Текст книги "Война эльфов (СИ)"

Автор книги: Март

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц)

Глава 8

– Что? – резко вспотел Томас.

– Без обид, парень, – генерал вернулся за стол. – Я ценю каждого солдата, и буду заботится о тебе и твоем отряде наравне с остальными. Но мне пришло письмо, в котором некий граф Кэр обещал поставки первоклассного оружия и доспехов, нескольких телег с лечебными снадобьями и много чего еще, если я передам тебе привет, и отправлю в разведку.

– Но я…

– Ты все равно доброволец, и отправился бы туда, – посмотрел на него генерал. – Если ты надеялся что генерал Артуа изменит ситуацию, то зря. Я знаком с нашим контрразведчиком – если бы генерала не убили эльфы, его бы отправили на суд в столицу на следующей неделе. Поэтому я ничего не потерял. Для тебя ситуация не изменялась, я же просто передал привет и получил вещи, что спасут десятки и сотни жизней.

Томас не знал что сказать. Ситуация развивалась совсем не так, как хотел он, и как обещал ему отец, и повлиять на ситуацию было невозможно.

– Да не переживай ты! – хлопнул рукой по столу генерал. – Не так и страшно это. За месяц привыкнешь, и будешь смеяться над тем, как еще недавно боялся. Нет у нас тут боев почти, не разводи сопли! Свободен!

Томас вышел из кабинета и наткнулся на взгляд лейтенанта.

– Куда определили? – спросил лейтенант.

– В разведку. Отряд недавно мага потерял.

– Знаю, – кивнул лейтенант. – Только в одном отряде мага не хватает. Пойдем.

И они пошли. Сначала зашли в палатку за вещами Томаса, а затем направились к выходу к границе лагеря.

– Разведчики живут отдельно от всех, отрядами, – принялся объяснять лейтенант. – То ли суеверия, то ли действительно у эльфов нюх хороший, но разведка в лагерь не заходит. Говорят, что запахи прилипают, а эльфы это чувствуют.

– Вполне может быть, – подтвердил Томас. – У эльфов хороший нюх, а в лесу незнакомые запахи разносятся далеко.

– Откуда про нюх эльфов знаешь? – удивился лейтенант. – Я в академии учился, там такого не рассказывают.

– Самостоятельно знания искал, – ответил Томас. – Я доброволец, и подготовился к войне.

– Доброволец? – удивился лейтенант. – Тебя не семья отправила?

– Нет, – Томас улыбнулся. – Сам пошел.

– Зря, – сказал лейтенант, и не проронил ни слова до самого расположения разведчиков.

Возле ничем не примечательно столба с цифрой шесть он остановился.

– Пополнение, разведка! – крикнул лейтенант. – Мага прислали!

Кричал он еще несколько минут, по прошествии которых куст в трех метрах от них зашевелился, и хриплым человеческим голосом сказал:

– Чего разорался?! Спать не даете.

Лейтенант зло сплюнул на землю, и ушел в сторону лагеря. Куст оказался человеком в странном костюме. Человек рассматривал Томаса с искренним любопытством.

– Шагай прямо, – наконец произнес человек-куст. – Через сто метров увидишь небольшую полянку, там и располагайся. Тебе помогут.

Томас благодарно кивнул и понес свои вещи дальше. До полянки он добрался быстро, в центре стояла большая палатка, но ни одного человека внутри не было. Баул был тяжелый, и нести его молодому человеку надоело. Он зашел в палатку, сбросил баул на пол, и уселся сверху.

– Кого ждем? – раздался молодой голос со стороны входа. Томас чуть было не подпрыгнул на одном месте. Говорившим оказался молодой парень лет восемнадцати.

– Видимо вас, – вежливо ответил он. – Куст возле столба сказал идти сюда.

– Новый маг? – уточнил парень.

– Да, новый.

Парень прошел внутрь палатки, уселся поудобней на лавке, и повернулся к Томасу.

– Рассказывай что умеешь, нам три дня на тренировки. Потом наша очередь вылазку к эльфам делать. Надеюсь ты за три дня научишься хоть чему-то, иначе нам конец.

– Какую вылазку? – прищурился Томас. – Я же только приехал.

– Ты только приехал, а у нас расписание есть, – заметил парень. – Через три дня наша очередь за эльфийскими ушами идти.

Богатое воображение Томаса против воли показало ему как он будет отрезать эльфам уши.

– И я резать буду? – на всякий случай уточнил он.

– Не будешь, – раздался новый голос. Томас обернулся ко входу и увидел невысокого мужчину, короткая черная борода покрывала чуть ли не все лицо, несмотря на невысокий рост в нем чувствовалась сила, и молодой человек не хотел бы с таким столкнуться в драке. Тот заметил оценивающий взгляд Томаса и представился. – Лейтенант Саймон.

– Томас Дерби.

– Кхм, – было видно, что командиру не очень удобно о таких вещах говорить. – Ваше…

– Сиятельство, – подсказал Томас.

– …сиятельство, да, – командир отряда замолк. – В разведке дворяне встречаются редко.

– А я доброволец, – улыбнулся Томас.

– Доброволец, да, – командиру стало еще более неловко. – Как же я дворянином командовать-то буду? У меня тут все крестьяне, да я и сам я от плуга недавно, да.

Ситуация выглядела странно.

– Лейтенант Саймон, – начал спасать ситуацию Томас. – Сейчас я не сын графа Дерби, и не дворянин. Я ваш отрядный маг, и отношение ко мне должно быть таким же. Как доброволец я подписал контракт с армией на год. Подписал (молодой человек задумался, как давно отец подписывает документы вместо него), согласившись на звание рядового (Томас умолчал, что через месяц должен был стать помощником генерала). А раз я рядовой, а вы, лейтенант, мой командир, то командуйте.

– Командовать, да, – собрался лейтенант Саймон. – Эта палатка для встречи гостей, сами мы не здесь проживаем. Командир повернулся к молодому парню, который не стесняясь грел ушил. – Пол, ты чего сидишь как полено? Помог с вещами и бегом к остальным!

– Я и сам донесу, – попытался протестовать Томас, которому особое отношение не требовалось.

– Разведка всегда помогает своим, – важно проговорил лейтенант. – И неважно, донести вещи, или вытащить из реки.

Отвечать молодой человек не стал, и взялся за свой конец баула. С другой стороны его вещи схватил Пол, и они потащили их прочь с поляны. Привычные деревья очень быстро пропали, их сменили незнакомые эльфийские с высокими и толстыми стволами, и густыми кронами, сквозь которые даже небо не всегда было видно.

– Много древесины в империю отсюда идет, – Пол заметил, как Томас рассматривает лес. – Армия весь лес за собой вырубает и увозит. Эльфам в лесах воевать сподручнее, вот мы их выдавливаем.

– Первый раз вижу такие деревья. Да мы втроем его не обхватим, окружность некоторых крупных экземпляров была не меньше семи метров.

– Сейчас удивитесь, – улыбнулся Пол. – Мы почти пришли.

Они прошли еще немного вглубь леса, и возле ничем не примечательного дерева Пол скомандовал остановку.

– Пришли, – он отпустил баул. – Располагайтесь, тута наш маг раньше жил, теперь значит это ваше жилье.

Томас осмотрелся по сторонам, и ничего похожего на палатки не заметил. На его непрофессиональный взгляд этот кусок леса ничем не отличался от предыдущих. Он посмотрел вверх, предположив, что разведчики как некоторые народы могли строить дома на ветвях деревьев, но ничего похожего не увидел. Пол с улыбкой на лице смотрел на его попытки понять происходящее.

– Сдаюсь, – признал Томас. – В чем здесь секрет?

Пол подошел к выступающим корням дерева, схватился за один из них и потянул. Вместе с корнем поднялась в воздух и замаскированная дверца. Проем был небольшой, но Томас туда влезть мог.

– Добро пожаловать в ваш новый дом, – сделал Пол приглашающий жест. – Обустраивайтесь, командир к вечеру всех соберет и познакомит.

Томас с опаской начал спускаться под землю. Он не боялся того что ждет его внизу, но как реагировать, если это всего лишь глупая шутка он не знал. Стоило его голове оказаться под землей, как Пол опустил дверцу, и все вокруг погрузилось во тьму. Впрочем, уже через несколько секунд в полной темноте на земляных стенах появилось свечение, которое разгоралось все ярче, и уже через минуту вполне сносно все освещало. Коридор, если его можно так назвать был коротким, всего несколько метров. Томас прошел до самого конца, обнаружил еще одну лестницу и принялся прощупывать «потолок». Нашел дверцу, толкнул ее, и поднялся в комнату внутри дерева.

– Про такое я только слышал, – удивился Томас. Слухи о том, что эльфы живут внутри деревьев ходили, но никаких подтверждений им не было.

Дерево словно светилось изнутри, и Томас мог даже читать книгу при этом свете без риска испортить зрение. Посередине, в самой широкой части комнаты лежал спальный мешок (который стоит выкинуть, у него свой есть), а по бокам от него несколько сумок. Спальник он аккуратно скрутил и положил возле стены, как и чужие сумки.

– Ну что, будем обустраиваться, – жилье было непривычным, но это не казарма, так что жаловаться не стоило – могло быть и хуже.

Баул с вещами в подземный коридор целиком не влазил, поэтому пришлось его немного разбирать. Томас отцепил навесные сумки, достал несколько объемных предметов, и начал переносить. Справился за три захода, и места в комнате сразу стало меньше. Он устроился в комнате на своем спальнике и впервые за последний час смог спокойно поразмышлять.

Все пошло не по плану, и это плохо. Граф Кэр об этом знал, раз попросил передать привет, что было еще хуже. С другой стороны, скорее всего об этом знает и отец, а он поможет. Если, само собой, это будет выгодным для семьи. Контракт с армией разрывать он не будет, император это не оценит, но перевести в другое место, где есть еще один знакомый и многим обязанный генерал будет не слишком сложно.

– Что же мне делать теперь? – задал Томас риторический вопрос.

Идти объясняться к генералу нельзя. Тот ясно дал понять, что солдаты для него важны, а на интриги ему наплевать. Он производил впечатление честного человека, и с вопросом о переводе в места поспокойнее к нему лучше было не подходить.

Написать отцу? Томас задумался над этим. Его отец, как всякий уважающий интриги политик должен уже обо всем знать, но написать все равно стоило. Кричать о помощи с первых же строк он не станет, неизвестно к кому попадет письмо. Достаточно описать все произошедшее фактами… его отец все поймет, тут и умным человеком быть не надо.

– Значит в первую очередь письмо, – решил для себя Томас. – Но оно будет идти несколько месяцев, а действовать нужно уже сейчас. Жаль, к кристаллу для дальней связи меня не подпустят, он только для отчетов и получения приказов.

Подкупить лейтенанта, чтобы не ходить на задания? Тогда платить придется всему отряду, да и не брал он с собой деньги. Зачем они в лесу на враждебной территории? Уши резать Томас не хотел (как и воевать), но и вариантов избежать этого в ближайшем будущем он не видел.

За тяжелыми размышлениями он не заметил как заснул. Удивительно, но несмотря на сложную ситуацию и грозившую ему опасность он не выдержал удобства спального мешка. Снились ему светлые улицы столицы, по которым он прогуливался с Алей. Обычный светлый сон счастливого человека.

Томаса разбудил стук, и первые секунды после пробуждения он не понимал, где находится. Стук повторился.

– Вечерний сбор, – догадался Томас, и сразу же вспомнил события этого дня. – Этот день не войдет в список лучших дней моей жизни!

Молодой человек открыл дверцу в подземный коридор, и полез наружу. Свечение к вечеру поугасло, но его хватало для уверенного ориентирования в пространстве. Пока выбирался наружу, молодой человек немного испачкался, и первым делом принялся отряхиваться.

– Собираемся, – возле входа в его новое жилье стоял Пол, и с интересом наблюдал за ним. – И поужинаем, и задания на завтра получим.

Томас кивнул, отряхнул последние частицы грязи, и пошел за ним. На уже знакомой полянке горел небольшой костер, над которым висела кастрюля с ужином отряда. Несмотря на небольшой голод, молодого человека привлекла не еда, а именно люди. Некоторое время им уживаться вместе, поэтому он внимательно их рассматривал. Кроме Пола и лейтенанта на поляне прогуливались и переговаривались еще четверо. Все они были невысокими, коренастыми и очень похожими на командира отряда. Внешне выделялся только худой паренек Пол, и Томас.

«Значит всего нас семеро. Не такой уж и большой отряд» – быстро подсчитал Томас.

– Миска в палатке, – подсказал ему Пол. – Она под лавкой, это бывшая мага нашего.

– Спасибо, – Томас прошел в палатку. Есть из чужой тарелки он не хотел, но своей у него еще не было. Обычная деревянная миска нашлась под лавкой. Томас ее протер, насколько мог, посмотрел на нее еще раз и положил на лавку. Он не настолько голодный, чтобы есть из чужой тарелки.

Когда Томас вышел из палатки, ситуация на поляне изменилась. До этого слонявшиеся без дела люди выстроились в организованную очередь к котелку. Возле котла стоял Пол, и большим черпаком накладывал каждому его порцию. Пара человек уселась недалеко от костра и тут же начали ужинать, еще двое отправились со своей порцией прочь с полянки.

– А вы это… – начал было Пол, увидев отсутствие миски в руках.

– Я не голоден, – коротко ответил Томас. – В дереве, я вещи вашего мага нашел. Кому их отдать?

– Дык никому они не нужны, – пожал плечами Пол. – Можете на склад сдать, только их кто-нибудь прикарманит тут же. Ничьи вещи же.

К ним подошел лейтенант Саймон, получил свою порцию и пригласил обоих в палатку. Пол зачерпнул себе каши с горкой, и поспешил с Томасом за командиром.

– Завтра готовимся к походу, – начал лейтенант как только они устроились за столом и принялись ужинать. – Задания выдал всем кроме вас двоих.

– Вы двое отправляетесь на тренировки к пехоте, – тем временем продолжал лейтенант. – Я со всеми договорился, Пол, ты отведешь новичка.

– Дык это! Я прошел их тренировки и сдал экзамен! – возмутился тот.

– А мне все равно! Полгода жрешь больше всех, а мясо на костях так и не наросло. Худой как червяк! Тебе напомнить как ты того эльфа чуть тащил?

Томас обратил внимание, что тарелка у Пола действительно была в несколько раз больше, чем тарелка у лейтенанта.

– Пока ты не будешь проходить полосу препятствий, не умирая к финишу, ты мне в отряде не нужен, – посмотрел на Томаса лейтенант. – От твоей физической формы и умений будут зависеть все наши жизни. Если умения ты приобретешь в отряде, то физической формой займется сержант пехоты.

– Понял, – коротко ответил Том.

– Личное дело я прочитал, – продолжал командир. – Полного списка заклинаний там нет, поэтому завтра расскажешь, а мы подумаем, как это использовать. Я хочу знать все твои сильные и слабые стороны как в физическом, так и в магическом плане. Плохо, что ты не целитель, но разведке такие кадры редко достаются.

– Ему тарелка нужна, – с набитым ртом подал голос Пол.

– Тебе, как солдату имперской армии, положена форма и сопутствующие вещи, – спокойно начал объяснять лейтенант. – Пол тебя проводит, и убедится, что выдали весь список, интенданты у нас любя терять некоторые предметы. Вопросы?

– Мне бы родным письмо отправить, что добрался и устроился.

– Пол покажет.

– А чего чуть что сразу Пол?! – не выдержал паренек.

– Захотелось, – усмехнулся лейтенант. – Самый мелкий, вот и бегай.

Парень недовольно засопел над своей большой миской, но спорить не стал. Хоть в отряде и были достаточно вольные нравы, определенную черту переступать не стоило.

– Больше вопросов нет, – Томас не знал, что ему еще надо.

– Тогда на сегодня свободен, завтра за час до завтрака за вещами к интенданту, а через два часа после завтрака на занятия, – лейтенант повернулся к Полу. – Угадаешь, кто будит нашего новичка?

Паренек засопел еще громче, молча кивнул, и ушел с миской.

– Свободен, – на этот раз кивнул Томас, и тоже отправился на выход.

Глава 9

После ночного дождя трава была холодной и мокрой. Томас прижимался к ней всем телом, давая ему остыть, и не хотел подниматься. Не будь он дворянином, он бы так и остался валяться на траве без сил, как и десяток крестьян вокруг него, но его учили, что нельзя показывать слабость перед людьми.

В отличие от ног, руки его слушались. С трудом, словно двухсотлетний калека, он приподнял свое тело, и занял сидячее положение. Самое сложное – подняться на ноги, еще ожидало его впереди.

– Слабаки! – инструктор был дворянином, но орал одинаково громко как на крестьян, так и на аристократов. – И с такими результатами вы называете себя солдатами?! Вы даже дистанцию до конца не прошли!

Томас себя солдатом не называл, но он еще на первой полосе препятствий выучил, что лучше молчать – умных инструктор не любит.

– И сколько всего этапов? – подал голос кто-то из лежащих без сил солдат.

«Вот ничему кого-то жизнь не учит» – успел подумать Томас.

– Ты как к старшему обращаешься?! – взревел инструктор. – Можете тебе еще чай подать, пока ты отдыхаешь? Ну-ка все быстро встали!

«И не надоедает же ему так орать».

Солдаты начали подниматься бросая взгляды на болтливого сослуживца. За минуту они сумели сбиться в кучу, которую с большой натяжкой можно было назвать строем.

Инструктор прошел вдоль строя осматривая грязных и мокрых солдат.

– А чего это мы лежали… – начал он добрым голосом постепенно его повышая, – …когда есть силы чтобы подняться? Вы меня обмануть решили?! Прикидываетесь уставшими, когда сами полны сил?!

Томас мысленно застонал. Он уже догадался, что им предстоит. Весь строй благоразумно молчал, чтобы не навлечь на себя еще больших неприятностей. Инструктор все также прогуливался вдоль строя и выдерживал паузу.

– Бег вам дается тяжело, – начал инструктор. – Пусть ноги отдохнут. Двадцать отжиманий!

Томас принял упор лежа, и начал отжиматься. Это были не те аккуратные отжимания во время зарядки по утрам, нет. Это были дрожащие руки, капающий с волос пот, и падения на землю после каждого пятого отжимания. Он справился. Встал, и с удивлением отметил, что он не первый.

Долго рассматривать своих соседей ему не дал инструктор, который погнал их обратно в лагерь. Первой преградой на пути к лагерю стала длинная яма с грязью, над которой на высоте нескольких метров была натянута веревка. После отжиманий было сложно перебирать руками по веревке, но большинство солдат справились. Остальные отправились в яму с грязью, что, впрочем, не избавляло их от прохождения дистанции. Затем бег два километра, во время которого от группы осталась половина.

Томас мог думать все что угодно про создателя этой пыточной, которую по недоразумению назвали «тренировочная полоса для новичков» (подразумевалось, что есть и для опытных), но он ни одной мысли не допустил про их инструктора – тот наравне со всеми самым первым проходил все препятствия. Он на своем примере показывал, что это возможно, и на его фоне остальные выглядели жалко.

После бега шло бревно. Длинное такое толстое бревно на высоте около полутора метров. На него надо было вскочить, и не теряя равновесия пройти. Легкое упражнение, казалось бы. Бревно удобное – с корой, которая позволяет не скользить, достаточно толстое, чтобы стопа целиком на нем помещалось. Томас в детстве любил ходить по таким, только лежащим на земле.

Оставшиеся бойцы подбежали к бревну и по одному начинали проходить. Томас шел третьим. Он неловко забрался на него. Издалека все казалось небольшой и безопасной высотой (всего лишь метр), стоящему на бревне молодому человеку показалось наоборот, что высота огромна. Даже широкое и шершавое бревно показалось узким и скользким.

– Долго стоять собираться с силами будешь?! – заорал с противоположного конца инструктор. – Шевели юбкой!

Томас сделал пробный шаг правой ногой, тут же приставил к ней левую, и начал ловить равновесие расставленными руками. Потом еще один шаг, и еще. Он пусть медленно, но надежно продвигался.

– Эльфы родить успеют, пока ты пройдешь упражнение! – не успокаивался инструктор. – Быстрее!

Томас уже давно не думал о прохождении дистанции в определенное время. Ему хотелось просто добраться до конца. На середине бревна в него прилетел камень. Достаточно ощутимо попал в грудь, молодой человек потерял на секунду равновесие, но выровнялся.

– Быстрее, я сказал! – Томас увидел инструктора, который подкидывал в руке еще один камень.

Молодой человек сделал еще несколько мелких приставных шагов до того, как камень попал ему в голову. После такого грязного приема равновесие он потерял полностью. В попытках выровняться он поскользнулся и упал боком на бревно. Хруст сломавшейся руки расслышали все. Томас закричал от боли, его тело сползло с бревна, упало с высоты на землю, и он потерял сознание.

Утром этого же дня.

Спать в дереве было непривычно. Вернее, сон внутри дерева ничем не отличался от сна в кровати. Странно было осознавать, что Томас внутри огромного живого дерева.

Когда с самого рассвета раздался стук по стволу дерева, Томас уже не спал. Он был одет и читал книгу в ожидании Пола. Он аккуратно отложил книгу в сторону, поправил одежду и принялся выбираться наружу. Все в этом новом жилье было хорошо, кроме входа и выхода через подземный коридор.

– Готов? – Пол посмотрел на бодрого Томаса. – Пойдем, интендант может нас здорово задержать.

Пол как в воду глядел. Интендант, который отвечает не за свое, а за армейское имущество вцепился в набор новобранца и отказывался его отдавать. Сначала он не мог найти Томаса в списке, потому несколько раз давал неполный набор, и дико удивлялся, когда при нем перепроверяли и обнаруживали недостачу. Каждый раз он забирал набор, приносил новый, и вновь удивлялся. Час криков и угроз от Пола возымели действия и Томас стал счастливы обладателем нескольких комплектов формы, одной тарелки, одного мыла и некоторых мелочей. Стоило ли ради такого рвать глотку? Томас так не считал, но говорить об этом не стал.

– Быстрее, быстрее, – подгонял Пол молодого человека. – Скидывай вещи к себе в комнату, переодевайся в полевую форму и пойдем на занятия. Ты не представляешь что с нами будет, если мы опоздаем.

Томас торопился как мог, хоть и не понимал причины паники своего напарника по занятиям. Он заскочил в комнату, побросал все вещи в одну кучу, переоделся за одну минуту (что все равно дольше норматива) и выбежал наружу. После этого Пол развил неожиданно большую скорость для такого худого паренька и Томас еле успевал за ним угнаться. Бег их закончился за лагерем, где столпилось около сорока новобранцев. Они стояли в ряд и не двигались. Пол подбежал к краю шеренги и встал в ряд. Томас скопировал маневр.

– А почему все… – Томас хотел уточнить у Пола почему все застыли и смотрят прямо.

– Тихо, – шепотом рыкнул на него парень.

Томас счел за лучшее не развивать спор и замолчал. Еще минуту они стояли без движения, и молодой человек во все глаза рассматривал тренировочное поле. Начиналось оно прямо за лагерем. Чего там только не было – и горки, и вкопанные бревна, по которым им предстояло прыгать, и даже стена с веревкой.

– Так-так-так, – раздался голос позади строя. – Я не вижу еще двоих.

Инструктор обошел строй, и Томас смог его рассмотреть. Относительно молодой, но седина проглядывается. Худой, но не тощий, а жилистый. Внешний вид расслабленный, на губах играет легкая ухмылка.

– Подождем вместе, – он прогулялся вдоль строя осматривая солдат. – А чтобы ждать было веселее, давайте дружно поприседаем. И приседать вы будете, пока не дождемся опаздывающих.

«Вроде ничего сложного» – подумал Томас и начал приседать.

Через десять минут приседаний он сам был готов разобраться с опаздывающими. Если оценивать злые лица его товарищей по несчастью, то не он один. Приседания прервались когда появились виновники зарядки.

– Не слишком торопились, – нехорошо улыбнулся инструктор. – Это можно исправить.

– Мы не могли найти… – начал было один из них.

– Ничего страшно, – успокоил их инструктор и показал на лес километрах в четырех. – Видите лес? Я хочу чтобы вы вдвоем сбегали до него и обратно. А вы, пока они бегают, отожмитесь сорок раз.

Двое бедолаг неторопливо потрусили к лесу, в то время как остальные принялись отжиматься.

– Вы должны запомнить одну простую вещь… – начал меж тем говорить инструктор и замолчал. Томас продолжил отжиматься, но кто-то из солдат не выдержал и спросил:

– Какую?

– Отличный вопрос, а самое главное, заданный до того, как я разрешил к себе обратиться. Еще десять отжиманий всем, – инструктор ждал этого вопроса. – А запомнить вы должны то, что я из вас сделаю настоящих солдат империи. Даже если вы не хотите!

Отжимания выдержали не все. Тем, кто не мог выполнить нужное количество инструктор вставать не позволял. Все должны были сделать нужное количество, но и лежать отдыхать не получалось – за каждую минуту отдыха инструктор накидывал пять отжиманий.

После того как они закончили то, что он назвал «легкой разминкой» поступила команда идти на полосу препятствий.

– Это первый этап из шести и самый простой, – начал рассказывать инструктор. Сегодня мы попытаемся пройти все шесть. В первый день я не буду вас сильно мучать, поэтому заниматься будете без своего оружия и брони. Однако со следующего занятия приходить ко мне вы должны в боевой форме. Вы будете в этой форме тренироваться, есть, спать, сражаться и умирать. Она должна стать вам второй кожей. В первый раз я пройду полосу препятствия самостоятельно, вы внимательно будете следить и запоминать. Само собой, что вы, обезьяны, ничего не запомните, но попытаться я обязан. Вопросы?

– Сколько будет длиться тренировка?

– Пока я не скажу, что она закончена, – ответил инструктор. – А для опоздавших вдвое дольше. К ним у меня будет особый разговор. Выйди из строя.

Молодой парень через несколько человек слева от Томаса вышел из строя.

– За правильные вопросы ты получаешь награду, и побежишь первым после меня, – «наградил» парня инструктор. – Всем смотреть внимательно!

И инструктор начал проходить полосу препятствий. До этого момента Томас считал, что сильнее воина чем Отто не существует. Неизвестно насколько хорош военный инструктор в магии, но в плане физической подготовки начальник охраны его отца проигрывал. Горки, веревки над ямой с грязью и широкие доски на высоте около метра инструктор просто не замечал. Деревянная четырехметровая стена с веревками для подъема также не стала препятствием – инструктор немного ускорился за пару метров до стены, и забежал на нее. В группе солдат раздался восхищенный вздох. Томас с удивлением смотрел, как инструктор с ловкостью кота прыгает по закопанным бревнам, и, завершив полосу препятствий, неторопливо идет обратно.

– Я не требую от вас повторить мой результат, – начал он. – Сегодня я не буду требовать даже сдачу норматива. Все что от вас, беременных носорогов, требуется сегодня – не свернуть себе шею. Все остальное целители вылечат.

Первым пошел солдат, задававший вопросы. Не слишком быстро, но он прошел всю полосу практически без проблем. Долго поднимался на деревянную стену, но вряд ли сможет сделать это быстро в первый раз. Инструктор поразмышлял на тему обезьян еще немного, и начал запускать на полосу препятствий пятерки солдат.

– Экономь силы, – посоветовал Пол перед стартом их пятерки.

Инструктор проходил полосу играючи, и из-за этого у Томаса сложилось обманчивое впечатление о ее простоте. Уже на первой стене с веревкой он осознал, что до физической подготовки инструктора ему неимоверно далеко, и если бы не помощь Пола, то забраться на нее он бы не сумел. Веревка над ямой с грязью оказалась сколькой и неудобной, и молодой человек чудом не свалился вниз. Еще более сколькими были вкопанные пеньки, по которым так ловко прыгал инструктор. Один из пятерки Томаса поскользнулся на этом этапе, чем вызвал шквал негодования со стороны инструктора. Что-то с помощью Пола, что-то самостоятельно с небольшой долей везения, но Томас не ударил в грязь лицом (как тот парень, что свалился в яму с грязью).

– Плохо, – вынес вердикт их пятерки инструктор. – Очень плохо. Давайте еще раз.

Второй раз оказался еще хуже – сказывалась усталость. Инструктор обозвал их обезьянами, подошел к Полу и сказал:

– Еще раз ему поможешь, и остаток тренировки будешь носить своего друга на спине. И я не шучу, – он посмотрел прямо в глаза парню.

– Хорошо, – кивнул Пол.

– Помощь в отряде это хорошо, – обратился он сразу ко всем. – Но на этом этапе ваших тренировок она будет только мешать. Армии нужны сильные и выносливые солдаты, и я сделаю вас такими!

Последующие пятерки на инструктора не произвели впечатления, и никто из «выступавших» перед ним не удостоился удовлетворительной оценки. Практически все получили «Плохо», но одна группа отличилась, когда каждый хоть раз, да упал. Они получили оценку «Инвалиды».

К концу этого издевательства вернулись двое опоздавших. Выглядели они куда лучше и свежее всех остальных. Они стояли и сдерживали смех глядя на мокрых и грязных солдат. Это заметил и инструктор.

– Слишком жизнерадостные, – прокомментировал он их ухмылки. – Три круга подряд на полосе препятствий. Не успеете за нужное время – будем повторять.

– А какое время нужное? – спросил один из них.

– Четыре круга, – тут же увеличил дистанцию инструктор и пояснил. – Вам должно быть все равно какое время. Ваша задача – пройти максимально быстро, а не отталкиваться от времени. Начали!

Разумеется, они не справились. Ни с первой попытки, ни со второй, ни даже с третьей. Как и у всех остальных, с каждым разом накапливалась усталость, и результаты ухудшались. Томас же был готов спорить на что угодно, что инструктор, который достал карманные часы и демонстративно на них смотрел не засекал времени. Пройди эти двое полосу рекордно быстро, он бы все равно сказал что они не вложились в норматив. На пятой попытке Томасу даже стало немного жалко бедолаг.

– Эту полосу вы изучили, – констатировал инструктор. – Двигаемся к следующей. А чтобы двигаться было веселее, мы пробежимся до речки.

Уставшие солдаты побежали к реке за инструктором. Возле реки тот, показывая пример. Зашел в воду до середины бедра и бодрым голосом сообщил, что дальше они бегут в воде.

Второй этап Томас помнил уже не так отчетливо. Знакомые преграды усложнились – стены стали вышел, столбики для прыжком меньше. Инструктор добавлял проблем устраивая внезапный обстрел заклинаниями, которые надо было вовремя заметить и увернуться. Томас лично словил спиной (и как он должен был это заметить?) несколько мелких и обидных сосулек и пару камней.

Инструктор глядя на уставших солдат орал все громче. Если поначалу его речь была разбавлена лозунгами, то после второй полосы препятствий остались только ругательства. Проходили полосу все теми же пятерками, но на этот раз остальным отдохнуть не получилось. Пока пятерка проходит полосу, остальные отжимаются, подтягиваются, приседают с выходом в прыжок и делают уйму других упражнений. Томас догадывался, что у него, как и у всех остальных, на следующий день будут болеть даже те мышцы, о существовании которых он не подозревал.