Текст книги "Выживший (СИ)"

Автор книги: Март

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц)

Глава 7

Здоровый сон на мягкой поверхности в относительном тепле и безопасности сделал свое дело – Эдвин чувствовал себя лучше, не считая голода, и даже упаднические настроения у него если не пропали, то стали не такими… упадническими. Со временем понять было сложно, по ощущениям спал он очень долго. Если бы выяснилось, что прошли сутки или больше – он бы не удивился. Главное же, за окном было светло, и восхода ждать не требовалось.

Эдвин прошел по комнате, сделал несколько разминочных движений, отправился за одеждой. Хотя ходить обернутым полотенцем и каким-то пледом с дивана можно было и дальше.

«На мне высохнет, ничего страшного», – надел он еще слегка влажные вещи. Стало чуть холоднее.

Адель он будить не хотел, поэтому старался вести себя тихо. Еще несколько раз обследовал башню в поисках чего-нибудь интересного.

Интересного было много, полезного – нет. За осмотром очередного шкафа с одеждой его и застала Адель.

– Доброе утро, – вяло поприветствовала она его, и перевела взгляд на предмет в руках Эдвина. – Это что, женское нижнее белье?

– Нет, – парень не глядя скомкал все в один шар, и бросил его в шкаф. – Пытаюсь найти хоть что-нибудь похожее на мужскую одежду. Или хотя бы подходящее по размеру.

Девушка насмешливо хмыкнула.

– Есть хочется, – попытался сменить тему Эдвин.

– В этом шкафу ты еду не найдешь, тут только женские трусы, – все же не удержалась Адель. – А на кухне все пусто, словно и не было ничего. Я уже проверяла.

– Остался только закрытый кабинет.

Они переглянулись и молча проследовали к таинственной двери.

– Вчера я мельком изучила замок. Он даже сложнее того, что на входе, поэтому или ломать дверь, или искать ключ. Я, конечно, могу попытаться его открыть…

Последнюю фразу она сказала не слишком уверенно, и даже не закончила ее. Ломать дверь Эдвин не хотел. Она была крепкой, толстой, тяжелой, и наверняка защищенной заклинаниями. И неизвестно еще, как это заклинание отреагирует на попытку выломать дверь. Он задумчиво посмотрел вокруг.

– Некоторые прячут ключи под ковриком перед дверью, – предположил он.

– Тут нет коврика.

– Я поищу ключи, ты попробуй взломать дверь. Нам скоро уходить, поэтому это наш последний шанс проверить, что там находится.

У девушки появилась мотивация, и пока Эдвин искал ключ, она усиленно ковыряла замок самодельными отмычками. Спустя час ситуация не изменилась – девушка все также потела над замком, пока маг искал ключ в других комнатах. В конце концов он просто устроился в первом попавшемся кресле, и стал ждать.

«Рано или поздно ей надоест», – уверенно подумал он.

Еще через час его уверенность пошатнулась, и он принялся брать ситуацию в свои руки.

– Нам бы пока светло до края города добраться, – намекнул он.

– Я еще дверь не открыла, – не оглядываясь ответила Адель. – Ты же не хочешь сказать мне, что все мои усилия были напрасны?

«Хочу».

– Нет, конечно. У нас же огромные запасы еды, мы возле этой двери можем неделю жить, – добавил чуть больше сарказма в голос Эдвин. – Я пойду наверх, намечу нам маршрут. Если не справишься, то бросаем дверь и уходим.

Увиденное ему не понравилось. Причем не понравилось настолько, что он честные двадцать минут разглядывал открывшуюся ему картину, а затем, когда вернулся к запертому кабинету, не стал отвлекать Адель от взлома.

– Ну все, – девушка поднялась, и вытерла мокрый лоб. – Открыто.

– Ага, – без энтузиазма сказал парень.

– Ты не слишком и рад, как будто.

– Это потому что тебе не кажется, и я на самом деле не слишком рад. Тебе новости сразу сказать, или потом?

Она на секунду задумалась.

– Раз это «потом» случится, значит, ничего срочного. Поэтому в первую очередь кабинет, а уже затем новости. Открывай.

Эдвин посмотрел на ручку двери, как на ядовитую змею.

– Не буду я ее трогать, – уверенно ответил он. – И тебе не советую.

Он немного помолчал.

– Где там шкаф с бельем был?

Из подручных средств молодой маг ловко связал веревку, затем воспользовался своей магией и приморозил привязанную часть к ручке. Немного инженерных ухищрений из подручных средств, и…

– Готово, – сказал он. – Открывать будем из-за угла.

С отчетливым скепсисом в глазах девушка изучила его конструкцию, но отошла вместе с ним за укрытие.

– Незнакомые двери лучше всего открывать только так, – с интонацией опытного учителя сказал Эдвин, и потянул за веревку. Дверь слегка скрипнула и открылась. Они замерли, стараясь даже не дышать.

– Ничего не произошло, – сказала девушка спустя минуту наблюдения.

– Кхм… верно, – признал Эдвин.

Хоть открытие двери и произошло, в кабинет он заходил с опаской. Ловушек на входе не было, но внутри их ожидал сюрприз другого рода.

– Ничего себе, эльфийка! – не удержалась Адель.

Скелет в кресле за столом можно было идентифицировать как женщину разве что по кольцам на пальцах, и сережкам на полу возле кресла. Одежда на скелете не пережила времени, что было странно.

«Или она так и сидела полностью голой», – предположил Эдвин. – «Ведь все остальное отлично сохранилось».

Окно, как и во всех остальных комнатах было сильно испачкано снаружи, но полностью цело. Оно пропускало достаточно света, чтобы не пришлось использовать заклинания. Сам кабинет был не очень большим: стол, за которым и сидел скелет, пара шкафов за скелетом, два кресла перед столом, несколько полок и еще одна дверь, за которой оказалась уборная. Ничего лишнего.

– Смотри, – показала ему находку Адель. – Теперь и оружие есть. Что скажешь?

Девушка держала в руке…

– Ты умеешь этим пользоваться? – подозрительно уточнил Эдвин.

Оружие выглядело очень просто: деревянная рукоять к которой металлической цепью крепился шар с шипами. Только вот он умел пользоваться мечом, и прекрасно представлял, насколько сложно овладеть другим оружием, даже если оно так просто выглядит.

– Ой, да что тут сложного, – Адель попыталась взмахнуть, но парень сделал несколько шагов вперед, и успел схватить ее за руку.

– Не надо, – шепотом попросил он ее. – Только не рядом со мной.

Он отстранился от девушки.

– Что-нибудь интересное еще нашла?

Книги в шкафу были на эльфийском, которого никто из них не знал. Документы на столе тоже. Эдвин задумчиво на них посмотрел, после чего аккуратно сложил и спрятал во внутренний карман.

– Это еще зачем? – подозрительно посмотрела на него девушка. – Что-то ценное?

– Не знаю, – отозвался Эдвин. – Заметь, я не спрашиваю, куда делись сережки с пола и кольца с пальцев.

– Сережки? Кольца? – неправдоподобно удивилась девушка. Девушка открыла дверцу шкафа, и к ней под ноги вывалился двуручный топор. – О, я и тебе оружие нашла.

С небольшим усилием она его подняла и вручила магу.

– Я не умею им пользоваться, – признался Эдвин.

– Ты хоть чем-нибудь умеешь пользоваться? – недовольно спросила Адель.

– Мечом, – недовольно ответил ей Эдвин. – И если я правильно понимаю, тебя тоже обучали пользоваться чем-то одним.

– Ничего сложного, – фыркнула девушка. – За рукоять держишься, а другой стороной бьешь.

Молодой маг покивал, и картинно сделал несколько шагов в сторону от нее. Сделал-то он картинно, но сам был вполне серьезен. В драке от девушки с незнакомым оружием надо держаться подальше ради своей же безопасности. Кроме того, он не сообщил главную на данный момент новость, а она была как раз про неизбежную драку.

Обыск продолжался еще некоторое время. В столе Эдвин нашел небольшой женский кинжал, который тут же забрал себе. Аргументировал он это тем, что все предыдущие находки это оружие девушки, а с кинжалом он хотя бы имеет представление что делать.

«Хлеб резать», – добавил он про себя.

Тем временем девушка простучала стены и пол, посмотрела книги, изучила картины… и ничего не нашла.

– Ладно, – признала она. – Мы тут закончили. Теперь рассказывай свои плохие новости.

– У нас возле башни бродит одно существо, и никуда не хочет уходить, – сходу вывалил на нее Эдвин. – Я понаблюдал: за подмогой не уходит, тревогу не поднимает. Только вот и от башни никак не отходит, как будто чует нас. Или слышит.

Они еще раз поднялись на самый верх и осторожно, стараясь остаться незаметными, посмотрели на территорию вокруг. Места около окна было немного, высовываться полностью нельзя, вот они и стояли, прижимаясь друг к другу в попытке рассмотреть.

– Видишь? – немного хриплым шепотом спросил Эдвин. – Кругами ходит.

– Да, – точно также шепотом отвечала девушка. – А направление ты определил?

– Я точно не уверен, но кажется нам вон в ту сторону, – показал направление Эдвин. – Выглядит очень похоже…

– Погоди не вижу, – Адель еще сильнее прижалась к парню, и попыталась посмотреть в указанном направлении. – Ну да, похоже… что думаешь?

Эдвин думал в этот момент совсем не о их спасении, но вопрос понял правильно.

– Надо или ждать, пока это… этот… уйдет, или пытаться уйти незаметно.

Адель отстранилась от него и отошла вглубь помещения, подальше от окна.

– Умрем от голода, – сказала она. – Нет времени выжидать, мы можем его убить.

Молодой маг подавил тяжелый вздох. Конечно, у них было оружие, но и тварь под башней вряд ли была обычным животным.

– И как ты это себе представляешь? Выйдем из башни и забьем его вдвоем? Ты двуручным топором будешь махать, а я кинжалом?

– Не совсем…

– Ах да, – вспомнил Эдвин. – Нужен меч и честный бой. И дождь.

Адель не оценила его сарказма.

– Заманим его в ловушку, – очень просто сказала она. – У нас есть башня и время ее подготовить.

– Угу, – не оценил ее идею он. – Сделаем ловушку из эльфийских трусов и двуручного топора…

Вблизи это… существо и впрям выглядело очень странно. Эдвин не сомневался в человеческом происхождении этой твари, но эльф со своей магией крови и экспериментами здорово поработал, за человека даже издалека принять было сложно.

Ростом этот «следопыт», как решил его называть Эдвин был ему по плечу. Вряд ли за основу взяли низкого человека, скорее масса и рост были уменьшены в пользу сильных и длинных конечностей. А руки, или то, что ими было у «следопыта» висели практически до земли. Сам же он ходил вокруг башни, изредка замирая, а затем припадая мордой к земле.

«Как будто принюхивается», – нашел аналогию маг.

Сам же он налегке стоял неподалеку, и его очень скоро заметили.

– Эээ… привет, – растерялся Эдвин, когда «следопыт» повернулся к нему. Человеческого в этом лице ничего не было. Маг побежал.

По плану Адель, которой во время бега выглядел уже не таким надежным и продуманным, что, кстати, с планами часто бывает, он должен был заманить эту тварь в башню. Проблема заключалась в дистанции бега. «Следопыт» был в противоположной от входа части, а скорости его они не знали. И прямо сейчас Эдвин проклинал всех, ведь продукт эльфийских экспериментов оказался очень быстр.

На коротких и очень коротких дистанциях человек быстрее многих животных. Можно обогнать и лошадь и собаку за счет быстрого старта и начальной скорости. Только вот эта тварь сочетала в себе и стартовую скорость человека и максимальную скорость… тут Эдвин замялся, подбирать аналогии во время гонки за свою жизнь у него получалось не очень хорошо.

– Адль! – забежал он в башню, и практически чувствуя дыхание преследователя на затылке.

Девушка успела. Эдвин пробежал метку на полу, и сразу же она потянула, натягивая импровизированную «веревку». Шутили они по поводу нижнего белья и чулок (Адель предлагала показать на себе как они выглядят, потому что хотела забрать с собой, но не могла определиться, какие выбрать. Эдвин ответил, что им сейчас не до выбора одежды, и она может брать любые), однако сделали они ее из более прочных на вид простыней.

Следопыт упал, молодой маг развернулся, ударил по нему заклинанием водяной плети, а Адель рубанула двуручным топором.

– И руки еще отруби, – посоветовал Эдвин.

– Ты что, извращенец? – уточнила девушка, но на всякий случай нанесла еще несколько ударов.

– Я на всякий случай, – попытался оправдаться парень. – Они же и не мертвые и не живые, кто его, этого эльфа, знает, что он наизобретал.

Они постояли над изрубленным телом их преследователя, из которого не вылилось ни капли крови. Девушка шевельнула отрубленную руку ногой, задумчиво посмотрела на срез, и хмыкнула. После чего в несколько ударов, как опытный лесоруб, отрубила ноги сначала в районе коленей, а затем и полностью. На этом она не остановилась, и руки тоже разделила на несколько частей. Финальным ударом она размозжила голову, и лишь затем заговорила.

– Теперь можем идти, только дверь я все равно закрою на замок.

Эдвин, на лице которого застыла смесь удивления и брезгливости только кивнул и вышел на улицу. Девушка вышла за ним через некоторое время. Он обратил внимание, что ее импровизированный мешок с украшениями стал немного больше с момента их побега. Она закрыла дверь на ключ, после чего куском ткани привязала его к ручке.

– Вдруг кому еще пригодится, – пояснила она свои действия. Маг ничего не ответил, пытаясь переварить разделку существа на части.

– Нам в ту сторону, – махнула рукой Адель. – Верно?

Он кивнул.

– Если ты не понял, что произошло, то можно просто спросить. А я, если ты помнишь, химеролог. И поверь, это очень живучее существо. Так что это не акт жестокости, это необходимое действие.

– То есть он еще и выжить может? – не понял маг.

– После такого точно нет. Надеюсь.

Они продвигались по городу, затаиваясь в пустых домах, и прячась при подозрении на любой шум. Почти до вечера они двигались перебежками, пока Эдвин не остановился. Адель на него непонимающе посмотрела.

«Что?», – она вопросительно повернула голову, не решаясь издать звуки.

Эдвин указал ей немного в сторону и потом показал пальцем на свое ухо. Они прислушались, но вскоре в этом необходимость пропала. В той стороне раздался взрыв.

Глава 8

– Позволю сделать себе смелое предположение о причинах этой активности, – заметил Эдвин.

Девушка посмотрела на него.

– Ты думаешь, я не поняла, в чем дело? – язвительно уточнила она. – В этом пустом городе только мы, эльф со своими тварями, и часть ученых с охраной. Не надо озвучивать очевидные вещи.

– Хорошо, – согласился маг. – Тогда я озвучу не настолько очевидный вопрос: нам продолжать двигаться в ту сторону, или выждать некоторое время? Заранее замечу, что успеем мы только к итогам, и как бы хороши не были имперские маги, я бы не был уверен в их победе.

Тут уже задумалась девушка. Неизвестно, какие мысли бродили в ее голове, потому что Эдвин решил взять все в свои руки…

– Продолжаем двигаться в ту сторону, – сказал он.

Тем более, что вариантов у них и не было, а новый план он придумать и не смог бы. Сейчас же есть и направление движения и цель.

«А когда увидим, что там произошло, скорректируем свои действия».

Даже в самых тяжелых ситуациях человек может не терять бодрость духа и не ломаться под тяжестью обстоятельств, если у него есть четкий план действий. Когда ты знаешь, что делать в ближайшее время, то и паниковать времени особо нет. Поэтому несмотря на свое безрадостное положение, молодой маг с девушкой сосредоточенно продвигались в сторону битвы, звуки которой затихли через некоторое время.

В постоянном ощущении опасности есть еще один момент, о котором не все знают. Через определенное время, у каждого оно индивидуально, человек устает бояться. Опасность для жизни все та же и никуда не делась, а вот страх сначала притупляется, а потом и вовсе пропадает. Так и Эдвин постепенно перестал опасаться каждого шороха, и начал замечать больше деталей вокруг. И выглядело все странно. Не должен мертвый заброшенный город выглядеть вот так аккуратно. Даже если убрать в сторону его возраст и количество лет без людей или эльфов, через этот город в свое время прошла армия людей. Если верить истории, конечно… Однако слишком много несостыковок он уже обнаружил с официальной версией тех событий. Даже не так. Некоторые вещи в учебниках истории обходили стороной. Ведь он действительно не мог объяснить, почему город цел, и почему после взятия столицы армия так быстро вернулась обратно на территорию империи. По всем правилам им не следовало торопиться.

– Тихо, – в то время как маг полностью ушел в размышления девушка следила за обстановкой и первая обнаружила опасность.

«И опять мы прячемся», – замер Эдвин в пустой комнате. – «Сколько можно уже?».

Адель не двигалась, и даже задержала дыхание. Сам молодой маг тем временем поднял с пола неизвестно как оказавшуюся там веточку и отправил ее в полет вглубь помещения. Следом за веткой, которая практически не издала шума, он отправил небольшой камень. Тот залетел в комнату и ударился о стену со значительно более громким звуком. Девушка со смесью непонимания и ужаса смотрела на Эдвина, сам же он загадочно улыбнулся и приставил палец к губам призывая ее к тишине.

На большой скорости любой, даже самый слабый, толчок рукой способен уронить человека, даже если он тяжелее тебя. Не сказать, что в академии молодые маги, которые еще не освоили даже первого заклинания, дрались на смерть. И все же стычки случались. Наверное, как и у любых парней вне зависимости от их социального положения. Гормоны, подростковый период. В свое время Эдвин задумывался на их программой образования, и заметил, что до определенного возраста их обучали немагическим наукам, магической теории, и многому другому. Все предметы были схожи в одном: этими знаниями нельзя было навредить друг другу. Вот и приходилось до определенной поры пускать в ход кулаки, подножки, и прочие приемы. Это если не очень хотелось вызвать на дуэль с тренировочным оружием. Одним словом, драться Эдвин умел.

Существо влетело к ним в дом на огромной скорости, споткнулось о вовремя выставленную ногу и полетел. Полет был не самым элегантным, все же химера из человека не обладает ловкостью кошачих. После жесткого столкновения с каменным полом и стеной человекообразная химера попыталась подняться на ноги, но тут уже не сплоховал Эдвин. Еще во время полета противника он начал разбег.

Химеры создаются, как бы это очевидно ни было, химерологами. У каждого из них свой почерк и свое видение того, как они должны быть устроены. Есть и основы, которые без лишней необходимости не меняют. Например, когда химеру делают из человека и результат также антропоморфный, могут поменять устройства суставов, нарастить мышечный каркас, даже добавить дополнительные органы. И далеко не каждый специалист захочет лезть в позвоночник, и что-то менять. Или в голову. Поэтому на другом предмете в академии, который посещали все ученики, включая химерологов, объясняли как с химерами бороться, и как их проще убить. Если убрать специфические заклинания и оставить только грубую физическую силу, то способов не так много, и разнообразием они не отличаются.

Первый удар ногой пришелся в голову, от чего существо завалилось набок, следом молодой маг отправил несколько заклинаний в голову, пнул еще раз, чтобы противник подставил спину и прыгнул на позвоночник. Правила просты – позвоночник и голова. Голову он обрабатывал заклинаниями, а позвоночник грубой силой. Не самый быстрый способ. Впрочем, возможно, он слегка увлекся.

– Ты в порядке? – уточнила девушка из самого дальнего угла.

Эдвин вытер трудовой пот с лица.

– Да, вполне.

– Надеюсь ты понимаешь, что он был мертв после второго прыжка на спину, а ты еще пять минут его обрабатывал?

Маг посмотрел на останки своего противника. Тот и вправду выглядел как жертва многочисленных падений, после которых его еще и добивали толпой.

– Накопилось, знаешь ли… – он сделал неопределенный жест рукой. – Надоело прятаться, скрываться, и красться по городу.

– Предлагаешь пойти в открытую и погибнуть? – предположила девушка.

– Зачем сразу погибнуть… но и в норы забиваться при первых звуках не надо. Я тут что подумал… эльф, конечно, давно здесь находится, и черных магов тоже захватил не одного и даже не пять. Он постоянно ставит эксперименты, и заканчиваются они… не всегда удачно.

– Ты к чему?

– Количество его слуг или химер, или как их называть… ограничено, – пояснил Эдвин. – И их не может быть очень много. Сам эльф патрулировать город в наших поисках… очень сомневаюсь. Про эльфов я читал и слышал много, и некоторые высказывания действительно друг другу противоречили. В одном авторы сходились всегда – это высокомерные засранцы, которые, особенно если они могут похвастаться своей родословной, не любят заниматься грязной черновой работой. В принципе, обычные дворяне. И патрулировать улицы вместе с нежитью и своими химерами не его уровень. Город закрыт, он считает, выбраться мы не сможем…

– А мы сможем?

– Еще как сможем, – пообещал Эдвин. – Иначе зачем мы все это делаем…

«Кроме как пытаемся побарахтаться перед смертью», – мысленно продолжил он.

– Сейчас маршрут мы не меняем, нам жизненно важно туда добраться. Даже если все мертвы…

«А я уверен, что это так».

– … то есть еще люди за куполом, есть граф, который следит за всем этим издалека, и есть содержимое мешков и карманов.

Они подумали об одном и том же, что подтвердило синхронное бурчание животов. Эдвин подумал, что через несколько дней он уже и на эльфийский способ питания будет согласен. Пока, все же, лучше до этого не доводить.

– При случае можем заманивать всех врагов в такие дома и убивать, – закончил Эдвин. – Ходят они по одному, сигналы друг другу могут не успеть передать, а если будем хоть немного готовиться к бою…

– Можно делать ловушки, – предложила девушка. – И привлекать их туда громким звуком. Трюк с падающими вещами с ледяной подставки повторить, например.

– Отлично, да, – подтвердил молодой маг.

Боевой настрой это хорошо. Значит девушка задвинула панические настроения подальше, и готова действовать. У него же были надежды на графа. Выживать в городе они смогут… хотя бы некоторое время, пока эльф не возьмется за них всерьез. Без плана графа они так и будут бегать и воевать с химерами. Против эльфа они не потянут ни вдвоем, ни даже с ловушками. Его проверка их магических сил была одновременно и демонстрацией своих.

– План хороший, и его обсудить можно было в другой обстановке. Без импульсивных поступков, – решила обсудить поведение мага Адель.

– Внезапное озарение, – отмахнулся он. – Не было времени долго рассуждать.

– Значит давай шевелить ногами, потому что твое внезапной озарение произвело много шума.

Шум битвы к моменту их разговора уже прекратился, и Эдвину на секунду даже стало стыдно. Но всего лишь на секунду.

– Согласен, давай… эээ… шевелить ногами. Что за выражение от леди?

– Леди за всю свою жизнь не сталкивались и с половиной того, что… ай, все.

«Универсальный аргумент», – с небольшим восхищением подумал Эдвин.

– Что же… шевелю…

Опасения оказались напрасными. То ли шум схватки был не таким громким, как говорила девушка, то ли концентрация противников была не настолько плотной, чтобы слышать все происходящее в городе… Эдвина не сильно интересовала причина, по которой их никто не услышал. В данном случае результат его полностью устраивал, а причины… он и без них спокойно проживет.

Чем ближе они подбирались к месту схватки, тем медленнее они двигались. Подолгу выжидали, сидя в пустых зданиях, опасаясь идти открыто.

– А как же охота на химер? – шепотом язвила девушка. Шепотом, потому что сама понимала необходимость пряток. Подальше в городе, где концентрация слуг эльфа была низкой, можно было с ними сталкиваться и убивать. Здесь же еще недавно был бой, а значит все свободные от их поисков существа участвовали. А может и сам эльф подтянулся к битве, чтобы поберечь существ, да и новых пленников набрать. В какой-то момент они почувствовали запах гари и паленого мяса. Гореть в этом городе было особо и нечему, если не считать парков и отдельных деревянных построек.

– Попахивает боевой алхимией, – сделал вывод Эдвин. – Знаешь, не думал, что скажу это, но нам надо бы разделиться. Так будет безопасней.

– Ты же знаешь, что это не так? Разделяться в таком месте и такой ситуации это и есть самое опасное, что может произойти. Ты читал…

– Не надо приводить примеры из художественной литературы, – перебил молодой маг девушку. – Это же просто фантазии автора. В реальной жизни все совершенно не так. Все эти разговоры с врагом, когда он долго и подробно рассказывает про свои планы, прежде чем убить главного героя. Выбалтывает все секреты, а главный герой, конечно же, чудесным образом спасается. И это я еще не вспомнил драку в полном доспехе на мечах под градом и в грозу!

– Под дождем.

– Вот об этом я и говорил. Нам надо занять здание повыше, где ты останешься наблюдать, а я разведаю обстановку. Для этого мы и разделяемся – с большим количеством химер мы не справимся, а так… хоть один из нас будет жить.

«Правда, очень не долго», – продолжил он свою мысль, но вслух по понятным причинам говорить ничего не стал. Девушка только-только перестала паниковать и стала собранной, наводить панику на ровном месте и без причины он не видел никакого смысла. Наоборот, надо как-то ее подбадривать, давать надежду.

– Ты молодец, – сказал он невпопад в попытке ее подбодрить.

Адель посмотрела на Эдвина непонимающим взглядом.

– Эээ… – понял он.

– Спасибо, – не стала развивать неловкость она.

Он поднялся по лестнице на самый верх. Осмотрелся, в очередной раз отмечая отсутствие влияния времени на обстановку, и подошел к окну.

– Вон то здание, мне кажется, отлично подойдет для пункта наблюдения, – указал он на возвышающуюся над крышами башню.

Они переглянулись, и девушка первой озвучила общую мысль.

– Ты не находишь, что эта башня если не полная копия, то как минимум очень похожа на ту, в которой мы ночевали?

– Нахожу. А если немного подумать, то эти башни распределены по всему городу, и это может что-то значить.

– Или ничего…

Эдвин усмехнулся.

– В том числе и ничего, да. Пока же предлагаю рассматривать их как удобную точку обзора. И места для ночевки. Пробираться туда мы уже умеем, а защищать ее будет намного проще, чем принимать бой на улице.

К башне они двигались практически напрямую. Не всегда даже по дороге, иногда приходилось вылезать на крыши или сокращать путь сквозь здания. Эдвин в такие моменты с любопытством осматривал быт эльфов и поражался целостности зданий и предметов. Адель же, не догадываясь о мыслях своего спутника, искала ценности – ее не заботила история этого места, а куда больше волновала материальная сторона жизни эльфов. К сожалению или к счастью, но находились они ближе к окраинам города, а в таких местах богачи селятся редко. Другими словами – могущественными артефактами тут и не пахло.

– Она закрыта, – дернул Эдвин за ручку двери башни.

– Конечно закрыта. Не могло все быть настолько просто, – усмехнулась девушка. – И закрыта она скорее всего изнутри.

Они сделали «круг почета» вокруг башни в поисках окон. Обнаружили искомое, Адель забралась Эдвину сначала на плечи, а потом и голову, после чего смогла закрепиться в проеме и начать открывать окно.

«Интересно все же, в каких местах благородных девушек учат открывать запертое изнутри окно», – наблюдал за действиями девушки молодой маг.

Окно не смогло долго сопротивляться ее навыкам, и уже через несколько минут она оказалась внутри.

– Я поищу ключ, ты пока двигайся в ту сторону, – отдала она команду. – Чуть что… беги ко мне. Если не найду ключ, то хоть веревку сделаю. И умоляю тебя, Эдвин, найди еду.

Вопрос был актуальным, и с каждым часом волновал их куда больше возможных столкновений с химерами или с эльфом. Он не сомневался, что уже через сутки или двое, он вполне серьезно сможет рассмотреть вариант поджаренной химеры на ужин. Или маринованные эльфийские уши… Вроде обо всем этом маг и думал в шутку, но его желудок показал свои серьезные намерения очередным голодным урчанием.

– Постараюсь… – пообещал он.

К месту битвы он крался исключительно по крышам, перебегая улицы в тупиках и подворотнях. За сотню метров он слышал человеческие голоса, которых в городе быть не должно. Только вот вместо радости и торопливого бега в ту сторону, молодой маг, наоборот, замедлился и стал вжиматься в крыши еще сильнее.

Битва магов-людей против химер и эльфа состоялась прямо на краю города. Застрявшие исследователи вместе с охраной успешно противостояли слугам эльфа, и ему пришлось вмешаться самому.

«Интересно, остался ли еще хоть кто-то за городом», – задумался Эдвин. – «Вряд ли охрана позволила всем сразу в него войти, а после произошедших событий… очень странно».

Он подполз к краю крыши. Самая лучшая точка обзора, двинься он дальше, и его заметят. А так можно попытаться хоть что-то узнать.

Самого эльфа на площади уже не было. Химеры показали наличие как минимум зачатков интеллекта… ну или умения выполнять сложные приказы… и складывали тела людей и их части в телегу. Лошадей не наблюдалось, поэтому молодой маг сделал вывод, что тащить они ее будут сами.

– Эй вы! Вы за это ответите! Да я приведу сюда всю армию императора, если потребуется! – надрывался кто-то за барьером.

«Если бы император хотел, армия уже была бы здесь. Вместо этого она отправилась на юг захватывать куда более лакомые куски…».

– Клянусь, ответите! – продолжал кричать неизвестный. – Эй! На крыше! Я тебя вижу!