефактов надо? – уточнил Эдвин.

– Я беру с запасом, чтобы точно сработало.

– Не хотел поднимать эту тему… но нам придется об этом поговорить… – начал было Эдвин.

– Наш поцелуй обсудим позже и в спокойной обстановке, – перебила его Адель.

«Но мы так и не придумали как все эти артефакты забросить к эльфу», – застряла у парня фраза.

– Кхм, – кашлянул он. – Тогда давай вернемся к способу доставки артефактов.

– Есть идея, скоро расскажу.

Рюкзаков нигде не нашлось, и Адель нырнула в ближайшее жилое помещение, из которого вышла с самым обычным вещевым мешком.

– Не слишком большой, – оценил объем маг.

– Это мешок с мешками, – усмехнулась в ответ она. – Заполним их, а там посмотрим.

С заполнением проблем не оказалось. Разве что в то время, как Эдвин по номерам высыпал содержимое полок в мешки, девушка взяла один и что-то отдельно в него сгружала. И обращалась она со своими артефактами куда как бережней.

– Что это там у тебя? – спросил он.

– До сокровищницы я не добралась, но и на этом складе можно найти редкие и ценные артефакты. А золото я позже заберу.

«Не сомневаюсь».

– Тут не только артефакты и зелья, – сказала она. – Другие помещения мы тоже проверим.

Чем больше собиралось артефактов, тем чаще задумывался Эдвин об идее девушки. Она выглядела уверенной, хоть вес всех артефактов уже перешагнул за десять килограмм. Это примерно, может и больше. И до зелий они еще даже не добрались.

Через час с артефактами было покончено и настало время зелий.

– Не будем складывать, – приняла решение девушка, и Эдвин громко выдохнул. Она это заметила и язвительно, то есть как обычно, пояснила. – Не из-за усталости, это просто опасно. Зелья так бросать нельзя, их мы в последний момент будем использовать.

– Я все еще не услышал как именно мы сможем это сделать. Пойми меня правильно, но для всего этого…

Он указал рукой на мешки с артефактами.

– … потребуется катапульта. Слишком много всего ты набрала.

– Зато с гарантией. Там столько всего, все работают по площадям, и самое главное, они относительно небольшие.

– Ииии?

– Ты когда-нибудь задумывался о голубях? – внезапно спросила она.

– Эммм… не самая моя любимая птица, – честно признался Эдвин. – Зачем мне о них думать?

– Какая у него грузоподъемность? – продолжила девушка. – Письма они доставляют, небольшие артефакты тоже…

Эдвин посмотрел на мешки с сотнями артефактов.

– Нам потребуется армия голубей и годы их дресировки, если я правильно тебя понял.

– Ты меня никогда правильно не понимал, – грустно усмехнулась Адель. – Нам не нужны живые голуби. Ты же помнишь, что я химеролог? А это военная часть эльфов, они намного опережали людей в науке, и активно использовали их в войне. Неужели ты думаешь, тут не найдется лаборатории и инструментов?

– А голуби? – начал подозревать что-то плохое Эдвин.

– Я могу сделать армию простейших летающих химер. Они далеко не улетят, да и не будем рисковать. Сделаем все здесь, отсюда и запустим.

– И как ты это сможешь сделать?

– Легко, – усмехнулась она. – Мне потребуются накопители, мертвая химера, только руку с артефактом не трогай, пусть так и лежит на улице… и много голубей.

– Много, – тупо повторил Эдвин.

– Чем больше, тем лучше.

Было странно, но девушка даже имела слегка виноватый вид. Такое редкое событие настолько удивило парня, что он даже возмущаться не стал.