Текст книги "Война эльфов (СИ)"

Автор книги: Март

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц)

Томасу такой подход не нравился, он хотел видеть всю картину, но не стал лезть в разговор. Как и любой достаточно умный человек он понимал, что никто ему ничего не скажет. Если командиры приказ вскрывали вдали от лагеря, то это признак, что они бояться шпионов, а значит шпионы есть на самом деле. И тут он, дворянин из столицы, который несколько дней как в команде начнет выпытывать подробности. С одной стороны – куда он денется из отряда? Но с другой стороны – он маг, и кто его знает как он сможет подать сигнал эльфам.

«Как бы вообще не зарубили от греха подальше за такое любопытство» – мелькнула мысль у молодого человека.

Кот наконец успокоился, и подошел к их компании.

– Выдвигайтесь в сторону точки, – он обратился к лейтенанту Саймону. – Небольшими сорокаминутными отрезками двигайтесь.

– Что за точка, Кот? – уточнил напрямую Медведь. – Чего взбеленился?

– Будем атаковать рассадник магических тварей, – пояснил тому командир рейда. – Их там изобретают, выращивают и отпускают. А близко к нашей границе, я думаю, потому что уж больно опасные там вещи творятся, и не хотят эльфы на своей территории такое держать.

Глава 12

– Погодите, – Томас успокаивающе поднял ладони. – Я не понял. Почему нас так мало?

Кот смерил его оценивающим взглядом, помолчал несколько секунд, и, приняв для себя решение, решил пояснить.

– Командование посчитало, что нас хватит. Не моего ума дело, откуда у них сведения про это место. Если оно замаскировано, то и охраны там будет мало, главной охраной является то, что о них никто не знает.

– А едят они там что? – подал голос лейтенант.

– Это же эльфы, – усмехнулся Кот. – Вырастили себе какие-нибудь съедобные грибы, и не нужны им демаскирующие обозы с продовольствием.

Томас и без продолжения разговора узнал больше, чем следовало, поэтому благоразумно отошел в сторонку. Лейтенант Саймон еще некоторое время разговаривал с Котом, активно тыкая пальцем в карту.

– Пять минут на еду и сборы, – тем временем скомандовал Медведь.

Томас поспешил к котелку с холодной кашей за всеми остальными. За минуту проглотил безвкусную кашу (куда там до шедевров столичных заведений) он как смог очистил тарелку и запихнул ее в рюкзак.

Ровно через пять минут лейтенант приказал выдвигаться. Две группы разведчиков отправились в лес, где и разошлись. Маршруты у них были параллельны, но друг друга они готовились увидеть только ближе к вечеру на ночной стоянке.

Томасу удавалось тихо шагать все лучше и лучше, и несмотря на усталость, к обеду он заслужил сдержанную похвалу от Медведя («есть шанс, что старый глухой эльф тебя не услышит»).

Молодой человек перед началом рейда считал что разведка это незабываемо – ты двигаешься ползком, пока эльфы вокруг сидят на башнях и с луком наготове, и выцеливают вражеских лазутчиков. Передвигаешься от укрытия к укрытию, чтобы чуткий нюх различных тварей не нашел тебя.

Все оказалось намного проще и… скучнее. Они тихо шли по лесу и все. Время от времени то один, то второй разведчик пропадал из поля видимости, но это было связано всего лишь с изучением окрестностей.

Каждые сорок минут они останавливались и делали небольшую паузу, во время которой лейтенант оставлял на земле различные фигуры из веток. Если бы Медведь не пояснил, что это условные сигналы для отряда Кота, то Томас бы в жизни об этом не подумал. Любой посторонний наблюдатель мимо такого знака прошел бы мимо – пара сухих веток упала с дерева друг на друга: что в этом может быть странного?

Ближе к полудню на их пути возникла река. Как молодой человек понял из коротких разговоров в отряде, она не возникла внезапно, про нее знали, и неожиданностью ни для кого кроме Томаса она не стала. Не слишком широкая, примерно пара десятков метров, но моста поблизости Томас не наблюдал.

В то время как молодой человек пытался оценить глубину, один из разведчиков разделся, и готовился к заплыву. Течение было слабым, лейтенант проверил его – бросил в воду небольшую ветку и внимательно за ней следил.

– Сто шагов, – дал он команду голому разведчику. Тот кивнул, и отправился на сто шагов выше по течению.

– Она же холодная, – глядя на темную воду сказал Томас.

– Температура в самый раз, – ответил стоящий рядом Медведь. – Разведчикам главное, чтобы вода была жидкой, тогда можно плыть.

Молодой человек не нашелся что ответить, и стал наблюдать за переправой. Пловец начал й заплыв на сто шагов выше, и пока он плыл, течение снесло его ровно напротив их отряда. Ему бросили тонкий шнур, который он закрепил у себя и вернул на их берег. Здесь шнур также закрепили. Получилось и начали вешать на него рюкзаки. Томасу сильно не нравились все эти приготовления.

– Мне сильно не нравятся все эти приготовления, – решил поделиться своими опасениями он с Полом.

– Так мы это, сейчас одежку переправим, – пояснил тот. – И сами туда же.

Ситуация стала нравиться Томасу еще меньше. Лезть голышом в холодную воду, в реке на эльфийской территории, в которой еще неизвестно что водится…

– Готовность пять минут, – дал команду лейтенант.

Разведчики принялись раздеваться догола и связывать свою одежду в свертки, которые тут же крепились к протянутом над рекой шнуру. Тот постоянно был в движении – все что на него навесили с самого начало уже складывалось в горку на той стороне. Застань их эльфы, и возьмут теплыми. В переносном смысле, потому что голышом на свежем воздухе было холодно.

– Ты плыви рядом, – посоветовал ему Медведь. – Тут плыть-то слезы. Запомни главное – если кто укусит – не кричи. Весь отряд погубишь.

– Кто… укусит? – запнувшись, спросил Томас.

– Хищных рыб хватает, – просто ответил Медведь. – Откуда ж мне знать, кто именно захочет укусить.

До этого короткого разговора Томасу было холодно, сейчас же, несмотря на полное отсутствие одежды, ему стало даже слишком жарко.

– Шучу я, – с серьезным лицом сказал Медведь. Молодой человек ему не поверил, он был уверен, что разведчик предпринимает попытку его успокоить.

Вопреки всем самым страшным ожиданиям молодого человека, никто его не укусил. Вода была холодной, но Медведь оказался прав – заплывом эти двадцать метров назвать было сложно. На другом берегу отряд оделся и отправился дальше.

Во время очередной короткой остановки Томас решился на заклинание, которое он заучивал наизусть. Чтобы не опозориться перед всем отрядом он решил отойти в сторону. В то же время на случай, если все пойдет не так, он пригласил с собой Пола и Медведя.

– Сейчас я испробую прием одного разведчика, – начал Томас, когда они отошли достаточно далеко. – Для вас я пропаду, но на самом деле я буду под землей.

– Что за разведчик? – деловито уточнил Медведь.

– Валор Земляной, – припомнил имя разведчика молодой человек.

– Никогда не слышал.

– А это давно было, – попытался вспомнить Томас период жизни разведчика, но не смог. – Даже очень давно.

– Что от нас-то требуется? – перешел к делу Пол.

– Я сейчас лягу вот здесь, – Томас указал на место где земля была помягче. – После заклинания я должен для вас исчезнуть, а сам оказаться под землей. Сразу скажу, что я не знаю, как это для вас будет выглядеть. Если я не появлюсь через тридцать секунд, то начинайте копать в том месте, где я лежал. И не мечами или ножами, а то меня прикопаете.

Медведь с Полом покивали головой, Томас на всякий случай еще несколько раз повторил им инструкции, и с опаской лег на землю.

– Все поняли? – на всякий случай уточнил он.

– Как исчезнешь под землей, колоть туда мечом, – с серьезным лицом подтвердил Медведь, и, увидев открывающего рот Томаса, продолжил. – Мы не дураки, поняли мы.

Пол согласно кивнул, а Томас подумал, что если он не решится сейчас, то смысла во всех его приготовлениях не было.

– Еще запомните расположение веток и камней на этом участке, они должны остаться на своих местах.

Его напарники вновь синхронно покивали, и Томас осознал, что откладывать эксперимент под видом инструктажа он больше не сможет. Он лег на землю на спину, и устроил руки на груди так, чтобы было удобно выкапываться. Закрыл глаза, чтобы в первый раз лучше представить рисунок заклинания, и начал напитывать его энергией. Несколько секунд ничего не происходило, а потом он словно упал с небольшой высоты вниз.

От неожиданности Томас выругался, но контроль над заклинанием не утратил. Первым делом он осматрелся. Тело все также находилось в лежачем положении, только на этот раз не было ни его напарников, ни крон деревьев над головой. Словно в коконе со скудным освещением.

– Интересно, на какой я глубине, – спросил вслух Томас. Еще секунд десять он крутил головой запоминая все мелкие детали, а после прервал заклинание. Потолок его кокона рванул ему навстречу, от неожиданности он закрыл глаза, а спустя долю секунды понял, что лежит на земле.

Томас медленно поднялся, и повернулся к стоявшим с удивленным видом напарникам.

– Если бы я сейчас там задыхался, вы бы наверное все также стояли как истуканы? – уточнил он.

– Не, – ответил за двоих Медведь. – Спасли бы.

Молодой человек проверил свой резерв. Под землей он был полминуты, но расход энергии был ощутим. Со имеющимся в его распоряжении объемом энергии он сможет продержаться там не слишком долго. Жаль, конечно, но резерв и развить можно.

– Продолжим на следующем привале, – скомандовал Томас, и они вернулись к основному отряду.

Они продолжили на следующем, и после него, и продолжали это делать до самого вечера. С каждым применением Томас повышал временную планку, и незадолго до вечернего привала находился под землей около семи минут без каких-либо последствий.

– Дышать-то там чем? – уточнил Медведь после очередного эксперимента.

– Разведчик, что создал заклинание продумал этот способ. Описания не было, но я со временем разберусь. Могу сказать, что даже через семь минут воздух свежий. В любом случае, как только я начну терять сознание без воздуха, меня вытолкнет наружу.

Лес тем временем менялся. Привычные с детства деревья встречались все реже, а высокие и толстые вековые деревья эльфов все чаще. За несколько часов до заката отряд нашел высокую скалу, которая по словам лейтенанта станет для них отличным местом для ночлега. Высотой около пятнадцати метров, она была не только высокой, но и невероятно широкой. Томас благоразумно не стал уточнять, как именно они собираются забраться наверх. Высоты он не боялся, но лазить по скалам не умел.

Как оказалось, не один он не умел ловко лазить по скалам, поэтому лучший скалолаз забрался наверх, скинул веревку, и затащил сначала Пола, как самого легкого, а потом они вдвоем начали поднимать наверх тех, кто тяжелее. Медведя, как самого тяжелого в конце поднимали двое самых сильных разведчиков.

Верх скалы был широким, но не плоским, как ожидал Томас. Вся скала напоминала старый зуб, на вершине которого хватало расщелин и выемок. Тем лучше для их отряда, они смогут укрыться от ветра, и спать в относительном тепле. Многочисленные следы жизнедеятельности птиц портили впечатления, но выбора не было.

Перед закатом Томас подошел к Медведю, который о чем-то разговаривал с лейтенантом.

– Птицы низко летают, – заметил первый.

– И пауков мало, да, – согласился неизвестно с чем лейтенант Саймон.

– Заря бледная, – согласно покивал Медведь.

Томас смотрел на их разговор с открытым ртом. Вроде бы на имперском языке говорят, все слова по отдельности понятны, но никакого смысла он не уловил.

– О чем это они? – спросил он у Пола, что сидел рядом и грел уши.

– Да известно о чем. Согласен я с ними – ветер к вечеру усилился.

– Погоди, – Томас взял собравшегося уходить парня за плечо и развернул к себе. – Какие пауки? Какая заря с ветром? Вы о чем речь ведете?

– Так это, о погоде же.

– Теплая весенняя погода, что о ней говорить? – Томас посмотрел на небо и по сторонам.

– Завтра дождь будет, – весомо сказал Пол. – Все приметы сходятся.

Комментировать народные приметы молодой человек не стал. Вместо споров о народных приметах он вернулся к оставленному рюкзаку и принялся устраивать место для ночлега. Небольшую продолговатую расщелину, в которую он помещался он присмотрел сразу, и торопился ее занять, пока более расторопные не сделали это вместо него. Только когда из спальника в расщелине торчала его голова, он подтянул рюкзак поближе, и принялся доставать жесткое вяленое мясо – его сегодняшний ужин.

Не было костра, не было и разговоров, шуток и веселья. Каждый из отряда понимал, что лучше лишний раз не шуметь, и не привлекать внимания – они на вражеской территории. По словам разговорчивого Пола, следующий костер будет только недалеко от лагеря, а если будет погоня, то в самом лагере.

Солнце зашло, и Томасу стало немного жутко – вокруг ничего не видно, звуков не доносится, а каждый из разведчиков нашел свое место для сна. Он бы никогда не подумал, что ночевка в одиночестве может так пугать. До этого он не замечал, но ночной лес полон звуков, и в отличие от леса днем, ночью пугает каждый из них. Вот тот треск ветки недалеко от скалы это что? Ветер, неосторожное животное, или один из отряда эльфов, что обнаружил их, и готовиться напасть?

– Спокойно, – прошептал он самому себе и медленно выдохнул. – Никто на нас не нападет, никто нас не видел. Успокаивался он с трудом, но несмотря на все ужасы, что скрывались в темноте, заснуть у него получилось.

Вопреки традиции, разбудил его не кто-то из разведчиков, а солнце. Яркое теплое солнце, ничуть не похожее на рассвет.

«Проспал!» – мелькнула мысль у него. Молодой человек выпутался из спальника, вскочил… вернее попытался вскочить. Тяжелая рука сидящего рядом Медведя усадила его обратно.

– Не отсвечивай, – шепотом сказал разведчик.

– А почему мы не двигаемся дальше?

– Осталось недолго, – пожевав губы ответил тот. – Тройка лучших отправилась следить за местом. Когда они узнают все что надо для атаки, они вернутся. Сегодня дождь будет, вот во время него и нападем.

– А отряд Кота где?

– Неподалеку спрятался, – пояснил Медведь. – Не всем же нам на одной скале торчать.

– И давно ушли? – для поддержания разговора спросил Томас, но разведчик кажется понял это по-своему.

– Не терпится в бой, а? – усмехнулся он. – Только вот если все пройдет тихо, то ты в бою и не поучаствуешь.

– Это еще почему? – Томас и не хотел участвовать в бою, и решил уточнить, в каком случае он отсидится в тылу. И нет, стыдно ему не было.

– Первыми пойдут наши тихие, – начал объяснять Медведь. – Они уберут дозорных, и займутся охраной. Один раз было, что всю башню незаметно вырезали.

Томас внезапно очень захотел, чтобы они поставили новый рекорд, и вырезали незаметно всю лабораторию эльфов, где бы она ни находилась.

– Ушли до рассвета, – продолжил Медведь. – Несколько часов туда, там дольше, и обратно. Час-два, и думаю что все будет известно. Ты бы еще поспал пока, кто знает как сложится сегодня…

Сон после слов разведчика пропал, и Томас провел два часа лежа на спальнике, и размышляя о лаборатории. Если она тайная, то сколько эльфов ее охраняет? А сколько из них магов? Непонятно.

– Если она тайная, то должна быть небольшой, – подвел итог своим размышлениям молодой человек.

К обеду на скалу поднялась тройка разведки. Все сели в круг, в центре скалы и начали ждать рассказа.

– Не понятно ничего, – начал худой как щепка разведчик с кривым носом. – Под землей они.

– Вход трое охраняют, – продолжил невысокий рыжий парень. – Мы утром поспели как раз к смене. Трое зашло, трое вышли. Сидели почти до обеда, и опять сменились эльфы. Те же тройки.

– Хорошо, – похвалил их лейтенант. – Вечером отправимся все вместе. Мы будем в десяти минутах позади. Как сменятся, вы и другая тройка из отряда Руда снимете дозор. Только обождите немного, не сразу после смены бейте. Как расправитесь с дозором, бегом к нам. С отрядом Кота подойдем ко входу, и дальше он решит что делать. Я бы тихушников пустил, да. Но и не мое это дело, за начальника решать. Сидите, я к Коту.

Лейтенант Саймон ловко спустился со скалы и направился в лес. После полутора часов ожидания на раскаленной скале (и где обещанный дождь?) Томас уже действительно задумывался о том, чтобы биться с эльфами. Ведь под землей наверняка так прохладно… Еще через полчаса появился командир.

– Слушайте план, отряд, – скомандовал он, и все вновь сели в кружок в центре скалы. – Отправляемся все вместе ко входу. Медведь, ты берешь мелкого и Томаса, и идешь за спиной. Не нужны нам неожиданности. Встречаемся с отрядом Руда и наши тройки тихо убирают дозорных. Если чё не так, то дело дрянь, поэтому я и отправляю лучших.

– Справимся, не впервой, – кивнул один из тройки.

– Надеюсь уж, – ответил лейтенант. – Кот решил, что не зря пехоту с магами на рейд гнали. Как дозора не будет, мы подойдем к вам и спрячемся. Ждем, пока не появится смена, незаметно убиваем их, и сразу все вместе лезем под землю. А там как карта ляжет.

«Отличный план» – подумал Томас. – «Вся эта война характеризуется «как карта ляжет» и «бабка надвое сказала», интересно, это только в их отряде, или во всей армии так?».

Глава 13

Во второй половине дня пошел ливень. Плотные потоки воды били по листьям и веткам деревьев, скрывая звуки передвижения отряда. Томас, как и было сказано командиром, находился с Медведем за спинами основного отряда, поэтому ничего толком не увидел. Вот отряд остановился, воины спрятались и стали ждать.

Под деревом, где прятался Томас, очень быстро стало мокро и холодно, но приходилось терпеть. Непромокаемый маскировочный плащ оказался очень даже промокаемым, что не радовало молодого человека. Выбора у него не было, и он терпел.

Первые несколько минут Томас честно не двигался, и даже не думал об этом. Потом у него начал чесаться нос. Как можно более незаметно он его почесал. Через минуту зачесалась уже нога. Как и у других людей, все части тела начали чесаться по очереди именно в момент, когда двигаться было строжайше запрещено.

Томас терпел долго, и уже потерял счет времени, когда из-под соседнего дерева поднялся Медведь и подошел к нему.

– Можно двигаться, – сказал тот. – Чешись сколько угодно.

Томас прислушался к ощущениям, и осознал, что уже и не чешется ничего. Ему стало стыдно за его шевеление, пока они прятались, и он промолчал.

– Все по первому времени не могут на месте усидеть, – попытался успокоить его Медведь. – Научишься. Как вернемся в лагерь – начнем тренироваться.

– А чего мы не прячемся? – поинтересовался Томас.

– Пришла команда выдвигаться. Наши тихушники уработали дозор, – пояснил Медведь и пошел вперед.

Вход в подземелье эльфов располагался на небольшой треугольной полянке в лесу, и пока Томасу не показали замаскированный люк в земле, он не мог его найти. Тела дозорных лежали по разным углам поляны, и молодой человек не выдержал, и отправился утолять свое любопытство.

Эльфа Томас видел впервые. Не на картинах или иллюстрациях в книге, а вот так вот: стоя в метре от него. Разведчики сработали чисто, и до последнего мгновения эльфы о них не подозревали. На бледном лице застыло выражение крайнего удивления, и застыло уже навсегда. Вероятно, дождь скрыл звук удара тетивы о наруч, и пока стрела не попала прямо в сердце, этот дозорный и не подозревал о незваных гостях. К нему присоединился Медведь с командиром.

Отличия эльфов от людей бросались в глаза сразу же. Дело не столько в их знаменитых ушах или тощем телосложении. Множество мелких деталей при взгляде на эльфа словно давали тебе понять – это не человек. Многие авторы отмечали, что пластика движений у эльфов также отлична от человеческой, но этого Томас пока ни подтвердить, ни опровергнуть не мог.

– Томас, Медведь, – скомандовал лейтенант. – Дохлого эльфа в лес несите, и там останьтесь. Мы смену их дозора подождем. Я за вами пошлю, как спускаться надумаем.

Молодой человек раньше никогда не носил тела (девушки на руках не считаются), и удивился, насколько это сложно. Хрупкий тощий эльф оказался не только тяжелым, но и неудобным, если это слово может быть уместно. Ноги, за который Томас его держал постоянно скользили в мокрых руках, а уже через минуту пальцы болели от напряжения.

К счастью, ни он, ни Медведь не собирались нести тело эльфа глубоко в лес. Они отнесли труп на пару десятков метров от полянки, и бросили тело на землю.

– Тяжелый, зараза, – прокомментировал Медведь. – Сколько ношу, всегда удивляюсь какие они тяжелые, как бы ни выглядели.

– Особенность строения костей, – вспомнил описание в одном из трактатов Томас. – У них кости намного крепче и тяжелее человеческих.

– Ага, как-то так.

Пока они ждали сигнал, Медведь решился на обыск тела эльфа.

– Что ты делаешь? – удивился Томас, когда увидел как разведчик ловко лазит по карманам и прощупывает швы.

– Эльфа обыскиваю, – удивленно ответил Медведь, впрочем, не прерывая своего занятия.

– Но ведь… – Томас не мог подобрать слова. – Это мародерство! Так нельзя!

– Это военные трофеи, – поправил его Медведь вскрывая ножом подозрительный шов куртки. – Мародерство, это когда крестьянин пробирается на поле недавнего сражения и обчищает трупы. Я же воин, участвую в операции, и это частично мой трофей.

– Я даже… – начал было Томас.

– Все равно нет ничего, – Медведь отстранился от эльфа. – В дозор ничего с собой не берут, но бывают исключения. Не сегодня.

На этот раз ожидание длилось дольше. Дождь идти не перестал, но заметно ослаб. Промокшему насквозь Томасу лучше от этого не становилось, но через несколько часов он смог не обращать на него внимания. К мертвому телу эльфа по соседству он тоже привык, и если первые полчаса молодой человек постоянно на него косился, и пытался придумать повод сменить место, то потом сам не заметил, как перестал замечать труп. Он оперся на толстое дерево с густой кроной, которое почти полностью защищало его от дождя, пригрелся и даже задремал. Ближе к ночи к ним прибежал один из разведчиков.

– Второй дозор убрали, – скороговоркой выговорил он. – Бегом на место.

Медведь и сонный Томас побежали на поляну, где обнаружился почти весь их рейд. Недостающие люди выходили из леса с разных сторон. Кот встал перед толпой воинов и отдал короткую команду:

– На пятерки.

То, что еще недавно было толпой пришло в движение, и в считанные минуты начало разделяться на маленькие группы. К группам в три человека подходил разведчик и маг, к группе с четырьмя воинами присоединялся только маг. Буквально у Томаса на глазах три отряда воинов и один отряд магов превратились в множество универсальных боевых единиц. К самому Томасу с Медведем подошли трое воинов из отряда Кота. Молодой человек был за отрядного мага.

– У нас номер шесть, – произнес один из воинов, и тут же пояснил. – Мы шестая пятерка.

Кот дождался пока группы станут по отдельности и продолжил давать указания.

– Времени мало, скоро внизу забеспокоятся. Группа Руда обнаружила запасной неохраняемый выход. Скорее всего, он должен открываться в случае нападения. Третья пятерка отправляется его караулить. Если хоть один эльф уйдет, то нам конец.

Пятерка с самим Рудом во главе отделилась, и трусцой побежала в лес.

– Вы все и так все знаете, но я повторю: мы заходим и убиваем всех кого видим. Будь это красивая голая эльфийка, ребенок или старик. Ни один не должен выжить! По номерам – вперед!

Воины приготовили оружие и подошли ко входу в подземелье. Замаскировано оно было действительно ловко – можно пройти по входу и не заметить. Несколько воинов встали по сторонам, и взялись за люк, готовые открыть его по команде. Томаса немного потряхивало от волнения. Он вгляделся в лица ближайших воинов, но не заметил и тени волнения, все были сосредоточены и спокойны – новичков в этом рейде не было. Воины возле входа дождались кивка Кота, и одним мощным рывком открыли доступ к подземелью.

Первая пятерка начала двигаться в тот же миг, и когда люк был открыт, они уже стояли на лестнице внутри. Короткая каменная лестница, не освещаемая ничем, вела вниз, и заканчивалась прямо перед закрытой дверью.

Пятерка начала спускаться, и остальные синхронно двигались за ней. Группа Томаса была пятой по счету, поэтому когда первая пятерка добралась до двери, он только ступил на лестницу.

Из-за стоящих впереди воинов ничего не было видно, но судя по оживлению и возобновившемуся движению, дверь была открыта. Отряды медленно спускались и заходили в дверь, пятерка Томаса была одной из последних, кто там оказался.

– Неплохо устроились, – выдохнул Медведь осматривая просторное светлое помещение.

– Да уж, – вырвалось у Томаса против воли.

Помещение выполняло роль коридора и комнаты охраны. За свет отвечал светящийся потолок, за комфорт – диваны и кресла. На столах в центре стояли тарелки с едой, которые новая смена оставила старой. Возле стен молодой человек с удивлением увидел шкаф с книгами. Из комнаты вглубь комплекса вели две двери, которые тут же были взяты под контроль.

– Как они это построили? – вырвалось у него.

– Они и не такое могут, – ответил ему солдат из его пятерки. – Подойди к отряду после рейда, расскажу много интересного. Ну и рейд отметим.

– Рано отмечать собрался, – шикнул на него его напарник. – Примета плохая, после поговорим про отмечания.

Момент, когда события понеслись галопом Томас пропустил. Он стоял рассматривал комнату, когда одна из дверей начала открываться. Воины из отряда Кота были профессионалами, поэтому ситуацию не упустили. Один из них распахнул дверь, и эльф, не ожидавший такого предательства от двери, начал заваливался внутрь комнаты. Второй воин не раздумывая ударил ножом под подбородок падающего эльфа, и ринулся в проход. Спустя десять секунд он вернулся обратно и удовлетворенно сказал:

– Он был один.

– Три группы в один проход, три во второй, – скомандовал Кот показывая рукой на двери. – В этой комнате останется… пятерка номер семь.

Томас, который задержал дыхание на время паузы, шумно выдохнул. Жаль, что не они, но просить оставить их пятерку здесь будет позором. Проявление трусости со стороны дворянина перед простым людом ему отец не простит. Да и воспитывали его не так.

Первая, вторая и четвертая группы собрались первой двери. Остальные, включая Томаса, столпились возле трупа эльфа и второй двери. Молодой человек навесил на себя защиту, достал меч, и приготовился.

– Что бы ни случилось, – шепотом сказал ему стоящий рядом Медведь. – Держись меня.

Томас благодарно кивнул. Воины из отряда Кота взяли мечи в правую руку и короткие арбалеты в левую. Томас слышал про такие – точность у них сильно хромает, но на ближней дистанции это опасное оружие.

– Начали, – отдал команду Кот. Бойцы синхронно распахнули двери, и две группу ринулись по своим направлениям.

Коридор был достаточно широким, чтобы в ряд могло стать три взрослых человека. Пол из грубого камня, стены из него же, светящийся потолок заменял факелы. Три двери – две в стенах и одна в конце коридора. Первая группа быстро, но тихо пробежала коридор, и взяла под контроль дверь. Вторая взяла на себя дверь слева.

– Я открываю, – шепотом начал командовать один из воинов в группе Томаса. – Первыми идут Барт и Джей. Вы с Медведем заходите следом. Видите эльфов – убиваете. Чем дольше мы будем действовать тихо, тем легче пройдет рейд.

Томас покрепче сжал рукоять меча. Ладонь стремительно потела, и держать меч становилось сложнее. Воин распахнул дверь, и в нее стремительно ворвалась первая двойка воинов. Один ушел влево от входа, второй метнулся направо. Томас отметил это уже на бегу.

Он ворвался в комнату, и тут же наткнулся на взгляд высокого эльфа в белой мантии. Молодой человек успел отметить открывающийся для крика рот, и как-то машинально сформировал каменный шип, который вырос из пола и пробил эльфу грудь. Вместо крика изо рта эльфа раздался тихий хрип и потек небольшой ручеек крови. Он продолжал смотреть на Томаса, но глаза стремительно стекленели.

– Отлично сработано, – похвалил Медведь молодого человека.

Томас оглянулся: Барт и Джей расправились с эльфами в таких же белых мантиях по обе стороны от двери.

– Да оно само как-то… – начал он объяснять, но Медведь уже отошел от него.

– Это что за свинья? – раздался голос Барта (или Джея), который разглядывал большой стеклянный аквариум с существом внутри.

– Кабан. В три раза больше нормы, но кабан, – ответил ему Джей (или Барт).

– А два ряда острых зубов, чтобы добывать мясо? – как-то весело уточнил подошедший к ним Медведь.

– Да уж, начали чесать голову воины. С такими еще не сталкивались.

– Это, – Медведь выделил интонацией средний пол существа, – должно быть уничтожено.

Томас подошел поближе. На каменном постаменте стоял огромный аквариум, заполненный слегка мутноватой жидкостью, в которой и плавало это нечто. Это существо действительно отдаленно смахивало на кабана, только было намного больше. Кроме бо́льшего количества клыков, нежели у своего природного сородича, он отличался двумя рядами зубов, чего у кабанов сроду не бывало.

– Спалим все, – сказал один из воинов. – Но только когда будем уходить.

– Как Кот решит, так и будет, – подвел итог второй. – Идем дальше.

Снаружи их ожидали два отряда. Медведь вопросительно посмотрел на дверь напротив.

– Обычный склад, – пояснил какой-то воин. – У вас что?

– Трое эльфов, не бойцы. И тварь какая-то в аквариуме плавает, потом посмотрите.

За следующей дверью они обнаружили что-то крайне странное.

– Это что-то крайне странное, – сказал один из магов, кончиком меча трогая гриб на стене.

Если под землей на стене растет гриб, то найти можно множество объяснений. В помещении же все стены от пола до потолка были в грибах и других растениях, но больше половины всего составляли грибы. Чистым оставался только потолок. Вкупе с лестницами и ведрами на полу, у Томаса оставалась только одна версия.

– Они выращивают здесь еду, – высказал он ее вслух. – Повозки с едой к тайному месту отправлять глупо, поэтому они здесь сами еду выращивают.

– Вот же извращенцы, – шепотом высказался кто-то из воинов.

В дальнейшем они действовали по уже проверенной тактике зачистки. Нашли склад с грибами, еще одну, на этот раз пустую комнату сразу с несколькими аквариумами, и помещение, которое можно было назвать кухней. В комнате с грибами оставалась последняя дверь, возле которой они и собрались.

– Скорее всего там коридор, если я правильно понял планировку, – высказался один из магов.

Томас мысленно согласился. Скорее всего, там действительно коридор. Он глубоко вздохнул, и собрался. Во время короткой схватки в той комнате он не задумывался над тем что делает, сейчас же начало приходить осознание: он убил живое существо. Не на дуэли, где у каждого есть шансы, а хладнокровно. Ни один из той тройки не был бойцом, и это было ужасно. Да, люди воюют с эльфами, но… Что именно «но» он не успел додумать.