Текст книги "Выживший (СИ)"

Автор книги: Март

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 15 страниц)

«А какой смысл возмущаться?», – потом думал он. – «Нам обоим это надо».

Тем более, что голубей они по чердакам искали и ловили вдвоем. Но это было после. Сначала они исследовали остальные помещения. В них хранились офицерские защитные артефакты, которые они тут же навесили на себя (остальные отправились к Адель в мешок), а еще…

– О! – улыбнулся Эдвин. – Это как раз для тебя!

Металлические доспехи в полный рост были богато украшены и выглядели бесподобно. Той самой красотой, которая, по мнению мага, должна стоять в углу. Ей будут любоваться гости, слуги будут счищать с доспехов пыль. И все.

«Кто в здравом уме нацепит на себя такой вес металла?», – ужаснулся он.

– Почему для меня? – подозрительно уточнила Адель.

– Ты же мне рассказывала про битву с эльфом, которая должна быть обязательно под дождем с громом и молниями. И в полных доспехах с металлическим длинным копьем. Его мы обязательно найдем, не переживай.

Девушка просто махнула на него рукой, и не стала отвечать на подначки. Они продолжили исследовать склады с ценностями, но выиграла от этого только девушка, собравшая бесполезные для них, но дорогие артефакты и пустые накопители.

«Ну хоть кто-то рад», – смотрел он на сияющую девушку.

– Так что там с голубями? – уточнил он, когда они нашли помещение, которое Адель гордо окрестила «лабораторией».

Эдвин же видел пустую комнату больших размеров с клетками и каменными плитами столов. Пол, что характерно, был тоже из гладкого камня.

«С которого очень удобно смывать кровь», – не к месту подумал он. Чуть позже, увидев процесс создания химеры он понял, что работа это грязная.

– У меня идея возникла: создать стаю голубей, единственной задачей которых будет донести нашу тяжелую посылку до нужной точки на карте. Простейшая работа, на самом деле. Они не должны быть умными и сообразительными. Мне даже выносливыми их делать не надо, хватит их реальных сил на момент смерти. Это будут… механизмы, вроде дверного замка. Дверной замок может быть открыт и закрыт. А у этих функций и того меньше – лететь прямо с привязанным грузом. Снизиться, когда главный пойдет на снижение.

– Главный?

– Одному мозгов придется все же добавить, но и это просто. Одна мысль, один рефлекс. Чуть дольше я думала над артефактами. Веревка не подойдет, а вот что можно сделать.

Адель нашла чистую страницу в записной книге и нарисовала… сеть? Квадрат с ячейками? Поле для игры на самых скучных парах в академии?

– Это что, обычная рыбацкая сеть? – не понял парень. Вряд ли девушка стала бы рисовать поле для игры.

– Что-то вроде, – не стала спорить девушка. – Вот здесь, в местах пересечения веревок мы разместим артефакты и зелья. На каждом пересечении. А по углам, их четыре, но можно сделать больше, мы повесим или камни, или самые тяжелые предметы, скажем… по десять зелий сразу. Нам потребуется утяжелить эти части, связать их снизу и протянуть веревку вот здесь.

Адель продолжала объяснять и делать пометки. Простая и понятная квадратная сетка превратилась в величайшую головоломку.

– И получается, голуби идут на снижение за главным, те, что в центре идут вверх, наоборот, вся сеть с артефактами собирается в один клубок, и приземляется возле стелы. Артефакты будут уже заряжены, расстояние между ними критическое, и происходит произвольная активация. Следом бьются зелья, все греми, и мы свободны. Ну как?

«Лучше бы я поставил наши жизни на единственный выстрел из баллисты».

– Впечатляет, – честно признался Эдвин. – Придумала сама, или прочитала в каком-то романе?

Девушка замялась.

– Не важно, – не стал давить он. В целом, если не брать слишком уж сложную реализацию, то все упиралось только в химер. И в то, насколько хорошо Адель сможет внушить им команды. – Теперь нам нужны голуби, я правильно понял?

– Если птица будет крупнее, так даже лучше. Больше грузоподъемность, меньше понадобится.

«Где бы еще найти эту крупную птицу», – подумал он. С голубями же в городе проблем не было.

Чердаки, их излюбленное место, в котором они селились десятками. Грязные, вонючие чердаки, на которые он не хотел забираться. После первого десятка голубей, доставленных в лабораторию, Эдвин порадовался, что все закончилось. К сожалению, десяток был только первым. После третьего десятка Адель нашла весомые аргументы прекратить их ловлю. Ей прекратить, не ему. Она принялась создавать химер, Эдвин же продолжил лазить по испачканным чердакам и уничтожать птиц. Когда все закончилось, он залпом выпил зелье лечения и отправился мыться. Помылся наскоро, сменил одежду на первую попавшуюся и пообещал заняться тщательной гигиеной чуть позже. После чего выпил еще одно, и то не был уверен в своем здоровье.

В лабораторию он зашел лишь один единственный раз. Он никогда не был особо впечатлительным, но и лишний раз кишки на стенах видеть не хотел.

– Ну как, получается? – уточнил он у девушки, которая была в крови и перьях по самую голову. – Ты бы потом выпила пару зелий лечения, от этих пернатых можно чем угодно заболеть.

– Работы много, но думаю, ближе к середине ночи я закончу.

До вечера оставалось не так, чтобы много времени, а с графом они еще не встретились.

– Думаю, можно не торопиться так сильно, – после короткого размышления сказал Эдвин. – Даже если получится встретиться с графом этой ночью, ему тоже понадобится подготовка для битвы с эльфом. Не знаю, правда, какая… крови там попить, одежду получше найти… как высшие вампиры готовятся к бою?

– Никогда не интересовалась. Я останусь здесь работать, закроюсь на всякий случай. Один с ним сможешь встретиться?

– Да, конечно. Главное до края города добраться без приключений.

– С этим я смогу тебе помочь, – улыбнулась девушка. – Как раз и птичек испытаем.

Они вышли на улицу с тремя химерами собственного производства.

– Тест первый, – торжественно объявила девушка, с ее руки сорвалось заклинание, и первый голубь с небольшого разбега взлетел. Сделал круг в воздухе и приземлился обратно. – Работает.

Она создала еще несколько заклинаний, и все они впитались в мертвую птицу. Адель нахмурилась.

– Такс… мозг деградирует слишком быстро. Больше одной команды вряд ли влезет.

– То есть он тебя не слушается теперь? – уточнил Эдвин.

– Верно, – подтвердила она. – Это по факту мертвая статуя голубю. Ладно, тест второй, теперь с нагрузкой.

К лапе второго голубя-химеры она привязала небольшой груз, с которым голубь не взлетел.

– Ага, с этим тоже все ясно, как я и предполагала, не больше двухсот граммов на тушку. Теперь третий тест.

Две маленькие баночки с зельем были привязаны к лапе последнего испытуемого, после чего тот взлетел и направился в неизвестном направлении.

– За пределы города он не сможет выбраться, – пояснила она. – Если долетит до барьера, то врежется в него и зелья взорвутся. Я выбрала те, что создают побольше шума и дыма.

– Думаешь, сработает?

– Шум, дым, химеры точно направятся в ту сторону, как минимум для проверки. Не могут же они пропустить такое событие, толку тогда с их патрулей? Внимание будет рассеяно. Но ты лучше все равно не попадайся ни им, ни наблюдателям.

– С удовольствием, – улыбнулся он. – До вечера.

– И Эдвин.

– Да?

– Захвати с собой несколько моих мешков, попроси графа спрятать на месте нашего лагеря. Пусть закопает. Я потом заберу.

Прощаться не стали, да и говорить было нечего. Можно было попытаться еще раз ее поцеловать, но вид перьев и крови отбивал все желание. Кроме того, Эдвин так и не понял ее отношения к себе.

«Странная, она определенно странная», – сделал он вывод.

С графом договоренность была простая, он подавал сигнал находясь возле барьера, и вампир, который видел это, подходил на беседу. Оставалось только надеяться, что он не бросил глупое занятие после стольких дней без сигналов. По старой традиции до края города Эдвин решил добираться большей частью по крышам. Двигался он медленно, постоянно замирал, прислушиваясь. Наблюдатель с артефактом мог быть где угодно. К барьеру он добрался как раз к темноте. Выждал несколько часов, убедился в отсутствии свидетелей, подал сигнал, и принялся ждать вампира. Ждал чуть в стороне, не стоять же в открытую.

Вампир появился бесшумно. Остановился возле барьера, обвел глазами непроницаемую темноту города и безошибочно определил место, где прятался маг.

– Вы можете выходить, – улыбнулся он. – Ни единого создания кроме нас поблизости нет.

– Даже мертвых?

– Их тоже, – блеснул клыками граф. – Признаться, я даже начал переживать за вас с леди. К слову о ней…

– Она в порядке, – вздохнул Эдвин.

– А вы? – участливо спросил вампир. – После этих слов ваше сердце начало биться намного быстрее. Все точно в порядке?

– Ну… – задумался Эдвин. И все рассказал.

Граф вежливо показывал клыки, но глаза его смеялись.

– Вы зря переживаете по этому поводу, – успокоил он парня. – Она к вам неравнодушна, это я могу сказать точно. И причем очень давно. Можно обмануть словами и лицом, но кровяное давление… и мной многовековой опыт… вряд ли. Точно не вам, детям.

Вампир был как обычно вежлив и тактичен. Ни слова про эльфа, пока Эдвин делился с ним переживаниями. Ни намека с просьбой ускориться и перейти к действительно важным вопросам. Граф будто и не торопился никуда.

«Хотя может действительно не торопиться», – понял Эдвин. – «Ему-то что, столетие в одну сторону, столетие в другую…».

– Мы нашли способ испортить артефакт. Возможно полностью уничтожить, – перешел к делу сам Эдвин.

– О, – удивился вампир. Возможно даже искренне. – Поведаете?

Парень поведал. Лицо графа не выражало никаких эмоций, он так и застыл с вежливым вниманием.

– Голуби-голуби… задумчиво сказал он. – Где-то я это уже встречал. Возможно так принц Финни спасал свою возлюбленную.

– Не припомню такого принца, – честно признался Эдвин. – Это когда было?

Хотя историю империи он и знал, всех этих принцев, а императоры славились своей плодовитостью, он не запоминал. Их вообще не было смысла запоминать, ведь после прихода одного из них к власти, остальные таинственным способом начинали погибать в несчастных случаях. Каждый раз, причем. Настоящая эпидемия смерти принцев. И что удивительнее всего – любое, даже самое тщательное расследование подтверждало или самоубийство или несчастный случай. Кто-то утонул в ванне, кто-то ударил себя в спину ножом несколько раз… Каких только случаев не было с этими принцами…

– В третьей части лучшей серии любовных романов пятилетней давности, – ответил вампир и немного смутился. – Мне Эрика рассказывала.

«Лучше бы я выбрал баллисту», – в очередной раз подумал красный от стыда маг.

– Вы зря беспокоитесь, – не прошло это мимо графа. – Способ вполне неплохой. Главное сразу после начала полета голубей начинать бежать. Вы наметили маршрут уже?

Об этом он не подумал.

– Эммм… по прямой к выходу их города, – ответил он. – Какая разница?

– Большая, мой юный друг, очень большая. Вас будут преследовать химеры, это точно. И, скорее всего, сам наш немертвый друг.

– А ему зачем?

– Характер такой, – усмехнулся вампир. – Тактически было бы верно остаться в своем доме, но эмоции… эльфы вспыльчивы, и простить такое оскорбление от двух молодых людей…

– Кстати об эльфах, – вспомнил Эдвин. – Мы с Адель покопались в документах и записках, и нашли очень много странного и непонятного…

И парень рассказал про странный ритуал, про их находки, про все несостыковки, и даже рискнул спросить про документы. Граф на некоторое время задумался.

– Вы подняли очень обширную тему, – сказал он после молчания. – Да, все дело в ритуале, и нет, он не пошел неправильно. Все так и было запланировано.

– Смерть всего города?

– Маги умерли быстро, отдав всю энергию главе ритуала. Обычные же эльфы лежали без сил несколько суток, испытывая ужасные мучения без возможности двигаться.

– Но… зачем?

– Один из способов борьбы с человеческой армией, – пожал плечами граф. – Способы искали разные, и если уничтожение населения одного города смогло бы переломить ход войны, они бы не задумываясь на это пошли. Справедливо будет напомнить, что город и все его население в любом случае было обречено. Люди не жалели никого, и в живых эльфов не оставляли.

– Но стоит ли один мощный маг стольких жизней?

– Признаться, я не уверен, что они хотели создать именно всесильного мага. Знаю только, что населением пожертвовали, а цель ритуала… ее можно узнать из документов в поместье эльфа. И я их обязательно узнаю, как только его убью.

– У вас это что-то личное?

– Как знать, – сверкнул клыками граф. – Я еще со времен войны их недолюбливаю.

– А Эрика?

– Ее предали свои же, и обрекли на ужасную участь. Она не эльф, она вампир. И к своим бывшим собратьям она никаких светлых чувств не питает, поверьте мне.

– Зачем эльф изучает и пытается воссоздать вампиров?

– Для себя, как я понял по общению с ним. Он мертв. Он не чувствует вкуса еды, не чувствует боли, но вместе с этим лишен и любых, даже приятных ощущений. Даже ветер…

Вампир поднял голову к небу.

– … я чувствую всей кожей слабый ветерок, он же не почувствует ничего. Ужасная участь, только злоба на весь мир и вечный холод.

– Вечный холод? – не понял Эдвин.

– Кхм, это я для поэтичности добавил, – смутился граф. – Не чувствует он ни холода ни жары. И старается это исправить. Вечная жизнь это прекрасно, когда ты можешь ей наслаждаться и получать различные удовольствия. Он же лишен всех этих прелестей. Странно, что не попытался покончить с собой. Это частая проблема у немертвых.

– И как у него с шансами превратиться в высшего вампира? – не понравилась такая перспектива молодому магу.

– Никак, – категорично ответил граф. – Во-первых, ему не хватает образования и редких ингредиентов для экспериментов. Такими темпами еще несколько веков он не продвинется никуда. Я видел его… творения.

– А…

– А во-вторых, я его убью. Давайте чуть подробнее остановимся на этом событии. Я бы хотел, чтобы вы выжили, и для этого вам нужен четкий план отхода из города. И что у вас за бренчащие мешки с собой?

– Это… – он замялся. – Адель собрала всякого разного, передавала вам просьбу спрятать в лагере.

– Очень хозяйственная девушка, – оценил граф. – Цените ее и держитесь за нее. Во всех смыслах держитесь.

Он ухмыльнулся.

– Граф! – возмутился Эдвин.

– Да-да, я вижу ваше «искреннее» недовольство, – хохотнул он. – Только вы забыли, что передавать вещи через барьер крайне нежелательно. Получится или нет, я не знаю, с барьером что-то происходит время от времени. Он явно менял настройки. Но точно могу сказать – про нас узнают, а вам этого не надо. Лучше оставьте мешки здесь, возле какой-нибудь метки. Потом заберете.

– Когда вы хотите атаковать артефакт? Сегодня?

– Если честно, я не хочу так сильно торопиться, – сказал Эдвин. – Не факт, что Адель успеет закончить всех химер, а я зарядить все артефакты сегодня ночью.

– Это хорошо, – кивнул граф. – К завтрашней ночи я буду готов.

– А как высшие вампиры готовятся к такому бою? – не смог удержаться Эдвин.

– Кровь, – коротко ответил граф. – Она дает нам не только долголетие и жизнь. Если ее много, то мы становимся на короткий промежуток времени намного сильнее. Не только физически. И я бы хотел сделать еще небольшой запас на случай ранения.

– Аааа… – протянул маг. – Я примерно так и думал.

– Рядом все еще никого, – сказал граф. – У нас есть время поговорить и обсудить происходящее в городе.

– Почему он сохранился будто эльфы вчера ушли?

– Не знаю, – честно признался вампир. – Хотел бы я изучить документы эльфа, а лучше допросить его. У меня было бы очень много вопросов. С документами все получится, я в его поместье поселюсь на некоторое время, а вот с допросом, боюсь, ничего не выйдет. Я даже пытаться не буду захватить его живым. Насколько он вообще жив. Да и окончательной его смерти мне куда больше пользы.

– Сила…

– Именно так, сила. В моем возрасте, знаете ли, развиваться сложно. Новые заклинания… мне уже не нужны. Я владею магией иначе. Вопрос контроля энергии и ее объема. С практикой показатели улучшаются, но с каждым столетием все медленнее и медленнее. Убийство же такого сильного существа, а он явно силен, высвободит его энергию с определенным коэффициентом.

Он похлопал по карманам своей одежды.

– У меня были предварительные расчеты.

– Не стоит, я не особо силен в теории магических полей.

– Действительно, это не самая популярная наука. Ей больше интересуются опытные и взрослые маги, которые со временем упираются в потолок развития. И еще, поймите меня правильно, я ни в коем случае не хочу вас оскорбить, но вы в курсе, что ваш новый меч… безусловной, отличного качества… он…

– Женский, – обреченно сказал Эдвин.

– О, так вы в курсе, – подытожил граф.

– Хороший меч.

– Отличный, я бы сказал, – согласно кивнул вампир. – Вам очень идет.

– Граф?

– Да?

– Это было не смешно.

– Позволю с вами не согласиться, – широко улыбнулся он. – Значит, следующей ночью?

– Да, после полуночи.

Граф глянул на небо.

– Завтра будет хорошо, – сказал он. – Без ветра, без дождя. Отличная погода для битвы. И вам бежать удобнее. Смешно будет, вы будете бежать из города, а я вам навстречу. Для этого мы сейчас примерно наметим маршрут. Опишите как вы добирались сюда, что вы видели, и побольше ориентиров, площади, памятники, фонтаны… любое сооружение, которое можно заметить.

Эдвин описывал и описывал. Он сам удивлялся, как многое заметил в темноте с крыш домов.

– Путь до военных я запомнил, – наконец перестал пытать его вопросами граф. – Он быстро поймет, откуда вы запустили своих химер, там я его и встречу. Хотите совет?

– Конечно, граф. Вашими советами я стараюсь не пренебрегать.

– Хорошенько выспитесь, а завтра изучите еще раз хранилища. У эльфов в военное время появились программы для быстрого обучения военных, в том числе офицеров и магов. В городе должны быть специальные хранилища с обучающими артефактами. Заклинания среди них тоже встречаются. Совсем необязательно, что оно найдется на территории, где обосновались вы… но почему бы и не попробовать? У вас будет полдня на сборы. И да, завтра ночью вы можете смело бежать используя все возможные источники света. Они вам скорее помогут, чем выдадут.

– Неужели это все скоро закончится? – улыбнулся Эдвин.

– Вы только не промахнитесь, – вернул улыбку граф. – А теперь давайте обсудим, что еще в городе вы видели. Возможно я смогу немного прояснить картину произошедшего. Вот, например, секретное оружие эльфов…

– Вампиры?

– Проницательно.

– Это было не так уж и сложно. А вот эльф меня волнует куда сильнее…

Они еще долго разговаривали около барьера, после чего Эдвин тем же путем вернулся обратно. Как оказалось, девушка все еще работала, и как раз заканчивала.

– Это оказалось куда сложнее, чем я себе представляла, – призналась она. – Как граф? Тебя долго не было, значит все-таки встретились.

Выглядела Адель как мясник на бойне. Пернатой бойне.

– Да, поговорили… обо всем. Наверняка что-то я ему забыл рассказать, но самое главное обсудили.

– Главное?

– Завтра ночью он будет готов, – кивнул Эдвин. – Я описал ему путь до этого места, мы будем убегать по нему из города.

– Поместье в другой стороне. Не слишком далеко, но все же.

– Граф считает, что эльф будет оскорблен и раздосадован произошедшим. И лично явится нам об этом сообщить. Он поймет, откуда прилетели химеры, и пойдем прямо сюда.

– Да, в определенном диапазоне химеры оставляют следы. Люди их не заметят, а вот нежить вполне может, если химер будет много…

– А их будет много.

– Это может сработать, – согласилась с тактикой вампира девушка. – И нам даже лучше, эльфа перехватят, а мы убежим. А если еще и граф победит… думаю, ему не нужны все богатства этого города.

– Он не жадный, – усмехнулся Эдвин. – Его скорее интересует сила и магия.

– В его-то возрасте. Достойного противника попробуй еще найди. А если эльф связан с артефактом и барьером, то его разрушение это как… удар молотом по шлему. Не смертельно, правда больно и голова кружится. С таким драться – милое дело.

– Рад за графа. Тебе еще долго?

– Могу завтра доделать. Если честно, сил совсем не осталось.

– Не надо такие жертвы приносить, – поддержал ее порыв Эдвин. – Давай поищем что-нибудь похожее на удобный дом. Желательно с ванной комнатой…

Он картинно осмотрел Адель, снял перышко с ее плеча, и отбросил в сторону.

– С двумя, а лучше даже тремя ванными комнатами.

– А вот с этим как раз никаких проблем и нет. Пока тебя не было, я ближайшие дома изучила. Рядом с нами есть очень приятный двухэтажный особняк местного командующего. И если верить наличию женской одежды, то или мы про командующего чего-то не знаем, или он не обязательно один ночевал.

– Веди, – я бы тоже еще раз помылся. – После этих птиц ощущение, как будто не могу отмыться.

– И не говори, – повернулась к нему вся в крови и перьях девушка. – Бедный ты несчастный.

Ему стало немного неловко. Он быстро вспомнил, что в отличие от девушки он ползал не только по крови и перьям. Других отходов жизнедеятельности голубей он также навидался.

Здание находилось неподалеку от лаборатории. Оно все еще считалось частью выделенного под военные нужды района, правда было видно, как командующий хотел от своих подчиненных отстраниться. Высокий забор, деревья вдоль него, и лестница во дворе дома возле ограждающего район забора.

«Небольшую дверцу даже ради командующего не стали делать», – понял парень. – «Пришлось ему по старинке через забор по лестнице… а почему не приказал охране на воротах забыть все происходящее? Не было доверия солдатам? Получил должность через брак?».

Еще одна загадка, на которую нет ответа.

– Я займу вот этот, – указала девушка на большую ванную комнату. – Наполни водой, пожалуйста. И все емкости тоже, одной ванной это дело не смыть.

Она достала несколько банок с зельями.

– Должно помочь избавиться от запаха. Ты тоже себе возьми.

Пришлось задержаться, наполняя все емкости водой. Адель в это время искала одежду и полотенца. Он оставил девушку отмокать и мыться, а сам отправился искать вторую ванную комнату и одежду для себя. Не стал придумывать ничего слишком сложного, и взял первый попавшийся комплект домашней одежды и теплые носки. Нормальную уличную одежду можно будет искать завтра. Граф правильно сказал, у них будет полдня, если даже не целый день, на сборы и подготовку. Эдвин помылся второй раз за день, на этот раз тщательно, и даже используя баночку от девушки. Неизвестно, помогло ли оно, или большое количество воды, однако чувствовал он себя замечательно. Затем переоделся в чистое и забрался в первую попавшуюся спальню. Задернул шторы, подвесил небольшой светляк в воздухе вместо свечки возле кровати, и устроился под одеялом. Постепенно согрелся, даже начал засыпать.

В дверь спальни робко поскреблись и открыли. На пороге стояла Адель в короткой ночнушке, и перебирала голыми ногами – пол-то был холодным.

– Не спишь? – шепотом спросила она.

– Еще нет.

– Я зайду? – закрыла она за собой дверь.